包围梅普露几个的光辉淡去后，他们已离开公会基地，来到城镇中央的广场。但这里其实不是真正的第九阶城镇，而是用来当活动场地的副本。同样传送过来的其他玩家们纷纷东张西望，查看自己的战友有些什么人。有的欢呼，有的失望，反应各式各样。



梅普露这边选择的是火焰与荒地的国度。忽然间，空中有个黑影吹散遍布城中的装饰性喷火，降落下来。



「喔喔，来了不少人嘛！欢迎各位！」



那面带高傲笑容悬浮于半空中的，即是这国家的国王，龙翼龙尾十分醒目。



「都知道规则吧？城里到处都有我的士兵，能用的都尽管拿去用。就算只是旅客，我也希望你们能奋勇抗敌。」



两国距离很近，以速度为武器的玩家不用多少时间就能冲到对面去。要是轻忽了，恐怕会让对方一口气兵临城下。



「我当然也会上场。注意头顶，不要被我扫到啦。」



国王说完提升高度，全身散发黑光，不久由内迸裂，化为巨大黑龙一飞冲天。



天空也在这一刻浮现活动开始的告示，玩家终于能自由行动。



看来每个公会都各自备有策略，大伙争先恐后地往城墙外或城堡里的目的地冲，不想浪费任何时间。



「这里太混乱，我们先离远一点吧。」



「也好！」



梅普露听莎莉的建议，决定带着【大枫树】成员稍微离开广场，找个能安静说话的地方。动身之前，她先到处看了看，寻找某位玩家。



而对方似乎也是这么想，很快就与她要找的培因对上眼睛。



培因对公会成员下几个指示，再跟芙蕾德丽卡说几句话，她便跑了过来。



「我们顺利会合了呢～我负责联络，请多指教～」



「嗯！请多指教！」



「这次活动啊，就算没跟你们组队也吃得到【献身慈爱】的样子，超放心的啦～」



芙蕾德丽卡能借魔宠音符的能力与玩家灵活联络，所以负责在【大枫树】与【圣剑集结】之间传话。



在她加入后，梅普露几个就此离开广场。



一行人找了个安静的地点，由芙蕾德丽卡先发话。



「那么～【大枫树】有什么打算？」



「先观察情况！……没错吧？」



「没错喔，梅普露。」



「什么嘛～怎么不马上杀出去～」



「梅普露比较适合等对面上门，而且以这次规则来说，到人多的地方去比较强嘛。」



这次【献身慈爱】对范围内所有己方玩家都有效，所以在容易发生密集战斗的地方效益特别高。



「而且，刚开始需要看看对方怎么出招。培因也是这样吗？」



芙蕾德丽卡对发问的克罗姆点点头。



这次活动有两种胜利条件。



其中之一是碰到敌方阵营的王座，这比什么都更需要提防。



「现在能骑魔宠飞～这次活动还有特殊道具能用嘛～」



只要利用能够暂时操纵怪物的道具，任谁都能跃过高墙直飞城堡。若对方战力集中过去，己方防卫不及，一瞬间就会输掉这场活动。



「就我在广场上看来，我们比较警戒的公会好像都不是这边的。」



「都没看到【炎帝之国】的人……」



「可能真的在对面吧。」



梅普露几个是猜想蜜伊所率领的【炎帝之国】会因为不利于攻击流水与自然之国的怪物而选择这边，结果似乎是猜错了。



「我也有看，没看到【thunder storm】跟【Rapid Fire】的人。」



「奏都这么说了，肯定没错吧。」



拥有超强观察力和记忆力的奏当然也记得玩家长相。既然当时没看到那些公会的成员，就该视为已经加入敌营才对。



要是蜜伊用伊葛妮丝载那些公会的顶尖玩家杀进来，究竟能否挡下攻势，梅普露也不敢打包票。所以起初要观察状况，猜测对方企图。



「其实对面也一样，不敢随便有大动作吧。」



「就是啊～那就先慢慢观察一下，看哪里好赢或危险就过去打吧～」



「嗯！加油！」



【大枫树】人数虽少，能力却十分超群，采取打小规模游击战，将局势慢慢推向有利的方向。



在这场不许死亡的活动里，小胜利累积多了，相信能造成巨大的影响。



于是梅普露几个决定一边重新查看莎莉制作的情报地图，一边注意空中是否有敌军来袭。



下一步便是占个好位置，于是一行人登上城墙。



距离这么近，梅普露自爆武器都能直接飞进城堡里。



速度比自爆飞行快的魔宠并不多，只要守城堡的玩家能多稍微争取一点时间，应该都赶得回来。



「音符，麻烦喽～」



来到墙顶后，芙蕾德丽卡环视四周，叫出音符。



敌方玩家仍未接近，在动的只有野外的怪物，和以塔盾玩家为首摆阵，看样子是专事防守的己方玩家。



「音符，【声纳】！」



窝在芙蕾德丽卡头上的音符尖声一叫，然后有涟漪状特效以它为中心向四周扩散。



「没有敌踪！是啦～现在还这么早，不用那么紧张吧～？」



「喔～真方便。是个搜敌好技能呢。」



「哼哼哼，这个技能连隐形的人都抓得出来，棒得很喔～甚至莎莉的【幻影】都看得破呢～」



「这我在决斗里体验过了。」



「不过这有冷却时间，以后我只会在有可疑行动的时候用喔～」



芙蕾德丽卡说完往下望去，对摆阵的玩家喊话。



让下方玩家知道她从这里也能放强化法术是很重要的事。只要知道后面有人会放强力防护，行动起来就能更积极。



「我们先在这里戒备一阵子，然后再照预定出击吧。」



听莎莉这么说，克罗姆和霞都点头同意。擅长阵地战的五人要和第四次活动一样进行基本防御，另三人负责削减敌方玩家数量。有霞和莎莉在，火力是十分充足，有克罗姆在，防御也不成问题。



由于梅普露能用自爆飞行无视地形与战况前往支援，基本上都会待在安定的位置。在城墙上随时可以放心把自己炸上天，在战斗中就不一定了。



如果能每个战场都摆一个梅普露，战况肯定是极为有利。但这是不可能的，当然要放在最重要的位置。



「那我去帮个忙啊！」



「小心点喔，挂掉了就亏大了。」



「嗯，我会小心不要冲太前面的。」



「莎莉，不要勉强喔～！」



「嗯，我知道，你自己也小心一点。这次是打玩家，应该都会针对你的弱点。」



「知道了！我会小心的！」



莎莉轻轻点头，表示自己不会再犯同样的失误，就此和克罗姆跟霞迈向敌阵。



出城后，三人以长袍隐藏身分，并避开正面平地，往地图边缘遮蔽物多的森林走。



这里比开阔处容易遭到伏击，但对方也是如此。



所以比起势将成为主战场的正面平原，只有三人的莎莉几个更适合这里。



且既然双方遭遇伏击的风险都会提升，优劣势将视搜敌能力而定。



经验丰富的莎莉搜敌能力高出一般玩家，又可以用没有技能特效也不喊技能的方式偷袭，比其他人更难发觉。



克罗姆和霞就是因为信赖她的能力，才会认为进入危险的森林也能占优势。



另外，就算遇到情势不利的状况，他们也准备好了对策。



「……有人，小心一点。」



「OK。」



「知道了。」



克罗姆和霞即使一点感觉也没有，也仍相信莎莉的判断，静悄悄地跟随。



潜行一小段路之后，果真从林缝之间见到五个敌方玩家往这前进。



或许是因为这里是地图边缘，就这五个，没有其他人的踪影。看来敌方也没把这里当成主战场。



尽管少他们两个人，只要抓准机会也能一举歼灭。



然后查看敌情的莎莉表情有些凝重。



「防守有点硬呢……」



五人之中有两个匕首玩家像是负责搜敌，另外三个都是塔盾玩家。他们向外举盾，维持队形小心前进。



很难悄悄接近，更别说先发制人了。



「怎么办？应该是不至于没机会吧。」



「是啊。才五个人，我想我坦得住。」



「……先照计画行事吧。对方很警戒的样子，再说搞不好打到一半会有别人来帮。」



「知道了。那你们跟着我再往前一点。」



「好，不要被发现了。」



三人就此偷偷摸摸地移动到合适的位置。



五人组还没发现敌人接近，步步为营地向前进。这里对他们来说也算不上自军阵地，随时都可能遇敌，让人神经兮兮。有盾牌掩护，使他们并不担心远距离的魔法攻击，将注意力放在是否有敌人接近上小心戒备。



宁静的森林里没有敌人的影子，反而觉得空气特别紧绷。忽然间，一道来自侧面的喊声打破了这样的寂静。



「【断罪圣剑】！」



一听见这招式，五人错愕往那方向望去。



只见光之奔流从远处射来。对于这稍微碰到就不得了的攻击，塔盾手也只能选择仓促闪避。所幸稍微偏了一点，五人总算逃过一劫。



当光流退去，五人立刻寻找敌踪，在远处发现四个裹着长袍的身影。



其中一人呈现攻击过后的姿势，手上是有蓝色装饰的大型剑，明显是远超出五人射程外的攻击。



「那、那把剑！那个招式！」



在浑身发毛的五人决定战斗或撤退之前，四人中已有一人开始追击。



「【神速】。」



听见这技能，又见到一人消失，五人已能肯定他们遇上了谁。



「是【圣剑集结】！快撤！」



五人不认为自己是对手，急忙在对方杀来之前撤退。



在草木掩护下迅速撤退的五人没有遭到追击，战斗以单纯牵制的方式结束。



「呼……想不到真的这么好骗。」



「距离够远嘛。而且我们又穿长袍，很难分辨身分。」



拿剑的是克罗姆。他赞叹伊兹仿制的培因佩剑品质之余，将剑收进道具栏里。



「很成功耶。」



「是啊，超乎想像地成功。原来如此……这就是【伪装】啊。」



【断罪圣剑】是莎莉的【高压水枪】套用光束攻击特效伪装的，克罗姆只是摆出收招架势而已。



多出来的一人，是将【水墙术】套用胧的【影分身】特效变为人形，【神术】是改变了【超加速】的名称，再发动胧的【瞬影】伪装的而已。



「伊兹的变声器也派上用场了。注意一点的话，其实声音和身高都不对……」



「因为现在每个人都知道【断罪圣剑】和【神速】是谁在用的嘛。」



即使觉得细节不对，恐怕没有别人会用的强烈标志性也足以掩盖。一打出来，马上就能把怀疑轰得烟消云散。【毒龙】等于梅普露，【炎帝】等于蜜伊，【断罪圣剑】等于培因等，已是众所皆知的事实。



当四人里出现了两个如此与玩家绑定的技能，那眼前这个团体就不可能不是【圣剑集结】。



「这样应该也能让对面以为培因他们到这里来了。」



「那我们就在援军淹过来之前快闪吧。」



「打就让真正的【圣剑集结】来打。」



「「「在反方向打。」」」



三人就这么在敌方折返之前，离开了这个势必会受到高度戒备的区域。



持续在城墙上搜寻敌踪的芙蕾德丽卡接到莎莉的通知，准备动身。



「梅普露～再来就拜托你啦。」



「嗯！我会努力防守的！」



芙蕾德丽卡将防守工作交给梅普露后，补个强化法术就赶往城镇另一头。



以培因、多拉古、绝德为中心的【圣剑集结】成员已经聚在那里。



「喔！芙蕾德丽卡你来啦！」



「我接到莎莉的通知了～不晓得她是怎么弄的～」



若莎莉的通知为真，他们已经营造出【圣剑集结】正从另一头进攻的假象。



「我们同一国，骗也没好处。总之，作战有照计画在进行就是了吧。」



「实在不晓得她怎么弄的。又是那个吗？叫【影分身】什么的。」



「之前决斗都没看过她用类似招式，八成是有新技能了吧～」



「别浪费时间说话了，我们快出发吧。敌方应该会往以为我们在的位置移防，我们要趁战力集中到那去的时候打它薄弱的地方。」



培因他们知道自己的强大战力对敌方而言是多大的威胁，移防的战力肯定是与敌方情报网的通畅度成正比。准备得愈妥善，莎莉这陷阱的效果就愈大。



「按照计画，全队偷偷前进。遇到敌方玩家格杀勿论，不能暴露我们真正的位置。」



集合过来等待指令的公会成员纷纷点头。在众人还很怕死，到处都在小探虚实时，【圣剑集结】为先发制人而出城了。



【圣剑集结】在梅普露这方阵营中，可说是最大的战力。离开了城镇，守城战力势必会大幅下降。



「好，要努力防守喔！」



「「是！」」



梅普露对附近的【大枫树】成员喊话，并转向野外，用伊兹提供的高性能双筒望远镜仔细观察正面的大片平原，但找不到敌人的影子。



「好像真的不会随便就正面攻过来耶。」



「是啊，还要观察一阵子情况吧？」



如同莎莉几个遇见的玩家急着逃命那样，这次活动死一次就淘汰出局，双方都不会有太大胆的行动。



目前也没有人尝试能穿过防卫网直达城堡的空中路线。即使躲得过地面玩家，有这么多眼睛在看，对方也知道很容易在抵达城堡之前就被击坠。



「在哪一方大举推进之前，应该很难有大型会战吧。」



「就是说啊～」



照这样等下去，可想而知，出城的【圣剑集结】冲撞敌阵将会是第一场大型会战。



「不过看情况，其他人也不是只想干等喔。」



奏从城墙往下看，能见到几个公会集合起来，要开始进军的样子。



「好多人喔……」



「好像是要开始进攻了……」



那是多个公会的联军，聚集的玩家比先行出发的【圣剑集结】还要多。这么大的阵仗难以隐匿行踪，造成一场双方各有伤亡的激烈战斗也不奇怪。



「嗯～梅普露，你先跟他们一起走会比较好喔。既然有那么多人一口气动起来，应该比留在这里更有效果。」



奏的建议很有道理。梅普露留在这待命，是因为起初需要观察动向，要在对方攻过来时组织最强防线。



但由于不可能所有人都在同一意志下行动，需要临机应变。



要是突然就死了这么多玩家，战况马上会变得不利。



「莎莉都说你最好去人多的地方保护大家了嘛。」



「不晓得我走了以后城墙危不危险……」



「哈哈，不用担心，我也准备了很多。只要你能赶快用机械神飞回来，要争取那点时间是没问题的。」



奏说完就从飘浮书柜里取出一本黑压压的书，露出信心十足的笑容。



「总之，知道有人能拖时间就好了。麻衣跟结衣都还在这里，没问题的啦。」



「加油喔，梅普露姊姊！」



「请务必小心……！」



「你就放心去吧，这样反而是我展示道具威力的好时机呢。」



「嗯！那我跟过去看看喽！」



在可靠公会成员的鼓励下，梅普露决心出击，短吁口气就从城墙上跳下去。



「这样【圣剑集结】行动起来也会更容易。」



「对呀。」



威胁度高的玩家分布得愈零散，防守起来就愈难。



进攻行为虽有风险，只守不攻不会赢也是事实。要进攻就得有效进攻，减少背负风险的次数。



「那么，我们来重新检查能用来防守的设备……然后来帮伊兹装道具吧。」



「「好！」」



四人也各自进行自己能做的准备，目送梅普露远去。



◆□◆□◆□◆□◆



回到不久之前。梅普露跳下高高的城墙后，砸出激烈撞击声和滚滚沙尘，自然引来一堆以为是敌方奇袭的视线，几个刚要出击的公会也停下来回望。



梅普露看到队伍在追不上之前停顿，也把握机会哒哒哒跑过去。



「你们要出发了吗？」



「对、对啊，是没错。」



「可以让我跟吗？我对防御力很有自信喔！」



听梅普露这么说，围过来的玩家立刻一片哗然。只要是等级够高，参与过以往活动的玩家，没有一个没听过梅普露的传说。



既然她愿意加入，没什么比这更能定心的了。



「那么……对了，可以请你待在队伍中央吗？因为那个，【献身慈爱】嘛？」



「好！有需要详细说明技能吗？」



「嗯……能说的话当然是比较好。」



今天是战友，下次活动说不定就是敌人了。对话的男性玩家听她这么问，也没有硬要她说，但梅普露觉得说了比较安全，便将【献身慈爱】的弱点公布出来了。



「这样啊，原来是这种设定……要小心击退跟穿透攻击就对了。我会跟对队上的人说，能请你待在中间，让大家都吃到吗？」



「知道了！」



「……那个黑色方块是什么？没看过。」



男性玩家看着飘浮在她身边的黑色方块，觉得又多出怪东西了而忍不住问。



「这是我的新武器！」



「OK，知道了。有需要就用吧。」



现在知道梅普露技能名称或大概效果的玩家并不少，不过有些还是得组过队才知道。事先说明，对她自己也是种保障。