第一章 暑假/返乡/神秘蛮族与盗猎者(1 / 2)
参与的共同作战结束后,时间来到八月。
Little Garden的初等部、中等部与高等部的普通科从七月中就已经开始放暑假,但武艺科不一样。
就算正在放暑假,他们身为瓦尔斯兰公司的预备生,不仅需要负责Little Garden的警卫工作,也有可能需要进行特别任务,或在附近地区有蛮族现身时出动。
因此休假期间为一个礼拜。
并非所有武艺科学生一起放假,Little Garden的主电脑《LiZA》会将学生分成三队轮流休假。
代表队的成员亦是如此。
跟隼人他们同样就读武艺科一年级的代表队成员弗里茨及芮缇雅,从八月初开始休息。他们要在故乡栗贝黎亚尽情享受暑假。
隼人与艾米尔要等弗里茨他们回到Little Garden时才开始休假,届时正好是大和国的盂兰盆节。
因此隼人打算跟妹妹花怜一同回国,为当初待在不列颠尼亚联邦古登柏格王国时,因《第二次接触》丧命的双亲扫墓,还有前往机构看看一起生活了许多年的同伴们。
不过就结论而言,要从Little Garden出发前往大和国的人总共有五位。
起初说要同行的人是同班同学艾米尔・克劳福德。
是决定何时放暑假当天晚上的事。
「我不愿回去古登柏格,也没有其他想去旅行的地方,可不可以跟隼人你们一起去?」
艾米尔来到隼人房间开口说道。
「你的意思是要跟我们一起在大和国过暑假?」
「之前你不是曾经说过,有机会的话要带我去大和国观光吗?我觉得现在正是时候……不行吗?」
「也并非不行啦……」
别人要来自己出生的故乡,就像被人看见平常藏在衣服或内衣下的身体部位一样,感觉很难为情。
但是他记得自己曾说要带艾米尔游大和国。
他们一起在宿舍大浴池泡澡时的确有讲过。
「可是住的地方要怎么办?那里是乡下,可没有旅馆喔。」
「隼人你们要住哪里?」
「我们的话,机构会准备房间……但我想应该没有其他空房了……」
「那我能不能一起睡那里?」
「花怜也在喔,你是女生的事情很可能会曝光。」
「啊,对喔……」
隼人还没告诉花怜,艾米尔其实是女生——而且还是古登柏格对外隐瞒的公主艾米莉亚・汉密特,同时也是艾米莉亚・古登柏格的事实。
「唔——怎么办……」
「我先跟花怜谈谈,然后问看看凉子阿姨好了。」
「凉子阿姨是谁?」
「是我以前待的机构的院长。只要有棉被的话,我们两个可以在大厅睡。」
跟她们谈过后,花怜跟院长凉子阿姨都表示同意。
但是有一个问题。
「艾米尔要去的话,我也想去。」来到花怜病房的雾岛樱这么说。
「樱姊姊,真的吗?」
花怜高兴地问。
「这是个好机会,我想自己也很久没回故乡了♪」
「你说很久……但你不是常常去大和国办演唱会吗……」
她可是走遍世界各地的偶像雾岛樱。
姑且不论以前,隼人知道现在她每个月会有一两次在全球某处举办演唱会。
尤其是樱出身的大和国,她在那里的人气非常高,常常举行演唱会。
一年应该会举办两次。
「但这是两回事喔。」樱反驳道,「我因工作而回国时,几乎没有私人时间,无法在大和国四处逛逛,况且我也想看看隼人同学跟花怜以前生活的地方。机构附近的医院也有我的歌迷对吧?」
「歌迷?怎么回事……」
「那个,我之前有跟樱姊姊说过——」
花怜开始解释。
那名少女叫做小惠,跟花怜一样患上了《第一次接触》后开始流行的不明病症。
她跟花怜在同一间医院疗养而认识,彼此都是雾岛樱的歌迷,因此交情很好,如今也常保持联系。
「小惠之前的状况虽然没像花怜那么糟,但听说最近身体变得很差,似乎已经住院的样子。所以她现在很沮丧……」
「所以我想如果去看小惠的话,她应该能打起精神。我得好好回馈歌迷才行呀♪而且去看看大和国的地方城市刺激灵感,对今后的音乐活动也有帮助,这主意一石二鸟。所以我可以一起去吧?」
樱对所属经纪公司的社长兼经纪人舒芙蕾・克里亚雷尔也同样热烈地阐述自己的想法,硬是说服了她——最后,樱也确定会跟著去大和国。
这样共有四个人。
最后一个人是负责照顾花怜的护士美春。
虽然她在假期的前几天会回老家,但会在最后一日的晚上陪著隼人及花怜。
时间来到暑假开始的前一晚,隼人一行人搭上Little Garden的飞机,隔天早上便抵达大和国中心的帝都。
他们花了半天观光帝都晴空塔、天妇罗店与寺庙等地后,跟要回老家的美春道别,搭上车程两小时的新干线。到了在山区的地方都市车站后,转搭车程一小时的电车向北方前进,总算抵达最近的无人车站。
他们走出车站,可乘坐八人的休旅车映入眼帘。有一名年近花甲的初老女性站在车子前面。
她是隼人兄妹待过的机构院长——木崎凉子。
「欢迎回家,你们终于回来了呢。」
她带著与半年前一样的笑容迎接隼人一行人。
「凉子阿姨,好久不见了。」
坐在轮椅上的花怜率先点头。
隼人也跟著点头。
「谢谢你来接我们。」
「你们是学校的朋友吗?」
凉子目光望向她们,首先点头行礼的是樱。
「是的,我叫雾岛樱。」
「喔,是那个偶像!」
凉子用双手在胸前合掌拍了一下。
「您知道我吗?自从工作时隼人同学救了我一命后,我一直受到他的关照。」
樱的声音比平常还要高亢一些。
这是身为偶像雾岛樱的应对方式。
艾米尔也跟著寒暄。
「我叫艾米尔・克劳福德,是隼人的同班同学,也是儿时玩伴。」
「……儿时玩伴?」
凉子阿姨疑惑地歪著头。
「那个,是我待在古登柏格时认识的。最近才回想起来……」
「这样啊,那太好了。我听说花怜的身体变得比较健康,现在怎么样了?」
「花怜已经可以自己从轮椅站起来了喔!」
充满自信回答的人并非花怜,而是樱。
凉子微笑,再次看向花怜:
「花怜,你可以一个人搭车吗?」
「可以,没有问题。」
花怜坚定地点头。
「那我们走吧。」
凉子打开休旅车车门。
花怜像要表达自己已经变得更有精神般,让樱协助她离开轮椅,自行坐入休旅车内。
接著隼人他们也跟著坐进休旅车。
「到了机构后,我想隼人一定会大吃一惊喔。」
凉子说完,坐上驾驶座发动引擎。
「咦,这是——」
搭上休旅车摇摇晃晃地过了十分钟后,隼人来到度过童年时期的机构,露出凉子先前说过的反应。
半年前的机构,是屋龄超过五十年的老旧木造建筑。
但是在这几个月里,机构的外观摇身一变,看起来类似Little Garden宿舍,是相当美观的水泥建筑。
「没想到竟然会变成这样子……」
虽然他曾听说瓦尔斯兰的赞助金会送到机构,但不晓得改建的事情。
「花怜知道这件事吗?」
「当然知道!」
花怜样子毫无讶异,隼人心想花怜跟住在机构的孩子们几乎天天保持联系而开口问问看,果真如此。
凉子过意不去地说:
「因为我想你会大吃一惊,才叫她保密的。」
「我真的吓了一大跳呢。」
隼人再次抬头望著建筑物。
虽然因为天色昏暗而看不清全貌,但单从机构里流泻出来的灯光,就能明白建筑物外观非常漂亮。
「啊,是隼人!」
「花怜也在,欢迎回来!」
机构的门打开,孩子们飞奔而出。
应该是听到车子的声音了吧。
「不是跟你们说过,别在这时候出来外面吗?」
凉子说完,转向直盯著建筑物看的隼人。
「可是隼人他们回来了嘛!隼人,好久不见!」
国小女生黏在隼人身侧。
「啊,好久不见。」
隼人摸摸她的头。
「隼人我问你,Little Garden是怎样的地方啊?是不是真的很厉害?」
「我也想知道!」
「那个啊……」
凉子朝正要回答的隼人发话。
「如果会聊很久的话,我们先进去吧。一直待在这里,大家都会跑出来的。」
踏进机构里,内部就跟外观一样美丽。
不光有四人一间的孩童房、宽敞的大厅与客厅,还有看起来跟学校一样的教室。而且地下还设有因应蛮族袭击的避难所。
访客用的房间有三间。
因此花怜跟樱住同一间,隼人跟艾米尔则各自住一间房。虽说艾米尔表示可以跟隼人住同一间房,但樱强烈反对,要他们分开住。
「总觉得那两个人怪怪的。」
这是樱的看法。要说为何樱会起疑,则要回溯到之前《笼中鸟作战》打倒遇见的飞龙型蛮族,隼人耗尽传感能量而昏迷的时候。
隼人清醒时,时间过了一天半,他们已搭乘专机回到Little Garden。他住在跟之前一样的医院,待在隼人身边的艾米尔,为了让隼人能早点恢复传感能量而吻了他。
不幸的是,花怜跟樱在同个时候来到病房。
虽然艾米尔拚命以各种理由蒙混,告诉花怜与樱他们两人其实没有接吻,但看来樱仍未完全相信这番话。不幸中的大幸,是当时艾米莉亚作男装打扮。
「隼人之所以无法接受我的爱跟我结婚,是因为喜欢男生吗?」虽然被质疑喜欢男生很痛苦,但万一艾米尔打扮成女生的话肯定会更加麻烦。艾米尔其实是女生这件事,对樱跟花怜都还是个秘密。
将行李放到房间,来到大厅后,桌子上已经摆好许多炸鸡、炸虾与薯条等孩子们喜欢的餐点。
「这是晚餐兼欢迎会。」凉子阿姨接著说下去,「不好意思,都是些小朋友爱吃的菜。」
「凉子阿姨不是知道我很喜欢吃这些吗?」
「所以我不是对隼人讲,是对樱跟艾米尔说的喔。」
「啊,这样啊……」
孩子们哈哈大笑。现在留在机构的孩子们,男生有四个,女生有三个,总共七个人,都跟隼人差了五岁以上。
因此他们面对艾米尔跟樱时态度相当紧张,但现在气氛变得比较缓和了。
凉子也察觉到了吧。
她想拉近两人与孩子们的距离。
「好了,先不说隼人他们,艾米尔跟樱能自我介绍一下吗?」
「那先从我开始。」
率先站起来的是樱。
「我是雾岛樱,大家认识我吗?」
「知道!」「是偶像对不对!」男生们说。
「我要签名!」也有这样的回应。
「之后要多少份签名,我都可以给你们。顺道一提,我跟隼人同学会认识,是因为他当我的保镳——」
「好,看来会讲很久,可以结束了吗?接下来换我自我介绍。」
艾米尔拍著手站起身。
「喂,你干么打断我!」
「大家应该饿了,我也很饿啊。所以来自我介绍吧。我是艾米尔・克劳福德,在Little Garden里跟隼人是同班同学。」
「你说同班同学,你是武艺者吗?」
「你会跟蛮族战斗吗⁉」
「嗯,战斗过。是跟隼人一起的!」
「哇,好厉害!」
「蛮族很强吗?」
「嗯,很强喔。但是我跟隼人更强!」
男生对艾米尔投以钦羡目光,她满脸得意。
凉子似乎察觉到樱露出一脸无趣的表情,便像刚才的艾米尔一样拍著手。
「好了,自我介绍已经结束,我们开动吧。」
他们一起合掌喊开动,开始吃饭。
当宴会气氛热烈时,孩子们献上欢迎歌给隼人一行人。而樱跟花怜唱童谣当作回礼,孩子们也跟著唱起来。
「隼人也来唱嘛。」
「你也知道大和国的童谣啊。」
「我们国家也有这首歌呀。倒不如说是从我们那里传出去的吧?」
「喔,这样啊。」
「来,唱吧。」
艾米尔催促隼人,他也开始唱起来。
但是隼人老是抓不住节拍。
其中一个男生皱著眉头说:
「隼人还是老样子,唱得好烂。」
樱也跟著说:
「隼人跟以前一样没变呢……」
「吵、吵死了!」
大厅充满了笑声。
「樱、花怜,我们来玩游戏。」
隔天早上,樱已经和机构的孩子拉近距离,与花怜跟孩子们一起在大厅玩耍。艾米尔也一样,陪四岁与五岁的小女孩们一起堆积木,还到附近的湖泊玩。
「隼人,这地方真不错耶。」
艾米尔说这句话时,是来到大和国的第三天。此时樱跟花怜去探望那位樱的歌迷、现在正在住院的少女小惠。而他们跟孩子们一同到街上买东西。
「……对吧?」
「凉子阿姨人也很亲切。我小时候几乎都是一个人,真的好羡慕这种日子。我能理解隼人为何会说想为了机构的大家加油努力了。」
艾米尔说完后微笑。
接著过了五天,来到待在大和国的最后一项活动,在附近神社举办的祭典之日。
「啊——我也好想穿浴衣喔。」
参加祭典以前,来到隼人房间的艾米尔如此说。
「如果是男浴衣的话,还有衣服喔。」
「与其穿那个,我还是就这样穿制服好了。」
「你想穿女生的浴衣?但是在这里打扮成女生太引人注目了吧。」
「嗯,是这样没错。」
大和国乡下几乎都是当地人,她光是这样就很显眼,要是打扮成女装肯定更容易引起侧目。要将艾米尔与艾米莉亚两者联想在一起,实在简单之至。
「反正不管怎么穿,祭典就是祭典。你也是第一次去神社对吧?好好玩就对了。」
「嗯。」
顺道一提,樱跟花怜穿的是浴衣。
没有穿浴衣的是隼人与艾米尔。
话虽如此,来到祭典会场中心的神社,还是有很多穿著一般服装的人。
首先进行的是参拜。
「在这里许愿就好了吗?」
他们站在拜殿前,艾米尔询问隼人。
「嗯,是啊。但是还要投赛钱跟摇铃喔。」
「隼人要许什么愿?」
「嗯,要许什么愿呢……总之先祈求大家平安吧。」
「嗯,总觉得好普通,不过很有隼人的风格。」这么说的人是樱,「那我来许世界和平好了。」
「艾米尔呢?」
「嗯——秘密。」
「什么啊。」
「秘密。」
最后艾米尔还是没告诉他许了什么愿。
之后大家在摊位买了炒面来吃、捞金鱼、玩射击游戏,还跳了盂兰盆舞,在祭典玩得很开心。
在最后的盂兰盆舞,樱还登上高台唱起民谣,引发一阵骚动。
有很多人知道雾岛樱,气氛炒得相当热烈。
「虽然我是第一次参加盂兰盆舞,但真的好开心喔!」
「你真的很喜欢唱歌呢……」
回到一行人身旁的樱,样子相当满足。
终于来到待在大和国的最后一夜,隼人他们以及从老家过来的美春,一起在机构的后院玩线香花火。
「啊,我的已经烧完了。」
离开始还不到十秒钟,隼人的线香花火前端就掉了下去。
「哥哥,花怜的还留著喔。」
「我的也还在喔……啊,掉下去了。」
「我的也掉了……」
「我的也掉下去了。」
花火燃烧最久的人是花怜,其次是樱、美春、艾米尔跟隼人。
话虽如此,最久的时间顶多也才一分多钟——感觉就跟待在大和国一样,快乐时光转眼便结束了。
就这样,大和国今晚的夜色变得更深。
不知不觉间,时间到了要返回Little Garden的当日清晨。
※※※
「隼人、隼人,快起来……」
「嗯……?」
如月隼人对耳边的声音起反应,揉著眼睛起床确认艾米尔的身影。
「——呃,为什么你会进来我房间啊!」
「嘘——小声点。被其他人听到就糟了。」
「话是这样没错……」
隔壁房间有花怜跟樱——
而且还有昨天晚上过来的美春。
「到底是怎么回事?」
隼人小声询问。
「等一下要不要去温泉?」
「啊?这种时候去?」
隼人瞪大双眼。
「今天中午就要离开大和国了,我想要创造最后的回忆嘛。」艾米尔继续说,「而且我也不可能跟花怜与樱一起泡温泉,隼人你们去泡温泉时,我又去不了。但现在可以偷偷走过去对吧?而且这时候的温泉似乎有点特别喔。」
「……特别?什么意思啊……」
「你去了就知道,我们走吧。」
※※※
隼人陪著艾米尔一起前往温泉。
徒步二十分钟。
温泉位于机构后方的半山腰。
「像这样两个人走路好开心喔。」
「喂,不要揽著我的手!」
隼人挥开艾米尔的手,跟她保持五十公分左右的距离。
「那我们牵手吧。」
「还是一样啊……若是被谁看到了要怎么办?」
「这里是大和国,又不是Little Garden。而且这种时候没关系的。」
艾米尔说道,拉起隼人的手。
隼人感受到她的纤细指尖与手掌的温度而红了脸。
「嘿嘿,好开心喔。」
「……是吗?」
「嗯,很开心喔——隼人你看,太阳开始升起了。」
他朝艾米尔指的方向看去,远方山棱线的阳光一口气浮现。
「景色真美,这就是大和国的黎明啊。」
离走到温泉还有五分钟路程,两人暂时并肩眺望著朝霞。
「——我们差不多该过去了,在人多之前会比较方便。」
「怎么回事?方便是什么意思?」
「你到了就知道。」艾米尔虽然这么说,但到温泉为止,隼人还是摸不著头绪。
「那我去这里。」
艾米尔说完,放下头发。
「喔、喔……」
艾米尔变成艾米莉亚了。
虽然她穿著看起来像男生的衬衫与长裤,但应该不会被挡在女更衣室外吧。
「待会见啰。」
他挥别进入女更衣室的艾米莉亚,走进男更衣室。
「咦……?」
隼人一丝不挂地走进温泉时,发觉不对劲。
(这间温泉有这么大吗?)
还是说前一次是晚上过来的关系?
虽然温泉冒出大量热气令视野不佳,但没有灯光也能看见整个空间,他才会觉得这里很大吧。
隼人一边想著一边拿来木椅,用淋浴器稍微洗了一下头,接著泡进白色的温泉池里。
「啊,真舒服……」
现在气温不高,阳光没那么强烈,吹来的风也不黏腻。在这种舒适的早晨泡温泉真的很棒——他正如此想道,便听到远方传来脚步声。
(这种时候还有人来泡温泉啊。)
到底是谁呢?隼人转头一看,映入眼帘的是用毛巾包住身体的艾米莉亚。
「什……!你怎么会在这里!」
隼人不假思索地大喊。
艾米莉亚的确是进了女更衣室没错。
但是为什么她会出现在男汤?
「看你这种反应,你还没察觉到呢。」
「什么叫还没察觉到啊……」
「其实这时候没有男汤女汤的分别,是混浴状态喔。」