──这里空无一物。



露因•兹•芙拉姆要塞的地下三十公尺处，只会关闭挂在隧道顶端的灯。



开了灯就是早上，关了灯就是夜晚。



……虽然我在新维夏也体验过。



……在乌尔札以外的联邦，果然也一样啊。



陌生的「夜晚」概念。



让凯伊出乎意料的是，精灵巫女蕾莲理应比其他人更加习惯自然的夜晚，却没有对这个状况多说什么，睡得十分熟。



这辈子第一次离开精灵森林，果然让她的精神累积了不少疲劳吧。



凯伊的房间里放著三张床。



蕾莲在最里面的那张床上蜷起身子，沉沉睡去。七件式和服脱下来了，现在穿在身上的是轻薄的睡衣。是件紧密贴合身体，却长及脚踝的连身裙。



「……铃娜，你最好也快点睡觉。」



「我在睡呀？」



中间那张床上。



凯伊仰躺在小到勉强可供一名成人睡的简易床铺上，铃娜则靠在他旁边。



维持快要碰到他缠著绷带的左肩的距离。



「回你的床上睡……」



「不要。」



少女的双臂轻轻抚上他左手的手肘附近。



「都是因为我，你才会受这么重的伤。所以我要保护你。在你伤口痊愈前，我绝对不会从你身边离开。」



「铃娜……」



「痊愈后也不会离开就是了。」



「结果跟平常一样！」



铃娜无论如何都不肯放开凯伊。



本来她已经习惯现在的生活，只要在同一个房间，就算得分床，她也会乖乖睡觉。今晚她却不想跟凯伊分开来睡。



「蕾莲的药第二次成功做好了。明天就没事了啦。」



「……那个平胸精灵的药很苦耶？」



「俗话说良药苦口。」



第一次调制失败的灵药，第二次就成功了。



调制者蕾莲先尝了一口检查，铃娜接著试味道，最后再由凯伊喝下去。



……虽然我没感觉到伤口的愈合速度变快。



……听说精灵的药有效到人类喝下去会返老还童。



效果太强，对身体造成的负担也大。灵药本身带有精灵的法力，因此也可能对人类造成意想不到的副作用。



会产生什么样的影响，全看人类（凯伊）自己。



可能减寿，也可能延长寿命。



「是说铃娜，你不是一直嫌睡在帐篷的睡袋里很挤……」



「是很挤呀。」



「那──」



「凯伊，你觉得我是怎么看你的？」



这句话太过直接。



即将说出口的话语，哽在凯伊的喉间。不是因为这句话的内容。



而是因为黑暗中。



铃娜亮起微光的眼眸，清澈得令人生畏。盯著它看，彷佛会被那对海色眸子吸进去。



「…………」



趴在床上的少女用手肘撑起上半身。



只穿著一件轻薄的睡衣。



「……好奇怪。有种不可思议的心情。」



「咦？」



「跟凯伊在一起非常开心。我很喜欢。本来觉得只有我单方面这么想就足够了，可是我…………」



少女陷入沉默。



她抿起小嘴，低头凝视凯伊。



「我在想，怎么样才能让凯伊更喜欢我。」



「…………」



想待在凯伊身边，碰触他，希望他更了解自己。



少女动摇的眼神，传达出这样的讯息。



「不行吗？」



没有不行。他也不排斥。



凯伊很高兴铃娜对自己抱持好感，也不打算背叛她的心意。



不过──



「好……我就直说了，我只是不习惯而已。不如说，我也不习惯说明这种事。」



「不习惯什么？」



「像你这样的女生睡在这么近的地方。我在正史生活时是住男生宿舍，一直跟阿修兰住在双人房。莎琪跟贞德在女生宿舍，睡觉的地方完全不一样。」



「…………」



铃娜面露疑惑，歪过头问：



「凯伊喜欢阿修兰吗？」



「……呃，不是，男女分头行动只是基于规范。」



「为什么？」



「这个问题非常深奥，有机会再说。总之，我排斥跟你一起睡不是因为讨厌，只是不习惯。你第一次来到人类都市的时候，也不太习惯对吧？」



「……嗯。」



「这样你懂了吗？」



「懂了。」



铃娜立刻点头，乾脆得令人错愕。



听见她的回答，凯伊松了口气，然而过没多久。



「那我来帮你训练。」



「……什么？」



「耶──抓到了！」



铃娜像只正在捕捉猎物的肉食动物，双手环上凯伊的身体抱住他。



「原来凯伊不敢跟女生一起睡，我都不知道。不过别担心，我来锻炼你。我会比之前更常陪你一起睡觉！」



「我不是那个意思！呃，铃娜，别碰我肩膀。好痛，你抱得我好痛！」



「咦？你说什么？我听不见──」



凯伊拚命抵抗，试图甩开铃娜──



「安静点行不行！」



精灵的怒吼，令两人瞬间停止动作。



「晚上要保持安静。静下心来，让身体休息，一面感谢今天一天平安地度过。汝等连这点小事都不明白吗！」



「……是。」



「……知道了啦。」



「知道就好。」



蕾莲睡眼惺忪地点点头，表情显得莫名满足。本以为她会回自己的床上睡，不知为何，蕾莲竟然走向凯伊的床。



「好。老身要睡了。」



「哪里好！这是我的床！」



「────呼……」



「难道刚才那些全是梦话……？」



「啊！喂，那边那个平胸精灵，让开让开！只有我可以黏著凯伊！」



精灵占据了床边的位子，铃娜见状，气得竖起眉头。



被两人从左右包夹。



「……好怀念在正史跟阿修兰同房的时候。」



凯伊发自内心深深叹息。



5



露因•兹•芙拉姆要塞──



城墙周围用三层土墙及护城河围住，敌人来袭时在护城河内放火，可以用火焰笼罩整座城塞，藉此防御。



「剑或枪械之类的武器对圣灵族不管用，我想乌尔札联邦的人应该也听过这个知识。他们的身体是『雾』，是『光』，是『黏液』！」



要塞五楼──主会议室。



狮子王巴尔蒙克强而有力的声音于室内回荡。



「那些家伙的弱点在于，身上有作为核心的法力器官。理论上来说，剑或枪械也有办法打倒他们，不过连熟练的狙击手都未必射得中。毕竟每只个体的核位置都不一样。」



想射中核心，需要奇迹般的运气。



说到枪械不管用的敌对种族，以拥有坚固鳞片，能将子弹弹开的幻兽族为首，不过在另一种意义上，没有比圣灵族更加棘手的。



「有效的是各种火器。用火焰或炸弹将他们的身体连同核心烧毁最省事。像这个。」



「喀」一声，巴尔蒙克将榴弹枪扔到桌上。



单手就能把照理说该用双手拿的大型枪扔出去，其腕力可以说正符合狮子王这个称号。



「里面装的是烧夷弹。靠在墙壁上的是火焰喷射器。在我们的阵营，连战车炮弹都是火力加强版。」



「原来如此，我们则是以机关枪为主力……」



「提供给贵军的武器当然也筹备好了。我们向武器工厂下了订单，工匠们正在连夜大量生产。」



「真是无微不至。多谢了，巴尔蒙克阁下。」



「嗯。我要说的就这些。在正式执行作战计画前，得先让各位了解悠伦联邦（我国）的状况，以及圣灵族的生态才行。」



狮子王严肃地对贞德点头，环视在场的所有人。



主会议室。



桌椅在过去国王用来举办晚宴的大厅一字排开，在场的有贞德及其部下。巴尔蒙克及其部下。



队长级齐聚一堂，今天早上是来让大家打个照面的。



……还有我。



……希望铃娜跟蕾莲尽量安分点。



两人异口同声地表示不想待在人多的会议室，现在应该跑到要塞外面的荒野散步了。



「贞德阁下请留在这，剩下的人去准备共同演习。解散。」



部下们同时起身。



强壮的佣兵纷纷走出会议室，眼中寄宿著强烈的责任感。每个人都胸怀斗志，以回应指挥官巴尔蒙克的指挥。



……贞德虽然也深得部下的倾慕。



……怎么说呢，这边的指挥官像是受到佣兵崇拜的佣兵前辈。



狮子王巴尔蒙克。



凯伊不记得自己在正史听过他的名字。应该是跟贞德一样，在这个别史世界对抗人类面临的苦境，展露头角的男人。



那名男子的双眼──



「久等了。」



望向坐在会议室最后方的凯伊。



「昨天我招待贞德阁下到我房间，听她说过了。起初我只是想小聊个一两小时，结果不小心聊得太开心。我们差不多聊了五小时左右吧？」



「是七小时。」



花琳神情严肃地插嘴。



「如各位所见。这名指挥官长相的凶恶程度是悠伦第一，内心却是个少女。聊天会聊到忘记时间，兴趣还是烹饪。听说空闲时间他会召集部下，亲手做菜给他们吃──」



「花琳。」



「噢，失礼了。」



女战士别过头敷衍了事，毫无反省之意，留著胡须的壮汉傻眼地双臂环胸。不过，他似乎不打算订正刚才那番话。



「听了贞德阁下的经历，我最在意的是某个特定人名出现得十分频繁。没错吧，贞德阁下？」



「……嗯，大概出现了三四次。」



「根据我的纪录，是二十八次。」



狮子王翻开用整齐字迹写下纪录的笔记本。



一面重看记录了长达七小时的对话，近三十页的笔记。



「我就坦白说了。这话我也和贞德阁下说过，乌尔札联邦在恶魔族的支配下，处境只能以绝望形容。」



「…………」



「除了世界四大联邦外还有几座小国，其中人类最先灭绝的地区，搞不好就是乌尔札。我已做好这样的觉悟。这是透过恶魔的支配区域，以及人类反旗军整体势力得出的推论。」



贞德、花琳都沉默不语。



狮子王巴尔蒙克看都不看两人一眼，视线始终落在凯伊身上。



「颠覆那样的状况，打倒恶魔英雄，瞬间转守为攻。说到胜利的理由，贞德阁下经常提到你的名字。」



巴尔蒙克往旁边瞄了眼。



他看的是靠在凯伊座位旁边的黑色枪刀。



「跟我听说的一样，是把奇特的武器。枪刀……就我看来，这是颇为古老的武器，方便让我碰吗？」



凯伊默默点头，巴尔蒙克指挥官当著他的面握住亚龙爪。



他谨慎地确认里面没装子弹后，紧盯著枪身上的两个扳机。



「普通的子弹。另一个是配合斩击点燃火药？」



「是的，如您所说。」



一眼就看穿了亚龙爪的机关──



不愧是道地的佣兵。竟然随口分析著堪称不存在于这个世界的「未来型」枪刀。



「原来如此，真是洗练的构造。」



狮子王豪迈地大笑。



「我也构思过类似的武器，叫人实际做出来，这东西却比它进步两个世代。加厚刀身，以让它拥有足以承受爆炸的坚韧度……哦，这样应该能用我军的技术重现……不对，重量部分还有问题…………」



他单手拎起亚龙爪。



另一只手则摸著胡须，陷入足足有一分钟以上的沉思。



「贞德阁下说的没错，这把武器用到的技术，似乎真的连当了那么多年佣兵的我都看不出来。因此我也想仔细问问你。」



「这──」



「你的来历我不会过问。因为佣兵之中到处都是做过亏心事的家伙，我们的兵力可没余裕到能让我挑三拣四。」



黑色枪刀指向凯伊的胸口。



从巴尔蒙克意味深长的语气判断。



……是这个意思吗？



……贞德已经跟他说过我和铃娜是从哪里来的。



应该是在聊到打倒恶魔英雄的事迹时提及。



而人类反抗军的指挥官，当然不可能那么容易就相信。



那么该如何取得他的信赖？



最简单的方法就是，让他亲眼看见凯伊是从名为正史的世界而来的证据。



「所以你才跟我借亚龙爪看？」



「在我心中的可信度顶多只有百分之二十。不过，我承认这把枪刀是最起码的证据。因为击败恶魔英雄这种事，没有特殊要因根本办不到。」



巴尔蒙克尴尬的表情，是在坦率地表现出「我还无法完全相信」的意思吧。



「于是，我拜托贞德阁下让我跟你本人交谈。」



「我明白了。那么，我该从何说起？」



「那些家伙（圣灵族）的事。」



他抬起下巴，指向桌上那叠颇具分量的资料。



开会时凯伊也看过，那是悠伦人类反旗军过去三十年来的交战纪录及其考察。



「五种族大战结束了，代表圣灵族也被人打倒了对吧？」



「是。」



「既然如此，回答我。他们的弱点是什么？歼灭圣灵族所需的军备及兵力，还有那些家伙的生态，把你知道的情报统统告诉我。」



极为直接。



「在我所知道的历史？」



「没错。」



「从结论来说，我认为军备的方向性没有问题。我的亚龙爪是泛用型，也就是对四种族都有效的设计。圣灵族当然也包含在内。」



「靠那个两段式的火药吗？」



「对。用『火』对付圣灵族，这一点没有错。还有一个是，找不到他们出现在寒冷地带的纪录，推测他们也会怕『寒气』。」



「这里是温带，没法用这招。」



「是的。」



从战斗纪录来看，圣灵族在悠伦联邦的袭击活动，这一年来并没有太大的变化。以这块地区冬天的寒意，无法影响圣灵族活动。



「接著是兵力。这个不太有参考价值。」



「理由是？」



「因为乌尔札联邦的前例。我认为人类跟圣灵族的战斗，要看能否打倒圣灵族的英雄。」



正史世界亦然。



据说先知希德打倒了灵元首六元镜光，为种族间的冲突画下休止符。



『我仅仅是传达预言的存在。』



『如今的我所能做的，只有回应人类（你们）的需求，给予微小的言灵。跟过去对希德所做的一样。』



然而──



给予希德预言的对象真的存在于历史的幕后，这是连凯伊都想不到的事实。



……不，现在别想那件事了。



……除非他亲眼看到「实物（那东西）」，否则根本不可能相信。



「我就直接问了，有办法打倒那只怪物吗？」



「灵元首六元镜光在我看过的纪录中，以『原生生物的究极形』形容。」



凶恶的黏稠生物。



疑似拥有圣灵族共同具备的核心，却因为细胞层过厚，子弹穿不过去。用剑砍也只会被黏液状身体包覆住。



──枪械不管用。刀剑也不管用。



──用炸药炸得粉碎，也会立刻凝聚起来复活。



尺寸可以从人体的大小，变化成足以覆盖整栋大楼。



「用火烧毁六元镜光的细胞后，破坏毫无防备的核心。但最大的问题在于……」



「火力不足。昨天，我们也得出了同样的结论。」



贞德靠在墙上。



银发指挥官抬头凝视著天花板沉思。



「巴尔蒙克阁下也有命令地下的生产工厂开发大型兵器。但最近才终于进入实验阶段。大量生产需要时间，而且还不知道对高阶的圣灵族有无效果。」



「嗯，实际上难度相当高。对高阶圣灵族管用的大型火器，没那么容易做出来。」



正史的人类也拿圣灵族没辙。



尽管因为先知希德打倒灵元首六元镜光的关系，战况一口气逆转了，但在此之前人类应该都只能趋于守势。



只不过──



纪录显示，数条战线成功抵挡住圣灵族的侵略。



……一般的火力没办法澈底打倒高阶圣灵族。



……用来弥补火力不足而制定的计画，记得是…………



「巴尔蒙克指挥官，你试过用陷阱吗？」



「陷阱？」



狮子王神情严肃，回问凯伊。



「你是说设置复数烧夷弹，弥补火力不足的问题吗？理论上行得通，不过圣灵族（那些家伙）神出鬼没。无法确定出没地点，所以就算想用陷阱，也不知道该设置在何处。大量的火器集中在一起风险又太大，划不来。」



「我说的不是设置型，而是诱导型的陷阱。」



等待敌人上门的是「设置型」，例如地雷或机雷。



凯伊想像的陷阱则是以吸引圣灵族为主要目标。



「这里好像只有收录战斗纪录。」



他翻开厚厚一叠资料。



「圣灵族具有会被强光或能量吸引而来的特性。至少有好几个纪录显示出这个迹象。」



「……讲详细一点。」



「我看过发生烧毁整座都市的重大火灾时，大量圣灵族聚集而来的报告。跟飞蚁和蛇一样，大多数的圣灵族都是靠热感知来寻找敌人。」



圣灵族的肉体是「光」、「雾」、「黏液」。



没有眼睛、耳朵等复杂的器官，只有用以提供力量的法力器官作为核心存在。因此法力器官负责侦测力量（能量）──人类是这么推测的。



「伤脑筋。」



悠伦人类反旗军的指挥官低声回应。



「光凭他们会在发生重大火灾时聚集过来，根据不足。我是指挥官。既然要叫部下赌上性命，我的责任就是让那个根据变得有可信度。」



「推测这一点也是那些家伙（圣灵族）迁移巢穴的原因之一。」



「哦？」



「刚才提到的习性可以解释为何他们在人类居住过的废墟大楼筑巢，却会突然迁移到其他地方。圣灵族被火和光吸引，选择拿那个地方当巢穴。可是随著时间经过，废墟的热度也逐渐降低──」



「原来如此。他们会往强烈的光源或热源移动。」



狮子王眯起眼睛。



他应该想到了。「强烈的光源或热源」，除了人类用来藏身的人类特区外，别无他选。



圣灵族侦测得到光能与热能──



人类特区遭到袭击的理由，也能用这个道理解释。



「越过西北部的山，好像有座被圣灵族当成巢穴的废墟。」



花琳走上前。



她走到主会议室的议长席，指向贴在墙上的联邦地图。



被圣灵族支配的区域，涂成了灰色。



「离这座要塞最近的巢穴在这。巴尔蒙克指挥官，要不要试试看设个陷阱？」



「不是诱蛾灯，而是诱灵灯吗？」



巴尔蒙克凝视联邦地图。



「……值得考虑。若有办法靠人力引诱那些家伙（圣灵族），就能制定集中我军所有火器之火力的战术。」



「不，巴尔蒙克阁下。」



灵光骑士贞德把手放到桌上，口齿清晰地宣言。



「别考虑了，直接放手去做吧。」