“回公主，《春睡图》和《梳妆图》都是民妇亲手所画，进献公主的贺礼自是要做到尽善尽美，民妇一时难以抉择，便将两幅画都绣了出来。只是在送呈长史过目那日，《春睡图》不知所踪，于是便将《梳妆图》献上。谁知……”

  “你胡说……”

  江均瑶急忙开口打断明蓁的话，“这幅《春睡图》的绣样是我请画师绘制的，也是由我杨家绣庄的绣娘日夜赶工绣制出来的。”

  江均瑶极力否认，几乎是嘶吼着说出这番话。公主府的长史面色阴沉，厉声呵斥她。

  “江氏，公主面前不得放肆！”

  长宁公主面上倒是没有丝毫恼意，依旧含笑看着二人。

  “这么说来，你二人中定有一个说了谎。江氏，你所请的画师又是哪一个呢？”

  江均瑶怎么也没有料到公主竟能一眼看出这两幅绣图出自一人之手，更没有想到还都是明蓁亲自画出来的。她偷换明蓁的绣图时，虽做了安排，但在公主面前还是不免有些慌乱。

  “是……是，民妇是在墨林斋请的一位画师所画。”

  长宁公主微点了点头，随即开口道。

  “是请的哪一位画师所画，着人召进来见一见吧。”

  江均瑶手足无措，帮忙开口呼补救。

  “民妇记错了，不是墨林斋的画师所画，此画是一名秀才寄卖在墨林斋的，民妇并不知他姓甚名谁。”

  她的话音落下，厅内顿时鸦雀无声。江均瑶百般推诿，不得不让人起疑心。长宁公主面上的笑容更是淡了下来，神色凛然。

  “江氏，你所言可是实话？你可知本宫最不喜的，便是被人蒙骗。”

  知府夫人和何夫人面上都是一紧，她们怎么也没有想到公主竟会对这事追究到底。

  江均瑶的嫡母江夫人也在座，这些年，江同知宠爱江均瑶母女，她在府中险些都要没有立足之地了，自然是恨她们母女入骨。此刻见江均瑶被公主逼问，她丝毫没有想要出手相帮的意思，甚至心里暗暗期盼她能被公主整治一番才好呢。

  江均瑶汗如雨下，脑中一片空白。她想到明蓁会因为绣图被换告到知县夫人那里，他爹是何知县的顶头上司，她相信足以可以糊弄过去，何夫人不能将自己怎么样，可她万万没想到公主竟然一眼看出两幅画出自一人之手，且非要将作画之人找出。

  她被公主的威严吓住了，但到了这个地步，她更不能承认此事。江均瑶“扑通”一声跪倒在地。

  “民妇不敢，请公主恕罪！但是此绣样确实是民妇请人所画。”

  她抵死不认，长宁公主并不意外。

  “既然如此，便宣那墨林斋的人来见，本宫定要弄清此事原委。”

  知府夫人与何夫人见公主动怒，帮忙起身跪下请罪。

  “是臣妇失职，扰了公主的雅兴。此事不敢劳动公主，臣妇回头定将查明原委再来回禀公主。”

  明蓁也跟着众人一起跪下，她心中也是如此想的，公主身份贵重，怎会管这等小事，此事应会交给知府夫人查办。若是如此，她便可趁机说明桂香之事，请知府夫人做主。

  江同知仗着和张首辅有亲，一直对知府大人不甚恭敬，两人之间积怨已久，知府大人一定会趁此机会压制江同知，桂香的卖身契也能顺利赎回。

  可是令众人没有想到的事，公主却不理会她们的请求。

  “无事，你们都起来吧。这两幅绣屏中的美人画像深得我意，我自是要弄清这作画者到底是何人。何夫人，着人去宣墨林斋的人来，我们在此等着便是。”

  何夫人心中大惊，她怎敢让公主久等。况且墨林斋不过是县城中一间再小不过的书画铺，东家是个酒色之徒，掌柜的也是个坑蒙拐骗之徒，常用一些临摹之作冒充古画作假销售。

  这样的混人怎能带来见公主，若是冲撞了公主，她家老爷怕是连头上的乌纱帽也保不住了。

  明蓁也没想到公主竟然会亲自审问此事，她深知何夫人的为难之处，不想此事再起波澜，忙向公主请罪。

  “民妇有事隐瞒公主，还望公主恕罪！”

  听到明蓁这么说，知府夫人面色一变。原本她是相信明蓁的为人的，也想借机惩治江均瑶一番。难道她弟弟说得不实，这些画不是姚明蓁所做？

  江均瑶心中却狂喜，一股狂热的燥意席卷了她的全身，她也顾不得其他了，狂喊出声。

  “公主，你听，姚明蓁她承认了，这画根本就不是她画的！”

  她面上的神情有些扭曲，几近癫狂。

  长宁公主皱眉有些不喜，继续看向明蓁问道：“姚氏，你有何事欺瞒本宫？”

  “禀公主，民妇春华堂所出的绣品都有一个统一的标识，会将“春华”二字化作纹饰绣在不起眼之处。这幅《春睡图》是我春华堂所绣，图中也有此标识。”

  “还有此事？”长宁公主不禁起了几分兴致，她的眼神不过微动，侍女就已会意将绣屏呈到她面前。

  长宁公主对着绣屏细细查看了一番，又笑着唤知府夫人等人。

  “你们也来看看，这上面可有标识？”

  几位夫人也忙凑上前，却都是一无所获，面上不免有些异色。

  “公主，我等眼拙，不曾看到。”

  长宁公主并不恼，笑容温婉地看向明蓁。

  “姚氏，既如此，你便来和大家指出吧！”

  “是！”

  明蓁上前指着绣屏中角落处的几片牡丹叶脉，“公主和诸位夫人请看，这“春华”二字便在此处。”

  长宁公主眼中多了几分赞赏：“好灵巧的心思！这台县果真是人杰地灵之地，竟能养出你这等聪慧俊秀的女子。”

  “公主盛赞，民妇愧不敢当！”