拥有最高级别「感知气息」技能的恩奇都，察觉到某种「异变」。



然而，恩奇都不认为该「异变」的起因是出自召唤英灵。



他略微半眯起双眼，满脸歉意地俯视地面。



「有点……惹他生气了吗？」



能聆听这句话的对象，只有蹲在英灵身旁的银狼。



恩奇都的话语就在无人能理解其含意的情况下，被吸入森林的树木间。



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沼泽地宅邸 地下



「……」



待光芒褪去后，仪式祭台前并未出现任何人物。西格玛缓缓扫视周围后，发觉屋内角落椅子上出现一道影子。



坐在那张老旧椅子上的，是持手杖的初老男性。



对方有一头灰发，还有一道从脸颊纵向延伸至衣襟位置的夸张疤痕。



尽管此人就长相而言，已经是判断为老人也不足为奇的年纪，但一看见那壮硕的肩头，就不禁产生对方是现役海军陆战队的感觉。



对方最明显的特徵，即是安装在其中一条腿的膝盖下方的白色光滑义肢。



插图006



「……」



西格玛保持警戒，一边缄默不语地观察老翁。



老翁确实有威压感，但要称为「英雄」感觉又不太对劲。



服装也比西格玛想像中更近代，至少看上去不像神话或中世纪故事中会出现的古代人。



比起厌倦出声的西格玛，那名老翁率先开口：



「你就是圣杯战争的主人吗？……哼，真是缺少霸气的长相。」



「……你是什么人？」



「我吗？你就称呼我为船长吧。不过，称呼也很快就会失去意义。」



「？」



西格玛内心因对方拐弯抹角的说法而不解。



──失去意义是什么意思？



──……总之，当务之急就是正式缔结契约。



先确认过对方的身分再提出疑问的西格玛，决定总之先答覆英灵最初提及的问题。



「……我确实是从召唤仪式中召唤出你来的主人。」



于是，老翁嘴角浮现凶恶的笑容后摇头。



「呵呵……小鬼，你似乎误会了。」



「？」



答覆充满困惑的西格玛的人并非老翁。



「我们不是被你召唤来的。」



西格玛听见忽然自背后传来的说话声后，猛烈转回身。



同时从枪套拔出手枪来瞄准待在身后的人影。



「是谁？」



西格玛边提问边确认对方的模样，发觉是名样貌异常的少年。



少年虽然穿戴从肩膀横跨至后背，类似机械机关的翅膀，但那却是令人毛骨悚然的翅膀骨骼，上头随处沾著蜡与白色羽毛。



少年的装扮硬要形容的话，看上去反倒像古老神话时代的人物，于是西格玛心想「难道这人才是英灵，刚才那名老翁只是入侵的魔术师」，因此往老翁的方向投射视线──



但原本的位置已不见老翁踪影，现场仅残留没人坐著的椅子。



少年弃陷入混乱的西格玛于一旁，露出苦笑说道：



「我呢……以你的感觉来说，就只是个逃犯。」



「什么意思？……！」



说话声使西格玛产生反应而向后看，却不见原本说话者的身影。



取而代之是从不同方向，又响起不同男子的说话声。



「我们并非由你召唤出的英灵。只是作为那名英灵的影子，投影在你周围而已。」



待在门前的是身穿白色服饰，年约十几岁前半的少年。他持有的手杖上缠绕一条表情沉稳的蛇，而蛇的脸正转向西格玛并嘶嘶吐舌。



「小孩……？」



「哦，抱歉。这是我用梅杜莎的血在自己身上进行临床试验造成的影响……你不必太介意。我也是影子，很快就会消失。」



接著，微笑少年的身影如雾霭般淡化，随即直接消散于空气中。



──怎么回事……？



──发生什么事了？



「小哥，运气真差啊～你已经逃不掉了。如果小哥是可爱的女生，那我还愿意努力让自己以英灵身分显现。」



又是不同的说话声。



「老夫们根本不是英灵。不仅无法使用宝具，别说刀，甚至一根筷子都拿不起来。」



更多不同的说话声。



「你糟的只有运气与缘分。正因如此，你才会招来无可救药的苦难。」



好几道不同的说话声于地下室出现又消失，说著意义不明的话玩弄西格玛的内心。



「可是呀，我们对你充满期待喔！──期待你能成为贯穿一切的枪兵。」



听说获得令咒栖宿而成为主人者，能够看见英灵的状态。



但他却无法读取那群疑似英灵者的任何资讯。



然而，明明没有缔结契约，却能明确感受到「某物」连系著魔力通道的感觉。



──话虽如此，魔力似乎也没被吸收。



面临寻常人可能会惨叫的状况，原本就感情淡泊的西格玛，仅露出稍微困惑的神色询问眼前那群现身又消失的「自称影子」。



「我会成为枪兵是怎么回事？在那之前，你们到底是什么人？结果到最后我还是不知道你们是什么职阶的英灵。」



于是，椅子上再度出现自称「船长」的男子，表情严肃的脸孔上更磨紧眉头并答道：



「这个嘛，虽然有点语病……」



「或许应该称呼我们为……职责为总在作壁上观的……【看守（Watcher）】吧……」