此刻，淡淡的黑暗包围在她四周。



她站在漆黑弥漫的广大空间里，大量设置的烛台正发出微弱的抵抗火焰，因此还不至於伸手不见五指。



这里是所有自然光源都无法透入的岩盘底层──岩石广场上横亘著沉重的黑暗。



若要让一切暴露在光明中，蜡烛的火光实在太过微弱，数量也过於稀少。



但爱尔菲缇娜并未感到不安。



只要看得到眼前的景象就好。



只要看得到伫立於自己身旁的背影。



只要这双眼眸里映照著他的背影，她就一无所惧。就算被黑暗包围，就算全世界都被幽禁於幽暗中。



他的身材绝对称不上魁梧，跟其他男子相比，甚至可说有些矮小。但对爱尔菲缇娜而言，他的背影不知为何却显得非常宽阔。



或许那是被他收留时的回忆所造成的错觉。



空腹与脱水状态使得意识模糊。那时，她只感到他背负自己行走的背脊。她还记得宽阔而温暖的背脊触感十分舒服。



爱尔菲缇娜内心默想。



自己一定是从那时起就一直凝视这个人的背影。



仅仅凝视这个人的背影活到现在。



安心、意义、目的、喜悦。



所有东西──爱尔菲缇娜生存所需的一切尽在那里。那就够了，她不需要其他任何东西。只要看著他的背影，她的世界就了无遗憾。



「爱尔菲缇娜。」



他回头，确认似的再度呼唤她的名字。



出现那里的并不是人类原本的「脸孔」。



──而是面具。



一张黑黝黝的假面覆盖住原本的脸孔。



打从两人相遇起，从未改变的脸孔。因为是人造品，既不会衰老，亦不会被情感扭曲。



那个单调的样式，在某些人眼中或许是非常滑稽的东西。唯一堪称为造型的，就只有为了传递视线与声音所穿凿的三个长孔──眼睛与嘴巴。没有任何其他装饰，甚至像是个极端抽象的骷髅头。



可是，从第一次相遇开始，爱尔菲缇娜就未曾有过恶心或不愉快的感觉。只要看著那张光滑奇异的脸，她的心中就会感到不可思议的宁静。



不，也许不是因为那张面具本身，而是由於隐藏在眼窝深处的瞳孔。



翡翠色的瞳孔在随意刻成的孔洞深处闪烁，宛如宝玉般柔美。即便隔著面具仍清晰传来的?柔，总是令她感到心弦震动般的喜悦。



「你会帮我吧？」他以跟年纪不相称的沉稳口气问道。



不，爱尔菲缇娜并不晓得他的年纪。事实上，别说是他的长相，她对他的一切几乎都一无所知。她只知道那个宽阔的背影还有他的温柔；但对爱尔菲缇娜而言，那就够了。



「爱尔菲缇娜你会帮我吧？」



面对他的执意询问，爱尔菲缇娜移开视线。



她不知该如何拒绝，无论如何都说不出口。



她觉得自己没有才干，根本不认为自己能够肩负他所说的重任。她并不像他有坚强的意志，也不像他那么温柔，更没有聪明才智。跟他的器量相比，简直不值一提。



「那个我我」



可是她说不出口，无法拒绝。



对爱尔菲缇娜来说，背叛他的期待是极为恐怖之事。他是她的唯一，若是无法帮他，便如同失去生存意义。



不知他如何看待爱尔菲缇娜的迟疑假面男轻轻点头。



「这的确是欺骗大家，但它的效果应该足以弥补欺瞒之罪吧？」



尽管只有一刹那，但敏感的爱尔菲缇娜听出了他声音里的犹豫。



说谎。犯罪。



那绝对不值得称许，那是卑鄙的行为；然而，那也是必要的事。光是在美丽的高处畅谈精美辞藻没有任何意义。从圣人的纯净口里编织出的话语，没有半点真实性。引导人们穿越憎恨与绝望的幽谷求生那绝对不是一件美丽的事情。



所以他要说谎。



为了拯救人们、为了引导他们的善意谎言。不论多么痛苦、多么哀伤，他仍然选择说谎，然後在没有表情的那张面具下，独自承担那项罪孽。



然而若是有他陷落的泥沼，她也想共同身陷其中。



爱尔菲缇娜如此深切认为。



「没问题，你很有魅力喔。」



她感觉面具下的他在微笑。



「我」



爱尔菲缇娜住口不言，她深深吸了一口气。



他的话就是绝对，如果他这么说，那就不会错。即使全世界的人都否定，只要他这么说，那就是正确的。因为他才是无法撼动的唯一真实。



──爱尔菲缇娜根据过去经验知道，只要在心中不断催眠自己，自信就会自然涌出。



（对，我很有魅力。）



「没问题，你办得到的。」



（对，我办得到的。）



对自己反覆施加咒语，那是她内心覆盖的面具。



忽然他的语调变了。



「爱尔菲缇娜你帮帮我好吗？」



彷佛在拜托亲密友人一桩小事。



那句话朝仅剩最後一丝踌躇的她背後推了一把。



──你帮帮我好吗？



那句话在脑中反刍，她又深深吸了一口气最後终於开口：



「好。」



简短但明确的承诺。



只不过，尽管如此她对自己的回应仍因犹豫而微微颤抖，暗自感到羞愧。