每当下雨时，人们会打开雨伞。



从上方俯瞰起来，宛如五颜六色的花朵绽放。



可是谁也没有仰望天空，众人的身影被藏在伞下看不见了。



不过，这也无所谓。



下雨的日子，人们只要望着地面就好。



只要藏在伞下就好。



即使是春天来得较晚的叶野市，也在四月末进入樱花季，当淡淡的花办凋零之后，就换成樱树长出绿叶的季节来访。



于是，在短暂的樱树抽芽时期结束时，对我——秋庭多加良而言的一大节目也开始了。



在我升上二年级后已匆匆过了一个月，但我不惜放弃黄金周的休假，足足从三个月前，不，是半年前开始为这一天做准备，不断累积努力的成果。



无论是下雨天、刮风天，或是忍耐铃木的暴政，全都是为了这一刻。



我挺身而出，朝野心迈出第一步，并踏稳脚步的日子近了。



距离学生会选举还有两星期——决战之日已近在眼前。



因此，我现在朝体育馆走去的步伐也比平常更为有力。



接下来，校方将利用第五堂课的时间在体育馆举行全校特别集会，这是选举管理委员会主办的学生会干部选举事前说明会——对我来说，正是一场特别的全校集会。等到这场集会正式宣布选举日期与公告日之后，就会开始接受候选人报名。



这样一来，我便能向梦想中的「学生会长」宝座踏出第一步。



「也可以跟这个碍事的『副』说再见了。」



我在体育馆的人口处忍不住发出呢喃，惹得附近的学生投来有些狐疑的目光。



发现之后，我慌忙地捣住嘴巴。



或许是面临选举前夕心情亢奋的关系，我这几天经常自言自语，昨天才刚被尾田提醒过。



「……多加良。」



不出所料，站在身旁的尾田以责备的语气呼唤我。一旁的羽黑轻轻皱起眉头，有点担心地看着我。



「我明白，尾田。别担心，羽黑。」



尾田告诉我，常常自言自语会造成负面的印象。我也从昨天就开始多加留心，刚刚算是一时大意。



没错，印象在选举中十分重要。虽然我在实务经验与实绩上很有自信，但叶野学园高中的全体选民却未必都知道、认同这一点。



正因为如此，也必须注意外在的表现。我的长相凶恶原本就是个劣势，更应该尽可能排除负面的要素。



「好，要更加绷紧神经才行。」



「没错！」



我重新挺起胸膛如此说完之后，位于我右边的桑田也大大地点了一个头，我们就一起步人体育馆。



体育馆内已经有很多学生排好队伍了，但是因为集会尚未开始，因此现场充满了吵闹、浮动的气氛。



全校集会依规定得穿制服参加，尽管制服尚未换季，但进入五月之后还穿着西装外套总觉得有点热。因此，今天可以看到不少人在衬衫上，披着换季过渡期允许穿着的背心或羊毛衫。



我今天也是一身衬衫配背心的轻便打扮——不过，这么选择是出于战略的一环。



穿西装外套的确有正式的感觉，但同时也给人严肃的印象。长相凶恶的我需要的不是严肃，而是亲和力。为了特别顾及一年级生的观感，我今天才选择背心。



然而，发觉我的新生们不时偷瞄着我，却在快跟我四目相对时慌忙别开视线。



进入叶野学园后才一个多月的新生们，似乎还不习惯我的凶恶脸孔。



「长相一旦凶恶，要采取印象战略也不容易啊。」



「对……啊。不过，他们说不定是因为我们是现任学生会干部才会一直打量吧？」



桑田以手托腮和我同样望着新生的队伍这么解释，但这个可能性很低。



「虽然秋庭同学也是，不过美名人也意外地对投向自己的目光反应迟钝耶。」



「对啊，但这点羽黑同学也一样。」



羽黑和尾田两人看着我们聊了几句，可惜我听不清楚。



「……啊，对了，尾田、桑田和羽黑都做好报名的准备了吗？」



看来还有些时间，我在走向自己班级的队伍前向三人确认一声。



叶野学园高中的学生会干部，是由志愿者在选举时报名各个职位，由学生投票选出。所以在选举结束之前，结果当然都不得而知。



可是，既然我报名了竞选学生会长，那么充当左右手的干部人选自然除了尾田他们之外不作他想。



「说是准备嘛，总之我会报名的。副会长这个位置，好像有点超出我的负荷就是了。」



加上担任会计留下的实际成果，我认为最近这阵子变得更有威严的尾田足以胜任副会长，但他本人的自我评价总是很谦虚。



「没有超出负荷这回事，你放心吧。」



「……嗯。」



听到我这么保证，尾田轻轻点头。既然他有干劲在，那就没有问题。



「没错。如果我获选为会计，你要指导我唷。」



「嗯，那是当然的。」



紧接着桑田也替尾田打气，让他再度点点头，这次动作变得明确许多。，



由尾田担任副会长，桑田当会计、羽黑当文书是最理想的。现在只存在于我脑海中的虚构学生会执行部，化为现实的日子即将到来。



从刚才那段发言里也能得知，桑田已经跃跃欲试。她二年级选择读文组，但并非不擅长处理数字，我毫不担心她当会计的能力。



然而，只有尾田身旁的羽黑看来还在犹豫，她皱起眉头把玩着麻花辫的尾巴，难以回答地垂下了眼眸。



「羽黑，你还在犹豫吗？」



面对我的问题，她一瞬间抬起目光，却没有说话就再度低下头。



自从那场「黑猫骚动」以来，她最近几乎不曾像这样别开眼神过。



那场「黑猫骚动」结束后，羽黑曾回过组织一趟，然后再返回叶野市。



与羽黑一族商议过后，他们决定让羽黑在叶野学园高中读到毕业。



顺便一提，羽黑的姐姐羽黑凛音表示：



「在叶野这片土地上，我们的能力会受到限制。不过，别处或许还有其他类似的地点。为了处理这样的情况，我们应该让花南……调查这个案例。」



这番说词，说服了包括一族族长在内的众位长辈。



此外，他们与和家之间则以「免费替和家完成几件委托」为条件达成妥协。



在「黑猫骚动」暂告解决之后，等待着羽黑的是升级考试的补考。



但是，考试也在羽黑拼命恶补之下——她在考前一天还梦见叫我们学长、姐的场面，吓得脸色发白——平安过关。羽黑能顺利通过考试，背后自然有我们的帮助，但最大的原因还是她的努力。我也看上羽黑努力的特质，邀请她报名参选文书，然而……



「你还是想把精力投注在社团上吗？」



不只是发问的桑田，我也知道羽黑对「比赛大会」抱着兴趣，也对社团活动很感兴趣。



「我先问一下，你知道学生会干部也可以参加社团吧？」



尾田也跟在桑田之后问道，羽黑先点点头，这才总算开口：



「那个……可以和大家一起工作很愉快。而且，我也还没决定想参加的社团。」



可是，她却说到一半欲言又止。



但我明白，因为羽黑想依照自己的意志思考与行动，才会产生这份犹豫与沉默。



「唉，反正还有几天的时间，你再多考虑一会。不过……我可是将来会成为世界霸王的男人，跟着我不会吃亏的。」



正因为如此我才无法勉强她，但只有这句话得明确宣言。没错，作为迈向世界的第一步，我打从心底渴望得到「学生会长的宝座」。



我言出必行，一定要爬上顶点。



「……好的。」



于是，羽黑脸上终于浮现浅浅的笑容。



「好，差不多也该跟班上的人会合了。」



见对话告一段落，尾田开始寻找自己班级的位置。



看到他的举动，我也搜寻起自己的同学。我们平常总是在讲台上或舞台下方待命，不过今天的集会由选举管理委员会负责主办，我们必须回到班上的队伍中。



随着升上二年级，学生得选择进入文组或理组，并依结果在四月重新分班。不只是选择理组的尾田，这次连同样选文组的桑田和羽黑都跟我不同班。



由于几乎没跟新班级一起排过队，我寻找同学时花了一番工夫——在找到班上同学的脸孔前，我先在前方发现一个不想找到的身影。



他身穿连环甲，也就是所谓的忍者装扮。背上插着多半是玩具的忍者刀，冲过学生们的队伍之间。



「忍忍忍忍二二得四★（注：日文中的忍与二发音相近）」



他口中唱着走调的奇特歌曲，虽然音量勉强没达到噪音的程度，不过那也只是时间的问题。



「啊……」



当我以目光追逐那个身影，身旁响起愕然的轻喊。尾田继我之后发现那家伙，直接一手贴在额头上低下头，也难怪他会头疼。



「呐，忍者可以穿颜色那么夸张的服装吗？」



「呃……啊！这么做说不定是为了和周遭的景物同化？」



那家伙的身影也落入桑田和羽黑眼中，两人各自发表感想。



「喔，你可以告诉我，这种绣了金线的夸张紫色到底属于怎样的景物吗？」



我在尾田吐槽之前静静地问，羽黑皱起眉头正要思考却半途打住，感到稀奇般仰望着我。



「什么事？」



「没什么，那个，你不追钤木同学到处跑……不，是阻止他吗？」



「对呀，听你一说的确没错。秋庭同学，EX球呢？」



当羽黑这么问，桑田也疑惑地倾倾头注视着我。尽管只有眼尖的人才看得出来，她确实面露不安。



「啊，我大概明白他的意思。」



与我相处的时间比桑田她们更久的尾田说完之后，小声地叹息。



「桑田、羽黑，只有今天，只限此地——没必要阻止铃木朔。」



我朝尾田瞥了一眼，斩钉截铁地告诉剩下两人。



「呃，为什么？」



听到我的话，桑田也像意会似地轻轻一拍手掌，羽黑却倾着头进一步发问。



「为什么……羽黑，你会把宝贵的一票投给那种奇装异服的家伙吗？会这么异想天开的人应该几乎不存在。」



我斜眼看着没有任何人阻拦，尽情来回奔跑的铃木说道，微微弯起嘴角。



我本来打算展现出冷酷的笑容，但我凶恶的脸孔似乎带来意料外的效果，羽黑——就连她身旁的桑田都冻结了几秒钟。



看到两人眼睛连眨也不眨地僵在原地，我决定暂时封印这种笑法。



「看来我的笑容无法当成选战的武器使用啊。」



「……嗯。就某方面来说会造成重大灾害，还是算了吧。」



对于我的呢喃，尾田目光飘远地点点头。



「忍忍忍忍洋葱～很臭～★（注：日文中的忍与洋葱发音相近）」



这段期间，钤木依然唱着八成是自编的歌曲，这回踏着舞步冲过一年级生之间。



先不提在某种程度上已对钤木免疫的二、三年级生，一年级生们只能错愕地望着他。看到其中有人明显地抛出冷冷的视线，让我更是心满意足。



因为当学生会选举在开学后不久举行时——虽然也有从国中部直升的人——一年级生的票将是浮动票。



这些浮动票，会受到「印象」大幅影响。



在亲近感这一点上，钤木或许胜我一筹。可是看到他毛毛躁躁地来回奔跑的样子，感觉应该会超越亲近，达到不安的地步。



到时候，认真又能干的我在他们眼中想必会变得很可靠。



如此一来，学生会长的宝座就等于是我的囊中物。目前霸占我学生会会长之位的铃木，好日子将就此终结，我的时代要开始了。



所以，让铃木再玩一阵子也无所谓。



「钤木，你的天下马上就要结束了。」



我的声音里充满信心。



没错，直到那一刻为止，我都有自信自己能在选战中从容获胜。



直到我发现，我对学生会长选举的新方法一无所知之前。



当选举管理委员会与在场同学捕获钤木的同时，全校的特别集会也宣布正式开始。



「那么，这就由选举管理委员长来说明学生会长选举的新方式。」



——新方式？



老实说，我现在才初次得知这个变动，有点不安地注视着舞台。



随着担任司仪的二年级上谷进行流程，三年级的向坂登上舞台。他去年也担任选举管理委员，因表现受到好评而被推荐为今年委员长。向坂的身材以男生来说偏瘦小，剃平头又让他看来像个修行僧，但据说这些毫不影响他的领导力，将今年的选举管理委员会——以下简称为选委会——带领得十分出色。



「我开始说明新方式。首先，各职务的名额和过去相同，分别是会长一名、副会长一名、文书一名、会计一名。」



向坂透过麦克风传出的声音很沉稳，毫无半分波动。这让我早早地松了一口气，心想新方式的变动顶多只是投票用纸之类的差别，但这想法却太天真了。比起莲花牌蜂蜜、牛奶糖布丁更天真得多（注：日文中的天真与甜为同一字）——向坂越往下说，我就越是惊讶得失去血色。



「……不过，下届干部选举的投票，仅限于学生会长一职。也就是说，『学生会长选举』将变成只为了选出学牛会长而设的选举。至于其他干部，就由新学生会长来指定。」



在这个阶段，我仍保有冷静。虽然选举限定在学生会长职务上令人有些吃惊，不过能依照自己的意思决定三个职位反倒正合我意。



「报名参选学生会长的人，请先争取一到四人的推荐，附上他们的签名与盖章提出报名申请。受理时间从明天星期五开始，直到下星期一为止。」



除了人数梢有增加之外，报名时得附上推荐者的签名与盖章是例行的要求。



「报名申请获得受理，得到选举管理委员核可的候选人，将在全校学生面前比拼其知识、体力与运气。」



但这段说明，让我注视着台上的向坂冻结数秒。



「关于竞赛内容之后再另行通知，不过有可能是团体赛，想参选的人请将此点也纳入考量再报名。此外，竞赛中依排名获得的分数，可以在日后投票时将得票数加算进去。」



我的思绪就快变得一片空白，这段不容当作没听见的说明却窜入脑海。



这算什么？即使选举里本来就几乎没有确定要素存在，但这也太扯了。



比拼知识、体力与运气？分数还会算入得票中？这代表视情况而定，即使得票第一也可能遭到逆转。这么一来，如何代表民意？



太扯了。担任学生会长确实需要具备知识与体力，但运气……？把这种不确定要素放进选举里好吗？怎么可能会好。



「不可能！就算我退一百步认同这次学生会长选举的变动，但运气？我怎么可能认同这种玩意儿？」



我顺着涌上心头的激情放声呐喊，对舞台上的向坂抗议。



那声大喊让学生们的视线集中到我身上，几秒的沉默之后，比刚才更大的骚动声笼罩了整个体育馆。



「秋庭同学，即使你不认同，但选举管理委员会认同了。」



面对我的逼问，向坂依然沉静地回答。



「不征询全校学生的意见擅自决定？」



我轻轻瞪着他进一步追问，台上的向坂却不畏缩：



「这是理事会的决定，没有征询意见的必要。为了促进学生会选举及学生会的活性化，理事会要更改过往的规则——并且已经执行了。」



言下之意，向坂是在说一介学生的意见已无力改变什么了。



「……你就这么退让了？」



然而我还不肯退让，我不想在这个时期与选举管理委员长向坂为敌，万一在此退让，原本能到手的学生会长也会跟着飞走。



「这次的选举主要的用意在于测试新方法，秋庭同学。如果不顺利的话，将考虑重选。我们选举管理委员会是以此为条件同意的。」



向坂在台上轻轻耸肩改用较不拘礼节的口吻回答，迂回地表明自己也并非打从心底认同。



「就是这么一回事，希望全校的各位也能加以理解及协助。」



他的音量绝对不大，但条理分明的话语却让学生们的骚动在不知不觉间平静下来。



不过，即使有补救措施，我也还无法完全接受。这样一来，我先前拟定的缜密选举战略不知能适用到什么地步。万一那家伙碰巧走运，到底该由谁来负责？我还想再争论，向坂却有理事会决定这个挡箭牌，害得我难以接下去。



「原来如此，我明白了！没错，学园里需要新的超级英雄对吧！」



我还在找话讲的时候，那家伙不知为何出现在舞台上。



「咦，铃木会长？为什么？他打哪里跑出来的？」



「我看是忍法隐身术啦！」



班上的香山惊呼，而荒川有点兴奋地回答。