「……你好慢喔，劳尔·崔瑟。」



「啊，喔，抱歉……」



「呵呵，缪丽，这件围裙好适合你唷——？」



「……谢、谢谢……您……」



——店员们聚集在魔视卖场前。



每次看见赛雅拉店长，她都会对缪丽微笑。听见店长这么说，穿着围裙的缪丽羞红了脸，躲在劳尔身后怯生生地道谢。



……这时，从刚才就蹲在展示区旁的地上，不知道在忙些什么的拜札副店长，忽然拍了一下手，抬起头来。



「好……店长——缆线接好了喔——」



「谢谢你，拜札……缪丽，你可以试着拿看看吗？」



「……好、好的……」



缪丽点点头，接着战战兢兢地伸出手，接过店长递给她的缆线……就在她的指尖接触到缆线末端的金属端子时，四周的景物突然变亮了。



「！？」



「喔——亮了亮了——」



将近十台的魔视，同时发出「噗滋」一声后，便启动了。



副店长露出一副得意的神情，仿佛这一切都是他的功劳一般。缪丽看见投影在空中的魔视画面，不由得惊讶地抓紧了劳尔的围裙。



……原来这家伙是第一次看见魔视啊。



畏缩的缪丽凝视着魔视，而赛雅拉店长则将魔视的缆线绑在缪丽的腰间……劳尔看着缪丽的侧脸，在心中喃喃自语着。



——虽然魔视已经播放了十多年，但直到现在，还是只有王都或分散于大陆上的几个大都市，能接收到那包含了影像与声音的魔力波。



尤其是劳尔的家乡雷克萨村所在的大陆中央区——维耶拉盆地一带，由于受到栖息于该地区的维耶拉大蝙蝠所发出的魔力波干扰，因此就连全大陆都能收听的魔法广播讯号，都无法接收……劳尔离开家乡已经三年了，但看来时至今日，村子的状况还是没有改变，依旧未能受到魔法道具文明与资讯化的嘉惠。



……这时，战战兢兢地注视着浮在空中的画面的缪丽，像是感动万分地轻声说：



「能够贩售这种道具，勇者果然好厉害唷……」



「……勇者？」



「不、不是……缪丽！事情并不是那样……！」



听见缪丽的话，艾莉露出讶异的神色……不知道是否因为她本来也想当勇者，所以对「勇者」这个单字特别敏感。劳尔赶忙高声辩解，试图蒙混过去，但同时也感受到缪丽深信哥哥是勇者的信念，似乎又迈向更高的境界了……



就在劳尔手足无措的这时，眼前的魔视突然切换了影像。



『是！所以，我们今天来到了这个不久前才重新开幕的，充满梦想与希望的国度——王都勇气乐园——！』



伴随着高昂的声音，出现在荧幕中央的是穿着细肩带背心，身材充满魅力的女主持人。她一手拿着麦克风，比出招牌姿势，胸前的深沟让劳尔和副店长忍不住目不转睛地盯着瞧。



『以挑战魔王的勇者为主题的勇气乐园，建于距离艾瓦列德港非常近的小岛上，是大陆上第一座魔法主题乐园……』



「勇者……！？」



「魔王……？！」



在那一瞬间——



同时出声的缪丽与菲诺，不约而同地紧盯着荧幕不放。



『其中最受欢迎的游乐设施，就是扮成勇者，挑战魔王的《魔王城神秘之旅》！我也立刻前去挑战了，这座以真实勇者的证词及资料为基础打造而成的魔王城，品质真——的——非常高，让您觉得自己就像通过合格率极低的勇者考试的勇者！真的非常非常好玩——！』



「扮、扮成勇者……」



「魔王城（我的老家）之旅……」



两名少女注视着画面，「咕噜」地吞下口水。



在两人紧盯着的画面中，站在一座恐怖城堡入口的女主持人与两个穿着玩偶装的人，正一起手舞足蹈地开心解说着。



『顺带一提的是，在勇气乐园里，还有这两个非常受到欢迎的吉祥物——勇者君和魔王君，他们会出来迎接大家喔——！这些目前在王都造成大流行的周边商品，各位是不是已经拥有了呢——？』



「好、好好喔……」



「………………」



菲诺带着欣羡的眼神，看着女主持人带有炫耀意味地拿起勇者君和魔王君的吊饰，而缪丽则紧抓着劳尔的围裙，一副欲言又止的模样。



在两人的面前，画面中的女主持人眨了眨眼。



『以上就是从王都勇气乐园为您直播的报导——！接下来的时间，就交给王都谈话节目！专家们将用各种角度，彻底分析最近震撼王都的连续魔力儿童绑架事件——！』



女主持人举起手的瞬间，画面便切换到了摄影棚内……



……气氛一转，在气氛严肃的摄影棚内，围着圆桌的好几位来宾，带着认真的表情鞠躬后，看起来像是主持人的男性便开了口：



『最近王都接连发生了多起儿童绑架事件；被绑架的儿童，都拥有优于平均水准的魔力……』



「啊，这就是刚才店长所说的……」



劳尔不由自主地高声说道。



魔视里的主持人声调平稳地继续说着——



『据说绑架犯有着银色头发及红色眼睛，也就是所谓的魔人……』



「魔、魔人！？」



……这时，劳尔的心脏突然猛烈地跳了一下。



『听说有证人目击到，那个魔人使用的是从手中放出高压魔力光球的魔法……』



『这么说来，这个绑架犯是不是和五月中旬左右时，出现在阿玛达王都本店的魔人有关连……』



『难道魔人真的混进了王都吗……』



「欸、欸，这……」



……劳尔的心脏剧烈地跳动着。



听着艾莉的喃喃低话，劳尔想起了前些日子发生的事件。



——阿玛达·魔法的《魔力球》工厂绑架了魔人，并以极不人道的方式榨取其魔力。为了帮助被囚禁的魔人，劳尔和菲诺在艾莉的帮助下潜入了工厂，但是工厂的机器因为菲诺庞大的魔力而失控，结果本来被钢索绑住的十几名魔人，竟然在不知不觉中失去了踪影……



该不会是当时不见的魔人们……这个突然掠过脑海的想法，让劳尔不禁背脊发凉。



……如果一连串的绑架事件是在六月初开始的，那么时间点也都吻合。



我们该不会做了一件不得了的事吧…



「劳、劳尔……」



……不知是不是和劳尔想到一样的事，劳尔眼前的菲诺，正脸色发白地咬着嘴唇……



就在下一瞬间，魔视的画面倏地被切换了。



「……我认为那只是单纯的谣言而已。」



劳尔抬起头，只见前一秒才将魔视转台的赛雅拉店长，正一手拿着遥控器，同时用和平常一样沉稳的声音说着。



「每次遇到这种大案件，大家都会说凶手是魔人，而且因为之前阿玛达的魔人骚动，民众都变得太敏感了。重点是不管那些孩子们的魔力再怎么高于平均，跟魔人们相比还是不足一提，我想不出魔人们绑走拥有魔力的孩子，对他们究竟有什么好处。」



店长的话温和但充满了说服力。



……听见这番话，菲诺像是松了一口气似地点点头。



「说、说的也是喔……」



「是啊……好了，时间差不多了，我们赶快开店吧？」



赛雅拉店长「呵呵」地微笑道。她用和蔼的眼神望着比平常多了一人的店员们，接着温柔地说：



「各位，今天也请多多指教。」



「「「「「请多多指教！」」」」」



听见赛雅拉店长的话，店员们齐声回覆，整个心情截然不同。



……就在彼此打完招呼之后，菲诺拉住了缪丽的手。



「走吧，缪丽！老子带你去店里到处看看，跟老子走吧！」



「……咦……啊，哥、哥哥……」



被菲诺用力拉走的缪丽，对劳尔投以求救的眼神。然而，这个坚定莫名的魔人少女却毫不动摇。



「喂，菲诺！缪丽还是小孩，你给我有分寸一点喔……真是的。」



看见妹妹拖着绑在腰间的魔法缆线，泪眼汪汪地被带走，劳尔不自觉地发出了叹息。接着，他对身旁的艾莉说：



「……呃，『满贯王』。我现在要去柜台，一边顾收银台，一边看着那两个家伙，顺便整理文件，你今天可以代替我去顾卖场吗？」



「……了解。」



听见劳尔的话，艾莉只能无奈地眯起眼睛，耸了耸肩。



* * *



「听好了，缪丽！」



——『人魂』带着红色的光芒照亮了收银柜台。



在距离默默地誊写要寄给客人的报价单的劳尔不远处，刚带着缪丽绕完店内一圈回来的菲诺，自信满满地高声说：



「现在老子要教你新人很容易一不小心犯下的错误，还有应该注意的重点，你要好好当成参考喔！？ 」



……听到这番话，劳尔停下了手边的动作。



他往声音的方向瞥了一眼，看着菲诺在缪丽面前翻开一本用得很旧的笔记本，滔滔不绝地说明，劳尔不觉感到欣慰。



那本小小的笔记本，是菲诺从刚来到店里时就一直片刻不离身，无论多小的事情都会记在上面的笔记本……的确，这份工作有很多每个新人都不免会犯的错误。以自己曾犯的错误或经验为例，在一开始就教导新人应该留意的要点，对于教育新人确实是种有效率的方法……



……咦，那家伙还蛮有两下的嘛。



劳尔不禁在心中喃喃自语。



就在劳尔放心地将视线移回文件上时，耳边传来了菲诺自豪的声音——



「第一点！不可以把客人打倒！」



……一瞬间，劳尔手上的笔差点把报价单划破。



「不管客人背后有多大的破绽、看起来多容易打倒，或是看起来多么有钱，都不可以趁他不注意，从背后给他致命的一击喔！」



「咦……好、好的……」



……劳尔的耳边，又传来率直地点头的缪丽那带着疑惑的声音。



劳尔望着因为这起不幸的事故而化为垃圾的报价单，肩膀不停颤抖。不远处手拿着笔记本的菲诺，又得意洋洋地接着说：



「还有，不可以在休息室的洗手台洗头发，也不可以拿收银机里的钱去买点心；另外，要是在卖场摆放猪的内脏或猪头当作装饰，劳尔也会大发雷霆，所以不要这样做喔！对了对了，也不可以提早来店里，然后在门口设毒沼泽喔！」



「毒、毒沼泽……？」



「对啊！这些都是新人很容易一不小心就犯下的错误，所以缪丽也要留意……」



「谁会做那些事啊！」



劳尔终于忍不住大喊。



「你这家伙啊！不要教缪丽那种奇怪的东西……」



「另外，笑容也是很重要的！」



不过……



下一秒从菲诺口中说出的台词，让劳尔吞下已经来到嘴边的话。



「笑……容……？」



或许是因为先前听了太多莫名其妙的话吧，因此缪丽露出困惑的表情。



在她面前的菲诺大大地点头——



「对，就是笑容！笑容啊，是劳尔在第一天教老子的、最重要的东西喔！？ 」



菲诺信心满满地说着，同时露出了笑容。



「来，缪丽也笑一笑……只要这样笑，不知道为什么，心情也会变得很好喔！这样一来，渐渐地就会希望客人也露出这样的表情喔！？」



插图



——菲诺骄傲地说着。她那开朗活泼的笑容，确实会令人嘴角忍不住跟着上扬。



……就像被菲诺的表情感染了一般。



原本一直很紧张的缪丽，嘴角终于也微微地扬起……



「……」



劳尔忍不住瞪大了眼睛。



在陌生人面前总是哭丧着脸，又内向又怕生的缪丽，此刻竟然照着菲诺的话，羞怯怯地露出一个腼腆的笑容……



「……果然。」



菲诺看着缪丽，一脸开心地点点头。



「缪丽笑起来超棒的！」



「…………」



菲诺用开朗的声调说着，同时拍了拍缪丽的肩头。



缪丽仿佛这时才突然回神似地，露出紧绷的表情，难为情地垂下了视线。



「谢谢惠顾！」



菲诺一边找钱给客人，一边精神百倍地喊道；在她身旁，穿着围裙的缪丽则将商品装在袋子里，害羞地递给客人。



「请再度光临！」



菲诺这么说着，然后对客人鞠躬。



在一旁的缪丽也赶忙跟着行礼。



——劳尔继续处理着文件，而在他旁边的柜台里，菲诺接下来教导缪丽的是将商品装袋的工作。



当菲诺用魔法读码机读取商品上的魔法条码，帮客人结帐时，缪丽便将扫描过后的商品迅速地装入袋子里。



的确，这样的工作，即使是缪丽这种小孩也能做，而且在收银台大排长龙的时候，就算是新人也能成为非常珍贵的战力。此外……



「谢谢惠顾！」



「谢谢……惠顾……」



……缪丽低垂双眼，在菲诺身旁像蚊子一样地细声说。



看见害羞到平常几乎不和陌生人说话的妹妹这么努力的模样，劳尔忍不住感到惊讶。



看来她这次参访职场，还真的学到满多的嘛……



「缪丽，你学会打招呼了耶！装袋也装得很得心应手，好酷喔！」



「……」



菲诺笑盈盈地夸奖着缪丽，而缪丽则满脸通红地低下了头……看着她们两人温馨的互动，劳尔不由自主地眯起了眼睛。



不管怎样，菲诺还真是个好前辈呢……劳尔在心中低语着。真不愧是身上流着魔王血液的人，该说她具有一种吸引人的领袖魅力吗……那家伙明明是个工读生，却发下豪语说会比我先当上店长，看来我再不小心一点，说不定真的会被她给追过去呢。



这时——



「欸，劳尔。」



……忽然有人呼唤他的名字。



原本在胡思乱想的劳尔，一回过神来，便看见菲诺的脸出现在面前。



「老子要教缪丽拉排面，可以暂时离开收银台一下吗？」



银发的少女扬起视线望着劳尔，征求他的许可。



劳尔慌忙地将视线拉回到文件上，接着一边抓抓头，一边颔首。



「喔，好，了解……你不要教她奇怪的东西喔。」



「哇哈哈哈，包在老子身上！来，缪丽，过来这里！」



「……！」



菲诺大声欢呼，同时硬把缪丽拉走…



菲诺走到柜台旁，也就是设置在店门口附近的暑假自由研究道具专区，然后停下脚步，一只手扠腰，另一只手指着眼前的货架。



「听好了，缪丽！商品通常都是从前面卖出，所以卖掉以后，排面就会像这样凹进去喔！？」



菲诺用某种似曾相识的词汇说明着，同时将手伸向货架上杂乱无序的商品。



「因为这样不好看，所以要把后面的商品往前排……」



然后——



……就在下一瞬间，劳尔听见了一声尴尬的「啊！」以及物体破碎的声音。



「喂，菲诺！你弄坏了什么啊……」



劳尔立刻从柜台飞奔而出，只见菲诺当场蹲下，正准备将手伸向散落一地的玻璃碎片……



——一个蓬松的白色物体，倏地爬上了菲诺的指尖。



就像一团棉花上长了几只脚的东西，从菲诺的领口钻了进去……菲诺顿时全身僵硬，动弹不得。



「啊……呀啊啊啊啊啊！」



菲诺高声尖叫，紧紧抱住自己的身体，而那个不明生物在她的衣服下形成明显的隆起，前且四处乱窜。



在一脸惊愕的缪丽面前，菲诺惊慌失措地又哭又叫。



「劳、劳尔，有、有什么东西跑进去了啦！跑、跑进老子的衣服里了啦！帮、帮老子拿出来啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「等等、菲、菲诺……放、放开我啦！」



「～～～！」



菲诺紧抱住劳尔求救，并小声地发出哀号。



「背、背后！现在跑到背后了，快快快帮老子拿走啊啊啊！」



「我、我怎么可能把手伸进女生的衣服里啊！？」



「可、可是……讨、讨厌啦，劳、劳尔，快、快救救老子…………！」



「你你你你你你这家伙，不、不要在这里脱衣服啦！」



「可、可是，有奇怪的东西在老子的衣服里爬来爬去，身体很痒啊……！？不、不要、那里不行！讨、讨厌啦啊啊啊！」



痒得不得了的菲诺一边哭着，一边试图脱下制服衬衫。



劳尔赶紧阻止她……



「怎、怎么了！？」



……艾莉听见骚动声，于是从卖场跑了过来。



完全乱了方寸的劳尔，仿佛看见了救星似地大喊：



「『满贯王』！好像有什么东西钻进这家伙的衣服里面了……快、快帮她拿出来啊！」



* * *



「……原来凶手就是这个家伙啊。」



……那是一团有如拳头大小的白色物体。



艾莉把又哭又喊的菲诺拉到货架后方，经过一番奋斗后，终于将生物从少女的衣服中取出。就在劳尔捏起那个生物的瞬间，它还摆动着无数的脚想要逃走。



「这是……不可思议的生物《天使·夫拉夫》……」



这就是刚才菲诺不小心掉在地上弄坏的商品……艾莉拿起架上完好的小小玻璃养殖瓶商品，念出包装背面的说明：



「上面写：『来自南方国度的《天使·夫拉夫》，不需要喂食，只要照射光线就会成长。它会用口中吐出的丝筑出呈现几何图案的巢，最适合当作孩子们自由研究的主题或装饰品。适用年龄：十岁以上』……」



「……可是，刚才那个，大小跟这瓶子里的东西完全不一样耶？」



……这个宛如棉花一般的生物，似乎叫做天使什么的。



小巧的瓶子里有一小段树枝，而宛如一颗豆粒大小的毛球，正在树枝上缓缓地蠕动。劳尔一手拿着瓶子，一手拿着有如垒球般大的毛球互相比较，忍不住歪着头……



「欸、欸，那个东西，是不是变得比刚才更大了啊……！？ 」



「咦？」



……菲诺的围裙松开，制服衬衫的扣子也没扣好。



听见衣衫不整的菲诺如此高喊，劳尔再次望向那个天使什么的。就在这时——



——劳尔手中的毛球，突然膨胀成原本的两倍以上，同时从一端猛烈地吐出白色物体。



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「呀啊！」



「什么！？」



黏黏的白色物体，就这样沾在艾莉的手臂上。



就在劳尔大叫的同时……那个天使什么的，便从劳尔的手中挣脱，掉在地上，并用短短的脚飞快地逃到卖场某处去了。



「艾莉！」



「喂，你没事吧，『满贯王』！？」



「等等、这、这是什么啊……！？ 」



「这些丝……喂，『满贯王』，给我看那个包装！！」



……具有弹性的白色丝线，完全缠住了艾莉的左手臂。



劳尔的心中忽然涌起一阵不祥的预感。他从艾莉手中接过那个天使什么什么的包装，看完注意事项后，忍不住用手按住额角。



「『注意：若大量照射阳光中含有的阿尔格射线，本品就会变大，因此请千万不要将它从瓶中取出』……这根本就是乌拉的幼体嘛！？」



「乌、乌拉？！」



「等等、那、那不就是……！」



「我们不是在补习班学过吗！？」



菲诺惊讶地重复这个词汇，艾莉则惊慌地高喊。劳尔冲向扫具间，拿起已经是店里必备的防盗用具——钝剑，同时竭尽全力地大喊道：



「那是一种半动物半植物的魔物，照射到阿尔格射线就会活化……如果只是照射阳光，顶多只会长到五十公分，可是当它处在火山地带或会放射出阿尔格射线的魔物周围时，甚至会长到好几公尺大，还会袭击人类呢！它不但生命值很高，从口中喷出的丝线又非常强韧，棘手到就连大型的龙都拿它没辙呢！」



「为什么要贩卖魔物的幼体啊！？」



「谁知道啊！我看就是因为这样，所以才故意取什么天使之类的名字来掩人耳目吧！？」



劳尔一边说，一边抬头望向飘浮在天花板、用来当作照明的『人魂』，不禁咋舌。



「我记得刚才店长说过，那些人魂会放射出很多阿尔格射线……我们得赶快打倒刚才逃走的那只乌拉，否则就糟糕了！菲诺，拜托你带缪丽和客人们去避难！」



「喔，嗯！」



听到手上拿着剑的劳尔这么说，菲诺牵起缪丽的手，用力点点头……就在这时候——



「————！！」



劳尔忽然感觉到背后有什么东西。



就在他回头的刹那，映入眼帘的光景，让他顿时失去血色。



在空无一人的柜台前——



手上拿着商品的客人，正一脸困扰地伫立在那里……糟了！这么说来，我从刚才就一直让收银台空着啊！



「请、请您稍候一下！」



『无论何时，无论发生什么事，都要以客人为优先』——这是卖场店员必须遵守的最高原则。



身为训练良好的店员，劳尔手上还拿着剑，便反射性地想要冲进柜台……



忽然间，左手臂被缠住的艾莉，用另一只手按住劳尔的肩膀。



「收银台交给我！你去想办法解决乌拉！」



「……谢了，『满贯王』！」



劳尔与艾莉交换了一个眼神之后，便转过身，朝乌拉消失的卖场方向跑去，同时将手伸往魔法对讲机的开关。