1



修尔兹联邦，西方的原生林──



面对通往火山湖的山路，北方与南方的佣兵们都忘记前进，观察两只怪物的互动。



不。



是只能屏息以待。



『恶魔的英雄，镜光还以为你消失了。』



「那不是你的推测，而是愿望吧？」



两种族的英雄相遇。



灵元首六元镜光神情严肃，仔细观察身材丰满的梦魔。



冥帝凡妮沙则带著好战的笑容回望深蓝少女。



双方是第一次见面。她们虽然是北方乌尔札与南方悠伦的霸者，这两个种族之间的抗争可以说相对较少。



「贞德阁下。」



巴尔蒙克眉头紧皱。



用连身后的部下都听不见的细微音量说道。



「我好像听见冥帝那家伙说要杀了拉苏耶……」



「嗯，我也是。」



贞德小声回答。



两位英雄何时会在这里开战？这股紧张感导致他们连眼睛都不敢眨，但反过来说，只要把握这个好机会，就会是无上的幸运。



而六元镜光应该也明白。



『不是推测，是愿望。原来如此，那镜光顺便再说一个愿望。』



圣灵族少女用深蓝色的手指，指向眼前的山路。



『那座火山湖是拉苏耶的巢穴。』



「哦？」



『今天本来只想观察情况。但如果你要动手，镜光也不是不能奉陪。』



「哈哈，你想得真美，圣灵族。」



梦魔笑得胸部随之晃动。



「用不著说，朕本来就有此打算。视线范围内的东西统统可以拿来利用。那边那个人类。没错，就是你。」



「！」



她指向狮子王巴尔蒙克。



「朕都说要灭掉幻兽族了，人类不会吝于协助吧？还是说──你比较喜欢人家这样讨好你？帮帮人家嘛？好不好？」



梦魔灵活地拋了个媚眼。



可爱娇媚的声音，让人无法想像她是一夜将北方乌尔札王都化为废墟的怪物，她还用泛著水光的双眸热情地环视悠伦人类反旗军的士兵。



露出双峰间的沟壑。



扭动身躯，吸引佣兵们的视线。



「啊哈。不错的表情，别那么警戒嘛。我是梦魔，对人类是心存善意的喔。好好相处吧？」



「……如果你就是那个冥帝凡妮沙，提议要跟我们联手对抗幻兽族，我求之不得。」



「嗯。当然喽。所以这是我友好的证明。」



冥帝接近狮子王巴尔蒙克。



牵起他的手，将红润的双唇凑近────



「来吧──」



『碍事。』



咻。



六元镜光的指尖，刺向巴尔蒙克的脖子。



「……呃──！……你、你干嘛…………！」



『你很碍事。走开。』



「！」



因凡妮沙的美貌而看得入迷的佣兵们猛然回神。



轮流看著倒下来的指挥官巴尔蒙克，以及将他抱在怀里的圣灵族英雄。



「指、指挥官！」



『没死。只是中了铃兰的毒，不能动。明天就会活蹦乱跳。这个人类笨归笨，身体倒挺强壮的。』



为何突然出手？



冥帝凡妮沙面色凝重地注视她，抱著巴尔蒙克的六元镜光却毫不在意，走到贞德面前。



『……交给你。』



「咦？」



『这个人类巴尔蒙克交给你。虽然很笨，现在让他死掉太可惜了。之后镜光会来回收，在那之前记得给他饲料，好好管理。』



她在说什么？



贞德、花琳及众多人类反旗军哑口无言，六元镜光转过身。



走向恶魔的英雄。



『镜光和你去就好。人类会碍手碍脚，所以不需要。』



「……哈，这是在妨碍朕吗？」



『镜光听不懂你在说什么。』



两位英雄背对抱著无法动弹的狮子王的贞德，以及上百名人类反旗军，朝通往火山湖的道路迈步而出。



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火山灰之路。



满地火山岩的斜坡，推测是过去的大爆发造成的，恶魔及黏稠生物一句话都没说，默默于其上前行。



两人间的距离约五公尺。



以「并肩而行」来说太过遥远的这段距离，如实反映出双方的心理状况。



共同作战──



但绝对不会依靠对方。会利用，但不会信任。



「对了。」



凡妮沙低头看著在地上滚动的火山岩。



「我的部下海茵玛莉露说了件有趣的事。圣灵族英雄异常关心一个无聊的人类。」



『镜光毫无头绪。』



「你挺会说人类的语言嘛，明明是圣灵族。像你这种由黏液构成的身体，应该很难发出声音才对。」



凡妮沙咯咯笑著。



笑了一阵子后。



「欸，为什么要妨碍我『魅惑』他？」



梦魔勾人的声音。



她用人类光听见就可能沦为俘虏的魔性声音，询问深蓝色的少女。



「如果你真的不在乎人类，我去猎捕他们也无所谓。不是吗？」



『这是我友好的证明。』



那是最强梦魔发动的傀儡诅咒。找一个人当成「宿主」，与宿主接触的人则会产生连锁反应，变成「活人偶」。



是过去支配王都乌尔札克，穷凶恶极的法术。



那个瞬间──



若凡妮沙的嘴唇碰到他，诅咒应该就发动了。以巴尔蒙克为引爆剂，支配悠伦人类反旗军所有的佣兵。



「拉苏耶可能会叫部下在一旁待命，那我当然也会想要部下喽。还可以拿来当肉盾用。干嘛妨碍我？」



『反正派不上用场。被幻兽族一踩就没了。』



「你不懂啦。要看使用方式。我觉得我比你更会使用人类。」



『用梦魔的做法吗？』



「这还用说。」



『那样不行。』



圣灵族毫不留情地反驳。



『假如那个拥有世界座标之钥的叫凯伊的人类，知道你把人类当棋子用会怎么样？你想再跟那名人类为敌吗？』



「……啊。」



『你该不会没想到？』



「啊哈哈，我忘了。也是有这个可能。」



恶魔尴尬地笑著，以掩饰害羞。



「说得也是。要再跟他打一次也不是不行，不过要选的话，下次我想以梦魔的身分跟他交手。」



『劝你不要。』



「……是是是。」



凡妮沙耸耸肩膀。



「所以你喜欢那个人类吗？为什么那么中意他呀？他看起来又不像凯伊一样，属于特别的人类。」



『烦死了，镜光对人类才没兴趣。』



黏稠生物少女别过头，梦魔看了反而更加坏心地想观察她的表情。



「……！」



她停止动作。



嘴角的笑容凝结，连双腿都跟著停止前进。



『怎么了？』



「……………………」



在六元镜光回头的期间，冥帝凡妮沙眼神变得愈来愈锐利。



悠伦人类反旗军的佣兵如果在场，想必会吓得脸色发青。不是梦魔的那一面，而是立于恶魔顶点的暴君的真实面貌。



「封印法术的钢。打算从根本封住恶魔的苏生术吗……就算有海茵玛莉露的生命力也撑不久。原来如此。你说得没错，六元镜光。」



『？』



「凯伊和铃娜，没与他们为敌是正确的。」



叹息自恶魔的唇间泄出。



「不管他是希德的继承人、转世，抑或完全无关之人都不重要，没想到朕会有依靠人类的一天。」



2



■■的坟墓，中层──



无数的机械零件，散落在墙壁、天花板、地板都由纯白石头制成的房间内。



零件在地上滚动的喀啦喀啦声产生回音。



『旧种族，算你们倒楣。』



咚──笨重的冲击声传遍四方。



伴随堪比幻兽族的脚步声，全身染成血红色的人马怪物，缓缓从门后走来。



短短数十秒前，凯伊一行人才从那扇门进来。



……它在这边埋伏？



……被引过来的是我们吗？



一台机钢种都没出现，也是用来将他们引到坟墓深处的陷阱。



『追著我的分身误入此地。不晓得几年没遇到发现这座熔矿炉的旧种族了。不过你们运气真不好。』



集约生命体Mother B。



明显和之前的机钢种不同。人马怪物的四只手，分别拿著四种不同的锁炼。



『处刑。』



击碎地板的冲击？还是声音？



凯伊两者都来不及反应，视线范围就被红色机钢种填满。



「咦……这、这什么速度？凯伊！」



她直接从身旁穿过，铃娜放声惊呼。



异常的机动力。凯伊眨眼的瞬间，巨大的钢铁身躯已经逼近到他无处可逃的距离。



……根本不是生物会有的举动。



……动作太超乎常理了！



第一步就是最高速度。



人类和野兽都需要「蹲下」这个预备动作来进行跳跃，这只怪物却没有。如同在地上滑行的飞空艇，不动就能加速。



『你们抵达这里之前，我一直在监视你们。看来你似乎是整个队伍的中心呢。明明是人类。』



Mother B在跟凯伊只隔了数十公分的前方停下，有如俯视小狗的大人，目不转睛地凝视他。



『所以要第一个处刑你。』



「别犹豫！」



「────！」



精灵大喝一声，阻止了准备以亚龙爪攻击的凯伊。



别犹豫要不要使用它。



他握紧藏在左手的极小针筒。淡绿色溶液伴随针刺的疼痛注入血管。



──灵药「神血的一魂」。



Mother B挥下强而有力的手臂。想必连军用车都能一击粉碎的拳头刺进地板，凯伊在千钧一发之际闪躲开来。



反应速度快到令机钢种怀疑自己看错。



『哦？』



「你就继续那么从容不迫吧。」



凯伊轻蔑地说，以驱赶剧烈跳动的心脏的疼痛。



……这就是精灵的战斗药？



……都稀释成四十倍了，还会对人类我的肉体造成这么大的负担吗！



用一句话解释，就是「兴奋剂」。



加快反应速度及心跳速度，以提高敏捷度。是精灵、妖精、矮人等蛮神族发明的自我强化药剂。



本来──



是凯伊为了与幻兽族英雄拉苏耶再战，请蕾莲帮忙调制的灵药。



……不能省。



……少了这个灵药，不可能有办法对抗这只怪物的机动力。



『计画变更。先将那把罕见的武器──』



喀啷──锁炼在凯伊脚下蠢动。



藏在机械零件山中的钢铁锁炼，如蛇般沿著凯伊的双腿爬行，缠住亚龙爪。



『加入我的收藏品中。』



藉由夺走人类的武器，令其失去战力──



缠住枪刀刀尖的锁炼以惊人的力道勒紧，企图从凯伊手中抢走武器。〇•一秒──要是没有靠精灵灵药提升至极限的反应速度，凯伊八成会失去枪刀。



「既然只是钢铁，那就没问题了。」



『……你说什么？』



「略式亚龙弹。」



凯伊举起亚龙爪，连同缠在上面的锁炼砸向墙壁。



──爆炸。



亚龙爪的刀尖炸开火花。足以撼动机钢种巨大身躯的冲击爆散，缠住刀刃的锁炼碎成粉末掉落。



『令人不悦。』



机钢种的巨躯毫发无伤。



尽管如此，Mother B依然跳向后方，推测是在警戒使用未知武器的凯伊。



……身体那么大却敏捷得吓人，又慎重。



……不过！



Mother B藉由拉开距离得到「安全」。



他们则得到「时间」。



「蕾莲！」



「…………那边那个……精灵！」



凯伊和吐著血咆哮的梦魔姬同时开口。



「把这些长枪拔掉！」



即使四肢被四把长枪贯穿，钉在墙上，这名恶魔还是不死心地等待著。



等待解放的机会。



「快点……我……不能再生，快死掉了……！」



「啧，傲慢的恶魔别命令蛮神族老身！」



恶魔少女被钉在十字架上。



蕾莲正想拔出贯穿她左掌的长枪，发现一件事，瞬间语塞。



没办法握。



枪柄部分长满尖刺，有如玫瑰的茎。若想握住枪柄将其拔出，蕾莲的手会被刺得鲜血淋漓。



「感、感觉好痛，老身非得握住它吗！」



「我可是直接被那东西刺穿耶……还因为法力被打乱的关系不能再生……」



滴滴答答，恶魔流出的血液在地面积成黑色血泊。



「唔，这是伊里斯矿石吗！」



凯伊的略式精灵弹也是用这种矿石制成。



这种矿石能让法力扩散。它刺进了恶魔的体内，害法力彻底失去控制。



「我没要你说明……快点……！」



「老身明白！」



蕾莲做好觉悟，使劲抓住长满利刺的枪柄。



掌心传来被上百根针刺中的剧痛。跟被刀刃砍伤的锐利痛楚又不太一样，渐渐加强的疼痛导致意识逐渐模糊。



「呜……啊……唔。这点疼痛不足挂齿！」



精灵的血滴落。



她咬紧下唇，拔出第一把枪扔到地上。



「……快……我没办法治伤…………」



「知道！可恶，汝欠老身一个人情！」



『伤脑筋。』



咚──踩碎地板的脚步声回荡。



第五根钢铁长枪，从血色机钢种Mother B的脚下升起。



『恶魔那个已经是我的收藏品。抓到好东西是不错，但与其被收藏品反咬一口，还是早点处刑吧。』



目标是恶魔的心脏。



钢铁怪物像在拉弓似的，朝法力被封住，动弹不得的恶魔少女举起长枪。



「想、想点办法啊，凯伊，铃娜！」



『没用的。弱小的旧种族阻止不了我。』



它上半身后仰，瞄准目标。



树干粗的钢铁手臂发出沉闷声响，变得更加庞大。



无法妨碍。



就算这个瞬间有辆战车用力撞上去，也撼动不了机钢种的巨躯吧。



因此Mother B没发现。



拥有天魔之翼的少女，直线从头上急速下降。



「等一下！」



『……？』



「梦魔，我只救你这一次喔！」



Mother B「喀锵」一声跪在地上。



因为机钢种一脚就能踩扁的渺小生物铃娜，使出全力撞向Mother B的膝盖，靠蛮力打乱它的姿势。



冲击力堪比幻兽族的冲撞。



『什么！』



钢之巨人倾斜。



射出去的长枪偏离目标，刺中离海茵玛莉露的头部一公尺远的墙壁。



「平胸精灵，要救人的话快一点！」



「别、别催！」



喀啷，第二把长枪掉在地上。



被枪柄的刺刺伤的精灵巫女，看著自己染红的手掌，吐出苦闷的叹息。



「还有两根。唔……再说一遍，汝欠老身一个人情啊。本来蛮神族帮助恶魔这种事，可是太阳打西边出来都不会发生的。听见没？」



「────────」



「喂、喂！」



梦魔姬一动也不动。



头部无力地垂下，连嘴唇都没在动。精灵巫女抬头看著她，咬紧牙关。



「……啊啊真是，会有点痛，做好觉悟吧。老身要一口气拔出来了！」



精灵握住贯穿恶魔的长枪。



弯腰将全身的体重施加在其上，脚下瞬间染成钢色。



『露天矿唱「世界的暗号是『钢』」。』



迅速扩散开来。



从机钢种脚下生出的钢铁，像霉菌增殖般覆盖白色坟墓的墙壁。



『珍品。』



类似排气声的笑声传遍四方。Mother B晃动著钢铁巨躯，分别用四只手臂指向四只猎物。



人类凯伊、混血种铃娜、蛮神族蕾莲、恶魔族海茵玛莉露──



彷佛要用四只手臂舔舐他们，指向四种族。



『全是珍品。以收集旧种族来说，没有比这些更好的货色。休想逃走。瞧，整间房间都被钢铁覆盖住了。没有出口。』



「……打倒你之后，我们再慢慢离开就行。」



『真有活力。这里可是我们的熔矿炉，我的分身们会给予我无限的力量。』



分身们？



是指其他机钢种吗？



既然这里是机钢种的巢穴，凯伊自然也会一直戒备Mother B以外的敌人何时会出现。



『你是这么想的吧。』



「！」



『刚才，你在担心「我的分身」是指什么、会不会有其他敌人出现对吧？』



「……所以呢？」



『不会。因为它们忙著转动大发条。』



银色法术圆环──



那是正史的人类庇护厅从未观测到的新型法力。



『露天矿唱「机械机关之神的大发条」。』



发条──



驱动所有机器的动力根源。装在机械式手表的齿轮上的这个零件，最佳素材就是钢。



……虽然我也只记得一点原理。



……往右转积蓄的力道，会化为往左转的能量解放。



也就是让能量逆转的机关。



『法阵已经构成。』



「什、什么东西！在虚张声势吗！」



于蕾莲脚下发光的圆环，只是闪耀著光辉，什么事都没发生。



到目前为止，几乎没看过机钢种使用法术的痕迹。全是机械式的机关，再配合法力驱动。



既然如此，大发条又是？



『这里坟墓是我们发现前就存在的场所。用来当我们的熔矿炉再适合不过。我想表达的意思是……看，刚好有颗不错的石头。』