然后



※※※※※



刹那间谁也不晓得究竟发生了什么事。



拂晓海面出现裂痕，就像用汤匙直线划开牛油块海洋凭空消失了一大片。



那是某种东西奔驰过的痕迹。



某种东西?



能够辨识的也只有事前就知道个中奥秘的绯红成员。



一个巨大的轮状物。



海中出现一个可容整艘战舰通过、由火焰和电光形成的巨大轮状物，一边拨开海水，一边前进。



魔星炎雷如此称呼的史基特终极武器一击而出。



但，老实说，破坏力的主要来源并非火轮本身。



魔星炎雷这种武器可以破坏所有物质外形，还原成热能和基本粒子。它其实是一个圆盘状的巨大隐形力场，火轮不过是它的轮廓。



一般来说，物质接触这个圆盘后所释放的热能，将再利用于圆盘状力场的维持。不过，用不完的余波、余热会化为火焰和闪电，从圆盘周围射出。



虽然说是多余的力量，产生的火焰和闪电却足以引起二次破坏。



火焰和电光之轮掠过主舰左舷，强大力量触及的舰身喀啦大响。左舷附近的可燃物纷纷起火燃烧，船员们群起惨叫。



一个炮弹火药桶不幸沾到火星，引发爆炸，碎片四下飞散。小碎片在高空飞舞，甚至射向甲板中央的司令官席旁



呵呵。火焰熊熊的木片在击中克雷恩之前就被一只玉手半空攫住。果然还残留攻击性能啊



史黛雅浮起艳光四射的笑容，在司令席的克雷恩王子身旁跪下，朝他耳畔轻语：殿下，我有一事相求。



什么事?尽管提出来吧。克雷恩一如平时狂妄道。



然而。他竟对身旁女神官如此自称的女子素手攫取燃烧木片一事，完全没有感到不对劲。



请让小女子一吻。



在目前情况下，这是极其异常的要求，但克雷恩还是毫不迟疑地将脸孔转向她。



好。



嘻嘻多谢殿下。



浮起格外妖艳的媚笑史黛雅将自己的樱唇贴上基亚特帝国王子的唇。



※※※※※



舰队速度并未减缓，正以扇形队形接近中!



看见那个还打算进攻吗?



司令室的士兵们尤其是经由直接探查系魔法得知魔星炎雷威力的魔导士们面露讶色。



太疯狂了。



莫非被下了药?



为了消除疲劳或舒缓对战斗的恐惧、提振士气，军方有时会让士兵们服用毒品或兴奋剂；加上舰队的调拨速度比原先估计的快，赛内丝他们也想过克雷恩可能是对第二舰队的士兵们下了药。



然而顶多是对下级军官，绝不可能对必须拥有冷静判断力的高级军官下药。倘若连下达指令的将领都因药物失去理性．根本就无法执行作战任务。



话虽如此，就目前舰队的行动来看，这实在不像理性将领的判断。



既然已经尝过魔星夫雷的攻击，他们肯定很清楚它有多大破坏力，只要是脑筋稍微灵活一点的人，也应该明白那是赛内丝的警告，暗示他们不要展开无谓的战争。



但他们却执意不撤退，不停止攻击行动，换句话说



是克雷恩王子？或者



是其他东两让舰队前进?



没办法了，向深渊之杖下达攻击命令。赛内丝说：集中攻击主舰，不必理会其他船只。就算靠药物提振士气，只要命令系统混乱，就能摧毁对方的步调，尤其是在克雷恩自己强行进攻的情况。



还有，小心登陆舰，总之别让海军登陆，不然一旦展开肉搏战，对方素质再低也能靠数量取胜。



遵命



※※※※※



跟沉睡在这座要塞岛上最后魔兽的会晤地点。



夏侬他们听到这种说法，不由得想成是一种谒见室，既宽且深，再加上挑高的天花板想必是个拥有广阔空间的大厅。



没想到他们被带到一个仅容六人夏侬、帕希菲卡、爱罗蒂，以及三名护卫就已感到气闷的场所。



一个一点也不讨喜的房间，墙壁也好，天花板也好，地板也好，宛如由打磨过的光滑平面构成，而且找不到任何接缝，仿佛是一个巨大岩石直接凿成的房间。



这里没有窗户，甚至没有烛台，不过也不需要那些东西，天花板、墙壁和地板构成这个房间的所有光滑平面都绽放着淡蓝色光芒。



就这样，在冷光照耀下，这个房间正中央有两个人影正等着他们。



咦!?或许是情况超乎预料爱罗蒂一看见两个人影，发出轻微的惊叫声。



两名士兵见状，立刻保护她似的手按剑柄。



不等一下。夏侬说完，推开杀气腾腾的士兵们，走到前面。



爱罗蒂对转头征询自己的士兵们默默摇头。从两个人影的桐似性和夏侬的态度判断，她立刻察觉了另一个陌生人影的真实身份。



你是亚菲赛菲莉丝吧?夏侬说完，比较小的那个人影点点头。



五官和打扮可说几乎相同，两个人影在发型、发色，甚至连服装的细部装饰都相同，就跟夏侬他们熟悉的亚菲一样。



话虽如此，他之所以能认出自己熟识的亚菲，是因为身高或者该说因为年龄。其中一人容貌是十岁左右的少女另一人则是十八到二十岁左右，带着成熟风韵的女子。



既然如此，另一个人就是这次讨论的夏侬目光转向另一位亚菲。



个体识别名称是娜塔莉。另一个人影尽管有年纪差距，外貌与赛菲莉丝十分神似的女子悠然行礼。你们就是律法破坏者和她的守护者吧。



你跟赛菲莉丝一样是龙机神吗?赛菲莉丝明明说过，能正常运作的龙机神只剩她而已。夏侬边讲边想起在某处遇见的另一个龙机神。



嗯，我跟她不同，创世战争时几乎失去了所有能力，目前这个身体是由岛屿中央控制系统内建的虚拟系统模拟出来的。



她失去肉体之后，将岛屿当成维持自我精神的容器，转移到这座要塞岛大致上就是这个意思。爱罗蒂见夏侬对一长串莫名其妙的单字频频皱眉，便加以说明。可是，毕竟是不同形式的容器，导致她难以操控并且失去大部分的能力。



嗯，不管你们做了什么，我都不会感到惊讶。夏侬右拳一张一握地说。



亚菲赛菲莉丝修复他的右手至今还不到一天惊人的是毫无不适感，现在光是一、两个奇迹已不会再让夏侬感到惊异。



听说你想见我们?



嗯，你们是我们主人所留下的最后希望，为了打破世界之壳的最后装置，所以



娜塔莉，现在说不会太早吗?赛菲莉丝插嘴。



为什么?她们两个娜塔莉看着爱罗蒂和赛内丝。已经能理解了啊，虽然花了不少时间；另外，这三个人不是实际跟秩序守护者战斗过，又跟你接触了无数次吗?我想他们应该能完全理解，况且离律法破坏者发挥原本特性的期限已所剩无几，



要赶快让他们晓得，进行万全的准备



原本特性?夏依蹙眉问：你刚才也提到什么装置，这果然是你们设计的吗难道说她



他边说边将手掌放在帕希菲卡头顶。



之所以受众人追杀被冠上律法破坏者这种莫名其妙的名字也是



那是



夏侬此时第一次看见，第一次看见赛菲莉丝支支吾吾、有所隐瞒的模样。



但自称娜塔莉的女子毫不理会赛菲莉丝的反常态度，继续淡淡地说：正是如此，虽然成功与否都只是赌注关于律法破坏者及其守护者的计划，都是我们和我们主人所规划的。



等一下，夏侬蹙眉问道：守护者是指我和拉蔻儿吗？



夏侬他们俩之所以被冠上这个称号照理说是因为他们保护帕希菲卡而自然发生的。尽管他们也隐约察觉律法破坏者的诞生是基于某种计划，可是



你们也是守护者。



连我们都是你们魔族的计划之一吗?



不光是你们。



冷不防室内墙壁上划分成大小不一的框框，无数色彩在框内跳跃，宛如挖走实际景象的一部分，框内描绘着精致的画像。



与淡淡光晕一起描绘在墙壁上的图案是难以数计的人类脸孔。



框内描绘出男女老少、各种人类的外貌。两百人，不，是三百人，或者更多吗?时间地点各异，绘制角度、尺寸也不同，缺乏统一感，仿佛随机选取的无数肖像。



然而，帕希菲卡蓦地从画像中发现熟悉的脸孔。



雷欧!?



他们也是拥有因子的人。



娜塔莉王手一挥，从无数幻象里选出十几张，集中在夏侬他们眼前。



这是?夏侬一脸愕然地盯着这些幻象。



何止是熟悉，他们父亲玉马和母亲凯洛儿的脸孔就在其中。



不止如此，甚至还有：薇妮雅、贝尔肯斯、爱尔菲缇娜、丽塔婆婆、维克和亚特、基塔夫。



这是什么?



他们虽然拥有因子，却不像你们这么显著。娜塔莉仍旧口吻平淡地说：但他们也是有可能成为守护者的人，是为了保护律法破坏者的预定计划之一。我们为了未来而事先散布在这个世界的因子，凝聚呈现出来的结果就是律法破坏者，而其守护者



等等!夏侬哼道：换句话说，你的意思是我和拉蔻儿一开始就是为了当帕希菲卡的保镖，才在你们的计划下出生?



他现在隐约明白赛菲莉丝支吾其词的理由。并非认为他们无法理解而不讲，反而是怕他们一旦理解



与其说你们是在计划下出生不如说是散布的因子凑巧在你们身上密集显现。



那又有何不同?



就算详细内容稍有差异意思还是一样，总而言之，夏侬他们的存在本身是一开始就计划好的。他们自己的烦恼、选择、咬紧牙关走过的人生，都是别人预先设计好的。



在遥不可及的数千年前。



这么一来，是什么意思?我们所做的一切



一切都是在计划内的吗?



从头到尾都是事先决定好的行动吗?



还以为自己是在抗拒命运这种既定未来结果只是被另一个命运玩弄吗?



果真如此，实在是



娜塔莉，赛菲莉丝忽然皱眉呼唤与自己外貌神似的一女子，接近中的船舰有秩序守护者的反应。



她在狭窄的室内回头，宛如贯穿史基特的厚实墙壁和所有内部结构，直接透视远方的情况赛菲莉丝眯眼注视远方道：虽然是精神控制型(CivilianType)不过，好像已经制造了中继点，目前正到处散布。



一听这句话哑然失色的却是夏侬他们。



深渊之杖陷入大混乱，因为攻击目标的敌方船舰向海中扔下某种怪异物体，数量多达五十几个。



海豚和杀人鲸立即透过超音波探查掌握物体形状收到的反应却令它们更加困惑。



那个怪物不停收缩膨胀，外形比软体动物更不固定，在海中前进的速度又比海豚更加迅速。



绯红并未下令深渊之杖攻击那个怪物，然而，深渊之杖的海栖哺乳类们马上唤出意识内攻击性魔法的式子。



那是非常可怕的东西。那个怪物存在本身就会亵渎所有生物的外形，是与所有生物对立的敌人它们本能地发现这个事实。



咕!咕嘎!咕!咕!



深渊之杖高唱咒语，瞄准好的冲击波直扑迎面而来的怪物。



几乎是受到恐惧触发，深渊之杖的海豚和杀人鲸们连续发射攻击性魔法。



然而连装甲船舰都能攻下的强力冲击波，却未发挥什么具体效果。



并不是没用，这堪称是它们唯一且最强的魔法的确炸裂了数个逼近的怪物，波状攻击继续破坏敌人，大量碎片在海面浮沉，破坏力彻底发挥，物体淌流的红黑色体液弄浊了海水。



可是怪物并未死绝。



就算不停、不停破坏，怪物都立刻恢复原状。由其中最大的残骸进行变形，伸展触手回收其他残骸，最后变回原本大小；若是已经支离破碎，就由附近的其他个体进行回收，增加体积。



而且



叽咿咿咿咿咿咿咿!!



朱力德小队的一只海豚被怪物伸出的触手捉住。



那只海豚发出从普通音波到超音波范围都可接收的高声惨叫，竭力想要挣脱触手，但其他触手也毫不留情地卷住它的身体，从接触面融合似的跟海豚合而为一。



海豚的挣扎越来越弱，最后变成死前痉挛般欠缺意义的动作。



怪物触手一缩，拉回海豚，最后



最适当的词汇应该是吞噬吧?



那个怪物没有明确轮廓的肉块，扰如贝壳般朝左右裂开，将捕获的海豚扯人裂口中央合起。



怪物剧烈蠕动。宛如为捕食的喜悦颤抖。



就这样，深渊之杖在大混乱之中毫无招架之力，纷纷惨遭怪物吞噬。



※※※※※



帕希菲卡跟着爱罗蒂和土兵们在长廊快步行走，同时频频转头看向身旁的夏侬。



夏侬身为她守护者的哥哥沉着一张脸，一语不发。



假如不认识平时的他不，就算认识，假如交情不深，或许看不出来，但帕希菲卡一眼就看出他心情很激动。



帕希菲卡也明白是为什么，痛彻心肺地明白。



一切都是魔族拟定的计划，娜塔莉是这么说的。



雷欧波尔特和薇妮雅他们发现帕希菲卡是废弃公主时，对她的好意和善意仍不改变也是计划好的。



父母明知危险，仍毅然将帕希菲卡当成亲生女儿收养也是计划好的。



还有，夏侬和拉蔻儿睹上自己的一切，决定保护没有血缘关系的妹妹也是计划好的。



娜塔莉表示这一切都不是他们的意志，只因某种促使他们这么做的东西她称为因子的某种东西凑巧潜伏于他们体内。



这么一来人类意志这种东西不就根本不存在?



明明只是受计划支配的棋子，他们这些守护者却误以为这都是自己的意志吗?



如果是真的，那么



夏侬哥那个帕希菲卡轻声呼唤但也不知该说些什么。



夏侬讨厌命运这个字眼。



他不喜欢单凭这个词汇就全盘推翻人类的意志和感情，他最恨不讲道理的逼迫和不容分说的指责。



自己思考．自己决定，自己负责这是他的基本态度。



正因如此，他才没有盲目相信圣葛林德神谕；正因如此，他才决定即使与世界为敌，也要保护妹妹；正因如此，无论身陷何种困境，他都从不厌倦自己决定的这个义务。



然而，如果连这些都是他人操弄的结果，支撑他双脚的地面此刻肯定出现巨大裂痕，帕希菲卡对此很明白，因为她就经历过一次。



当她得知自己这个存在、自己这个意志，其实应该是完全不同地点的另一个角色时，当别人宣告她是废弃公主时，当她一度找不到自己的立足之处时



对不起。帕希菲卡垂首低喃。



你道歉干嘛?夏侬轻轻苦笑道。



因为因为



因为夏侬和拉蔻儿是为了保护她才舍弃故乡，以前的她认为这也是他们自己的期望。她原本很高兴，虽然知道自己很厚脸皮，虽然觉得自己很肤浅，但对帕希菲卡而言，这原本是很开心的一件事。



不过现在



现在这样烦恼蓦然介入的声音来自爱罗蒂。正是因为你拥有意志吧?



或许是这样哪。夏侬注视拄着手杖在长廊拼命赶路的女子背影说。



我们只看过你们三位的资料，创世战争的事也是单方面听娜塔莉转述，所以也不便妄下断语可是，如果他们真的只把际们视为棋子，不是该将你们设计成没有任何疑虑的人吗?



所以呢?



所以所以也不是要你别烦恼，但至少别用否定的角度思考事情吧?



要是能这么容易想通就好了。



说的也对，我也是花了一段时间。



爱罗蒂如此表示的声音里带着某种经验之谈的自信，不过夏侬他们不晓得这究竟是基于身体缺陷者的经验?或是基于绯红副官的经验?



多谢你的建议。夏侬耸肩道。



那个呃谢谢。



帕希菲卡说完，爱罗蒂微微转头浅笑。



不客气。



※※※※※



情况如何?



一听见这个声音，赛内丝愕然抬头，其他士兵们也一样。



一边大声询问，一边进入司令室的人是夏侬卡苏鲁。门口附近的士兵们忍不住起身摆出架式但一看见跟在后面的爱罗蒂和护卫们，还有帕希菲卡，众人浮现困惑的神情。



赛内丝越过夏侬的肩膀，瞪着爱罗蒂叱道：爱罗蒂，你怎么把局外人



他们有跟那个怪物战斗过的经验!爱罗蒂打断赛内丝的台词．大声说：我认为可供判断的情报越多越好!有鉴于事态紧急，情报收集应比保守机密优先!



就算这样!赛内丝继续大声斥责忽然住口不语。



焦躁的表情依然扭曲但视线已转回司令室中央的巨大棋盘，现在确实不该在意这种芝麻小事。



赛内丝在这方面很容易看开，不正确来说，她行动时能切割情感和理性，面对重要场合时，不但不会感情用事，甚至可以抛开面子和习惯，下达正确的决定，正因如此，这位二十出头的年轻女子赛内丝才能率领绯红的士兵们。她绝非仰赖公主的权威，而是以实力和个性赢得部下们的信赖。



所以情况呢?



爱罗蒂问完，其中一名负责侦查的魔导士应道：敌军特殊战力的总数维持在四十七，相较之下深渊之杖损失三成，而且损失持续增加中，目前仍在交战



叫它们住手!帕希菲卡的声音冷不防响起。



众人错愕的视线全部集中在她身上，数十道目光的注视下，她顿时畏怯地身子一缩但又立刻毅然道：深渊之杖就是那些海豚吧?快点叫它们逃走!



你闭嘴!赛内丝握拳拍打椅子扶手大叫。局外人不许插嘴!外行人也是!这是战争!



那又怎么样?战争就可以见死不救吗?帕希菲卡也吼叫去。



帕希菲卡的主张当然只是感情用事，战争这种东西正是以上兵的死亡为前提，单纯将之视为数字上的折损才能成立的行为。零死亡的战争并不存在，感情用事愚蠢透顶，简直就像手无寸铁地站在充满鲜血、钢铁、火焰味道的战场中央，阐扬理想主义。



可是



没用的，叫它们回来比较好。夏侬也如此表示。那个怪物的复原能力远超过生物，个人规模的攻击性魔法就算伤得了它，也杀不死它。我们以前跟那个怪物交战时，是使用魔天狼完全破坏其中心部位，才终于歼灭它的。



资料可以证明他讲的事。爱罗蒂说：而且据说秩序守护者很可能就在船上，投入普通战力也很难扭转局势。



既然如此，要怎么办?赛内丝以挑衅的声音问夏侬。



我跟赛菲莉丝出去，我们负责对付秩序守护者，你们集合可以动员的魔导士，准备能一举葬送那些怪物的大规模歼灭系魔法。



嗯。赛内丝暗自思考。



他们之所以想捉住夏侬和帕希菲卡，其实就是为了对付秩序守护者。既然对方主动表示愿意迎击秩序守护者，交给对方也无妨。



此外，即使敌人的复原力优异到普通方法都杀不死，既然是生物既然是物质，歼灭系魔法铁定能够消灭。夏侬的提议确实很妥当，或者该说跟赛内丝原先计划的下一步几乎相同。



好，那就拜托了。赛内丝点点头。