哐铛一声巨响，一团黑色物体砸在地上并不停滚动，往光亮地面洒出一大片残骸碎片。黑色物体渐渐慢下来，带着一卷沙尘停住。



「到站──！」



「感觉回来比出去偷袭累多了～」



「既然没遇到什么事，这也是正常的啦。」



黑色物体即是梅普露。当然没有玩家能够追击利用爆炸在高空移动的梅普露，她自然是成功坠落在自军王城周边。



「不太可能有人追过来吧～」



「就是说啊。」



「先回城里去？」



「嗯，我是这样想。希望梅普露也能配合其他地方进攻，要用同一招的话，就跟芙蕾德丽卡一起。」



「又要这样回来的话我不要喔～」



「是你自己想要轰轰烈烈的啊？」



「朴素一点的也很好啦。嗯嗯，我改变想法了～」



下次走安稳路线吧，芙蕾德丽卡对自己说道。只要不用会被敌人发现而追过来的招摇打法，就能搭糖浆慢慢回来了。



「那我们回去吧！被人盯上就糟糕了！」



「就是啊，无论何时都不能疏忽大意。」



三人赶紧回到城里。梅普露的自爆技术愈来愈熟练，抓到了往目的地修正轨道的诀窍，离城镇并不远。



「呼……辛苦啦～能飞到那么高真的好棒喔～不晓得音符以后会不会也长到那么大～」



「……感觉不会耶。」



「好像有点难想像。」



「平常都是骑雷依，所以还好啦～要正式进攻的时候再联络我吧，BUFF再多都帮你们放～」



「嗯！」



「到时候配合【圣剑集结】整体的脚步比较好吧？」



「是啊～那样我比较方便～」



三人姑且检查空中是否有可疑飞行物体，同时往王城走去。说不准敌方也打算作同样的事。



现在薇尔贝和雏田，莉莉和威尔巴特，以及蜜伊和马克斯都确定有飞行能力。最令人警戒的这三个公会，很有可能发动空袭。



同时，那些玩家每一个都具有造成大范围损害的能力。将他们有可能单独来袭也纳入考量，比较容易沉着应变。



「像这样晚上偶尔出去打一下就好吗？」



「能只是这样就轻松了。」



「难说喔～薇尔贝就是什么时候冲过来都不奇怪那种～」



白天战斗持续不断，夜里有更多玩家需要休息。若双方都盘据城中以防守为重，状况就难有改变。但若有公会将疲劳、黑暗与玩家减少视为攻击良机而一举猛攻，就会再度爆发激烈冲突。



「而且晚上视野不好，支援难度会变高吧～」



「好像真的是这样……」



「如果对方就是要打过来，那我们也只能应战了。梅普露先去准备一下吧。」



「嗯，知道了！」



若敌军来犯，势必只能应战。不然就是单方面受害了。



「所以与其等对方打过来，不如整理好状况主动打过去。你看，先前的偷袭也是利用优势速战速决，是吧？」



「嗯嗯。」



「可是这样的话，威尔巴特就很讨厌了呢～」



「所以要找个机会──」



「想办法打倒他喽～」



威尔巴特仍在这片战场上，人人无不忌惮。像芙蕾德丽卡这样的玩家，若无法掌握位置，一眨眼就会被他放倒。



「做得到吗……」



「他的防御应该不会硬到哪里去，能靠近就有机会。」



「难就难在这里喽～」



他常驻的搜敌能力范围大得异常，比音符还要强大。那眼力不仅便于先发制人，也能提早发现敌人接近而迅速撤退，随心所欲。



「我再想想看。想一个比较实际的好方法。」



「嗯～」



「靠你喽，莎莉！」



「看我的。」



芙蕾德丽卡听出莎莉其实已经有至少一步棋，只是风险太高，不敢冒然执行，觉得没有必要多问就算了。



「想到好方法再告诉我喔～嗯～胜算八成那种的？」



「太贪心了吧？」



「会吗～？」



「如果胜算真的能那么高就太好了！」



这次很顺利，希望下次也能如此，梅普露鼓舞二人，稍微加快脚步跟上。



「嗯～要稳操胜券的方法啊……」



莎莉边走边想。



当然，她很清楚这种事没有必胜法。如同对方不清楚莎莉操纵幻象的技能机制，对方也会有莎莉仍不了解的招式。



这点将使得战斗里没有绝对二字。



而且想逼死对方，还得要对方坚决不退，陪他们打到底才行。



因此，己方势必得背负风险，找出某种能让对方觉得打下去更有利的诱饵。



莎莉心里已经有一个想法，但是她不能那么做。



「总之我会尽量去想，梅普露你就静候佳音吧。」



对梅普露这么说之后，莎莉将注意力转向高耸的城墙外。



敌军现在最想击杀，且必须击杀的对象，即是失去【不屈卫士】保护的梅普露。



要赶在换日之前，且最好是全身而退。



再怎么强大的玩家，都还没有一个能够踏进敌方城镇。



自己当饵就算了，莎莉实在不敢执行拿梅普露冒险的作战计画。



「那梅普露，你先去休息吧。」



「好～！」



莎莉送梅普露到王城最深处后关上门，放心地松口气。



敌人的攻击再怎么厉害，也不可能破坏王城直达梅普露。



「现在离城镇变成战场还要很久吧。」



得先经过城墙和城下镇才能抵达王城，且两者都有耐用度设定。



希望在最后决战里，破坏城门城墙淹进城镇杀入王城的是自己这边。



「很顺利的样子嘛。」



「啊，培因。」



培因已接到芙蕾德丽卡的报告，得知了先前偷袭的战果。



「对方似乎没当场看到，不过应该猜得到是谁做的。」



「是啊，听说最后还用了【毒龙】嘛。能放那么多毒的玩家也没别人了。」



「再来有什么打算？」



「很难决定。现在大部分玩家都在休息，比较难出现大型战斗，带队出去恐怕也得不到什么战果。」



强行出击只会徒增疲惫。若敌方没有动作，己方就不需要有大动作。



若真要出击，就必须有明确目的。



「我也不能用技能搜敌，要带芙蕾德丽卡才会有效率。」



芙蕾德丽卡也是不停在各个战场间奔波。虽然她看起来和平常一样，没什么疲态，该休息时还是得休息。



「如果绝德还在，就可以认真考虑夜间突袭了，但现在实在很难，尤其是疾影的技能替代性太低。【大枫树】那边呢？」



「老实说，希望是以迎战为主……我们家梅普露还不是万全状态。」



「我也不想看到她倒在这里。那好吧，我们就尽量减少没意义的战斗，以牵制的方向来走。」



「谢谢。」



平时的梅普露虽能借【机械神】的自爆飞行赶场，在没有【不屈卫士】的情况下战斗实在很有悬念。



如此立定方针后，有道强光照上走廊上的大片玻璃窗。



那是来自远方的雷光。这里是火焰与荒地之国，怪物多为雷与火属性，地形也同样到处有岩浆喷发，有电光流窜并不稀奇。



不过──



「培因。」



「……好，我们去看看。」



不太对劲。感觉那不是源自地形。尽管他们对地形现象的周期、方向等并不是瞭若指掌，不敢武断。但若那不是自然现象，做得到的只有一个而已。



如同梅普露留下了毒沼，这游戏里也有会留下雷电的玩家。



「雷依，麻烦了。」



莎莉和培因迅速出外，搭乘雷依起飞。



「如果真的是【thunder storm】，也没必要这么招摇吧。」



「是啊。而且就算是，速度也太快了。怎么做到的……？」



「说不定是陷阱。如果情况太糟，我会用雷依帮挡。安全第一。」



「知道了。」



他们对雏田困住多拉古和绝德的技能【隔绝领域】了解太少，连可以怎么选目标、有何条件都不知道，由这两个能够独力应战，又兼具顶级强度的两人去探个虚实，风险会少一点。



培因和莎莉都有扛得住致命攻击的技能。



失误一次也不成问题。



要尽量减低风险，观察状况。



毕竟也有大军压境的可能。



两人抱着感到危险就要立刻撤退的打算，往城墙外飞去。



◆□◆□◆□◆□◆



飞离城墙不久后，雷依慢慢降低高度。



「雏田能把飞行目标拉下来……最好小心一点。」



「被拉下来，动作也会严重受限嘛。」



两人着地后查看四周，所见之处尽是荒地。到处有大岩块等可供躲藏的掩体，没见到敌踪。



「也不是埋伏在我们降落位置的样子。」



「是啊。还以为会有一、两枝箭射过来呢。」



由于【Rapid Fire】可能就在附近，培因和莎莉提高警觉，开始确认周边动静。



薇尔贝和雏田的技能影响范围大，特效也相对显眼。如果想来打倒他们，不太可能没发现。



那么该警戒的就是威尔巴特了，他擅长利用高强搜敌能力偷袭，来了也不奇怪。



莎莉用【冰柱】尽可能阻碍敌方火线四处侦察，结果雷光就只有他们见到的那一次，野外一如既往。



「……没人吗？」



「不像是有大军的感觉。」



「虽然有可能躲起来了……可是再继续往外找恐怕没完没了。」



「是啊。我们先回去，在城镇周围重点侦察吧……有种不太好的预感。」



敌军或许存在，但总不能为了查明就不断往敌阵前进。至少知道没有大军来到城镇附近就够了。



「你怎么想？」



「我想是有人来了，但不像是为了积极开战……」



也许是像莎莉、梅普露和芙蕾德丽卡用毒偷袭那样，只想取得一定成果就走，或是像白天派出伊兹装炸弹那样，设下了某种陷阱。



但若找不到敌军实际来过的证据，这也不过是臆测罢了。



「雷光也是刚好我们往那边看才注意到的。尽管看起来很招摇，说不定只是想搞偷袭而已。」



「是啊……也有可能是这样。」



这次野外的电闪雷鸣都不需要特别戒备。在室内听到雷声会觉得有问题的玩家，想必是少数。



「为安全起见，我联络公会的人过来替我们再巡一下。」



就算来到了附近，长时间逗留敌阵的风险可不小，且不能忽视疲劳问题。如果再过一阵子也没有大动静，就可以放心休息了。



这里离城镇近，可说是有容易调动人马协防的优势。



「那我也留言通知一下。人愈多愈好，大家聚在一起也比较稳一点。」



「太好了。我对敌军的动向实在没什么头绪。」



对各自公会成员下指示，为避免背后遇袭，两人再三警戒地离开现场。



◆□◆□◆□◆□◆



这时在王城内，讯息送到了。



「哎呀……这个嘛……」



「气氛突然变得有点危险了耶。」



当【大枫树】众人围着大桌享用伊兹准备的晚餐并就地休息时，收到了来自莎莉的讯息。



「莎莉眼睛真尖，我的话搞不好会漏掉。」



「感觉奏看到的话也会说跟平常不一样呢。」



「是吗？」



「那我们现在怎么办？」



「要是真的打来……」



「光靠培因他们也不好意思……嗯！我们也去帮忙吧！」



「OK。既然梅普露都这样说了，我不反对。不过，人选方面我有想法。」



克罗姆难得出意见，梅普露洗耳恭听，一个字也不想漏。



「这次我来。短时间内还不能让你勉强出击。我只要运气不要太差，失误个几次也没问题。」



克罗姆和梅普露不同，无法在情急时快速赶到前线。



发生战斗时谁应该先上场，是一目了然。



「那我也去。一对多的话，克罗姆守不住麻衣跟结衣的机会就会变大，更不用说天黑以后视线不好了。而且……」



霞瞥了瞥周围成员的表情，略为苦笑。



「其他人的能力，都没有人可以取代嘛。」



无论伊兹的道具和奏的魔法书，都不是其他玩家能够模仿，至于梅普露等全点组就更不用提了。



「这次追求的是阵营的胜利，所以这种危险的角色就交给我吧。不过我可不会随便乱死喔。」



「真的危险再找你们帮忙，我们先去看看状况。」



「……知道了。拜托你们喽，千万小心！」



克罗姆和霞从梅普露确切感受到她的信赖，就此负起风险踏出王城。



两人来到城墙边时，发现了培因和莎莉。



「你们来得真快。」



「我们尽快赶过来了，状况怎么样？」



「目前还没有动静……可是没有动静反而诡异。」



「城墙上……有威尔巴特在反而危险。但有小白保护的话，出去也可以，怎么样？」



「不用主动出去吧，打过来的话还有城墙。」



克罗姆敲敲眼前的墙面。城墙耐用度很高，被几个强力技能打中也不会撼动分毫。



要是有人想偷偷破坏城墙，不会没注意到。即使看到敌方动静再从这里出击，时间也十分充裕。



「你们那边怎么样。」



「我也呼叫援军了。主要找的是擅长搜敌的玩家。」



说人人到。几个玩家骑着各自魔宠穿过夜晚的城镇来到四人身边。



「喔喔！可以快速移动真好，和搜敌也很搭。」



很遗憾，就目前而言，克罗姆就算装上涅库罗也不会有高速移动效果。



「太好了，我们的搜敌能力的确不怎么样。」



莎莉的搜敌能力是来自于她惊人的经验，再怎么说都和利用技能搜敌不一样。想要确切资讯时，就是音符的【声纳】这样的技能挂帅了。



「【圣剑集结】真的是人才济济啊。」



霞感受到大公会的强项，决定将这里交给他们，做好呼叫小白的准备就此待命。



「培因，可以先搜一次吗？对方有可能就躲在墙脚下，我这边用掉了还有其他人可以搜。」



这个技能不只一个人有，可以不等冷却时间轮班搜敌，把这附近查个仔细。



还是没有搜到，就代表没有了。大功告成。



「好，麻烦了。」



「【扩大范围】【广域侦测】！」



经过强化效果范围的特效骤然飞散，瞬时将周边资讯回报给使用者，而他急忙望向天空。



「咦……上面？」



同一时刻，强烈雷光照亮天空，灼烧大地的闪电光柱瞬时串联天地。



「【守护者】！【精灵圣光】！」



轰隆巨响中，令人看不清前方的光柱包围了所有人，并对周边建筑造成剧烈伤害。



这当中，反应迅速的克罗姆瞬间保护了所有人，并免除了原本该受的伤害，撑过这一击。



随强光消退，缠绕雷电的薇尔贝带着雏田在稍远处着地。



「果然厉害！真的不是只有梅普露的啦！」



「太扯了吧！你就这样冲进来喔！」



「你觉得你在这里也会有胜算吗？」



为薇尔贝和雏田不仅从空中偷袭，还直接跳进敌阵中央傻眼之余，克罗姆和霞对敌人举起武器。



「别想跑。」



培因也不打算让她们全身而退，摆出战斗架势。



「跑？我来就是要在这里解决你们啦！」



「没错。你们也别想跑掉。」



她们这次突袭比莎莉几个想像中更没有撤退的意思。向四周扩散的寒气与激烈的雷电之雨，宣告了这场避不了的战斗已经开始。



「培因。」



莎莉短短发信。



培因也了解她的意思。



「好，既然不跑，就直接打倒。」



能在这打倒她们，战况将一口气变得有利。冒这么大的风险，就要付出代价，一定要在这里拿下敌阵的两大威胁。



「我要上喽！毫不保留！」



当鼓噪的天雷倾注而下的同时，培因等人也向薇尔贝奔去。



培因、莎莉和霞一起踏过眼前道路，冲向薇尔贝。



即使落雷愈发强劲，破坏着附近建筑，三人也义无反顾地杀进去。



危险本就不在话下，不这么做就打不倒薇尔贝。



「【紫电】！」



拳势迸射雷电，袭向三人后方的【圣剑集结】成员。



「别想！涅库罗，【幽铠装甲】！」



克罗姆面无惧色，上前举盾稳稳地抵挡电击，使其失去作用。



「拜托你们支援前面三个！穿过来的电击我来挡！」



「谢谢！」



他们也恢复镇静，各自以魔法攻击，并继续搜敌。



「……周围没有敌军反应！」



「OK，那就专心在眼前的敌人上！」



克罗姆重新架定盾牌，凝视薇尔贝和雏田。只要缠斗久了，就会有其他玩家赶到。就算薇尔贝和雏田善于以少打多，也很难轻松获胜，战况是对这边有利。



「反正我也追不上他们三个！」



前方三人正各自在薇尔贝的电雨中穿梭。



「【第八式•疾风】！」



「【守护圣剑】！」



霞降低【STR】和【INT】换取速度，培因借强力减伤技能和盾牌防御，并以大量被动技能提升能力值，而莎莉则是用纯粹的回避力突破这酷烈的风暴。



「厉害喔！……雏田！」



「……【星之锁炼】！」



「【退魔圣剑】！」



几乎没有闪躲的培因最快进入对方的技能范围，被地面伸出的锁炼束缚。然而随后扫出的圣剑将它们全数斩断，立刻解除效果。



不过薇尔贝也利用这瞬间保持了距离。



「你应该不太能忽视这招吧，不是吗？」



「这个嘛……你说得没错。」



能指定对象的控场技能，对莎莉而言是种强力反制，雏田自然也明白这点。



可是莎莉却彷佛完全看透了范围，总是保持在范围边缘。而其他两人造成的压力，也没小到能让她保留这招针对莎莉。



「培因！」



（插图010）



「好！」



霞给培因打个信号，两人同时逼近。他们要一个个削减雏田的技能，好让莎莉正式参战。



「我也会冲的啦！【电光飞驰】【疾驱】！」



薇尔贝见霞冲过来，改将雏田留在后方等候，借技能加速上前。



「【心眼】！」



霞掌握落雷的正确位置，以毫无余赘的动作一口气接近。



「【脆弱冰雕】【重力压迫】。」



雏田施放降低防御力的技能，但霞硬是往薇尔贝斩去。



「【第六式•焰】！」



「【卸转】！【全神一击】！」



「小意思！」



薇尔贝的右直拳路线早已预先显示在【心眼】之中，霞扭身闪避，并反挑刚斩下的刀，砍中眼前的薇尔贝。



「！很行嘛！」



薇尔贝迸出伤害特效时，培因也逼了过来。薇尔贝重整架势转向前方。



「就是现在！」



最后头传来克罗姆的声音，同时有大量魔法射出。



「【冰墙】【冰柱】！」



雏田即刻防御。但那只挡得下魔法，挡不下培因。



「雷依，【光之奔流】。」



「【极光】！」



眼见培因的圣剑光辉急增，薇尔贝在周围召来强烈雷电。发光的地面向天迸射白色雷柱，拒绝培因接近。



「怕你啊！」



「！」



「【圣龙光剑】！」



即使受到倾注的雷光烧灼而不停受伤，培因仍挥下了圣剑。不输薇尔贝的光之奔流斩断雷柱，直逼薇尔贝。



「【超加速】！【电磁跳跃】！」



尽管如此，薇尔贝仍把握机会攻击。借由加速向前，以毫厘之差躲过培因的攻击并就此逼近。



「【高压水柱】！」



「！莎莉！」



莎莉就是在等自己完全离开她注意的刹那。



薇尔贝刚起步就被水柱冲倒。电雨仍留在周围，对上培因和莎莉却效果有限。



「「【超加速】！」」



培因和莎莉也用技能追上加速的薇尔贝。



这样就对等了。薇尔贝不够时间拉开距离重新来过。



莎莉和培因就是如此不断地透露出一个讯息。



快点用掉。



「【悲叹之河】！」



白雾四散，强烈寒气冻结周边的一切。培因和莎莉见状立刻后退，薇尔贝也气喘吁吁地重整旗鼓。



尽管成功拉开了距离，被迫用掉技能仍使雏田表情苦涩。



「放心啦，雏田。得救就好！」



薇尔贝用笑容表示情况没那么糟。



可是四周逐渐嘈杂，有众多脚步声响起，宣告状况将大有改变。



打得这么激烈，周边玩家当然会知道发生什么状况而前来参战。



「一起上！」



「好！」



「是！」



克罗姆也配合培因几个和后到的玩家，改变位置向前进。



敌人变这么多，她们多半不会再有余裕忽略前方敌人，攻击后方。



「我来掩护，你们放手去轰！」



一步一步确实地逼赶。哪怕会有所牺牲，只要能打倒那两人都不算什么。这就是此地所有玩家的共识。



「被包围了呢……」



「啊哈哈，就是说啊！不过，我们就是在等这个！」



薇尔贝如此宣言，笑嘻嘻地再度出招。



「【过载蓄电】！」



紧接在剧烈雷鸣之后扫过地面的电光逼退了正想接近的玩家。



同时薇尔贝对操纵重力飘在她背后的雏田说：



「背后交给你啦！」



「包在我身上。」



「【轰雷】！」



随薇尔贝宣告技能，经过强化的雷柱骤然扩散，将玩家和屋宅一并灼烧。



培因几个虽能避开，可是电雨的压迫不断增强，拒绝任何玩家接近。



「【强化重力】【重力牢】！」



雏田洒下扩大范围的强力缓速技能，薇尔贝也随之一口气冲向培因几个。



「【活性化】【防御灵气】！涅库罗，【死亡之重】！」



「【连锁雷击】！」



克罗姆上前降低薇尔贝的移动速度，并举起盾牌。



再怎么样也不能让现在的薇尔贝接近莎莉。



薇尔贝正面捶了盾牌一拳，顿时雷光四溅，随后倾注的雷击更是毫不留情地灼烧克罗姆。



「唔……雏田搞的吗！」



伤害程度比想像中还重。弥漫于周遭的寒气带有连克罗姆的防御力都难以招架的负面效果。



「克罗姆大哥！」



莎莉用丝线一口气拉开克罗姆，并设下冰柱防止薇尔贝追击。