恋爱很甜蜜，恋爱也很苦涩。偶尔会掺杂泪水的滋味。



说到底，我不知道那是什么味道。



1



日本全国恋爱中的少女一年一度的盛大活动，名为情人节。



这天在外国是男性送礼给女性的日子，送的礼物大都是鲜花和卡片，也是圣华伦泰神父殉教的纪念日，或是甜点店的商战。



为恋爱中的少女加一把劲，让她们鼓起告白的勇气——这就是专属于日本的情人节。



距离这个盛大活动不到一星期，叶野学园高校也飘荡着某种雀跃的气氛。不只是忙着准备巧克力的女生，负责收下巧克力——不论有没有预定对象——的男生们也开始坐立不安起来。



身为一名恋爱中的少女，桑田美名人也不是不明白他们的心情。不如说她非常了解，因此对校内这股气氛没有任何不满。



所以，她轻轻摇曳一头短发在走廊上快步前进时，脸上的表情一如往地平静，甚至会让人觉得太缺乏变化。



美名人默默地走过走廊，最后抵达目的地的学生会室。在放学后来到这里已成为她的习惯，即使是没有工作的日子，也会不知不觉地走过去。



然而，一站在学生会室门口，美名人总会很紧张，并带着微微的期待将手伸向大门。



希望打开门时，能看到他在里面——她怀抱着这样的心愿开门。



因此，美名人今天也闭上眼睛做个深呼吸，好让心情冷静下来。就像一个小仪式。



接着，她缓缓睁开双眼，这次正要打开门。



就在此时，一样东西掠过美名人的眼前，轻飘飘地落向她的脚边——被她反射性地在半空中抓住。她摊开掌心，重新确认自己抓到的东西。



那张纸呈长方形，和大型名片的尺寸差不多。乍看之下只像是一张卡片，不过纸张颜色却是可疑的粉红色。



“这是什么卡片？”



随着脱口而出的疑问，美名人倾着头。



紧接着，原本走在她前方的女学生转过身，同时以惊人的速度冲回她面前。



“那……那是我的东西！”



听到美名人的呢喃折回来的女学生是同学年的山本。她们虽然没有特别熟悉，倒是常看见对方的脸。



但是，山本一发现捡到卡片的人是美名人，就从她手中一把抢过卡片。



“啊，桑……桑田同学，谢谢你。再……再见！”



她明显地露出激动之色，随便道声谢后就从美名人面前逃开。



“……很可疑？”



虽然把手贴在脸颊上自言自语，可是美名人没有去追山本。



即使那张卡片与山本的样子都很可疑，但如果在校内造成大问题，学生会应该会收到报告。



因此，她判断事件尚未发生，先打开学生会室的门。



今天的结果让她的期待落空，办公室内没有任何人。不过门锁已经打开，东西也摊放在他的固定位置上，看来他只是暂时离席。



把四处玩耍的学生会长工作也一并处理的他——秋庭多加良非常忙碌。



等他回来之后，希望能让他休息一下——美名人将卡片一事赶到脑海角落，正要走向她专用的厨房区时……



“不好意思，我迟到了！”



然而，学生会临时采用人员羽黑花南喘着气走进室内，让她停下脚步。



“咦，今天也只有美名人在吗？”



正值冬天，花南在校内也将双排扣大衣的钮扣扣到顶，还戴着围巾，一身重装备。她抬起低垂的头，同时歪歪脑袋，宛如仓鼠般可爱。



“花南，辛苦你了。秋庭同学好像也来了，但刚好离开座位。”



“这样吗？不过，幸好我不是最后一个。”



花南确认尾田不在室内，同时在暖炉附近坐下。对生于南国的她来说，穿得那么多却还是觉得很冷。



“你也要喝红茶吧。”



“是的，请给我一杯！”



美名人向终于脱下围巾的花南问道，她露出笑容点点头。



“……啊，对了。美名人，你知道这是什么吗？因为掉在路上，我想送还给失主……”



美名人泡红茶时，花南看准她手边有空的时候，递出一样东西。



“咦，这是……”



“你看过吗？”



她从侧背包口袋里拿出的，是一张与刚才同样的卡片。美名人不可能会看错那种，再看一次也还是会令人眼冒金星的低俗粉红色。



“不，我是看过，但不知道这是什么卡片。”



当她如此回答，花南浮现有点意外的表情。



“这东西好像在女孩子之间很流行，似乎是一种集点卡。”



她告诉美名人自己知道的些许情报。



“因为卡片上有写名字，我想还给失主，还是先送去派出所比较好？”



花南的目光落在掌心的卡片上，轻轻皱起眉头。她的烦恼好像只集中在如何将卡片归还持有者而已。



不过，美名人的注意力却放在卡片的真相上，她认为考虑这一点比较重要——因为先不提花南，就连自己都对这种“好像在叶野学园的女学生之间流行”的卡片一无所知，这个事实令自己有些忐忑不安。



“呐，可以借我看一下吗？”



“好的，请便。”



所以她并未回答花南，而是先借来卡片，仔细地观察起来。



向上的粉红色那一面上没有文字，但仔细一看可以看出隐约的心形。翻到背面，上头有七个小方块，其中四格盖着心形的印章。



“没错，看起来的确很像集点卡。”



“是的，我也有同感。还有，这张卡片的主人是佐伯柚子同学。”



“不过，没有标上店名的集点卡，感觉很奇怪。”



假设这是张黑心店家的集点卡，至少也该用小字印出店名才对。然而，即使美名人透着光观看，卡片上也没浮现任何文字，她也没听过佐伯柚子这名字。



“花南，你说这种卡片在女孩子之间很流行，但我直到刚刚见到一年三班的山本同学拿着，才首度看过它。你说的流行，大约有多大的范围？”



于是，她重新针对这一点询问花南。



“那个，我看过班上有好几个同学拿着这种卡片，在宿舍里也曾见过……”



住在叶野学园女生宿舍的花南如此回答。



“在宿舍也有？那么，持有这种卡片的人不只一年级生啰？”



“是的，二年级生与三年级生也有。不过大家都不太肯拿给我看。”



住宿生的人数虽然不多，却分布于全学年。也就是说，这种卡片已扩散至全学年，要说在叶野学园内流行也没有错。



再加上，从她们面对花南的态度，那些人似乎在对学生会执行部隐瞒此事。以此推测，山本刚才的态度会如此动摇，就是因为被美名人看见不能让她知情的东西。



“你是什么时候第一次看见这种卡片的？”



“嗯，应该是三星期前左右。”



花南立刻回答她的问题。这表示，她比美名人更早察觉卡片的存在。但是从她谈话的样子看来，花南似乎对卡片不太感兴趣，在有关卡片的知识上与刚刚知道卡片存在的美名人差不多。



因为无法从她身上得到更多的情报，美名人先试着以目前所知的讯息进行推理。



粉红色、心形的印章。大约三星期前出现在女孩子之间——简单地说，就是进入那个大节日的倒数一个月内——开始流行。根据这些情报，她只能引导出一个可能性。



“这种卡片，或许和圣华伦泰节有关。”



“圣……华……伦泰节？”



然而，花南的反应却不怎么好。



她仅是鹦鹉学舌般，以相当奇怪的发音复诵那个单字。



她轻轻眨眼仰望着美名人的脸上，显然写着她不知道这个少女一大节日的存在。



“…………稍等一会儿好吗？等红茶泡好之后，我再慢慢向你说明。”



美名人感到有些晕眩。在将近十秒的沉默后，她摸摸花南的头发开口如此说道。



“好的，麻烦你说明了。”



花南深深低头致意。



于是，美名人一边想着羽黑被养育成不知情人节为何物的境遇，一边泡起茶来。



先泡好两人份的红茶后，当她在椅子上坐下时，背后的大门突然打开。



但那非常安静的开门方式，不至于给屋内的人带来不快。



“喔，桑田、羽黑，你们来了。辛苦啦。”



开门的人，是拥有一头充满光泽黑发的少年，一双黑曜石般的眼眸在眼镜底下闪烁——正是秋庭多加良。少年的相貌端正到几乎令人怀疑他是不是人类，但他本人今天也没发现这个事实。



“秋庭同学才是辛苦了。你看起来好像很累？”



美名人转头向今天好像也极度忙碌的多加良说道。



“我没事。”



他一如往常地回答，轻轻扬起嘴角。



“请问，这样穿不会冷吗？”



看到他脱掉制服外套，卷起衬衫袖子的模样，花南好像自己觉得冷似地缩起身子询问。



“不会啊。刚才顾问拜托我做些劳力工作，身体正暖和着。”



多加良诚实地回答。正如少年所说的一样，他似乎不觉得冷。他那么有精神真是太好了，美名人心想。



“好像很辛苦耶，我们也来帮忙吧。”



但就算多加良很有精神，美名人也无意让他独自负担工作。



“不，不要紧。反正都是劳力工作，由我和尾田来就好了。”



然而，他却干脆地回绝这个提议。



平常对男女一视同仁的多加良，偶尔会露出体贴女性的一面。这感觉绝非不快，但美名人觉得有点遗憾。她是为了尽可能替他多出一点力，才加入学生会的。



“对了，尾田也在顾问那边帮忙。你们如果没有剩下的工作，今天可以锁好门回家啰。”



看来多加良是回来拿包包，并特地告诉她们这个消息的。



“我明白了，今天就谢谢你的好意。”



听到美名人这么回答，他满足地点点头，迅速收拾起自己的物品。



“我知道你很赶，但连喝杯茶的时间也没有吗？”



她无意强行挽留对方，却不经意地朝那忙碌的背影说道。



然而，多加良没有回应。美名人讶异地看过去，发现他的目光锁定在窗外的某一点上——表情转眼间变得锐利。这突然的变化令她觉得很奇怪，也跟着多加良望去，一瞬间差点脚步不稳。



“怎么了？”



花南发现两人一起盯着窗外陷入沉默，终于开口问道。



“啊……那种地方怎么会有布幕。”



她明明在对面校舍三楼发现了和两人发现到的一样东西，却没有特别受到冲击的模样，仅是纯粹地说出事实。



“……嗯，是布幕没错。可是，普通的布幕不会呈现那种令人不快的粉红色吧。而且也不可能像那样未经许可就占据阳台，羽黑。”



“说……说得也是！对不起。”



当多加良皱起眉头，不高兴地看着她时，花南立刻慌忙道歉，将脸蛋半藏在美名人背后。



“没关系，花南不必道歉。错全出在……铃木同学身上。”



美名人关怀她的声音很温柔，注视着窗外那块布幕的眼神却非常冰冷。



“这是第几次了？‘距离少女的圣战还有7天’？那是什么？圣华伦泰节？啊，一个与我无缘的节日。顺便一提，那块布幕也不需要。”



多加良握起拳头，眼神发直，下意识地说出自己的念头……美名人放弃今天要他喝茶一事。先不提布幕，少年自认情人节与自己无缘的想法，令她轻声叹息。



于是，她带着一点怨怼的心情再度瞪视布幕，回想起那卡片的存在。



话说回来，卡片的颜色就和那块布幕一样——美名人事到如今才发觉这点，从口袋里掏出卡片翻到背面，以盖章的那面朝上递到多加良眼前。



“嗯？什么事，桑田？”



为了拆除布幕与捕获铃木而正准备冲出去的他，在瞥了卡片一眼之后倾着头，一如往常地直视着美名人的眼睛。



“……这是别人的失物，你听过佐伯柚子这个名字吗？”



她接下多加良笔直的目光，向他问道。依照美名人的推测，如果这张卡片属于叶野学园的学生，他一定答得出来。



因为，头脑清晰的多加良拥有的才能之一，就是能将叶野学园——包含中学部在内——所有学生的姓名与长相全数对起来，记在脑海中。



“佐伯柚子是中学部一年级的学生，额头上有颗象征好运的痣。”



多加良立刻说出就某方面而言，正符合她期待的回答。



“谢谢。那么……你要加油讨伐铃木喔。”



收到她的鼓励，多加良大大地点个头作为回应。



“嗯，那就明天见。桑田、羽黑，你们可以相信，明天一早开始，学生会长的椅子将会成为我的东西。”



他露出更加燃烧着使命感与愤怒的眼神，直接向前冲去，离开学生会室。



“花南，我们也走吧。”等到多加良的脚步声完全远去后，美名人以有如在说“我们来喝茶”般的声调告诉花南。



“咦！到哪里去？”因为她的声音太过自然，花南无意识地点点头，这才慌张地反问。



“为了见见这张卡片的主人，我们先到中学部去。”



“啊，要直接还给她吗？”



“嗯，顺便收集情报。这样一来，应该就能弄清楚这一切是否真的是个事件。”



当美名人把卡片举到头顶上如此说道时，花南将双手交叠在胸前，像只小动物似地倾着头。



“收集情报？”



“没错，我总觉得事件已经发生了。”



听到美名人的回答，花南显得越来越困惑，仰望她位于略高处的脸庞。



“事件吗？”



“嗯，就姑且称之为‘神秘集点卡流行事件’。”



这极为直接、毫无变化的临时名称，让花南一瞬间哑口无言。



“……那个，既然是事件的话，是否和秋庭同学商量一下比较好？”



她先装作没听见那个名称的样子，再度询问美名人。



“不，不行。你也知道秋庭同学很忙吧？”



随着告诫的口吻，美名人静静地俯望她。



“是的，可是……”



“可……可是……我们正好有空，而且这想必是个‘少女的事件’。所以，就由我们两人来解决吧。”



老实说，美名人只是想依直觉与好奇心行动，花南却被她真挚的眼神与声音打动……



“‘少女的事件’吗！”



——不，花南是被这令她心跳加速的说法牵着走，点点头之后牵起美名人的手。



于是，两名少女开始调查“神秘集点卡流行事件”。



2



“话说回来，你是在哪里捡到卡片的？”



“在从宿舍到学校的上学路上……那个，我刚好在跌倒时发现的。”



离开学生会室后，她们先走向校门。美名人好像想起什么似地如此问道。不知为何，即使脚下没有东西也常跌倒的花南难为情地将视线落在脚边。



“走路要小心唷，花南。既然如此，也就是说佐伯同学的上学路线——在从宿舍到高中部的这段路是和你一样吧。”



美名人做个简单的推测，花南猛然抬起头。



“没错。那我们是不是到校门口埋伏她比较好？”



她说出思考后的结果。



“我想想，基本上秋庭同学也有告诉我们佐伯同学的长相特征……但是要靠我们找出她或许很难。”



美名人的手贴在脸颊上研究这个方法，结果认为现在过去也不会有什么成效。



“说得也……是。”



“啊，那花南感应器如何？这种情况下不能用吗？”



看到花南垂下肩膀的模样，她半是打气、半是赌上这种可能性地发问。



“……很遗憾，我从这张卡片上感觉不到任何东西。”



然而，结果却使得她更加沮丧。美名人也不知该说什么，只得咬住嘴唇。



“嗯，那我们到中学部去。”



她决定总之先这么做，催促花南加快脚步。



不过，这段对话仿佛成了一个契机。几分钟后，两人穿越叶野学园高校校门后前进一段路，碰见一名弯着腰在地面拼命找东西的少女。



“她掉了隐形眼镜吗？”



花南轻轻倾着头，美名人却有不同的想法。



“这个嘛，我赞成巧合不值得依靠，不过若是赌上巧合的话……佐伯柚子同学？”



她毅然地喊出卡片上的名字。



“……咦，我是。”



于是，少女带着难掩困惑的表情抬起头。



“啊，她额头上有痣。”



花南在对方头上找到那个特征，半是茫然地低语，美名人心想自己赌赢了。



“既然你是佐伯同学，你要找的东西是这张集点卡吗？”



接着，她从双排扣大衣口袋里取出花南借给她的卡片。



“啊……啊啊啊！没错，就是那个！谢谢你，姐姐！！我好不容易才存到4点，正在烦恼弄丢了该怎么办！”



当美名人一晃卡片，柚子就不顾旁人目光一口气冲过来，毫无戒心地站到两人面前。看来，在中学部并未针对她们下达封口令。



“是两位姐姐捡到的吗？”



“不，捡到的人是她，羽黑花南。”



“这样吗？谢谢你，花南姐姐！”



“不、不会！没什么大不了的！”



被柚子称作“姐姐”，让美名人觉得有点发寒，但花南似乎没有任何感觉。唉，每个人的看法各有不同。美名人切换自己的心情如此想着。



“还有，我叫桑田美名人。”



“也谢谢美名人姐姐。”



柚子再度道谢，朝她伸出双掌的掌心。



柚子明显认为她们是心怀善意的人，令美名人有点心痛。虽然她们实际上是基于善意行动，但为了达成目的，无法坦率地交还卡片。



“在归还卡片之前，可以请你先回答几个问题吗？只要你回答，我就还给你。”



虽然美名人沉稳地开口，但当她将卡片再度收进口袋时，柚子脸上交错浮现困惑与不安。



“别担心。只要你愿意回答问题，美名人姐姐就会好好把卡片还给你。”



“真的吗？”



花南这么说着轻拍柚子的肩膀，她浮现稍微安心的表情询问美名人。



“嗯，我答应你。而且，我也不会问太困难的事情。”



“没错，我们只是对这种卡片有点感兴趣。”



然而，一听到花南那句台词，柚子的表情微微一僵。



“那么……两位姐姐也是对手啰？”



“对手？”



她的眼神随着话声变得有点锐利，令两人不解地倾着头。不过柚子只说完这句话，就注视着美名人的口袋陷入沉默。



“那个，我无意当柚子同学的对手唷？”



她的模样令花南为难地皱起眉头，拼命解释。



“佐伯同学，事情就和她说的一样，我们只是在调查这种卡片。而且……你知道失主要给拾获失物的人一成谢礼的规则吗？我们只不过是希望你回答问题，作为谢礼。”



这是该对中学一年级生开口的台词吗？尽管美名人心里如此想着，仍看向她的眼眸说道。



“……美名人，你刚才的表现有点像秋庭同学。”



“……是……是吗？”



这恐怕不是什么正面的意思，但花南率直的感想让美名人的双颊微微染上红晕，扬起一个浅浅的微笑——结果，她难得的表情变化，给了柚子好印象。



“对啊……除了是对手之外，美名人姐姐也是一位少女！我明白了！我会回答我对这种‘Valkyrie（女战神）卡片’所知的一切！”



“Valkyrie，你是说女战神？”



那名称令美名人一瞬间感到后悔，同时确定某个人物有很高的机率涉及此事。



“女战神？听起来好强！”



花南天真无邪地说出对名称的感想，让美名人感到有点羡慕，同时叹口气。



归纳佐伯柚子的说明，那种粉红色卡片大致上是这样的东西。



卡片的正式名称叫“女战神卡片”，是种集点卡。



不过，那并非特定店铺的集点卡，收集点数的方式也和一般方法不同。平常，这类卡片的点数都是随着购物金额多寡来获得，但女战神卡片却只能从菊卫门商店街——叶野学园高校及中学部附近的商店街——的店家得到，而且要确实地执行店家的指令后才能取得。



然后，只有到二月十四日为止集满七点的人有资格参加“正式战”，唯有“正式战”的胜利者才能得到名叫“彩虹色巧克力”的奖品。



“彩虹色巧克力？”



关于集点卡的话题，越听越像和某个人物有关，但以柚子为首的少女们不停追求的奖品“彩虹色巧克力”也勾起了美名人的兴趣，令她忍不住反问。



“感觉很好吃耶，是可以吃的东西吗？”



花南边说边倾着头，而柚子则用手指点在额头的痣上沉吟着：



“嗯～我想应该可以吃，但那个‘彩虹色巧克力’有太多谜团了。不过光从它的命名来看，就抓住了少女心。”



的确没错！——美名人差点大声赞同，却靠着理性勉强吞下台词。



不行，那的确是能触动少女心的命名，也因此感觉更加危险。



“你说的谜团是什么？”



美名人漂亮地藏起内心的动摇，催促柚子往下说——她无法压抑自己的好奇心。



“那个……有人说那是有七种味道，非常可口的巧克力，也有人说它是有七层造型，呈彩虹状的巧克力。但我最相信的……是把巧克力送给真心喜欢的人，恋情就一定会实现的说法！”



她的声音越来越有力，紧握的拳头也加重力道，就连听到的美名人也不禁绷紧身躯。



“如果是真的，那种巧克力还真惊人～”



花南佩服地说道，但目前在三人里最冷静的应该是她。因为，她并不知道情人节是赠送巧克力的日子。



“……对啊，若是真的就很惊人了。有七种滋味，听起来很美味呢。”



当美名人以平常的语气回答时，柚子面露不满。



“比起爱情，姐姐们对吃更感兴趣吗？”



“没……没这回事……我才没有在想蓝色是什么味道！”



花南慌忙地摇头，反应却相当可疑。



“那……那么，要怎么样才能取得卡片？”



她似乎也有所自觉，就像要掩饰似地重提话题。



“很简单。只要到菊卫门商店街购买一千元以上的物品，拿出学生证证明自己是叶野学园的学生就好。”



即使向花南抛去讶异的视线，柚子还是告诉她方法。



“拿出学生证？……也就是说，参加对象限定为叶野学园的学生吗？”



这一点引起美名人的注意再度发问，柚子也点点头。



问到此处，美名人看向花南寻求意见，她把玩着麻花辫也颔首同意。



“应该是这样。啊，既然是女战神，那男生能不能参加？”



“我想大概不行。因为，这可是‘圣华伦泰节少女的圣战’！”



柚子清澈的宣言，对美名人补上关键一击。她开始头痛，用手捂住额头沉默不语。



“‘圣华伦泰节少女的圣战’吗？”



就连花南也不禁想起连续几天看到的布幕，向柚子发问的声音感觉有些激动。



“是的！这是赌上彩虹色巧克力的少女圣战！”



即使看到两人的反应，柚子依然开朗地说道。



“事件……果然已经发生了。”



远远听着她的声音传来，美名人喃喃低语。



向柚子道谢告别之后，两人迅速前往菊卫门商店街。



据说是以名叫菊卫门的商人为中心而兴盛起来的菊卫门商店街，和车站有段距离，但由店铺连接而成的数百公尺步道上都罩着拱状屋顶，在雨天购物时非常方便。



只是，由于大型商店的扩展等原因，这里就和各地的商店街一样，最近拉下铁门的店数变得越来越醒目。然而，今天来往的顾客却特别地多。



不如说，其中大多数都是叶野学园女学生，也就是与“女战神卡片”有关的人。



而美名人和花南现在来到一家位于商店街外围的空店铺。



花南依照柚子的话在购买参考书的书店展示学生证，立刻获得兑换券。她们拿着兑换券走到店员指示的地点，原本是空店铺之处，现在却挂起一块标示着‘少女时间’的招牌，果然也是粉红色的。



“就是这里没错。”



“……对呀。”



老实说，光看到那块招牌，就已让两人非常无力；但她们互望一眼，一起伸手推开店门。



“……欢迎光临，两位有勇气的少女。那么，你们是女战神吗？”



两人走近没有摆设商品的昏暗店铺里，一个身披斗篷——菊花图案的，这到底是哪门子的品味——貌似可疑占卜师的人物等着她们。那人坐在椅中，头靠在交叠于桌面的双手上，藏起脸孔不让她们看见。



“如果你们有成为女战神的觉悟……”



那人维持同样的姿势，继续吐出装腔作势的台词，声音听来像是少年也像是青年——铃木朔的声音。



美名人缓缓地走到桌边，不由分说地剥掉斗篷。



“哇！你干什么！”



斗篷下露出的脸孔的确正是铃木，但他今天在制服外套上还多了件有‘菊卫门商店街’字样的短褂，头上绑着挂了许多商店街吉祥物小玩偶——名字好像叫“小菊”，造型却像是在老人脸上插着菊花的诡异玩意儿。



铃木的装扮依然令人无力，但美名人在脚上灌注力量撑了过去。



“这个嘛，算是逮捕现行犯吧？”



她用有如冰一般冷酷的声音简短地说道。



“逮捕～？那是什么。我这个住在山口家隔壁第三间的铃木什么罪都没犯喔？反倒炒热了叶野学园的少女们和商店街！”



他照例被美名人从四次元包包里拿出的手铐——这一点不可深入追究——轻易地捕获，但不至于连反驳的话都说不出来。



“……商店街的确比平常有更多人潮耶。呃，那好像也不是坏事？”



铃木难得明快地说道，花南也立刻受到影响准备接受。



“就是说吧？我是少女和商店街的伙伴！”



他得意忘形地想挺起胸膛，美名人却用力拉扯系在手铐上的锁链。



“没错。对铃木同学来说，你或许是做了件正经事。可是，当你待在这里玩耍时，秋庭同学还在负担你的份内工作喔？总之，你应该先处理学生会的事务。”



美名人的口气平淡，身上却随着淡淡的微笑散发出寒意。那样的她就某种意义上而言很美，那凌厉的气势却让花南忍不住握住铃木的手缩在一起。



“请……请冷静一点，美名人！”



“对啊，美名人，生气对健康不好。如果气过头搞坏身体，圣华伦泰节也会砸锅的！”



但她听不进去，在握着锁链的手上加重力道，准备带走铃木。



“……啊，话说回来，圣华伦泰节到底是什么？”



或许是面对太过紧迫的状况反而令她神经断裂，花南无视于现场气氛的台词，让包含美名人在内的所有人刹那间时间冻结。



“午安！彩波来了！彩波到自然成！”



但是，一个更不合时宜的开朗声音响遍四周。室内的时间恢复运转，美名人紧绷的心情与现场的气氛就此放松。



“哎呀，彩波，午安。”



“啊！是美名人！午安！”



美名人转过头平稳地打招呼，彩波也开朗地回应。



“咦……哎呀？今天你们两个怎么和乐融融的？”



本来该觉得高兴，但更强烈的异样感令花南来回望着两人疑惑地问道。



“不就是因为让她们起冲突的原因今天不在吗！”



但铃木一派当然地说道，朝花南抛出笑容。他好像什么都没在看，其实看得很清楚——倒不如说，是美名人和彩波平时的态度太过明显。



只有身处漩涡中的某个人不知情而已。



“啊，羽黑、铃木也在！咦，为什么？我去买东西之后，老板就叫我过来这里看看耶？”



“彩波，没问题，你走对地方了～”



彩波拿出和花南手中一样的兑换券，铃木挥挥手朝她微笑。



“是吗？那就好！”



她也展颜一笑，还与铃木手牵手蹦蹦跳跳起来。而铃木手上的手铐却已在不知不觉间消失无踪了。



“啊，手铐！”



美名人也立刻察觉，但面对兴奋的两人，只能放弃地收起手铐。



“下次我会换上附加铅球的手铐。”



不过，她半认真地如此呢喃着。



“那……那个～彩波也是来兑换‘女战神卡片’的吗？”



听到那句话，花南脸色微微发白地试图让美名人的心思远离手铐，重新向彩波抛出话题。



“‘女战神卡片’？那是什么？”



她似乎不知道卡片的存在，虽有兴趣却疑惑地反问。



“你好像不知道的样子。说得也是，商店街基本上和彩波没什么交集。”



和家不仅是在叶野市，就算在日本也堪称为屈指可数的大企业；而这样的和家独生女彩波，想象她到平民风格的商店街去买东西的画面总是不太对劲。



“没这回事！人家第一次帮忙跑腿，就是到菊卫门商店街买东西！”



第一次帮忙跑腿——彩波格外自豪地如此表示，但简单来说就是种社会实习吧。美名人意会地想着。



无论如何，目前在店门外隐约能瞥见的黑衣保镖随时守护着她，没有安全上的问题。



“咦，彩波不知道‘女战神’卡片吗？”



“嗯。哪么，铃木，那是什么？”



铃木扬起嘴角，那意味深长的表情与台词，令她眼中亮起好奇的光芒，朝他探出身子。



“你想知道吗？想知道‘女战神卡片’和‘圣华伦泰节少女的圣战’是什么……”



“想知道、想知道、好想知道！”



“那我就回答你！‘女战神卡片’，是可以借着完成‘少女的考验’后得到分数的卡片。只有集满7点的人，才能获得在十四日参加圣华伦泰节举办的正式战的资格！然～后～”



铃木吊人胃口地顿了一下。



“胜利者可以得到铃木的彩虹色巧克力！”



他摊开双手，说出传闻中的字眼。



“……是吗？奖品真的是‘彩虹色巧克力’。”



于是，美名人就像不想让任何人听到似的，在口中小声复诵那个名词。



“所谓的圣华伦泰节在十四日，好像和巧克力有什么关系耶。”



另一方面，结果到现在都还没听过情人节相关说明的花南独自补充了知识。



“哼～听起来很好玩。”



然而，铃木期待会出现最大反应的彩波却意外地冷静。



“咦～你对彩虹色巧克力没兴趣吗？”



他面露困惑之色，弯下腰注视着彩波小小的脸蛋。



“嗯。因为人家不需要！为了替那天做准备，人家已经从巴黎请来超一流的甜点师傅！”



不仅是声音，她的身体也蹦蹦跳跳地甩动双马尾，向铃木露出笑容——那一瞬间，美名人全身掠过一阵紧张。



“巴黎的……甜点师傅？”



“嗯，没错！而且还是超一流的！所以啊，美名人，十四日人家等于赢定啦！”



彩波的口气一如往常天真无邪，注视着美名人的眼神却在不知不觉间燃起斗志。



“是吗？我不会找别人帮忙，打算好好亲手制作。”



她正面接下对方的眼神，为了从容不迫地展现自己的优势，脸上甚至浮现假笑。



“亲手制作？应该不是从可可开始栽种吧？大家都一样！所以，就算请超一流的甜点师傅制作，那也是人家的巧克力！”



但彩波也不肯服输，披露就某方面而言具有说服力的理论。她一再重复的“超一流”字眼，令美名人胸中掠过些微的不安。



“这样吗，彩波不需要啊～我的彩虹色巧克力也很不错哦～”



和她形成对比，铃木展现出对于“彩虹色巧克力”的自信。



“彩虹色巧克力……”



美名人小声呢喃，看向铃木。



紧接着，夕阳西斜渐渐转暗的室内突然掠过一道闪光，大家忍不住闭上眼睛。



于是，当他们随着某种预感缓缓睁开眼，眼前已不见名为和彩波的少女——不，彩波应该仍站在原地。



现在他们看见的，是位拥有一头银色长发，一双宛如汇集阳光般双眸的美女。与彩波半点也不像的她，名叫卡侬大人。



从她的出现方式也能看出，她是仅能在叶野市使用不可思议之力的非人存在。身为附体的彩波，在卡侬每次现身时就像这样将身体借出。结果，他们眼中的彩波看来只像是卡侬大人



“……卡侬大人。”



然而，看到她的身影，美名人的心情即使说客套话也称不上好。



“嗯，美名人，你好吗？”



虽然她呼唤自己的名字，微倾着头打招呼，但绝不能放松戒心。



“卡侬大人，午安～你好吗？”



“托你的福。铃木也很有精神，真的太好了。花南也很好吗？”



“啊，是的。谢谢你的关心。”



铃木亲近地、花南有些惶恐地分别低头打招呼，美名人却毫无破绽地保持警戒。



因为，卡侬大人的兴趣是为了打发时间，将麻烦塞到别人——特别是多加良——头上，并且以他们苦战挣扎的模样取乐，她本身也曾被波及过好几次。



“我起码知道，多加良不在这里。”



卡侬大人毫不介意地对美名人露出艳丽的笑容说道。



“请问，那还有什么别的事让你在意吗？”



虽然程度不及多加良与美名人，却也被她添了许多麻烦的花南，依然不改尊敬的态度。如果往后累积更多经验，花南的态度或许也会改变吧。



“哎呀，与其说是在意，不如说是因为大家聊到可口的话题吧。我也很喜欢巧克力糖。”



“咦，卡侬大人也喜欢巧克力吗？也就是说，你吃过啰？”



听她一说，铃木问道。



“当然。我第一次吃到是和家的人献上供品时……那是很久以前的事了。最近每逢圣华伦泰节，彩波就会给我巧克力糖。”



就像回忆起那种滋味，卡侬大人的红唇愉快地露出笑意。不过，她所说的进食，应该视为吸取食物的精气。虽然这样也能品尝到食品的味道就是了。



“咦～那真有点让人羡慕！我直到最近才吃到，还觉得感激不已呢！”



铃木很不甘心地当场跺起脚来，逗得卡侬格格直笑，而花南则不知道该不该笑地皱起眉头。



“总而言之，你是来消磨时间的？”



于是，在旁边默默看着这段对话的美名人做出结论。



“不，不只如此。我有一件事想告诉你。”



但听到她的问题，卡侬大人的嘴角就浮现恶作剧般的笑意，将嘴唇凑近美名人的耳畔。



“我啊，昨天试吃过彩波的巧克力糖。今年的作品，味道可是过去以来最棒的喔～”



她低声说出对美名人来说极具冲击性的情报。



“过去以来……最棒……”



即使内心想着囫囵听信只会正中卡侬的下怀，但那句台词却如魔法咒语般令她动弹不得——被思考的漩涡所吞没。



“那……那个，美名人，你还好吗？”



“不必担心，她迟早会复原的。”



“对呀，恋爱中的少女有时会走进迷宫嘛。”



看到她保持站立不动，一切机能停摆的样子，花南担心地探头看去；但是，两位神仅是悠哉地笑着。



“啊，话说回来，你们听说过巧克力神的存在吗？”



“咦！真的吗！巧克力神……那个，碰到热天不会融化吗？”



铃木突然想到似地提起，把话当真的花南又担心起多余的事情来了。



“嗯……嗯，这可让人担心。”



“他……他应该是不会融化的巧克力……”



卡侬与铃木一瞬间露出认真的神情后，忍不住噗哧一声，一起捧腹大笑。



“你……你们为什么要笑？”



困惑的花南被抛在一旁，求助地看向美名人——立刻打消此念。



“……我不知道两位发笑的理由，不过就算是我也知道一件事。”



接着，她朝还在笑的两个家伙说出意味深长的发言，将手插在腰际倾着脑袋。



“咦？羽黑知道什么？是如何制作不会融化的巧克力？”



铃木进一步开起玩笑，花南不服输地瞪他一眼，缓缓开口：



“是关于圣华伦泰节的事，所谓的圣华伦泰节，是巧克力神的祭典吧？”



花南鼓起全力慷慨陈词，让两位神一时间哑口无言——虽然是因为没有任何人告诉她正确的情报，但她想出的答案实在太过独特。



“呃……呃～羽黑？所谓的圣华伦泰节……”



“没错、没错，正是如此，花南。在日本，圣华伦泰节就是对自己视同神明般仰慕的对象供上巧克力糖的日子。”



铃木忍不住想订正，可是那位恶作剧佳人却夺走先机，笑眯眯地开口，正确的情报已无法传入花南耳中。



“所以，彩波才会每年供奉糖果给我。”



“原来如此，我明白了。那么，我今年也会供奉巧克力给卡侬大人和铃木同学。”



花南听信了她的话，一脸认真的样子点点头，卡侬大人也摆出显然是在演戏的认真神情颔首回应。



“嗯，我很期待。”



消磨时间的恶作剧已玩得尽兴，就连情人节巧克力的盘算都已打点完毕后，卡侬大人就和出现时一样发出一瞬闪光，消失踪影。



接下来，现场只剩下彩波疲倦地坐倒在地。



“你不要紧吧？”



“嗯，人家不要紧！回家吃了巧克力之后，马上就会恢复精神。”



当花南跑过去扶住彩波后，她就如此说道，然后朝花南露出无邪的笑容，缓缓站起身。



“是吗……所谓的保险，是用来以防万一的。”



同时，美名人漫长的思考也随着这声低语迎向终点。



“……美名人？那个，你还好吗？”



察觉这一点的花南，不安地注视着她刚从漫长思考中回神的脸庞。



“没什么好担心的。更重要的是，花南……可以把这张兑换券让给我吗？”



“咦？这是无所谓，但你要怎么用？”



然而，她被美名人太过真挚的眼神震慑，交出兑换券。



“谢谢。”收下之后，美名人由衷地向花南低头道谢。然后她优雅地改变方向，转向铃木：“铃木同学，请给我‘女战神卡片’。”



“呃～美名人为什么会有如此心境上的变化～？”



口气虽然悠哉，但铃木神色有点紧张地问道。



“我也要参加‘少女的圣战’。”



美名人充满气魄的宣誓，让他仰天长叹。



一旁的彩波改由黑衣人搀扶着，稚气的脸蛋上浮现明显的笑容。



“美名人姐姐，听到我的特别完美巧克力之后，你觉得不安了吧？”



彩波的声音充满信心，美名人却不为所动。



“不安？你在说什么？我是要以监督者的身份参加，以免这个叶野学园学生参加的活动引发问题。”



她以事先预备好的台词说服自己，缓缓地握拳，朝彩波和铃木投出达到冰点的笑容。



“好……好可怕！花南姐姐！”



“没……没事的，彩波！”



于是，彩波紧抓住花南不放，铃木则吞了口口水。



“好～我懂啦！我了解美名人的意志了！嗯，你也加入少女的圣战吧！追求霸主之证，彩虹色巧克力吧！”



铃木露出下定决心的表情，举起拳头大喊。



“……我的目的……是监督。”



美名人不忘小声地补上一句，却没有任何人听进去。



“那羽黑呢？趁现在，我还可以一起顺便做你的卡片喔？”



“啊，我不必了。因为，用神的彩虹色巧克力供奉给铃木同学和卡侬大人也很奇怪。”



“……供奉？”



花南的台词令美名人不解地倾着头，但知道她严重误解的铃木只是带着一脸了悟的表情，没多说什么。



“……嗯～那我现在来做美名人的‘女战神卡片’。啊，可是现在才从0个印章开始参加，很不利啊。”



他念念有词地思索着，不知从何处拿出一张粉红色卡片，注视了一会儿。



“好～就当成美名人是种子选手——大叔我给你来个大放送！”



角色一变的铃木，在桌上豪爽地盖下五个章后，将卡片递给她。



“来，加油喔！”



于是，桑田美名人加入了“圣华伦泰节少女的圣战”。



为了守护叶野学园的和平……以及“彩虹色巧克力”。



＊



桑田美名人参战的消息在当天虽然没有传遍全叶野市，不过也传遍了商店街与某个组织的联络网。



那个组织名为“秋庭多加良暗恋同盟”——以下简称暗恋会——立刻决定召开临时会议。



立刻回应召集的成员多达数十人。会议场地虽然在看不清彼此脸庞的昏暗室内，对胸怀同样志向的她们来说却不是太大的问题。



“……事到如今才参战，桑田美名人有何用意？”



“她的理由难以推断。不过，她平常就独占着接近我们秋庭大人的位置，又要参战……”



“状况对我们不利？”



一个内敛的声音说出在场者共通的认知，室内暂时落入沉默。



“……情人节，是我们一年一度的解禁日。”



“是呀。平常我们都遵守会规潜伏起来，只从暗处注视着阿秋。但今年的会议明明才刚做出决定，每年只有这一天，有勇气的人可以展开突击。”



另一个声音迫切地说完后，沉重的沉默再度落下。



“至少，我们必须避免让桑田美名人得到‘彩虹色巧克力’。”



“彩虹色巧克力……传说是在七大洋上大受好评的巧克力，又据说是吃下去之后就会七度坠入爱河的巧克力。”



她们也听说了彩虹色巧克力的传闻。不过，现在她们也无法判断谣言的真假。



“即使不知是真是假，也不能交给桑田美名人。”



当某个人开口时，四周掀起一阵点头的浪潮。



“可是……我们在武力上没有胜算……”



“那么，我们只有靠智慧挑战她！对不对，姐妹们！”



‘喔喔！’



一个人举起拳头，以钢铁般的团结而自豪的暗恋会成员们也呼应地站起身。



“首先，从那家店主以顽固著称的‘谦.法式甜点店’开始攻略吧。”



由于商店街会长参与了铃木朔提出的企画，很难在少女的圣战中使出作弊手段。但这种程度的操纵，对于在商店街内也有自己人的暗恋会而言只是小事一桩。



‘喔喔～！’



于是，随着呐喊与全场的鼓掌声，众人做出决定。



在桑田美名人不知道的地方，阴谋开始展开。



3



距离情人节还剩六天。



美名人连茶也没泡，匆匆地完成学生会的工作后，今天也前往菊卫门商店街。



她今天的目的地是在商店街中段但位于巷子内，一间名叫“谦.法式甜点”的西点店。



今天早上，铃木在擦肩而过时给她的“少女考验”，就是来这间“谦.法式甜点店”学习巧克力的制作方式，取得合格的成绩。



虽然店名为横式书写，但这里仿佛由旧民宅改建成的和风店貌，很不像一间西点店。入口处也是拉门，美名人一手贴在门上，从刚刚开始便反复地深呼吸。



她很难得那么紧张，但这是有原因的。原因出自关于谦.法式甜点店的几个风评。



据说这里的甜点虽然很美味，老板穗积谦却是个顽固人物，碰到不中意的顾客，就连一块烤饼干也不卖。事实上，早已有数名叶野学园的学生来挑战谦.法式甜点店的修行，却无一例外地丧失资格。



然而，如果在此退缩，就得不到“彩虹色巧克力”——不，是无法守护叶野学园的和平。



“老板应该已经听说了吧。”



美名人再做个大大的深呼吸，放松肩膀的力道后，终于拉开门。



店内就和透过外观所能想象的一样小而整洁，果然还是偏和风风格。因此，那些放在玻璃展示柜里，以蛋糕为主的烤点心看来就有些格格不入。



“打扰一下，我是来挑战‘少女考验’的人。”



她大致环顾店内，小腹使力地朗声传达来意后，一如传闻叙述，从店铺深处——多半是厨房——走出来一名看来很顽固的中年男性。他的白发剃成五分头，老实说，很不像甜点的制作者。不过，他一身的厨师服很干净，穿在他以年龄而论格外结实的身躯上异样地适合。



“……又有叶野学园的小丫头跑来了？”



美名人无法判断，刻划在他额头与眉间的皱纹是年轮还是不快；但一听到这句发言，就确定是不快了。



她感到心情有点下沉，微微低下眼眸。



“真是的，都是石平那家伙吵着要活化商店街，我才答应下来，结果不管哪个家伙都给我哭着逃跑。”



店主穗积谦单方面以粗暴的口气继续对她说道：



“喂，小姐，丑话先说在前头，如果你敢在我的厨房里掉眼泪，我就马上赶人。当然，你也拿不到印章。”



谦以虽还不到混浊却很嘶哑的嗓音断然宣告，用观察的眼神打量着美名人。



“我明白了。我名叫桑田美名人，请多指教。”



她好好地迎向他的目光，再度以小腹使力报上姓名。然后，她交出女战神卡片给谦保管。



“……哼，声音和指甲倒是合格。”



他立刻看看美名人剪短的指甲，不太感兴趣地喃喃低语，收下卡片。



不过，美名人心想自己已跨越第一道关卡，悄悄叹口气。



“……你有带围裙来吧。”



“是的。”



“穿上之后，过来厨房。”



“好的，我知道了。”



美名人大大点个头后，谦转身早一步回到厨房。



“……看来比想象中更棘手。”



当他的背影消失后，美名人忍不住呢喃。不愧是扩及商店街的企画，铃木这次设计得相当周详。不过，她现在没有时间和余力去追究。



“好！”



美名人用力绑紧围裙的绳结，代替拳头为自己加油。



她又扎好头发避免发丝掉落，全身整理完毕后，立刻走向厨房门口。



然后，美名人就像走进道场时一样，弯下腰优雅地一鞠躬。



“……你的举动还真怪。”



看到她的动作，谦轻声吐出感想。



对美名人而言，她认为此处就和道场一样是对方的圣地，这只是尽到应有的礼仪。



“我认为做料理也是从守礼开始的。”



“这样吗？”



美名人简短地表露心声后，谦也简洁地回答。答案虽然很平淡，她却能亲身感受到他散发出的气息变得柔和几分。



“好了，你多少会一点吧？”



然而，谦的声音依然严厉，瞪人的眼神也没有改变。



“这一个月以来，我做了关于制作甜点……制作巧克力的特训。”



不过，美名人也有一定程度的自信。她没有逃避谦的眼神直接回答，谦则将双手抱在胸前靠在厨房墙边。



“特训吗？那就先让我看看你的成果吧？”



“是的，我明白了。请让我借用厨具与材料。”



“别客气，你尽管用……不过，可别浪费了。”



她仅以无言回应谦既可说是叮咛，也可说是挖苦的台词。



在他的注视下，美名人依照数星期以来在家里反复练习过的步骤切割巧克力，将巧克力加热后融化，在成形之后加上装饰。美名人特别在装饰上多费心思，做出的成果也足以让她满意。



“原来如此，一般的流程你确实都会。”



“请问，那么印章……？”



“你现在问可就太心急了，我还没试吃呢。”



他毫无反驳余地的台词，令她对于太过焦虑的自己感到羞愧而垂下头。



“好好抬起头看着。”



谦的声音立刻飞来，美名人慌忙抬头。



“很好，那我试吃了。”



说完之后，谦避开她装饰得漂漂亮亮的水果。



“啊……”



“怎么？我想试吃的是巧克力。”



美名人忍不住喊出声，但对方凛然的语气和反应，让她暂时闭上嘴巴。



于是，他再度转向巧克力，粗鲁地拿起她制作的成品放入口中。



谦让巧克力在口中缓缓融化、品尝的时间，对美名人来说相当漫长。



“……味道还算整合得不错。但是，也仅止于此。”



然而，他吃完后的感想却毫不留情，也不是她能认同的答案。



“……这样说，我不明白问题出在哪里。”



美名人带着气魄反问，如挑战似地站在他眼前，谦却毫不退缩。



“这个问题，你就在本店修行期间自己寻找吧。”



谦再度靠在墙边，狠狠地朝她抛出这句话。



“不过前提是，你是有这种气概的小姐吗？”



听他坏心眼地补上一句，就连美名人尽量保持平常心与不白费力气的内心，也终于涌起了对抗的心态。



“说得也是，如果有值得学习之处，我会加油。可是，没有证据证明这间店的味道足以让我学习……”



她任凭类似焦躁的感情驱使而说道，不过却无法讲完整句话——因为在那之前，一个咖啡色的圆形物体已塞进她的嘴里。



“做……做什么？”



美名人睁大双眼，一瞬间陷入震惊，但在明白口中扩散的滋味后便默默地闭上嘴巴。



高雅的甜味缓缓地扩散到少女口内。那口感柔滑无比，简直是入口即化。



“啊……全都融化了。”



当整颗巧克力都在舌尖融化时，美名人吐出遗憾的心情。



“谦.法式甜点的滋味如何？有让你学习的价值吗？”



谦抛出充满自信的表情与台词。



“这种滋味的确值得学习。”



然而，美名人只有老实地承认。因为对方塞进她口中的，真的是好吃到只能让人低头臣服的巧克力。



打从懂事起，她的零食全是母亲亲手做的点心，让她不会积极地靠近甜点店。然而，仅有今天，美名人发自内心地后悔自己不曾来过谦.法式甜点店的事实。



于是，她以蕴含决心的双眸仰望谦，他则堂堂正正地接下少女眼中的意志。回过神时，谦的眼中也燃烧着和美名人一样的火焰。



“你做好觉悟了吗？我可不会一步步地教你，想知道就自己偷学。”



“是的！”



“修行很辛苦喔。所以我再说一遍，无论有多辛苦，绝不准在厨房里掉泪！”



“是的！请多指数！！”



于是，美名人和积穗谦缔结临时的师徒关系。



——那一瞬间，他们大概完全忘了粉红色卡片的存在。



从那天起的五天以来，美名人就连星期日也没休息，过着埋首在巧克力中的日子。



她在之前的一个月的确满脑子都在想巧克力，但和在谦手下学习的五天相比，那段期间学到的只不过是些皮毛。



正如第一天宣言的一样，谦没有循序渐进地教导她。



第一天、第二天，他只叫美名人不断地切巧克力。直到第三天，她终于获准加热巧克力。



谦制作甜点的方式，除了重视基础外没有任何特别之处。这点在制作巧克力上也一样。



所以，陈列在店内展示柜中的商品造型都非常简单，也只有最低限度的装饰。



但美名人明白，也正因为如此，谦……谦.法式甜点店的甜点才会不依赖其他东西充场面，特别好吃。



由于明白这点，即使谦的严厉令她想哭，美名人也都能勉强忍下来。



他一定也走过相同的道路，才会有这间店与这些出色的甜点。



实在很难过的时候，美名人就如念出魔法咒语般呢喃着：“彩虹色巧克力。”



于是，严格又紧凑的五天修行结束后，她回顾着这段日子，请他接受最后的试吃。



和五天前的成品不同，那简单而没有装饰的巧克力，在少女面前消失在谦的口中。



“味道……如何？”



美名人一脸严肃地问道，谦则伸手制止她，舔舔指尖残留的巧克力，加深脸上的皱纹。



不过，今天皱纹却在他的嘴角刻划出笑容。



“好，味道合格了。”



“真的吗！谢谢你！”



听到这句评语，美名人有点兴奋地喊道，僵硬的脸颊也放松下来。



“不，等等。别太冲动……我还没说要替你盖章喔。”



于是，他再度恢复严肃的神情，双手抱在胸前刁难地盯着她。



“桑田美名人，我问你最后一个问题……你认为，做甜点最重要的是什么？”



谦以不容一丝迷惘的严厉眼神注视着她，真挚地问道。



美名人挺直背脊吸口气，凛然地抬起头。



“大概是……不，我想一定是替将要品尝甜点的人着想，制作时全心全意地希望为对方带来喜悦。”



她好好地接下谦双眸与眼中包含的意念，缓慢却清晰地告诉他心中浮现的话语。



虽然外表在别人眼中和平常没有不同，美名人白皙的脸颊却微微发烫。



于是，听完少女认真的回答，他这次终于咧嘴一笑。



“合格。”



随着这句话，谦将早已盖上第六个章的“女战神卡片”塞到美名人手中。



“你很努力。虽然只有短短五天，你是我最优秀的弟子。”



他边说边温柔地将手放在她的肩上，美名人这五天来拼命忍住的泪水几乎落了下来。



“对不起。都到了最后的最后……”



“没关系。啊，这是给你的饯别礼。碰到麻烦时就打开吧！要放在冷藏库保存喔……这附近似乎有可疑的家伙出没。”



美名人并未听到最后一句呢喃，但紧紧将银色保冷袋抱在怀中。



“真的很感谢你……师父！”



这一天，美名人首度对父亲以外的人物喊师父。



“别这样啦，我不是那么了不起的人。”



谦难为情地别过头，回话声比平常更沙哑；美名人却装作没发现，努力露出最大的微笑。



＊



“今天，桑田美名人好像拿到了第六个印章。”



再度为暗恋会临时会议齐聚一堂的人们，听到报告后发出一阵骚动，一时间哑口无言。



“……没想到，谦先生竟然会盖章。”



有人终于从惊愕中复原后说道，那声调却非常沉痛。



“我们已经没有胜算了吗？”



下一个声音也带着忧虑，狭窄而昏暗的房间内，气氛仿佛变得比外头的夜色更加沉重——



“不！没这回事！桑田美名人的时间只剩一天！我们只要撑过这一天就够了！”



“喔喔喔喔～！”



那因年轻而充满力量的发言，一口气提升现场的士气。



“没错，就是这样！我们只要应付明天即可！”



“对！只要撑过明天，据说融入彩虹神泪珠的彩虹色巧克力就不会落入桑田美名人手里！”



更激动的叫声响起，本来就狭窄的室内，温度也跟着上升。



“那么，这次就由……编号2323号会员出力吧。”



就像要回应热烈的气氛，暗恋会干部呼唤一个编号。



“……是的，人家会努力加油！”