“她可以派上很多用处”



涅罗那张始终好像戴着虚伪假面的笑脸没有一丝动摇。



他的相貌纤细标致到足以被人误以为是少女，再加上病态般苍白的肌肤，以及只有二十岁的弱冠之龄，常常被帕洛玛兹或泰罗依德嗤之以鼻。然而，芭璐特最为警戒之人其实就是这位可以称之为少年的奥托路琪家之长。



“能有什么用处？女性无法担任<依柯维拉斯特>的操作者”



帕洛玛兹说。



芭璐特在心底苦笑。



慎重过头的帕洛玛兹，他的慎重大多是徒劳无功。无意义地反复研究，准备了多个不必要的对策，除了可以让他自己安心外，别无他用。帕洛玛兹既不像他自认为的那样聪明，也不是位优秀的谋士。



（典型世袭制的弊端）



芭璐特暗自思忖。不过芭璐特也是受世袭制的林荫，才能成为柯德兰家之长的。



（他眼中的异界人，只能当成<依柯维拉斯特>的操纵者。没有退一步思考的弹性，脑袋的僵硬层度真是令人难以置信）



“可以用来当人质”



涅罗说道。



“别说蠢话。必须让「救世主」主动协助我们才行。姬巫女不就是为此才存在的吗？”



“说的没错。驾御<依柯维拉斯特>之人如果对我们不怀好意，那还了得？奇迹术对异界人不起作用，所以用奇迹师也无法控制他的意识”



泰罗依德表示同意。



奇迹术确实对异界人无效。因为存在律中没有「遵从神之御令」的记述，所以异界人才是这个世界——不，是<莱纳凯特>的救世主。



不过，泰罗依德随即展现了玛布洛家对于奇迹术的矜持所带来的过度拘泥。奇迹术以外的方法，在他眼中皆为下品。



“洗脑虽然可以用麻药之类来完成。但是怎么能用如此差劲的方法毁了千辛万苦才获得的「救世主」？<依柯维拉斯特>与连接术式中尚有众多不安定的部分。必须让他身心都保持健康”



“一点也没错”



帕洛玛兹点点头。



“我刚才说的，简而言之是将另一位少女作为最后的王牌控制在手中哟。虽然无法给「救世主」洗脑，但给那个少女洗脑是可以办到的吧……让她和姬巫女一样，成为一条束缚「救世主」的柔软枷锁是可能的哟。而且，她还有其他可以派上用场的地方”



“比如说？”



“用她可以延长「救世主」的使用期限呢”



“…………”



因为涅罗说得过于轻巧，帕洛玛兹没能理解他的意思。



不过——



“涅罗.奥托路琪。你难道想——”



脸色一变，冷不防发言的人是茵培拉斯家之长塞布隆。



“如何防止「救世主」的构成物质受这个世界存在律的影响——提议这个理论的是泰罗依德.玛布洛阁下吧？”



“…………”



同时沉默。



泰罗依德和帕洛玛兹终于明白了他的意思，脸色僵硬，塞布隆对涅罗露出明显厌恶愤怒的表情。塞布隆所属的茵培拉斯家在「五英雄」中处于最特殊的位置。与其他四氏族之人继承四位奇迹师的血统相对，茵培拉斯家原本是舞剑师的家系。因此，代代茵培拉斯家的当家以性格认真刚直者居多。在塞布隆看来，涅罗对自己的发言——或者说设想，应该当场自刎谢罪吧。



“涅罗.奥托路琪。我非常不愉快。作为人怎么能做出那种事？”



塞布隆如是说。



涅罗微笑中混杂着一丝苦笑，耸了耸肩。



（……天真的家伙）



芭璐特在心中对塞布隆下了如此评价。



一族之人都这个样，正因为都是这种孩子般的思考方法，才会在<莱纳凯特>的内部权力斗争中被甩在后面，不得不屈服于末席。



“我想说的是，无管怎样，她的用处都不少”



对塞布隆的愤怒，涅罗置若罔闻般说道。



“…………”



“这些先保留吧。芭璐特.柯德兰。他们安定下来了吗？”



涅罗看着芭璐特说道。



“现在姬巫女正在地面上解说情况”



本来芭璐特他们也应该出面的——但是芭璐特他们并未学过异界之人的语言。目前能够使用异界人语言的只有接受过相应教育的五位姬巫女和其他数人。就算芭璐特他们到场，也听不懂一句话。



“警备如何？”



“姬巫女们已经足够——保险起见，还在城馆周围配备了十位奇迹师以及十三位武装士兵。他们打算逃走的话，随时都可以轻易捕获”



“很好，我没有其他的建议了”



涅罗说完，回到座位上。



就在这时——



“——打扰了！”



一个声音与随着敲门声同时响起。



“进来”



芭璐特吩咐过后，一个男人脸色苍白地进入会场中。踏入<莱纳凯特>五巨头齐聚的会场，确实会让人神经紧张吧。但现在这个男人的表情却惨白到超过必要的程度。



“什么事？”



“「代行者」——”



他的话让会场的空气为之冻结。



前来报告的这个男人，如同将不断上涌的恐怖化为语言般继续说道。



“收到「代行者」觉醒的报告！地点在洛塔沙漠以西，约三百五十麦里斯——现在，以时速二十麦里斯向凯英派克斯城移动中”



“比预料中更早呢”



芭璐特喃喃自语。



塞布隆哗地站起喊道。



“立即起动<依柯维拉斯特>！”



然而——



“不，等一下”



涅罗打断了他。



“凯英派克斯城已经没救了。再怎么样也不能让才刚刚到达这个世界的救世主，一无所知地乘上<依柯维拉斯特>，立即投入实战之中。反过来说，只凭半吊子的决心出战，更让人担心。



再说，哪怕现在就解除召唤用的术式调整，要让<依柯维拉斯特>进入起动状态，至少也需整整两天”



“可是——”



如同挡住正要反驳的塞布隆般，涅罗继续说道，



“一旦展开战斗，赢不了的话就麻烦了。救世主的替换虽然可以找到，但是却哪儿也找不到<依柯维拉斯特>的代替品。不要一时冲动被眼前的感情所蒙蔽。<依柯维拉斯特>也好救世主也罢都该在万全的状态下投入使用”



“…………”



塞布隆咬紧牙关，沉默了。



涅罗的微笑依然如故，帕洛玛兹与泰罗依德为难地面面相觑。



“——各位”



芭璐特为了总结这次对话，稍稍提高了点声音，用略微带点做作的口吻说道，



“我觉得涅罗.奥托路琪的意见很正确。谁有异议吗？”



“…………”“…………”“…………”



帕洛玛兹，泰罗依德——以及塞布隆都没有开口。



“很好。那就暂缓<依柯维拉斯特>的出击”



这一瞬间，便决定了一个城市的灭亡。



也许是无可奈何的事。涅罗说的没有错。<依柯维拉斯特>是<莱纳凯特>名副其实的最终兵器。若是有个万一，无论是<莱纳凯特>还是人类都将被逼上绝路。



“虽说如此——”



芭璐特眯起眼睛，仔细打量着涅罗。



“涅罗.奥托路琪。你刚才说的话，似乎是刻意想对一个城市见死不救，你在盘算什么？”



“…………”



露出惊讶的表情，转头看向涅罗……无论是塞布隆、帕洛玛兹、还是泰罗依德，似乎都有点看不懂这个名为涅罗.奥托路琪的男人了。



“那当然是——”



涅罗浮现出可以称之为温柔的笑容，说道，



“为了让「救世主」拯救我们于水深火热之中”



¤



当被带到自己的寝室时，省吾瞬间好像石化了般。



面积大概在二十个榻榻米左右吧。室内的模样自然和他原来的房间天差地别。



首先是屋内中央，架着一张再怎么想对单人使用者来说都过于巨大……甚至于能在上面跳舞的大床。普通的日本家庭，因为床位所占面积的问题，即便在房内放置床，一般也是选择某个角落，以便让房间看起来宽广些。而这里却极为奢侈地将一张巨型且带着顶棚的豪华大床作为单人用床铺，置于房间正中央。



光是这样就让省吾仓皇失措。



虽然很没面子，但他脑中最初浮现起的想法是，随随便便在这种屋子里睡觉的话，会不会出现巨额住宿费帐单……之类不合时宜的担心。



定睛细看的话，并非单单是床。



与刚才的客厅一样。壁纸、家具、毛毯、细节之处不胜枚举。这里没有任何他习惯的现代艺术品——取而代之的是众多近代风格且充满异国情趣之物所酿成的独特氛围。



比如……仅仅是一张椅子，便显然不是工厂批量制作的产品。



让人感受到手工制作的独特造型。形状并非哗众取宠，其设计中包含工匠的执着——可以从中窥见与真水无味的合理性相对的某种「无为」，或者说「从容」。在不影响使用性能的位置，精雕细刻，木材与木材的拼组方法，有如积木艺术品般，复杂到令人目眩。



仔细看便会发现，其造型与式样中存在一种独特的气氛。



在房间中随处可见——就像北欧文化中渗杂了阿伊努色彩般诞生出的无国籍样式。省吾对这种文化自然不可能有什么记忆。



就像是「奇幻」般的空间。



太愚蠢了。



眼前竟然会有这么露骨的——仿佛画中所绘般的异世界文化。



不过这些只能让省吾的心情更加澎湃，而非给他浇下一盆冷水。



“真不敢相信~~”



呻吟似地从嘴里试着说出句话来，然后眼前的光景依然没有任何变化。



“这间房您还满意吗？”



“当然满意，嗯……很好”



省吾下意识对梅璃尔的询问，快速回应到。



与满意或不满意无关。这种房间，他只在电脑屏幕上或照片中看见过。地上铺的毛绒绒的地毯，壁上贴的精美式样的壁纸，用来照明的不是萤光灯而是四角油灯。



眼前倏忽间觉得有点像是以前和家人一起住过的宾馆客房——所以刚才突然冒出了住宿费之类的想法——不过两者的大小和细节之处迥然不同，气氛也天差地别。这里既没有电话也没有小型冷箱，更没有为住宿者准备的指南手册以及电热烧水壶。仅仅是为了脱衣睡觉而特别准备的近二十榻榻米的空间中，飘扬着某种极度奢侈感转化的独特气息。



式样固然有些微妙差异，但在房间之中悠然地溢满了那种不得不让庶民正襟危坐的——就像是电影或历史资料中所见「贵族大宅」式的慵懒华丽。



“……花梨的房间也是这种样子？”



花梨应该已被带到另一个房间。



独自睡觉的不安感，以及与一个虽说是表兄但毕竟是个男生之人同床共寝的抗拒感在天平上过秤的结果，似乎是后者取得了胜利。当然了，花梨并非当真要与他同床共寝，而是将房间选在了他的旁边。大概是考虑到如果呼喊的话，省吾可以马上听到吧。嘛~~作为省吾来说，要和欠缺姿色的表妹一起睡的话，他还是宁愿自己一个人睡觉更踏实些。当然了，最好的莫过于能有一个像梅璃尔那样的美少女作伴。



“是的。房间的构造基本相同……但是家具装饰多少有些不同”



梅璃尔回答道。



“如果您有什么要求，请摇此铃”



说着，梅璃尔指了指吊在床边墙壁上的铃铛以及牵着铃铛的细绳。



铃铛十分小巧，就算拉动细绳恐怕也发不出什么大声音吧。



想从外面听到这样的铃声，虽不至于要动用助听器来倾听，但是——为了听见不知何时响起的声音，房间外面需要有人时刻保持待机吧。



……真是浪费人力啊。



把这当做奢侈，乐不可支的省吾一脸庶民相毕露无疑。



或者说省吾常识所做出的判断只认为那是个普通的铃铛——其实铃铛上说不定设下了某种魔法，即使相距遥远也能既时通知到对方。



“我，或者其他的姬巫女会赶过来，请不必客气有事尽管吩咐”



“好……对不起，麻烦你们了”



省吾支支吾吾地道谢。



看着这般模样的他——梅璃尔噗嗤一声笑了出来。



那是省吾第一次见到她真实的表情。



虽然至今为止她脸上的微笑都不曾消失过，但其中却有些做作的印象。当然了，即便如此她的美还是令人叹为观止。不过与现在的这个笑容相比，之前的微笑就像是某种义务感带来之物——如同「营业用」的笑容。



并非作为姬巫女……而是作为碧玉年华的少女笑颜。



那有着让省吾为之语塞的魅力。



混杂着不甚明了的困惑与欢喜，省吾的意识一阵动摇。



仿佛在不经意间指尖触及了自己原本无法企及而被放弃之物。



“…………”



“啊——非常对不起”



不知对无言杵在那里的省吾作何感想——梅璃尔深深垂下头。



“绝不想嘲笑救世主殿下。如果招致您的不快，都是由于我轻率的举动所至。能够请您谅解吗？”



省吾不好意思地，有些结巴地说道，



“吃……吃了一惊”



“您受惊——了吗？”



梅璃尔雏鸟般无垢地斜着脑袋。



“嗯、嘛~怎么说呢——可爱……不对……那个…………”



可悲的是省吾的脸皮还没厚到可以轻松说出「因为你太可爱了，所以我才吃了一惊哟」之类的话。而且情急之下似乎会说出丢人显眼的句子，于是省吾选择了沉默。



“…………”



“…………”



省吾与梅璃尔。



二人间不协调的静寂微妙地在漫延。



明知这时该说些什么比较好……然而焦急的省吾却找不到适当的话题。与其因说出蠢话而丢脸，倒还不如沉默地杵在地上比较好。



沉默被梅璃尔打破。



“我……经过十三年的姬巫女修业”



“那……那真是辛苦——”



下意识地回答的省吾突然醒悟过来，



“十三年？”



“是的，我们世界的一年与省吾殿下世界的一年，在长度上有微妙不同……这里一年有三百八十四天，与一年三百六十五天的省吾殿下的世界，我想应该并没有太大差距”



一年十九天的差距，确实称不上特别严重。



“……那个，打听你的年纪是不是会很失礼”



“十七岁”



梅璃尔坦然自若地回答道。



刚才她说过姬巫女是为了辅佐「救世主」而存在的。



换言之，她从四岁起，就开始为了从未谋面的「救世主」进行作为姬巫女的训练。虽然省吾他们的世界并非没有这种事。「能」或「歌舞伎」的传统艺术家庭中，长男在三岁到四岁之间就开始踏足舞台并不罕见，这样的孩子往往在二岁前后就要开始接受教育。



不过……



为了将来会遇上的某个人，而经受整整十三年的训练。



为了这种目的，不惜占用这位少女人生的大半时间。



并且，那同时也是——这个世界在很久以前就被逼入朝不保夕的证明。在这样的世界中接受姬巫女教育……梅璃尔恐怕从未指望过像普通少女般生活吧。



“那个，省吾殿下？”



“啊……对不起，走神了。嗯，那个，修业辛苦了”



慌慌张张地，有些语无伦次。



梅璃尔再次莞尔而笑——



“「你要为了辅佐救世主大人，好好努力学习」，我是这么被人教导的。但是对于将来所要辅佐的救世主殿下，究竟是什么样的人物，还是会感到不安”



“那是……人之常情嘛”



“所以我……擅自在脑海中想像着救世主殿下到底是什么样的人”



梅璃尔有些羞涩——表情就像是在坦白孩子气的恶作剧般说道，



“最初我将救世主殿下想像成自己喜欢的样子。不过，途中突然开始担心：那要是个很可怕的人该怎么办？——当真正遇上时虽然没有害怕，但其实在我的猜想中，曾经把救世主殿下想像得非常非常可怕”



梅璃尔边浮现出怀念的神情，边缓缓说。



“因为不断擅自想像救世主的模样，我心中救世主的假想图，变得非常极端……”



“……哈”



极端感的假想图。



完全无法想像——也许是膀大腰圆能徒手杀熊的肌肉男吧。



“但是真正遇见的，似乎是一位温文尔雅的殿下。心中稍稍有些安心了。刚才我是在笑自己总喜欢胡思乱想，以至于都变得疑神疑鬼了”



这么一说后，梅璃尔再次露出普通少女——或者说与她年华相称的笑颜。



“温文尔雅……？我好像没被人这么说过呢”



“我原以为会是位更严厉的殿下呢”梅璃尔补充道。



“嘛……我并不否认自己性格有点软弱”



“绝对没有那样的事”



收起了微笑，梅璃尔一脸认真地摇了摇头。



“我真的很庆幸，省吾殿下这样的人能成为救世主”



“…………”



被她这么正经八百地赞美，省吾不知该说什么是好了。



梅璃尔浮现出欣悦的表情，定睛细看着一脸困惑的省吾。



“省吾殿下”



冷不防想什么似的，她说道，



“那么——今晚省吾殿下的陪寝之事”



“……啊？”



“是否由我来负责？”



“………………………………啊？你刚才——说什么？”



省吾不知其意地反问道。



不……并非完全不懂。而是他脑中的常识将理解给否定掉了，怎么可能会有那种愚昧落后异想天开的事。



可是——



“省吾殿下今晚陪寝的人选”



梅璃尔重复了一遍后，省吾明白刚才自己并没有听错那个单词。



“…………等等！”



省吾不禁傻眼了。



“你——和我？”



“是的”



梅璃尔温顺地点点头。



她的脸上没有任何忸怩、踌躇。只有可以称之为天真无邪般的安然，就好像这一切是天经地义。



“……那个”



省吾脑中的思考向各个方面空转起来。



他试着抓住其中带有常识性的词汇，并强化理性。



“异世界真奇妙呢，嘛~~我想大概是对于单词的解释存在些差异，所以确认一下。绝对没有其他意思哟。这个，那个，嗯……所谓的陪寝指什么？是不是待在我周围，防止我从床上掉下去之类的事——吗？”



“那是——”



此时梅璃尔脸上第一次飘起数朵红霞，敛首低眉。



异界之人、而且还是姬巫女——省吾发现与自己价值观完全迥异的她，原来也有着与自己相同的羞耻心。在感到安心的同时，她这种反应所代表的意义也在省吾脑中呼之欲出。



“那是……男女间亲昵之行径”



“………………”



虽然是种古韵十足的表达方式，但省吾还没迟钝愚蠢到不明白其义的程度。刹那间他心跳如骤雨击鼓般狂响不止。



自己要与这位少女大被同眠？拥香揽玉？



老实说，那真是……求之不得。



无论用多么挑剔的眼光来审视梅璃尔，她都是个不折不扣的绝世美少女。那些偶像明星连给她提鞋都不配。其实她与省吾间的距离就仿佛不同世界的存在——当然了，这只是个比喻，一个与事实相差无几的比喻。



如果有机会一亲芳泽，即便要人跪地磕头，恐怕也会有人心甘情愿地去做。



更何况省吾是个有正常欲望的人。



说得更清楚，他正处于欲望有些过旺的十七岁。色情书籍、录像带、游戏一个都不能少。最近由于花梨总是不请自来，所以为了藏起这些东西他还花了不少功夫——总之，他绝不是对那种事情毫无兴趣、引以为恶的功能障碍人士。



不过——



“……省吾殿下？”



梅璃尔露出不可思议的表情偷偷看着缄默不语的省吾。



“省吾殿下——”



再次重复了遍。



看到她脸上浮现出混杂着淡淡不安与悲哀的神色，省吾慌了。



“啊？哎？不是的——那个”



“您有什么任何不满的地方，请不必有所顾虑，尽管吩咐”



梅璃尔垂首低头，平静地说道。



“哎？不不，不是顾虑，那个”



“如果对我不满意的话，省吾殿下可以从其他的姬巫女中挑选自己喜欢的对象。我会马上让她们过来——”



“不对！我没有任何不满！一点也没有！其实我是很欢迎你的！！”



省吾语无伦次地慌忙解释道。其实他对自己说的话并没有什么自觉。他只是想尽可能地不要让眼前这个表情晴转多云的少女留下什么误解。至于其他的事，他已经管不了那么多了。



“……太好了”



梅璃尔边犯错似地低头看地，边轻轻呢喃道。



她抬起头，浮现出与刚才同样温暖、由衷而发的喜悦笑颜。



“还以为被省吾大人讨厌了”



“没有那种事，没有”



省吾摇头否认。



“我们是为了辅佐省吾大人而被扶养长大的”



梅璃尔微笑着说道。



阳光灿烂的表情——然而省吾却不知怎么的，感到其中带着一丝自嘲般的阴霾。当然了，那可能不过是他的错觉罢了……



“陪寝虽然并非我们职责的全部。但是，对于我们来说，救世主大人——也就是省吾殿下是我们存在的所有意义。为省吾殿下而生、为省吾殿下而死。虽然作为殿下的卒子而尽己所能是身为姬巫女的存在方式——不过”



梅璃尔倏忽间羞怯地将视线从省吾脸上挪开。



“我们是救世主大人卒子的同时，身为女性之事并未有任何改变。希望得到全心全意辅佐之人的宠爱，是无论如何都……”



“……那是与时代脱节的”



刚说出口——省吾就明白自己犯了个错。



“是嘛……这边的世界正是这种时代吗”



“……省吾殿下所在的世界中……有如此想法会很奇怪吗？”



梅璃尔的视线回到省吾身上，询问道。



她的表情恢复了温和爽朗——省吾心中安心地长叹一声。刚才的那丝阴霾大概是错觉吧。不管怎么说，话题能微妙地偏离正轨，避免忧郁气氛笼罩，实在可喜可贺。



“不是完全没有，但在很久以前就绝迹了。对我来说，那可真是相当古老的观念”



“是那样吗？”



“嘛~我们那边提倡的是人人平等，男女平等之类的”



“……虽然不是很懂，不过我想省吾殿下所在的世界与我们这里大概是无法相提并论的……和平世界吧”



带着童女倾听外国故事般无垢的憧憬，梅璃尔如是说。



“没有那回事。我们那里的价值观根本没有完全统一过。战争到处都在打个不停。不过……我所居住的国家大体还算和平吧。至少还没到不得不从异世界召唤救世主的程度”



听省吾这么一说，梅璃尔又噗嗤一声笑了。



“真令人羡慕”



“……也许吧”



省吾耸了耸肩。



之后，是一阵别扭的沉默。



“——省吾殿下”



湿气朦胧的湛蓝色瞳孔目不转睛地凝视着他。



不久，又羞涩地挪开了视线，随后她的手伸向了自己的衣服。



“啊——对不起，不用了，不麻烦你了”



虽然遗憾到不知所谓——省吾还是这么说道。



梅璃尔的表情又开始晴转多云，省吾急忙补充道，



“先声明，那不是因为对你有什么讨厌或不满”



“那么为什么……？”



“花梨就住在隔壁，该怎么说好呢——我不想惹她生气”



虽然不是谎言，却也并非道尽了所有的理由。



这种过于想当然朝着自己所愿发展的状况，让省吾觉得有些不对劲；此外面对梅璃尔这种不折不扣的美少女，单纯地感到底气不足……这些理由都见不得光。更何况因为这是他的第一次，没把握到底会不会在关键时刻掉链子之类的情由，更是难以启齿。



“而且，其实昨天我熬了一夜。虽然万分感谢你的提议。嘛~~今晚我想还是独自睡个好觉吧”



“…………”



梅璃尔默默想了想。



她的表情似乎有些不快……这大概是自我意识过剩产生的错觉吧。



“——明白了”



片刻之后——梅璃尔温柔地微笑着点头了。



似乎终于认同了。



“那么我这就告辞了。祝您做个好梦——省吾殿下”



深深一鞠躬后，梅璃尔走出寝室。



随着关门声的响起——省吾终于放松了全身的力量。



“异世界……吗？”



省吾嗫嚅着，走向窗边——拉开窗帘。



布满深邃黑暗的遥远夜空，在玻璃窗的另一边无限延伸。



夜空中高挂着一大一小两个月亮。



这里确实不是省吾他们所居住的世界。



“救世主……英雄……勇者……”



听了梅璃尔她们的叙述之后，省吾对于未来跃跃欲试。



拯救世界。



也就是成为他所向往憧憬的「英雄」。



原本是根本无法企及而遭舍弃的梦想，现在却真实地存在于此。



并非没有不安，然而却按捺不住，某种兴奋与喜悦在心中缓缓卷起旋涡。



『拯救世界的方法是什么？』



省吾这么问过，但梅璃尔她们只是暧昧地摇着头。



<依柯维拉斯特>



据说被这样称呼的某个东西就是拯救世界的关键。



不过……那对她们来说是最大最后的王牌，属于最高级机密。因此，在人员和制度上都设置了数重防止机密泄漏的对策。即便是担当救世主一职之人，似乎也无法轻易就见到。



相当麻烦的事情……据梅璃尔她们说想要参观最终兵器，就必须先通过多方联系，办理繁琐手续才行。不过，省吾倒是在一旁听得津津有味。那是传说中的宝剑？还是戒指？或者是其他什么的——拯救世界的武器或战术要是能轻易让人见到反而会显得不正常。那种东西，人们应该会严密妥善安置吧。一旦被盗或是被毁，世界可就要名符其实地灭亡了。



是以。



直到参观<依柯维拉斯特>的相关准备齐全为止——具体来说就是完成各种手续和获得许可，大约需要一天。为了打发这段时间，才特意给省吾他们设置了房间。关于「代行者」、<依柯维拉斯特>、<莱纳凯特>等各种单词和事物，据说稍后会进行详细说明。



明天似乎会变得很忙呀。



就如刚才与梅璃尔所说的那样，昨晚熬了一夜，今天还是早点睡觉吧。



可是——仿佛期盼明天郊游的孩子般，兴奋得没有一丝睡意。



“救世主——吗？”



远眺着一大一小两个月亮，这个词翻滚在舌苔上。



味道似乎——并非那么令人眷恋。



¤



步行在走廊中，突然被人招呼到。



“怎么了？我还以为你现在肯定被救世主大人给好好疼爱一番呢”



回首看去——那里站着姬巫女之一的贝露迪雅.茵培拉斯。



在姬巫女之中，她的身材小巧仅次于爱绯妮儿。但利落的动作丝毫感觉不到柔弱。由于乌黑的长发被一条白色绸带给系住，梳拢到背后，所以她白玉般的额头以及之下闪烁的枯叶色瞳孔就格外醒目了。



用动物来做比喻的话，最贴切的印象大概是犬吧。



但并非是年幼的小犬，而是身材娇小却喜欢紧盯目标不放，擅长奔驰的小型猎犬——这就是名为贝露迪雅的少女。



“贝露迪雅——”



“难道选了其他人？救世主可真是没眼光呢”



“不是那样的”



梅璃尔苦笑着说道。



虽然同为姬巫女，但是大家的关系并非特别和睦。更何况还有各自所属氏族间的隔阂——基本上虽然保持友善关系，然而也不过是表面现象罢了。作为姬巫女固然是同伴，但并不存在超越之上的感情。更何况大家都想得到救世主的宠爱，在这种意义上，她们还是竞争对手。



不过——梅璃尔与贝露迪雅抛开作为姬巫女的身份，她们还是关系相当不错的友人。



说起来，贝露迪雅是姬巫女中，对于救世主本人相对而言没多大兴趣的女孩。



至少贝露迪雅似乎没有想要积极争取救世主宠爱的念头。某种意义上来说她这样的少女会被选为姬巫女是件不可思议的事。不过，贝露迪雅的情况有些特别，她有着一身祖上代代相传的精湛武艺，很可能对其武艺深怀期待，才将她作为救世主的护卫，选为姬巫女的吧。



五氏族之长中，拥有异常耿直思考回路的塞布隆，确实有可能会这么做。而作为她亲身女儿的贝露迪雅，就算揣着这种简单想法而成为姬巫女，也并非特别匪夷所思的事。



茵培拉斯家原本是由五氏族中唯一的舞剑师发展而来的家系——怀有传统武者思想之人居多。虽然舞剑师的技艺最初侧重于艺术方面，很难单纯称之为武者——反过来也正因此，有些人才会特别拘泥于自己武者的身份。对于其他奇迹师家系的竞争意识，大概也是造成这种局面的缘由之一吧。



顺便一提，单从外貌来看姬巫女之一的荷杰妲似乎更具武者相。然而不管是空手格斗、还是使用短剑长剑的白刃战，甚至是使用枪械的中距离战，只要不牵扯到奇迹术，姬巫女中就没有人是贝露迪雅的对手。姬巫女的职责之一是保护救世主的安全，所以梅璃尔以及爱绯妮儿等都学过些格斗技、枪械、拟神杖的基本使用方法。但与贝露迪雅相比，就明显处于劣势。



“没有叫到我，那么是荷杰妲？还是爱绯妮儿？”



“不是的啦”



“难道是那个——叫什么来着的，就是救世主大人带来的那个、华梨？还是叫花梨？不会是她更好吧？梅璃尔的美丽可是那个女孩的百倍以上呢”



“……并不是那样”



“莫非是不能？”



“…………”



“嘛~~算了，怎么都好吧”



贝露迪雅轻松地甩了甩手。



与姬巫女时代的她虽有相当大的落差，但这才是她的本性。



有着武者爽直性格的贝露迪雅绝不是个脑袋僵硬、做事死板的人。她具备在必要之时，发挥姬巫女责任的灵活判断与自制力。所以才能在茵培拉斯家的众多少女中脱颖而出。



气质不凡且优美。



但是作为姬巫女所披挂的要素深处，贝露迪雅无拘无束的性格，才是梅璃尔最喜欢的，甚至有些嫉妒。



“不过，我真是弄不懂你哟，梅璃尔”



“……是吗”



“你不是一天到晚都把‘救世主大人救世主大人’挂在嘴边吗”



“是那样……没错”



“为什么不再积极点进攻呢？还是说遇上的这个不对你的口味，所以失望了？”



“没有那样的事。贝露迪雅讨厌省吾殿下吗？”



“怎么可能呢”



贝露迪雅若无其事地笑着说道。



“毕竟我也是姬巫女。接受的是对救世主大人忠心不二的教育。如果被叫去陪寝，我也会全心全意地服侍。不过呢……我身边可有梅璃尔在啊”



“你指什么？”



“我觉得自己……比不上梅璃尔那么一心一意。不知道这算不算是在标榜自己，所以嘛~~我想自己还是适可而止吧”



“…………”



梅璃尔表情不甚清晰，沉默不语。



“可是，偶尔我会看不透你”



贝露迪雅轻描淡写地这么说道。



“是吗？”



“虽然我们打交道的时间不算短，但我不知道自己看见的到底是不是真正的梅璃尔”



“……我该怎么回答你才好？”



梅璃尔苦笑着说。



“天知道”



贝露迪雅也浮现出苦笑，耸了耸肩——没有进一步追究下去。留下梅璃尔一个人在那里，径直走开了。贝露迪雅是个即便对于朋友也不喜欢过于亲近粘人的少女。虽然有时会不经意地伤害到别人，但至少现在梅璃尔真想感谢贝露迪雅的这种性格。



救世主，世界，<依柯维拉斯特>，以及姬巫女。



与这些紧密牵绕的心情，如果要刨根问底的话，似乎会看见自己并不想看见的东西。



“真正的我——”



远眺着离去的贝露迪雅背影，梅璃尔孤零零地喃喃自语道，



“那就连……我自己也不知道啊”



¤



还是睡不着。



天怎么还没亮？无意义地关注时间的流逝。不知道在这里到底有何意义——每次在床上辗转反侧，省吾都会确认一下手腕上系着的手表时间。与某部电影中拔山盖世的主人公所使用之物相同的限定版豪雅表「TAG Heuer」，在异世界中也继续勤劳地记录着时间的流逝。现在，指针指向了凌晨一点十七分。



就在此时——



“…………？”



因为听见有人敲门，省吾挺起身板。



梅璃尔又回来了？还是其他姬巫女？



或者是——



“——请进”



说完等待着对方进来，门上并没有上锁。



回应省吾的回答，门静静悄悄地——仿佛不想被他人听到开门声似的，慎重地徐徐打开了，站在另一头的是花梨。



“什么呀，你还没睡吗？”



省吾边从床上起身，边说道。



“那是我的台词哟”



花梨如此主张道。轻轻掩上门后……背靠在门上用虎视眈眈的眼神看着省吾。



“……怎么了？”



跳下床，省吾走向花梨。



花梨目不转睛地看着走来的省吾，静静说道，



“阿省，我知道阿省喜欢英雄故事，这件事本身并不是什么坏事”



“干嘛呀？突然说这个”



距花梨数步之遥处，省吾停下脚步。



深更半夜遽然跑了过来，而且还用这种唐突的口吻，这位骄傲自满的表妹到底想说些什么？该不会是害怕自己一个人睡觉吧？



“别管了，总之听我说”



花梨用烦躁的语调说道。



“阿省，故事终究是故事！因为不是现实所以才成立！”



“……你到底想说什么呀？我不明白啊”



“英雄故事主人公的所作所为在现实中是不可能存在的！听懂了？”



“…………”



省吾皱着眉头，不吱声了。



“明白了？虽然不知道他们具体会让你干些什么，但总而言之，他们是想逼你担当身强力壮的雇佣兵角色哟！救世主大人救世主大人地奉承你，让你脑袋发热地为他们战斗，把你当成用起来顺手的步卒哟！”



“……说得真难听呢”



皱着脸，省吾说道。



“我知道你讨厌我的兴趣。但以自己的喜好去决定事物的善恶，总觉得相当反感呢”



“……你果然还是没听懂啊”



花梨长叹一声。



“这不是讨厌喜欢的问题。我并没有说阿省的兴趣是好是坏。虽然偶尔把你当成傻瓜也许确实有些过分。



说到底——阿省难道想凭自己的爱好兴趣，就去接下救世主的职位？”



“…………”



她说的也有道理。



不过——



“——不好吗？”



“所以说，这不是好不好的问题。这里可不是架空的小说哟？如果梅璃尔她们说的话是真的，那么这里就是存在于现实中的作为一个整套系统而运行的世界哟！这种意义上，这里与我们的世界并没有什么不同。再进一步说，正因为这个世界的存在方式过于清晰明了，所以更会显得坚硬不可动摇”



“那又怎么了？”



“你难道以为在这种世界中，真会有英雄存在？”



“…………”



真意外。



社会的任何一个角落里都没有英雄的存在……



省吾没想到自己琢磨过的事，花梨居然也曾思索过。当然了，对头脑发达的花梨来说，也许轻易就可以看穿省吾的想法。或者大概是为了能摆出「阿省是个长不大的孩子」之类的说教，花梨才稍稍推敲过一下也说不定。



不过——



“虽然我说不清——但肯定有问题。绝对不会成为阿省想像中的英雄故事。哪里一定有些不正常。英雄不是该「主动」站出来的吗？因为必要所以制造出来的也配叫英雄？你想想我们世界的事，还不明白吗？



光凭一个人的活跃，世界根本不会为之改变。就算发生了改变，也不过是被刻意营造出来的表相。这个世界当然也不会有所不同。阿省是被他们当成象征性标志给推出来的冤大头哟！



如果你真这么希望，我也无话可话。可是，阿省想要成为的英雄真是这种样子吗？”



“……啊~~别唠叨了”



省吾无精打采地说道，



“我脑袋不好使，你尽说些难懂的话，我根本听不懂。也许我确实打算不经大脑思考就去接受别人的请求。但是详细情况你不也不清楚吗？”



“话是那样说”



“详细情况明天会有人介绍的。等见到了「代行者」——或是为了打倒它的<依柯维拉斯特>之后，再慢慢想吧。再说，如果梅璃尔她们说的是真话，总不见得为了我们两个能活命，而丢下她们不管吧？这可事关世界命运哟？”



“所以我不是说了——”



“啊~受不了。你就饶了我吧。太困了，我要睡了。昨天熬了一晚，今天又发生了这么多乱七八糟的事。有什么话，明天再说吧”



离开花梨身旁，省吾转身跳向大床。



他的表妹虽然面有不快地盯着他——



“省哥——”



这种称呼真是久违了。



以前——在花梨还总是拽着省吾的衣服肘部时，她就是这么称呼省吾的。在升入中学之后——大概是思春期的这段时间，她才开变成现在这种‘阿省’的称呼。同一时期，曾经可爱的表妹开始发挥她的傲慢，将省吾当成傻瓜来对待。



“花梨？”



省吾不禁抬起头，看向花梨。



花梨仿佛回到了数年前，一脸温顺地盯着省吾。



“只有这点请记住。无论发生什么，我都会站在省哥这边。就算有人背叛、欺骗省哥——只有我是绝不会离开你的。这点绝不要忘记”



“花梨——”



“就这些，晚安”



说完，花梨转身走出寝室。



与进来时不同，大门干哑地发出‘邦’的一声后，关上了。



“真是的……”



叹了口气后，躺在床上翻了个身。



他很清楚。



对于花梨不会背叛自己这件事，省吾再清楚不过了。如果将这世上可能背叛他的人做个排序的话——恐怕花梨会在接近于末尾的位置。正因为明白这点，所以在被劈头盖脸地一顿臭骂后，省吾还能与花梨和睦相处。



并且——



省吾还知道，花梨确实道出了现实的一面。



光凭一己之力，无法撼动世界。那些看起来在改变世界的人物，都是刻意营造出来的。其实，这类英雄不过是被当成旗帜来使唤罢了。



对此心知肚明。



所以省吾才会在那个世界——他和花梨原本所在的世界中，通过白日做梦的幻想，小小地满足一下自己。因为深信不可能会有那样的事，所以才放弃了自己心中所怀的英雄憧憬。



不过……如果是这个世界。



省吾如此心想，情不自禁地如此心想。



这又有什么不好？



“…………”



辗转反侧之中——省吾等待着天明。