——以后她是不是应该对梁大将军好一些？

  ——比如……少揪他两根胡子什么的。

  ***

  年根底下，阖府上下忙忙碌碌，便觉得时间过得飞快，转眼就到了除夕。

  从晌午开始汴京城内便时不时响起噼哩啪啦的鞭炮声。

  将军府也趁着热闹挂上桃木符，贴上大门神，点起了五彩六色的大彩灯。

  刚过酉时，众人便齐聚荣养斋吃了一顿“辞旧宴”。

  汴京近年来流行包水饺，富贵人家用冬麦面做皮，贫寒些的便用杂面，春韭、晚菘、鲜肉皆可做馅。

  因着秦莞的关系，今年又多了一项新吃法——三鲜馅。

  这还是明月琢磨出来，用自家庄子上养的木耳，小渔村送来的青虾，再添上些熟鸡蛋或猪腿肉，包出来的饺子外皮劲道，内里鲜香，直叫人吃圆了肚皮。

  起初是相熟的几家学着包，后来不知怎么的传到了酒楼里，短短几日的功夫全汴京的人都知道了三鲜馅饺子。

  秦莞的木耳再次卖出了天价。

  冬天木耳收成不如夏季，品相上等的不足五成。当然，即便只有五成也足够秦莞大赚一笔。

  她特意叫人匀出些散碎的，以极低的价钱卖给普通人家，让他们也尝尝鲜。

  如今家里这顿守岁宴主食便是三鲜饺。

  除此之外还有鸡、鱼、肘、肉四大件，小酥肉、白条肉、黄焖仔鸡、黄焖带鱼、四喜丸子、酥牛肉、扒羊肉、八宝甜饭八个扣碗，再加上秋葵、春韭、水萝卜、闷豆嘴儿等素菜，甲鱼汤、鸭血汤、茯苓粥、莲子羹等汤品粥食，满满当当地摆了一大桌。

  家里主子就这么几个，敞开肚皮也吃不完。梁老夫人叫人用小碟匀出来一些，余下的便赏给了底下的人，叫他们也过个好年。

  下人们自是千恩万谢。

  有一条特意蒸得半生不熟的鱼，厨娘重新焐到了锅里，等着第二天再吃——这就叫“年年有余”。

  吃完饭，一家老少便围坐在一起守岁。

  从前梁老夫人跟着老将军南征北战，身上落下了老毛病，一入冬腿就疼。

  这次梁桢从西北回来，特意带了两个泥瓦匠，在荣养斋西北角的空地上盖了两间青砖房。

  按照西北的样式，一间盘上大土炕，另一间垒着灶台，通着火墙，只有南墙上打了两扇直棂窗，遮风又保暖。到了冬天把炕一烧，整个屋子都是暖烘烘的。

  汴京富贵人家的屋子多为木制，雕梁画栋，精巧好看，住着也敞亮。冷不丁多了这么个方方正正的砖房子，便显得有些粗糙。

  起初梁老夫人嫌那屋子瞧着蠢笨，不肯住，直到被梁栋架着进去了一回，便舍不得出来了。

  如今梁家上下都沾了光，任是外面风吹雪飘，他们往炕上一窝，从脚底板一直暖到头发丝。

  大过年的，众人心里皆是一团喜气，即便有些矛盾龃龉也暂时丢到了一边。

  梁栋拉着梁情、梁榆在打叶子牌，小四郎坐在黑子假扮的梁桢身边，听梁桦说着来年的春试。

  秦莞则和崔氏、姚氏坐在一起，陪老夫人说着话。

  梁桢扮成梁大将军的模样坐在炕下的圆墩上，沉默地看着众人玩闹。

  儿孙绕膝，其乐融融，梁老夫人不禁回忆起了当年。

  年轻时她不过是一介草莽，因缘际会救下了重伤了梁老将军，悉心照料。

  因着这份恩情她才得以嫁入将军府，成了当家的大娘子。崔家也跟着从山寨中出来，在京城落户，成为良民。

  “我随你们父亲南征北战，救过百姓，杀过贼人，吃过苦，也享过福，活到今日也算无愧于心。”

  “当年夏兵围城，你父出门迎敌，命我死守城门，这一守便守了三个月。城中没了粮食，我就叫人逮野物，挖草根。到最后城中除了人之外的活物被吃尽了，长草的地皮也都翻了个遍，就连一只老鼠都见不着了。”

  “我记着他说过的话，除了援军，谁来了都不给开门。城中出了叛乱，我提着刀把人砍了。夏军险些混进城中，我拼上一条命将人打了回去。就样终于盼来了援军……”

  秦莞知道，那是旷日持久的“延州之围”，汴京之人每每提起无不唏嘘不已。

  那一战，半数梁家军折在了西北，兵士们失去了主将，梁老夫人失去了两个年幼的儿子。她再没等回自己的丈夫。

  老夫人说这些往事时始终带着笑，说的仿佛是别人的事。秦莞却注意到，她低头喝茶时那双略显浑浊的眼睛里分明藏着泪花。

  这一刻，她不由肃然起敬。

  这样一位为保家卫国付出过巨大代价的老人，即便偏心些，糊涂些，也是可以被原谅，甚至值得尊敬的。

  ***

  过了子时，厨下又端来新菜。

  这一顿便叫“迎新饭”。

  小辈们给长辈磕头拜年，长辈们给小辈发压岁钱。下人们一波接一波地过来请安，如水的大钱散出去，梁老夫人笑得见牙不见眼。

  饭没吃几口，酒倒是喝了不少。

  尤其是秦莞，作为新妇，人人都来给她敬酒。

  妯娌的酒不能不喝，不然显着不尊重；小辈们撒娇耍赖，也推辞不掉；管事婆子们更是个个长着一张巧嘴，直哄得她一杯接一杯地往嘴里灌。

  即便梁桢替她挡去大半，秦莞自己还是喝了不少，站都站不稳了。

  迎新饭吃完，众人便可回去稍稍歇上一两个时辰，直到明日辰时祭祖。