姜恒数年前路过照水，对洪水泛滥时的景象仍记忆犹新, 战乱一起, 于心何忍？但事实上郢国不打, 雍国也会打，若让汁琮侵占, 放任人屠城劫掠, 不如由耿曙先动手，将其拿下，尚可保护城中百姓性命。

  说不定到得最后五国互相征伐，天下大混战之时, 照水反而是最安全的。

  姜恒在嵩县时制定了详细的计划，嘱咐绝不可放水淹城，耿曙再三朝他保证，取城之后，不会危害百姓性命。

  到得江州王宫后，他又朝太子安详细解释一番，并让他约束水军，下城后不可乱来。太子安要的只是打胜仗，嵩县王军替他担任前锋，高兴都来不及，连连点头。

  姜恒的效率极快，只用了一个时辰，便将补给全部调配完了给太子安过目。太子安仍沉浸在喜悦之中，要设宴款待姜恒，姜恒却开始收拾军报，说：“饭就不吃了，我得回去再琢磨琢磨。”

  太子安再三挽留，项余却说：“殿下，姜大人担心前线，让他好好考虑清楚，待打下目标后，再庆功不迟。”

  太子安一想也是，便不强求。当夜姜恒抱着军报，回到房中，他要从宋邹汇报的蛛丝马迹里，找出一切可能的危险与变数，以免出意外。

  项余说：“我睡在房里，姜大人是否介意？我不打呼噜。”

  姜恒笑道：“再给上将军增设一榻罢。”

  项余也不推辞，便让宫侍在屏风外多放了一张矮睡榻，自己铺床，坐下。

  夜已深，姜恒始终没有睡，细细阅读十几封信上的每一句话，包括地形描述与军力布置。

  项余说：“国内都认为，这一仗势在必得。”

  “嗯，”姜恒沉吟道，“项将军怎么看呢？”

  项余坐在榻上，擦拭自己的佩剑，轻描淡写道：“说来惭愧，我不会打仗。”

  “您太自谦了。”姜恒笑道。

  “这是实话，”项余说，“我带领的是御林军，任务乃是保护王室。行军作战的机会很少，当年读过的一点兵书，早就忘光了。”

  姜恒没有说话，一瞥项余投在屏风的影子，只听项余又问：“姜大人呢？您怎么看？”

  “照水问题不大。”姜恒说，“但我最担心的，是雍国那边的动向。”

  耿曙率领兵马，亲自为郢国打仗，汁琮一定会有反应，至于反应是什么，就很难预测了。

  “太子殿下已经朝雍王送信去了。”项余道。

  姜恒说：“嗯，他与汁琮，一直有协议罢？”

  姜恒没有细想，便命中了至为准确的一环，郢雍之盟，其中最大的促成者，现在看来不是郢王，而是太子安，说不定郢王熊耒对此原本持反对意见，最后是项余说服了他。

  这么想来，太子安才是真正有野心的那人。

  “您看得很透。”项余答道，“但其他的，恕我不能多言了，还请姜大人谅解。”

  姜恒得到了他要的答案，果然如此，起初郢王与太子安意见不一，国君与储君之间分歧严重，太子安希望与汁琮平分天下，郢王则也许认为这会助长敌人气焰，引狼入室。

  最后太子安让项余去说服了他，用的是“长生不老”的理由，至于熊耒是真的愿意，还是给亲儿子一个台阶下，就很难说了。

  那么你又是谁的人呢？姜恒在心里问自己，起初他总觉得，项余对熊耒十分忠诚，现在看来，则未必，说不定他真正效忠的主人，是储君。

  “我赌他不会出兵打自己人。”姜恒说，“但我要是汁琮，就会趁机出关，与聂……与汁淼两相呼应。儿子打南边的照水，父亲打北边的国都安阳。”

  项余说：“很合理，他反而会认为姜大人帮了他一个大忙。”

  “这么一来，梁国就被瓜分了，甚至没能等到五国联议开始，”姜恒说，“变故往往就发生在一夜之间。”

  项余“嗯”了声。

  姜恒又轻轻地说：“于是雍成功地出玉璧关，问鼎中原；郢则占了照水，黄河成为新的南北分界线，郢、雍一河之隔，接下来会发生什么事呢？”

  “郑、代未灭，”项余说，“兄弟之盟，依旧将维持下去，姜大人倒是不必太操心。”

  “希望如此。”姜恒一字一句道。

  “还不睡吗？”项余说，“您已经很累了。”

  姜恒叹了口气，说：“睡罢。”

  于是项余平持长剑，横过，抵住灯芯，熄了灯，满室月光。

  深夜，玉璧关。

  汁琮面对摆在面前的信件出神。

  “他在做什么？”汁琮难以置信道。

  信上盖着熊安的太子印鉴，约定与他一同出兵，雍击安阳，郢取照水，眼看这数百年国祚的中原大国，竟是顷刻间就要迎来灭国之难！

  卫卓说：“殿下倏然出兵，这不合常理，莫非是姜大人被扣住了？”

  “不，”汁琮说，“不可能！这是我的儿子？”

  汁琮只觉耿曙最近仿佛变了一个人般，举止简直反常！

  “王陛下，”卫卓说，“咱们打么？”

  汁琮无言以对，但就在此刻，外头通传太子殿下到。

  “汁泷？”汁琮忽然回过神，这是他们的计划？

  太子泷风尘仆仆，连夜抵达玉璧关，此刻他应在落雁城才对。汁琮一见儿子，马上就开始怀疑——这先斩后奏的路数，不可能是耿曙自己想出来的。

  “我也是才知道，”太子泷说，“父王，咱们该出关了。”