京中选秀的气氛也渐渐浓了起来，地方五品以上官员纷纷送女入京, 礼部那边也在按部就班地进行一道道流程。

  然而其实随着殿选临近和更多的具体消息传出来, 朝中各家心中也都有数，皇帝只选三五个人，却又是太皇太后主持操办, 能选出哪些人来，其实猜也猜得差不多了。

  可以这么说, 大部分参选的人家, 就只是陪着走个流程罢了。

  然而这事情却也无所谓公不公平, 选秀原本就不是个公平的事情，也不是人人都想进宫。其余人也没什么好吃亏的，没有进宫的机会却也有别的机会。就比如千里迢迢送女进京的地方大员们，趁机各家联络一下交情，家有儿女趁机相看相看结个亲，皇家也会在这个时候施恩给他们指个婚、抬一抬身份体面。

  一时间京城明显比平常热闹了几分。

  这天早朝后，谢澹刚回到紫宸殿，内侍就通报忠王求见。

  谢澹嗯了一声表示知道了，便径自进了侧殿，换下衮服叫人传膳。

  他今日一早起来，就只吃了半碗白粥和两个小笼包，有些饿了，这会儿看着内侍送上来的胭脂米粥、虾仁蛋羹和十几样琳琳琅琅的糕饼、小菜，却没什么想吃的，便坐下先喝口茶，吩咐内侍：“叫厨房换一碗羊汤面来，配些个腌萝卜和酱菜。”

  内侍赶紧跑出去了，一边跑一边琢磨着，你说陛下怎么老喜欢把御膳房叫做厨房呢。

  实则谢澹只是平常住在叶宅，说习惯了罢了。

  宫里可以算作厨房的其实不止一个两个，就眼下来说，除了御膳房、太皇太后宫里的小厨房，还有个尚食局呢。原本宫中的膳食都是尚食局来备，皇帝和得宠的后妃可以设个小厨房，御膳房就只是皇帝在紫宸殿的小厨房，以备不时之需罢了。

  谢澹登基后下旨后宫无诏不得到御前来，后宫大门一锁，御前和后宫几乎割裂成两方天地，尚食局要管着后头，皇帝自己也嫌麻烦，索性就把自己的餐点膳食都交给御膳房打理。

  御膳房很快便送上一碗羊汤面，匀细柔韧的面条浸在热乎的羊汤里，上头铺着一层青蒜苗和羊肉片，滴几滴辣油，谢澹拿起勺子，撒了勺颜色红亮、切得细碎的腌萝卜干，看起来就很有食欲。

  陈公公瞅着皇帝慢条斯理用膳的样子，心里怎么就揣摩着，陛下似乎不太待见忠王的样子啊。

  可你要说陛下不待见忠王吧，从龙之功的臣子可也不止郭遇一个，陛下却封了郭遇为王。

  延始帝皇位来的不正，治下纷乱四起，世宗又是一位仁德之君，不少世宗的旧臣感怀世宗，在谢澹这个世宗嫡太子杀回来夺位时，明里暗里都是愿意追随支持他的。

  谢澹登基后，这些从龙之功的臣子自然都受到封赏，求名求利还是求权势富贵，各得其所，而郭遇就被封了异姓王，封号还是一个“忠”字，一时间备受瞩目。

  虽然也有人说忠王除了封号和爵位，细究起来其实没多少实权，尤其人在京城渐渐就失了对军权的掌控，但就冲这个王爵，也足够忠王府荣华富贵受用几代的了。

  陈连江又看了一眼，皇帝筷子挑起几根面条送入口中，吃一片羊肉，再拿勺子喝口汤，那样子，似乎十分享受那碗羊汤面的美味。

  陈连江偷偷啧了一声，心说打从姑娘来了以后，陛下也开始变得会吃了，这羊汤面看起来确实好吃，回头让人给咱家也来一碗。

  陈连江示意侍膳的小内侍好好伺候着，自己悄悄出了紫宸殿的门，走下高高的台阶，冲着殿前等候的郭遇拱手笑道：“哎呦，给忠王爷请安。王爷，陛下这忙了一个早朝，刚用上早膳呢，叫您先候着。”

  “不急，不急。”

  然而谢澹这顿早膳足足吃了小半个时辰，郭遇在殿外等的也焦躁了，可又不能再私自走掉，好容易等到一个小内侍出来，传他进去。

  下了朝跟来，其实郭遇真没什么大事，他就是来试探一下皇帝对选秀的意思。进了正殿，见了礼，找了个不太紧要的事情禀奏一下，然后他便提起话头，笑道：“臣还不曾贺陛下选秀之喜呢，恭贺陛下。”

  谢澹微一颔首表示知道了，淡淡道：“例行的事。这阵子光是贺选秀的折子就一堆了，真不知道一个个催的什么、喜的什么，怎么一个个的比朕还急。”

  郭遇本来要说的话顿时被堵了回去，想了想笑道：“朝臣们无非是想让陛下充盈后宫，立后纳妃，早日生下皇嗣。这毕竟是关乎国本的大事情。”

  谢澹哼了一声，扔下折子皱眉道：“朕是一国之君，整日政事忙成这样，怎么在他们眼里，朕这个皇帝就没别的用了，最大的用处就是生孩子？一帮老匹夫，他们当初，怎么不找一头种猪来坐这个皇位！”

  他骂人的口气也冷冷淡淡，慢条斯理，并不见一丝急怒，目光中却带着某种森冷。郭遇心里不禁有些懊恼，皇帝这不是拐着弯儿把他也骂了吗。

  郭遇寻思着，这是又发生了什么，能让皇帝说出这种话来。一面也暗暗懊恼，自己出门不看黄历，怎么就跑来触了皇帝的霉头。

  谢澹骂完了抬头问道：“郭卿家也这么认为？对了，郭卿只有一个独生女儿吧？”

  “是，臣大半辈子，膝下只此一女，十三岁了。”

  “十三岁，还是个孩童呢。”谢澹语气沉吟，忽然问道，“要不要朕给你赐几个美人，郭卿也回家专心生孩子？”

  “陛下说笑了，说笑了。”郭遇顿时就不知该怎么接下去了，不禁心里叫苦，赶紧找了借口告退。

  郭遇回去就把郭珩叫去，跟他说决定不让郭子衿参加这次选秀。

  郭珩笑道：“义父，我看妹妹也不是不想进宫，问她原因，她也只说舍不得离开父王，小女儿家都是羞于提起终身大事，一听就是害羞的托词罢了。今上年貌相当，九五之尊，后宫也清静。纵然后宫里有个什么不清净，妹妹身后也有我们忠王府撑着呢。”

  郭遇摆手道：“先不说这些，先不管她，如今你妹妹年纪还小，她能懂什么。”

  皇帝都说是个孩童了，他难不成还硬把个孩童送进宫里去。再说他今天亲耳听着呢，皇帝对选秀的态度十分耐人寻味。

  郭遇说道：“这次选秀，朝野上下谁不知道，太皇太后肯定是要推楚家女上位，可皇帝也不是个傻的，这事只怕有热闹看了。我们还是不要蹚这个浑水，静观其变，你妹妹也才十三岁，过几年再说吧。”

  郭遇隔日就以嘉仪县主染病为由，上了容情的折子，皇帝也很快允了，免了郭子衿参选。

  忠王府这一举动，在京中无异于某种信号，很快又有几家上折子陈情，不再参选，皇帝也都允了。

  这么一来，选秀的形势便越发明朗，只是就算这样，最多五人的名额也是僧多粥少，想要攀龙附凤的大有人在，京中表面上没多大风浪，实则暗潮流涌。

  也就在殿选之前的几天，昌乐长公主府的茶会上，参选的贵女们互相别苗头，户部尚书的嫡次女竟被人下了迷药，众目睽睽之下衣衫不整地被丢在花园，受此羞辱，那女子回去就上吊了。

  这些世家女子，人前矜贵，锦衣玉食，却总有太多的身不由己。

  事情闹到御前，皇帝愠怒，下令铁甲卫彻查。就在殿选的前一日，主使此事的襄阳侯府嫡女被下旨赐死，申斥其家，襄阳侯教女无方降爵一等，罢了吏部的实职，另一个牵涉其中的四品侍郎之女也被赐死，侍郎罢官。

  襄阳侯府跟楚家是姻亲，太皇太后因为这事气得摔了一整套茶盏，楚六却暗自高兴了半天。

  没别的原因，襄阳侯的嫡女死了，她少了个强劲对手。

  紫宸殿中，谢澹抽空问起了他库房里的皮子，叫陈公公挑好的，送去叶宅预备给叶初做冬衣。陈连江一边带了人去挑，一边忍不住腹诽调侃，这还要仔细挑，皇帝的库房里难不成还有不好的！

  腹诽归腹诽，陈公公手上可也没闲着，带人到库房里专拣那些顶好的皮子，半点瑕疵都没有的，狐裘、紫羔、灰鼠，足足装了几大箱子，打算一并送到叶宅去。又打发人去了一趟司制房，把他之前交代的几件大毛衣裳拿来。

  陈连江回到紫宸殿时太阳已经落下去了，为了赶回家陪妹妹吃晚饭，谢澹紧赶慢赶处理完手上的事情，正打算走人。