另一名青年走在整齐的深浓绿意中。



周遭没有任何人影。



在他视线所及的范围里，尽是—片沐浴于早春阳光中的盛开花草。绿叶微张、新芽争鸣、绿意渐深……无数的草木在度过漫长的酷寒冬日后，终于来到生机盎然的春季，为生命讴歌。



“……喂——”



但这名青年所在之处并不是森林，也不是群木丛生的林地。



他的靴子踩在白色石板铺排而成的步道上，周围尽是修剪工整的灌木林树墙。朝着这条石板步道直行前进，就可以看到满是争先恐后盛开的花朵，鲜艳的花坛围绕着一个小巧而精美的喷水池。再仔细一看，会发现这里到处都放着石造的灯笼。



这儿是个公园——不，是个庭园。



转头向后望去，可以看见一座俯瞰着这一切的乳白色巨大建筑。四方形的岩块造型让整座建筑看起来非常的坚实、稳固——装饰稍嫌简单，却带着一种历尽风霜洗涤后特有的风味。



阿比亚斯王国——赫斯提佛利亚尔城。



青年正走在这座城堡的庭园里。



尽管这个庭园和城堡一样没有华美的装饰，却满溢着素雅之美。



这世界上并不乏极尽所能地奢侈、华丽，并急切向来访者炫耀王者权势的皇宫庭园——可是这赫斯提佛利亚尔城的庭园，却是出奇地简约。庭园面积虽广，但里面却没有任何大型的雕刻品或是特地从国外搜刮的珍奇植物。甚至有些人可能会觉得……这个庭园看起来真寒酸呢。



不过实际上，维护这个素稚的庭园是一件累人的事，而且——最重要的还是要得到主人的理解。如果只是想摆些夸张装饰物的话，那反倒还简单一些。只是对看的人来说，迟早会眼花撩乱、视觉疲劳。而且比起过分华丽的外观、精致的设计，这座主色以绿和白作为基底色的沉静景观，反而对视力有益。更重要的是，它提供了庭园本身该具备的功能——滋润并冶愈来访者的心灵。



但是……



“喂——公主——……”



青年用带着睡意的声音走在庭园中大喊着。



从他的脚步看来，似乎漫无目的，且相当悠闲。仔细一瞧，还会觉得他简直就是踩着悠然的步伐在散步。青年的视线左看右看……环绕着整个庭园．徐徐地踱步。



只是，浮现在青年那端正容貌上的——是略带点忧郁的神情。



至少那不像是享受着庭园散步的表情。仔细观察他，就会发现他眼睛的焦点根本不是眼前的花坛或喷水池。



青年对装饰着庭园的一切，似乎并不关心。他那琥珀色的眼睛投射出的锐利眼神，其实是针对着庭园摆饰间的空隙。



譬如说盛开着无数花朵的花坛——后面。



譬如说拥有浓密绿叶的大树——阴影下。



但除了青年之外，这庭园里根本空无一人……也没有任何人出来纠正青年的行为。



“……喂——”



基本上……青年根本就不适合站在这个地方。



青年大约二十几岁吧。他用黑色的头巾束起那头稍硬且蓬松的红发。虽然正如刚才所说，他的容颜颇为端正，但由于锐利的眼神——使他看起来给人一种坏胚子的感觉，有点像是一个不良少年。



而且这个青年——右手还拿着一支长枪。



总之，他的气质并不适合这个悠闲的庭园。



青年手持的长枪其枪穗部分显得特别长，和普通的长枪稍微不同。与其说是长枪，不如说是一把剑柄部分被刻意加长的剑。若是精通古代武器的专家，应该会知道它并非单纯的长枪，而是一种叫做‘鉾’的武器。‘鉾’的战斗范围比剑来的广泛——但‘鉾’并不能应付攻击系的魔法。而且，在这个各国军队都开始量产枪弹火药的时代里，‘鉾’只能运用在某些祭典和表演上。



另外……青年身上穿的服饰也和皇宫庭园气氛格格不八。



在他身上所穿着的既非武土服，也不是贵族造访皇宫时所穿的礼服或其它正式服装。他瘦长的身躯上，穿的是着重机能性的战斗装。



战斗装的构造，基本上和一般大兵所穿的野战服差不多，只是少了袖子．且胸前开了一个大洞。以黑色为基调的战斗装，象征着火焰的深红则散布其间，看起来既诡异又不祥。此外，青年还在其上披了一件深红皮革背心，左肩佩戴着简单的防具。



青年的身上却完全没有任何象征所属军队和军阶的东西。



由此可知他不是一般的军人。



不管是他的服装、容貌、态度——一切看来都非常诡异。



这个人的模样．与其说是在皇宫庭园里散步.反而比较像是在旧市街小巷里打打杀杀的混混——说实话,这名青年给人的印象是个市井无赖。胆子小的人恐怕还不敢靠近他呢。



接着——



“公——主——……公——主——……公——主——……”



青年就一直用这种没什么诚意的声音边喊边在庭园里闲逛——听起来一点都不积极的样子。



“公——主——……公——主——……公主公主公——主——”



而且他还动不动就停下来，随意看看花坛里盛开的花，抬头瞧瞧树梢。最后还望着喷水池里的水。



听起来他是在找“公主”……不过从态度看来，与其说是找寻一个身份高贵的公主．不如说是正在找一头破笼而出的珍禽异兽．还比较贴切些。



“……实在是。”



青年小声的抱怨着还蹲了下来。



“明明每次都抱怨需要我的时候我都不在，结果我要找她的时候还不是一样找不到人……”



青年叹了口气说道，顺手把花坛旁拳头般大小的平坦石头翻过来。



只看到几只小虫，因为突如其来的阳光而吓得四处乱窜。



“……嗯——……也不在这啊……”



“——绘其诺。”



听起来吓呆了的声音从青年背后传来。



……她是什么时侯走到这里的啊。



离青年数步的地方站着一个人。



“喔,珂琳。”



这名叫作绘其诺的青年回过头来站起身。



“不管怎样，我都不觉得公主会躲在那种地方……”



一名长得高高的女孩面露苦笑地说道。



她身高比起眼前的青年矮了些——不过．在女生当中应该算是个头高大。她匀称的身材比例．使她乍看之下并不高大。白色与深蓝色相间的侍女服，包裹着她略为瘦长的身躯，她浓密的黑发——两侧装饰着鲜艳的花朵。



她的态度沉着冷静，但并非毫不起眼。



即便她身上穿着朴素……不，正是因为这套朴素的衣服．使得她和盛开花朵搭配得天衣无缝的艳丽姿色，更加引人注目。她就是这样的一个女孩。



“……你太逊了啦。”



青年边站起来边这么说着。



“那个任性的女人之前口里还含着一条水管．潜进池塘里去咧。”



“…………”



“这个女人喔，搞不好还会在地上挖个洞躲起来。真是够了……尽做些有的没的……这种乱跑的公主，最好有一天跟我角色交换，换她来找我。既然事情已经到了这个地步，那我还是去把军用犬放出来——”



“没有那个必要。”



女孩敛起笑容．打断了青年的话。



“我已经找到公主了。”



“那就好。”



青年耸耸肩说道。



“可以的话麻烦你在她的头上套个项圈锁住她好吗？感恩。”



“…………我知道现在说这些已经太迟啦。”



女孩又再次换上傻住的表情说道。



“不过，到底为什么会找上你这种人来做公主的贴身护卫啊?真是猜不透。”



“那是因为，没有其他人会愿意来照顾这只野马吧?”



“…………”



女孩的表情转为带着淡淡暖昧的苦笑。



看起来像是同意青年所言。虽然他说话很直接，不过就这两个人的对话内容看来，问题核心的那位所谓的“公主”．好像不是一个好对付的人物。



“反正她现在正在更衣，你先到谒见厅的入口去等吧。”



“……我明白了。”



青年轻甩了一下手中的长枪，大步走向庭园的出口。



※ ※ ※ ※ ※



“——公主殿下驾到!!”



站在谒见厅大门两侧的近卫武士齐声高喊。



同时，阿比亚斯王国的近卫武士，则维持着不动如山的姿势，一齐重重踩下鞋跟，发出震天声响。左右边各五十人——总计一百名武士直挺挺地站在门口迎接公主的驾到。谒见厅顿时充满了慑人的寂静。



“…………”



在谒见厅里，除了近卫武士之外，还有另外十多个人。



坐在王座上的是国王——其身边是诸位效忠于阿比亚斯王国的重臣。



另外，还有多位被邀为座上宾的邻近诸国大使及特使们。



他们坐在左右两侧——和王座等高的特设席上，他们期待的目光一致地投向大门。因为阿比亚斯第二十七代国王的爱女，总是爱搞话题，是个赫赫有名的人。



接着——



“…………”



沉重的大门突然缓缓地左右打开。



三个人影悠然地穿过谒见厅的正中央，睬着一路向王座延伸而去的红色绒毯前进。



从王座的这边看过去，右手边是侍童珂琳。



左边则是士兵绘其诺。



“………”



特设席上的大使和特使们，悄悄地交换了眼神。



绘其诺和珂琳所穿的衣服就和刚刚——在皇宫庭园里所穿的一模一样。



要严格说来，那根本就是便服。



最夸张的是绘其诺，他竟把悬着破烂枪穗的长枪也一起带了进来。在国王面前竟敢做出这种事，就算被当作是态度大不敬或一介莽汉．也是理所当然……不过．一旁的近卫武士却不为所动．也没有不悦或是狐疑的表情。要说是奇怪．还真的挺奇怪的。



随后——在正中间。



“您叫我吗——父亲大人?”



身着白纱的娇小少女说道。



阿比亚斯皇室的大公主——奈奈·安·阿比亚斯。



国王巴尔提利克·安·阿比亚新的独生女安，她拥有第一王位继承权。



今年十六岁。



奈奈略为丰胰的婴儿肥双颊，使她看起来比实际年龄少了两、三岁。清丽的脸庞……不能说是美丽，应该说可爱比较恰当。



在奈奈紫色的双瞳里，共存着少女的纯真、坚强的意志和过人的知性．散发着一股清亮的光辉。她至极清丽脱俗，典雅又优美。正具备一位公主该有的一切。



奈奈身上的白衣和薄红色腰带，衬托出少女特有的清纯。头顶皇冠，衣领上则绣有身为王族证明的皇家徽记。此外，她还佩戴着刻有姓名的黄金项链和闪烁着淡淡天蓝色的宝石。但这一切在她身上看起来却毫不显奢华、也不特别抢眼。



只是她那如同初雪般的朴素之美，让人印象深刻。



“…………喔喔……”



大使和特使们在特设席上惊叹出声。



有些人紧紧盯着公主瞧，像是被公主迷惑了似的．另一些人则像是看到幻影一般，不断地眨眼。大概是他们被派驻到阿比亚斯的时间还不够久吧——他们应该是初次这么近的看到奈奈公主。



然后——



“——嗯。”



看着少女以优雅步伐来到王座前，满足的点着头的人．不用说，正是阿比亚斯的国王——巴尔提利克。



“奈奈啊。”



巴尔提利克用他那低沉中带着磁性的声音说道。



这位第二十七代的阿比亚斯王国国王虽然才三十七岁．还非常年轻——但他的一举一动已流露出超龄的威严。



巴尔提利克的脸庞，犹如石雕般的鲜明轮廓，极具魄力。虽然只是端坐在王座，却已散发出一股慑人的威迫力。说那是一种霸气，也不为过。胆子小一点的人搞不好还不敢靠近他呢。



身为王者，一向不愿意被人看轻或贬抑——但实际上．过于忧虑的话也无益。不知是幸还是不幸——所有见过巴尔提利克的人，都夸他是名温和的君主，和他刚毅的外表完全背道而驰。



“有一件重要的事要告诉你。”



他那声音就算闲聊也太过沉重，尤其降八度后更显厚重无比。



“——？”



大使和特使们满脸不解的看着彼此。



没有任何人知道巴尔提利克国王接下来要跟他女儿说什么。不过，如果是什么国家机密大事的话，他们这些外国人不可能在场——话说回来，那又何必摆出近卫武士群集的浩大场面，又找来外国的大使和特使们来见证他和女儿间，毫无意义的闲话家常呢?



巴尔提利克所谓的“重要的事”，到底是指什么?



就算是和国家存亡息息相关的事应该也不为过——



“是什么呢?”



奈奈轻轻的歪着头同道。



直顺的银发随之摇摆。仅仅这一个动作，也像小鸟一般纯真——惹人怜爱。



“……嗯。”



巴尔提利克国王一脸严肃的盯着女儿。



但……他却没有再接下去说。



这种情况相当罕见。巴尔提利克国王向来说话完全不加任何赘言、单刀直入。可是这次，他却像是在犹豫着什么似的把话打住了。



到底是什么事?



谒见厅里弥漫着一股沉重的寂静——完全搞不清楚状况的大使和特使们咽下口水，焦急地等待着巴尔提利克国王的下一句话。



终于……



“——奈奈啊。”



巴尔提利克再叫了一次女儿的名字，便继续说道。



他举起了紧握的拳头——



“你——快去破个身吧。”



“……”



如地狱一般的沉默降临在谒见厅里。



顺便一提，巴尔提利克举起的右拳啊…………仔细一看的话，还可以从食指和中指的中间看到拇指的指甲。



“…………”



绘其诺无言。



“…………”



珂琳也无言。



“…………”



近卫武士们也无言。



“…………”



巴尔提利克则维持着一脸置身事外的表情，无言。



“…………"



大使和特使们也当然是一脸错愕无言——应该说是，他们完全不知道该说些什么才好。



这段爆炸性的发言，让外国官吏们个个吓得哑口无言．奈奈公主就在他们的注视中悠悠地跪倒在丝绒毯上，双膝着地。



“父亲……”



奈奈以手背轻拭了一下低垂的脸，用夹杂着眼泪的哽咽声说着。



“父亲……您不喜欢我吗?”



“并没有啊?”



巴尔提利克的回答里不带任何情绪起伏。



真要说起来的话，他的语气里根本没有任何紧张感。一副怎样都行的样子。听起来还蛮适合那种边用左手小指抠着鼻孔边讲话的感觉。



“不……如果您喜欢我，为什么要对着您的亲生女儿说这种荒谬的话……”



“亲生女儿?”



巴尔提利克惊讶地蹙起眉头。



“你说谁是我亲生女儿——谁啊?”



“什么?”



奈奈一瞬间呆住，一双泪眼紧盯着巴尔提利克。随后又垂下视线，像是在呻吟般地说道。



“您说……什……什么……”



奈奈公主哽咽的声音在谒见厅里回响着。



大使和特使们在这个急转直下的悲情场面里不禁骚动起来，他们彼此的眼神不是看着对方，就是在国王和公主间不断悄悄地来来回回。任凭谁都没有想到会亲眼目睹这一幕吧。



另一方面，阿比亚斯的重臣和近卫武士们也开始不知所措，不知道该出面打圆场，还是该上前安慰奈奈公主。只能无视于眼前的场景——像是被谁点了穴似的，用极为僵硬的表情直盯着空无一物的半空中。



“太过分了……父亲……我一直……一直……以为我是您的亲生女儿，我从来就没有怀疑过这个事实……”



奈奈公主以哽咽的语气说着。



“……为什么现在才……突然说这种事……”



“喔?”



巴尔提利克扬起一边眉毛说道。



“你一直相信你是我亲生女儿?”



“……是的。”



“你至今从未怀疑过?”



面无表情的巴尔提利克国王，一边确认着奈奈公主所说的话，一边看着倒在王座前的她。



“是的，从来没有——”



“喔喔。”



巴尔提利克点头说道。



“我们的肤色不一样——”



他从怀中拿出一把扇子指着奈奈公主。



她低下的双颊——的确就像巴尔提利克所说的，她淡咖啡色的肤色偏深。只是这偏深的肤色又恰好和她身上的白衣形成强烈对比，使她更具特殊魅力。



“——你的眼睛是紫色的、耳朵尖尖的。更何况，你还长着尾巴。但你却从来没有‘好像有点怪怪的?’、‘不太对劲喔?’，或是‘是什么地方有问题吧?’之类的怀疑吗?”



“这……”



奈奈的眼神从银发间窥探着——这不是身为父亲的人该说的话。奈奈一对尖尖的耳朵不停地颤抖，她说道：



“这是所谓的个性。”



“怎么可能有这种事。”



巴尔提利克半合着眼望着女儿说。



“如果你要说那是个性的话，那你不就是和猫狗一样的动物了吗。反正你就别再演那种烂戏，不要给大使和特使们添麻烦了吧。”



“啊啊是喔，这些人都是新人对吧?”



奈奈公主的声音里突然少了一份哀凄。



“新人”——指的是刚和上一任交接的新任大使和特使。他们的脸上表情惊愕，唯独重臣和近卫武士们却都是一脸苦笑。



先别管什么破不破身的问题，他们一开始就知道——或是后来才注意到，这对父女其间的对话根本就是在开玩笑。也就是说，他们刚刚根本不是装作没看见，而是拼了命在阻止自己忍住不至于爆笑出来。



“哟喔，我是奈～奈，请多指教请多指教请多指教——”



“你给我停下来。”



看着自己的女儿，举起手向左右两边特设席轻蔑地打着招呼的模样，巴尔提利克不禁蹙起了眉头说道。



“我明明就说过，王族这种生意需要一点架子。看你这轻浮的样子是完全不行啊。”



竟在要摆架子的对象面前，把事情摆明了说出来?这个巴尔提利克也大有问题吧——但毕竟没有人敢在这种情况下吐槽。



“嗄—?——什——么是，架子啊?”



奈奈转而用愤然的语气说道，并开始大步又粗鲁的往王座靠近。



重臣和近卫武士们还来不及阻止她，奈奈就已经三步并两步地跳过六段阶梯，朝父亲逼近。



“我还在想说你干嘛突然把我叫出来勒——结果呢?根本就没什么事，居然还叫我去破个身再回来?你这个色老头子!你是从哪里想到这种低级的白痴笑话啊?你如果有这种时间胡思乱想的话，还不如去考虑一下再婚的问题!”



巴尔提利克国王的左边……王妃的座位已经空了十六年。



据了解当时情况的人表示，那是一位优雅又美丽的王妃。巴尔提利克当初不顾身边人的反对，硬是娶了邻国拉蒂冈一位没落贵族的女儿——身体原本就孱弱的她，几乎还没有机会坐到巴尔提利克旁边的位置，就已病逝。



这件事就先说到这——



“……嗯。”



巴尔提利克的眉头越锁越紧地说。



“你还真是一点都没有尊敬父亲的诚意啊。”



“啰嗦!”



一阵白色的旋风跃上王座。



大使们以为自己大概看走了眼吧。



因为他们看到的居然是奈奈从白衣下踢出一记一足以让人痛苦呻吟的漂亮回旋踢。



她并不只是单单踢出脚而已，而是真正有“架势”。在踩稳轴心脚的一瞬间，她立刻转身——将事先弯曲的膝盖用力一伸，借力往对手一击。是记漂亮的后回旋踢。



白衣有如一轮巨大的花瓣旋开，在空中飞舞。从那中心射出一道足以让人失神，鲜艳且毫不留情的攻击。



可是——



“……这个嘛。”



奈奈公主足尖所划出的华丽轨道，随着啪叽一声中断。



因为巴尔提利克举起他持着扇子的那只手，以手腕阻挡了奈奈公主的攻击。



他并没有从王座上站起来。除了举起的手之外，他毫发未动。



而且——“你的修行还不到家啊。”



巴尔提利克顺道伸出右脚，踢开了奈奈公主作为轴心的那只脚。



“——呃!”



实在是一声不太适合公主的惨叫声——奈奈公主不知边嘀咕着什么便倒了下来。



她的脚抬得比之前还高，且后面还有阶梯。



看起来奈奈公主也没强到可以在这样的状况下维持自己的姿势。



所以。



穿着白衣的少女就这么在红色绒毯上摔了个——



“……哟。”



——没倒下。



“呜哇!痛!痛!”



急忙跑过来支撑着奈奈的是——不用多说，正是长筒靴的鞋底。



而且……那只脚的主人就是一脸厌恶表情的绘其诺。



长枪还在绘其诺的肩上。他的上半身则和刚刚站在公主身边时没两样。简单来说，就是有一个怪怪的士兵，用右脚敷衍地支撑住快要摔倒的奈奈公主。



不过……



“…………”



附近的近卫武士们不禁发出低沉的赞叹声。



因为奈奈公主和绘其诺之间，至少隔了十步以上的距离。而且中间还有阶梯挡着。绘其诺在一瞬间缩短两人的距离——而且还用鞋底撑住对方。这可不是一般人可以随随便便做得到的事。



光是速度快绝对不够。



这需要绝妙的时机判断和精准的动作。



难怪他根本没把旁边数百名近卫武士放在眼里．而晋升为奈奈公主的贴身护卫。



话是这么说——



“…………你给我等一下。”



主角·奈奈公主好像不了解刚刚那动作有多厉害。



她想尽办法站了起来，表情一沉，转头望向红毛士兵。



看起来奈奈公主对绘其诺的行动似乎非常不满。再说，也没有任何公主会高兴看到有个人带着满脸厌恶的表情．用鞋底撑起自己吧。



“你为什么那么敷衍啊?”



“……敷衍?敷衍什么?”



绘其诺把脚放下，平静的说道。



“我叫你要好好撑住我。”



“你是要我用长枪撑住你吗?”



绘其诺边说边转了转手上的长枪。



“不是啦。就像这样——赶快把我抱住之类的。”



“不要每个细节都那么挑剔好不好。更何况——我要是真把你抱住的话，你搞不好还会生气咧。”



绘其诺的声音里夹杂着哈欠声。



“还是你的洁癖已经治好了?”



“这……这是美感意识的问题好吗!”



奈奈公主红着脸呻吟道。



看起来她是那种即使会掀开裙子踢人，也不愿意被异性抱在怀里的女孩。



这虽然是外人很难搞懂的逻辑……但在奈奈公主的心里．却有她自己的一套标准。少女的心思不都是反反复复的吗?



“基本上，近卫士兵会用脚去撑住快倒下去的公主吗?”



“基本上，也没有公主会穿着裙子来个后回旋踢吧?”



“……呜。”



奈奈公主顿时语塞。



大概是因为不知道该怎么反驳，奈奈公主只好转过头．看着王座上的巴尔提利克说道：



“父亲……你也说点什么嘛!”



“——嗯嗯。”



巴尔提利克优雅地开合着扇子，大大点了点头。



顺道一提，看起来像是铁制的扇子上刻着‘天下太平’四个字。



“奈奈啊。”



“……什么?而且为什么你叫我而不是叫绘其诺?”



巴尔提利克看着因惊讶而沉下表情瞪视自己的女儿说道：



“下次穿个性感一点的内裤吧。”



“啰嗦啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!”



奈奈公主的怒吼声传遍了整个谒见厅。



反正就这样那样的。



事情就先这样……赫斯提佛利亚尔城今天看起来还蛮和平的。



※ ※ ※ ※ ※



阿比亚斯王国。



位于克尔普兰提大陆西方。



就面积而言并不是一个特别大的国家。



也没有特别引人注目的气侯或是风土民情。



虽然大部分国土为高低起伏的山河所占据，但因缺乏矿产资源，致使各种农作物的收成量、水产资源的渔获量，和动植物的分布都没什么特别。



而且据说，这个国家原本就是一群游民和游牧民族。在结束漫长放浪生活之后的定居地。也就是说，这块土地对其他国家而言根本看不上眼，所以才会让流浪的人民找到这块新大陆。



但是……



阿比亚斯这个名字，在西方的国家群中，是具有非常特殊的意义。



“世间离极乐最近之国”



“笨蛋们的乐园”



“诈欺师制国家”



“混沌领地”



“随便王国”



“奇迹之国”



“艺人天国”



“剧场型国家”



“理想乡”



……等等。



其中每一个都是其他国家为阿比亚斯所取的别称。



当然——这些评价跟国家间的思想差异有关，里面也不乏满是误解及偏见的别称。但基本上，阿比亚斯是个非常奇特的国家，这件事早已是不争的事实。



而且这评价，是源自阿比亚斯皇室的领导方针和遵从其领导的民族性。



阿比亚斯的王权明显的和他国不同。



据说，先祖为吟游诗人的阿比亚斯皇家，有一条流传已久的家训。



也就是——



“能让人发笑就算赢”



——这一条。



这个……在其他国家看来一点都不正经的家训，便是阿比亚斯王国的基本统治方针，治理国家皆遵循此传统。



基本上，阿比亚斯皇室把人民看作是“客人”。



也就是说，阿比亚斯皇族和重臣们提供治理这道“娱乐节目”．而人民付出税金以作为“报酬”——这样的思考模式。所谓的政治。在阿比亚斯指的是一种祭典、一种艺能——历代的阿比亚斯王都为了让人民“发笑”，进而满足地付出税金这件事．尽了最大的心力。



这就是阿比亚斯的统治基准。



因此，这个王国基本上存在着各种不可思议，且特异的——其他国家的人可能会说这是“跟疯子一样”——的制度。理所当然似的存在着。



譬如说——打官司。



大部分的诉讼，到最后都会演变成“谁要付钱?”的问题。



伤害赔偿、赡养费、损失赔偿，大部分的事情都可以用金钱解决——不这样不行。因为如此，才能让金钱这种东西，在国家体制下具有客观性及能被普遍使用的纯粹价值。



但是——不管是原告还是被告，谁都不想吃亏。不过，光是金钱赔偿并不能满足原告，而被告一方，也不愿意付出超出自己能力范围的赔偿金。所以，不管官司最后是谁赢谁输，大家终究都会有所不满。



即便如此。大部分的国家还是会判决被告原告其中一方付钱。以结束官司。也就是说，打官司其实是一种胜者从败者手上征收金钱的手段。



一般而言，是判定一方赢、一方输——只有输家赢家这两种选择。



但是在阿比亚斯这个地方则有第三种选择。



在阿比亚斯的法院里。只要专任法官认定诉讼案件满足某些必要条件。他们就会准备一个诉讼用的舞台，让双方在台上争辩。



就在观众们的——眼前。



没错。在阿尔亚斯这个地方，连打官司都是一种娱乐。



站上准备好的舞台，被告原告两方都会用尽各种方法说明自己的正当性。有些人会情绪高昂的发表演说，有些人则会活灵活现地重现当时情况。如果不擅长在公众面前表演的话．也可以选择公选艺人作为自己的代理人。如果双方事前套好的话，要在舞台上互骂互殴也没关系。



最后则由台下观众判断哪一边比较好笑之后，投票决定胜诉败诉。



但是——



这里最重要的是——不管怎样，是“哪一边比较好笑”的判断，并不影响双方的金钱交易。要说为什么，那是因为最后付给胜诉者的钱，并不是由被告或是原告口袋里掏出来的。



最后付钱的人是观众——也就是用人场费用来支付这笔金额。



的确，看别人吵架总是非常有趣。如果还加上双方各执一词相争不下，互相谩骂或是群体斗殴的话，那就更有趣了。这世界上本来就有很多富有好奇心，愿意付钱来看这种光怪陆离情景的人。



原告得到赔偿。



被告不需赔偿。



观众则被娱乐。



根本不可能存在于其他国家的诉讼制度在此诞生。



这就是阿比亚斯王国。



当然，若是杀人犯行等严重的事件，则不会用这种乱搞的手法来办。



只是……在这个国家里，不管什么事到最后都会变得很热闹。大家开始玩起来之后，就会随便选个适当时机慢慢冷静下来，把事情了结。这种制度并不只存在于法庭上，其他的典章制度里，也可以找到几条类似的条文——习惯这种生活型态的国民，也都乐于接受这些制度。



不管怎么说。



阿比亚斯就是这样的国家。



政治是娱乐、国民是顾客、皇族是艺人、贵族是艺人、官吏是艺人。



只要能大家同乐，就没什么好怕的。



不会有其他国家连国王即位式，都安排成喜剧来进行的吧。



的确，对其他国家而言，这样的政治管理算是一种“失心疯”——但阿比亚斯繁荣、太平的事实也能算得上是一种“奇迹”吧。



但是——



※ ．※ ※ ※ ※



啪哒——一声，玛雅加合上书，站了起来。



“我并不是在跟您说笑喔?”



场景和先前无异，仍在谒见厅里。



只是——现在人潮皆已散去。整个谒见厅里空荡荡的。一百多名的近卫武士们、重臣们和他国的大使及特使们也不见踪影。为了要把话讲清楚，巴尔提利克仅留下五人——也就是当事者他自己、奈奈公主、近卫士兵绘其诺、奈奈公主身边的侍女珂琳，还有魔导师玛雅加。



阿比亚斯宫廷魔法师团最高顾问：玛雅加·塞洛维尼安。



被称作是巴尔提利克左右手的她——其实并非阿比亚斯人。



她是来自克尔普兰提大陆拥有最高权威的魔导师养成机构——摩斯魔导院的一位伟大魔法师。摩斯魔导院是一个将各国稀有的魔导师人才集中，并派遣到各地，并以此获得经济支援和自治权力的特异组织。玛雅加原本是隶属于该机构的一员。



除了书面上的证明之外，宫廷内任谁都知道。玛雅加以巴尔提利克左右手的身份，在此工作了十八年。她不单单只是一位魔法师。在内政上也有所作为。是名副其实的阿比亚斯最大忠臣。



只是……



“我们有必要立刻为公主殿下找到对象。”



玛雅加环视现场后说道。



(阿比亚斯的静谧魔女)——有此称号的玛雅加．向来不常出现在台面上。连出现在大众面前时，她都会身着魔导师的正式服装。以帽子遮住自己的脸。因而很少有人见过她真实的面貌。虽然赫斯提佛利亚尔城内外也有不少人擅自臆测她的模样——但大部分的人都会在看到她的那一瞬间，惊愕不已。



玛雅加是一位沉稳的中年美女。



不过——就这样而已。



她身上没有任何一点可以让人一眼就看得出来她是克尔普兰提大陆上屈指可数的大魔导师。而且年纪也跟巴尔提利克一样三十多岁，不再年轻了。但她静谧的微笑里，却仍残留着少女的柔美……她就是这样的一位女性。



身上的衣服，虽然还是那套可称作是魔导师制服的无袖披肩和长袍，但她现在并没有套上帽子。她身兼奈奈公主的老师，而现在还留在谒见厅里的人，都是已经熟悉到快腻了的脸。



这些闲话就此打住——



“若不如此，可能会危及到公主殿下的生命。”



“…………生命?”



蹙起眉头低声轻语的是当事者奈奈公主。



留在谒见厅的人们围着巴尔提利克的王座。奈奈则坐在珂琳送来的椅子上，绘其诺、珂琳和玛雅加则继续站着。



“我怎么觉得话题一下被拉得很远。”



“根据文献记载，公主殿下若维持此状态，极有可能衰弱致死。”



玛雅加说。



“衰弱?”



奈奈觉得很不可思议的歪了歪头。



她边转动着右手边继续说道。



“我——好得很啊?”



“放个血之后会更好吧?”



站在奈奈身边，双手交叉在胸前的绘其诺——话都还没讲完就先退了半步。奈奈在椅子上转过身来，默默踩下的鞋跟扑了个空直接踩到地板，敲出一阵空虚的声音。



“——我就说吧?”



“吵死了!”



奈奈哀号了一声。



“——公主殿下。”



玛雅加不改脸上温和的微笑，叫着公主。奈奈的坏手坏脚和绘其诺的毒嘴辣舌，她早已见怪不怪，因此无意一一指责。



玛雅加等到大家的视线都回到自己身上后——



“您的初潮已经来过了吗?”



她一派轻松地说道。



“初……”



连奈奈都不得不瞠目结舌。



“不会吧——还没来啊?”



反倒是绘其诺照平常一样肆无忌惮的说话。



“难怪我就在想说你的胸部跟腰部发育好像特别差——……”



粗蛮无礼的近卫士兵绘其诺此时突然住嘴。



他以奇怪角度歪斜着捂着侧腹旁——原来站在一旁的珂琳狠狠给了他一拳。



“珂琳……你这家伙……”



“请你讲话小心点。”



小声数落着绘其诺的奈奈公主随身侍女珂琳，其表情如同慈母一般非常地温柔——只是近卫士兵绘其诺的脸色铁青。话说侧腹原本就是人体重点攻击部位，挨了狠狠的一拳想必是痛不欲生。



“这对女生来说可是个很私密的话题喔?”



“…………”



额上冒出冷汗的绘其诺退后好几步，靠在身旁的柱子上。



事实上……教导奈奈格斗技的人，正是珂琳。



虽然很难从珂琳那那纤细的体态去想像——但珂琳只要是在空手搏斗或是其他不需武器的格斗战场合里，她是比绘其诺这个近卫士兵还要来得厉害。表面上，公主的贴身侍卫只有绘其诺一人，但其实侍女珂琳也同时肩负了保护公主的责任。



“……我可以说话了吗?”



玛雅加轻咳了一声，把话题拉回。



“基本上……就严格的定义而言，公主殿下并不能算是‘人类’。”



“是啊。”



奈奈平心静气的点了点头。



从刚刚和巴尔提利克的对话里也不难窥见——奈奈的外观上有着许多明显和常人不同的特征。虽然也有紫色眼睛的人类．不过“人”总不会有尾巴或尖尖的耳朵吧。



克尔普兰提大陆原本就栖息着许多人类以外的人型种族。



和支配种族的人类数量比起来——或许连比都不能比吧。其他种族的数量非常少，现已确认的有妖精族及其亚种、半兽族、角鬼族等种族。依种族再细分数种分支。



广义而言。他们算得上是“人类”、“人”——在人权思想发达的这个社会里，已经有数个国家认同他们和人类是同等种族——但就严谨的定义而言，他们并没有被包括在“人类种族”里。这些种族间有一部分是可以交配的近缘关系，但在生物分类学上，他们是被分类在不同种里。



“的确——照摩斯式分类法的话，妖精族算是‘第二亚种人类’，对吧?”



奈奈像是为了要把深藏在脑中的记忆挖掘出来似的，用食指抵着额头说道。



摩斯魔导院超脱单纯的种族歧视概念，从其他角度切入——也就是以生物学上的构造和其他准则来区别人类和其他种族。以生物而言，人种算是最安定的一种，而且和其他种族的“基本形”也很类似——因此，摩斯魔导院将人种定义为“基种人类”，称其他种族为“亚种”或是“衍生种”。



但这到底也还是学理上的分类，并不具有任何其他意义。



只是——



“妖精没有尾巴。”



玛雅加说。



“……什么?”



奈奈像是被人抓到把柄似的眨了眨眼。



“是……是这样吗?”



“是的。”



玛雅加点头。



事实上。奈奈并没有看过所谓的“亚人种”和“衍生种”。



基本上。很多人类终其一生没有看过其他的人型种族。只要是在人类社会里出生长大的，便很少有机会可以看到其他种族。



说好听一点是因为生活圈和生活方式不同——但事实上．亚人种和衍生种的数量过少，才是最主要的因素。



因此。一般人对其它人种总是存有偏见和误解。



有尖耳朵的是妖精族，有尾巴的则是半兽族——就算是对这方面了解比较详细的人，他们的知识也只仅于此而已。



“那……我是半兽族啰?”



奈奈边甩动着尾巴边问道。



尾巴的确是半兽族最大的特征，但——



“不是。”



“嗯?那——这个嘛……”



奈奈歪着头沉思。



玛雅加同情的眼神望着奈奈——接着她说。



“公主殿下您是‘第九衍生种人类’。”



“…………”



奈奈和绘其诺转头彼此互看。



有听没有懂。的确，听到这种学名就能立刻在脑海里描绘其姿态的，大概也只有研究者和部分的魔导师而已吧。



“意思就是说——”



“就是说——”



玛雅加在一瞬间闭上双眼——并像是已做好觉悟准备般睁开眼说道。



“俗称‘淫魔’的——沙久巴斯。”



※ ※ ※ ※ ※



淫魔族——沙久巴斯。



或称作印久巴斯。



根据古老的传说，那是一种为性爱疯狂的夜行性种族。



是一种会以魅惑人心的姿态引诱异性，进而要求性交的魔物。他们所带来的快乐远胜于人类——但他们同时也会在性交结束后将对方的精力吸取殆尽。



所以他们被称作淫魔。



据说体验过淫魔族所带来的快乐的人，一旦没有他们就会活不下去。只要有过一次经验，他们就会一直向沙久巴斯献上自己的精气，直到身形消瘦、理性尽失，失去所有后自我毁灭。



传说——是这么说的。



但是……



※ ※ ※ ※ ※



全部的人陷入一阵沉默。



也没办法不沉默吧。一国的——而且还全是人类的国家里，居然出现了身为“淫魔”的公主，这种破天荒的事情任谁都没听过吧。就算说是丑闻也不为过。但这跟奈奈是不是养女无所谓。她现在是一国的公主，而且还拥有王位继承权。



“…………”



沉重的寂静横亘在众人之间。



过了一会儿——打破这尴尬沉默的是奈奈本人。



“……沙久……巴斯?”



“是的。”



玛雅加点头。



“……那个……淫……魔?”



“是的。”



沙久巴斯。



在人世间散布堕落的梦魔，拥有淫乱兽欲的魔物。为了引诱多数男人沉沦的——为此而拥有过人美貌和肉体的妖艳种族。



……………这是一般人对沙久巴斯的认知。



顺道一提，虽然都叫做淫魔——但以严格定义说来，沙久巴斯单指女性、印久巴斯单指男性。有些人会以“只有女性的种族”或“只有男性的种族”来做区别……但由于亚人种和衍生种向来拥有许多不负责任的流言蜚语和传说，很多人并不了解正确的区别方法。