它毕竟是只畜牲嘛——治平有点不耐烦地说道。但要说恶劣，最应该被指责的应该是那个猎人，因为他杀害了更多生命，不，猎人之中最可恶的其实就是——。



就是我。



百介翻了翻笔记簿继续说：“狐狸再度变身为白藏主之后，击退猎人，后来连续担任宝塔寺住持五十年之久。五十年之后，他前往倍见的牧场参观狩鹿，结果真面目被名叫佐原藤九郎的乡士(注4)所饲养的两条狗——鬼武与鬼次看穿，当场就把这只老狐狸给咬死了。据说那是只刚毛银白如针，浑身雪白的老狐狸。”



“雪白的——”．



——那个女人。那个巡回艺妓……



“据说那只老狐狸就被埋葬在我发现你的那座小冢。后来居民开始



祭祀白藏主，尊它为森林守护神，就没有人敢在那里抓狐狸了——，，



“至少在你搬来之前为止。”



治平以沙哑的声音作了个总结。



一座没有人敢在里头抓狐狸的森林——。



这就是这座森林里狐狸为数众多的原因，弥作也是因此才在那里定居下来的。



百介再度打开笔记簿，说道：“之后，凡是狐狸精幻化成法师，便被称为白藏主，甚至连如狐狸般愚蠢的法师都被称为白藏主——这是我听别人说的。另外，也有人认为能句剧的戏码‘钓狐’就是根据这个故事改编而成的。



弥作愈听脑筋愈混乱。不，该说是越错乱吧。



稍微喝水润泽喉咙，他这才渐渐讲得出话来。



“你，你这个故事是——”



未免太巧合了。这故事里的猎人，所作所为几乎和弥作一模一样。



如果这真的是自古以来的传说——不就等于弥作的前半辈子都白活了?



自己过的竟然是和古老传说完全一样的生活，这不是件很可笑的事吗?



“——你说的都是真的吗?”



弥作忍不住问道。百介再度翻阅起笔记簿。



“当然，这故事有几成属实，我也无法确认——不过，宝塔寺里好像也有类似的传说。事实上直到十年前为止，那座小冢与祠堂都是由宝塔寺负责管理的。我曾经和已经过世的住持见面，听他提过这个故事……”



“什么!”



——这家伙见过伊藏?



“你，你见过那，那位住持?”



百介讶异地望着一脸狼狈的弥作。



“见过呀。如果再晚一点，可能就没能赶上了——”



“没能赶上——你的意思是……”



——是指捕吏的——封道搜索吗?



“你说你赶上了，那，那是什么时候的事?”



“十天前而已。当时我初到此地，才开始寄住在这位治平先生家不久——”



十天前?



“那，你来这里主要是——”



“主要是为了打听一件事。听说这里好几代前真有一位叫做白藏的和尚，寺传中也有记载，说这和尚很疼爱一只独脚狐狸。所以，我好奇这会不会就是那个传说的源头。”



“我不是这个意思，我要问的是——”



百介这下更是一头雾水了。



“提到独脚狐狸，其实唐国就有类似的传说，讲得是一只独脚但博学乡闻的老狸猫——不是狐狸就是了。”



“我问的不是这个。”



弥作紧张得一颗心乱跳。



“对、对不起，我——我要问的不是这件事，而是——”



这下百介打断了弥作的话：“你要问宝塔寺的事情吗?这座寺院昔日度香火鼎盛，但不知你知不知道，现在只剩下住持一人独自留守——唉，看来挺寂寞的。记得这位住持叫做白玄上人，又称普贤和尚，被誉为普贤菩萨转世——钦，你会不会也认识他?，，



弥作低着头，轻轻回答了一句——是的。闻言，百介露出了奇妙的表情。



“奇怪，我去找他时，他看来还挺老当益壮的呢，真没想到现在会碰上这种事——治平，你说对不对?，，



治平不耐烦地点了点头，同时拿起身旁的铁瓶在刚才那只碗中倒了些水。“这种事指的是——宫府的搜索吗?”



“什么?”



百介惊讶地张大了嘴。



“你的意思是那个和尚被逮捕了?”



“他死了呀。”



“是被判死罪?——还是——当场被打死的?”



“噢，看来咱们的话没对上。”



百介困惑地搔搔头说道：“其实是这样子的，之前我之所以去拜访他，是因为那个传说和唐土的故事很类似，想了解详细情况。我问他有没有相关文书可供参考，那和尚爽快地答应了我的要求，表示会到经藏或库里(注5)找找。”



“真的是那位和尚——?”



——这怎么可能!



“和尚要我等候三日，所以，过了三天后——也就是六天前，我再度前往宝塔寺。但走进寺院大门后，任我再怎么喊都没人回应，走进去一瞧，才发现他在本堂——已经死了。”



“六天前——?”



“是的。我真的吓了一跳，立刻连滚带爬地冲回这里，拜托治平通报附近民众。”



“我们也不知道他的本山在哪里，属于什么宗派，所以不知道该怎么帮他举行葬礼。后来我们只好从邻村寺院请来一位和尚，粗略地安葬了他。”



——伊藏死了!?



不，不可能。不是才说过昨天还是今天，官府派人到宝塔寺抓人——。



——那么我……



“我到底——”



“我到底昏睡几天了?”——弥作以嘶哑的嗓音问道。



“怎么啦?看你脸都发绿了。”



治平拍了拍弥作的背，并向他递出一碗茶。弥作接过来一口气喝干，然后告诉两人那女人——巡回艺妓阿银——说了些什么：“那——寺院里，有个盗匪头头——”



寺院是最好的掩护嘛——。



“还说这个盗匪专门劫掠路过梦山一带的旅人——”



比拦路抢匪还恶劣——。



“一逮到人就杀——”



杀掉——。



治平满脸惊讶地问道：这么说来，你真的是碰上狐狸精了——。哪



可能有这种女人呀，那一定是狐狸变的啦——治平这番话朦蒙胧胧地在



弥作耳边响着。你们在说什么?我看你们俩才是狐狸精吧?对不对?



接着在不知不觉问——弥作又昏了过去。



【三】



钤——



他似乎听到了铃声。



稍稍打开眼睛，只见眼前一片黑白，视野一片模糊。



没有梁柱，没有天花板。只看到一片天空——天空?



怎么回事?只觉得地上软软湿湿的。



他转头望望。那老人呢?那年轻人呢。



闻得到潮湿泥土，有点潮湿的臭味。



绿色。白色。光线。蕨叶丛与——水滴。



“弥作。弥作——”



有人在喊弥作的名字。啊，是法师。



蕨叶丛后方似乎有一位和尚。



这和尚是狐狸变的吗?



可是，我已经把这和尚杀掉了呀。



用铁缒把他像只狐狸似的捶死了。



“弥作，弥作”



不，不对。



弥作醒了过来。喔，这里是土冢。是狐森的土冢。



那和尚并不是普贤和尚。



“老大——”．



“我还以为你——已经逃走了呢。”



“老大，老大，你——”



我为什么会在这里?



“登和呢?——你把她给杀了吗?”——登和。我把登和给……



“杀——杀了。”



真的吗?——只听到一个低沉粗哑的声音在森林中回响着。



——我为什么——-会在这里?



“嗯，是真的。我——”



“——我是不是瞎了眼睛看错人了?喂，弥作，号称杀人不眨眼的弥，不过是杀个女人，竟然得花上三个月?——”伊藏挥舞着钤钤作响的锡杖走向弥作。从树梢泄下的阳光形成点点斑，照耀在他的脸上，让他的五宫看起来更加朦胧。不过，来者应该是伊藏。不，一定错不了。



“因为我不知道——她住哪里。”



“我没告诉过你吗?你打算和她一起远走高飞吗?”



“胡说八道。我已经……了。”



“我说的没错吧，登和已经已经怀了你的孩子。所以，你怎么可能她?”



大爷真的——真的要杀我吗。



我没有跟任何人泄漏消息。都没有讲啊——。



至少饶了这条性命。孩子他——孩子他——。



血花四溅。



“我把她杀了。”



我，我就是用这双手，杀了登和。你还没来道上混。你忘了自己五年前在这里下的决定吗?你早就把自己的灵魂卖给我了。”



伊藏再度挥超了锡杖。



“我——我可不记得曾把女人卖给你啊。”



混帐!——铁棒又朝弥作背部打了下来。



呃!弥作发出痛苦的呻吟，口中已经含满血水。



“干杀人放火这一行的强盗，怎么可能和良家妇女成家?我也曾警告过你吧，干我们这行绝不能为感情所累，所以，千万别沾染上女人——”



“我说过吧?我警告过你吧?”伊藏不断以锡杖捶打着弥作。



“难道我所有事情都得向你报告?你以为你是谁啊?是她自己跑来找我，主动献身的——，还告诉我要她做任何事都可以，所以我才把她留下来的。可是看看你们是什么德行，未免也太可笑了吧，竟然还来个旧情重燃，还敢说自己想金盆洗手?你这个窝囊废——”



下颚挨了一记上踢，让弥作整个人仰天翻了过来。



蕨叶丛上的露水闪闪发亮。



他感到呼吸困难。



——难道这……。



真的不是梦?



为什么总觉得四周都在摇晃?是不是因为从树叶缝隙间泄下来的阳光?只觉得所有的树木都在摇晃，夕阳也在摇晃。



不——。



百介不是曾说过?



宝塔寺的住持在六天前死了——。



不——。



那是一场梦。可是。



阿银也说了。



官府派人到宝塔寺抓人——。



那也是一场梦吗?不——。



难道，就连五年前的那件事也是一场梦?根本就没有普贤和尚这个人?



难道当时那是狐狸化身?若真是如此——。



一切都是梦，都是梦。



全都是狐狸搞出来的幻觉。



弥作把手伸进怀里。



这不是很奇怪吗?伊藏为什么会一个人跑来这种地方?伊藏如此谨慎多疑，怎么可能没半个手下护卫，就跑进狐森来?



弥作把脸转过去。



伊藏背对天空，在阴影中的五官完全看不清楚。钦，这光景——。



——这光景……。



不就和五年前完全一样吗?



当时弥作就是在这里，像这样——。



不——这不就和——。



那?



——伊藏已经死了。



现在对我又是骂又是踢的，一定是只狐狸。一切部是骗人的。是狐狸幻化来作弄我的。弥作在怀里摸到自己的武器。这是他非常熟练的武器。弥作抓到的狐狸之所以能以高价卖出，理由是：狐狸皮上头都没半点伤——。上头既没有枪伤，也没有刀伤。他以熊脂烹煮的老鼠作诱饵——。活捉到的狐狸，全都被这只铁缒!弥作弓着身子一跃而起，将对方扑倒在地，并趁对方惊恐不巳时，朝对方眉间施以一击。



——啊。和那天完全一样。血。



只见效僧侣打扮的男子身子往后仰，缓缓倒卧下去。



法衣在风吹动下膨胀了起来。



锡杖卡锵一声被抛了出去。



接着传来一阵沙沙声，墨染的布摊了开来。



弥作往后倒退几步，来到土冢上方时，沿着斜坡一屁股坐了下来。



——完全一样!



和尚额头流着血，四脚朝天地仰躺在地上。



前方是闪闪发光的蕨叶丛。



一切都是从这光景开始的。



五年前。



一个和尚不知打哪儿冒出来，卑躬屈膝地拜托弥作别再杀害狐狸。和尚告诫他生命有多可贵，杀生罪孽又有多深重，但弥作完全没有听进耳里，一心只想赚更多钱。因为他——打算和登和成家。



待他向和尚说明原委，和尚就给了他一点钱。



和尚还承诺会答应弥作的任何要求。但弥作并没有接受，表示那点钱解决不了问题。不料那和尚非常坚持，任弥作再怎么闪躲，他还是紧追不放。



最后那和尚举起手中的锡杖。



喊了一声“喝!”。



弥作便反射性地：



拿出铁缒把和尚给杀了。



今天也是同样的情况。



然后——当时。



从神社后头走出一个人，就是伊藏。



好啊，这下子被我看到了!——。



这到底是怎么回事——。



你就来帮我些忙吧——。



像只狐狸似的——。



喂，猎人——。



猎人——。



“钤。”



一阵铃声响起。



弥作回头一看。



一是狐狸。



只见神社后方露出一双尖尖的长耳。



这怎么可能?



“谁，是谁?”



只见一个白色的东西，



倏然从荒废的神社正后方冒出来。



“是什么人!——”



尖尖的耳朵，长长的尾巴。白色的脸。



“狐——是狐狸?”



当然——这是错觉，他不过是把修行者扎头发的木绵头巾错看成畜牲的耳朵，后头往下垂的带子误认为狐狸尾巴，并把这男子光滑白皙的脸庞看成狐狸的脸。就是这么回事。



结果——站在他眼前的是个一身白衣的男子。



胸前还背着一只很大的偈箱。



——你以为变成人形就有用吗?我不会再受骗了。



弥作抡起手中铁锤说道：“你——是狐狸!你是只狐狸吧!”



男子以悲伤的眼神凝视着弥作，或者是弥作后方的尸体。



“你把他给杀了——”



“是的。我把他给杀了。我把他给杀了又怎样?我是个猎人。猎人杀狐狸是不会犹豫的。放马过来吧。”



你这只死狐狸——弥作又往前跨出一步。



“喂，且慢。你看我这身打扮，我不过是个专门除妖驱邪、行脚诸国的苦行僧。如果我是个妖怪，身上会带着这些东西吗?，



于是，男子从胸前的偈箱中掏出几张护身符往空中撒去，纸片缓缓飘落地面，有的还掉落到弥作脚下。



弥作将它们踩烂。



“少罗嗦!我不会再上当了。”



弥作大吼。



“你一定就是狐狸。不只是你，那个女人、那个老头、和那个年轻人，不，连伊藏和那个和尚——全都是狐狸!你们都是狐狸变的。没



错,我一直被你们耍得一愣一愣的。根本还没有经过五年。这全都是骗局吧。你们这些畜牲还真厉害，还能变得这么像!”



弥作再度举起手中铁缒。



男子——白狐依然动也不动。



“果不其然——看来杀人不眨眼的弥作还真不是浪得虚名，身手是如此熟练。可是，你杀得了我吗?”



“哼，你还真大胆。我懂了，我已经懂了。你们的心情我都懂了。我不该杀小孩的。因为即使连畜牲也有亲情——”



只见他泪水夺眶而出。



“我确实杀了小孩。你们的小孩。请原谅我——我确实杀了好几只。可是，我已经不再杀生了。所以，请你立刻停止作法，我这就离开这里，去和登和一起生活。”



啊，已经受不了了。不管是作梦还是幻想，弥作对杀人这种事已经是彻底厌烦。厌烦透了，弥作非常疲倦。他唯一的心愿就是回归正常生活。然而——白衣男子用非常沉稳的语气清楚地说道：



“登和她——已经不在了呀。”



这只狐狸竟然还在演野台戏?



“住口!我不是告诉过你，不会再被你骗了吗?”



“我没有骗你。登和她已经……”



“好——我知道了。不必再演戏了!”



“是你亲手杀害她的。”



“不是告诉你我已经知道了吗?”



弥作终于把铁缒放下来。



“你看，我已经不再杀狐狸了。这一切都是梦吧，告诉我这是场梦!”



“不，这不是梦。”



“你说什么?”



“这五年来——你替强盗干活的这五年间所发生的一切，都是事实。”



“骗人．我不会被你骗了!”



“别再逃避了。你虽然没再杀狐狸，却改杀人，这五年里你杀了这么多人——最后甚至连你自己的骨肉都——”



“别再说了。别再说了。”



“禽兽是不可能幻化成万物之灵的。你还真是可笑呀，竟然还以为我是狐狸化身，其实是因为你自己心虚。”



“这——这一定是一场恶梦。这一切——”



“这不是梦。看看你自己的手吧!”



弥作注视着自己的手掌。



孩子的血。



“啊、啊、啊——啊、啊、啊——啊、啊、啊——”



弥作崩溃了，如今已是虚实不分，只觉得一阵天旋地转。于是，男子把手中的铃铛凑向弥作的鼻尖，钤——地摇了一声。



“御行奉为——”



弥作一股脑儿地跪了下去。+’



“弥作你听到的、看到的，一切属实。你确实杀了慈悲的普贤和尚，也杀害了无辜的旅人，而且在干强盗时杀害了许多人，最后甚至钟意你的女人还有自己的骨肉，都惨遭你杀害。你罪大恶极，一辈子都无法解脱了。不，也不知道你有没有来世，即使有，你下辈子还是得背负这些罪孽。只不过——”



“只不过——只不过什么?”



“只有那个——伊藏是狐狸。”



白衣男子说着，朝着盗贼的方向转头过去。



刚刚那穿着法衣的盗贼，还躺在地上。



白衣男子走到尸体旁。钤——地摇了一下钤。



“你还真是罪大恶极呀，老狐狸。”



蕨叶丛摇晃起来，露水滴落。



“可是，这一切——这一切如果不是事实，也是因为狐狸的缘故。就是因为狐狸，我——我这双手，刚刚才——”



动手杀人。



“普贤和尚也就是茶枳尼伊藏，五天前已经死了——那年轻人不是



这么说的吗?那不是很好吗?”



白衣男子说完便蹲下身来，利落地脱下了伊藏尸体身上的法衣。



“这畜牲不配穿这身衣服。这是普贤和尚的法衣——不，是白藏主



的法衣。来，弥作——”



男子把法衣交给弥作。



“从今天起，你就是白藏主了。快穿上这身衣服，剃度干净，立刻



去宝塔寺。剩下的后半辈子，就在那里为遭你杀害的人祈祷冥福吧。”



“宝——宝塔寺?”



“那里现在没有人。



“全被抓走了——”



“快去吧。”



弥作慌忙抓起法衣，去。



【四】



“全被抓走了。”



飞也似的沿着分不清是梦还是山的梦山小路跑



猎人离开后，谜题作家百介才从神社后头现身。



从土冢上往下看，身穿白衣的又市背后，有个只穿着内衣、个头非



常大的秃头男子，呈大字型躺在地上。



“又市——”



百介边呼喊边跑下土塬。



接着又有两个人从森林树荫下窜出来。一看，正是巡回艺妓阿银，



和已经换下农人装扮的神棍治平。



“又市——那家伙不会出问题吧?”



“应该没问题。”



又市双手抱胸说道：



“除了弥作和——这个伊藏之外，官府从昨晚到今早，已将茶枳尼



那帮歹徒悉数绳之以法了。”



听又市说完，治平还是很担心地看着猎人离开的方向。必你也知道，宝塔寺是个快要废寺的山中寺，据说这位白玄和尚是个慈悲心肠。只是不论他如何劝戒，弥作就是不听，逼得连这位仁慈如普贤菩萨的和尚也露出了怒容，便朝他大喝一声，不料——”



“就这么死在弥作手上——”



阿银把话接了下去：



“——那猎人原本大概也不是存心要杀害他，但不知道是打得不对还是太刚好，总之这不过是个偶然，算是个不幸的偶然吧。在他杀了和尚的时候——这家伙——”



阿银看了看躺在地下的伊藏尸体。



“——正好注躲在这座寺院后头你原本藏身的地方——”



百介也朝尸体看了一眼。



据说茶积尼的伊藏宛如恶鬼罗刹，是个恶名昭彰、无恶不作的恶徒——也是个盗匪头目。



然而，眼前躺在地上的既非鬼也非蛇，死了也没露出尾巴，不过是个秃头的老人罢了。



又市凝视着伊藏的脸说道：



“这家伙呀，先生，可说是强盗之中最恶劣的，他好淫掳掠样样都来，就连同行盗匪都怕他。他在京都一带干了太多坏事，弄得自己无处容身，只好流浪到江户。但即使到了江户，他仍旧不改动不动大开杀戒的习惯，最后连江户也待不下去，只好转移阵地来到甲府这一带。这时，他碰巧看到弥作杀人，就恐吓弥作。也算是狗急跳墙吧，结果——”



这恶棍还真是想到了一个好点子——治平说道。但百介还是听不太懂。



“伊藏逼弥作当他的部下，否则就要向官府通报他杀了人——是吗？”



事情才没这么简单呢——治平忿忿不平地说：



“但说简单点就是这么一回事。这家伙做起坏事来脑袋就特别灵光。想必这混帐并不是认为弥作这个猎人能当个好部下，而是一眼就看出弥作在杀人上的天赋。”



杀人也得看天赋？



如果有的话——那应该算不上是技术吧。



百介不愿再想下去了。



治平接着说道：



“然后，这家伙还看上了被弥作杀害的人——也就是已经气绝身亡的和尚。”



“看上了什么？”



“就是，他决定借用这和尚的身分。”



“噢，原来如此——可是这应该不容易吧？”



即使不是盗贼——不论是谁，只要不具备僧籍，要变成僧侣并不是那么容易吧。



百介说道。又市闻言露出一脸苦笑——这要看情况吧，他回答：“如果他打算伪装的身分必须和许多人接触，即使不是和尚也很困难，反之，不管是乔装和尚还是大夫，只要不和人接触，就很容易成功。据说当时宝塔寺里只剩下几名小和尚，后来都失踪了。我们猜测，实在也很残酷——他应该把他们都杀了——不，可能是他逼弥作下手的吧。再加上这座寺院如此荒凉。至于檀家信徒也没几个吧，伊藏认为自己应该可以骗过这些信徒，总之，伊藏这家伙打算把地处荒凉野外的宝塔寺当贼窝，慢慢将四散的手下找回来，准备在此地东山再起。”



阿银接下话说道：



“这个计划也需要一些资金吧？因此这个恶徒先派弥作出去抢劫，以这种方式筹资金，企图进一步招兵买马，好开始干坏事，对吧？”



“可是——即使被抓到把柄——弥作为何甘于干这种差事？”



再怎么说，杀人毕竟是件很残酷的事。



一般人应该是下不了手的吧，百介心想。



所以说——弥作果真有杀人的天赋？



但是——这真的算得上天赋吗？



治平回答：



“那家伙——也不知道是背负了什么罪孽。伊藏这个恶棍说服他的理由很简单，就是反正都已经杀了人，杀一个和杀两个、甚至杀十个或一百个都没什么两样——结果，可能也是自暴自弃吧，约有两年左右，弥作完全变成一个杀人不眨眼的暴徒，恶名远播到连江户人都知道。”



“杀手？结果他不是变成抢匪？”



“要重新聚集四散的手下，一定要有钱、有力量——茶枳尼伊藏需要这些来警告大家，谁敢背叛他就会没命。因此弥作就这么沧为伊藏肃清背叛者的工具。”



“那么——”



阿银朝伊藏瞪了一眼，之后叹口气说道——最可怜的就是登和了。



“她急着想帮助性情豹变的弥作，找上了宝塔寺，没想到她的努力反而适得其反。”



“可是阿银，刚刚伊藏不是说过，是登和自己跑去依他的吗？——”



阿银闻言语带不屑地说道：



“——还不是掉进了这家伙设下的圈套？对伊藏这种恶棍来说，自己找上门来的女人，哪有不纳为禁臀的道理？”



“结果——登和就沦为伊藏的女人。可是她还是无法忘掉弥作——后来，她就偷偷地和弥作旧情复燃——但伊藏当然不会默不吭声。”



又市补充说道。百介则若有所悟，自言自语：“所以，事情才会变成——”



没错——又市点头说道：



“她就怀了他的骨肉。登和担心弥作以及自己肚子里的孩子，知道这样下去绝对不是办法，对一切感到厌烦的她就躲了起来。这是不打紧，但一想到弥作还留在伊藏那里，她又变得坐立难安。登和认为只有自己只身逃出虎口，日子也不可能过得幸福，她非常担心伊藏会不会对弥作下什么毒手，愈想愈焦虑，就——”



“就来找你帮忙。是吧？”



可是，事情已经太迟了——又市懊悔地说道：



“我原本也没料到伊藏派来的刺客会是弥作。想必弥作也知道他要杀的就是登和——弥作的城府显然比我们想像得还深。”



“一开始原本打算将除了弥作之外的歹徒一网打尽，所以我就写了一封假信到茶枳尼的根据地。喔，那些家伙的栖身处是登和从弥作那边探听来的。”



“假信？”



“是的，我在信中谎称——你们头目伊藏三天前暴毙了——他抢来的金银财宝就藏在宝塔寺里——，所以谁先找到就是谁的，因此这些利欲薰心的家伙便争先恐后冲向宝塔寺。这正好正中了我的下怀，于是，我先诱出伊藏，让他离开寺庙，再通报官府前往围剿，便大功告成了——”



原来如此——又市惊讶地望着治平。



“嗯。可是后来如意算盘打乱了，是吧？正如你刚才所说，登和被掳走了。而且隔天尸体就出现在沙滩上——还和一个男人的双手绑在一起。”



“这是——被布置成殉情的模样？”



这些家伙做事还真周密呀——又市说道：



“看到登和的尸体时，就连又市也有点乱了手脚，但是我——是个举世无双的诈术师，怎么可能闷不吭声？便决定来个以其人之道还治其人之身。于是，我就骗了一个负责监视弥作、名叫政吉的小混混。”



怎么骗的？你这个耍诈术的，少给我故弄玄虚——治平向又市质问道。



“那还不简单——就是让他们相信——海边殉情自杀的，就是弥作与登和——”



“原来如此。所以，你捏造了弥作已经死亡的消息？”



“没错。结果，政吉接到这项消息立刻赶回去回报，结果他还没来得及离开品川，就被官府给逮住了，如今可能正在接受审问吧，想必他会供出所有同伙——应该也会坚称杀人鬼弥作已经死了。”



“那么，这个——伊藏所收到的快报也是假的罗？”



“没错。我们捏造了一段讯息：昨夜小弟亲眼看到登和与弥作双双殉情，今天早上被人发现，我确实看到了。但登和似乎已经通报官府，得小心政府追兵，因此弥作请小弟转告头目，请速前往狐森——”



“噢。”



“我们也赶紧改变策略，毕竟情势如履薄冰，只要出一点差错，就会全盘皆输。只要歹徒之中有一个与伊藏或弥作相遇，我们的计划就会泡汤。同样的，在这些歹徒落网之前，如果弥作与伊藏见面，计划也会化为泡影。”



“因此，又市盯住伊藏不放，我则紧跟着弥作。弥作这家伙——脚程很快，连阿银我都跟得上气不接下气。幸好他走进了这座森林稍事歇



息。如果他直接走到寺院，后果就不堪设想了。还真是把我吓出一身冷



汗昵——”



说着，阿银蹭了蹭自己的脚。



一如往常——百介这次对这班人的高超手腕也是敬佩有加。这次虽然被治平叫来，但一直不了解事情原委，结果仍不明不白地稍稍帮了他



们布下这个骗局。



虽然猎人曾见过宝塔寺住持的故事是虚构的，但白藏主传说倒是真的，这一带自古就有相关的记载。



百介的行为与动向，都在这群人的掌握之中。



于是，百介带着复杂的心境俯视这具盗贼的尸体。



这恶棍浑身被草露沾湿，已经完全气绝。



百介也试着体会弥作的心境，



但实在无法体会。



实在无法体会他的心境。



“又市”——



百介注视着尸体的脸，头也不抬地问道：“你——原本就看准——弥作他——会在这里杀掉伊藏吗?”



这就是设下这个局的最终目的?



百介抬起头来，仰望着又市。



“你是希望借弥作之手，解决掉这个伊藏吗——”



“那家伙——”



又市讲到这里，停顿了一下。



“——百介先生，情况并非如此。”



“那是怎样?”



百介不由得悲伤起来。



于是他又问道：“你这些计谋还能解决什么其他问题?比方说——弥作将因此得到救赎?”



今后弥作将会如何——。



他将有什么感受——。



又市一句话都没回答，只是默默地戳着蕨叶丛。然后他望向百介，叮嘱般的向百介说道——难道不悲哀吗?



百介也朝梦山望去。



也不知这是山是梦，只觉得眼前一片朦胧。



百介觉得自己仿佛到了来世。



“看来人不管是生是死，对这座山而言都没差别吧。那家伙在这座山里变成了狐狸——变成了白藏主。”



又市说道。



此时。



蕨叶丛一阵摇动。水滴飞溅。



只见一只狐狸——消失在森林中。



“有人一直在听我们说话——”



阿银说道。



“就是那只狐狸——”



“想必它觉得咱们吵死了，也许也认为我们愚蠢至极吧”阿银自言自语着，接着转了圈身子问道“现在该怎么办?，，



“该把这家伙埋在这座土冢里吗?”



“他毕竟也是白藏主嘛，虽然只当了五年——”



治平费力地站起身来。



百介则问道：



“弥作——也会变成白藏主吗?”



“盗贼能当五年，狐狸能当五十年。弥作应该也行吧。”



话毕，又市又摇了摇手中的钤。



注1：将日本猿乐中滑稽、卑俗的部份改编成戏剧的表演。与舞蹈、抽象的能乐相反，狂言较着重模仿与写实的对白。



注2：流行于江户时代安永：至文化：吕（4～1818)年间初期的黄色封面图画书，多属成人读物。



注3：被视为各种产业之神的五谷神。



注4：定居乡间的武士，或享受武士待遇的富农。



注5：住持与其眷属的住所。