周暄低了头不说话，佯作害羞。

  忠勇侯又劝了一会儿，见周暄始终不点头，他有些失望，轻声说：“罢了，你先回去吧。此事日后再议。”

  周暄如遭大赦，暗暗松了口气，又不好表现得过于开心，她给祖父施了礼，缓缓退了出去。

  刚到门口，却听忠勇侯道：“等等——”

  周暄停下脚步，回身：“祖父还有吩咐？”

  忠勇侯道：“在这边用过饭再回去吧。”

  周暄点头：“嗯。”

  此时距离晚宴还有些时间，忠勇侯吩咐人去通知厨房，大姑娘在这边吃饭，又拉着周暄去看书赏画。他故意拿着宋愈的画给周暄看，想用宋愈的才气打动周暄。

  周暄初时还不大明白，只当是祖父喜欢赏玩书画，才会要她作陪。在看出三幅画都是出自同一人之手时，岂会还不懂祖父的用意？祖父既不挑明，她干脆就装糊涂，故意批驳那幅画，将其评得一文不值。

  忠勇侯心里失望，又不好表露出来，兴致顿减。在周暄用过饭后也不留她，直接让她回去了。

  周暄回到家时，天已经黑了。

  刚一进门，就看见了站在院中的路征。她奇道：“你在这里做什么？”

  路征借着光亮觑她脸上神色，轻声道：“也没什么。”顿了一顿，他才问道：“侯爷找你什么事？”

  周暄被匆匆忙忙叫走，他当时也不知道出了什么事，有些放心不下。本想等她回来问问清楚的，结果她一去竟是许久。周恕夫妇留他用过了晚饭，他府中还有事，不便久待，就提出告辞。不料，竟遇见了周暄。

  想到祖父唤自己过府的用意，周暄面上一红，心说这事自然不能教路征知道。不自觉的，她的神情已染上了一丝忸怩。她声音很低：“和你一样，也没什么。”

  路征有点纳闷，但是猜想并无大事，也就暗暗放心。他们祖孙具体商谈什么，他并不好奇。他笑了一笑：“嗯，那我就先回去了。”

  周暄冲他招一招手，向亮着灯的厅中走去。

  祖父同她说的事情，她也不好直接对父母讲明。面对担心的父母，她只说祖父让她去赏画，又留她吃饭。末了，才说起祖父对她夸奖宋愈，说那宋愈的种种好处。

  周恕夫妇四目对视，瞬间明白了忠勇侯的意思。忠勇侯一向厚待女儿，他们夫妇都知晓。他这很明显是想为女儿保媒做亲。周恕也曾听说父亲近来与宋愈来往甚密，却不知道父亲有没有答应了那宋愈。

  虽说婚姻大事，父母之命媒妁之言。但忠勇侯毕竟是祖父，他若真应下了，他们夫妇想要拒绝，也是很棘手的事情。

  杨氏吩咐女儿：“时候也不早了，你先回房歇着吧。”

  周暄点头退下。她也困了，回房略一收拾，就上床睡觉了。

  之后的日子里，她依然跟着舟山先生外出，白天玩儿得开心，晚上睡得也沉。不知不觉已去了不少地方，见识不少新鲜事物。期间她也向舅公建议，留下来，跟他们一起生活。舅公总是略过这话题。她又好奇又好笑，却拿舅公没法子。

  收到林樾溪的来信，周暄挺意外，看到信后，才想起自己曾在祖母寿诞当日答允了林樾溪要请她来家中做客的。这一段时日，因为舅公的到来，她整日陪着舅公，竟把此事忘得一干二净。

  林樾溪这次来信，倒不是为了谴责周暄，而是再次邀请周暄到她家中去。她在信中声称下月初三是她生辰，她希望周暄能到林家去。姐姐生日时，会有很多朋友。而她过生日时，孤零零的，没几个人陪她。