然后，九条院爱丽丝醒了过来。



「唿哈~~」



她小小地打了个哈欠。



爱丽丝从附有床帐的床上起身，双眼含泪瞪视着空无一物的虚空。



（……感觉好像做了一个讨厌的梦。）



晨光从小窗射入，宣告美好的黎明到来。丰润的自然气息乘着微风，轻拂过摇曳的窗帘，悄悄进入室内。



「……吸~~哈~~」



爱丽丝深深吸了一口气，然后将气吐出。接着她眨了眨那仿佛睥睨世上万物的凤眼，确认过视界完全清楚之后，轻巧地下了床。



这里是一间从内部装潢到摆设，无一不透露出高贵品味的西式寝室。



挂在墙上的连身镜映照出她亮丽的身影，爱丽丝朝着寝室内所设的日光室走去。



那个地方和寝室并没有以门扉相隔，室内一角的大窗户边排列着躺椅和桌子，设置的目的只要看着爱丽丝的行动也就一日了然。



她走到窗边，缓缓拉开窗帘和窗户，尽情沐浴在早晨的阳光下。



在这个日光室中，灿烂耀眼的阳光挥洒在她的四周，仿佛是为她献上祝福一般。



「嗯……」



放眼所见是一片晴朗无云的苍穹。



宽广庭园中群花绽放，远处可见苍郁雄伟的群山。



这是时值七月的早晨风景。



爱丽丝伸展身体，再一次地深唿吸，不管是郁闷的心情还是朦胧睡意，都被活力洋溢的绿草芳香一扫而空。



她摇曳着反射阳光的金发，回过头来环顾室内。



挑高的天花板上垂着一盏小型枝形吊灯。



木质地板上铺有柔软的绒毯，处处罗列着高雅的古董珍玩，装潢摆设的豪奢程度不输高级饭店的蜜月套房。



「早安！」



在向全世界道声早安之后，爱丽丝的一天就这样开始了。



房间之内设有专属的浴室。爱丽丝先淋过浴，稍事整理过仪容之后，便花费时间开始仔细挑选衣服。



爱丽丝站在连身镜前，一件一件地换穿着从隔壁置衣间取出的衣服，一如往常地开始了她个人的服装秀。



「好！」



爱丽丝凝望着镜子，脸上浮现满足的笑容。



对于服饰品味，她有着自己独特的坚持。



那就是哥德式少女装，也就是所谓的哥德萝莉。



她身上穿的是袖口缝有褶边的短袖黑上衣。



以及宛若黑暗中的蝙蝠般的漆黑裙子。



为那一身黑色增添华丽色彩的金发，则是以红缎带分成了九等分。



由于这发型是双马尾的变形，我们姑且就称之为九马尾吧。



「嗯……完美！」



今天就决定这样穿着打扮了。



九条院家的宅邸是一栋两层的木造西式建筑。



铺着天然石板的屋顶上还有间小阁楼，这是一栋建造还未满二十年的建筑。



这栋房子并没有富豪豪宅的那种宽敞气派，而是仿佛融入山水自然般宁静地座落在那儿。然而这里包含周围山林在内的广大土地，都是属于九朵院家所有，由此可窥见这里正反映着下令建造此处的爱丽丝之父，其朴实为人的风格吧。



即使如此，爱丽丝所居住的宅邸在月城町的高级住宅区中，已经算是非常气派的豪宅了。



也就是说，爱丽丝是个不折不扣的豪门千金。



原本是九朵院豪邸之主的爱丽丝之父已经亡故，而喜爱游乐的母亲也甚少回家。



所以身为女儿的爱丽丝几乎可算是一人独居在这间洋房里。



既然是富豪宅邸，那么大家可能都会联想到，一定都会有侍女或女佣等居住在里面负责家事的人吧？不过很可惜事实却并非如此。



诸如庭院的维护和闲置房间的打扫，这些每周都会请业者来整理一次，至于洗衣煮饭打扫这些一般家庭都会做的家事，爱丽丝都是自己一手包办。



她之所以会这么做，也是因为她认为自己尚无能力养活自己，怎么可以倚仗着父亲留下的遗产坐吃山空呢。



只要能力所及就该亲力亲为，这是爱丽丝所订下的九朵院家千金小姐守则之一。



（没错……时时都该砥砺自己要努力进步！）



每天都要督促自己，要更接近理想中的自己。



要做一个志性高洁，无愧于天地的人。



爱丽丝对自己点头发誓。



打开了厚重的门扉，爱丽丝走出玄关。



她以舞蹈般轻快的脚步，走在由花坛围栏所分隔出的小径上。



围栏的高度还不及爱丽丝的腰部，里面种植的是以玫瑰为主的各色花朵，仅仅只是漫步在其中，就可以同时满足视觉和嗅觉的双重享受，是一个十分美好的庭园。



九朵院宅邸的南边、位于正门侧的庭园里，另外还有一个白色屋顶的露台。



爱丽丝喜欢在这个露台上一边喝茶，一边观赏着庭园里的花朵。



红茶虽然不错，不过其实爱丽丝比较偏好绿茶。只不过一个千金小姐总不可能在这个充满西洋风情的地方，悠哉悠哉的用绿茶杯子喝茶吧。



而正当她行至露台之处时，她的手机铃声忽然响起了。



听着阴森的古典乐铃声，爱丽丝尽管一脸不高兴的表情，却还是不情不愿地接起电话。



『爱丽丝~~我是妈妈！』



「妈妈，我懒得多说了，可以挂电话了吗？」



一听到手机传来母亲轻佻的声音，爱丽丝立刻以平静冷漠的声音回答道。



「哇！你别真的挂电话呀！？讨厌，爱丽丝好冷淡哦！』



「我正要出门，没有时间陪妈妈说话啦！有什么急事吗？」



『一大早你是要上哪去啊？啊！原来如此，是要和三月约会吧？我没说错吧？对不对？』



爱丽丝无言地挂断电话。



然后悬疑阴森的手机铃声又再度响起，不用说也知道那是由她所设，是母亲专用的手机铃声——只要听了就会心情沉闷，多少可以抵消几分母亲亢奋到不行的情绪。



爱丽丝足足让手机响了十声，然后才若无其事地接起电话说：



「喂，请问哪位？」



『讨厌啦，不用说也知道是你亲爱的美丽妈妈啊。』



「那你一定是找错人了，打从我出生到现在十四年又十一个月，我从来都没见过我亲爱的美丽妈妈，邋遢随便又爱喝酒的不及格母亲倒是有一个。」



『哎呀哎呀，世界上竟有这种差劲母亲呢！？』



「是啊，我现在正深切地感受到这一点呢！好了，那么妈妈到底有什么事呢？我勉为其难地姑且听听，请你简洁扼要地说明。」



爱丽丝坐倒在露台的椅子上，一副很了不起似地跷起了二郎腿。



『——不是为别的事，你的生日快到了吧？』



「啊……」



母亲出乎意料之外的一句话让爱丽丝吃了一惊，她不禁单手掩住了微张的小嘴。



『唿唿，交给我吧，爱丽丝！我绝对会在你生日之前赶回去，为你举办一个盛大的庆生派对！我已经安排好许多——』



「我拒绝。」



『啥摸！？』



电话另外一头的母亲发出奇特的叫声。



只见爱丽丝受不了地闭起单眼，把手机拿离耳朵。



『为、为什么！？妈妈已经预约好派对会场了说……而且也找了很多朋友到场耶！』



「我才不管那么多呢！再说那些事情妈妈为什么要瞒着我私下进行呢？好歹是我的生日，我也有我的行程啊！」



『妈妈好惊讶喔……！？爱丽丝终于也要变成大人……！』



爱丽丝二话不说就挂断电话。



可是手机又紧接着响起——



『对不起啦，妈妈不会再乱说话了，你不要挂电话啦！好吧，那派对就中止吧！不过为什么不办派对呢？』



「那是……」



没错，爱丽丝在十五岁生日那天有非常重要的行程。



「还记得吗？你在我四岁的生日时曾经对我说过……妈妈十五岁生日那天的事。」



或许是爱丽丝说的话让她有些意外，只听到电话回答的话声有些虚弱——



『……是啊，我当然记得。』



「我在那个时候就已经决定好，等我十五岁的时候我也要那样做。」



那是童年时期的回忆，而那时父亲也还在世。



『嗯……有何不可呢！呵呵，在说那些话的时候，爱丽丝还只是坐在我膝盖上听我说话的年纪而已呢……真令人怀念啊，没想到你还记得。』



「我不会忘记，因为那是我和爸爸最后的回忆……我绝对不可能会忘记！」



『是啊……的确是那样。』



隔着电话，两人一时沉浸在感慨之中。



『对了，爱丽丝，你的身体还好吧？』



拉米雅的语气中透露出关怀之情。



「……还是老样子啊，好到不能再好了。有什么问题吗？」



这样说话会不会太过分了呢？爱丽丝话一出口，不禁感到有些后悔。



『是吗？那就好，抱歉，我问了奇怪的问题。』



「喔……」



虽然觉得母亲的反应有点不太对劲，不过这时的爱丽丝并没有特别在意。



（对了……再过不久我就十五岁了。）



因为这时在爱丽丝的脑海里，想的都是刚刚才回忆起的——幼年时所描绘的梦想。



爱丽丝将颈子靠在椅背上，仰望着一望无际的蓝天。



今天的天气非常良好，清澄的空气让人感到十分舒爽。迎接即将到来的生日，整个世界也变得格外色彩缤纷。



这一切一定都是为了爱丽丝而存在。



「——那么我要出门了，妈妈。」



她挂断电话，将手机收进手提包内。



爱丽丝用手感受着胸口的悸动，在耀眼的阳光下眯起了眼睛。



***



爱丽丝所居住的月城町是远离市区、位于靠近山区土地上的高级住宅区。



由于如此的地理特性，这城镇地形的高低起伏大，而且有为数众多的斜坡和石阶。



从主要道路的斜坡往下走到底就是月城町车站，车站以南的地区则是已开发的闹区。



现在时间是上午九点五十五分，地点则是在车站前的花钟之前。



虽然时间还未到中午，车站前却是洋溢着热闹的喧嚣声；常被作为约会等待地点的花钟四周，可看见有数名与爱丽丝有相同目的的男女。



「好慢啊……」



爱丽丝嘟起了嘴，双手盘在胸前，以一脸不高兴的表情大剌剌地站在那里。



她之所以会这样，是因为她在约定地点已经等了四十分钟之久，但是等待之人却迟迟未现身。



她的手臂上挂着一个黑色的手提包，身旁则摆放着一个较大的携带式行李箱。



爱丽丝不耐烦地确认时间，然后叹了不知是第几次的气。



「一定又是睡过头了吧……唉。」



她忧愁的容颜可说是深闺佳人的写照，然而目光却是如冰一般寒冷尖锐。



此时少女脑中所想的是种种处刑方法，要用来对付那个与爱丽丝约会却迟到、犯下如此滔天大罪之人。



（……那个家伙，要怎样让他偿还自己的罪行呢——唿唿唿……）



爱丽丝嘴角露出残虐的艳丽笑容，以不被他人听见的微小声量，喃喃自语着脑中邪恶的幻想。



「美女，方便打扰一下吗？」



就在这个时候，突然有个人出声叫住爱丽丝。



兴致昂扬的幻想被人中途打断，爱丽丝不耐烦地将视线移向发声之人。



只见对方是一位身材高挑的男性，五官算是相当匀称，年龄大约比爱丽丝稍长几岁。



不论是他那洗炼的服装品味，还是充满磁性的嗓音，单就一般女性的喜好来说，都可以归类是上等的男性了吧。



「真令我惊讶，你很可爱呢！」



「是啊，那又怎样？」



爱丽丝想也不想就话中带刺地回答道。话中之意仿佛就是：这还用得着你来说吗？



「哇啊，好大的自信哦，真是被你打败了……我看你从刚才就一直站在这里，你是不是在等人呢？」



其实我也是呢——男子难为情地搔着脸颊说道。



「简单地说，你是要搭讪我吧？」



「就是这么一回事。」



男子笑着露出洁白的牙齿，完全不觉得自己有什么不对。



从他的经验和自负，可以看得出他一定用这种方法搭讪过很多女人吧！？而且爱丽丝一眼就看得出那爽朗的态度之下绝对不安好心——这家伙一定不是什么好人。



「难得你的邀请，不过我只能婉拒了，因为我正在等人。」



爱丽丝姑且言词委婉地拒绝了他，但是……



「别这么说嘛，你不觉得我比你男朋友更好吗？」



「怎么可能，以我的基准来看，如果满分是一百分，像你这种人大概只有两分而已。」



爱丽丝把他说得一文不值。



然而明明只是将心中的话据实回答而已，不知道是何原因，那名男人的脸色却是明显地愈来愈差，接着马上胀红了脸，顿时转变成愤怒的表情。



「……你可别太嚣张啊！」



帅哥的态度骤然转变，以低沉的声音对爱丽丝恐吓。遇到凶恶男人找碴，一般女孩子这时大概已经害怕得流下泪来了吧，但是对男人已经失去兴趣的爱丽丝则是完全不为所动，只把他的话当成耳边风；而且非但如此，她还再次转头望向花钟，若无其事地确认时间。



「喂！你有在听吗……！」



男子怒不可遏地伸手要抓爱丽丝的肩膀。



「痛……！？」



但是男子的手却被爱丽丝勐力地一把挥开，强力的一击让体格壮硕的男子痛得按着伤处呻吟。爱丽丝还以万分不屑的冷酷目光，朝无礼之人瞪了一眼。



「我已经说过我谢绝你的邀请了，请不要用你的脏手碰我。」



她的态度充满威严，尖锐的目光甚至让大男人也要为之畏惧。



（真是的，都是你因为让我在这边干等，才会惹来怪男人啊！）



如果他在这时出现，展现出男儿本色英雄救美的话……我就会稍微对他另眼相看了呀。



（对喔，这个点子……相当不错呢！）



对于自己的突发奇想，爱丽丝得意的扬起了嘴角。



而她这样的态度似乎更加重创了男人的自尊。



「你够了没……！」



对于少女目中无人的态度，男人尽管心中畏惧，却还是强撑起无聊的自尊心，朝着爱丽丝挥拳而来。



「等一下！」



果然一如预料，他在完美的时机出现救助爱丽丝了。



在拳头即将要打到爱丽丝的前一刻，一道人影闯入两人之间，挡在爱丽丝的身前。



帅气登场的是一位身材瘦弱的黑发少年。



「哎呀！」



对于这令人高兴的事情发展，一旁静观的爱丽丝眼神充满期待。



「啊呜~~」



然而张开双手挡在前方的少年却被一拳打中脸颊，凄惨落魄地倒入少女怀中。为了救助爱丽丝而甘愿以身涉险是不错，但可惜的是他完全不擅长打架。



「痛痛痛……」



他的名字叫鬼百合三月，不用说也知道他就是爱丽丝要等的人。



「三月……你这个人真是……」



「啊哈哈……我、我不要紧的啦，爱丽丝没受伤就好了！」



三月拼命逞强装作没事，想要让他所庇护的女孩子安心。



但是对于这个值得嘉奖的少年……



「你真是逊到爆了，为什么你非要这样打乱我美好的计划呢？」



爱丽丝眼神冷漠地如此说道。



「呃……就算你这么说我也……」



「哼！是我太笨不该期待三月呀！」



只见三月的眼中泛泪，而那理由恐怕还不是因为疼痛的缘故。



接着他捂着脸颊站起身来，以含泪的双眼仰望那名高个子男人。



「那个、我说啊……刚才那一下应该让你稍微消气了吧？」



「什、什么……？」



「……再这样争吵下去警察可能就来了哦……你能不能高抬贵手一下呢，啊哈哈。」



三月和那名恶汉面对面，态度卑躬屈膝地向对方求情。



目睹这样的光景，爱丽丝深切感受到腹中怒火中烧。



（真是……没用啊……）



爱丽丝的怒气化成愤怒的目光自碧眼射出，从三月的背后直射那名男人。



而原本已是面露惧色的恶汉被爱丽丝这么一吓，整个人的气势全都被浇熄了。



「哼……！」



男人心有不甘地哼了一声η随后便逃也似地匆匆离去。



「唿~吓死我了。」



三月手按着胸口吐了一口气，那个样子可说是难看到了极点。



他这副丢脸模样连爱丽丝都快要看不下去了，但是三月却很快地振作起来。



「嗨，爱丽丝，让你久等了。」



一一他若无其事地说出这样的台词，那英姿飒爽的态度就好像当数秒前的丢脸模样完全没发生过似的。或者应该说那样的台词依照爱丽丝的剧本，是从恶汉的手中帅气地救出美少女的人才能说出口的——爱丽丝可不觉得他有资格说出这样的话。



不过，的确单就结果来看的话……



其实也算是符合她的计划了。



因为三月的到来把恶汉赶走，而事情也在爱丽丝毫发无伤的情况下解决了。



「…………」



但是爱丽丝却是难以释然。



「都是三月来得太晚才会害我被怪人缠上啦！而且你登场时的逊样……搞什么嘛，气氛全都被破坏掉了啦！」



爱丽丝一边严厉地斥责，一边粗鲁地抓起身旁的携带式行李箱一把推给三月。



这当然就是要他拿的意思。



「好重！？里面到底装了什么啊……」



突然被交付一个沉句甸的行李，三月的身子显得有些摇摇晃晃。



「那是秘密！女孩子必备的东西可是非常多的呢。啊！放在地上拖会伤到车轮，请你提起来别接触地面。」



「什、什么……？」



三月用他纤细的手臂抓住行李箱侧面的握把，一副要哭出来的样子。



「不过话说回来，你刚才说我来得太晚了……我们不是约好十点的吗？」



他看着花钟说道。



「你给我仔细看一下时钟，现在已经是十点零五分了，居然让女孩子等了五分钟之久，三月真是差劲的男人！」



爱丽丝毕竟说不出口，其实自己四十五分前就已经来了。



若是让他误会自己兴奋过头而来得太早，那爱丽丝将会非常难为情。



再说既然是和爱丽丝的约会，那么对方本来就该提早一小时来才是。



「因为我宽宏大量才会特别原谅你哦，不过……」



爱丽丝刻意在『不过』两字加强了语气，又开始抱怨起三月别的缺点。



「你那身打扮！」



「嗯？有什么不妥吗？」



三月是个有着如少女般美貌的少年，留着以男性来说稍长的黑珍珠般的黑发，而且身高也不算高，这些条件更让他给人一种中性的印象；晒得恰到好处的褐色肌肤散发出健康魅力。而这样的他身上穿着灰色中长裤和短袖上衣，一身普通少年应有的休闲穿着，头上还戴着一顶麦草帽。



「五十分。」



对于三月的服装以及容貌，爱丽丝以自己的基准替他打了分数。



「真……真严格。」



「你可是要走在我身边的人，这样的评分还算太宽松了呢。」



「是这样吗？」



「就是这样！」



爱丽丝生气地哼了一声。



和周围的人相比，三月的服装其实并不会特别奇怪，只是完全不足以满足爱丽丝的要求。果然今天一定要帮他挑几套衣服才行——爱丽丝在心中作下这个决定。



尤其是这顶草帽根本就是最大的败笔。虽然他戴起来很好看，爱丽丝也觉得这样也不错……但就算现在是夏天，男孩子约会却戴个麦草帽实在是太夸张了。



「明知要和我见面还戴顶草帽过来……你该不会想要去捕虫吧？」



「好啊，那样也很好！」



见三月的眼神兴奋得闪闪发光，爱丽丝顿时感到这是危险的征兆。



如果就这样放着不管，他可能真的会带一身哥德式少女装的自己，跑去森林或山上呢。



爱丽丝立刻对三月板起了脸。



「不是啦……可是这帽子对于预防中暑很有效哦，特别是今天日照这么强烈，最好是戴顶帽子比较好。来，我的帽子借你戴。」



三月发挥天生爱照顾人的个性，帮爱丽丝戴上了麦草帽。



「等等！讨厌啦，给我住手。」



爱丽丝摇着头，伸手推开三月；可是眼见帽子快从头上掉落，她只好不得已地用双手按住帽子。



「我早就说过这帽子和我的衣服不搭了呀……算了，先不提这件事，你靠过来一点。」



「咦……？」



「快点！」



三月虽然微觉讶异却还是依言照做，只见爱丽丝将手掌轻轻贴在他的脸颊上。



「哇……」



三月惊讶得睁大了眼，全身僵住不动。



根据爱丽丝的判断，他的脸颊发烫应该是因为被打得肿起来的关系。



「三月。」



「什、什么……？」



「谢谢你救了我，你刚才的表现——真是逊毙了。」



爱丽丝说着露出促狭的笑容，将麦草帽戴在三月的头上。



之后两人从花钟出发，漫步在以车站为起点往南方延伸的大型购物中心里。



这时三月的脸上已贴上药布，一只手则是沉重的携带式行李箱——当然，并不是用拖行的方式。



行李箱的侧面有一个可爱的兔子玩偶以攀附的方式挂在拉链上，玩偶的脖子上还绑着黑色领结作为装饰，它的名字叫做『米特君』。



那是知名大企业『三月兔集团』的招牌吉祥物。



这个和三月有几分神似的米特君，圆圆的大眼正对着外面，长长的耳朵配合着少年的步伐一摆一摆地摇晃着。明明是个没有什么特别之处的玩偶，却不知道是眼睛的错觉还是某种奇特的现象——玩偶看起来似乎显得颇为高兴。