“好了好了。”

  许家大爷被人晃得头晕，摇了摇头，叹道：“你先回自己院子，回头我去探探口风，若无事再喊你。”

  “哎！”

  许二爷忙不迭应了。

  许家大爷目送他离开，这才往内院走。

  ……

  而此时许老太爷的屋子，唯有一个老仆侍候。

  庄黎不肯居于上座，只在许老太爷右下首坐着，言辞脾性皆无在长安时的倨傲，而是十分恭顺地问道：“先生这些年身体可好？”

  “老样子罢了。”许老太爷语气淡淡，没把自己身体太当一回事，他捧着一盏茶，睇一眼底下的庄黎，闲问道：“你呢，如何？”

  他问得自然不是庄黎的身体。

  “陛下身体还好，底下几个皇子虽有小动作，但也没闹到明面……”庄黎语气寻常地把长安的这些事说与他听，“内阁之中，严、傅等人还是老样子，无作为也无动作，倒是前些年新进的曹任颇有些当年高相的做派。”

  许老太爷挑了下眉。

  高崇性子跋扈独裁，他当初管理内阁可没几个人吃到好果子，他眼前这个学生当初也没少被高崇针对，要不是因为他够聪明也够隐忍，之后扶持天子登基，两人联手把高崇拉下马，现在还不知道被赶到哪个旮旯地去了。

  “能解决？”许老太爷到底还是关心他的。

  庄黎便笑，“曹任不成问题，只是此人——”他抿唇低头笑了下，把手中的茶盏放于桌上，这才继续和人说，“是陛下送进内阁的。”

  “陛下？”

  许老太爷皱了眉。

  见庄黎还是一脸散漫的模样，不由叹了口气，从前他教授的除了庄黎，还有当今天子以及如今大名鼎鼎的忠义王……当初这三人志同道合，关系不知道有多好。

  还有丹阳……

  “当初先帝若是未曾把丹阳许配给你，估计你和陛下……”

  “先生。”

  庄黎打断他的话，他的眉眼仍是那么悠远，只是平时散漫的人说起萧明月时，眉眼却带着几许少有的明媚，那是久不见晴后难得出现的阳光，就连声音也变得温和起来，“您知道的，那道旨意是我平生最感激先帝的事。”

  许老太爷沉默地看着庄黎，最后却只是轻轻叹了口气。

  而后说起旁话，“对了，我有个孩子要引荐给你。”

  “哦？先生近年又有得意的学生了？”庄黎诧异之余又有些期待，“不知是哪位小朋友这么得先生喜欢，竟劳您这般辛苦。”

  “算不得学生，只是有过几面之缘，不过——”

  许老太爷捋着自己的胡须看着下首的庄黎，停顿一瞬，忽而说道：“你回头见了人可别吓到。”

  “先生这是还把我当小孩了。”

  庄黎有些失笑，他如今可不是当初刚进书院什么都不懂，见什么都稀奇害怕的穷小子了，几十年的宦海生涯，十多年的位高权重，这世上哪还有什么会让他吓到的东西？他抚了抚自己的衣摆，仍是好整以暇的端坐模样，“先生喊人进来吧，我正好看看是哪个小朋友这么厉害。”

  许老太爷没说话，只朝身边老仆点了下头，老仆意会出去，很快霍青行就被人领了过来。

  他进来时低着头，又因为逆光的缘故，庄黎并没有看见他的相貌，他只是端坐着偏着头，噙着一抹见人时惯常带着的笑看向来人……最开始瞧见霍青行的时候，他还好整以暇地在心中评价着。

  虽然看不到相貌，但瞧着的确是个俊秀拔萃的人物。

  不过年轻俊秀又出彩的人物，这世上并不少见，何至于让他吓到？庄黎还笑着，直到年轻男人越走越近，他原本还带着笑的脸色忽然就变了……他起初只是身子僵硬，而后放在扶手上的手也突地爆起青筋。

  他不敢置信地看着来人。

  看着他越走越近，看着他弯腰躬身，语气温和且恭敬地向他们问安，“老太爷，庄相。”

  霍青行请完安也没抬头，只是谦逊地站着，自然也就没有瞧见庄黎脸上的表情。

  许老太爷倒是一直在观察庄黎，见他神情惊骇，仍捋着自己的胡须，问他，“如何？”

  庄黎听到这句才回过神，到底不是从前的毛头小子了，年轻时得知萧明月的死讯，他可以和即将成为皇帝的李绍大打一架，也能拿剑指着徐长咎的鼻子质问他为什么没保护好她……而今，看着这张仿佛带着故人旧容的面貌，他已经能很妥善地遮掩住自己的心思了。

  他只是把稍稍还有些颤抖的手藏于袖子之中，而后语气如常地笑道：“是个不错的孩子。”

  和许老先生说完后又看向霍青行，问他，“你叫什么？”

  霍青行面向庄黎，虽低着头，语气却不卑不亢，“回您的话，某姓霍名青行。”

  “霍青行……”

  庄黎轻声呢喃这个名字，又问他，“你今年多大？”

  霍青行听到这话倒是稍有些诧异，但还是如常答了，“十七。”

  十七……

  若是那个孩子顺利出生的话，应该也是这个年纪。

  庄黎藏于袖中的手忽然又有些颤抖起来，他目光定定地看着霍青行，见年轻男人似有所察，又不动声色地收回目光，和人笑道：“先生特地向我提起你，可见你学问不错，可有准备今次科考？”

  霍青行答：“正在准备今年的乡试。”

  想到刚才许老先生说的，庄黎又问，“不知你师承哪位先生？”