无论是尸体还是人的死亡，他都看习惯了。



如同以前在共和国作战时，他对达斯汀说过的一样。无论是断裂掉落的头颅，还是失去半张脸的惨状，都看习惯了。他在第八十六区初次配属到战队时就已经看过，这不过是件「稀松平常的事」罢了。



所以原本就不是活人，连血液颜色都不一样的「西琳」坏了一架，或是失去了无以计数的她们，自己应该都不痛不痒才对。



本来应该是这样的……但他却心痛不已。



对，其实他很难受。



初次遇到这种状况时，他应该很难过才对。



在辛最初配属的战队里，总是特别关心队上最年轻的他，在各方面对他照顾有加的那个战队长——战死之后，辛捡起他断裂脱落的半毁头颅时，应该……



什么时候习惯的？



从什么时候开始觉得人死是正常，没什么大不了的？



而且丝毫没发现——这就叫作丧失。



原本名为柳德米拉的物体，封于其内的战死者的残魂碎魄，如今已经不再悲叹。



作为凭依体的人造脑部遭到破坏，一缕残魂也随着消失，此时已不留半点痕迹。



辛问过她是否想变成这样。



问过她是否想再死一次，现在想想，真亏自己敢那样问。



丝毫没意识到——那种冷血的态度。



昔日某人对自己说过的话闪过脑海。



辛已经不记得那是谁说的了，因为有的是当面，有的是隔着知觉同步，有的是故意讲得让他听见，有的是混杂于无线电通讯中，听过了一遍又一遍。



——怪物。



「——是啊。」



辛仰望着攻城路，心想——确实如此。



这条攻城路以「军团」、「阿尔科诺斯特」与具有少女外形的机械人偶们之残骸所堆成，令人作呕的程度恐怕史无前例。



他们踩踏着这条路进攻了。



不进攻，在这里的所有人就会没命。



为了保命而践踏了她们。



到哪里都一样。共和国践踏八六，联合王国践踏「西琳」，联邦践踏少年兵、战斗属地兵〈禽兽〉与吉祥物。就连遭人践踏的人，也一样践踏着某人的死亡，在这世界上求生存。



如果是这样……如果不做到这种地步，就活不下去的话——



那么人类，也不过是怪物罢了。



任谁都一样。



伫立于攻城路上的「破坏神」，八八毫米炮在雪地反光下，反射出滞钝的光芒。



辛第一次觉得，那种寒光简直丑恶不堪。



「…………辛！」



呆站原地的辛听见了声音。没有脚步声。隐藏起战斗痕迹的积雪吸收了声音，就连银铃般的嗓音也不再嘹亮。



蕾娜一边在走不惯的积雪路上连连绊跤，一边跑了过来，就这么顺势紧紧抓住了辛。



由于厚实的战斗服能隔离温度，因此辛感觉不出她的体温。



「会弄脏的。」



「你说这是什么话……！」



大概是真的急着跑出来，蕾娜就好像衣服换到一半似的把军服穿得歪七扭八，女用衬衫外面没穿西装外套，而是直接披着大衣，军帽好像也不知掉到哪里去了。最离谱的是，她竟然光脚穿着完全不适合走积雪路的包鞋。



「你到底在想什么啊，怎么可以一个人跑出来呢！搞不好还有『军团』留在附近啊……！」



「都不在了……你应该很清楚吧。」



辛没有得到回答，只有抓住自己的玉手加重了力道。好像只要一放手，眼前的辛就会消失不见似的。



为什么？疑问悄然浮现，但并未化作声音。



她应该看见了辛背后用「西琳」们残骸拼凑而成的攻城路，也知道机动打击群是冲上那条路攻进城塞的。



明明知道，为何还能无所畏惧地靠近自己？



辛等八六在战场削减掉一切，对正常人而言似乎早已与怪物无异——为何蕾娜到现在还会想跟他们在一起？



真要说起来，她并不是没接触过战场。



在大规模攻势之后，那两个月的防卫战。蕾娜在以为战争很快就会结束，没做任何像样防备的共和国战斗过。无法期待援军到来，连一线希望都没有，只能被逼得节节败退，走投无路——就连惯于打仗的辛都无从想象那种防卫战有多令人绝望，但她却亲身体验过。



她看过多达几千万的共和国民……对她而言属于同胞的白系种公民们遭到蹂躏、虐杀的模样。体验过战场上毫无尊严可言的悲惨死法，以及被逼入绝境的人类有多丑恶、下流。



这一切她都看过，应该都知道。



那为什么——她还没对人类、对世界死心？



为什么能持续相信「世界应该是美丽的」这种比漫天扯谎更空虚的理想——……



蕾娜说过八六之所以对世界死心，是因为他们善良，因为怨天尤人比死心更简单。她说更轻松的方式，应该是干脆连骄傲都抛开。



既然这样，那么尽管谁都说这种理想是令人听不下去的白日梦，直接弃如敝屣，她却继续怀抱下去，就表示…………



为什么？辛有种强烈的疑问。



为什么她能如此？为什么能怀抱着那种希望？直接放弃明明比较轻松，为什么她还能继续抱持希望？



他想不到答案。



辛甚至不够了解蕾娜，让他得到可用来推测的线索。



自从两年前在特别侦察时告别，直到几个月前重逢，辛不知道在这段时间中，她是如何在战火中求生存的。她想过什么，悲叹过什么，惋惜过什么，抱着什么心愿战斗到底，又是怀着什么愿望，如今仍继续挺身而战？



辛之前根本没有想要去问。



甚至没想过了解。



再次见到她，就好像已经达成了什么重大目标……好不容易能见到她，却完全没试着去了解她这个人。



辛总算发现了。



原来自己对她——根本还一无所知。