雪从指尖触及之处开始融化。



光是指尖一碰，花瓣就随之凋落。



教已明了，美丽的东西易捐。



我已明了，珍贵的实物很脆弱。



因此，教再也不容任何人触碰它。



既然你说，这是守护珍宝最好的方式，那教再也不容任何人触碰。



1



「好兆头！第一掷是六点！」



追逐着他抛出的骰了，基耶纳如三圈迎旋跳一般盘旋上升，只留下这句话后便消失踪形。



我先花了三十秒思考不必穿工作服的方法，但最终想不出好点子，因为觉得继续想也是浪费时间，所以我决定老实地把工作服穿上。



「居然当着人家的面脱衣服，真是暴露狂。」



当我正打算换衣服时，小玉却大呼小叫起来。我都特地走到遮荫处更衣了，某具人偶还是碎碎念个不停。



「当着铠甲人偶的面也会害羞的人才有问题吧？」



我轻敲小玉的头。



「干……干什么！听好了，人家很脆弱的。你以为人家为什么要穿铠甲！就是要避免受损！总之，触摸人家之前记得先提醒一声！」



小玉刚才明明主动抓着我的脚，现在却大声抗议，逼得我缩回手。



「不好意思。可是，像这样敲一下应该不至于坏掉吧？话说回来，你藏在铠甲里头的部分长什么样子？」



姑且道个歉后，小玉的发言勾起我的好奇心。



「铠甲里头？啊！多加良想偷窥少女的秘密吗？」



「这是误会……不，谁会对外表像SD钢●的家伙动什么歪脑筋啊？」



基本上，现在是时间停止才没关系，平常若像目前的我一样跟人偶说话，那毛病可大了。



想到这个事实，我略受打击。应付身为人偶却自我意识过剩又伶牙俐齿的小玉也有点累，我将她暂时赶出视线范围外。



「终点在时野学园对吧。不过玩升官图时，不是非得照决定的格数前进吗？」



我喃喃说着确认东西南北后，望向时野学园所在的方位……接着感到一阵头晕目眩。



「……终点变得那么明显是很好啦？但什么时候冒出那座高台的？」



相隔十几分钟不见的时野学园高校建造在隆起、化为悬崖的大地上，现在堪称是时野市最醒目的地点。



虽然学校是建造在坡道的中间，但是并非耸立在那样的断崖上，只不过就算不断眨眼，映入眼帘的景色还是没有改变。



我和学园的距离也拉远了不少，这多半是刚才的地震——基耶纳所说的「重组」结果。我想，移动位置的人大概是我。



「这份地图也派不上用场了吗？」



我轻声说道，将一度取出的越野竞赛地图收回背包。



碰到这种时刻，真想喝杯桑田泡的茶放松心情，但今天不能指望了。我吐口气，恢复冷静。



「小玉，基耶纳说如果缺什么必需品，就抓起你摇一摇对吧。」



我朝小玉抛去话头。



「他的确说过……多加良，难道你真的打算摇人家？」



小玉同意，同时满怀戒心地一点一点拉开距离。



「我想要对照目前地形的地图……可能的话，最好是有导航器的。」



我提出要求，她后退几步我也跟着前进几步。



「不、不要！人家才不想受到粗鲁的对待。好可怕！」



小玉双眼急促地连续闪动，害怕地躲开我的手，视野狭小的她却没发现后方就是民宅的墙，我趁着小玉的背撞上墙时迅速逮住她。



「放心，我会很小心的！」



「呜、呜哇～放开人家～好恐怖～」



「别担心，马上就结束了。」



我以替小朋友打针的医生会说的台词安慰哭闹的小玉，将她颠倒过来，按照新年抽签的方式轻摇两下。



覆盖小玉嘴巴的铠甲一瞬间打开，一张摺叠成手册大小的纸片掉了下来。



「喔，真的出现了。是地图吗？不，这是升官图？」



发现那并非我要求的东西，而是张纸制的升官图后，我叹了一口气。



「明明正在玩升官图，又变出一张升官图也没意义可言……好，再来一次。」



「等……等一下！你仔细看清楚再说！」



我正准备朝小玉再度伸出手，却听见她怯生生地回答。



「说得也是……嗯？」



这话也有道理，我摊开升官图一看，发觉它很像地图。



与其说很像，这张图显然是以时野市为基础描绘而成。上头用细线将城镇如棋盘般划分为数个区块，上面还有像格子与格子相连的石板道一般的路径。



路径之间处处设置了大小不一的格子，终点时野学园位于升官图左上方，被特别大的格子环绕着。



我开始寻找起点，发现地图上只有一个绿色格子，格子内还可以看见更小的橙色光点闪烁着。从那边算起正好距离六格处的白格子，被涂成了黄色。



「绿色与黄色格子横跨的区块……果然是久春。」



我凑近纸旁，确认原本包含时野学园的久春地区位在绿色的格子下。



我重新体认到时野市真的像拼图一样遭到变动的事实，以及基耶纳的力量之强大。



可是，我和他的对决是仅要透过游戏进行。不是纯粹比拚力量的话，我也并非毫无胜算。



这反倒能让游戏更有趣呢，我如此说服自己后抬起头。



「如果绿色格子是现在位置，那橘色光点就代表我们吧。小玉，你走动一下试试。」



「哼，真爱使唤人。」



为了确认地图上的光点是否代表我们，我这么开口，小玉心不甘情不愿地迈开步伐。



她走得跟乌龟一样慢，但橘色光点的确随着小玉的步调在格子内移动。



「怎么样？有看出什么来吗？」



「嗯，这是『升官图地图』。靠着这张图指引，暂时能先往终点前进了。这就出发吧。」



「好，你跟我来吧！」



在我的催促之下，明明不认识路的小玉双色眼眸闪闪发光，挥舞手臂走到我前面——立刻产生问题。



小玉必须走五步才追得上我走一步，再加上那一身沉重铠甲，她即使是小跑步也称不上快。



尽管时野市时间暂停，正在行动的我们时间却是流动的。而且我想尽快结束游戏，让时野市恢复正常状态。



我无法配合小玉的速度——所以，我一把抱起她。



「你就由我带着走好了。」



「什么！放开我！人家要自己走！」



「啊～好好好，这是趟必须加紧脚程的路途，明白的话就乖乖让我带着吧。」



小玉吵闹的声音在寂静的城镇间回响。这还不打紧，万一她在怀中挣扎那可麻烦了，因此我命令道。



「被人抱着走摇摇晃晃又危险，我不喜欢！如果摔下去人家就会坏掉！好可怕！」



但小玉不肯听我的话，在怀中挣扎不已。



「别担心，我没那么粗心大意，相信我。」



我不停往前走，同时重新牢牢抱住小玉，好证实自己的发言。



「即使你替我取了名字，但今天才刚见面就要别人相信你，你还真厚脸皮……我就退一万步，钻进那个袋子里吧。那边比你的手安全多了。」



小玉还是不肯点头，但她总算让步，指着我的背包说道。



「我知道了，背包是吗……你明明才刚孵化，胆子却很小嘛。」



我也做出退让，暂时将她放到地上好让她钻进背包，却忍不住如此脱口说出。



「即使你这样取笑人家，但人家还是明白损坏有多恐怖。」



小玉如此回答，拚命抬起短腿爬进背包。



这大概是拥有意志、能够说话，却生为无机物的她的本能。我看向还残留着坚硬触感的手，闪过这个念头。



「好，干劲十足地出发啦！」



不过，当她从背包里钻出头，高高在上地下令后，我判断玩具也有受教育的必要。



「我也赞成赶快出发……但你最好记住，这是最后一次命令我的机会喔？」



我以最大限度活用自己的凶恶脸孔，仅仅牵动一边嘴角笑道，小玉就像发条断裂般一瞬间停止动作，眼睛猛然发出一道光之后僵硬地点点头。



嗯，碰到不听话的雏鸟，果然还是得靠这一招。



我暂且满意小玉的反应，背起装着她的背包重新朝终点迈步前进。



2



就实际步行的结果来看，依照我的目测，升官图地图每一格约等于四百公尺，不到十分钟后，我和小玉已抵达第六格。



不过在移动途中，没有发生像玩升官图或是参加越野竞赛时应出现的事件。



正因为如此，我从走进第六格开始就对周遭心怀警戒，然而到目前为止毫无疑异状，唯有景色缓缓流逝。



此刻映入我眼中的风景，是住宅区中各处可见的传统商店——不如说是老店铺更贴切的街



景。这些店家位于久春地区离学校较远的区块，也就是坡道下方。



「……应该不会一直都不发生任何事吧？」



我喃喃低语，目光再度落在升官图地图上。



先前通过的五格已变回白色，只剩我们所在的第六格仍呈现绿色。



「没有变化……」



正当我对背上的小玉开口时——



我们站立的绿格子突然转红——浮现如全息影像般的文字。



（发现eggplant『注：茄子的英文名称』进行接触吧！）



「eggplant？不是指茄子把？」



「茄子是什么？」



小玉爬出背包，越过我的肩膀探头注视地图，提出幼儿等级的问题回应我的呢喃。



「如果经过蔬果摊我再告诉你……这里的egg应该指蛋，表示带着蛋的人就在附近。小玉，你有看到附近出现有行动能力的人吗？」



「有行动能力的人？我看不清楚。」



我重新推测后问道，小玉缓缓转头，但她不只视野狭窄，头能转动的幅度似乎也不大，只能不可靠地回答。



道无法依靠的拾档，令我想起虽然在寸野市几乎没有成果，但专长据说是寻找东西的羽黑，可惜她不在场还是个无法改变的事实。



「嗯……总之，在附近行动的人就是难得的伙伴。」



老实说，我对陌生人不抱太多的期待。



「啊……」



但有总比没有好，我环顾四周寻找能当同伴的对象……发现了桑田的身影。



就读二年六班的桑田的越野竞赛出发时间较早。如果基耶纳暂停时野市的时间时她已通过越野竞赛第一个检查点，那么现在人在这一带走动也不足为奇。



看来桑田碰上这次的灾难时，正伫足于骨董行门口。



她面朝店铺方向，保持手伸向一旁的姿势静止不动，不知是想呼唤什么人，或者另有他意。就连发丝都冻结在随风摇曳瞬间的桑田，太适合姿容秀丽这个形容，看来有点像具人偶。



不过只要看到她望着店内人物，眼角微微放缓的神韵，我就不会将桑田误认成人偶。



我依循她的视线，发现一名少年映在窗上的身影。



背着双肩书包的他隔着桑田站在与我相对的位置上，应该是个小学生。从中央一分为二的浏海透出认真的性格，但他的五官很柔和，带着一丝少女气息。



或许是他白皙的关系，我看到少年时最强烈的印象却是——他穿着一身白衣，白色运动服套



着白色棉毛衣，甚至连长裤也是白的——「看起来好冷」。



他一心一意地注视着桑田走向她，手朝桑目的手伸去——嗯？伸去？



「多加良，那个人会动！是比较小的人类，小朋友。」



「什……？咦，是谁？」



小玉几乎同时察觉这点喊道，吓得少年肩头一颤。



看见他东张西望寻找声音来源的样子，我确定了一件事。



包括桑田在内，周遭的人——我放眼望去，跟桑田同班的筒井、森重、设乐也在附近——都静止不动。



而少年能够行动，对小玉的声音也有反应，代表——



「找到同伴啦。」



「那个小朋友是同伴吗？」



「咦！咦？玩具会说话？这是什么……好惊人，不……不过我是在作梦吧。」



小玉流畅的发言先是让少年大吃一惊，接着少年兴奋地喊道。



嗯，没错。这才是看到小玉这类东西时正常的反应，我要牢牢记住，不能忘了普通的感觉。



「请……请问这是大哥哥的玩具吗？这种玩具叫什么？该不会能吃饭吧？」



「我没吃过饭这玩意，所以不确定！」



当我将那段话烙印在胸中之际，他们两个继续交谈，小玉更在我用膀上举起手臂。



「别乱动啊，小玉。」



「啊，手臂还会自动移动！啊，大哥哥也可以行动，但直到刚刚为止都没有任何人动耶……咦？大哥哥你……难道是生化人？」



「哈哈哈，虽然脑袋的运转速度跟电脑一样快，但我是人类。」



尽管少年终于将我的存在纳入眼中，但我却斩钉截铁地否定道。还是我这张凶恶脸孔，对小孩而言就像电影里的杀人机器般可怕？



「大家突然一动也不动，我觉得怪怪的。这果然不是一场梦吗？」



此时，少年总算脱离兴奋状态稍微恢复冷静，但也开始体认到这并非梦境而是现实，咖啡色的眼眸掠过一阵不安。



「这个……啊，先从自我介绍开始好了，我叫秋庭多加良。」



为了解除少年的不安，我正想对他说明但半途打住，决定先自我介绍。



因为我很犹豫，在目前的时间点上，该如何对少年说明关于这个「魔神升官图」的一切才是最好的。万一说明得不妥当，只会增加他的不安。



「我……我叫五十岚温，字是温暖的温，念法是tsutsumu。」



「嗯哼！小玉是方便又可爱的玩具！」



「这样啊，你叫小玉吗。可……可是，如果我没有作梦，玩具会说话很可怕耶……」



但温开始认知这状况是现实，甚至连小玉都怕。



若将小玉解释成最尖端的玩具应该能让他接受，问题在于后续部分。



连小玉都会怕的他，有办法在现实中接受这场发生任何事也不足为奇的——事实上，也已经发生好几个不可思议的变化——「魔神升官图℉并参加游戏吗？



想到此处，我倾向解释成梦境算了，不过……



「……对了，你身上带着蛋吗？」



为了保险起见，我试着确认基耶纳所说的象征。



「蛋？因为午餐要吃学校的营养午餐，我没有带什么蛋……啊，难道你是说这个？」



面对我有些突兀的问题，温一开始不解地歪着头，接着像突然想到什么似地在书包内摸索，掏出一颗「蛋J



但那颗蛋表面泛着光泽，一看便知道是塑胶制品——也就是俗称的巧克力蛋。



「我身上的蛋只有这个而已。」



温小心翼翼地拿起蛋捧到我眼前。



「嗯嗯？的确……是蛋没错。」



小玉抓着我的肩膀检查蛋，眼睛缓缓闪烁两、三次后，比我先下了判断。



虽然它目前看来只像颗巧克力蛋，但考虑到我的蛋原本足水煮蛋，这应该也是魔神所准备的蛋才对。



「可是，里面有蛋黄吗？」



「巧克力蛋怎么会有蛋黄。温，可以借我一下吗？」



说是这么说，我仍想看得更仔细些。当我伸出手，温老实地想将蛋转交给我——但等了半天都没放到我手上。



「咦！咦？拔不下来！」



正如温慌张的呼喊，那颗蛋有如涂了强力胶一般黏着他的手不放。



我也帮忙试着拉扯，却还是拿不掉。



「真的拿不下来啊。」



我伸出手，准备按着温的手拔巧克力蛋。



「别……别碰我！」



就在我即将触及他的手时，温突然大喊，连着蛋一起缩手藏到背后。



「吓……吓我一跳。」



「温？怎么了？」



有些吃惊的我，和惊讶得眼睛闪烁的小玉一起对他开口。



「啊……对不起，吓到你们了。但请别碰我，我讨厌别人的碰触，才总是穿着长袖。」



温听到我的话后回过神，低头回答。



「讨厌别人的碰触？为什么？」



我进一步询问理由，他却表情僵硬地摇摇头，顽固地拒绝说明。



因为不方便强迫他，我也暂时不再追问此事。



「我明白了，我不会碰你……不过，蛋拿不下来你也很头疼吧？」



我的同意令温放松下来，但两人面对眼前的问题不知所措，此时开口的却是小玉。



「可是，刚刚温不是很平常地拿着吗？」



「说得也是，这代表由你拿着就没问题吗？温，你再拿一次试试看。」



「嗯。啊……真的耶。」



我听完小玉的话后催促道，温试着照做，这次蛋便简单地脱了手。



总之，那颗蛋并非拿不下来，而是温身为玩家的记号，因此无法转交给别人。



「……既然是基耶纳准备的蛋，这不可思议的程度倒也还说得过去。那么温的确是被蛋选上的玩家。」



虽然温几乎确定就是玩家，但小玉连连点头赞同我的台词。她每点一下头，喀嚓喀嚓的铠甲声便在我的耳畔响起，不过这就算了。



「我不知道玩家是指什么，还有谁是基耶纳……啊，该不会是勇者？还是贤者？」



温针对我话语中的几个字发问。



一听到他的问题，我的脑海中闪过如何对他说明「魔神升官图」的好方法。



「玩家就是有记号之蛋……」



我把差点透露太多的小玉塞进背包，从正面注视着温那双好奇心微微压过胆怯的眼眸。



「不，基耶纳是魔神。我是贤者，正在寻找打倒魔神的勇者……其实，时野市的时间被魔神基耶纳暂停了。」



虽然有些地方听来活像在念稿，但随着我一脸认真地说下去，这即兴编成的剧本还是让温的眼睛逐渐发亮。



「因此我来寻找与魔神基耶纳交战的勇者，只有勇者才能解开魔神抛出的问题，拯救时野市。而我找到了……温，被那颗希望之蛋与蛋之妖精小玉选中的你，正是能够拯救时野市所有人的勇



者。来，跟我一起踏上拯救时野市的冒险之旅吧。」



说完故事之后，我将手放到温的肩膀上，对他投以真挚的眼神。



简单地说，我把当前状况加上奇幻RPG要素来进行说明。如此一来，不但能对各式各样的课题说得通，最后也能用梦境解释过去。



「我居然是蛋之妖精选中的勇者，这果然是场梦。不过……既然是作梦，那我成为蛋之妖精



所认可的勇者也可以。嗯，我会努力的，贤者多加良！」



将现状当成一场梦后，胆怯之色从温的脸上褪去，他用力地点点头。



最终而论，小玉的存在似乎比我的话更有说服力……那只是因为小玉比起长相凶恶的我更适合奇幻世界而已，一定没错。



「呼～总算钻出来了！多加良，你这么做到底是什么意思！」



我和温谈完时，自力爬出背包的小玉出声抗议。



「小玉，看来勇者温愿意和我们一起踏上升官图之旅，太好了。」



听到我这么说，小玉不解地歪着头。



「温是勇者、我是贤者、你是蛋之妖精，你要记住啊。」



「勇者、贤者和……蛋之妖精？虽然听不太懂，我知道了。」



我接着说明设定，小玉尽管不明白名词的意义，还是喀啦一声点点头，令我松了一口气。



「好，既然温已经成为伙伴……这一格的任务过关了吗？」



我喃喃说着同时摸索工作服的口袋，想重新确认升官图地图。



我在找东西的同时不经意地望向周遭——先前尽可能不去看的桑田，静止不动的身影跃入眼帘。看到自己熟识的人一动也不动感觉很难受，我咬住下唇。



「桑田……等我。」



我轻声呢喃并将目光落在地图上，再次瞠日结舌。



直到刚刚为止都标着eggplant等字样的格子，如今已浮现不同的课题。



「贤者，那是什么？如果是冒险之书，我也想看一下耶？」



「那是升官图喔，勇……勇者？」



温站在我无法触及的距离外探头注视升官图，小玉颇为生硬地称呼他勇者，我被夹在两者之间，叹了一口气。



我沉默地指向绿色格子上浮现的文字。



「……这是冒险之书的事件吗？」



「上面写了什么？」



「呃，『用超惹人厌的动作和台词对同年龄的女生搭讪』。这真的是冒险之书吗？」



「总之，快照指示去做，多加良。」



「小玉，你为什么指名我？」



我能了解应小玉要求读出文字的温为何面带困惑，不过，我冷冷地看着毫不犹豫地向我下令的小玉问道。



「因为附近没有像温……勇者一样小的人类。」



她的回答出乎意料地合理，反倒令我语塞。



事实上除了桑田一行人之外，街上的人影稀稀落落，没看到任何与温年纪相仿的女孩。



「说得也是。小学的上学时间比我们更早一点……」



时野市的时间暂停在九点前，以此时刻为基准来看，已经超过小学的到校时间。



「咦，温，你该不会是迟到了？」



我想到这里间道，他满不在乎地点点头。



「嗯，没错，我今天等到货物送到家才出门。咦？不过我是在梦中签收，那么代表东西还没送到吗？」



温如此说着歪歪脑袋。我对这种迟到理由是否会被认同感到怀疑，但这一切对温来说是场梦，我也不吐槽了。



总之情况已经很清楚了，能够完成这一格课题的人选只有我。



「……真没办法，我做就是了。可是，温和小玉要闭上眼睛喔。」



虽然很不情愿，却不得不为。我将小玉连同背包一起放到地上，下定决心走向包含桑田在内的同龄女生们。



不幸中的大幸是，除了我们以外的入时间都暂停了，应该什么都看不见。没错，别担心，豁出去吧。



话虽如此，还是选熟识的对象比较好。我站到桑田身旁，手轻轻放上她的肩头，保持由下往



上注视她脸庞的角度，另一手轻推眼镜。



「那……那边那位如夏日晨光般耀眼的小姐？和我一起享用黎明的蒙布朗如何？」



我直接念出前阵子瞄过一眼——铃木拥有的——漫画上，那个异常闪亮的角色所说的台词。



『噗噗！』



下一瞬间，我听见背后传来类似漏气声的窃笑二重奏，察觉两人并未遵守约定。



「……小玉、温。在十秒内把刚刚看到的场面从脑海中清除掉，我就特别饶过你们。」



我回过头，以带着所有负面感情的眼神看着他们说道。



『好、好的！』



两人活像点头娃娃般不断点头。



「很好。」



我确信他们这一次会遵守我的要求，放缓眼角。



「你说的小姐是在叫我吗？黎明的蒙布朗……是什么意思？」



紧接着，熟悉的女低音震响鼓膜。我反射性地转头，对上桑田仍近在咫尺的脸蛋。她本来朝一旁伸去的手托着微泛红晕的脸颊，原先张开的眼眸不断眨眼。



「……桑田？你能动？」



「真的动了耶……果然长得很像，但那是因为作梦的关系吧。不过大姊姊比较可爱。」



「喔……喔喔？这是怎么回事？」



看到恢复行动力的桑田，我们三人分别惊讶地说道，彷佛刚刚从梦中醒来的她脸上也渐渐浮现困惑。



「森重同学？小筒？咦，大家怎么啦？」



发现同学们的异状后，桑田更是难掩迷惘之色。大概是拜和我一同处理麻烦事的经验所赐，她勉强没陷入震惊状态。



此时我终于从惊愕中清醒过来，同时理解基耶纳所说的「搭讪」意义为何。



虽然这方法怎么看都只能说是在整人，但桑田恢复行动力一事仍值得高兴。



「……我尽可能简短地说明，你冷静听我说。」



我先这么告诉她。



为了进行单纯明快的说明，我离开小玉和温几步，告诉桑田从今天早上开始所发生的事的来龙去脉。



尽管她途中间了两三个问题，但大致上还理解状况。



当我说完之后，桑田深深叹了一口气。



「……即使铃木同学很安分，时野学园的活动还是注定会出问题啊。」



她的口气透露出静静的认命意味，望着远方说道。



「嗯。不过，我当然没有半点被命运牵着鼻子走的意思。」



但当我抱着想替桑田打气的心情大胆宣言后，她微微一笑。



「是呀，所以……我也陪你们一起迈向终点。谁叫我还错过了黎明的蒙布朗呢。」



这是我求之不得的提议。



「谢谢，有你加入可抵百人之力……可是，拜托你忘掉黎明的蒙布朗吧。」



我感激地接受，但桑田还记得刚才的台词令我尴尬不已，只得两手捂住脸孔恳求道。



「………………我知道了。」



桑田答应了我的请求，前面那段漫长的沉默应该无须介意才对，一定是。



我们走回小玉和温的身旁，向两人介绍桑田，以及她要参加游戏的消息。



「……我叫桑田美名人。温、小玉，请多指教。」



「……美名人姊姊吗？请多指教。连名字都有些像耶……请问，你是女魔法师吗？」温有点害羞地向桑田打招呼，依照RPG设定问道。



「我是武道家。」



桑田万能流代理指导毫不犹豫地回答。



「哼，脸真小……不过要我跟你好好相处也是可以啦。」



另一方面，小玉比较自己和桑田的脸蛋大小，有片刻沮丧地垂下肩头。但应该没什么问题，我便置之不理。



「好！这一格的课题也已经过关，差不多该前进了。」



「好，多加良掷骰子吧！」t



我拉高嗓门想提高大伙的士气，率先振臂回应的人是小玉。



「这方式果然很像升官图耶？」



「可是，我没看见骰子呀？」



接着，温和桑田一起歪歪头。



「对了，从第二手开始该轮到我掷骰子，骰子却被基耶纳收走了……这也就是说……」



我回应桑田的疑问同时朝小玉走去，她浑身一颤，无力地放下拳头。



我缓缓抱起胆怯的小玉——头上脚下地摇起来。



「多多……多加良，摇慢一点、慢一点！好可怕！」



小玉的眼睛彷佛头晕眼花般微弱地闪烁着，随着抗议吐出东西。



「小玉好方便！」



「和骰子一起掉出来的，是什么东西？」



温看到小玉吐出物品后兴奋得两眼发光，表现出小孩子应有的反应，和骰子一同掉落的事物却令桑田微微皱起眉头。



「……这套工作服是魔神的诅咒，不穿上就无法前进。」



对于这个无关紧要的诅咒感到满心厌烦之余，我如此告诉两人。



3



「……我还是第一次穿工作服。」



「我也想是。不过……暖色系也很适合你。」



桑田在我视野之外更衣后现身，我看着穿工作服的她说道。先不提制服，我原本认为桑田较适合寒色系，这感觉颇为新鲜。



「是……是吗？谢谢。」



桑田一瞬间欲言又止，接着转头背对我。我此刻才想到称赞女孩子穿工作服好看似乎不太恰当，可惜为时已晚。



「温，衣服尺寸怎么样？你能穿吗？」



我暗暗记着以后要多加注意，同时将目光移向温那方。



「嗯，虽然有点大，只要把裤脚摺起来就没有问题。」



正如温所说的一样，SS号的工作服对他而言尽管略大了些，还不至于妨碍行动。或许是我的错觉，他的脸色看来也比起一身白衣时暖和许多。



「不过我觉得有点冷，外头再披一件好了。」



但温接下来脱口而出的台词，却与我的感想背道而驰。他直到刚才都穿得很多，可是今天天气虽然没温暖到能穿短袖，也只需要一件长袖衬衫就刚刚好。



「会冷？你感冒了吗？」



我怀疑起这个可能，然而温摇摇头，迅速在工作服外加上毛衣。



「你真的没生病吧？」



「嗯，不是的。」



听到桑田这么确认，他的答案依然没变，看来只能视为各人对温度的感受有所差异了。



我胸中残留着微妙的异样感，不过当小玉再度钻进背包，所有人准备完毕时……



「那么，我要掷骰子了。」



我决定以游戏为优先，在升官图地图上轻轻掷出银色的骰子。



骰子缓缓滚动，最后咚地一声停了下来，显示出两点。



这场游戏的第二掷，我值得纪念的第一掷——



「只有两格……有够浪费的。」



小玉的评语下得毫不留情，但就连我也觉得过意不去，即使面对她的瞪视也没有反驳。可是，我和小玉之间流过微妙的沉默。



「总比只前进一格来得好。来，我们走。」



桑田在此时插手，用比平常更开朗几分的语气催促我们。



她边如此说道，边朝温伸出手。



「咦……请问？有什么事？」



看到笔直伸来的手，温困惑地微微退后。在我眼中，他脸上浮现的表情并非刚才的害羞或单纯的不好意思。



「为了避免半途走散，温和我手牵手吧？」



桑田没注意到他的变化，说明意图后进一步朝温伸手。



「我……讨厌别人的接触。」



温战战兢兢地想去碰她的手，最后还是整只手缩回身侧，摇了摇头。他的动作就像拥抱着自己，我不禁再次觉得温看起来很冷。



另一方面，桑田以目光向我询问温话中的意思，但我只能摇头。



我心想着说不定温有洁癖，下一瞬间——



咻！我体内某处彷佛传来这样的声响，眼底同时涌出痛楚。



即使并非实质的伤害，但那有许多细小尖刺整个包住眼球的疼痛，令我咬紧牙关吞下呻吟。



我最近总觉得，这种像疾病发作无预警降临的疼痛，和间接带来此疼痛的那个人十分相似。



「……秋庭同学？是发芽吗？」



为了忍住呻吟，我低着头按住眼睛。桑田领悟我的沉默并非对话的一部分而小声地问道，我点头回应。



没错，这是愿望植物——会根据宿主的最大心愿而发芽，唯有愿望实现时才会开花的植物发芽的讯号。



我之所以会收到那个讯号，是因为我跟散播植物种子的卡侬打了赌，要让一百株愿望植物开花并摘下花朵。



如果能让一百株植物开花，就算我获得胜利，但是一想到在获胜之前，还要承受好几十次的痛苦折磨，就让我觉得很烦。



「咦？怎么了，贤者多加良？你的样子怪怪的？」



「真的耶，该不会是晕车了？」



疼痛持续的时间不怎么长，却足以让不清楚内情的人察觉异状。



「我们又没搭任何交通工具，怎么会晕车？秋庭同学只是，呃，在画魔法阵。」



碰到这种时刻，桑田他们这群伙伴会代替忍受痛楚的我尽可能做掩饰。不过魔法阵也太牵强了点啊，桑田。



「咦！会画魔法阵，好厉害！真不愧是贤者。还是该说我作的梦好厉害才对？」



「魔～法～阵？」



但温老实地听信了，没听过这字眼的小玉直接陷入沉默。



「可是，魔法阵要怎么画呢？」



然而，桑田完全没料到温的好奇心这么强。



「魔法阵是……那个……」



「只有贤者才看得到魔法阵。」



当温的问题让桑田吞吞吐吐之际，我双眼的痛楚已彻底退去，这次轮到我来帮腔。不过出于心理作用，我仍将手伸进脸孔与眼镜之间揉了好几下眼睛。



「这样啊……贤者果然与众不同。」



认定我是贤者的温接受了这个解释。



「什么魔法阵，人家迟早也能画得出来！」



至于小玉莫名地针对我燃起一股对抗心，这就先不管她。



我揉完眼睛后睁开眼——看到雪白衣料上，一对浅绿色的小小嫩叶刚刚萌芽。



有升官图游戏和小玉这两个问题已十分沉重，我却察觉肩头又加上一份重担。



「……那家伙果然参了一脚。」



即使「魔神升官图」是基耶纳主办的游戏，从发芽的时机与植物的宿主来看，卡侬想必顺便插了手。毕竟，那家伙可是彻彻底底的黑心妖怪。



「说真的……她到底想给我们添多少麻烦才甘愿？」



桑田顺着我的视线得知发芽的对象是温后，以低沉几分的嗓音回应。



「魔神的迷宫一定藏着惊人的宝藏才对，小玉你觉得呢？」



「人家才不知道可怕的魔神会怎么做。」



「很……很可怕吗？不过我带着很多护身符，应该不要紧的。而且越可怕的魔神，拥有的宝物应该也越棒啊。」



另一方面，当事人温却完全不知道胸口有植物发芽，在小玉身旁蹲下来，诉说着天真无邪的想法。



「可是，该做的事还是必须去做。」



我看着温说道。无论有多麻烦、多辛苦，能够令植物开花与进行「魔神升官图」的人只有我而已。



从处于这种状况下也能发芽来看，植物的成长本身无需担忧，但时野市变成升官IE游戏场地的状态未必不会在往后产生影响。而且根据从前的经验来思考，愿望植物在像温一样的孩子身上



发芽时，成长速度可能比成人来得快一点。



那就先解决「魔神升官图十再专心处理愿望植物吧。为了这些缘故，现在必须快点前进。



「好了，我们走。」



我重新背起装着小玉的背包向全员发号司令，总之先前进两格再说。



4



我们一到达总计八格，新前进的两格后，升官图地图像刚才一样变绿并浮现文字。



「看来只有我们走到的格子才会浮现课题……这次是什么？」



「上面写着什么？快点念出来。」



我如此解释后看向升官图地图，一旁的小玉却吵得我无法专心。



「小玉，你听过『欲速则不达』这句谚语吗？」



「嗯？说给我听吧。」



「只顾着匆匆行事会导致失败。」



桑田极其冷静的态度令小玉闭上嘴巴。啊，伙伴里有心意相通的人在真好。



「小玉学到了一个教训呢。不过，接下来的课题如果是给勇者的试炼，我很担心。」



我正感慨的时候，身旁突然传来温不安的说话声。



「没问题的，就算是给勇者的试炼，你也一定能克服。」



桑田替不安的温打气，他有半晌仰望着桑田平静的面容，接着放缓神情点点头。



「快～点～念～」



「不是慢慢讲就对喔，小玉。算了，我要念罗……在本格区域内触摸十只狗……啊？」因为小玉吵个不停，我姑且先念出升官图地图的课题，不解地歪歪头。



「咦？只要摸狗就行了？」



「光是摸狗的话，我也办得到……不过，考验真的那么简单吗？」



桑田和温听到这太过单纯的课题后面面相觑，反倒流露困惑之色。



「嗯，上头只写了这些，我们也不必想太多。」



我告诉困惑的两人。虽然我一瞬间也感到困惑，但刚才的课题也同样莫名其妙。



「毕竟，这可是爱胡闹的魔神主办的『魔神升官图』游戏啊。」



我对还没见过基耶纳的两人斩钉截铁地咬定，他们暂且同意地点点头。



「快来解决课题吧。」



我重新催促大家。



「多加良……狗是什么？很可怕吗？」



此时，小玉再度以稚气的嗓音提出幼儿等级的问题。



「咦？小玉你不知道什么是狗？」



「人家今天才刚出生！」



温忍不住脱口一间，小玉双手插腰承认道。



「原来如此，那你很多事都不知道罗？呃，狗是有四只脚，毛茸茸的……」



「有……有四只脚，毛茸茸的？好好……好可怕！」



温立刻担起说明工作，形容得却不出色。别说让小玉理解了，还使她更害怕起来。



「百闻不如一见……先找到一只狗给你实际看看比较快。总之，狗并不可怕，你放心吧。」



我介入两人之间提议道。这么做比较快——尽管课题没有时限——也可以早点完成。



温和小玉都点了头，我们开始往周边寻找狗的踪影。



最先发现狗的人是桑田。



「大家过来这边。」



我们依照她的呼唤来到村山家的屋檐下集合，发现那儿有只看门狗——从狗屋的名牌来看，是名叫莱斯的柴犬。



「小玉，这就是狗。就和我说的一样，有四只脚、毛茸茸的。」



当温在实物前重新说明时，小玉就爬出背包就近观察莱斯。



「喔喔，这就是狗……的确不足为惧，而且人家比较可爱！」



先不提前半段，她在后半发出毫无根据的胜利宣言。



「……是吗。快点摸摸看吧。」



我当作没听到后半句台词催促道，小玉战战兢兢地伸出手，却在即将触及狗时停住不动。



「小玉，不要紧的。」



「嗯，它现在不会动，也不必担心被咬，来。」



和刚才自信十足的宣言截然不同，小玉抖得一身铠甲喀喀作响，在桑田与温也催促后依然没动，因此温率先摸了狗。



从那毫不犹豫的动作来看，我确定他没有洁癖，而小玉确认安全无虑之后总算也摸了摸狗。



「人……人家摸了！果然不足为惧！」



明明只是指尖稍微碰到一点，小玉却像是达成壮举般挺起胸膛，看得温拚命忍住笑意。



另一方面，我的脑海中浮现新的疑问。既然没有洁癖，温为何不愿别人碰他？但这问题就和他的植物的成长一样，还是慢慢观察寻找答案比较好。



我做好决定，在两人摸狗之后看看升官图地图。



我们所在的格子在不知不觉间浮现十个狗掌标志，其中一个像足迹般被涂黑了。



「正常来想，这代表第一只狗过关了吧。这么说来，只要再找到剩下的九只就行了。」



尽管基耶纳本身是个超乎普通范畴的存在，但我不去考虑这一点，指着足迹如此判断，桑田和温也点点头。



「那我们快去找下一只狗。」



我不情愿地听从某具人偶的号令，和大家继续踏上寻狗之路。



「这样……就找到第七、第八只了。」



狗不愧是历史悠久的宠物，即使在狭窄的一格范围内，我们也没花太多时间便找出了八只。



温在鞋店——不过，这里主要贩卖拖鞋和草鞋——门口找到的两只看门狗都是咖啡色的，似乎是一对母子。



时间停止的长毛杂种小狗抱着妈妈的肚子，睡得正香。



「好可爱。」



当桑田摸摸小狗的头，温也朝它的背部伸出手——彷佛要避开桑田的手碰到自己。



我也依照一开始的约定不去碰温，转而触摸母狗。狗毛实际摸起来意外地硬却十分滑顺，让人有种幸福感。



「温，你不摸大只的狗吗？」



早早厌倦这个课题，如今回到背包里的小玉这么问他。



「小玉，它不叫大只的狗，是狗妈妈啦。」



温不知为何纠正了小玉的用语，却没有朝母狗伸出手。



「它摸起来的触感和小狗不同，很舒服喔。」



我也注意到这一点，特地开口劝道。



「嗯，看起来好温暖……不过我只摸小狗就好了。」



温仅仅微笑地注视着母狗，依旧没触摸它。



不过，我发觉他眼中彷佛微微闪烁着羡慕的光芒，正想开口询问理由时……



「好，还剩两只！得快点找出来！」



但温却像是想逃避我的追问般站起身，眼眸中的羡慕神色已然消失，我只能将话吞回腹中。



「哎呀，温的书包上挂了好多护身符。」



我默默地望着温快步离去时背着双肩书包的背影，一旁的桑田突然说道。



我也跟着看去，发觉他的书包侧面挂着十来个护身符。



「……的确，不过神倒是没怎么保佑。」



「对呀。唉，我们也没受到神保佑就是了。」



「没错……至于麻烦，她倒是塞了一堆给我们。」



我以无奈的声调回应桑田十分有理的台词，决定往后也不去相信什么神的庇佑——然而，刚才经过场所的影像同时闪过脑海。



「对了……那也算是狗，而且还是两只呢。」



两只狗的所在地随之闪过。



「温，下一只狗在这边。」



我呼唤少年已先前进的背影，自己也快步转身。



「那边已经没有狗啦。」



「秋庭同学，你要去哪里？」



我的行动令小玉和桑田一起歪歪头。



「我们刚才不是经过了一间小神社吗？」



我边走边简短地交代一句后，桑田就拍拍手掌跟了上来。



「狛犬（注：日本神社门口的成对守护兽石像，近似台湾的石狮）据说原本是狮子……lion，不过



名称里有犬字，只要摸摸那两头大概就能过关了。」



当我指着伫立于夹在民房之间的小神社前，守卫正殿的狛犬说明后，温和小玉也了解到我带大家来神社的用意。



「这狗看起来好……好可怕……不，好像很硬，可是人家才不怕。不过，这里还是交给多加良和温解决吧。」



了解归了解，但神情肃穆的狛犬让小玉吓得说话都会发抖，在虚张声势之余放弃任务。



我原本就无意要她挑战连台座一并算来比我还高的狗犬，仍对胆小的铠甲人偶轻轻叹口气。



「但是……狗的位置这么高，要去摸很危险耶。」



继小玉之后，温也透露拒绝之意，我由上往下注视他的脸庞，发现温脸上的阴影不全是狛犬所引起的畏惧影子。



「你怕高吗？」



我试着提出脑海中第一个浮现的推测。



「我不怕高……可是，妈妈说高处很危险，不能接近。我从前在田径比赛上摔过一次。」



温摇摇头，再度像觉得很冷似地抱起双臂。



「因为妈妈交代过，你才不愿意吗？」



他告诉我们的理由并非没有道理，但桑田依然反间。



「没错，我怕妈妈担心，所以不会爬上高处。」



温神情略显僵硬地重复一遍，转身背对我们和狛犬。



当他连态度都表露拒绝之意后，我们也不好强迫他。



我在温即将转身时瞄见长大一点的植物，彷佛从中看到他的问题与心愿的连结点，但也仅止于一瞬间。



心急只会坏事，我如此说服自己。在进一步接触那模糊的症结前，我先和桑田一起摸了狛犬的鼻头。



尽管知道不敬，我们还是将台座当成踏脚垫站上去解决高度问题，两人同时摸到狛犬。



我一落地便打开地图，发现狗掌记号全部化为足迹记号，绿色的格子变回白色。



「……好，那这一格过关了。」



「过关速度很快呢。」



当我这么宣言后，第一次过关让桑田浅浅一笑，声音带着一丝雀跃。



背对我们的温也回过头拍手喝采。



「嗯，好快喔。大家一起抽个签嘛。」



紧接着，他指向放在正殿角落的小箱子提议。



温丢下我们快步朝那边前进，脸上已不见刚才的阴霾，我不禁有些意外。



另一方面，看到他恢复开朗也让我松了口气，接受他的提议跟上去。



「抽签是什么？」



「我想想……那个箱子里装了好几种纸，供人抽取以占卜自己往后的运势。大吉是最好的结果，而凶是最糟的。」



不出所料，小玉果然要人说明何谓抽签，桑田斟酌用语后简洁地回答。



「有的签筒不是用纸，像摇你一样摇了摇会掉出木签……总之，抽签的结果并非绝对。」



小玉的理解度十分微妙，但她听完我的补充说明后点点头，我也暂时不去理会。



我们走到签筒旁，供上香油钱后手一起伸进筒中。



我打开迷你信封里摺成一小张的签纸后——抬头望着天空呆立原地，深深体会到时野内果然没有任何神站在我这一方。



这件事早就知道了。何况抽签只不过是占卜，因此这结果也没有问题，没问题是没问题……



「……小玉，我订正一下。最糟的结果应该是大凶。」



「简单地说，是多加良抽到的那张吗？咿嘻嘻，其实人家就觉得多加良的签运看来很差。」不过，我判断小玉继桑田的关怀之后，传来的嘲笑声有问题。



于是同时卸下装着小玉的背包，连她带着包包一并抱起来缓缓地上下搅拌。



「来～小玉，飞高高～好玩吗～？」



「住……住手！这么做人家会坏掉的！会坏掉！」



我的教训行动，令小玉抓住背包发出快哭的叫声。



「听着，小玉，我只是正在替紧要关头节省运气而已。听懂没？是节省。」



「等等……贤者住手啊！就算她是妖精，万一坏掉了该怎么办？」



我继续上下晃动手臂，这时温开口制止。



他的表情很认真，抓住我的力道也格外大，让我发现如果由温主动的话，他能够接触他人。



「……看在温的面子上，我这次就饶过你，小玉。温，你可以松手了吗？」



「啊，抱歉。贤者，你的手臂还好吗？」



我实际停手后这么要求，温慌忙放手，更担心地问道。



「我的手臂可没那么脆弱喔？」



「说得也是，跟我不一样。」



我面对他有些过度的担忧在困惑之余点点头。温松了一口气，衣悄也缓和下来。



「呼……呼～真是千钧一发。多加良真凶暴……」



另一方面，温所救的小玉一被放到地面就开始抱怨，不过被我瞪了一眼后闭上嘴巴。「我抽到中吉，温的抽签结果如何？」



桑田瞥了我们一眼，视线立刻转回温身上若无其事地静静询问。



「嗯，是末吉……我就连一次都没抽中大吉过。」



他老实地回答，面露遗憾之色。



「看来护身符没有保佑你呢。」



桑田听到后望向他的书包，以开玩笑的口吻说着。



对神抱着既定印象的我，也准备开口附和时……



「有！那些护身符全都是妈妈给我的，我自从佩带之后再也没受过伤了！」



温激昂的声音却盖过了我的话语。



不仅是桑田，他的怒气也超乎我的预料，两人忍不住一起凝视着温的脸庞。



温气得面泛红潮，肩膀上下起伏地喘着气，脚边的小玉双眼闪烁地静止不动。



「……对不起，我没有恶意。」



桑田深深低头致上真挚的歉意，这次换成温吃惊地眨眨眼。



「那……那个，我才该说对不起，突然大吼大叫的。」



「没关系，不管是谁听到别人说自己重视的东西的坏话都会生气的。」



温一回神就开口道歉，桑田也接受了他的歉意，微微扬起目光。



「与其说我很重视护身符……因为妈妈不是我真正的妈妈而是后母，所以有好多人都常常说她的坏话。」



温迎向她的目光，说明反应过度的理由。他试图尽可能装出若无其事的样子，但声调却越来越消沉，尝试可说是失败了。



不过，这反倒让我们清楚体会到温的心情。



「原来如此，你重视的并非护身符，而是继母。」



为了不辜负温的努力，我刻意用开朗的口吻说道。其实我很想拍拍他的肩膀，但忍了下来。



「嗯，没错。因为妈妈她……保护了我，很疼爱我。」



温大大点头，胸口的植物轻轻摇曳。



然而，他的脸上并未浮现我期待的笑容，转而面对桑田开口：



「妈妈很珍惜我，所以……都不碰我。」



他咖啡色的眼眸蕴含寂寞的光芒，以几不可闻的音量说着。



事实上，桑田大概没有听见，只是面对温的眼神微歪着头。



他胸口的植物再度微弱地摇曳，我确定刚刚传入耳中的话话并非钳觉。



就算只是继母子，世上有不碰自己孩子的母亲吗？根据温的说法，继母十分疼爱他，难道真相并非如此？



想到此处，我胸中深处一阵刺痛，不知该对温说什么才好，神社境内再度陷入沉默。



「多加良……人类五岁就能当上母亲吗？」



这时候小玉突然开口，温跟着抬起微微垂下的头。



「啊？五岁当上母亲？」



这意义不明的问题又让我一阵错愕，要求她说明。



「温说他妈妈五岁啊！」



小玉双手插腰，挺起胸膛表示。



我还在想她怎么闷不吭声，看来是正绕着这个问题动脑筋。



「小玉……这两个字眼只是读音相同，意义不一样。」



当桑田神色保持平静，却以疲倦的声调告诉她之后，小玉两眼霎时发亮。



「什……什么！怎么不早点告诉我！」



「可……可是……一般人应该不会搞混才对。」



温拚命忍着笑对慌张的小玉说道。的确，要搞错五岁和后母（注：两者的日文发音相同）并不



容易，应该说不会才对。



「人……人家今天才出生，就算弄错也是特色嘛！生命就是在犯错中成长的！不过总有一天，我会拥有火辣的身材！」



小玉不肯服输地拚命弯起坚硬的手，插在腰上摆出姿势。



「……我想火辣的身材不太可能……实现。」



温终于忍不住爆笑。



看到他捧腹哈哈大笑，绽放孩子气的笑容，让我松了口气。



温并未失去笑容，一定还来得及。



最重要的是温胸口长着植物，我一定要实现他的心愿。



所以，我得先找出他不愿别人碰触的理由。如此一来，想必能触及身为问题根源的继母以及他的愿望。



决定具体计划后，我的心情也轻松了几分，有余力面对小玉的性感姿势露出微笑。



「气死人了！等人家长到青春年华时，就算你们后悔我也不会给温和多加良看！咿嘻嘻。」



在温和我的取笑之下，小玉的眼睛一瞬间亮了亮，但最后自己也笑出声来。



我有点佩服她逗笑温的工夫，送上略带讽刺的赞美：



「……你这玩具不是当假的嘛。」



「没销，人家足可爱的吉祥物！└



小玉老实地接受称赞，摇晃沉重的脑袋后再度挺起胸膛，看得桑田轻声叹息，但是音调却有些温柔。



「……嗯，小玉果然很了不起。如果你肯到我家来一定很开心，可惜不能收集妖精，而且这是场梦。」



温如此呢喃，蹲下来对齐小玉的目光。



「不过，要是小玉你有办法脱离梦的世界，就到我身边来吧。我会珍惜你的。」



他一脸认真地告诉小玉。



「……珍惜我？可是人家不能去。人家还……不能去。」



小玉抬头仰望着温，声调因迷惘而抖动，但最后没有回应温的愿望。这种说法与其是温有间题，更像理由出在她自己身上，让我感到一丝异样，却没试着具体追问。



另一方面，我以为温遭到断然回绝后会再度垂下肩膀，显得没精打采——



「说不定你正错过了飞上枝头变凤凰的机会罗？」



然而桑田难得地开起玩笑后，他的脸上就浮现笑容。



「对啊……错过了我这个金龟婿喔？小玉你打算怎么办？」



「不，温，小玉不能退货，所以别收下她才是对的。」



「多加良你还不明白人家有多迷人。」



我也跟着他们一同开玩笑，惹来小玉回嘴。



小小的神社境内再次洋溢笑声。



5



我们完成第二个课题走出鸟居后，太阳依然挂在相同的位置上，居民们暂停活动的城镇充满寂静。



我确认手表时刻刚过十点——看来唯有这只手表指出正确的时间——手伸进工作服口袋内。



我找出刚刚从小玉身上摇出的银骰子，直接扔向摊开的升官图地图——掷出五点。



「好，一口气前进五格！」



「喔喔，多加良干得好！」



尽管不是六点，这仅次于六的数目也让小玉开心地双眼闪烁，温和桑田也拍手称赞。



「小玉……这就是节省运气的成果。我们走。」



我向她声明这一点，催促所有人再度迈向时野市。



如果我目测正确的话，每一格约四百公尺，共有三十五格的「魔神升官图」等于超越十公里的路程。



先不提体力较好的我们以及装在背包里的小玉，温不知能撑多远的路。



比我们穿得厚了些的温脸上还没透出疲惫，不过自神社出发后，我就放慢了脚步。



虽然想快点赶路，万一因此导致同伴脱队可就不好了。我没有想到，这番考虑的结果反而造成问题。



直到再度亲身感受到那股晃动为止。



当时我们正以缓慢却踏实的速度抵达第三格，正朝第四格走去。



「真的没有怪物出没耶。」



「人家不知道怪物是什么玩意，不过碰上人家的可爱魅力，一定会被迷得神魂颠倒！」



温和我背上的小玉聊得正热络，但他毕竟无法同意这一点，只用沉默代替回答。



彷佛算准了那一瞬间——景色开始摇晃。



我无法判断传至身上的震动呈纵向或横向，却足以体认到这是个危险状况。



「嘎……嘎啊～」



「哇……哇哇！」



当视野摇晃失焦之际，我听见两人的惊呼声，反射性地抱紧小玉所在的背包，并且抓住温的书包。



「桑田！」



「……我没……事。」



我接着呼唤走在后头的桑田，她的回应令我放了心。我压低身躯，和大家一同度过持续数十秒之久的地震。



「……地……地震停了吗？」



温在晃动停歇后又保持不动好一会，这才颤抖地问道。



「嗯，停了。」



我简短地回答，连书包带人一把拉起温。



「摇晃来得好……好突然。」



缩在我们之间的小玉也从背包内探出头。



「嗯……不过，这是单纯的地震吗？桑田？」



我觉得地震可能是基耶纳引发的，环顾四周寻找桑田的身影。



依照感觉判断，地震震度为三级左右，但附近没发现坠落或损坏物，我判断只要能立刻找出



她挺直的背影，应该没什么问题。



「桑田？」



然而她面对着眼前的十字路口，任我一再呼唤也没回头。



桑田这么认真地注视着什么？我带着温和小玉站到她身旁——同样直盯着眼前不放。



「……这里是中手一巷的十字路口对吧。」



桑田看着红绿灯下的路标呢喃，而我没有点头。



「嗯，直到刚刚为止都是，不过现在变成原三巷了。」



「原？我家就在这一区耶。」



温和我们一样看着路口，却无法理解地歪歪头。



在回应他之前，我先打开升官图地图，确认基耶纳是否重组了地形。



一如我所料，格子下的时野市地图有所变化。



升官图地图上，中手一巷的交通号志移至右上，本来的位置被原三巷取代。打个比方，有一种在框框中移动方块，然后拼成一幅画的拼图游戏——目前的时野市就像那拼图游戏一样，不过



，眼前的现实还保持原状尚未拼成。



「这升官图地图是怎么回事？」



即使我这么问，我们站立的格子仅仅反覆闪烁着短促的红光，也不知道本该前进的格子为何



中断，我咬住下唇。



「嗨嗨嗨！就让魔神之音而非天之音告诉你们。谁叫你们又慢又笨又迟钝！本大爷一开始就说过了，『叶野正在重组』吧？只要稍微想想，不就能明白地形不会一直保持不变？」



此时，某个自称天之音的无法无天说话声响起。



「是……魔魔……魔神的声音！」



上空确实传来沙哑的青年嗓音，我和小玉忍不住抬头望天，不过，却没找到有一头七彩发丝的魔神。



「咦……这是魔神的声音？」



在仅有话声响起的状况下，温东张西望寻找声音主人的模样，看在我眼中相当悠哉。



「……又慢、又笨、又迟钝？基耶纳，你敢对我这么说？」



我瞪着半空中压低嗓音喊出那个名字，反应与温形成对比。



「这是事实啊，就连刚刚超简单的课题，你们都花了快三十分钟才解决亡」



听到明明躲在某处看着我们，却不现身的魔神声音中带着笑意与调侃之意，令我更加烦躁。



「不过，本大爷也有本大爷的事情要顾。在此宣告出局也太无趣了，就给你们一点惩罚……暂停一次！时间是十分钟，之后格子就会重现。嗯i本大爷度量很大嘛！咿嘻嘻嘻！」



他一口气这么宣布，为了避免出局这最糟的结果，我将反驳吞回腹中。



「……嗯，我明白了。」



相对地，我嘴角刻意挂上浅笑向基耶纳示威，同时听见桑田和温倒抽一口气。啊，我的脸现在凶恶得跟魔王一样吗？



「待会你从这里重掷骰子吧，接下来给我尽全力跑！」



「等……等等！我有问题想问！」﹒



任性妄为的魔神之声终于宣言要离开，却被人拦住。



面对只有声音不见人影的魔神，温在四处张望之余小心翼翼地举手。



「嗯i？叫住本大爷的人是谁？啊，eggplant的小朋友？什么事？本大爷在赶时间喔？」



「我……我马上问完！如果这场游戏过关了，可以获得魔神的宝物吗？比如说穿上后不再寒冷……让人随时都觉得温暖的斗篷。」



一听到温急切的问题在于会不会像RPG那样会有宝物这种孩子气的念头时，我不禁脱力。



「嗯～斗篷～？很难讲，尽管抵挡不了龙吐出的火焰，温暖的斗篷倒也不是没有啦？」



基耶纳最后抛出模棱两可的敷衍答案，但温倒抽一口气。



「只要我抵达魔神的所在地打倒魔神，你就会给我宝物？」



他继续问基耶纳。



温的侧脸不知不觉间变得极为认真，我根据众多苦涩的经验判断，必须在他跟魔神达成协议



前阻止他。



「打倒本大爷？很有意思嘛。好啊，如果你真的办得到，要本大爷给你斗篷还题啥都行。」



「那我们约好罗，一言为定喔！」



「OK～本大爷从不撒谎。」



就结果而言，我还来不及开口，基耶纳已经用十分轻浮的口气干脆地答应下来。



基耶纳同意后，温比出一个小小的胜利手势——胸口的植物一口气由嫩芽转而长出许多叶片，这次换成我屏住呼吸。



「这次是真的要走啦，再见！」



基耶纳在此时离去，留下温茂密的植物与一个出乎意料的事实。



我不知道，植物急速成长的理由——是因为温是小孩子？亦或是受时野市重组的影响？



然而，温向魔神要的是「温暖的斗篷」——代表他追求的事物正是「温暖]



「温，你为什么想要『温暖的斗篷』？」



我明知答案，仍刻意问他。



「因为……我很怕冷。不过只要得到魔神的斗篷，就算只限在梦中也好，那么我就再也不会觉得冷了。」



温仰望着我的脸，以直率的双眸回答。



他的眼瞳中蕴含着清澈纯粹的光芒，但不出我所料，温并未察觉自己追求的「温暖」其实是什么。



即使得到「温暖的斗篷」——他的内心深处一定还是寒冷的，没办法变得跟他刚才投以羡慕眼神的小狗一样。



「……这样吗，我会帮助你得到斗篷的。」



「真的吗？谢谢你，贤者。」



然而我如此告诉他，温高兴地笑了。



若是获得斗篷后仍觉得冷，他应该就能发现自己追求的事物。



发现那与他亲口说过的「别碰我」互相矛盾的愿望。



为了那一刻，我认为自己应该确认「为何不能触摸温」的理由。



「但是，勇者首要的使命是拯救叶野市。接下来得加快脚步，你能努力跟上吗？」



我先确认温的决心。



「嗯！」



这等于顺着魔神——说不定是卡侬——的心意行动，令我很不甘心，但温大大点头。



「不过，现在暂停十分钟对吧。」



当我们的谈话告一段落，在一旁守候的桑田静静加入会话。



她一手托腮，歪着头彷佛在问该如何打发时间，而温举手说道：



「啊！我想趁这段空档看看我家。刚才发生过地震，我有些担心^这是梦境，应该不要紧才对，但我还是去看一下。」



这番话前半听来像个提议，温却一说完后就冲了出去。



「咦！等……等等？」



制止声也没让他停下脚步，于是桑田追了上去。



「温这家伙真是我行我素。多加良，快趁着还没跟丢，和人家一起去追他！」



结果，我也和小玉一起往前冲。



这么做并非听从小玉的命令，而是出于我自己的意志。



我们来到住宅区的某间独栋住家。



牢牢建造在长年自有地上的房屋比起其他民房来得大，散发出厚重感。



看来温的家里家境不错。



「我先到自己的房间去，贤者你们等一下跟过来。」



他匆匆打开玄关门锁，急忙脱掉鞋子后立刻冲上一进门处的楼梯不见人影。



来往和邸的经验已令我习惯豪华住宅，但这宽敞的玄关与相连的穿堂仍看得我这个平民不禁发出叹息。



我家是我家，别人家是别人家。我想起奶奶的话甩开杂念，跟着温走上楼梯。



二楼左侧总共有五扇门，只有一扇是敞开的。



那边大概就是温的房间，我探头一看，果然发现他的身影。



「温，我可以进去吗？」



「嗯，请进，大家要静静地走进来喔。」



温答应的同时如此要求，我有些不解，但一进房间后便明白理由所在。



他的房间内并排放着三个玻璃橱柜，分别展示玩具车、没有拆箱的人偶，以及有点出人意料会出现在少年房间的熊宝宝。



橱柜占据了温超过五坪大房间的一半空间。