伍◆幸村与又兵卫(2 / 2)
啪答、啪……又兵卫已经不知道吐了几口血了。
草地上血迹斑斑。她双膝一跪,再也没有站起来的力气。
「……」
就在又兵卫的眼前,胤舜朝着她逼近。
「哈啊、哈啊、哈啊、唔……」
又兵卫已经连抬头的力气都没有了,只看得见胤舜的双脚。
胤舜低头凝视又兵卫半晌,缓缓地举起手中的枪棍,长长的枪尖,瞄准了又兵卫。
「叽!咻——!咻呜————!」
空中,再度飞上去的式神们,持续绕着圈圈飞舞着。
3
「……原来、是这样啊。」
房间里充斥着沉痛的气氛。
幸村的一段长谈结束后,只有宗朗说出这句话,任何人都没法做出其他发言。
大家都想说些什么,关于又兵卫会怎么样,说些给予那状况下一点希望的话。
可是,就算在这里花时间说这些又能如何。就算责怪幸村也于事无补,又兵卫不会因此而回来。
只是为了稍微让自己安心一点的话,现在一点都不必要。因为明白这一点,所以也只能够咬紧双唇,握紧放在膝盖上的拳头而已。
「……」
而幸村本人陷入沉默之际,千姬靠近她,握住她的手。用双手,包起她的手。
「幸好,你回来了。现在矮冬瓜你能平安无事回来,是最庆幸的事了。」
听见千姬的话,幸村闭上的双眼紧了紧。被握住的手用力地握紧。好像要眨回眼角落下的那一滴泪水。
「再、再来、就是!接下来的话才是重点。在日光东照宫奥宫所看见的……」
幸村用平常的口吻开始说道。
「是,请说。」
「说的对。别浪费时间快说吧!」
「吱!」
众人也似乎稍微安心下来似地开口响应。仿佛也想暂时忘记又兵卫的坏消息。
幸村用力地点了点头,并用眼神示意千姬。仿佛要千姬放心似的。同时自己用力地回握千姬的手一下后放开。千姬也点了点头。
「嗯,千也很想知道。在东照宫地底下的到底是……」
「就是这个,请看这个!」
说着,幸村也应声站了起来,然后手里拿起的,是幸村所背的那个包袱。
幸村将刚刚放在寝具旁的包袱利落地打开,取出里面的锦袋。
「那是……」
「你们可以看清楚一点。」
锦袋打开后,出现在里面的当然就是鬼切太刀的眧差。
「这是——」
「唔嗯?就是『太刀鬼切』。」
幸村说道,接着便向众人说明这把太刀的由来与特性。
「斩鬼的、太刀……」
「传说源义仲就是用它来斩鬼啊。」
众人皆看着那把刀。而幸村将沐浴在众人视线下的刀递给宗朗。
「把它拔出来。」
「咦、由我、我来吗?」
宗朗问道。
「废话。这是你的刀啊。」
幸村说完,宗朗与坐在一旁的「剑姬」们都吃了一惊。
「我的……」
宗朗接过太刀,握住以金莳绘束卷装饰的握柄。然后捉住镶嵌了金色星星的黑漆刀鞘。
「……!」
刀子拔出来了。
「啊……」
众人不由得发出惊叹。
房内现在只有行灯的光线而已。可是刀身却吸收了那光线,宛如镜面般反射光芒。刀上的刃纹,栩栩如生似地随光线摇曳着。
「这就是……太刀、鬼切。」
怎么看都看不厌。
宗朗着迷地凝视着稍稍举起的刀身。
「可是,为什么是给我?如果是战斗,那么每一个够资格使用她的『剑姬』都在这里啊。班长、还有十兵卫……」
宗朗环顾众人,但是……
(咦,十兵卫……?)
但在他开口之前,幸村便说了:
「拥有这把刀的人,是德川将军是由『将相』代代相传而来。」
「『将相』拥有的刀……怎么回事?」
「总有一天你会明白这其中的意义。到时候,或许也就是你成为真正的『将相』之时。」
「真正的、『将相』……我吗?」
宗朗低声说。幸村的一番话,不断地在他脑海里重复着。
(这道光芒,这就是在与天草一派战斗时,能够带来胜利之物,是吗……)
宗朗凝视着鬼切太刀,一旁的半藏则说:
「可是,就这样将国宝带出来,不要紧吗?啊,我的意思不是偷窃什么的……!」
半藏连忙摇了摇双手,而千姬则接口道:
「没关系。如果有什么事,千也会想办法解决。再说,教唆矮冬瓜去东照宫一探究竟的人也是千。不过,你似乎还有更进一步的成果呢。」
说完,幸村也点头同意。
「天草一帮人横行霸道,让世界陷入混乱的局面,但幕府却提不出有效的办法来还击。就算拥有这么强大的宝物,德川将军也不去用,简直是抱着宝物徒然腐朽。」
「没错!既然同样是『将相』,那还不如让宗朗或者大哥拥有,还比较……」
说着,千姬心下一惊,察觉到一件事。
「庆彦殿下?」
宗朗也有所察觉。
说到「将相」,还有庆彦在。这把鬼切太刀,说不定比较适合让庆彦拥有。
除魔斩鬼,既然是以此为目的的太刀,那么让庆彦……
「不是的!大哥他……总、总之!不是因为这样就能保证赢过天草一派!而是因为我已经不想象之前一样,只是单方面的屈居下风了。」
所有人都不由得认同千姬所说的话。
重点是,下次武藏与小次郎再度进犯时,没人能保证她们还会再手下留情。
「可是这把太刀,该怎么……」
(我能跟武藏他们战斗吗?)
在剑术上,该怎么才能对抗武藏呢?
(果然还是需要十兵卫。)
就在他正想这么说的时候。
「还有一件非告诉你们不可的事。」
幸村又说。她指的是灵庙内的那具石棺。说明石棺存在之后,幸村又断言道:
「那个……日光东照宫,并非祭祀东照大权现德川家康的地点。那是为了封印日本的仇敌魔物所建造的——封魔圣庙。」
「封魔?」
「圣、圣庙?」
半藏与兼续,复诵似地将突然听到的每一字每一句重复了一遍。
「怎么回事?那里不是……」
「无论是东照宫的奥宫,还是奥宫地底下,都没有家康的遗照、骨灰、牌位之类的物品。只有……」
「只有?」
「啊,快点说啊!」
「……首级。」
「首级?」
「你说首级?」
是谁、或怎样的首级?但这时除了幸村之外,众人又都想到了。
鬼切太刀——
源义仲在户隐山上砍下鬼的头颅,而地下宫殿便收着那把传说中的宝剑。而既然是在收同一个地方的石棺内之物,那就是……
「鬼之首级吗!」
宗朗大叫道。而幸村静静地点了点头。
「恐怕是……那也已经萎缩得很小了。非常小。再怎么说,如果传说是真的,那么那颗头颅被砍下之后,至今已经过了将近一千多年了。」
「真的是鬼……吗?」
「或许你想说是不是假造的,但那颗头颅除了鬼之外也找不到其他词了。宛如瘤一般的角有三支,就长在额头上。」
「果然真的有长角。」
半藏说话时的语气,有些敬畏地颤抖着。幸村接着又说了下去:
「看起来干燥又像木乃伊一样的首级,却不可思议地还保有一部分精气。被砍下的脖子切面,好像才刚被砍断一般还潮湿着,肉也活生生地肿胀着。」
「你、你说什么!它还在生长吗?」
「如果那个真的还活着的话。应该就是如此了吧。那与死去腐朽的样子完全不同。」
幸村说完之后,众人都瞠目结舌。整个房间陷入一片沉默。
他们深信是祭祀江户幕府初代将军德川家康的日光东照宫。
那里却没有家康的灵庙,只有鬼之首级。那也是因为东照宫本身是为了镇压鬼之首级并加以封印,而建造出来的封魔殿。
大概是再也忍不下去,兼续首先出声打破沉默:
「到底有完没完!管它是死的还是活的!那颗鬼头还能作怪吗?还有跟我们到底有什么关系……」
说到一半,兼续也察觉了。而且她所察觉的,更为恐怖。会背脊发凉也是因为如此。
「该、该不会,跟天草他们……有关?」
兼续跌坐回榻榻米上,千姬接着说道:
「对江户幕府充满怨恨,为了粉碎德川治世而现身的天草四郎。那份仇恨,是始于岛原之乱……我们原本是这么想的,但该不会是更……」
「或许原因更深。那颗鬼首级,并不是德川的任何人所砍下的。」
「到底是怎么回事呢。如果鬼的头颅与天草之间有关系的话……」
「岛原之乱的时候,有打败鬼的事件吗?」
被幸村一问,半藏便露出恍然的神情。
平安时期或源平时期的话不论,江户则是近代。流传民间的稗官野史中已经没什么打鬼的故事了。最多最多就是打退老虎而已。
「那么,源义仲果然是……」
「没错!提到木曾义仲就会想到巴御前!不仅拥有绝世美貌,还有胜过男子的剑术,是战场上也远近驰名的女武者!」
「既强大,又美丽……那,她不就是『剑姬』嘛。不对,说不定是『剑妃』……」
「如果义仲是『将相』,巴御前是『剑妃』的话,那么打鬼的轶事,就等于我们现在所面对的与魔物间的战斗了。」
兼续、千姬、半藏依序说出的话,其实都很合理。
可是,其中却还有一个大问题存在。
「话说回来,天草的目标到底是鬼之首级?还是鬼切太刀?」
千姬问完,幸村便开口了:
「我只是推测……鬼之首级几乎已经算落入他们手里。只是他们不知道埋在墙壁里的祠堂,是供奉鬼切太刀的地点。或是不知道取出的方式。而妾身与又兵卫找出来了。反过来说,他们是为此才引我们前去,让我们找出鬼切太刀。因为若不是那个石棺的式神惧怕祠堂的光芒,他们就有办法取到了。」
而最后奋力一搏之下,鬼切太刀被幸村带回来了。那是用又兵卫的牺牲所换来……
「那、那么!鬼跟天草之间又有什么关系啊!天草想要鬼之首级的理由呢!」
「他们夺鬼切太刀,打算做什么呢?」
「如果切下鬼头的人真的是木曾义仲,那为什么德川幕府会拥有这把刀?而且还放在日光东照宫深处的深处!」
一碰触到又兵卫的话题,大家都体贴地用其他问题来质问。
「等等。我没办法一次回答!……对了,」
幸村暂时想了一下,回答最重要的一点。
「鬼之首级……为什么会是江户幕府在保管呢?不过,也不能说不可能。同样作为武家政权,说不定从镰仓时代开始便持续传下来、封印并守护。日本会将作祟之物当成神明般祭祀,藉由镇住它们来避免再作祟。因此那颗鬼之首级……」
幸村想起石棺的样子。
石棺的外部与内部,都刻有大量封印用的神兽与护符。
无论如何也得封印住,好像不那么做,这世界便会因此毁坏一般,从棺木可以看出那种紧张戒慎的态度。
并不是想要供奉作祟之物,如同崇敬神明一般来避免灾厄降临,镇住作祟的神等那石棺并非如此。
「……可是江户幕府已经变得自大腐败,慢慢走向怠惰,因此东照宫也只是徒具其形。重要的封魔、结界也已经残破不堪。那已经无法长期保持下去了。鬼之首级正在复活可能也是因为这个原因吧。」
「那我们之后……要用这把鬼切太刀,再度将鬼之首级……」
宗朗说到一半便停下来。因为众人已经知道答案了。
「已经砍下过一次的头,没办法再砍下第二次了。已经被砍下的首级在东照宫,你们认为为什么不干脆把它弄个粉碎或烧毁呢?」
不知不觉,千姬已经导出结论了。
「为了……保护日本免于更大的灾祸。」
「我想也是。」
宗朗与兼续的意见相同。
「正是如此。所以现在我们应该面对的……要用鬼切太刀去砍的,就不是首级……」
「是鬼的……本体?」