听我这么一说，吉拉拉就好像刚才什么事都没发生过一样，脸上笑了开来。



「真是太好了!」



「这样就稍微放心了。」



像是被吉拉拉的笑容传染了一样，羽黑和桑田手牵手相视而笑。



「好!那现在就帮我修好!」



「这怎么可能嘛!我不是说过了，需要更换零件才能修好的吗。」



「那现在就去更换零件吧!」



吉拉拉啊!虽然天真无邪是很好，但你忘了最重要的事情了。该怎么说呢?如果再这么下去的话，受困扰的不只是我们而已，而是叶野市的所有市民啊。



「你怎么还有心情这么轻松自在地玩啊?要不快点让游戏过关的话，不只吉拉拉和麻衣香不能见面，叶野市还有城下都会很惨的!」



我的口气不自觉地大声了起来，我想大概是因为看见了城下胸中植物急速成长的关系，但我实在是没办法压抑住自己。



「对不起!可是我想，如果我跟麻衣香一起玩这个的话，一定会很快乐……」



好不容易才停止哭泣的吉拉拉又再次哭了起来，让我陷入厌恶自己的情绪中。



「吉拉拉，你不要再哭了。」



「……秋庭同学?你是怎么了?」



我斜眼看着羽黑擦掉吉拉拉的眼泪，同时听见桑田如此问我。她的眼神虽然没有责怪我的意思，但搞不好她已经在想着我下一句要说的话也不一定。



「城下她发芽了。」



就好像是事前已经想到了一样，桑田丝毫没有惊讶的表情，只是略微叹了口气。



「咦?这是怎么回事?难道说愿望植物的事情要跟○×游戏一起进行，现在变成了两边的游戏都不得不同时进行了吗?」



羽黑由于太过惊讶，不小心擦到了吉拉拉的额头，然后如此大叫着。



「正是这么回事。」



我这么一承认，室内顿时充满了沉重的气氛。



「……对……不……起。」



「不，是我说得太过分了。」



我为我刚才一时冲动的言语再次向吉拉拉道歉，但就算彼此的摩擦已经重修旧好，不过还旱无法消除那沉重的气氛。



「抱歉，我来晚了。」



因此，晚到的尾田也像是被这室内的气氛感染了一样，不发一语。



「唔……我照今天早上秋庭的交代，去向城下最要好的几个朋友收集了一些情报。」



虽然他说话的声音很自然地有些顾虑，但是他所带来的情报却足以改变现场的气氛。



没错，只想着不好的事，而不勇于行动，老实说，这一点也不像是我的作风。



「很好!总之，要早日让这个游戏过关。」



「没错!我也会努力加油，尽快跟麻衣香见面!」



「就是啊，我们一起同心协力吧!」



「是啊!」



总之，为了重振士气，我们大声高喊，看到此情况的尾田，松了一口气发出了会心的微笑。



4



依据尾田收集来的情报，跟城下最要好的同学是跟她从小一起长大的大手隆哉，我听到后，毫不犹豫地提出前往大手他家拜访的建议。



接着，在十分钟之后，我跟吉拉拉还有羽黑，朝着大手他们家走去。桑田跟尾田则是留在学校，前往探听城下其它朋友的情报。



我会选择前往大手他家的原因有两点：一是从今天中午的游戏看来，城下应该曾有过什么精神上的创伤。



还有她无法从框架中跳脱出来的事情——她的执着让我非常在意。我认为这不仅跟城下的愿望有关，也似乎跟○×游戏有关。



因此，我们三人一同结伴同行，不过，我不经意地一瞄，又看到了吉拉拉牵着羽黑的手。



「吉拉拉，你喜欢牵着别人的手吗?」



我自然地这么问他，但是，一听到我这么说之后，吉拉拉就像是很难为情一样马上放开了羽黑的手。



「不是啦，我没说这有什么不好啊?」



「我也不觉得有什么关系呀?」



我和羽黑你一言我一语地这么说，吉拉拉互看了我和羽黑一下，然后说道：



「是吗?那我就牵了喔。」



于是他又再一次牵起了羽黑的手。



「……多加良，你有想过要去牵谁的手吗?」



「嗯——没怎么想过耶。」



其实真正的说法应该是，我已经不像是吉拉拉那样可以天真无邪地牵着别人的手的年纪了，但这时候就随便蒙混带过吧。



「我和麻衣香在一起的时候，一直都会牵着手喔。」



之前我好像也听他这么说过，不过我并没有说出来。以为自己也会被问同样问题的羽黑，开始想象了起来，所以脸颊都染红了，顿时害羞地低下头来。



「所以，我只要牵着某个人的手真，心情就会平静下来唷……这样很奇怪吗?」



「如果是这样的话，没什么好奇怪的吧。」



我回以肯定的态度，吉拉拉的眼神变温和了。我觉得他那紫蓝色的双眸，似乎也随之露出了些许开朗的模样。



「所以，我就成了代替麻衣香的角色了吗?」



就在我们的谈话开始顺畅之时，从妄想中醒过来的羽黑，话中带有一丝不悦如此询问。虽然她的心情我可以理解，不过，这个问题对吉拉拉来说，难度不会稍微高了一点吗?



「不……不是的!虽然麻衣香的手对我来说很特别，不过花南的手也有跟麻衣香不一样的优点哦。」



跟我预料中的一样，吉拉拉被问得不知道该怎么回答，就这么握着羽黑的手摇晃着。



「你们两个冷静下来。尤其是羽黑，要冷静。」



「哦，对不起!我没有要让吉拉拉困扰的意思!只是，因为我和吉拉拉牵手也觉得开心，所以，没什么问题。」



「这……这样啊。那就好，啊……」



他们两人在路边停止闹别扭是很好啦，不过，这次吉拉拉的表情突然变得闷闷不乐起来。



「怎么了吗?」



「你怎么了?哦，是不是因为太热了，口渴了?」



今天叶野市的气温好像又变高了，吉拉拉稍微动一下，汗水就从额头上冒出来。虽然羽黑是因为看到他这样才会这么问，不过看他的表情，她的问题显然是问错了。



所以，吉拉拉无力地摇了摇头。



「不是啦，我只是想到了一件事情。」



「你想到了什么?」



因为他露出了令人出乎意料的严肃表情，所以我试着引导他说出来。我想，比起独自埋藏存自己脑袋里，坦率地向人说出来，问题应该通常会变得比较清楚吧。



「嗯。虽然我和麻衣香总是牵着手，不过，不知道麻衣香现在是怎么想的?搞不好她已经不想跟我牵手了?」



「……或许会这样也不一定喔。」



我稍微冷淡地这么一说，吉拉拉的眼神中马上闪烁着不安。



「秋庭同学!」



羽黑像是在责怪一样叫着我的名字，但是我现在没空理她。



「但也或许不是这样也说不定。」



「到底是哪个嘛?」



「这个我也不知道。」



「不知道就别说……!」



「既然我和吉拉拉都不知道的话，那就只好等赢了游戏后直接去问麻衣香啰。」



我已经为吉拉拉的答案指示了一条道路。不过，我认为有必要更清楚了解跟吉拉拉一起玩游戏的对象——麻衣香才行，不仔细弄清楚的话，会无法顺利抵达游戏终点，所以我才这么说。



「这样啊。虽然我以为我很了解麻衣香，但也许这只是我自以为是的想法也说不定。」



吉拉拉以正面的态度接受了我的说法，可是不知怎么地，我却不是很开心。



「我想要更了解麻衣香，所以我要努力赢得这个游戏!」



吉拉拉这么说着，同时紧握拳头于胸前，我觉得他胸前那朵花苞似乎稍微膨胀了起来。



我在心里发誓，一定要摘下吉拉拉还有城下的愿望之花。



「我也会一起加油的，吉拉拉你也加油吧!」



我如此说道，同时用手指在吉拉拉的额头上弹了一下。



「好……好痛啊!多加良!」



虽然吉拉拉压着额头这么说，但他看我的表情已经开朗多了。



「啊!吉拉拉的额头都红了!!」



不过这种情况看在羽黑的眼里，让她原本的八字眉倒竖了起来。



「咦?真的假的?我已经手下留情了耶。」



之后，我就置身于被羽黑唠唠叨叨说教的异常状况之下，但我就任由她去说了。



因此，当我看到要去拜访的建筑物时，我打从心底放下了一块大石头。



「咦?这间玩具店，是大手同学的家吗?」



「对了……搞不好，有在卖迷你四驱车的零件喔。」



对于我的回答，吉拉拉像是在打量我一样，由下往上仰望着我的脸。不知是高兴?还是有点犹豫，然后他的嘴角两端翘了起来点点头。吉拉拉似乎明白了我想要表达的意思，他从背包里拿出迷你四驱车后走进店里。



「原来如此，是这么回事啊。」



「……怎么回事?」



因为羽黑突然带着顿悟般的表情看着我，我不知不觉地就以惊讶的语气回问她。



「没有啦，没什么。不过，秋庭同学，你刚才的表情非常亲切和蔼耶。」



「……我这张坏人脸，怎么样也亲切和蔼不起来吧!」



我不知道该用什么表情来面对羽黑，于是我少见地低下头。



我们跟在吉拉拉后面进了店里，他在堆栈着玩具对面的柜台前，拿着迷你四驱车挥动着，而我们也看到了要找的人。



「大手，你在看店啊?」



「咦?是副……是秋庭还有羽黑同学啊!哦，我才在想这小孩好像在哪里见过，原来是这两三天跟学生会干部们一起的小孩啊。」



笑着这么说的大手，是个身高应该有190公分的高个儿男生，不过他所散发出来的气氛却很温和，动作也很稳重，所以可说是一个很难跟气魄联想在一起的男生。



「你能帮家里的忙真是很了不起……不过，那件围裙会不会太小了啊?」



我走向柜台，如此说道，代替打招呼。



「不会啦，再说，又不能为了我一个人去订做。」



他用开朗的声音回答我。



「欸，多加良!他就是大手啊!他已经把我的迷你四驱车修好了唷。」



「你们看起来感情好好喔。」



看着我们三人，大手开心地笑着。



「看得出来吗?哦!大手，修这四驱车多少钱?」



因为吉拉拉没有带钱，所以我拿出钱包来想付帐，可是大手却慢慢地摇摇头：



「不用了啦!那只是基本零件。」



「这怎么行，一定要付。钱的事情如果不处理好的话，对小孩的教育是不好的。」



虽然我像是理所当然地这么说，但那一瞬间，大手就维持着笑脸僵住了。



「……那个传言，是真的吗?」



「传言?」



「听说这个小孩是你的私生子。」



奇怪了?为什么大家会这么怀疑我呢?



「这怎么可能嘛?再说，我跟吉拉拉长得不像吧!」



我抱起吉拉拉，让他比对我和吉拉拉的脸，但不知道为什么，大手却后退了一下。



「啊——嗯。该怎么说呢，我原先以为你们那超凡脱俗的感觉很像。不过，嗯……不像，是长得不太像。」



大手夸张地点了好几次头，虽然肯定了我说的话，不过怎么感觉样子有点怪怪的。



该不会是我这张坏人脸太靠近他了吧?不过我想了一下，我的这张脸再怎么样也无法改变，所以我把吉拉拉放下来，又问了一次修理费的事。



「好啦。那就收您315圆。」



付了钱之后，正当我要切入正题开口说话的时候……



听到背后传来咚!啪!的声音，回头一看，发现羽黑倒在通道上。我跟着吉拉拉追过去看，她又跟以往那样，在没有任何障碍物的地方摔倒了。



「羽黑，我问妳?妳怎么会在这里摔倒呢?」



「对不起，我也不知道耶。」



「……不过，会摔倒的人就是会摔倒吧。像圆菜就经常在那附近摔倒过。」



大概是觉得自己也有部分责任吧，看到吉拉拉把手伸向羽黑，大手以恳切的语气说着，并提到了城下的名字。



他就这样走出柜台，从围裙的口袋里拿出了OK绷，交给膝盖擦伤的羽黑。大手一连串的动作很流畅，这很可能是因为他从小跟城下圆菜一起长大的关系，所以才会随身带着吧。



「谢……谢谢你。」



「没……没有流血。」



吉拉拉这么喃喃自语，同时摇晃着身体，我把他交给羽黑，目光则看向了大手。



「你跟城下真的是青梅竹马吗?」



因为对方已经先把名字说出来的关系，所以不需要拐弯抹角，让我可以直接开口问他。



「嗯，是啊……哦，对了!今天早上城下好像很生气，没事吧?」



他问没事吧，是指人类龙卷风。城下圆菜对人的伤害，还有对物品造成损害的这两方面吧。



「学生会室和执行干部们都没事。」



我客观地把事实告诉他。



「那就好。不过，关于社团经费的事情怎么样了?」



「……撇开请款单的事不说，我跟她说如果抄袭别人的实验，那我不会补助经费给她。」



「这对她来说倒是相当伤人的话。」



大手虽然无意苛责我，但是转过来看我的视线里还是含有些许责怪的意味。



「虽然我知道城下很努力，但这也是事实。」



「说得也是。不过，那不是城下真正的样子。」



大手的眼神很锐利，盯着我看同时如此斩钉截铁地说道。



「那么城下真正的样子又是什么样呢?」



我回望着他的眼睛如此回问他。



「圆菜现在虽然做着一些无聊的实验，但她在中小学的时候，可是经常参加科学比赛。圆菜做的都是些独创性，就算是没有科学知识的人也能乐在其中的那种实验。」



「我倒是很想看看。」



「不过，昨天看到的实验会变颜色，我觉得很有趣耶!」



总算没有昏倒的吉拉拉这么一插话，大手用他那巨大的手掌摸了摸吉拉拉的头。



「我看到的，是比这个还要更了不起的实验哦。」



虽然大手对着吉拉拉露出微笑，但感觉上好像有点落寞的样子。



「唔……那这样的话，现在的城下正陷入低潮状态吗?」



羽黑处理完伤口之后，投以同情般的眼神如此问道，大手生硬地点了点头。



「圆菜就是这么冒失，所以实验才会大多都失败。哦，对了，我去年夏天还受了伤。」



大手边说边撩起他的前发让我们看他额头上的伤。那是纵向大约三公分的疤，现在伤口已经愈合了，看起来不是什么严重的伤，但那时候应该流了很多血吧。



「从那之后，圆菜就再也不做有任何危险性的实验了。」



「……原来是这样啊。」



听大手这么一说，我总算了解了城下为什么会讨厌那些，会让人受伤的举止了。虽然大手没有说，但他额头上的疤很可能是为了保护城下才造成的吧。



「大手同学和城下同学都很辛苦耶。」



「……圆菜她一定是认为自己开错门了!」



「吉拉拉。」



虽然吉拉拉的话对于不知情的人来说，根本就不知道在说什么，不过当羽黑轻轻提醒吉拉柠之后，他还是露出糟糕了的表情用手遮住了自己的嘴巴。



「……门?」



「没事，不用太在意。」



「咦，嗯。门啊，这让我想起了一件事。」



大手柔和的表情，变得更加放松，并喃喃自语了起来。



「让你想起了什么?」



羽黑纯粹只是感兴趣才这么问，但是，当她这么一问，大手似乎有些害羞地搔了搔头。



「以前圆菜说过要做『随意门』。」



「『随意门』?不是『任意门』?」



「全部都是门啊?一点意思都没有耶!」



吉拉拉的话，让我的脑海中出现了开门后又出现门——这样的画面，眉头也皱在一起。



「唔……意思是不管多么远的国家或宇宙，哪里都可以去的『随意门』哦。」



「哦，原来是这样啊!那这样的话，嗯……」



「好像好好玩喔。」



「很棒耶!」



解开我们的误解之后，大手又再次开口。



「虽然我家是间小小的玩具店，不过因为要顾店，几乎都没办法去旅行。我把这件事告诉圆菜之后，她却卯足干劲地说要是有『随意门』的话，当天就可以来回了。结果就真的很认真地每天都在做研究……我想她现在应该已经忘了吧。」



大手想起跟城下的点点回忆似乎很开心，但总觉得他的表情又好像有点感伤。



「你跟圆菜也约好要一起去旅行吗?」



「嗯。」



「既然这样，那你就找她一起去嘛。这样的话，圆菜或许就会想起跟你的这个约定唷。」



吉拉拉不知道想到了什么而对大手这么说。说不定他是想到了自己跟麻衣香的事情了。



「……说得也是。」



被吉拉拉由下往上看着的大手，像是很伤脑筋的样子，只是傻笑着。



「啊，对了!圆菜她很擅长改造迷你四驱车哦。」



不知道是想转移话题还是真的突然想起来了，大手的目光落在吉拉拉手上的迷你四驱车上。



「以前曾经很流行过这个呢。秋庭和羽黑同学你们也参加过比赛吗?」



「没有，我对这个没什么兴趣。」



「……我不知道有这种比赛耶。」



「什么啊，多加良跟花南你们这样真的很不行耶。」



「对……对不起。」



「为什么没玩过迷你四驱车就要被说成是很不行呢?」



我必须让吉拉拉停止这种傲慢的口气，于是站了起来。当我这么一动，吉拉拉就好像要寻找挡箭牌一样，躲到大手背后去了。



「好啦，别这样嘛，秋庭。对了，这个零件呢……叫做升级零件，事实上这是圆菜的点子，当初在比赛的时候还获得公司的赏识，把它变成商品量化生产呢。」



大手把吉拉拉转到前面来，同时拿起吉拉拉手上的迷你四驱车进行说明。就像是在讲述自己的事情一样夸耀着。



看到这种情况，我这优秀的头脑灵光一闪：



「好，那我们就跟城下来场迷你四驱车比赛!」



「咦?比赛?」



「哦!好像好好玩喔!」



「那要在公路上玩吗?」



对于我的提议最有兴趣的就是吉拉拉了，而羽黑还是跟以前一样老是冒出些离题的话。至于大手则是不太了解我的意思。



「羽黑，这不是在公路上比。而是在迷你四驱车比赛专用的跑道上比赛。」



「这是计时性的竞赛……我们这里虽然有迷你四驱车，但是并没有比赛用的跑道啊?」



虽然有些困惑，不过，大手还是协助我一起对羽黑进行迷你四驱车的比赛说明。



「没关系，至于跑道嘛，我有办法。」



「可是你要找圆菜一起比赛吧?我想她不会答应……」



「关于这点也不必担心，我会让城下圆菜不得不参加这次的比赛。」



这瞬间，我的嘴角露出了淘气顽童般的那种笑容吧。



「啊，秋庭同学?你到底在想些什么啊?」



羽黑好像察觉到了什么，不安地紧蹙着眉毛如此问我。



「没问题啦。」



我只留下这么一句话。



「好，既然这么决定了，那就得赶快筹划!吉拉拉今天晚上就交给羽黑了!」



我精神抖擞地转过身，就这么飞奔出店外。



「卡侬，既然妳这么蛮干，我也有我的作法!」



一这么喃喃自语说完后，很神奇地我全身充满了干劲。



5



隔天早上，在集合地点跟羽黑一起最后才出现的吉拉拉，脸色比前几天还更糟。而且，他跟之前非常亲近的羽黑还稍微保持了一点距离。



「咦?怎么了吗?」



「……妳又让他看恐怖片了吗?」



「多加良，你这是在讽刺我吗?」



先到这里等着他们两人的我们，露出了纳闷的表情。



「喂!吉拉拉，怎么回事啊?」



我和桑田蹲下来看着吉拉拉的眼睛如此问道，他小声地喃喃自语着：



「好可怕喔。」



「可怕?花南吗?」



「没错。」



被这么一说，羽黑像是遭受到严重的打击一样，眼睛瞪得大大的。



「我可是千拜托万拜托，才请羽黑让你住进宿舍耶?为什么会很可怕呢?」



「……该不会是，花南睡着之后有出现什么怪癖吗?」



「才没有这种事呢……应该不会吧。不过，我也不确定!吉拉拉，我的睡像很难看吗?」



羽黑看起来满没自信地如此问，而吉拉拉则是摇摇头，接着，他用力吸了一口气说出来：



「……可是，花南的宿舍那里有鬼，大家要小心，她指着那里说有鬼，又指着另一边，东指西指到处都说有鬼!她那里好可怕喔!我再也不要住她那里了!!」



吉拉拉一口气滔滔不绝地说完。



「喔!原来你是在说这个啊!」



这时候，除了羽黑之外，所有的人全都明白了。从小时候开始，日常生活就是这种型态的羽黑，以自认为很普通的感觉——就像是告诉他紧急出口在哪里一样——很稀松平常地告诉吉拉拉她感受到的灵异在什么地方。但是，自己怎么看不见……不!应该说正因为自己看不见，所以吉拉拉才会觉得很恐怖吧。



「……这样的话，那今天就只好换成我跟秋庭同学猜拳了。」



不管怎么想，都让人觉得这云（事情）的发展走向非常诡异。



但是，现实的天空却相反地是个万里无云的大晴天。今天早上走在路上的时候，发现没有任何人穿着冬天的外套了，只看到稀稀落落的人们脱掉毛线衣轻盈地走在路上。我们今天虽然仍守着夹克的制服，但看来只要白天气温一上升，衣服很快就会变成手提行李了。



「季节又加速了吗?」



「那么，我们全体一起进去吧!」



尾田像是没有听到我的喃喃自语一样，代表所有人下了行动指示。接着在我们的视线所及之处，就看到了一座只能以大豪宅来形容的房子。



门面虽是西洋风格，但一进去里面之后，却是日式与西式风格巧妙结合的庭院与建筑，我知道大家一定都被这栋建筑物的气势所震慑。这栋威风凛凛的宅邸正是叶野市的名士，规模在国内屈指可数的企业家族……和家的本家。



「这栋建筑真的是怎么看都觉得很浪费空间!」



「再说，在私人住宅中，有盖圆环的必要吗?」



我跟桑田一边如此碎碎念着走向玄关。我的脚步之所以会毫不犹豫，是因为我来彩波她们家的次数虽然有限，但毕竟我是曾经来过了。



换句话说，我所谓的「有办法」指的就是彩波。彩波家的仓库——虽然我这么说，但马上就让人产生排斥的奢华感——之前我在帮彩波家整理仓库的时候好像有看到，所以昨天先打电话来询问，结果确定我并没有记错。



而原本我还在想，或许这次没办法得到彩波的协助也说不定，但当我说要借用这个跑道的时候，令人惊讶的是，彩波却爽快地答应了。



另外，我还麻烦了她几件事情，彩波也都没有拒绝我。虽然我应该心存感谢，但关于这件事情，在彩波的心里，卡侬跟我究竟各占有多少的分量，我确实也有些在意。



彩波虽然相当天真无邪，但是也因为盲目信仰卡侬的关系，有时候我还是会有些担心。



「不过，大家怎么解释这次请假的理由呢?」



我不知不觉陷入思考之中的耳朵，突然接收到尾田询问的声音，当我一回神，走了几分钟之后，终于看到了彩波家的玄关。



「我说是牙痛。」



「我头痛啰，多加良呢?」



「我肚子痛，我就这么说。」



没错，一大早就要来和府集合是还好，但今天是平常日，学校并没有放假，所以，在无计可拖之下，这半天我们所有人只好都以各种借口请病假。



而相反地，我打算用这半天的时间弄清楚跟城下有关的事情。



如果要问我有几分把握?老实说我连一半的自信都没有，总之，这次没什么时间了。但也只好试着将死马当活马医了。



「那羽黑，妳用什么理由请假呢?」



「咦，我啊，我说我突然感应到有邪灵魔障。」



在场的每一个人都不会认为这是在开玩笑。但我想，大家都会认为接到电话的老师在听到之后，一定全身僵掉了吧。



「喂!我是彩波唷。圆菜!大手!他们也在唷!」



彩波出来迎接我们。



「哇——多加良早安!一天一步，三天就是彩波唷!」



「早安!」



我一把抱起从门口就冲过来的彩波，并且回应她的招呼。因为彩波今天还是一样看起来天真无邪，我本来在猜，搞不好彩波会跟卡侬站在同一阵线，但是我马上就改变了这样的想法。



「尾田学长、羽黑学姊，还有吉拉拉，你们也早啊!」



「早。」



「早安!」



「嗯，妳早啊!」



彩波就跟平常一样，逐一跟大家打招呼，但是，她就是偏偏不看桑田的脸就结束问候了。



真是不晓得她们两个为什么这么不对盘?



「咦?彩波，妳为什么不跟美名人打招呼呢?」



而奇怪的是，为什么吉拉拉却感受不到在这两入之间的冰冷气氛呢?



「吉……吉拉拉，我们过去那边吧!」



「是啊!我们先去看一下跑道吧!」



看到这种场面的羽黑跟尾田赶紧把吉拉拉带走。



「彩波同学，妳可以下来了吧?」



「这种话还轮不到桑田学姊妳来说吧!」



当我站在这两个彼此互瞪的人之间，忍不住有想要落跑的心情之时，城下也过来了。



插图112



「和同学，不好意思，可以借一下秋庭吗?」



虽然城下对身为理事长女儿的彩波说话态度很客气，但她的眼睛却是瞪着我。算了，反正我今天早就有那种要被杀手般眼神瞪视的心理准备了。



「彩波，下来吧。」



「好。我说，城下学姊啊，我彩波并没有什么了不起，多加良学长也还不是我的喔，所以妳不必这么客气啦。」



彩波老实地从我的怀中下来，并且说完这些话之后，就跟在吉拉拉他们后面。



「……这到底是怎么回事啊?」



看准彩波离开了之后，城下带着不悦的声音如此问我。



「什么怎么回事啊?」



虽然我没有要装蒜的意思，但可能因为惹毛城下的因素实在太多，所以，我这么反问她。



「一大早七点钟就把我叫醒，到玄关出去一看，就看到和家的黑衣人，然后又有一辆林肯车停在家门前，不由分说就让我上车，而大手当时已在车上，接下去就把我直接载到和府……」



城下一口气如此说完，当她说到上气不接下气并且耸肩地大口换气时，我接下去说道：



「还有强迫妳参加这场，以请款单跟大幅增加社团经费为赌注的迷你四驱车比赛，这又是怎么回事?对吧?」



城下接受了我推测下去的说法，用力点了点头。



拜托和家的黑衣人去接人，确实是让城下参加这个游戏的布局之一，但是用林肯车去接人过来倒是出乎我的意料之外，相反地，除此之外，其它一切都是依照我的计划在进行。



「你说得没错!学生会有什么权限在没有经过我本人的允许下，跟我谈这些事呢!」



或许我是没有权限，但我有我的理由——只不过，我也认同她的说法。



城下胸中摇曳的植物，一转眼就结成了花苞。她胸中植物这种异常的成长，对我来说就已经构成足够的理由了。



以这株植物急速成长的速度来看，可能连开花的时限也都跟着加速了吧，我要是不快点让它开花并且摘下来，那么，城下胸中的植物就会一直处在花苞状态，而她也会陷入犹如植物般的生命状态。无论如何，我都必须避免这样的状况发生。



但是，因为城下并不知道愿望植物的事，她也看不见，如果对她说出这件事，只会被她认为我是在戏弄她吧。



所以，我扯了谎：



「妳已经听说吉拉拉是彩波的客人了吧?他说想要看看日本小孩都在玩些什么?所以我们被挑选来这边。我听大手说过了，他说妳以前是玩四驱车的冠军。」



「这还不都是你自己安排的吗?再说，我是冠军那也是很久以前的事了!」



「没错，但要跟我比赛的话，对手如果不够强就不好玩了，所以我才会挑选妳当我的比赛对手。也因此，在考虑到是要找妳比赛，所以获胜的奖品就换成了之前的那张请款单由我们来承担，还有增加社团的经费。」



「可是……」



但是，就算我说了这样的理由，城下还是没有就此接受。



「难道说，妳就这么害怕输掉比赛吗?」



这时候，一直静观其变的桑田给了一记绝妙的助攻。



「害怕?我才不怕秋庭呢!」



「既然这样，妳就赢得比赛证明给大家看啊?」



「那当然!」



「好!那就一言为定!」



我跟桑田彼此互看一眼，点了一下头。城下看到我们的动作之后，一副咬牙切齿的样子，但已经太迟了。



「比赛十一点开始，为求公平起见，会提供相同的车款，不过，在比赛开始之前，可以自由改造与更换零件。」



我才一说完就转身背对城下准备离开。



事实上，接下来就只能看城下了。



如果说，城下的愿望真的是希望跳脱出自己所定下的框架，那就好。



所以，我才替她准备了这个跳台。



而如果她选择了这个跳台的话，城下就一定能开启那道门吧。



*



拿到的迷你四驱车并不是什么令人怀念的东西。已经好多年没碰了，还以为是其它国家的玩具。但拿在手上时还是让人觉得很开心，城下注意到自己这样的反应，陷入了自我厌恶的心境。



因此，她独自一人走开，像是要逃离大手一样。而在过了一会儿之后，她开始思考该如何改造才能让速度变快，才能在刚才看到的跑道上跑得更快。



自己应该已经在那天发过誓，再也不会插手自己无法触及的范围才对。



「为什么世界会是如此广阔!」



「就是啊!」



城下原本是一个人在自言自语，突然有人这么响应让她吓了一跳，手上的小车子也几乎快要掉下去。她就像章鱼一样七手八脚地想要抓住小车子，终于成功地避免了小车子掉落的命运。



「好险……」



吐了一口气后，那少年在城下的旁边一屁股地坐下，城下则是自嘲着自己刚刚迷糊的样子。



「有什么事吗?」



虽然城下已经知道他是和彩波的客人，但是，她觉得如果自己的态度跟前几天不一样而突然大转变的话，那也很奇怪，所以城下用平常的语气这么问着。



「……嗯，有件事情我想要问妳。」



少年对城下如此询问，看到少年往上看着自己的紫蓝色眼睛，城下觉得那颜色真奇异，瞬间感到一阵头晕。



「如果你只是要问事情的话那就问吧。」



若无其事地把视线从那个少年——他叫作吉拉拉吧——身上移开，她态度粗鲁地这么回答，隐约察觉到少年点了点头。



「我问妳『随意门』什么时候做好啊?」



吉拉拉一说出这个名词，城下就吓到腰都挺直了，她手上的迷你四驱车也终于掉了下来。摔下来的瞬间，迷你四驱车最外面的外壳零件脱离了，也让内部的构造都显露出来。但是，城下并没有先捡拾四驱车，反而先开口问道：



「为……为什么你会知道这件事情呢?」



「嗯?没有我吉拉拉大人不知道的事情!我本来是想这么说啦，但其实我是问大手的!」



城下想起了自己青梅竹马的脸，心中则把不能让他人听到的骂人话语全都骂遍了。



「怎么样了呢?该不会已经完成了吧?」



虽然无法直视吉拉拉那期待的明亮眼神，但是又不能无视于这个问题，心里一阵挣扎之后，城下开口了：



「还没有做好。」



她这么回答。心里却想着那只不过是受漫画影响所乱想出来的东西而已，他竟然还记得，而且还对别人说，真是个奇怪的青梅竹马。



彼此是从上小学之前就认识了，对彼此的事可以说非常了解才对，但还是有不知道的地方。



在去年夏天，因为城下做实验做得太过火的关系，导致大手额头上出现严重的伤口缝了好几针，但他还是守在自己的身边，只是淡淡地说出再做过实验就好了这种话。



「……这样啊!实验还没有完成啊?那真是可惜。」



城下从沉痛的记忆中回过神来，听到吉拉拉说出这样的话，倒是引起了她的兴趣。



「你为什么这么想要『随意门』呢?」



「嗯——因为我听说只要有这种门，就可以到世界上任何地方去了。」



「没错，那你想去什么地方呢?」



「我想要去麻衣香的身边!」



「……麻衣香?」



「嗯，她是我的妹妹。不过，我们没办法一直都在一起，所以，如果有了这道门，我想不管我们彼此相距再怎么遥远，应该都可以立刻见到面，所以我想要!」



这是非常孩子气的话，而也是跟城下心中所想的是一样的事情。



即使自己不管到达多么遥远的世界，在任何时候都可以跟自己喜欢的人见面，城下就是想做这样的门。



「这是小孩子的想法吧。」



城下撇着嘴这么说。



「是吗?不过，就算没有『随意门』，妳还是可以站在还没有打开的门前面喔。一定可以打开门的，所以没问题啦!」



吉拉拉用轻快的语调如此说道，然后捡起掉在地上的迷你四驱车，交到城下手中。



就这样离开了。



而这个放在城下手中的小车子却反而让人觉得很沉重，因此她一时之间站在那里无法动弹。



*



彩波专用的迷你四驱车比赛用环型跑道，老实说，给小孩子用也实在是太高档了。



反正呢，跟那种只要组装好就可以用的简单环型赛车跑道相比，两者之间的差异真可说是天差地别。有如真实背景的精密度，简直就是有山、有谷的跑道，而其中最大的难关就是那个肯定会让车子冲出跑道的『超级回旋跑道』吧。现实比赛中如果有这种跑道的话，驾驶员一定会死在跑道上。



不过，只要拿着迷你四驱车站在起跑在线，斗志就会自然地燃烧起来。



「胜算如何?」



站在我旁边的技师——补足我不擅组装能力的尾田——这么问我……



「一半一半。」



我是说真话。



「但是，真要比的话，我绝对不想输。」



我点头说道，然后看向跑道另一边的城下。



从外观看起来，没办法看出城下对迷你四驱车做了什么样的改造。不过，看到她回应大手的样子，似乎还满有斗志的样子。



「好——那么，除了选手以外，其它的人请离开比赛跑道!」



彩波这么一说，大家都开始往特别安排的观众席移动。但是，吉拉拉并没有跟着这样做，而是留在我的身边。



「怎么了?是不是门怎么样了?」



「不管是哪一边的门都还没降临，也都还没有打开……但是，我认为，这次的比赛圆菜要赢才是正确（○）的。」



我略为弯低身躯，吉拉拉在我耳边如此低声说道。



「……我也这么认为。」



「是喔!既然这样，那多加良……!」



我已经预料到吉拉拉后面想要说的话，我用手捂住了他的嘴。



「但是，我会全力以赴。」



一听到我这么说，我似乎看到吉拉拉头上冒出了问号，不过，我毫不在意地继续说道：



「既然由我参加比赛，那我一定会全力以赴。城下妳也要全力以赴争取胜利。」



只要是比赛，我都会认真面对。这是我对竞赛的尊重，也是我的原则。



「……我知道了。那，你加油吧!但是，我会帮圆菜加油。」



吉拉拉看着我的眼睛点点头，我也点头回应他，接着吉拉拉就往观众席跑去了。



「妳有好好地改造吗?」



「……我只是适当地改造了一下而已。」



虽然城下这么说，但她的侧脸却散发出沉重心情般的感觉，想必她就是那样认真吧。



「既然这样，那就好。」



之后，我就再也没有看向城下了。



「嗯，在这里介绍一下特别来宾!」



我想着原本应该没有做这样的安排，往彩波声音的方向望去——那里有一只猫熊拿着黑白的力格旗。



「是铃木!」



一瞬间差点失去意识，我忍耐着又看了一遍，果然还是猫熊——铃木穿着像是猫熊的外套。



「欸，他那种人当学生会会长好吗?实在是让人很怀疑。」



我非常赞同城下的想法，但是，现在我没有出声附和的力气。



「好，你们两位都准备好了吗?当我挥下旗子的时候，你们就同时出发。」



不过，现在可不是感到无力的时候，怎么能在比赛之前就丧失动力呢!我这么激励着自己，再次面对这个难关重重的跑道。



就在旗子挥下的同时，我放开了我手上的迷你四驱车。



在最初的直线段时加速得很顺利，我的车子成功地跟城下的车子稍微拉开了距离。



但是，在进入下一个波浪区时，我的车体稍微受到影响，摇晃得很厉害，但相反地，城下的车况却很稳定，已经追回一开始落后的部分了。



之后也是起伏很大的跑道，我和城下的车子你来我往地互相竞争着。当我们的车子平行奔驰时，我的手不知不觉地流起汗来。



我瞄了一眼城下的眼神，她非常认真地盯着自己的车子。我认为城下一定不会有问题。



但是……



跑到在这个比赛场地的高潮位置，几乎整过垂直下降到谷底的超级回旋跑道前，不知为何，城下自己用手把车子停了下来。



「城下!妳这是在干什么啊!快点把车子放回跑道!」



就在这么叫的同时，我的车子也冲进了回旋跑道。



赢得这种不公平的胜利，对我来说一点也不会开心，所以，我自己也用手把车子停下来。



「城下，妳为什么自己把车子停下来?」



我这么瞪着她，但城下却似乎无法承受如此的目光，眼神不停闪烁着。



「城下圆菜!怎么了?门已经降临啰!!」



吉拉拉这么叫着。看来，选择的时候似乎来临了。但是，门还是关闭着。



「……可是，再这样下去，绝对会摔出跑道的。」



都到了这个节骨眼了，这家伙还讲这种话?



她又在触手可及的框框世界里挣扎了吗?



如果说那是正确答案的话，门应该早就打开了才对。



但她胸中的植物仍旧是花苞的型态。



「圆菜，没问题的，快让车子跑啊!要是车子跑出了跑道外，我会帮妳放回去!没问题的，快上啊!圆菜!!」



当我注意到时，大手就在城下的身边这样高声吶喊着。



受到大手喊叫声音的影响，观众席上也传来声援的声音。



「快上啊!城下!」



「上啊!一定要赢啊!」



「妳要加油啊!」



「圆菜!门会打开喔!!」



没有任何人帮我加油打气。不过，这样也无所谓啦。



「城下，大家都在为妳加油喔。但是，我是不会帮妳加油的。」



「加油」两个字确实有推动他人向前的力量。可是，这两个字却不应该对站在悬崖峭壁上拚命死撑在那里的人说。



「城下，妳的界线就在这里，如果妳无法再往前跨越一步，那我就要让比赛尽快结束了。」



这次，我带着让她无法逃避的眼神看着她，要城下做出决定。



「我只说一句话，妳现在所站的地方绝对不是在悬崖边，所以那些人都在为妳加油……大手也是。」



被我的视线所引导，城下看向观众席。



「我没有叫任何人替我加油啊。」



虽然她的话依然倔强，但她的嘴唇已经变形，似乎快要发出呜咽的声音一样。



「说得也是!但是，如果从对面看过来的话，一定能很清楚地看到妳的双脚。」



这次，我看向城下的脚，原本刚刚还并拢的双脚，现在她的右脚已经踏出了半步。



所以，城下还会再向前进。我因为相信她而这么大叫着。



「啊……」



「不要害怕，城下圆菜!张开双手就会碰到墙壁的狭小世界是很无趣的吧!不要再把自己关在框框里面了。出来吧!踏出来吧!世界是很宽广的，这样太可惜了吧!」



就在城下的肩膀用力抖动的同时，她胸中的花苞慢慢地开了。



「我可以出去吗?我可以再一次踏出去吗?这样我还是正确的吗?」



「妳这是在请求谁的允许啊?只要妳愿意的话就可以。只要妳想踏出来，不管妳选择什么，我都会支持妳!」



城下点了点头，这次她带着明确的意志跨出了左脚。



接着，长得像罂粟花的淡绿色花朵绽放了，细细的茎拚命地伸展着。



「啊，门开了喔!」



我耳中听着吉拉拉开心的声音，同时看着那花朵变成了透明结晶状。



之后，比赛又重新开始了，而决定胜负的关键果然就是在超级回旋跑道那里。我的车子因为太轻的缘故，冲出了跑道，因此大幅浪费了时间，而另一方面，城下之前虽然很害怕车子会冲出跑道，但是她的车子却漂亮地通过了回旋跑道。



不，在那一瞬间，城下的车子确实用力地摇晃了，可是，那个厉害的离心力——该怎么说?我看到了……像是录像带回带般的力量瞬间产生，发挥了作用，城下的车子又回到跑道上了。之后，不知怎么地，我觉得脑袋似乎不断地摇晃着，结果，因为不知道那究竟是什么原因，所以我认为那是我的错觉。



反正呢，就是这么回事!城下获得了这次比赛的胜利。



坚决要亲胜利者的铃木，虽然追着城下四处跑，不过开心的城下，此刻心中的花已经消失。



「好!门应该已经开了吧?」



我喃喃自语地看向吉拉拉，但在我的视线所及之下，却没有看到他的身影。



「他到哪里去了?」



「找我的话，我在这里啊?」



我看向出声的方向，尾田正站在那里。



「不……我是在找吉拉拉。」



「嗯，没看到人耶，那就马上去找他吧。多加良，你还记得之前的约定吧?」



虽然尾田的口气还是跟以往一样平稳，但他的笑容却带着奇妙的含意。



「喔，那个啊，我还记得。输了这场比赛，那张请款单就由我来付。」



「没错。还有呢?」



「补助社团经费方面，因为要用拍卖方式来集资，所以我会拚命招揽客人。」



我把当初跟尾田讲好的比赛胜负条件，再次说给他听。



「看来你没忘记。那么，拍卖的时候就麻烦你了。」



我认为最近，担任会计的尾田，果然越来越有魄力了。



OffRecords



由于城下到处奔逃以避开学生会会长强行要送上的胜利之吻，最后果然还是由城下的青梅竹马在和府角落里找到了迷路的圆菜。



「会长没有跟来吗?」



「我已经告诫了那只猫熊，应该没什么问题。」



要是其它人听到了大手的回答一定会觉得很奇怪，但对实际上被猫熊——穿着猫熊花纹外套——男追着的圆菜来说，真是令人安心的一句话。



「来，这个给妳。」



这时候，非常了解自己的青梅竹马所拿出来的是消毒药跟OK绷。



「你还是跟以前一样，总是准备得这么周到。」



圆菜把手上拿着的迷你四驱车跟对方手中的物品交换后，露出了淡淡的微笑。



「圆菜妳的车子果然是很强耶!」



就像是理所当然一样，斜看着自己旁边坐下来的大手，圆菜轻轻地点了点头。



城下想起了两人在比赛之前争论不休，而在比赛之中也发生了很多事情，现在看着自己的青梅竹马，突然觉得害羞起来。



「……你的伤还好吧?」



觉得之前一直没办法问的事情，现在正是最好的询问时机，所以圆菜开口询问。



「伤?圆菜，妳是在问什么时候的事情啊?」



大手的声音像是稍微带着怒气如此响应着，圆菜则是紧紧抱住自己的膝盖。



「……我没有在生气。不过，拜托妳不要再这么在意我的伤了。」



一听到如此真挚的声音，圆菜就抬起头来，看到了和声音同样真挚的表情。



「我最喜欢妳做实验时的表情了。所以，今后妳做实验的时候，我也希望能陪在妳身边。」



「……知……知道了。」



虽然并不知道那句「喜欢」指得是什么意思，但是，圆菜点了点头。不只是因为异常天象的关系，城下虽然发现了自己的双颊发热，不过，她假装没这回事。



「那么，下午之后就立刻陪我一起做新的实验吧!」



圆菜笑着如此说道，同样地青梅竹马的脸上也露出了笑容，圆菜感到相当开心。



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两个怀表



在那个寂静的地方，传来了金属摩擦的声音。



麻衣香回头看向声音的发源地，那个被称为卡侬大人的女人就站在那里。



「看来妳弟弟好像发挥『力量』了。」



「是啊!不过……吉拉拉……不是弟弟。我们之间……不是……这样区分的。」



「你们再怎么说都是双胞胎吧?」



麻衣香轻轻地点了点头，卡侬大人没有再问下去。



但是，看起来并没有惹她生气，随着衣服发出的摩擦声，卡侬走近麻衣香又开口询问：



「不过，吉拉拉大人运用他的力量没问题吗?」



「这种……程度的力量……产生的……误差……是在预料……范围内的。」



少女如此回答，同时把纤细的链子从脖子上拿下来。不过，看起来像是坠饰的那个链子，是一个怀表，在宛如水晶的小小球体里面，埋藏着数字盘面。这个球体在少女小小的手掌里一翻过来，就可以看到数字盘里的齿轮等机械构造。



看过那怀表之后，麻衣香再次点了点头。



「既然这样，那我就放心了。」



卡侬大人这么一说完，就很开心地扬起嘴角笑了。



看准了对方一副心情很好的样子，麻衣香趁机提出了隐藏在自己心中的疑问。



「卡侬大人……妳一直……都在这里……完成……人们的……心愿对吧?」



「是啊。我做这件事情已经很久了，有什么问题吗?」



她撩起丝绢般的头发，麻衣香被她瞬间转过来的金色双眸，犹如会看穿一切的眼神所吞噬。



但是，麻衣香现在已经无法将问出的问题吞回去了。



麻衣香就像人类一样，深呼吸了一下，再次开启了她那如花办般的双唇：



「妳……实现愿望的……时候……人们……就会获得……幸福吗?」



「……是啊。至少在那瞬间会感到幸福。」



虽然像是在谈论别人的事情那样诉说着，但麻衣香也只能接受这样的事实。



「是……这样……喔……这……实在是……让人……太羡慕了。」



「羡慕?怎么说呢?」



「因为……我……没有看过……人类……打开门之后……的情景。等到……门一开之后……我……就被送到……下一个……地方去了……而……一直被人类所需要的是吉拉拉。」



「……所以，麻衣香大人才会想要许愿吗?」



「大概……吧。」



卡侬把视线落在麻衣香的胸前，像是完全明白似地点了点头。



虽然麻衣香看不见胸中的那株植物，但她的视线被引导落向那里。



「终于就快要结出花苞了。」



卡侬这么告诉还是看不见植物的麻衣香。



「不过，我想大概再过不了多久，植物就会开花了。确实，在叶野这个地方是可以实现愿望的。但是，如果不强烈许愿的话，植物的花是不会开的哦。」



卡侬用指尖指向麻衣香的胸前，像是碰触到植物一般，然后在那白晰的脸庞上露出了有些困扰，又有些开心的表情。



不过她的眼睛并没有再看向麻衣香。所以，麻衣香也不再对她发问了。



卡侬大人跟麻衣香一样，用指尖摸弄着从脖子垂下的怀表，像唱歌般喃喃自语着：



「时间还够，我再另外设个游戏吧。」



就这样，卡侬像是做了什么决定，在自言自语后，连看都没看麻衣香一眼，就跟来时一样突然间消失了。