不知怎的，姜采青听了竟没多大意外。

  如此看来，绢姨娘上回特意回娘家去，不光为的探病，怕是有心跟王奂生见过面了，估计早年间少年情愫，互相有些意思，却因为何家嫌弃王奂生，二人错过因缘没结出果子来，如今绢姨娘寡居，王奂生也未娶，二人两下里心思大约又复活了。却不料竟碰上了何家这般拦阻。

  “娘子，我这就去撵了她两个嫂子滚蛋。”翠绮撇着嘴说道，“绢姨娘已经是卖断了身契的，她改不改嫁，但凭娘子做主就好，关她娘家什么事？”

  “就算卖断身契，那还是她娘家亲人，她自己脱不开的事，你在旁边生气有什么用？她自己若是包子，你就算有心帮她，你能帮她打几回狗？”姜采青微叹，“世间多少可怜人，还不都是自己种下的因果。”

  “人各有命，要说绢姨娘那性子，摊上这样的娘家，也真是个可怜的。”魏妈妈道。

  “我倒觉着她两个嫂子说的也有几分道理。”姜采青摇头道，“绢姨娘若嫁了那王奂生，不能帮衬娘家是自然的了，就说她自己吧，日子必定要清苦的，必然不能像张家这样锦衣玉食。夫妻恩爱倒还好，怕只怕贫贱夫妻百事哀，但凭一个夫妻情分，当得了饭吃么？”

  “就说是贫贱夫妻百事哀。魏妈妈您没过过苦日子，哪里知道？我爹我娘倒是恩爱和气的，还不是要卖了我养活一堆弟妹？幸亏奴婢是个运气好的，六七岁卖进张家到现在，也没挨过虐待打骂，想想我那些弟弟妹妹，只怕饭都不能吃饱，更别说读书上学了。”花罗说着说着，竟微微红了眼睛。

  “这么一说，娘子觉着，那绢姨娘真不该嫁了？”翠绮忙拍着花罗的背安慰她，一边问姜采青。

  “嫁与不嫁，无非是她自己的事，端看她自己怎么想。”姜采青摇头道，“她若嫁了，能够夫妻恩爱、生儿育女，也是好好的一辈子。关在这后院守寡到老，虽说衣食无忧，就是好的了？人各有志，我们如今不好去管，我看绢姨娘虽说老实寡言，却不是个蠢笨的，她心里哪能不清楚。”

  “要说造化弄人，前几日看上菊姨娘的那刘大人倒是富贵，她偏还不愿意。这绢姨娘倒是想要改嫁的，却怎么非看上那王奂生？当真命不好。”魏妈妈说着竟有些懊恼，问道：“只是娘子如今打算怎么弄？”

  “该是她自己打算怎么弄。”姜采青道，“命也罢，可怜也罢，如今先等等看吧统率天下。嫁与不嫁，横竖都是她自己选的路，旁人横加干涉总不好。只是她那娘家不讨喜，所谓贪得无厌，往后也别多理会了。”

  就说那何家可恶，当初张家富贵，二话没说便把女儿卖给张家做妾，如今王奂生贫寒，为了他何家打秋风沾光揩油，便硬要阻拦她嫁给王奂生——合着绢姨娘嫁与不嫁，压根不关绢姨娘自己的事，全看对他何家有用没用？用姜采青的话说，这毛病咱不能惯。

  以前看那些古代，女主三千宠爱在一身，男主散尽姬妾，似乎一句话也就全都打发了，怎么轮到她就这么难呢？一个怀了私生子却嫁不掉的棠姨娘，一个打定主意赖着不嫁的菊姨娘，眼下终于来了个想嫁的绢姨娘，竟遭遇一心叫女儿守寡的娘家人，还真是——路漫漫其修远兮！

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  绢姨娘被两个嫂子一番数落劝说，赶到日头偏西，见绢姨娘一直默不作声，觉着她大约是听进去了，才起身离开。出了后院的垂花门，两人在前院偏遇见了在院里闲坐的柳妈妈。既是以前相熟的村邻，便站住了说话。

  “你妯娌俩这是又来看小姑子？”柳妈妈笑道，“我看前日王奂生也来过的呢。你家这阵子走动得倒是勤快。”

  “柳妈妈说的什么呢，我妯娌俩来看看妹子，跟他王奂生可没关系。”何家嫂子忙说道，“那个王奂生跟我家妹子可没关系。”

  “嗐，有没有关系，你俩可说不准。“柳妈妈撇嘴道，“如今这样子，有没有那得我们青娘子说了才算数。”

  “青娘子……知道什么了？”何家两个媳妇子对视一眼，脸色便不太好。何家大嫂忙过来拉着柳妈妈低声嘱咐道：“柳妈妈，咱们是老邻居，你都知道的，王奂生那样的穷鬼，他根本就是痴心妄想，我家妹子如今是什么身份？我们家妹子可没有理他。听说柳妈妈如今在青娘子跟前十分得脸的，若是青娘子问起来，你可得帮着说清楚。”

  “就是就是，我们这也是为了妹子好。柳妈妈不是旁人，可得帮着说话。”

  两人拉着柳妈妈连声嘱咐，柳妈妈本就是个嘴碎的，偏又心强，三句话没过，便跟何家妯娌说起姜采青发话散妾的事。“……娘子说了，自愿改嫁的，除了她自己的私房，再给十亩田地的嫁妆。你嫌弃他穷，可绢姨娘若是嫁了他，有了这份嫁妆，他还能算穷的？旁的不比，跟你家比反正比过了。”

  “竟有这事？”何家妯娌一听嫁妆的事，登时就埋怨起来。两人唧唧嘈嘈一番商量，竟转身又回了后院。

  何家大嫂一见绢姨娘，便直截了当说道：“我们两个商量了，妹妹守寡到老也是可怜，若妹妹非得要改嫁也不是不行，只是你一旦改嫁给个穷石匠，娘家也指望不上你了，公婆老了也要养活，你总得给娘家一份聘礼吧。”

  “也不用多，一百两银子就行了。”何家二嫂说道，“你若不改嫁也就算了，你若改嫁，一百两不能少。”

  这两个村妇一路跑回来，本来就习惯了大嗓门说话，进了绢姨娘屋里就嚷嚷，后院里各位难免听到动静，一时间纷纷侧耳探头。绢姨娘盯着两个嫂子，真真是心寒委屈，气得哭了出来。