「大功告成。」



铃木美咲满意地看着陈列在餐桌上的早餐。



滑嫩的美式炒蛋、加入了奶油起司的松软松饼，优格里拌入大量的水果以及淋上金黄色的蜂蜜；满满的生菜沙拉上摆上几片烤得表皮酥脆的肌肉，为了增添口感，他还洒上了一些松子；特地过筛后的玉米浓汤也是他的得意之作。



（希望能合秋彦哥的胃口……）



他们平常吃的早餐以和式居多，但是美咲前天在电视上看到的西洋电影里的西式早餐似乎很好吃，所以也依样画葫芦地试做了这些料理。



「咖啡泡好了，松饼也做得够多了……大致上就是这些了吧？」



吃松饼时涂抹的奶油、果酱和浓缩奶油一应俱全。当然，美咲也没有忘记要准备蜂蜜和枫糖浆。



确认餐桌上没有不足的东西后，美咲才走向寝室，准备去叫醒仍在睡梦中的恋人。



（不知道秋彦哥会不会觉得好吃？）



美咲同居中的恋人——藤堂秋彦是他哥哥的朋友，也是他目前寄居处的主人。虽然秋彦拥有丝毫不逊色于模特儿和明星的完美外貌，但是他的职业却是小说家。



秋彦是一名家喻户晓的畅销作家，身为日本人大概没有人不知道他的名字。也因此，他总是与截稿日竞赛，每天都过着极为不规律的生活。



所以美咲认为，照顾好一不小心便会营养失调的秋彦的健康，是身为同居人的自己的使命。秋彦收留他却不要求任何回报，所以哪怕只是微不足道的事也好，他想为秋彦贡献一份心力。



虽然他纯粹担心恋人的健康状况居多，不过无论如何，创造出能让秋彦过得健康的环境，已经成为美咲每日的课题。



「秋彦哥，天亮了。我已经做好早餐了，快起来。」



美咲一口气拉开窗帘，晨光蓦地射入室内。美咲轻轻地摇晃着埋在柔软舒适的被窝中睡得正香甜的秋彦。



秋彦深埋在柔软枕头中的睡颜相当恬静安详，略长的睫毛反射着晨光而散发出光辉；即使那双澄澈的榛色眼眸被隐藏在紧闭的眼皮之下，散落在额头的浏海显得有些凌乱，但这丝毫不减秋彦的帅气。



（该怎么说呢？秋彦哥的存在真的很像是个奇迹……）



每当看着秋彦时，美咲有时候会忍不住心想，他们真的同样都是人类吗？



秋彦不只外貌俊逸、天资过人，个性又高洁。虽然秋彦有时会戏弄身为恋人的美咲，不过他绝对不会做美咲讨厌的事。即使秋彦没有说出口，但他真的非常非常珍惜美咲。



每当这么一个完美无缺的人不厌其烦地说喜欢自己时，美咲总是会忍不住想，自己是不是在作梦？



此时，美咲就会捏一捏自己的脸颊或手背，确定自己真的不是在作梦。到底该怎么做才能让自己更有自信、让自己能表现得更沉稳呢？



（……啊，我在发什么呆啊！）



他来寝室是为了叫秋彦起床的啊！虽然叫醒睡得香甜的秋彦似乎有点残忍，不过这是秋彦交代过的，所以美咲也只好狠下心来：



「秋彦哥！你昨天自己要我七点叫你起来的哦！」



美咲这次稍微加强摇晃的力道，将脸凑得更近，再次叫唤秋彦。



「嗯……好……」



秋彦一边回应，一边翻了个身，然后又躲进棉被之中。



「你根本就没在听！快起来啦！」



美咲硬是想从秋彦身上夺走棉被，但是被子被秋彦抓得紧紧的，动也不动。



「秋彦哥！是你自己说有事要做，叫我一定要叫你起来的——哇啊！」



美咲扯着棉被的手倏地被人抓住，用力往前一拉。想当然的，他顺势向前扑倒，脸蛋硬生生地撞上秋彦。



他还来不及起身便被拉到床上，等他回过神时，发现秋彦的脸庞竟然在自己的正上方。因为光线被棉被遮蔽而略显昏暗，不过美咲仍然可以很明显地看到秋彦的表情并不像刚睡醒的模样，他根本早就醒过来了。



「秋……秋彦哥……？」



美咲怔愣地眨眨眼，秋彦便对他投以一个如花朵绽放般的微笑，榛色的眼眸中映照着自己惊愕的表情。



「早安，美咲。」



「早安……啊，你又装睡来戏弄我对不对！！」



美咲下意识地回了声早安，然后才察觉到秋彦笑容的含义，不禁气得鼓起腮帮子。



秋彦三不五时就喜欢调侃一下美咲。美咲也知道自己不该一一对秋彦的戏弄产生过度的反应，但是要他视若无睹，他的修炼又还不到家。



「因为越喜欢某个人，就会越想欺负他，不是吗？」



「最好是这样，你又不是国中生！快起来啦，秋彦哥。我真的有被你吓到了，这样你应该满足了吧？」



「这个嘛……你说呢？」



秋彦一派轻挑地调侃着气呼呼的美咲。他的口吻挑起了美咲的怒意，使得美咲更加重了语气：



「你别再闹了，快起来啦！明明是你自己要我叫你起床的——嗯！」



美咲不悦地撅起嘴，秋彦便以迅雷不及掩耳的速度轻触了一下。即使只是蜻蜓点水般的吻，美咲的身体仍然不由自主地火热了起来。



「秋彦哥！！」



不理会正加重语气说着话的美咲，秋彦径自地开口说道：



「昨天，工作进展得比我想象中的还要顺利，我本来打算今天动笔的散文也在昨天解决了，所以今天可以空出一些时间来。」



看着那张一边说话一边接近自己的脸庞，美咲开始有些不知所措。每次看着这张脸，美咲都会不由自主地忘记自己还在生气，一径看得入迷，因此这也让他感到很困扰。



美咲知道自己早该习惯秋彦的存在，但是他越是在意秋彦，就越容易感到紧张，连后背也莫名其妙地冒起一层薄汗。



「那……那你再继续睡吧，快让开，我先把衣服拿去晒……」



美咲语尾显得有些虚弱，然而秋彦似乎没那么容易就放过他：



「做一下没关系吧？我昨天工作得那么努力，就让我补充一点营养吧。」



「呀啊！」



秋彦冷不防地将吻印上美咲的颈项。那柔软的触感让美咲不禁浑身一颤。



美咲扭动身体想逃开秋彦那双抚上自己侧腹的大手，此时，他身上的围裙绳结被解开了，围裙也从他的腰际滑落。



从T恤的下摆滑进身体的指尖令美咲快要溢出一声喘息，他一边拼命地压抑着一边试着说服秋彦：



「嗯……我又没办法给你补充营养……！」



「当然可以。每当我工作遇到瓶颈的时候，因为有你陪伴在我身边，所以我才能坚持下去。我工作得这么辛苦，索取一些奖赏也不过分吧？」



「可……可是……才一大早就……啊！」



听到秋彦这句话，说不高兴是骗人的吧。可是一想到要在灿烂的晨光中欢乐，美咲便觉得有些难为情。



（我算哪门子的奖赏啊……！）



在不知所措的美咲肌肤上探索的手动得越来越煽情。倏地，指尖掠过美咲的乳尖，美咲忍不住溢出了一声甜腻的呻吟。



「跟时间早晚无关。一天二十四小时，我无时无刻都想要你。」



「……！！」



「好几天没碰你，让我现在非常想要你。只是一下下而已，没关系吧，美咲？」



「哪里没关系了……嗯！！」



秋彦吐息般地低声呢喃后，便轻啮了一下美咲的耳朵，轻微的疼痛让美咲皱起了眉头，秋彦又继续将舌头探入美咲耳中。



湿濡的触感以及声音，让美咲的身体漾起一阵阵的酥麻感。只不过是这么一点的挑逗就被挑起了情欲，使得美咲羞耻地挣扎着，而秋彦却不停地刺激着相同的地方。



（这种气氛哪里像「只是一下下」啊！？）



不管怎么想，美咲都觉得秋彦是认真地在挑逗着他。秋彦再这样继续挑逗他身体每一处的话，后果绝对不会只是「点到为止」。



「嗯……快……住手……！」



「你的耳朵也好敏感啊！」



「不……不要……！」



美咲已经拼命地忍住了，但还是抑止不住娇喘吁吁。经由秋彦爱抚过的肌肤开始变得滚烫，逐渐冒起一层薄汗。



「啊……不行……不要……！」



「不要什么？」



秋彦轻笑着反问，使得美咲的体温更是狂飙直升。令他感到羞耻的是，他嘴上说要秋彦住手，身体却轻易地就沉溺于快感之中。



（怎么办……勃起了……）



热度不听使唤地朝身体的中心集中。美咲为了掩饰阵阵泛疼的部位而抬起膝盖想合拢，但秋彦的脚却早一步伸入美咲的双腿之间。



秋彦的大腿抵着美咲的胯下，隔着衣物摩擦起他的昂扬，使得美咲的腰肢不由自主地弹跳了一下。



「啊……！」



「都已经这么硬了，你还要说『不要』吗？」



「啊……嗯……啊……！」



秋彦持续擦弄着美咲的硬挺，美咲忍不住发出甜腻的娇喘声，而秋彦指出的事实也让他羞耻地找不出任何话来为自己辩驳。当秋彦用膝盖用力往前顶的瞬间，美咲的双腿蓦地一震，迸射出了些许欲望。



美咲紧咬着唇，忍耐着湿意在内裤里扩散开来的不舒适感。秋彦的唇轻轻地烙上了他的额头：



「你好可爱，美咲。」



「嗯……不，嗯嗯！」



在稍微解放过后，秋彦又在他的脸上落下无数甜蜜的吻，使得美咲的抵抗力也越来越薄弱。



「唔……嗯……！」



「美咲，不要忍着声音。」



秋彦轻吻着美咲不断溢出喘息的唇，从唇瓣之间探入自己的舌身。



「嗯唔……嗯嗯！」



双唇内侧的粘膜与嫩舌在秋彦的逗弄下，美咲的头皮感到一阵酥麻。当美咲主动缠上秋彦的舌身时，舌尖也如愿地得到强而有力的吸吮。



当美咲陶醉在这个吻的时候，秋彦也解开了他卡其裤的裤头，连同早已湿濡的内裤一起褪下至膝盖。



「嗯……啊嗯……嗯嗯嗯！」



秋彦不去碰触已经产生硬度的昂扬，而是爱抚着裸露的臀部与大腿内侧敏感的部位，同时也一点一点地褪下美咲的衣裤，直到他的下半身已无任何蔽体的衣物。



「秋彦哥……求求你……！」



美咲的分身已经涨到疼痛的地步，然而秋彦却只是爱抚着欲望的周遭，使得美咲更加地情欲难耐。



「嗯？」



「求求你……碰那里……我好难受……！」



「那我们一起做吧？」



「……嗯……好……」



美咲一边点头回应，一边将手探向秋彦的长裤。



他虽然有些迟疑，不过还是解开裤头，从中取出已然灼热的欲望。会这么做，是因为秋彦教过他这是他的责任。



「好……好大……」



掌中强烈脉动的欲望，让美咲不禁咽了一口唾液。会变得这么生气勃勃，或许只是因为早上的生理现象，不过美咲还是不禁瞠目结舌。



「还不都是你害的啊！」



秋彦苦笑着坐起身来，覆盖在两人身上的棉被随之滑落，四周也瞬间变得明亮。



「……好亮……」



美咲用手遮住因习惯黑暗而感到刺目的眼睛时，双腿被冷不防地拉开，腰肢被带往秋彦的方向。



当彼此的屹立互相碰触的瞬间，美咲感到一股电流自尾骨直窜背脊。这种言语难以形容的感觉震颤他的四肢百骸。



「啊……！」



美咲战战兢兢地睁开双眼，与清爽的早晨格格不入的淫靡光景瞬间跃入他的眼帘。美咲的上半身还缠着一件T恤，下半身却一丝不挂地跨在秋彦的膝上。



「……！」



美咲忍不住想闭起双眼，却看到秋彦将两人的欲望叠合在一起开始摩擦。他的左手上下擦弄着，另一只手则一个劲地刺激着美咲的欲望。



「嗯……啊……啊……！」



一旦错过时机，美咲便再也无法将目光从秋彦的手指上移开。



那善于编织美妙文章的手指现在正缠绕着自己的屹立。一思及此，美咲的心里便涌起一股无可言喻的兴奋。



「你的这里喜欢被这样弄吧？」



「啊唔……啊……不……！」



秋彦用指尖在前端的洼穴上描绘着圆圈。



由前端溢出的体液所产生的湿滑感，让美咲感到一股无法自拔的快感。秋彦时而用指甲刮搔着洼穴，使得美咲不禁反射性地弓起腰肢。



深得要领的挑逗逐渐将美咲逼上高潮的顶峰：



「啊……快射了，秋彦哥，快射出来了……！」



「没关系，你就射吧。」



说完之后，秋彦便一手握住两人叠合在一起的欲望，动作益发大胆地擦弄。



完完全全地得到渴求已久的刺激，美咲身上的每一个细胞几乎要因为从身体深处涌现的快感而融化了。



「舒服吗？」



「舒服……好舒服……！」



秋彦一面问道，手指的动作也一刻不曾停歇。美咲再也没有余力为直逼顶峰的快感而感到羞耻，只能无力地点头。



「啊……嗯——…！」



在秋彦手指的催促下，美咲浑身轻颤，然后喷吐出欲望。



不一会儿，秋彦也迎接了绝顶的高潮。手掌承接不住的温热白浊弄脏了美咲的腹部，甚至连那种感觉都让美咲的下肢不禁微微抽动。



不过，待宛如全力冲刺后般急促的喘息平歇之后，一股自责的意念旋即涌上美咲的心头。逐渐降温的热情也让美咲的羞耻心猛然觉醒。



（唔唔，又被秋彦哥牵着鼻子走了……）



或许他需要再加把劲来锻炼自制力才行，总不能老是像这样，这么简单就被诱惑地昏头转向。



总而言之，他现在该做的事就是穿好衣服，然后去把早餐加热。美咲在心里做好决定之后，便开始调整呼吸。但是，不知为何，秋彦却将被白浊体液濡湿的手指探向他后方的窄窒。



「嗯……等等……秋彦哥，你在做什么啦！！」



「我在做什么？你不是应该最清楚的吗？」



秋彦一边用湿濡的手指擦弄着美咲幽秘的场所，一边反问。



美咲当然知道秋彦的意图，他只是想要谴责他的行为。然而，秋彦却一副若无其事地动起了手指。



「我不是那个意思——不……啊……啊……！」



美咲想合起双脚，却因为秋彦将身体挡在其间而无法如愿。秋彦一边爱抚着美咲的后穴，一边轻轻地揉弄着他的分身，使得美咲狼狈得不知所措。



「啊……不要！秋彦哥，求求你，快停下来……！」



一大清早就做到最后，对美咲的体力而言是一大考验，再加上继续这样下去的话，美咲恐怕也会克制不住自己。



如果可以不管时间早晚的话，美咲也想无时无刻都和秋彦缠绵在一起，但现实并不容许他这么做。



「再一下下就行了，好不好？」



「你刚才也是这么说的啊！啊……唔嗯……！」



美咲挣扎着扭动一下身体，秋彦的指尖顺势潜入他的体内。



美咲的后穴反射性的夹紧没入体内的手指，而刚刚才发泄过的分身也理所当然地再次变得硬挺。



秋彦将没入美咲体内的手指埋得更深，一脸若无其事地宣言：



「马上就结束了。」



「秋彦哥是大笨蛋……！」



美咲单薄的胸口上下起伏着，一边娇喘，一边用泪眼瞪着那张俊逸非凡的脸。



慵懒无力的身体在秋彦的挑逗之下，根本毫无反抗的余地。最后，美咲只能将自己的全部交给一再索求自己的秋彦。



结果，秋彦当然不可能让这种事「一下下」或是「马上」就结束，最后美咲还是落得被玩弄得彻彻底底的下场。每当美咲恳求着秋彦停止时，秋彦就会低声呢喃地说着「我喜欢你」或「你好可爱」之类的话，害得美咲最后只能让秋彦对自己予取予求。他实在是太过纵容秋彦了。



虽然秋彦已经帮他把满是汗水的身体洗干净了，不过他还是全身慵懒无力。美咲本来打算今天一整天都要来做家事，可是他现在却连一根手指头也动不了。



秋彦似乎察觉到美咲的身体状态，所以从刚才就非常殷勤地照料着他。先是帮他把衣服穿上，现在还为他擦头发。



或许秋彦一方面也是想讨好正在闹别扭的自己。但是这个动作反而让美咲产生了一种有别于被直接触碰时的羞耻感：



「我自己擦就行了啦……」



「别乱动，让我帮你擦干。」



秋彦的手掌虽然很大，但是动作却非常温柔且细心，仿佛在按摩似的用毛巾轻柔地吸取美咲发丝上的水分，舒服得让美咲有点昏昏欲睡。



「放着不管，头发也会自然干啦！我想去把浓汤加热。」



「是谁因为说了这种话，结果不小心感冒了？等一下，我再去把浓汤加热。」



被提及许久以前的失态，美咲的双颊刷地一片火热：



「因为那个时候是冬天啊！现在已经是夏天了，所以不要紧……——！？」



美咲转过头去正想反驳秋彦时，却冷不防地被夺去了双唇。事情发生得太过突然，使得美咲瞬间说不出任何话来。



「但是我想照顾你。别说了，就让我做吧。」



「放……放着你不管的话，谁知道你会不会又对我做什么。」



像刚才那样让他进退两难的情况也有可能再次上演。他并不是讨厌，只是白天就沉溺于淫靡的行为，总让他有一股罪恶感。



一回想起秋彦在床笫之间对他所做出的种种行为，美咲便不禁脸红心跳。蓦地，秋彦从背后搂住美咲的腰，将他抱向自己。



接着，仿佛看穿美咲内心的想法似地，对他投以一个坏心眼的疑问：



「比方说什么？」



「……秋彦哥真的很坏耶！！」



「你用那么可爱的表情瞪着我，我可是不痛不痒的哦，反而只会让我更想欺负你，真是伤脑筋啊！」



美咲狠狠地瞪视着将脸凑向自己的秋彦，不过似乎没有发挥任何威力。



「你今天一整天都会在家里吧？偶尔陪陪我不好吗？」



「可是我必须打扫屋子和洗衣服……」



「晚一点我们再一起做吧。两个人一起做的话，马上就能做完了。」



「我还得去超市买东西……」



「我们一起去买。对了，今天我煮饭给你吃，你想吃什么？」



不管美咲说什么，秋彦总是有办法回答得头头是道。看来秋彦今天一整天似乎不打算离开美咲了。



（秋彦哥偶尔会变得很爱撒娇……）



但是他这一点也很可爱。不过，如果美咲说秋彦「很可爱」的话，秋彦一定会反驳说「可爱的人是你」，让美咲总觉得有点强词夺理。



今天一整天陪着秋彦也无所谓吧——当美咲正打算全身放松的瞬间，电话铃声猛然响起。美咲反射性地绷紧身躯：



「呃，秋彦哥，不接电话没关系吗？」



「别管他。」



「不行啦！万一是工作上的紧急联络怎么办！」



倘若真的是紧急联络，到头来困扰的人还是秋彦。一思及此，美咲便忍不住语气强硬地说道，秋彦也一脸失望地放开美咲：



「真拿你没办法……接下来的事，等一下再继续。」



美咲佯装没听见秋彦追加的那句话，跳下沙发，飞快似地冲向电话。



（秋彦哥是绝对不会去接电话的……）



秋彦最近几乎不曾亲自接过电话。因为会打来这个家的电话几乎不是为了催稿，就是为了委托新的工作。



「喂，这里是藤堂家。」



『敝姓佐藤，是藤堂家的管家。请问秋彦少爷在吗？』



「咦……管家？」



美咲曾经听说过秋彦的老家系出名门，可是他不知道藤堂家里还有管家。美咲连忙将目光瞥向秋彦，秋彦则是一副事不关己的样子。



秋彦明明有听到美咲的声音，却故意摆出那种态度，可见他丝毫没有想换手接听电话的意愿。



「请……请稍等，我去他房间看看。」



『好的。』



美咲按下保留键，转头问向秋彦：



「秋彦哥，你不接没关系吗？」



「反正不是什么要紧事，别在意，就说我出门去了。」



「唔……好吧……」



难得秋彦会表现出这么冷淡的态度。



美咲略有耳闻秋彦和父母不合的事，或许是因为这样，所以才会由管家打电话来吧。



美咲按下通话键后，向在电话另一端等待的佐藤道歉：



「让您久等了，不好意思，呃……秋彦哥好像出门去了……如果有事的话，我可以帮您转达。」



撒谎的罪恶感让美咲有些结巴。不过，对方应该也知道秋彦是假装不在家的吧？



『……这样啊！那么，能不能请您帮我转达秋彦少爷是关于节子女士的事？详细的情况我只能告诉秋彦少爷，请秋彦少爷回家之后再与我联络。』



「啊……好，我知道了，节子是吗？」



听到女性的名字让美咲不禁感到惊讶，就在美咲将那个名字说出口的瞬间，秋彦的表情突然一变：



「美咲，把电话给我。」



「咦？哦……好。」



秋彦以前所未见的严肃表情从美咲手上接过电话，向电话的另一端质问：



「是我。你说节子怎么了！？」



「……」



（吓……吓我一跳……）



本来打算佯装不在家的秋彦突然改变的态度，让美咲不禁睁大双眼。那名女性对秋彦来说，究竟是什么样的存在？



在简短的问答之后，秋彦挂断电话，显得有些消沉。他将手抵在下颚，一脸严肃地陷入沉思。



「发生了什么事吗……？」



忧心忡忡的美咲忍不住开口问道，秋彦这才抬起头来：



「从小照顾我的奶妈病倒了，现在好像住进了医院。」



「……！！」



「似乎没有生命危险……不过节子本来就有心脏病，再加上她年纪又一大把了，我有点担心她。」



这个不好的消息似乎让秋彦有些心神不宁。美咲不知道节子对秋彦来说究竟是什么样的存在，不过以秋彦如此消沉的模样看来，她对秋彦而言一定相当重要吧？



秋彦称呼她为「奶妈」，或许是将她当作自己的母亲来看待吧？



「秋彦哥，节子是一位什么样的人呢？」



美咲想稍微化解秋彦的忧虑，于是故作爽朗地问道。闻言，秋彦略微舒缓了表情，仿佛怀念般地说着：



「她代替对我漠不关心的母亲，教导我生活礼仪与合宜的行为举止，可以说没有她就没有今天的我。」



从秋彦说话的语气，美咲可以知道秋彦敬慕节子更胜于亲生母亲。



美咲思索着该如何让秋彦打起精神来，忽然灵光一闪：



「对了！秋彦哥，你要不要去探望节子？她的情况应该不至于到无法会客的地步吧？」



这么简单的事为什么他没有立刻想到呢？



只要亲眼看过节子的情况，应该就能稍微消除秋彦的不安。然而，秋彦的反应却显得迟疑不定：



「去探病吗……」



或许秋彦是担心如此一来便有可能会和家人打照面吧？再说，秋彦应该也不愿在医院里与家人起冲突。



「如果你不想一个人去的话，不如我陪你去吧。虽然写信慰问这个方法也不错，不过我还是觉得当面和她说说话会比较好。」



如果有自己这个外人在场，秋彦的家人应该会有所顾忌，这么一来就能防止最糟的情况发生吧？虽然他帮不上什么忙，不过多一个人应该会比较安心。



「你要和我一起去吗？」



秋彦对美咲的提议露出意外的表情。



「当然啰！如果不会给你添麻烦的话，就带我一起去吧。」



「不过有点远，没关系吗？」



秋彦略微迟疑地询问，美咲则是大力地点头：



「嗯，只要是和秋彦哥在一起，再远都没关系。现在正好放暑假，打工的地方只要事先说明情况，老板应该会答应让我请假。」



「原来如此……如果你愿意一起来，我也会感到比较安心。」



看到秋彦露出放心的表情，美咲这才松了一口气：



「话说回来，节子现在住进哪家医院？」



美咲一边思考着该准备什么样的东西去探病才好，一边随口询问。然而，秋彦的回答却让他不禁张口结舌。



「伦敦。趁这个机会，我也可以带你逛逛我生长的地方。」



「……咦？」



「我来订机票，收拾行李的工作可以交给你吗？准备一个礼拜份的衣物就够了吧？不够的话，到当地再买就行了。」



秋彦向美咲指示完之后，便开始打起了电话。



（呃……秋彦哥说的「伦敦」是那个「伦敦」吗……？）



话说回来，他记得秋彦好像说过他的童年时光是在英国度过。秋彦会迟疑着要不要去探病，大概也是因为地点太远的缘故吧？



美咲怔愣了半晌才回过神，接着慌乱了起来：



「伦敦不就在外国吗！？我的护照还能用吗！？」



他的护照是高中校外教学的时候申请的，现在应该还在使用期限之内，可是他根本不记得自己把护照收在哪里。当务之急就是必须先找出护照才行。



美咲慌慌张张地冲回自己的房间，开始在抽屉里东翻西找。



管家打电话来的数日之后，美咲便和秋彦踏上了英国之旅。



秋彦在极短的时间之内便订好了机票与下榻的饭店，安排好旅行的一切。美咲唯一能做的，就是将衣物塞进旅行用的行李箱而已。



虽然秋彦手上还有几件工作，但是这次是紧急事件，所以他会带着笔记型电脑从英国将原稿寄回来，出版社好像因此才同意他离开日本。



工作上的洽谈和原稿的传送似乎将用电话、传真或电子邮件的方式进行。出门旅行还得工作，大人果然很辛苦。



「美咲，行李给我，我把它放到置物柜里，把你要用的东西先拿出来。」



「等……等一下。」



听到秋彦的话，美咲连忙将随身听和刚才在商店买的用以打发时间的漫画杂志拿出来，然后将背包交给秋彦。



接下来将有一段漫长的飞行时间，不过美咲是第一次搭这么久的飞机，所以不太清楚接下来的步骤。他们似乎得在飞机上待约莫半天的时间，不知道自己是否能沉入梦乡？



（早知道就把大学上课的课本带出来，这样一定就能马上睡着了吧……？）



秋彦似乎打算在飞机上处理一些工作，所以将笔记本和钢笔留在手边。



他平常都是用电脑工作，以档案的形式交稿似乎也比较方便编辑部的作业，不过基本上他好像比较喜欢以手写的方式写文章。



秋彦现在用的钢笔并不是他多年来惯用的那支，而是美咲送给他的礼物。美咲送秋彦那支钢笔本来只是希望他可以带着备用，不过秋彦说「我喜欢它写起来的手感」，于是便经常使用那支钢笔。秋彦的贴心总是让美咲感到无比的欣喜。



美咲将自己深深埋入座位里，系紧安全带，秋彦则是一脸过意不去地对他说：



「抱歉，我本来想订更好的位置，但如果想早点到达英国，更好的位置就没机位了。」



「这种座位就已经够好了啦！而且，我坐普通一点的座位就行了。这里的机位一定很贵吧……」



秋彦似乎本来想订的是头等舱，不过对美咲来说，商务舱的座位就已经够宽敞的了。



商务舱的座位不仅舒适，前后预留的空间又足以让人舒展筋骨，不过周遭的乘客看起来净是充满「商务气息」的大人。



（总觉得我和这里格格不入……）



如果没有和秋彦相遇，他或许一辈子也不会搭乘商务舱吧！



「坐经济舱的话，会窄得让我难以工作。是我执意要选商务舱的，所以你不用担心价钱的事，反正这就像日常支出一样。」



「不行啦！虽然我现在没办法立刻还你钱，不过以后我一定会还你的啦！」



这次的旅费是美咲以到目前为止打工存来的钱支出的，虽然秋彦说要帮他全额支付，不过美咲还是想尽可能由自己出钱。



不足的部分他打算日后再还给秋彦。他知道秋彦在许多方面为自己费尽了苦心，不过他不希望自己凡事都依赖秋彦：



「虽然没有办法马上还你，不过我会努力打工赚钱的哦！」



「好吧，就当作我在投资你吧。」



「嗯！我会努力让自己出人头地的啦！」



美咲很高兴秋彦能体谅自己的心情，也很高兴能和秋彦约定将来的事。



他在心中暗自下定决心要努力成为能够匹配得上秋彦的人。此时，机舱内开始传出注意事项的广播：



「——飞机马上就要起飞，请各位旅客将安全带系在低于腰部的位置。电子器材会对飞行仪器有所影响，请各位旅客将手机关机……」



美咲连忙深深地埋进座位里，将安全带系得紧紧。



虽然这不是他第一次搭飞机，不过老实说，他实在有点害怕。姑且不论飞行的过程，他就是无法习惯起飞降落时独特的感觉和耳痛。



「你不用一脸紧张，飞机又不会掉下去。」



「我才没有担心那个！」



听到秋彦轻笑着调侃，美咲则是赌气地反驳。他不想被秋彦认为自己心里怀抱着孩子气的不安。不过，听到美咲的反驳，秋彦不知为何露出遗憾的表情：



「真可惜，我本来还想如果你真的那么害怕的话，我就牵住你的手好了。」



「你……你在说什么啦，秋彦哥！」



在这个有其他乘客和空服员在的空间里听到秋彦这句话，让美咲不禁慌乱了起来。虽然美咲觉得秋彦也有可能只是在开玩笑，不过秋彦的样子怎么看都是认真的模样。



（真是的……秋彦哥真的太我行我素了……）



秋彦这一点经常让美咲头疼不已，但也是让他非常羡慕的地方。如果真的可以不用顾忌旁人的眼光，他其实也想触碰秋彦。



他想和秋彦牵着手约会，一起吃霜淇淋，就像普通的情侣一样做着普通的事。之所以不能这么做，是因为他们都是男人，而秋彦又是家喻户晓的名人。



（啊……不过，如果在国外的话，搞不好可以这么做。）



如果是在没有日本人的地方，就算他们手牵着手或是依偎在一起走在路上，应该也不会引起骚动吧？即使再怎么引人侧目，也不会给小说家「藤堂秋彦」添麻烦。



旁人顶多只会因为他们过于亲昵的举动而蹙起眉头罢了。



「——美咲，你还好吧？」



「咦？」



「你不是说过搭飞机的时候，耳朵常常会痛吗？」



「啊……嗯，这次好像不会痛……」



当美咲的内心在烦恼与理智的夹缝中纠葛缠斗时，飞机已经驶离机场，飞向航道。从窗户望出去，住家与田畦都变得宛如模型般。



幸好最令他感到痛苦的过程在他发呆的时候不知不觉间度过，不过只要一想到那段时间自己都在妄想，美咲便感到有些羞耻。



（明明只是去探病而已，我干嘛这么兴奋啊……）



美咲因心虚而感到有些尴尬。秋彦忽然问向美咲：



「对了，浩孝有没有说什么？」



「嗯，哥哥只说：『要记得买土产。』都跟他说不需要零用钱，但他还是给了我。」



——出了社会之后就很难找到时间去旅行，所以就趁现在去增广见闻吧。



哥哥说完这句话之后，就非常干脆地答应他出国了。



「哦？以至今为止的前例来看，浩孝就算因为担心地说『我反对你出国旅行』，我一点也不会感到惊讶。」



「是啊！若是以前，哥哥一定也会吵着要一起来。但再怎么说我都已经二十岁了。」



而且和自己一起旅行的不是同年级的同侪，而是秋彦，所以哥哥才会一口答应吧！由此可见，哥哥对秋彦的信赖是绝对的呢！



「再说他们家又生了小宝宝，现在根本没有闲工夫理会我吧？我爸和我妈也爱死了他们的第一个孙子，不过我也差不多啦！」



美咲也将哥哥和嫂嫂上个月才刚生下的宝宝疼到心坎里去了，这就是所谓的「溺爱侄子的傻叔父」吗？



「浩孝总算肯稍微对你放手一些了吗？」



「唔，这也很难说……虽然哥哥允许我出国旅行，不过相对的，他也要求我要将手机换成在国外也能接打的机种，还要我每天打一通电话或是传一封简讯给他。」



「什么啊……结果还是这样啊？他对你的过度保护还是没变。」



「对啊！」



真要说的话，哥哥比父母还更容易为他操心。或许一方面是因为他们的年龄差距很大，再加上美咲小时候因为父母工作繁忙，所以几乎是哥哥一手带大。



每当美咲受伤回家时，哥哥总是会气得暴跳如雷。



思春期的时候，美咲曾经为了哥哥的过度保护而感到厌烦，不过他现在相当能体会哥哥担忧莽莽撞撞的弟弟的心情。



他小时候那股没来由的自信和鲁莽，应该让大人为他伤透脑筋了吧？



「秋彦哥，你小时候是怎么样的小孩？」



「怎么突然问起这个来了？」



「因为我忽然想到我小时候常惹哥哥生气，不过我完全无法想象你小时候的样子。」



当美咲还年幼的时候，秋彦便早已长大成人了，虽然他理智上知道秋彦也有过婴儿时期，但总是缺乏一种真实感。



「因为我老是关在屋子里看书，所以常被说一点也不像小孩子。」



「既然如此，你应该从来不曾惹大人生气吧？」



如果有人说秋彦从一出生就是聪明绝顶且充满理性的小孩，美咲觉得自己也会无条件地相信。



「不，我常常会看书看到忘记时间，不知道被节子责骂过多少次：『在暗处看书对眼睛不好。』」



「是哦……」



对秋彦而言，最亲近的人不是血浓于水的家人，而是身为奶妈的节子吧？他不知道秋彦家的情况，所以也无法轻言责怪秋彦的家人，不过他真的为有人能像亲人一样陪伴在秋彦身边而感到庆幸。



但是也正因为如此，美咲才会忧心忡忡——因为那个人身体不适而住进医院了。



「……不会有事吧？」



「当然，飞机又不会掉下去。」



「咦？我……我不是说那个啦……」



美咲不想解释清楚，是因为他不愿说出不吉利的话。看到美咲不自然地游移着视线，秋彦也察觉了他想说的话。



「啊，你说的是节子的事吧？虽然她住进了医院，不过并没有严重到危及生命。你就当作去观光旅行，放轻松一点吧。」



「……好。」



他本来想为秋彦加油打气，结果反而被秋彦安慰了。



（我这个笨蛋！难道就没有更好的说法了吗！？）



当美咲为自己的笨拙感到沮丧时，秋彦则是苦笑着说道：



「这么说或许不太恰当，不过我真的为这次的机会感到高兴。因为这么一来，我就能带你去看看我生长的地方，也能把你介绍给节子。」



「秋彦哥……」



从秋彦的表情看来，美咲知道他不是在安慰自己，而是发自内心说出这句话。对从小在英国长大的秋彦而言，他的故乡并不是日本，而是英国吧？



「记不记得我以前跟你说过我和父母不合的事？」



「记……记得。」



「我家并不像普通家庭一样单纯，所以我对那个家并没有任何美好的回忆。不过，我很喜欢英国的宅邸，所以很感激赋予我那个环境的父亲。」



看到秋彦还念地说着，美咲也不禁产生了好奇心：



「那是什么样的宅邸呢？」



「本来是一幢贵族用来当作别墅使用的宅邸，后来贵族将它出售时，我们家就连同它的土地一并买下，将住屋的部分改装之后便住在那里了。」



「贵族的别墅……该不会是城堡吧？」



「还不到那么壮观，不过是石砌的古老建筑，里面有很宽敞的书房和密室之类的地方，对小孩子来说是一栋非常有趣的屋子。我以前还常常在想，会不会有妖精或是幽灵出没呢！」



「好棒哦，我也想看看那样的房子！！」



「嗯，我当然会带你去看。现在这个时期庭院已经变得很美了吧？我们家有雇用专门的园艺师，他打造了一座美丽绝伦的玫瑰园。篱笆将玫瑰园隔离得像座迷宫似的，我以前常常在里面玩。」



秋彦怀念般地眯起双眼。就是那样的环境孕育了秋彦身为作家的想象力吧？一想到自己就快要能够看到那个地方，美咲便压抑不住期待的心情：



「我们该不会要住在那里吧？」



「不，我已经订好伦敦市内的饭店了。虽然管理宅邸的人是节子，不过我想现在应该是委托其他人管理，忽然说要回去住的话，可能会给管理的人添麻烦。」



「这样啊……啊，不过，能够看到那栋房子，我就已经很高兴了！！」



美咲为了不让满脸遗憾的秋彦继续失望下去，于是故作爽朗地说道。



「附近有一些我很喜欢去的店家，还有许许多多我想让你看的东西。之后，我们必须好好计划一下才行。」



「好！！」



美咲对重新展露笑颜的秋彦大力地点头。



在飞机上度过约莫半天吃饱睡、睡饱吃的航行之后，总算抵达了西斯洛机场。



他们将行李寄放在饭店之后，便旋即前往节子住的医院。美咲在秋彦的带领下转乘巴士，朝目的地前进。



「让你久等了，美咲。」



秋彦小跑步地回来，手里还拿着一小束花。那是他在他们下车的公车站附近的花店所购买的一束花。虽然那只是将玫瑰花随意扎起的花束，但被秋彦拿在手上，不知为何竟增添一分华丽。



「这是要带去探病的吗？」



「嗯，因为不知道节子生的是什么病，所以也不方便带食物过去。不过，我有带我的新书去，希望她能将就一些。」



「她一定会很高兴地收下秋彦哥写的书！！」



「但愿如此。」



两人从来没有想过像这样并肩走在伦敦街头的这一天能够到来，而这如美梦成真般的小插曲，也让他们的脚步变得轻盈了起来。



「街景几乎没什么改变。」



「真的啊？你以前常来吗？」



至少和自己同居之后，秋彦应该没有来过英国才对。美咲也曾经听说，在那之前秋彦有好几年的时间为了小说的写作而忙得焦头烂额。



「上次来英国是节子的丈夫过世的时候，大概是八年前的事吧？虽然我经常想着要回来看看节子，不过因为工作缠身，所以一直排不出时间。」



「原来如此……」



「每当我想找个时间来看节子的时候，日常琐碎的杂事就会接踵而至，结果一直无法如愿。啊，医院好像是那一栋。」



秋彦所指向的建筑物有着厚重的石砌墙，与美咲对医院建筑的印象截然不同。不过，一旦踏入医院的内部，就会发现里面其实非常现代化，和日本的医院并没有什么不同。



他们向医护人员询问节子的病房所在之后，便在结构复杂得几乎让人昏头转向的医院里前进。秋彦来到一间病房门口，确认过病房前的名牌之后，才伸手敲了敲门。



「请问是哪位？」



「打扰了，我是秋彦。」



「咦？」



虽然他们是用英语交谈，但是因为是简单的对话，所以美咲也听得懂。对方听到秋彦的话似乎非常惊讶。



两人静静地进入病房，里面有一位白发苍苍的妇女睁大着双眼猛盯着他们瞧。她就是秋彦的奶妈节子吧？



「秋彦少爷……真的是秋彦少爷吗？」



节子拿起放在一旁的眼睛戴上凝视着秋彦，几乎就要在秋彦身上看出一个洞来了。她一定是怀疑自己是不是在作梦吧！



「好久不见。很抱歉，一直没能来看您。」



秋彦将花束递给节子，并且对她露出一个微笑。节子则是握住秋彦的手，眼眶泛起了喜悦的泪水：



「真的是秋彦少爷。啊啊，你已经变得这么气宇轩昂了……」



节子看着秋彦的眼神宛如一位母亲，而秋彦则是露出了信赖般柔和的表情：



「看到您这么有精神，真是太好了。听到您住院的消息，害我一直很担心。」



「谢谢你特地从那么远的地方来探望我。好美的花，我好高兴。我只是得了夏季感冒，但是我儿子一直坚持要我住院检查，害我每天都闲得发慌。」



「我也猜想您在医院一定很无聊，所以带了点东西来让您打发时间。这是我这个月新出版的书，请您读读看。」



秋彦从背包里拿出他的新书给节子，节子的表情瞬间为之一亮：



「哇，我好高兴！在英国实在很难在第一时间买到你的新书，所以我总是请朋友帮我寄过来。」



「真的吗？谢谢您。很抱歉，是我设想得不够周到，以后我会将我的新书寄给您看。」



「没关系，别多费心了。你的工作很忙吧？」



「嗯，托您的福。不过，如果您想早一刻看到新书的话，下次出书时我会立刻寄给您。不过，能不能请您看完之后告诉我感想？」



「我很乐意！！」



美咲微笑着倾听两人的对话，节子的目光忽然瞥向他：



「对了，这位是谁呢？」



忽然成为节子注目的焦点，让美咲的心脏不禁鼓噪了起来。秋彦搂着美咲的肩膀，将他轻推到节子面前，害美咲的心情更加紧张。



「我想把他介绍给您，所以才邀他和我一起来。他是我的恋——」



「我……我叫铃木美咲！呃……是秋彦哥的朋友的弟弟。因为我父母调职到别的地方，所以现在暂时寄居在秋彦哥家！！」



美咲用手肘顶了一下差点语不惊人死不休的秋彦，连忙插话自我介绍。



「美咲……」



美咲瞥了秋彦一眼，秋彦的表情似乎在说：「为什么要隐瞒？」如果让节子得知身为男人的自己竟是秋彦的「恋人」，在没有任何心理准备的情况之下，不知道节子会受到多大的惊吓。



秋彦似乎察觉到美咲的想法，所以也避免使用直接的言词：



「他在课业之余，也为我的工作帮了不少忙，对我而言是不可或缺的人物。」



「这样啊！秋彦少爷平常劳烦你照顾了。我叫节子·华尔特，是秋彦少爷的奶妈。」



「快……快别这么说，受到许多照顾的人是我才对！！」



看到节子郑重地向自己行礼，美咲也慌慌张张地连忙回礼。节子和蔼地眯起眼睛看着美咲的行动：



「秋彦少爷有点怕生，又不擅长与人来往，今后要麻烦你从旁协助他了。」



「我……我会的……！！」



美咲端正站姿，用力地点头。看着两人的一来一往，秋彦不禁苦笑地搔搔头：



「伤脑筋，节子老是把我当成小孩子一样对待。我都已经三十岁了啊！」



「不管你几岁，对我来说都像个孩子一样。不过，你已经到了这个年纪啊！话说回来，秋彦少爷，你还不打算结婚吗？」



「……！」



美咲的心脏因为节子的询问而猛然地跃动。「结婚」这个词藻让美咲雀跃的心情瞬间冷却下来。



他偷偷瞥了秋彦一眼，秋彦没有丝毫的动摇。



「很遗憾，目前还没有那个打算。」



「真的吗？」



「我是有喜欢的对象，不过对方还只是个学生。」



秋彦泰然自若地说道，然而他的一席话却让美咲吓得心脏差点停止跳动。



（什么……秋彦哥，你在胡说什么啦……！）



美咲心里七上八下的，就怕秋彦就此向节子开诚布公。虽然他很想警告秋彦不准多嘴，可是现在说话无疑是在自掘坟墓。



「哎呀，对方年纪还小啊？」



「是的。虽然我们年纪相差不少，不过他是这世界上最理解我的人。」



「……！」



这种炫耀般的说法让美咲不禁羞红了脸。不知是因为害羞还是心虚，美咲一直无法静下心来。



然而，节子接下来说的话却让美咲脸上血色尽失。



「你可要让我在有生之年看看你可爱的小妻子和孩子哦！」



「——」



美咲本来对这方面的话题一直没有真实感，但是现在他已经体会过刚出生的小婴儿的重量和体温。



他没有办法和秋彦创造出节子理想中的家庭。一种近似于罪恶感的不安，让美咲的双脚就要支撑不住自己。



秋彦扶住身形踉跄的美咲，美咲忍不住用求救般的眼神看着他：



「秋彦哥……」



秋彦为了给予美咲力量而对他微微一笑，美咲的不安也因此缓和了不少。



（——我怎么可以感到不安呢！）



他早就下定决心，今后绝对不能再因为一个人胡思乱想而感到忧虑。



如果有时间为可能无法成为匹配得上秋彦的人而感到沮丧，不如努力让自己成为能够和他并驾齐驱的人。



秋彦又没有说「我不需要你」，所以他实在不应该为了不必要的烦恼苦思无策。两个人的事应该由两个人一起思考，一起烦恼。



美咲在心中暗自下了新的决定时，扶住他肩膀的手用力一握。



「总有一天，我会向您介绍我这辈子最重要的人，请您等我。」



「嗯，我很期待。」



美咲也和秋彦一样正面迎向节子。对于无法回应节子的期待一事，他并不是没有感到丝毫的过意不去，只是如果他心虚的话，就对秋彦太失礼了。



「对了，你会在英国停留多久？该不会才刚来就要回去吧？」



「回日本的时间还没有决定，不过大概会停留两个礼拜的时间。难得来一趟英国，所以想趁此机会到处逛逛，对不对，美咲？」



「嗯，我是第一次来英国，所以想四处走走看看。」



美咲想去大英博物馆、白金汉宫、西敏寺等具有代表性的观光景点看看，也想在海德公园悠闲地散步。秋彦说他想去某间在爱书人之间名闻遐迩的二手书店找一本古典悬疑小说的原文书。



「现在这个季节最适合观光了。要不是现在的情况不允许，我真想当你们的向导。待在英国的这几天，你们应该会住在家里吧？」



「不，我已经订好饭店了。突然回去的话，会给大家添麻烦。」



「你在说什么傻话！那是你自己的家，何必这么客气呢？」



「不，但是我没有事先通知一声……」



「我有将家人的房间整顿得随时都能使用。虽然现在那栋宅邸交由我儿子他们夫妇俩管理，不过你们要住应该不成问题。」



在节子强力游说之下，秋彦似乎也难以招架。



「而且凯朵煮的饭真的很好吃哦！啊，凯朵是罗勃特的老婆，他们在宅邸附近的商店街开了一家面包店。」



「好吧，那我等一下再跟他们联络看看。」



秋彦拒绝不了节子的邀请，只好点头答应。



「希望你能回家住上几天。你的房间还维持着原来的样子，一点都没变哦！」



节子双颊红润，精神饱满、滔滔不绝地说道。看来她应该很高兴见到秋彦吧？



然而，秋彦却温柔地制止她继续说下去：



「今天我们就先告辞了。在这里待太久会让您感到疲倦。」



听到秋彦要离开了，节子脸上旋即露出失望的表情：



「我才不会累，你们再多留一会儿吧。」



「不可以太勉强自己。我还会再来探望您，您今天就先休息吧。」



现在勉强自己，结果把好不容易调养好的身体又搞坏的话，岂不是得不偿失吗？听完秋彦的告诫之后，节子似乎也接受了他的理由。不过相对的，她也一再要求秋彦要再来探望自己。



「你一定还要再来哦！」



「我会的。下次我会带好吃的东西来看您，请您期待吧！」



和节子约定完会再来探望她之后，秋彦和美咲便一同离开了节子的病房。一到走廊，美咲才放松紧绷的肩膀。他似乎比自己认为的还要来得紧张。



总之，幸好节子并不是罹患令人忧心的绝症，这么一来，秋彦也能安心了吧？



「节子比我们想象得还要有精神耶，真是太好了……秋彦哥，你怎么了？」



美咲因为秋彦不满地看着自己而不解地歪着头。



「我只是觉得，我们的关系不必对节子隐瞒也无所谓。」



「对……对不起，秋彦哥……我很高兴你想将我介绍给节子的心意，但是节子知道我们的关系可能会大受打击吧？所以，呃……我想在她住院的这段期间，还是隐瞒她比较好吧……」



虽然将来的某一天，他们无可避免地必须开诚布公彼此之间的关系，但如果今天毫无预警就向节子坦白，节子的打击一定很大吧？



听完美咲结结巴巴地解释自己的想法之后，秋彦的嘴角这才缓和放松下来：



「我懂你的心意，只是我怕会不会只有我一头热感到有些失望罢了。」



「……对不起。」



「你用不着道歉。不过，等她的身体状况好转之后，你得和我再来一趟。」



恢复好心情的秋彦用偌大的手掌抚摸着美咲的头。



「你是说再一起来英国吗？」



「这么重大的事，你打算让我一个人来说吗？对了，机会难得，就由你来说吧。」



秋彦仿佛想到一个好点子似的，脸上露出了极为愉悦的表情。



「说……说什么？」



「说『请把儿子交给我』。」



「……真是的，你在胡说些什么啦……！！」



美咲的双颊不由自主地变得火烫。



（那种话最好是我说得出口啦！不过如果真的能说的话，我也想说说看……）



美咲心想，如果自己是女孩子的话，现在就不必为了这种事惶恐不安了。虽然他知道秋彦对自己的爱已经超越了性别，可是无论如何还是会有在意这种事的瞬间存在。



「这不是去见岳父岳母的惯用句吗？还是说你不想要我？我可是卯足了劲想去你家求亲哦！」



「不是啦，我只是……呃……！」



秋彦充满爆炸性的宣言让美咲惊慌失措得游移目光。见状，秋彦忍不住爆笑出声：



「跟你开玩笑的啦！你应该累了吧？我们先回饭店吧。接下来差不多是喝下午茶的时间了。」



「秋彦哥，等一下啦……！！」



美咲连忙追在率先走在前方的秋彦背后。



（秋彦哥刚才真的只是在开玩笑，对吧……？）



美咲心里虽然对此怀抱着疑问，不过此时他并无暇深究。



「好棒哦，好棒哦！秋彦哥，那里也有羊耶！！」



从车窗向外望去，可以在连绵不绝的缓坡丘上看到羊群。直到刚才为止还可以看到城市般的街景，一回过神来，竟然仿佛闯进了绘本里的世界。



这里没有像日本充满着高耸入云的大楼建筑，辽阔的天空无限延伸。



秋彦始终一脸温柔地看着在乘客寥寥无几的车厢内兴奋地喊叫着的美咲：



「宅邸的附近也有一座牧场，要不要我带你去看看？可以近距离地看羊哦！」



「我要去！我好想去看羊！！」



他们只在事先预约好的饭店住一晚，之后就将所有的预约全部取消，接下来的几天都将在藤堂家的宅邸度过。



虽然搭汽车能比较快地抵达目的地，但是为了享受当观光客的气氛，他们选择以搭电车的方式移动。纵使要提着行李移动有点麻烦，不过选择搭乘电车果然是正确的决定。车窗外流逝的一景一物让美咲永远也看不腻。



（我好期待看到秋彦哥的老家哦！）



他在飞机上说很想去看秋彦生长的家，没想到这个愿望这么快就能实现了。



秋彦说那曾经是贵族的别墅，不知道会不会像旅游书上介绍的庄园豪宅一样？连医院的建筑外观都呈现那样的风格了，秋彦的老家一定也非常壮观。



「对了，秋彦哥，你在英国待了多久？」



「打从我出生到十岁为止都一直住在英国。不过，过年的时候我偶尔会被带回日本的本家。」



「住那么久啊？你回日本的时候会说日文吗？」



那么敏感的童年时期就在两个语言截然不同的国家生活，美咲心想，如果是自己的话，极有可能会陷入恐慌。



「在家里交谈时主要还是以日文为主，而且也有请家教指导我，所以语言上的沟通没有问题。不过，因为最常陪伴我的人是节子，所以我小时候在日本交到的朋友常常对我说，我明明还只是个小孩子，讲话却很古板拘谨的耶！」



「是哦？咦？你没有和家人一起住吗？」



「嗯，我会来英国，是因为我父亲工作上的关系。不过，我父亲几乎都住在伦敦租赁的房子，而我的母亲则是到处去听歌剧或是音乐会，所以家里一直都只有我一个人。」



虽然秋彦的语气平淡，可是那一定是一段称不上快乐的回忆吧？每次听秋彦提起家人的事，美咲都可以从他的口气中感受到一股疏远。



「你没有和朋友一起出去玩吗……？」



「那附近的小孩没有人愿意和买下贵族家宅邸的日本小孩玩。所以我不是沉浸在书堆之中，就是在屋子里探险。」



「……」



美咲小的时候有很多年纪相仿的朋友，大家一起在附近的公园或是国小的游乐场上玩得不亦乐乎，还做了不少现在回想起来连自己都忍不住傻眼的恶作剧。



然而，秋彦应该没有经历过那些事吧？



又跑又跳，玩得全身是泥；玩累了，就像电力耗尽似地呼呼大睡。诸如此类，一般的小孩子都有过的经验，秋彦应该完全没有经历过吧？



「……要是我能早点出生就好了。」



「怎么突然说这种话？」



「因为这么一来，说不定我就可以和小时候的你当朋友，和你一起玩捉迷藏或者是躲猫猫了。」



如此一来，秋彦现在就不会露出这种表情了。



一思及此，美咲忍不住咬紧下唇。秋彦将手轻轻放在他的头上：



「你不要露出那种表情。我有数不清的书陪伴我，所以一点也不寂寞，也不痛苦。再说，能像现在这样和你一起旅行，我就已经心满意足了。如果我还奢求更多的幸福，搞不好会遭天谴。」



「才不会呢！你过得比现在更幸福也是应该的啊！」



如果说，怀抱着希望能过得比当下还要幸福这种理所当然的愿望会遭天谴的话，世界上应该没有人能够幸免于难吧？美咲凝视着秋彦，希望他能了解这是再普通不过的愿望。



「……谢谢你，美咲。」



「咦？我又没有做什么值得秋彦哥向我道谢的事——唔哇！」



车厢猛然剧烈晃动，姿势本来就不太稳定的美咲跌向秋彦的胸膛。电车似乎通过了轨道转换的部分。



秋彦在千钧一发之际接住了美咲，从秋彦身上传来的体温让美咲猛然惊觉。



（我刚刚是不是说了很难为情的话……？）



幸好这里是英国，似乎没有其他人听得懂日文。要是被其他人听到他们刚才的对话，他一定会羞耻得恨不得挖个洞钻进去。



美咲的双颊以像是发出轰隆声音的气势倏地发烫，羞耻得完全不敢抬起脸来，只听见秋彦温柔的声音向他询问说道：



「你没事吧？」



「嗯……没事……唔！」



美咲还来不及抚平怦然鼓噪的心跳，车厢又剧烈地晃动了一下，他的脸直接撞上了秋彦的胸膛。这次电车似乎是为了停靠而减速。秋彦笑着扶正美咲的身躯：



「好好坐着，太危险了。」



「对不起……」



美咲露出一个难为情的笑容向秋彦道歉，车厢内流泄出广播的声音。虽然他在考试时接受过英文听力的特训，可是他现在却是一个字也听不懂。



美咲拼命听着广播里一再重复的车站名。秋彦告诉他广播的内容：



「我们似乎要在下一站下车。先收拾好东西，等一下才方便立刻下车。」



「咦？已经快到了吗？」



美咲惊讶地听着秋彦的话，连忙将本来脱下的外套重新穿上。大概是因为他一直处于兴奋的状态，所以感觉上转眼间就要到达目的地了。



（离伦敦市内并不会很远耶……）



美咲觉得他们的目的地比在地图上看起来还要近。如果包含转乘只花数个小时的时间，那么他们说不定能当日往返景点与住处。



电车行驶半晌之后，停靠在一个小小的车站。美咲拉着行李箱，跟在秋彦身后下车来到月台。他深呼吸一口，清新的空气充满他的鼻腔。



「对了，宅邸离这里近吗？」



「是不远，不过拖着行李比较难走。要是能招到计程车就好了……」



当他们走到车站建筑外寻找计程车时，蓦地听到一个熟悉的语言：



「小少爷，欢迎您回来。」



（咦？日文……？）



美咲忍不住感到惊讶，因为他在伦敦市内时没有听到过半句日文。不过让美咲更惊讶的是，秋彦朝声音的来源回过头去之后的反应。



「罗勃特！你特地来接我们吗？」



「您难得回来，我当然要来接您啊！好久不见了，看到您过得很好，我就放心了。」



从对方和秋彦熟稔的程度看来，应该是和藤堂家有关的人。



（难道节子的儿子就是他吗？）



对方的身材比秋彦还要壮硕，五官却散发出东方人的气息，柔和的笑容像极了昨天他们去探望的节子。



因为他的发色和眼瞳都是接近墨黑的焦褐色，所以若说他是日本人，美咲也不会有任何怀疑。



「我回来了，谢谢你帮忙看家。这次回来得太突然，真的很抱歉。」



「快别这么说。小少爷特地来探望我母亲，我才该感谢您。」



「我听说她住院了，所以很担心，不过幸好比我想象中的还要有精神。」



「如果不让她在医院多住几天，她根本就不肯好好休息，所以才稍微强迫她住院。不过，再过几天她就能出院了。」



「原来如此，果然是这么一回事，难怪节子会看起来一副很无聊的样子。」



美咲站在距离秋彦一步的后方静静地看着两人，那名叫「罗勃特」的男子忽然将目光转移到他的身上：



「小少爷，和您一起来的这位是……」



「抱歉，我忘了向你介绍。他叫作铃木美咲，是我的……朋友的弟弟，现在从旁协助我的工作。」



「这样啊！我叫罗勃特·华尔特。你们待在英国的这段期间，将由我和我的妻子照料你们的生活起居，请多多指教。」



「我叫铃木美咲，接下来要麻烦你们了！呃，你的日文说得真好。」



「因为我的母亲是日本人，而且我在学生时代曾经到日本留学过，我和我的妻子也是在日本的大学邂逅的哦！小少爷的祖父真的帮了我许多忙。如果有机会的话，我还想再去一次日本呢——」



虽说罗勃特有一半日本人的血统，不过他似乎真的很喜欢日本。眼看罗勃特滔滔不绝地说着，似乎没有停止的迹象，秋彦这才出声打断：



「别一直站在这里说话，我们还是快点回去吧？」



「说的也是，我们走吧。我妻子已经泡好茶在等你们回去了。」



话说回来，也差不多是下午茶时间了。罗勃特大概是推算好美咲和秋彦抵达的时间来做安排的吧？



罗勃特将两人的行李搬上车，坐到驾驶座上。



「小少爷，你们应该累了吧？今天要不要提早用晚饭？」



罗勃特兴高采烈地说着，秋彦则是提出一个难以启齿般的要求：



「罗勃特，我有一件事想拜托你……」



「什么事？」



「你能不能不要再叫我小少爷？我都这把年纪了。」



「说的也是。」



秋彦一脸苦笑，罗勃特则是对他的要求纵声大笑。



美咲和秋彦搭乘的汽车不久便穿过商店街和住宅区，最后进入一道石砌的厚重门扉。不过，在那之后，汽车依旧奔驰在森林中无限延伸的石板路上。



然而，车子不知道开了多久，周遭的景色仍然没有任何改变，他们仿佛闯入了迷宫。



「秋彦哥，车子可以开进公园里吗？」



美咲一脸不可思议地问道，秋彦也露出不解的表情：



「公园？啊啊……这里是我家，所以没关系。」



「这里是秋彦哥家！！可是完全看不到建筑物……」



看来美咲一直以为是公共场所的地方似乎是藤堂家的土地，这令美咲不禁再次感叹起藤堂家惊人的规模。



「屋子距离门口有一段不小的距离，我以前也在森林里迷路过好几次。」



「每次秋彦少爷迷路的时候，我们就会找得人仰马翻。因为少爷都不哭不吵，所以要找到少爷得费上不少心力。」



「咦？呃……」



两人提到这个话题不禁笑了起来，然而美咲却完全无法理解。普通人根本不会在自己家里迷路吧？再说庭园里有座森林本来就是件很奇怪的事。



「那么，刚才在大门的地方有一栋像房子的建筑物是什么？」



「那是门口守卫一家人住的地方。现在可以使用遥控的方式关门，不过在以前可没有这种系统吧？」



「门口守卫……」



美咲对这个平常不可能使用到的词藻哑口无言。



就这样行驶两、三分钟之后，总算穿越葱郁的森林，接着闯入美咲眼帘的是一座整顿得无微不至的英式庭园。



（唔哇，好美啊……）



在没有任何遮蔽物的蓝空下，一眼望去净是修剪得整齐的树木以及色彩调和缤纷的花坛，这里宛如一座绘本中城堡里的庭园。



被美轮美奂的光景夺去目光之后，不久车子停下来了。



「我们到了。」



「这下子总算能喘口气了。美咲，先到屋子里休息一下吧。」



「哦，好。」



美咲现在包覆在一股无可言喻的兴奋感和期待感之中，在秋彦的搀扶下，下了车。



（这里就是秋彦哥生长的地方啊……）



美咲才因总算到达目的地而松了口气，但一下车便立即因耸立在眼前的建筑物而说不出任何话来：



「——咦？」



那栋美咲几乎要把头抬得高高地才能望尽的建筑物，与其说是宅邸，还不如说是一座城堡。堆叠起来的石块各自酝酿出不同的深层色调，常春藤爬满了充满历史感的外墙。



外墙上埋入了无数个小凸窗，一开始美咲根本无法从建筑物的外观来判断它到底是有几层楼。



秋彦说这栋宅邸本来是贵族的别墅。如果这里是别墅的话，那么真正居住的主宅究竟会有多么地壮观？美咲张口结舌地仰望着高耸在眼前的建筑物。



「你怎么了，美咲？」



「总觉得……这里好壮观，让我都说不出话来了……」



「这也难怪你会惊讶，不过你马上就会习惯了。」



「真的吗……」



如果是从小生长在这种地方也就算了，可是美咲不认为自己能在一两天之内就习惯这样的家。



「我带你参观里面吧。罗勃特，我的房间还能用吗？」



「当然可以。你们住在这里的这段期间，将由我和我的妻子来照料你们的生活起居。我儿子刚好也放假回来帮忙，有什么需要帮忙的地方尽量开口，不用客气。」



他们才刚把行李从车上搬下来，一名丰腴的妇人便从屋内飞奔而来：



「欢迎您回来，秋彦少爷！！」



她跑下石砌的阶梯奔向秋彦。妇人伸出手来抱住秋彦，秋彦也吻了一下她的脸颊。



如果现在在日本的话，美咲或许会因这个画面而吃醋。不过，这里是英国，所以美咲看得出来两人的行为单纯只是一种亲近的表现。



「你看起来很有精神，凯朵。接下来这几天要麻烦你了，很抱歉，你们店里明明还有其他的工作得做。」



「快别这么说了。您难得回来一趟，请不要放在心上。这位是秋彦少爷的朋友吗？」



眼前的凯朵身高和美咲相仿。她将微卷的红发在背后札成一束，对美咲露出一个亲切的笑容。



「对，他叫美咲，长得很可爱吧？」



「秋……秋彦哥！？」



「嗯，真的好可爱。你好，我叫凯朵。」



凯朵用她丰腴的身躯抱住美咲，然后亲吻他的脸颊。在一旁看时还不太在意，然而一旦被亲吻的人轮到自己，反而让美咲感到不知所措。



美咲本来就不习惯女性柔软的身体，再加上亲吻这种行为他只和秋彦做过，所以也难怪他会感到手足无措。



「请……请多多指教。呃，我叫铃木美咲。」



「我可以叫你美咲吗？」



「可……可以！」



看到美咲红着脸吓得不敢动弹，秋彦忍不住放声大笑：



「凯朵，美咲还没习惯西洋的问候方式，你就饶了他吧！」



「哎呀，抱歉。」



凯朵对手足无措的美咲微微一笑，美咲也露出一个腼腆的笑容。



为了消除尴尬的感觉，美咲自告奋勇要帮凯朵的忙：



「对了，如果有我帮得上忙的地方，请尽量告诉我。我很会做菜，也很喜欢洗衣服！！」



「唉呀，你真是太客气了。不过，请不要在意，你是客人，在这里的这段期间就把这里当成自己的家，好好休息吧。」



「可是因为机会难得，所以我想请你教我做英国的家常菜。」



「如果是这样的话，我就会麻烦你来帮忙了。」



「没问题！！」



「不过，今晚就先尝尝我的手艺吧。今天必须办一个欢迎派对才行。总之，你们先回房间休息一下，等茶和茶点准备好了，我再去叫你们。」



「好。美咲，过来，我带你去你的房间。」



「啊，等一下啦，秋彦哥！！」



美咲紧跟在秋彦身后进入宅邸里。



虽然林梢间吹拂的徐风也相当凉爽怡人，不过屋内的空气也是沁凉如水。大概是因为建筑物全体是由石块砌成的，所以室内维持着较室外凉快的温度。



「美咲，站在那里发呆的话，小心迷路哦！」



「我马上过去！！」



美咲爬上铺了深红色绒毯、细心雕琢过的楼梯，追上秋彦。扛着重重的行李爬落差有点大的楼梯并不是一件容易的事。



「还好吧？要不要我帮你拿？」



「不……不用啦，我也是男人啊！」



「客房就快到了，再撑一下。」



爬上客房所在的三楼之后，美咲总算能喘口气了。此时，美咲才开始注意到屋内的摆设。屋宅里无一处不被打扫得一尘不染，楼梯的平台间还挂上了一幅令人感觉年代久远的油画。



「屋子里面也仿佛在电影里看到的城堡似地，让我觉得好像穿越了时空一样。这里全部都保持着原来的样子吗？」



「厨房、浴室等地方和空调已经换成现代化的设备，虽然经常修缮，不过大致上都维持以前的样子没变。我听说屋子里装饰的艺术品也是在买这栋宅邸时一并接收了。」



「哦？真的啊？这栋房子这么大，打扫起来一定很辛苦吧？该不会只有节子他们几个人清扫吧？」



光是打扫秋彦在东京的家，就足以让美咲筋疲力尽了，然而这里又更加宽敞，一个人根本无法打扫完毕。



「屋子里有定期请专门的业者来打扫，节子他们的工作只有监督清扫的作业和管理贵重物品。再说，房子一旦没有人住在里面，就很容易受损吧？」



「原来如此……唔哇，好美的景色……」



美咲一边走，一边东张西望，从走廊上一扇偌大的窗户向外望去，因为一座一望无际的英式庭园而发出惊叹的声音。



「你再往右看看。」



美咲依照秋彦的话移转视线：



「咦，右边？哇！那是玫瑰园吗？」



视线的前方可以看到各色各样的玫瑰争妍斗艳般地盛开着。玫瑰园里架上了数道篱笆，真的就像秋彦所说的一样，宛如一座迷宫。



「那座玫瑰园有请专门的园艺师来照顾。据说原来的屋主出售这栋宅邸时所开出的条件，就是必须要维护那座玫瑰园。」



「原来的屋主一定很珍惜那座玫瑰园吧……秋彦哥，我之后可以去那里看看吗？」



「当然可以。不过为了避免你迷路，所以还是让我带你去吧。」



秋彦一口答应美咲的请求，接着便在某个房间前停下脚步。他徐徐地推开房门，带领美咲进入房间里：



「这里是客房，住在这里的这段期间，你就当作自己的房间来使用吧。」



墙壁贴设了淡粉红色条纹的壁纸，地上铺了小碎花的绒毯，纯白色的蕾丝窗帘在窗边随风摇曳。



附有华盖的床也铺上了同款的蕾丝床单，床单边缘还装饰粉红色的缎带。房间里的家具也都是古董，上面刻琢了美丽细致的雕饰。



房间正中央的圆桌上，摆设了一只插有古典玫瑰的淡绿色花瓶，以及一个装满巧克力的小篮子。



身为男人的自己来使用这个房间，让美咲觉得有点难为情。这间仿佛娃娃屋的可爱地方本来应该是女孩子的房间。



「这间房间的摆设会不会太可爱了一点……」



「据说这里是原屋主的女儿小时候使用的房间，虽然有点少女风，你就将就一点吧。」



「我只要能睡就行了。不过话说回来，这间宅邸感觉上好像会有幽灵出没。」



「很遗憾，我是没有看过，但是听园艺师说好像真的有幽灵，而且是个女孩子。」



「咦！？」



「很久以前，原屋主体弱多病的独生女就住在这间宅邸离，她经常处于卧床不起的状态，家里养的猫是她唯一的慰藉。然而，在一个暴风雨的日子，那只猫似乎被雷声吓到了跑出房间。少女下了床去追那只猫，最后追到了阳台。当少女想抱起那只猫的时候，忽然雷声大响——」



「然……然后呢？」



美咲硬生生地吞了一口唾液，然后催促秋彦继续说下去。



「那只猫又跑开了，想抱起猫的少女扑了个空，似乎就从阳台摔下去了。听说那名少女到现在还为了追那只猫而在屋子里到处徘徊着。」



「什……什么嘛，最后那件事只是传闻对吧？」



秋彦平淡的口吻反而加倍煽惑了美咲的恐惧。



「我也不知道，毕竟是很久以前的事情了。不过，我在这里住了十年都没有遇过，就算真的有也不会那么轻易就撞见吧。」



「秋彦哥，你干嘛说得真的好像有幽灵一样啦！！」



「怎么？原来你会怕这一类的话题啊？」



秋彦调侃般的口吻，让美咲赌一口气也要矢口否认：



「我……我才不怕！只是不太喜欢而已……」



「说的也是，你都二十岁了，怎么可能会怕这一类的鬼故事对吧？」



「当然。」



虽然美咲挺起胸膛大力否定，不过老实说，他其实很害怕听鬼故事。至今为止，他极尽可能地不参加试胆大会或是听鬼故事。



「那我就回我自己的房间啰！」



「咦……？」



他不想一个人留在房间里，因为这会害他的想象力朝不好的方向发挥。美咲下意识地揪住秋彦的衣服拉住他。



「你怎么了，美咲？」



「对……对了，我在想秋彦哥要睡在哪里……」



仔细想想，他们睡在不同的房间本来就是理所当然的事，不过不能同床共枕让美咲感到有些失望。



（这间宅邸里还有罗勃特和凯朵在，我们当然不能一起睡啊……）



自己和秋彦是情侣的事还是对他们隐瞒到底比较好吧？



罗勃特和凯朵是秋彦极为信赖的人，所以应该不会对他们的恋情抱持偏见，不过也没有必要特地让他们知道。



「我的房间就在这层楼的尽头。如果夜里你一个人睡不着觉的话，就来我房间吧。」



「我又不是小孩子了，怎么可能会一个人在夜里睡不着觉！！」



被秋彦当作小孩子对待，让美咲气得鼓起腮帮子。秋彦弯下腰，别有所指地呢喃道：



「就算是大人，也有那样的夜晚吧？」



「……！」



魅惑的声音，让美咲的脸颊刷地羞红。



「把行李箱的东西拿出来之后，就到我房间来吧。凯朵应该在客厅把下午茶准备好了，我们一起过去吧。」



秋彦轻吻了一下美咲羞红的脸颊之后，便离开他的房间。



美咲不知道该做何反应，一时之间只能一个人忍耐着这种羞耻的感觉。



四个人一起喝完下午茶之后，秋彦便向罗勃特借了车，和美咲两人一起到街上逛逛。



「我太久没来，本来还怕说不定会忘记这里的路，幸好街道没有太大的改变。」



他们到车站前的市集逛了一下，又到商店街信步而行。即使是普通的食材店，店里放置的商品也和日本的食材店截然不同，因此这里的任何地方对美咲来说都相当新鲜有趣。



「我们接下来要去哪里？」



「你有什么想看的吗？如果觉得累的话，要不要找个地方休息一下？」



「唔……可是我的肚子还是好饱，连一杯茶都喝不下。」



「你吃太多了。」



「英国的下午茶时间都会吃那么多的东西吗？」



「这个嘛，一般而言说少也不少，不过今天的分量特别多。大概是因为凯朵卯起劲来做，所以才会做太多了吧？」



和满满的红茶一起端上桌的司康（注：一种英式烤饼）和三明治等轻食，数量多得让人不禁怀疑是不是要开派对了。之后凯朵又端出了堆积如山的巧克力和磅蛋糕。



当然，每一样都相当美味。不过，下午茶吃那么多的东西，美咲有点担心自己晚餐是不是还吃得下。



「要不要去散散步让胃消化一下呢？不远的前方有一条小河流，我们到那里去休息一下吧。」



「好！！」



他们离开商店街，朝住宅区前进。这一带有不少小巧雅致的房屋，从远方看过来，仿佛一幢幢迷你模型屋。



走到住宅区并列的街道尽头之后，从街角的小教堂里可以听见欢乐的笑声。



不远的前方停了一辆与这一带恬适的风景格格不入的白色高级礼车。两人好奇地凑近去看，发现有一扇大大地敞开的木装大门，一群衣装华美的人沿着阶梯似乎在等着什么。



「该不会是结婚典礼吧……？」



「好像是。要去看看吗？」



「我要去！！」



那里所有的人都在为自夹杂着花瓣从天而降的米粒中（注：基督教的结婚典礼中，仪式结束后观礼的人们会对新人投掷米粒，象征子孙繁荣的意思）现身的新郎、新娘献上掌声。这辆礼车应该是送新人们到婚宴会场的车吧？



（好好哦……）



美咲眯起眼睛看着那幅幸福的光景。



虽然他还不至于想和秋彦结婚，只是非常羡慕像那样能受到所有人祝福的恋情，也很憧憬交换誓言厮守一生的神圣仪式。



美咲兀自怔忡时，不知为何，在场所有女生的目光全都集中到他的身上。



「咦？啊，唔哇！」



当美咲疑惑着为什么大家要看着自己时，也下意识地伸手接住飞到自己眼前的物体。



（怎么办？我接到捧花了……）



一名小女孩怨恨地抬起头看着手里拿着新娘捧花的美咲。美咲想也不想，便将新娘捧花递给那名小女孩：



「给你。」



「谢谢你！」



小女孩展颜一笑，向美咲道谢之后，便跑向一名形貌与她极为相仿、看起来很像是她母亲的妇女身边。



美咲看着小女孩跑向母亲的背影，接着又看向秋彦：



「秋彦哥，我们走吧。」



「把捧花给她没关系吗？」



「没关系。我是男人耶，拿捧花要做什么……不过，真的有点可惜——」



「美咲？」



「没事，我只是在自言自语。」



笑语之中，却不小心泄漏了真心话。



据说，接到新娘捧花的人会是下一位新娘。美咲只是心想，即使男人和男人无法结婚，但如果拿着幸运的证明，或许会有什么好事发生也不一定。



（……我干嘛想这些充满少女情怀的事啊！）



他会变得这么多愁善感，或许是因为昨天在医院里节子的一席话比自己所想的还要沉重吧！



结婚、生子——因为他无法给予秋彦这种世间再普通不过的幸福。



「刚才那对新郎新娘看起来好幸福啊！」



「嗯，是啊！」



节子所祈求的，就是像那对新人一样的幸福吧？



（秋彦哥会不会想结婚，或是希望生小孩呢……）



美咲相信，秋彦一定能成为一位好丈夫、好父亲。但是，如果秋彦真的当了好丈夫和好父亲，那么他身边的人必定不会是自己。



「美咲，你怎么了？怎么好像在发呆……」



「没什么，只是不小心沉溺在刚才的气氛里而已。啊……秋彦哥，你看，已经可以看到河了！！」



为了不让秋彦察觉心中的落寞，美咲故作天真、兴奋地吵嚷着。他对秋彦露出微笑，秋彦也微笑以对。



待美咲开始感觉到饥饿时，他们也回到了停车的地方。美咲本来打算日后再买土产，结果还是不小心东买西买了一大堆东西。



「嗨咻！好像买太多了。」



其中大部分都是秋彦买下的大量书籍。秋彦说在二手书店看到的书是可遇不可求，最后拿了两手几乎抱不动的书。



（秋彦哥真的很喜欢书耶……）



美咲不禁佩服起秋彦的读书欲。



秋彦带美咲去他以前常去的二手书店和古董店，那些店里摆了不少奇特的绘本和有趣的古董，让美咲看得津津有味。



秋彦所喜欢的每家店虽然店面都不大，但是店里的气氛都让人觉得很温馨舒适。



对孩提时期的秋彦来说，他一定觉得店里摆满了各式各样的宝物吧？



「二手书店的老板还记得秋彦哥耶！」



「我也吓了一跳。我都二十年没来了，没想到他还记得我。」



秋彦将挖宝找到的二手书摆到坐在柜台前一位年约四十岁的男人面前时，对方忽然对秋彦说「好久没看到你了」。



「可见秋彦哥给他留下很深的印象吧？」



秋彦看着塞满厚重精装书的书架时的眼神，仿佛一名少年。他小时候应该也以相同的眼神在寻找着书吧？



他们将东西塞进后车厢之后，秋彦忽然一脸抱歉地对美咲说：



「美咲，我有东西忘了买，你能不能在这里等我一下？」



「嗯，没关系。要不要我跟你一起去？」



「不用了，我马上就回来。」



「我知道了。」



美咲倚靠在罗勃特的车上，观察四周。他们明明慢步走回来，天空却还相当明亮。英国和日本之间时差八小时，所以现在日本是深夜时分。



（啊，对了，我得传简讯给哥哥才行。不过寄明信片好像也不错……）



比起瞬间就能寄给对方的简讯，写信比较有出远门旅行的感觉。美咲决定等一下再请秋彦告诉自己哪里有卖邮票。



「让你久等了，美咲。」



当美咲思考着事情时，秋彦似乎也买好东西回来了。



「秋彦哥，你回来了——唔哇！」



美咲下意识地回过头去，眼前蓦地充满了一片黄澄澄的色彩。这突如其来的状况让美咲呆愣地眨了眨眼：



「呃，这……这是什么……？」



「送你的礼物，让它代替刚才的捧花吧。」



「谢……谢谢你……」



秋彦送给他的，是两手几乎快要抱不动的向日葵。随意札成一束的向日葵充满了阳光的味道。



秋彦大概是察觉到他在教堂前泄漏出了一闪而逝的后悔吧！他的贴心让美咲不禁觉得鼻酸。



美咲故意用开玩笑的方式来掩饰几乎要夺眶而出的眼泪：



「我是很高兴啦，不过这也太多了吧？」



「好像有点买太多了。因为我不知道该几枝才好，所以就把水桶里的向日葵全部买下。我本来还在犹豫是不是该买像刚才的新娘捧花一样的白玫瑰，不过还是觉得向日葵跟你给人的印象比较相近。」



「我给人的印象？」



「嗯，你笑起来的样子就像向日葵一样。」



「……！」



看着高兴地说着的秋彦，美咲的脸颊和胸口也逐渐随之温热。



（原……原来我给人这种印象啊……）



永远朝向太阳，充满朝气的夏季之花。



美咲第一次得知秋彦对自己的想法。他想不出任何字句来表达自己现在的心情，只是凝视着秋彦。



「嗯？」



「……谢谢你，秋彦哥。」



「不客气。」



最后，秋彦像平常一样，温柔地摸着只能不断道谢的美咲的头。



（我睡不着……）



美咲钻进被窝里已经有一段时间了，但却完全没有睡意。他本来想早点起来帮凯朵的忙，所以才特意早早上床睡觉，然而意识却异常清醒。



他用手机将白天忘记传的简讯传给哥哥，也试着数了羊，但是别说是转移注意力了，他不仅没有丝毫睡意，甚至还想起了不该想的事，连白天时并不特别在意的墙壁上的汙点，现在看起来都像是人的脸。



「唉……都是秋彦哥跟我说了那种话，害我现在睡不着。」



直到不久前为止，他根本已经将那个鬼故事忘得一干二净。然而不幸的是，在关上灯的那一瞬间，他却想起白天秋彦告诉他的那名少女的事。



追着奔逃出去的猫的少女——她现在真的还在宅邸里徘徊吗？逃窜的猫在那之后又怎么了呢？



一些想也没用的问题不断地在美咲的脑海中打转。



「这个世界上才没有幽灵呢！」



美咲如此说服自己，用棉被蒙住头。



然而，这次他开始在意起一些细微的声音。日落之后便开始起风，晚风从刚才起便将窗户吹得咯咯作响。



不知道是不是有从某处的缝隙窜进来的风，房间的门扉也时而发出微微的倾轧声。在远方呜叫的是什么动物？



（是狗吗……总不可能是猫吧……我干嘛老是联想到跟那个话题有关的事啦！！）



不管美咲再怎么努力，都无法不去想那名少女的事。



（这……这里该不会是那名少女的房间吧？）



一思及此，瞬间，一股恶寒直窜他的背脊。几乎就在同时，某个被风吹来的物体撞上了玻璃窗。



「呀啊……！」



（我不行了……！）



美咲再也无法忍受一个人睡在房间里。他猛然迅速地跳下了床，光着脚就飞快似地夺门而出。



美咲在一片漆黑的走廊上小步奔跑，朝透射出亮光的秋彦房间前进：



「秋彦哥，你睡了吗……？」



美咲惧怕着身后如影随形的黑暗，敲了敲房门后便轻轻打开，看见秋彦背倚着床头，正在看一本以烫金的字体写着书名的英文书。



秋彦从书本中抬起头，对从门扉后方探出脸来的美咲微微一笑。光是那个笑容就足以让美咲安下一颗心。



「怎么了吗，美咲？」



「呃，我睡不太着。大概是房间太大了，让我静不下心来……」



晚上一个人睡不着的话，就尽管来我房间吧。美咲想起秋彦说过的话，于是便逃出了客房。



不过，都二十岁的人了还害怕黑暗，实在是太丢脸了，所以他绝对不会诚实告诉秋彦。然而，秋彦却一针见血地道破：



「你害怕了吧？」



「我……我……我才不怕！！」



否定的声音调高了好几度，这么一来跟承认其实没什么两样。



「不然是想要我吗？」



「什么……我才……！」



美咲本来想否认，但是他发现这么一来，就等于承认自己害怕了。



然而，要他开口说自己想跟秋彦在一起，又因为太过羞耻而令他难以启齿。



「我还是回去自己的房间好了……」



不知道该怎么回答才好的美咲最后像要逃跑似地转过身去。



倏地，秋彦连忙出声唤住他：



「等一下，美咲，我是跟你开玩笑的，抱歉啦！你穿得那么单薄还到处晃，很容易感冒。快到床上来吧。」



「真的可以吗……？」



「当然，我可是非常欢迎哦！」



美咲犹豫了半晌，最后还是抵抗不了秋彦温柔的微笑而钻进了秋彦的床。秋彦的床比客房里的还要大上一些，所以就算两人一起睡也绰绰有余。



（软软的，好舒服哦……）



枕头和床单都传来了阳光的味道。一定是罗勃特夫妇为他们换上了刚洗好的寝具吧？不过美咲刚才实在没有多余的心力去感受这些。



「你睡不惯那张床吗？」



「不会呀，床睡起来很舒服，可是在想事情就睡不着了……」



美咲不敢说他所想的，是秋彦白天告诉他的鬼故事。不过，他总觉得秋彦可能马上就会看穿他的心思。



刚才他明明就为了一些细小的声音吓得提心吊胆，然而只要秋彦在他身旁，他就感到无比安心。秋彦的味道和体温是美咲的精神安定剂。



「白天把你吓得太过火了吗？」



「咦？难道那些都是骗我的吗？」



「我并没有骗你，只是内容有点不太一样。我想只要那样告诉你，你就会主动来我房间找我了。」



「秋彦哥！？」



竟然为了故意吓他而编出那种鬼故事，真是太过分了。然而，只要一看到秋彦的脸，美咲就生不起气来。



（真是的……秋彦哥有时候真的很像小孩子……）



反正最后他们还是能同床共眠，就别跟秋彦计较了吧。如果秋彦没有骗他有幽灵的事，他现在一定什么也没想，一个人倒头呼呼大睡了吧？



「对了，我去泡杯可以帮助睡眠的茶给你喝。」



「咦，不用了啦，都这么晚了……」



「没关系。我想起一个独家秘方，就当作是我向吓你的事道歉吧。我马上回来，你在床上乖乖等我。」



秋彦说完之后便离开房间。虽然一个人被留在房间里，还是让美咲有些胆怯，不过床上残留的体温也为他打了一剂强心针。



（不过，明天真的必须早起才行了。）



如果不在罗勃特和凯朵来叫醒他们之前回到自己房间的话，他们一定会起疑心。他只是秋彦的同居人，和秋彦同床共枕果然还是不太自然。



过了半晌，秋彦手里拿着一只马克杯回来：



「让你久等了。幸好厨房的配置跟以前一模一样。」



「谢谢。秋彦哥，这是什么茶？」



美咲用双手接过秋彦递给他的马克杯。



微微蒸腾的热气传来了酸酸甜甜的香味。浮在红茶茶面上的，是看起来很像苹果切片的东西。



「这是水果茶。慢慢喝，小心烫。我用的是不含咖啡因的红茶，还加入少许的白兰地，可以帮助睡眠，苹果也对身体很好。」



「啊，好好喝……」



美咲轻啜一口，清新的香味在口腔里扩散开来。甜味调得刚刚好，微量的酒精让身体变得暖呼呼。



「在英国，有一句谚语叫作『一天一苹果，医生远离我』。以前，节子常常会泡这种茶给我喝。」



秋彦还记得这种茶的配方，可见那对他来说是非常重要的回忆。



（节子对秋彦哥来说，就像是母亲一样的存在……这么说来，罗勃特就像是秋彦哥的哥哥吗？）



以古代的说法，他们之间就像「乳兄弟」一样的关系吧？



「话说回来，秋彦哥和罗勃特的感情似乎很好，就像兄弟一样。」



「是啊，小时候我放长假回来玩的时候，罗勃特常常陪我玩。马术和西洋棋也是他教我的呢！」



「秋彦哥，你会骑马！？」



美咲为秋彦不经意的一句话忍不住惊呼出声。



（秋彦哥真的是十八番武艺样样精通耶……）



美咲不禁想象起仿佛王子一样骑在白马背上的秋彦。秋彦策马驰骋的英姿一定相当帅气凛然吧？



「只是玩票性啦！要不要我教你骑马？」



「咦？真的可以吗？」



「当然可以。有什么想做的事就尽管说吧。」



「谢谢你，秋彦哥！！」



和秋彦之间又增加了一项约定，让美咲不禁展露欢颜。因为他觉得，和人约定，会让彼此之间的羁绊更为强烈。



「……不过，真是太好了。」



这下他总算知道还有人是如此珍惜着秋彦。



或许秋彦和家人之间的关系并不融洽，但是美咲真的为有人能够温柔地对待秋彦而感到高兴。



「嗯？你刚才有说什么吗？」



「没有，我没说什么。」



美咲含糊地回应，磨蹭到回到床上原来位置的秋彦的身边。他将头枕在秋彦的肩膀上，做出要睡觉的姿势。只要这么做，一定马上就会有睡意。



「……美咲，你那么做是无意识的吗？」



「咦？」



秋彦将美咲推倒在床上，欺身压上他的身躯：



「我今天还没补充够你，昨天也什么都没做。」



「咦？咦——嗯！」



美咲还来不及理解眼前的状况，秋彦的唇便早已吻上他的颈项。柔软的触感与温热的吐息，让美咲的背脊不禁为之一震：



「嗯……不要，秋彦哥，等一……嗯！」



秋彦轻啄了一下美咲正要出声制止的唇，让他的话无法再接续下去。本来只是蜻蜓点水般的吻不久也逐渐深深地热情起来。



探入美咲口腔里的舌身捉捕着他的嫩舌。受诱惑而探出的舌尖被秋彦用力吮吸着，使得美咲的身体下意识地弹跳了一下：



「嗯……啊，秋彦哥，等一下……！」



他想就这样将自己的一切都交给秋彦。美咲的心被这样的诱惑驱使着。



「来，放轻松。只要够累，很快就能睡着了。」



「不……啊……不行……！！」



秋彦在美咲耳畔呢喃的同时也轻啮了一下他的耳朵，爱抚着他的身体。美咲振奋起因酥麻感而逐渐变得虚软无力的身躯，用力推开秋彦：



「我说等一下啦！！」



这里并不是秋彦在日本的房间，也不是饭店的客房，所以他不能随心所欲地放纵自己的情欲。



「美咲？」



秋彦对认真抵抗的美咲露出惊讶的表情。美咲思索着借口，想向不懂得他为何抗拒的秋彦说明：



「呃，在这里的话有点……」



「怎么了？有什么不对吗？」



「因为今天罗勃特和凯朵也会住在这里……」



这间宅邸那么宽敞，罗勃特和凯朵应该不会听到他们的声音。然而若是将床单弄脏，他们两人做过什么事自然就不言而喻了。



美咲扭扭怩怩地说明理由之后，秋彦便轻声地叹了口气：



「我明白了。如果你会在意的话，那么这次就算了。住在这里的这段期间，也只好忍耐了。」



「对不起……」



在这种不上不下的状态之下被迫中断，对美咲而言其实也很煎熬。他咬紧下唇，忍住火热的身体传来的疼意。秋彦忽然开出一个条件：



「对了，如果你主动给我晚安吻的话，我就原谅你。」



「咦……？」



「你该不会连这个也不愿意吧？」



美咲还不习惯主动亲吻秋彦。不过，在秋彦的注视之下，美咲也无法开口拒绝，只能点头答应了：



「那……那……你把眼睛闭起来啦！」



犹豫了一会儿，美咲才将唇抵在秋彦的额头上。



飞快地轻触一下之后，美咲便连忙躲进棉被里，不想被秋彦看到他已然不争气地羞红了的脸：



「秋彦哥，晚安！」



秋彦哑口无言了半晌，最后才轻笑出声：



「……算了，今天就先放过你。晚安，美咲。」



秋彦微微一笑之后，隔着棉被轻拍美咲的背，然后关掉床头的台灯。



用棉被蒙住头的美咲虽然因近距离感受到的体温而心跳加速，不过在不久之后也坠入了梦乡。



「呐，快起来嘛！」



「嗯……？」



美咲在朝阳之中睡得正香甜，耳边忽然传来一个女孩子娇媚的呼唤声。



「已经天亮了，快起来嘛！」



那个声音似乎是在对自己叫唤，可是美咲完全听不懂她在说些什么。



大概是认错人了吧？美咲用睡得迷迷糊糊的脑袋如此判断之后，又继续钻进棉被里。



然而，声音的主人却非常执意地叫醒他：



「秋彦，我是葛蕾雅。我特地来看你，你到底是想睡到什么时候啦！」



女子似乎已经失去了耐性，于是一把掀开美咲蒙住头的棉被。瞬间，她发出一个悲鸣般的尖叫声：



「你是谁！？」



「唔……什么……？」



对方都使出了强行的手段，美咲也无法再继续睡下去。他强忍着刺眼的阳光抬起头来，发现一名金发的女子站在自己面前。



「这是怎么回事！？为什么你会睡在秋彦的床上？」



女子的英文说得太快，所以美咲听不懂她在说些什么，只知道她讲了「秋彦」的名字和气得暴跳如雷。



看来这名女子大概以为睡在床上的人是秋彦吧？一旦她发现自己唤醒的人并不是秋彦，瞬间歇斯底里了起来。



「咦，呃……」



即使知道对方是秋彦认识的人，然而不会说英文的美咲根本就无法解释。



（该……该怎么办才好……再说，这个人是谁啊！？）



美咲努力地用因为刚起床而无法正常运作的头脑思考着该如何应对，此时已经整装完毕的秋彦正好现身：



「不要一大早就吵吵嚷嚷的，葛蕾雅。」



「秋彦！好久不见，我好想你哦！！」



那名被唤作葛蕾雅的女子奔向目光中透露着无奈的秋彦，紧紧抱住他。



（喂……！）



美咲睁大双眼看着葛蕾雅的行动，然而秋彦则是轻轻地推开她，晓以大义似地对她开口说道：



「妙龄女子不可以随随便便就跑进男人的房间。」



「有什么关系？我跟你这么熟了。话说回来，我们多久没见了？自从我去日本之后就没再见过面，应该也有五年了吧？」



葛蕾雅似乎不在意秋彦推开她，又继续缠住他的手臂。



秋彦本来想挥开葛蕾雅的手，但是他或许不想对女性做出粗暴的行为，于是最后也只好任由她挽住自己了。



「在怀念过往之前，你是不是应该先向他道歉？」



听到秋彦严肃地告诫，葛蕾雅一脸不悦地辩驳：



「……我又没有做错什么事，是他不对，谁叫他要睡在你的床上。别说这些了，能见到你，我真的好高兴。你完全都没变耶！你看，我是不是变得成熟多了？」



「葛蕾雅，听我说话。」



秋彦再次出言告诫，但是葛蕾雅完全不当一回事，自顾自地说着话。她的日文也说得很流畅。



（她和秋彦哥的感情好像很好……）



以他们的态度来看，两人似乎认识很久了。看到葛蕾雅一副亲密的样子触碰秋彦，让美咲的胃不禁一阵翻搅。



他们到底是什么样的关系？



美咲现在的心情很复杂。他既想知道他们的关系，又不太敢知道。



「你不要太过分了。美咲是我重要的客人，我不许你对他这么失礼。」



「好嘛——刚才我认错人了，对不起。」



葛蕾雅不满地道歉。秋彦也略微不情愿地向美咲介绍葛蕾雅：



「美咲，我来向你介绍，她是葛蕾雅·哈特。我父母和她的父母认识很久了，她是我小时候认识的朋友。我没有听说她会来这里……」



「说什么『认识的朋友』，这种说法太见外了吧？我叫葛蕾雅，是秋彦的青梅竹马，也是他的未婚妻。你请自便。」



葛蕾雅打断秋彦的话，对美咲露出一个做作的笑容。如绢丝般的蜂蜜色金发，晶莹剔透的雪白肌肤，湛蓝的眼眸有如一片深海。



惹人怜爱的小巧玲珑脸蛋，腰部的位置也像模特儿一样高，四肢也相当修长。她身上穿的那件白色洋装将她衬托得更加美丽动人。



普通的男人应该会为葛蕾雅的美而看得出神，然而美咲却无暇欣赏她的美，一颗心全都悬在「未婚妻」三个字上：



「未……未婚妻？」



「葛蕾雅，你不要胡说。美咲，事情不是你想的那样。葛蕾雅说的事，是我父母和她的父母擅自决定的事，并不是正式的婚约。」



「秋彦，你还说这种话？别再固执了，快跟我结婚吧！」



「我应该也说过很多次，我根本无意和你结婚。再说，我和你之间本来就没有正式的婚约，我也从来没有答应过这件事。」



「你真的很固执耶！你以为我是为了谁才去学日文的啊？这次我一定要你答应和我结婚，在那之前，我是不会离开这里的哦！」



葛蕾雅丝毫不将秋彦的冷淡放在心上，自顾自地下了决定。



「我一辈子也不可能跟你结婚，我已经有互许终生的对象了。」



「我说秋彦啊，你以为我会相信那种随口说说的谎言吗？真的有那个人存在的话，你就带来给我看看啊！」



秋彦一副泰然自若的模样对往上翻眼珠瞪视着自己的葛蕾雅说道：



「你不是已经见到了吗？」



「……人在哪里？」



「美咲就是我最重要的恋人。」



「喂！秋彦哥！？」



秋彦毫不迟疑陈述出的事实，让美咲顿时哑口无言。他慌张得不知道该做何反应，然而葛蕾雅却只是皱起眉头，完全不当一回事：



「秋彦，你什么时候开始学会讲那种不好笑的笑话了？」



「我没有跟你开玩笑。」



「他是男的耶！而且还只是个孩子不是吗？」



「喜欢一个人，跟性别无关。再说，美咲已经二十岁了。」



「别想骗我。如果你以为随便找个借口就能打发我的话，还是省省力气吧！别说这些了，我特地早起过来看你，现在肚子好饿哦！秋彦，我们去吃早餐吧？」



葛蕾雅径自结束话题，拉住秋彦的手。秋彦也对她的我行我素露出困扰的表情：



「葛蕾雅，别拉我，快把手放开！」



「你在害羞什么？我们以前不是也常常像这样手牵着手一起走吗？快来吧！！」



「看到你很有精神的样子，我也很高兴，不过这次我没有闲工夫陪你。」



「好啦好啦，有话等填饱肚子再说，好不好？」



虽然葛蕾雅用的是疑问句，然而她不等待秋彦的回答，便强硬地将秋彦拉走。



「……真拿你没办法。抱歉，美咲，我先去餐厅，你换好衣服之后马上下来一楼。」



「秋……秋彦哥……？」



似乎放弃了抵抗，秋彦放松打算挥开葛蕾雅的手的力量。虽然秋彦满脸歉意地看了美咲一眼，但美咲还来不及说什么，两人的声音便越行越远。



「这到底是怎么一回事……」



一个人留在房间里的美咲只能在原地怔愣。



虽然葛蕾雅表现出一副亲密的模样，但是秋彦似乎也不是真心想要推开她。姑且不论他们之间是否有婚约，不过似乎真的是青梅竹马。



（既然秋彦哥都否认了，我也不需要感到不安。）



美咲虽然这么想，但还是无法抑止在心里蠢动的焦躁。他左右摇了摇头，想借此挥去烦躁不安的心情。



一个人在这里闷闷不乐也不是办法。他必须赶快刷牙洗脸、换好衣服，然后去追秋彦才行。不管秋彦怎么想，葛蕾雅对他怀有好感是不争的事实，他绝对不能放任他们两人独处太久：



「我……我得赶快去餐厅才行……！」



美咲飞快地跳下床，急急忙忙地跑回自己的房间换衣服。



美咲有点不安地来到餐厅，看见秋彦和葛蕾雅正优雅地喝着红茶。



郎才女貌的两个人并肩而坐，美得宛如一幅画。美咲隔着衣服按住隐隐作痛的胸口。



——未婚妻。



他知道秋彦很有女人缘。因为秋彦是那么样地完美无缺，所以他也觉得秋彦有女人缘是理所当然的事。因此，他时常告诉自己不需要一一感到嫉妒。



然而，「未婚妻」这三个字却有着不同于以往的重要分量。葛蕾雅的存在和那些疯狂的书迷或自作多情的损友截然不同。



「……」



只要他再往前跨一步，两人就会发现他了吧？然而，美咲却怎么样也无法再向前跨出一步。



（为什么我的脚就是动不了啊……！）



当美咲迟疑不定时，秋彦率先察觉到他的存在而回过头来：



「美咲！别一直站在那里，快过来。」



「哦，好。」



秋彦对美咲微微一笑，让美咲紧绷的肩膀放松了几分。



美咲回以一个僵硬的微笑，然后在秋彦为他拉开的椅子上坐下。秋彦为美咲在他面前的茶杯里倒入红茶：



「你要加牛奶还是柠檬？」



「我要……牛奶。」



看着两人的一来一往，葛蕾雅故意语中带刺地嘲弄说道：



「都几岁的人了还要别人帮你倒茶，你是小孩子吗？这点小事你不会自己做啊？」



「你在说什么啊？我刚才不也帮你倒了茶吗？」



「我是淑女耶，你帮我倒茶也是应该的啊！」



葛蕾雅一副理所当然地反驳，丝毫不觉得自己有什么不对。看她说得那么理直气壮，反而让人提不起驳斥的力气。



虽然美咲有很多事想问秋彦，但只要有葛蕾雅在场，他似乎就没有机会问出口。



美咲强忍住叹息的冲动，啜饮着秋彦为他泡的奶茶。此时，凯朵正好端早餐过来：



「早安，美咲，昨晚睡得还好吗？」



「早安，凯朵。我昨晚睡得很好。」



美咲朝气蓬勃地向凯朵道早安。当然，他没有把秋彦说鬼故事害他吓得睡不着的事说出来。



「请问，有没有什么我可以帮忙的呢？」



「没关系，我大致上都做完了。你坐下来慢慢吃早餐吧。」



「抱歉，我明明说要早起帮你的……」



美咲为自己因睡过头而没有遵守约定的事道歉。



「别在意，我想让你多睡一会儿，所以才没有叫醒你。不过，你等一下可不可以帮我做一些费力气的工作？」



「我很乐意！有什么我帮得上忙的地方，请尽管说！」



美咲的表情瞬间为之一亮，葛蕾雅却对他冷嘲热讽：



「你吵得让人没办法专心吃东西。用餐的时候能不能请你安静一点？」



「葛蕾雅，美咲是我很重要的客人，我不希望你对他这么没有礼貌。」



「就是因为他不懂得餐桌礼仪，所以我才在教他呀！再说，普通的客人不就应该乖乖地坐在自己的座位上吗？」



「葛蕾雅！！」



虽然秋彦一再告诫葛蕾雅，但是葛蕾雅却充耳不闻。她摆明了对自己怀有敌意。



（……冷静，跟她一般见识，只会显现出自己的等级和她一样。）



虽然美咲并不是没有感到愤怒，不过他一再地要自己冷静下来，沉默地保持风度。他重新提起精神，转而问向秋彦：



「秋彦哥，我们今天要做什么？」



「这个嘛，难得今天天气这么好，要不要去哪里走走？」



「秋彦，你还记不记得那时候的事？就是大家一起去野餐，我掉到水池里的事。」



「葛蕾雅，我现在正在和美咲说话……」



「有什么话等一下再跟他说不就行了？然后啊，秋彦——」



每当秋彦想和美咲说些什么，葛蕾雅便会立刻插话打断，然后说着美咲不知道的事，让他无法加入两人的对话。



仿佛小孩子欺负人的手法。不过，这种事一再重复，也会让人神经紧绷。



而且，虽然美咲喜欢听秋彦讲起以前的回忆，但经由别人的口中得知秋彦从前的事，也让美咲的心情五味杂陈。



（算了……）



美咲放弃和秋彦攀谈，专心吃着自己的早餐。然后，他默默地吃完早餐，利落地收拾好碗盘，率先从自己的座位站了起来：



「——我吃饱了。」



「美咲？」



不想让秋彦看到自己几乎要沉下来的脸，美咲背过身去，对正好拿着红茶进来的凯朵说道：



「凯朵，我来帮你收拾。我该把餐具拿去哪里放才好呢？」



「你别那么客气，我来收拾就行了。对了，你要不要再喝一杯红茶？」



「不了，我吃得好饱。抱歉，我先失陪了。」



美咲微微点头，快步地离开餐厅。他不想再看到秋彦和葛蕾雅亲密交谈的样子。



「我是不是太孩子气了点？」



虽然他实在是气不过，可是像那时忽然离席，似乎有点失礼。



开敞的窗户吹进凉爽的徐风。他因嫉妒而变得丑恶的心，仿佛可以被清新的微风逐渐净化。



（我真是太差劲了……）



他太容易嫉妒，太容易感到不安。每次察觉自己的肤浅，仿佛就会玷汙他对秋彦的感情。他讨厌这样的自己。



要是秋彦知道他竟是这样的人，应该会对他感到幻灭吧？该怎么做才能成为匹配得上秋彦的人呢？



他想要有一颗更坚强的心。



一颗不会被不安左右、不会向任何人卑躬屈膝、坚强的心。



「不过，我刚才的行为一定给人留下不好的印象了……」



美咲后悔自己的行动，茫然地俯视庭园。此时，听到传来「咚咚」的敲门声。



「——请进。」



美咲迟疑了半晌才开口。轻轻打开门，从门后探出脸来的，果然是秋彦。秋彦的脸上带着些许过意不去的表情：



「我可以和你聊聊吗？」



「……好。」



「葛蕾雅的事，我真的很抱歉。我代替她向你道歉。因为她是独生女，从小就被身边的大人宠坏了，所以个性才会那么骄纵。」



「我……我没有放在心上，所以秋彦哥也不要在意啦！」



秋彦为葛蕾雅的事前来道歉，让美咲的胸口不禁一阵紧揪，不过他还是笑着蒙混过去。自己若是露出受伤的表情，也会害秋彦心里不好过。



（如果我更成熟一点，大家就不会那么尴尬了。）



秋彦已经为节子住院的事忧心忡忡了，他不希望秋彦再为别的事劳心费神。



秋彦也对葛蕾雅说过，自己是他最珍惜的恋人。如此一来，他和男人交往的事广为世间所知的风险绝对不小。



即使如此，秋彦还是无所畏惧地开诚布公，代表他对自己是真心诚意的啊！因此，他也无需再为一些小事耿耿于怀。



「但是……」



「虽然你们是青梅竹马，不过你和她之间就像兄妹一样吧？那也是没办法的事啊！」



美咲逞强地说道。秋彦闻言则是露出了安心的表情：



「听你这么说，我就放心了。我之后会再好好告诫葛蕾雅。」



「……嗯。」



美咲点点头，强压下心痛的感觉。



（我刚才笑得够不够真？）



「好了，我们今天一整天要怎么度过呢？要不要我先带你参观屋子里？」



「……可是，你不用陪葛蕾雅吗？」



「你在说什么？和我来旅行的人是你。就算不是如此，你在我心中也永远是第一顺位。你想参观什么地方？」



秋彦温柔地问道。美咲思忖了半晌，然后回答：



「那……我想去看秋彦哥小时候最喜欢的地方。」



美咲的要求，让秋彦的脸上漾起了一个微笑：



「我知道了，跟我来吧。」



「这里一直关着没用，现在应该布满灰尘了吧？稍微忍耐一下。」



秋彦从自己的房间拿来钥匙之后，便带着美咲来到一道向左右两边开启的门扉前。他将钥匙插入喇叭锁，转动一下，一个金属倾轧声响起，门锁便被打开了。



「这里是什么地方啊……？」



「这里是书房，是我小时候最喜欢的地方。」



秋彦打开灯的瞬间，挑高至二楼的空间里一整面墙的书架旋即跃入了美咲的眼帘。



天花板上吊了一盏豪华的水晶灯，附有固定式玻璃的橱柜里摆满了看似古董的物品。



「好多书……」



「这里大部分是我祖父的藏书，不过也有一小部分是我和我父亲收集来的书。」



这里就是秋彦小时候度过的地方。一想到此，美咲的一颗心也随之雀跃了起来：



「这里的书看起来都好厚，秋彦哥从小就看得懂吗？」



「书房里的书我几乎都看完了哦！」



「这么多书耶！？而且这些书都不是用日文写的吧？」



设置在一整面墙的书架上，塞满了一本本厚重的精装书。



虽然其中有一部分的书是日本作家的文学作品全集，不过其他的书几乎都是用英文写着书名。



「遇到艰涩的字，我就一边查字典，一边看下去。虽然被翻译过的文章里也有经典名句，不过还是要看过原文，才能深入理解作者的用意。」



「秋彦哥真的好厉害。要是我，看到不会的字就直接把书丢在一旁了。」



虽然美咲很喜欢看秋彦写的书，不过他对英文实在是无力招架。他这辈子恐怕也看不完一本像这里的书一样厚重的原文书。



「秋彦哥是读了这么多的书之后，才想自己也写写看的吗？」



「大概吧？我已经不记得自己开始写作的契机了，或许是因觉得阅读已经无法满足我了吧！」



「也就是说，是这间书房把你变成小说家的啰？」



童年时代的秋彦就是在这间书房里，在无数的故事之中遨游的吧？一想到自己身处造就今日的秋彦的空间里，美咲的胸腔顿时充塞了满满的感动。



「嗯，或许是吧……」



「秋彦哥都是在这里写小说的吗？」



「不，那时候我不喜欢被别人看到自己写的东西，所以都躲在阁楼里偷偷写。」



「不会吧，这里真的有阁楼吗！？」



这个引发人童心的词藻，让美咲顿时兴奋了起来。小时候看过卡通之后，他就一直对阁楼怀抱着憧憬。秋彦对眼神中充满了期待光辉的美咲提议：



「要不要也去那里看看？不过那里一直都没人去，灰尘大概积得比这里还厚吧？」



「要，我想去看！！」



美咲用力地点头。此时，忽然响起了一个煞风景的电子音。



（……这个声音好耳熟……）



「抱歉，是我的手机响了。」



看秋彦的脸上浮现一抹苦笑，大概是猜到打电话来的人是谁吧！



「你不接吗？」



「大概是责任编辑吧。我去接一下电话。」



「让编辑等这么久，他很可怜耶！你快接啦！」



那位劳碌命的责任编辑听到秋彦忽然要去英国，应该急疯了吧？



（不过，没想到他会通融秋彦哥来英国，真是一位贴心的好编辑……）



英国现在还是早上，所以日本已经是深夜了。一想到编辑过了午夜十二点还在工作，美咲便不禁在心里向他致意。



秋彦向电话的另一端简短地说了几句话之后，便挂断电话，一脸抱歉地对美咲说：



「我回房间收一下传真。等我确认完一些事情就马上回来，你能不能在这里等我？」



「嗯，我知道了。我会自己在书房里看看，你不用担心我。」



秋彦得回房间里收取传真，表示他必须透过电话确认校稿吧？



「抱歉，我马上回来。」



「秋彦哥好慢哦……」



虽然秋彦说他马上就会回来，可是距离他离开书房，已经快要一个小时了。美咲在书房里东看看、西看看，然而书房里摆的净是原文书，所以他也无法借由看书来打发时间。



（秋彦哥的工作进行得还顺利吧？）



虽然他不知道秋彦现在正在做些什么，不过花了这么久的时间，或许事情比想象中的还要棘手吧？



「怎么办……要不要去秋彦哥的房间看看情况……」



明知道自己就算去了也帮不上秋彦的任何忙，可是一个人待在书房里，却也让美咲静不下心来。



他无意去打扰秋彦，只不过是想去看看情况而已。美咲为自己找个借口之后，便溜出了书房。



他在这栋大得惊人的宅邸里差点迷路，不过还是朝着秋彦的房间迈进。虽然中途有好几次都走错了路，但最后总算还是平安到达秋彦的房间。



（奇怪，门是开的……？）



秋彦的房门微微开启，可以听到房间里传来交谈的声音。美咲吓了一跳而停下脚步。声音的主人是秋彦和葛蕾雅。



他明知道偷听是不好的行为，但是就是无法再向前迈出脚步。



「你能不能快点出去？我必须尽快确认完这篇文章，然后回电话给编辑部。」



「那种事晚一点再做有什么关系？」



「够了！我已经说过我没有时间陪你。你已经长这么大了，不要再为了自己的任性而给别人添麻烦。」



葛蕾雅用闹别扭的口气对已经失去耐性的秋彦说道：



「以前的你根本不会对我说那种话。」



「那是因为你以前根本不给我反驳的余地。」



「好过分，原来你一直是这样看待我的……」



葛蕾雅发出悲伤的声音。被她用那张惹人怜爱的脸蛋这么一说，让人就算错不在自己，也忍不住想向她赔不是了。



然而，秋彦却语带叹息地一语道破她的伎俩：



「……葛蕾雅，你明明知道那种虚假的伎俩骗不了我。」



「真是的，你真的很不解风情耶！明明以前我只要一副快哭出来的样子，你就会露出不知所措的表情。」



看来葛蕾雅悲伤的模样是装出来的啊！虽然能看穿她的演技的秋彦也很厉害，但是，能在瞬间展现逼真演技的葛蕾雅也不是省油的灯。



「算我拜托你，能不能安静一点？这是很紧急的工作。」



「好吧，我就离开三十分钟。不过，你等一下必须好好听我说话哦！如果你不认真考虑和我结婚的事，我也会很困扰。」



「……你是真的想和我结婚吗？」



秋彦提出的疑问让美咲不禁心头一惊。



（为什么秋彦哥要这么问……）



不懂秋彦的意图，一股不安涌上美咲的心头。美咲按压着心跳加速的胸口，等待葛蕾雅的回答。



「我当然想跟你结婚。我们都有过誓约之吻了。」



「——」



美咲倒抽一口气，有一种眼前仿佛变得一片空白的错觉。



（誓约之吻？那是什么意思……）



美咲突然觉得一阵天旋地转。但摇动的并不是地面，而是他的脚步变得虚浮不稳。



「而且啊，那是你……」



秋彦似乎回答了什么，只是葛蕾雅的话回荡在美咲的脑海之中，使得美咲再也听不进任何话语了。



当美咲回过神时，发现自己已经逃离秋彦的房门口。



他跑出宅邸，没命似地奔跑着。直到他筋疲力尽，停下脚步，才发现自己已经在前往街上的途中。



美咲借着深呼吸调匀紊乱的气息，然后开始对自己下意识采取的行动感到懊悔。



（我又逃跑了……）



即使将目光背离不想看的事物，情况也不会好转。他明知如此，至今仍不愿正视。



他先一个人静一静，整理一下思绪，于是便顺着路走向街上。走路可以分散他的注意力，似乎也可以让他整顿心情。



如果秋彦发现他不见了，可能会很担心他吧。可是，要他回去看着秋彦和葛蕾雅在一起的样子，只会让他觉得更痛苦。



（离开一个小时，应该没有关系吧……？）



然而，美咲空着手就跑了出来，身上既没有带钱包，也没有带手机。他掏了掏口袋，里面只有几枚买车票时找的零钱：



「这些钱至少够买饮料吧？」



他又不是要去购物，两手空空地出门也无所谓吧？安慰完自己之后，美咲又默默地走了一会儿，然后喃喃自语：



「……这里真的好大哦！」



他的前后左右放眼望去都是林木，从正门到宅邸开车不过数分钟，他走了也将近二十分钟了吧？



美咲不禁再次感叹起拥有那栋豪宅和这片广阔林地的藤堂家的财势。然而，这些东西对秋彦和葛蕾雅来说，都是理所当然的存在。



（我和秋彦哥所处的世界差太多了——）



他会对葛蕾雅产生自卑感，或许是因为她拥有自己再渴求也得不到的一切吧！



和秋彦并肩而立也丝毫不逊色的容貌，门当户对的家世以及青梅竹马的身份。



他知道秋彦并没有要求自己须拥有那些条件。但是，他就是无法不去想，如果自己符合其中一项条件，或许就能变得更有自信。



美咲不禁厌恶起自己为了这种事而闷闷不乐的个性，同时也很羡慕葛蕾雅和秋彦平起平坐的说话方式。



「唉，为什么我这么平凡……」



美咲边感到自我厌恶边举步走在林道上，然后总算看到藤堂家的正门和街景了。



穿梭在树梢的徐风沁凉如水，让他觉得很舒服。但一路走下来也让他流了不少汗。



他告诉自己，再加把劲，马上就到了。然后为踏着地面的脚再注入一些力量。



「我该去哪里才好呢？」



他想去昨天秋彦带他去的地方的相反方向看看，于是在T字型的岔路向左转。这么一来，即使跑到不知名的地方，只要循着原路走回来就不会迷路。



美咲一边东瞧瞧、西看看，一边走着，然后看到一家杂货店前的架子上摆着明信片：



「啊……对了，我不是要写张明信片给哥哥吗？」



难得来到这里，就用附有这一带风景照片的明信片来写好了。他口袋里的钱应该足够买一张明信片。



美咲向前凑过去看，却发现当地的风景明信片不是褪了色，就是角落有折损。



但是，他又不知道这附近有没有其他卖明信片的商店。不得已，他只好从里面挑出一张张状况较好的明信片，然后踏进店里。



（这间店有点暗耶……）



老实说，店里的气氛让人有点不太舒服。美咲战战兢兢地将挑好的几张明信片摆在柜台上。



店员将美咲从头到脚打量一番之后，用指尖「咚咚」地敲了敲明信片的角落所标示的价钱。



美咲掏出一枚足以能够买下这些明信片的硬币，然而店员收下硬币之后，却无意要找他零钱。



「不好意思……？」



店员毫无反应，让美咲有一种不好的预感。她该不会是想坑自己的钱吧？



「请把该找的零钱还给我。」



美咲用日文抗议，然而店员却无视他的存在，继续帮下一位客人结账。



（这……这种时候该怎么办才好……）



这里没有人能帮他翻译，一时之间，他也想不到任何能应付这种场面的英文。



如果他有把旅游书带出来，至少能用书上写的在困扰时可以使用的例句。当美咲在心里懊悔时，店内一名男子忽然走到距离美咲一步左右的前方。



「咦？」



美咲还搞不清楚发生什么事时，那名男子似乎向店员说了什么。他茫然地看着两人一来一往，然后店员心不甘情不愿地将零钱交到男子手上。



「拿去，你的零钱。金额对吗？」



让美咲惊讶的是，男子居然说着一口流畅的日文。这意料之外的展开，让美咲一时之间反应不过来，只能张口结舌地看着男子：



「咦？啊……对！金额没错！谢谢您！呃……不过，为什么……？」



「我只是看不过去。有些店员会看客人还是小孩子，欺负他不会算数，故意不找零钱。同样身为当地人，实在为那种人感到汗颜。」



那名男子对美咲说明情况。



「原来如此……」



如果是在日本，骗取零钱的事说不定都要闹上警察局了。



「啊……不过，我不是说你还是小孩子。日本人都长得一副娃娃脸，所以看起来比较年轻吧？呃，不过这种说法好像也有语病……」



「请您不要放在心上，我也知道自己长得一副娃娃脸。话说回来，您的日文说得还真是流利。」



他来到英国之后几乎没有遇到语言不通的难题，是因为遇到的每个人都说着一口流利的日文。虽然对英文不好的美咲来说是可喜可贺的事，不过他也不禁在心中苦笑，这么一来完全无法练习英文。



「我的奶奶是日本人，所以我会说些简单的日常会话。我叫威廉。现在学校放暑假，所以我才回来老家。」



「这样啊……」



威廉身上虽然流有日本人的血统，但是他的五官却相当深邃。当他脸上浮现亲切的笑容时，就显得更加迷人了。就连他耙疏微卷头发的动作，都让人觉得潇洒帅气。他在女孩子之间一定非常受欢迎吧？



「我叫铃木美咲。刚才真的很谢谢您。」



「很荣幸能帮上你的忙。你是来观光的吗？」



威廉用和笑容一样亲切的口吻询问。



「嗯。因为对我朋友来说，有一位非常重要的人住院了，所以我们才来探望她。想说既然都来了，就顺便观光。」



「真是太好了！这个季节正适合观光，你可以趁此机会到处看看。不过，为什么会来这种乡下地方？如果要观光的话，去伦敦比较方便吧？」



「和我一起来的人的朋友家就在这座镇上，我们住在那个人的家里。」



如果说自己住在山丘上的那栋豪宅里，对方一定会非常诧异，所以美咲含糊其词地回答说道。



「这附近你已经都看过了吗？」



「嗯。啊……不过，只有在这街上附近看看而已。」



「如果你不介意的话，我来当你的向导，带你去逛这一带吧？我有摩托车，也可以去远一点的地方。距离这里不远的地方有一座虽然有点小，但却是很美的湖泊哦！」



「真的吗？其实我正困扰着要去哪里看看才好。」



美咲二话不说便立刻接受威廉的提议。然而，威廉却一脸严肃地接着说道：



「那就这样决定了。不过，我有一个条件。」



「条件……？」



看到威廉的神情忽然变得正经八百的，美咲也露出了认真的表情。不过，威廉对他提出的条件并不是什么难如登天的事。



「你不要再对我使用敬语了。朋友之间不会那样说话吧？」



「嗯，我答应你。」



美咲点头答应，威廉则是淘气地对他眨了眨眼。他那活灵活现的表情让美咲忍不住轻笑出声。



「今天真的很谢谢你，我玩得很尽兴！搭摩托车的感觉也很舒服。」



威廉用摩托车载他到各个观光胜地游览，最后他们在车站前道别。虽然天还没黑，可是美咲心想，这次一定要帮忙凯朵做晚餐，所以才决定先回家。



（再不回去的话，秋彦哥可能会担心死吧……）



或者，秋彦其实正忙着陪伴葛蕾雅吧？现在只要一想到秋彦，美咲就会忍不住地感到忧郁。



「我也玩得很开心……你的心情有好一些了吗？」



「咦？」



威廉出乎意料的疑问，让笑容自美咲的脸上骤然消失。看到美咲露出惊慌失措的模样，威廉这才说出自己如此询问的理由：



「因为你一直一副郁郁寡欢的样子。」



「……嗯，我没事了。」



他们不过是萍水相逢，但威廉竟然如此担心自己。威廉的温柔让美咲的眼泪几乎就要夺眶而出。



「我们还能再见面吗？如果不介意的话，我可以陪你聊一聊。」



「嗯，我还会在这里住上几天，我们再约出来见面吧。对了，如果你不介意的话，我们交换联络方式吧？」



「当然不介意。告诉我你的电子信箱。啊……不过我的电脑只能打英文，可以用英文跟你联络吗？」



「呃……可以啊！只要不是英文会话，我应该没问题。不过，请你尽量用简单一点的英文。」



虽然他的英文听力完全不行，不过文章读解的能力在秋彦的特训之下，已经比以前进步多了。如果是简短的讯息，他应该还看得懂吧？



「了解。你回去的时候小心一点。我也一样，虽然日文会话很拿手，不过文章却看得很痛苦，所以非常能体会你的心情。」



「对啊，因为学日文必须记平假名、片假名和汉字。」



他们一边欢笑，一边天南地北地聊着。



美咲没有想到，自己在这片语言不通的英国之地，竟然能这么快就交到朋友。光是如此，他就很庆幸自己有来到街上。



「你借住的地方离这里很近吗？」



「不瞒你说，我借住在那栋豪宅里。」



美咲心想，如果对象是威廉的话，说出事实应该也没有关系，于是便向威廉实话实说。他指向耸立在葱郁森林另一端的豪宅顶端。



果不其然，威廉旋即露出了惊愕的表情。不过，美咲在下一秒钟也露出了和他一样的表情。



「你是藤堂家的人吗？」



「该怎么说呢……带我来这里的人就是那个家的人。那个家在这一带很有名吗？」



「这一带的人大概都知道那个家有哪些成员吧。难道秋彦带来的朋友就是你？」



「咦？你连秋彦哥也知道吗！？」



威廉出人意料之外的话，让美咲不禁睁大双眼。他完全没想到威廉居然知道秋彦。



「什么啊，原来你就是和秋彦一起来玩的朋友啊！我的全名是威廉·华尔特。这么说，你就知道了吧？」



威廉一副揭开魔术手法的表情说道。美咲觉得自己似乎最近才听过威廉的姓：



「华尔特……难道你是节子的孙子？」



美咲以疑问句的方式回答，威廉旋即露出肯定的笑容：



「没错。不过，实在是太巧了。」



罗勃特说过他的儿子会回来帮忙，看来威廉就是罗勃特所说的人。知道威廉是华尔特家的人之后，美咲发现他的发色极似凯朵，魁梧的体格和五官也仿佛和罗勃特同一个模子印出来似的，眼角和曈眸的颜色则可以看出节子的影子。



「既然如此，你也别跟我客气了。我送你到那栋屋子前吧。」



「咦，不用了啦，我用走的就行了。」



「你从这里走回去要花二十分钟吧？再说，我父母要我一回来就去找他们。」



威廉坚持要美咲坐上摩托车，而美咲也找不到任何拒绝的理由。



（我本来想边走边想事情，不过这种气氛好像不容我说出口……）



美咲本来想思考瞒着秋彦跑到街上的借口，看样子是没有时间给他想了：



「那……那我就恭敬不如从命了……」



最后，美咲还是无法拒绝威廉的提议，只能再次坐上威廉的摩托车。



「我们到了。」



「谢谢你送我回来。」



摩托车转眼间便抵达宅邸前。当然，美咲根本无暇思考事情。再说，与其思考借口，诚实道歉似乎才是上策。



不管有什么理由，没有知会一声就擅自外出，还玩到这么晚才回来，就是他不对。



「不客气。放假期间，我会在我爸的店里帮忙，应该有时间可以溜出来。有什么事的话，可以联络我。」



「嗯，我知道了。我也会再写mail给你——」



美咲话才说到一半，屋子的大门忽然被人猛然打开。