更让人百思不得其解的是，胡之荣居然没有兼任某部尚书职，他仅仅是以太常寺卿兼谨身殿学士的身份入阁。

目前内阁仅此三人，倒是六部尚书的其余四位，做了些调整。许遇仙进职为户部尚书，接了覃北斗的缺。兵部左侍郎夏兆兴暂署尚书职，暂时补了汪中岛的缺。

周吉祥带着的司礼监队伍，也减少到四位。

这位曾经权倾一时的内相，也变得无比地谨慎恭敬，甚至没有穿戴他最喜欢的貂蝉冠和飞鱼服，只是戴着普通的钢叉帽，穿着低一阶的斗牛服，跟其余三位秉笔太监并无异常。

“说说，有什么要紧的事？”正弘帝开口道。

自从点名叫岑国璋主持平叛后，他就基本上很少看直接递进来的奏折了。再紧急的奏折，都要先在内廷和内阁过一手。

“回皇上的话，滁州大捷。岑国璋在滁州城外清流关，一举击破伪北王率领的贼军北大营四万精锐。斩首两万一千，俘一万七千。伪广安等四侯，伪祥林等六伯，伪春部天官、夏部地官以下，贼酋三十七人或被斩杀或被持。继而收复滁州。”

听了洪中贯的禀告，正弘帝的精神为之一振，脸上露出难得的笑容。大半年了，终于听到真正的好消息。

“那岑爱卿又没有乘胜追击？”正弘帝关切地问道。

他恨不得岑国璋带着人，明天就渡过长江，收复江宁，斩杀旦贼。

“回皇上的话，贼首伪北王向万宗逃回江浦后，迅速聚起十万青壮，在滁河一线布防。岑益之所部经过一番苦战，元气大伤，暂时避其锋芒。留下江淮按察使贾演春一部进驻滁州，主力迅速转取六合、仪征，直扑江都，准备切断伪燕赵两王率领的贼军北路。”

洪中贯小心翼翼地答道。

“十万？贼军如何又聚起这么多的青壮？难道天下全是不忠不臣的逆贼吗？”正弘帝气得满脸通红，厉声呵斥道。

不知道他是真得气恼向万宗短时间里能聚起这么多青壮，还是气恼岑国璋没有继续挥师南下，直捣贼穴。

“回皇上的话。”胡之荣小心翼翼地发出了自己的声音，“天下知忠孝维天理的人还是居多，奈何贼军举措过于毒辣，沦陷百姓们为保性命，迫不得已被裹挟上了战场。”

“哦，是什么毒计？胡卿说于朕听。”

“回皇上的话，天理教贼众每陷一地，所有钱粮悉数收入圣库。凡是田地产出，一粒米一根纱都收入圣库。然后百姓每日吃食用度，皆从圣库里支出。所以贼众治下百姓，战战兢兢，惶惶度日，稍不从意，被停发粮食，就是一家饿死的下场。”

“在此淫威之下，百姓无不向死求生。所以贼首伪北王一声令下，能瞬间聚起十万青壮。他们都是金陵附近府县百姓，为了一家老小性命，只得勉强听从伪命，虚意从贼。但是内心还是向着朝廷，向着皇上的。”

说到这里，胡之荣话锋一转，“岑制军此次移战江都，避开滁河，想必也是知道河对岸的十万青壮，还是心向朝廷。为了秉守皇上的仁德教诲，避免做出亲者痛仇者快的事来，这才转战扬州，寻机歼灭伪燕赵两王率领的贼军北路主力。”

“皇上，只要这些冥顽不灵、为虎作伥的贼军主力被歼灭，东南数百万百姓松开枷锁，自然而然就会投奔光明，归附朝廷。此乃历史大潮，浩浩荡荡，逆者必亡！”

胡之荣的一席话，说得正弘帝心情舒畅。

他年轻时在地方办过差，熟悉真实情况，知道各地百姓确实如此。米袋子捏在谁的手里，就听谁的。为了保住一家老小的性命，忍气吞声也是正常的事。

听到胡之荣这么一解释，正弘帝也觉得岑国璋的战略是非常正确的。

寻找一切机会，歼灭忠于贼酋的那些贼军骨干和主力。这些爪牙被消灭了，百姓们自然就有勇气奋起，拨乱反正，重回浩荡皇恩之下。

看到正弘帝脸上舒缓的神色，洪中贯嘴角微微一抖，依然微微低着头，没有出声。

周吉祥悄悄地看了一眼正弘帝身边的任世恩，心里嘀咕道：“难怪这个老鬼会出人意料地出手，暗中保荐这位入阁。原来真是王八看绿豆，对上眼了。以前老子就怎么没看出来，这个胡之荣还他娘的是个人才。失策！”

“还有什么事吗？”正弘帝开口问道。

“回皇上，广顺王又上疏了。”杨凌回禀道。

正弘帝的脸瞬间又反弹回黑色。

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