“回皇上，是的。初试榜首就是程寻。”沈大人忙道，“史、制、策、算极佳。”

  皇帝将案头的试卷推开，神色有些古怪。当初榜首是程寻，他自然也知晓。只是他没想到，在试卷密封的情况下，由他钦定名次时，他自己竟也将程寻定为头名。

  看皇帝神情，沈大人心下惴惴，暗忖，莫非皇上不喜欢这个程寻？可这程寻不是二皇子殿下的伴读么？莫非是皇上不满二皇子……他心中一凛，不敢再深想下去，忙道：“殿试由皇上主持，名次自然也由皇上钦定。皇上若是不喜欢……”

  “不。”皇帝摆手，制止了沈大人的话，“即已定下，何必再改？”

  他提起朱笔，飞快填写了一甲三等次序。末了又道：“也没必要。这又不同于正式科考。”

  皇帝盯着程寻的名字看了好一会儿。

  竟然真是个有本事的。

  “恭喜皇上，贺喜皇上。”

  此次博学宏词科，皇帝又多了五十个可用之人，自当恭喜。

  然而皇帝却盯着朱笔写就的程寻的名字，良久之后，才移开了视线。——他终究还是没把她的名字划掉。

  罢了，教他们欢喜一下吧。

  —

  报喜的人到程宅贺喜时，程寻正和程瑞说话，忽然听得外面敲锣打鼓，她眨一眨眼：“怎么回事？”

  程瑞已早她一步反应过来：“愣着干什么？这是来报喜的啊！还不赶紧去换衣裳！”

  “哦哦。”程寻低头看一看自己如玉的手和浅碧色的衣裙，匆忙进了房间，化妆更衣，速度极快。

  果然待她收拾好之后，见三哥正和报喜的人说话，又自怀中摸出碎银子：“多谢报信，这些拿去喝酒吧。”

  报喜者眼睛一转，看见了程寻：“这位便是程公子吧？恭喜恭喜了，获得一等头名。这若是正儿八经的科举，那可就是状元了。”

  他微微欠着身，笑意盈盈同程寻打招呼。

  程寻身体像被定住了一般，半晌动弹不得。一等头名？状元？她果真中了一等头名？皇上钦定？她怔了好久，才慢慢回过神来：“同喜同喜，辛苦老哥跑这一趟了。”

  待报喜之人离开之后，程寻一把抱住了三哥，高声道：“哥，你听到没有？听到没有？！我得了第一啊。”

  程瑞有些无奈，把她从自己身上扒下来：“听到了，听到了。能松手了吗？回书院报喜？”

  “当然，肯定得让爹娘他们知道啊。”

  —

  程寻此次得了一等头名，程渊夫妇、程启夫妇自都十分高兴，甚至是才一岁多的小侄女静好，也跟着笑呵呵的。

  程渊当年中了探花，他三个儿子，除了过继除去的程瑞，长子程嘉是进士出身，次子程启中举之后，没有继续参加科考，倒是他这个小女儿竟在博学宏词科中考中了一等头名。

  他心中激动欢喜，恨不得昭告天下，这是他女儿。

  雷氏亲自下厨做了好几个菜，一家人欢欢喜喜。

  卢氏刚夹了一筷子鱼，就面露难色，放下筷子，掩口离席。

  程启惊道：“这是怎么了？”忙追出去询问。

  雷氏定了定神，轻笑道：“是有了吧？”她瞧了女儿一眼：“如果真是有喜，那可是双喜临门。”

  程寻讶然：“嫂嫂又有身孕了么？”

  她话音未落，程启夫妇便回转过来。卢氏粉面含羞，程启面带喜色。

  轻咳一声，程启道：“父亲，母亲，还有一件事要告诉你们知晓……”他看一眼粉颈低垂的妻子，目光中染上一抹柔情：“静好可能要做姐姐了。”

  “真的？”

  雷氏先时虽然这般猜测，但是经程启证实后，仍是翘起了唇角。程启夫妇成婚数年，不见有孕。如今静好才一岁零两个月，就再度有喜。挺好。

  程渊捻须而笑。喜上添喜，更让人愉悦。

  —

  程寻在博学宏词科考试中获得一等头名，喜讯很快传开。崇德书院的学子也尽皆知晓了此事，一时议论纷纷。

  “他还在书院读书的时候，我就知道，他是个有本事的。往往沉着性子读书呢，都能读的不赖。”温建勋叹道，“前有杜聿，后有程寻。”

  霍冉则不以为然：“话别这么说，咱们书院独来独往，专心读书的，可不止这俩人。”他努了努嘴，“那谁，不也勤奋好学，看不上咱们这些人吗？”

  温建勋顺着他的视线瞥了一眼，知道说的是张煜，哈哈一笑，转移了话题。他听母亲说，他议亲的姑娘似乎是程家二房的姑娘，和北乡伯张家勉强有些亲戚关系。他不想面上不好看，就道：“云蔚前些日子回来了，听说前几天领了赏。不如什么时候去醉仙楼聚一聚？”

  “行，叫上云蔚，让云蔚做东。”

  —

  云蔚对做东没意见，只是他寻思着，这得叫上程寻一起。——程寻欺瞒他那么久，至少得给他一个说法吧。何况程寻这次博学宏词科考试得了一等头名，更应该庆贺啊。

  他辗转到了京城程宅，表明来意之后，就做下饮茶了，大有“你不答应我就不走”的架势。

  程寻颇有些无奈，不过她考的好，老同学想让请客，那就请吧。她正好还有些私房钱。她定了定神，问：“只请你么？”

  “怎么可能？我是那种吃独食的人吗？”云蔚眼珠子瞪得极大，“纪方、霍冉、温建勋、柳明丰、姜成，姜成这次考中了三等。纪方今年要离开书院了，霍冉家里也不想他再读书了，给他另寻了营生……”

  程寻默默算了一下，他提的人并不多，她想了想：“加个苏凌？八个人正好凑一桌。”

  她作为人家的女朋友，请异性同学吃饭，是得向他报备，邀他一起吧？这道理，应该没错。

  云蔚眼珠子瞪得更大了：“苏，苏凌？你说二殿下？”叫上他，这一顿吃的可就不踏实了啊。

  “你知道了？”程寻讶然。

  “能不知道么？”云蔚轻哼一声，“我那天去宫里领赏谢恩，正好跟他撞个正着。还好我反应迅速，不然说不定还要被治个御前失仪。”他声音渐低：“在胡渚都没丢掉性命，见了老同窗，差点魂给惊飞了。”

  程寻忍着笑意：“我刚知道的时候，也吓坏了。”

  “哼，谁知道真吓坏还是假吓坏？整个崇德书院，谁不知道，你们俩关系最好？”

  他这话说的是在书院时，可程寻不由地想到现在。她和苏凌的关系，众人并不知晓。她心里暗暗有些甜意，轻笑道：“是真吓坏啊，我本来什么都不知道的。”她正色道：“既是同窗旧友小聚，不可不叫他。”

  两人说一会儿话，云蔚又转换了话题：“你见过程家二房的小姐吗？”

  “什么？”程寻微怔，心说，他是说端娘？

  云蔚看她神色，心里已有了猜测：“看你这样，也知道没见过了。算了，不问你了。跟你说个秘密。”

  程寻心头一跳：“你说。”

  “我这次回来，我祖母关了我几天，不过到底是心疼我，她老人家要帮我去提亲了。”他站起身，轻轻拍了拍程寻的肩头，眉目间得色隐约可见，“你就等着喝喜酒吧。”

  程寻怔了一瞬，心绪复杂：“杨姑娘？”

  云蔚挑一挑眉：“难道还能有别人不成？”

  他三年前无意间见到一个姑娘，那时心里就有了她。三年的光阴，非但没让她的影子越来越淡，反而逐渐清晰，再也驱逐不出去。说来也奇怪，他和杨姑娘并没有真正接触过多少，可是只要一想起她，他心里就柔软一片。甚至为了她，他愿意上进，愿意变得更好。

  在胡渚时，风雪大，除了祖母和母亲，他想的最多的就是她。

  程寻轻轻点一点头：“那，我等你好消息就是。”

  —

  虽然程寻答应了要宴请同窗好友，但是刚考中一等头名的她，近来并没有这个空闲时间。

  她和其他考中的士子一起谢恩。谢完皇帝谢主考官，谢完主考官再谢阅卷官。至于和这些所谓的同年们的应酬，她则能推就推了。

  胡渚的使者下榻四方馆已半月有余，尚未面见皇帝。这些日子被严加看守，甚是不便。乌维等人再次递了折子，请求觐见。

  皇帝仿佛才注意到他们一般，在宴请博学宏词科一等士子的晚宴名单上，加上了胡渚使者。

  大周地大物博，物产丰富。而胡渚原本就物质匮乏，如今经战火洗礼，更是困顿。皇帝有心想叫胡渚使者见识一番。

  至于先前双方商定的条件，也是时候兑现了。