「这要看他们实际转达的内容。」



「可是，这件事还真好笑。帮忙转交文件的我们，就是要收下文件的魔女。」伊可希奴说菩，咯咯笑了起来。



奈迦急忙摆手，提醒伊可希奴。



「小声点，伊可希奴，小心隔墙有耳。」



「啊，对不起。」



伊可希奴慌慌张张地用手捂住自己的嘴。



「我也同意伊可希奴的感想——」



薇妲露出锐利的目光，瞪向奈迦。



「——也就是说，你要转交那份文件对吧？」



「对，偶会帮忙转交，确认信里内容，再和荷丽歌恩讨论怎么对应。这次偶是正式的使者，停留在要塞也不会有人起疑。」



「我对他们有什么提议也有兴趣，就帮他们转交吧。」



薇妲说着，为这件事做出了结论。



一行人就这么等了半小时左右，里加亚终于带领部下出现在休息室。



「这是要交给魔女的书信。」



里加亚的部下把封了蜡的信交给奈迦。



「你们只要把信交给魔女就行了。」



「遵命。」



奈迦向里加亚深深一鞠躬，心里这么想着。



（事情有了意外的发展啊，不过这个机会可以好好利用。不对，应该说不利用就太可惜的大好机会终于来了。）



7



奈迦等旅行艺人团一行人在士兵的护送下，来到了中途的要塞。



抵达要塞后，士兵说：「接下来的路上我们只会碍事，只能护送你们到这个地方。」



士兵明显是一副惊恐的样子，奈迦他们也想尽量避免让士兵随行这种事，于是奈迦对他说声「到这里就行了，谢谢各位。」并向护送的士兵鞠躬。



奈迦等人就这么离开要塞，沿着道路南下，回到了安殷要塞。



为防有人在一旁监视，一行人保险起见仍佯装成外来的访客，呼唤现身的两位魔女——使用「天眼」监视要塞四周的瑟雷娜，以及另一位魔女娜希萨丝。



瑟雷娜早已发觉奈迦等人接近，带着娜希萨丝上前迎接。看见奈迦表现出疏远的态度后，她似乎马上明白这是怎么一回事，将一行人以对待外来者的方式，带进要塞内。



8



「居然有这种事！？」



在要塞的其中一间住宅栋里与奈迦等人面对面的荷丽歌恩，在听完解释后，惊讶地睁大了眼。



「所以为了知道这封信里的内容，我们答应帮忙把书信交给魔女的首领。」



由于蕾菈恢复了咒符的效用，因此在魔女们耳中听来，奈迦的说话方式和平常没两样。



「好，赶紧开封吧。」



从奈迦手中接过信后，荷丽歌恩随便撕了开来。



她从信里拿出一张写满了字的纸张，迅速浏览了一遍。



「嗯，和奈迦料想的一样。信里用迂回而且自大的口吻，建议暂时中止敌对状态。」



「果然没错。」



「虽然口气嚣张，凯萨德拉王国会向我们这么提议，可见他们也是走投无路了。」



荷丽歌恩这么说，露出了复杂的表情。



「没错。」奈迦点头。「接二连三败给我们，甚至连要塞都被强夺。如今面临三、四千名兵力的大军压境，外患接踵而来，他们自然是连根稻草也想抓住。」



「我们居然是稻草啊。」



荷丽歌恩神情不悦，倒是薇妲愉快地笑了出来。



「哈哈哈，真要说起来，不是稻草而是裹着糖衣的毒药吧。」



「这不是什么好笑的事！」



「噢噢，薇妲，这个比喻真贴切。」



「奈迦也是一样！有什么好称赞的！」



「别那么生气嘛，荷丽歌恩。」



「可是，奈迦。他们之前一再打压我们，等到自己陷入困境后，反而改变态度，跑来提议休战，实在毫无诚信可言，凯萨德拉王国干脆灭亡不是更好。」



「我赞成你对凯萨德拉王国的指责，可是事情发展到这个地步，不利用未免可惜。」



「利用？怎么个利用法？」



「这是个卖人情的好机会吧？」



「人情？你要我们卖人情，接受这个提议吗？做这种事情有什么好处？凯萨德拉王国军与他国军队交战，消耗战力，对我们不是更有利吗？」



「就短期来看确实是如此没错，可是长期来说对我们不见得有利。」



听见奈迦这么说，荷丽歌恩蹙起眉头，神情显得相当怀疑。



「是……这样的吗？」



「关于进攻的军队，因为我们只得到零碎的情报，没办法断定，不过里加亚那位副官明白表示，这支军队是由教会主导。如果凯萨德拉王国战败亡国，我们将直接承受来自教会主导的军势压力，他们甚至会带着战胜凯萨德拉王国的气势，向这里进攻，到时候——」奈迦稍微耸了下肩膀，继续说道：「我们只能放弃好不容易夺来的这座要塞，退回森林，能不能守住森林也是未知数。」



「可是……即便我们答应停战，凯萨德拉王国也不会和我们结成盟友，他们不可能主动迎战讨伐军。」



「这得视战况的发展。」



「什……什么意思。」



「只要让他们互相起冲突，不需要作战也可以对我们有利。」



「什……什么？」



「这话是什么意思，奈迦？」



不只荷丽歌恩，薇妲和其他魔女也纷纷朝奈迦露出了讶异不解的表情。



「也就是说，只要凯萨德拉王国和魔女讨伐军彼此敌对，就能牵制讨伐军的行动，不会让所有军力全部攻向这里。在弄清楚凯萨德拉王国军的动向前，他们不敢轻易挥军进攻，这么一来，攻打要塞的军事行动自然会跟着延迟。我们可以靠这段争取来的时间进行迎击的准备，以万全的军事布置迎击对方，我的目的就在这里。」



「原来是这个意思。」荷丽歌恩虽点点头，但又问道：「可是不能保证凯萨德拉王国不会和讨伐军和解吧？」



「是不能保证，尤其处于困境中的凯萨德拉王国很有可能迅速寻求和解。」



「如果是这样，用这样的状况来思考策略行不通吧？」



「所以说，这件事不能依靠外力，必须由我们自行制造出这样的状况，并且让这样的状况能够持续。」



「呃……我听不懂你的意思。」



荷丽歌恩惭愧地把头转向薇妲，她同样消极地摇了摇头。



「我也不懂，可以更具体而且简单地为我们解释吗？奈迦。」



「我的意思是这样的。」



奈迦讲出内心的盘算，解释起为此进行的作战计画。



「……我们只要假装成凯萨德拉王国军，袭击讨伐军，如此一来双方关系势必会陷入僵局。讨伐军认为遭到凯萨德拉王国军攻击，凯萨德拉王国则认为讨伐军空穴来风，故意找碴，双方也就不可能进行和解。」



魔女们一脸呆愣，无力摇起了头。



「你这人真是坏心眼啊。」



薇妲错愕地说，荷丽歌恩大大点头赞成。



「正是，人们说魔女残酷冷血，到了奈迦面前，我们简直成了纯真无邪的孩童啦。」



「奈迦原来这么狠毒啊。」凯雅接着附和。



「不不，这不叫做狠毒吧？」



「就是说啊，狠毒这字眼太过火啰，凯雅。」



「艾茵丝真了解我。」



「应该要说是心狠手辣。」



「这样不是更坏了吗！」



「到底为什么你会想到这么凶残的主意？」



「因为人格的关系吧。」



「薇妲还有荷丽歌恩，你们的说法也很过分。」



「一点也不过分，这是事实。」



「可是这不过是寻常的战略罢了。」



荷丽歌恩露出狐疑的目光，偏过头盯着奈迦。



「真的吗？」



「应该吧。」



「真随便啊。」



「奈迦有多么狠毒这件事暂且不管。」



「别放着不管啊。」



「最重要的是这件事情能不能顺利，你有把握吗？」



「……死中求生总能找到一条活路啊，薇妲。」



「原来你没有把握啊！」



「也不是没有，只是得碰运气。一直以来都是如此吧，难道在对上两千大军的时候，你们有把握自己一定能获胜吗？」



荷丽歌恩回答了奈迦这个问题。



「唔，确实是如此。不试就先放弃，也许是我们魔女的陋习也说不定。」



「对啊，荷丽歌恩，凡事都得先试了再说，行不通就改变做法，如果还是不行的话……」



「还是不行的话？」



「就逃吧。逃了之后再重新开始。」



奈迦说着，豪迈地笑了起来。



（原来还有这种思考方式，这家伙……）



「你的思考方式，常人……不，魔女也无法理解。或许天才与白痴真的只有一线之隔啊。」荷丽歌恩发出了近似失笑的干笑说道。



「与其说奈迦大人是天才，不如说是天灾，尤其是对敌人来说。」



蓝柏哈这么一说，在场所有魔女忍不住笑逐颜开，哄堂大笑。



在敌人看来与天灾无异的恐怖存在，反过来说，在我军中就成了相当可靠的存在。事实上，奈迦的威力也真如狂风暴雨，一举击退凯萨德拉王国的军队。想起这件事情，魔女们纷纷以此说服自己，未来的希望并未消失。



「也就是说，只要凯萨德拉王国和讨伐军没有进行和解，我们就能争取到准备的时间，薇妲。」



「嗯……有道理。」



「怎么了？你在担心什么吗？」



「这件事是没问题了，只是我还有另一件担心的事情。」



奈迦眯细眼，催促她继续往下讲。



「另一件事情？什么事情？」



「在你从凯萨德拉王国得到的情报里面，提到讨伐军里有教会直属的部队对吧？换句话说，在兰斯尔得到的消息获得了证实，那些人可不好应付哦。」



奈迦板起脸孔，往薇妲的方向探出身子。



「真有那么厉害吗？」



「嗯，我也只听说过传闻，无法肯定。教会直属的战斗部队一般称为旅团，听说士兵全部身穿白银铠甲。白银为抗魔法性高的金属，搞不好会抵销我们的魔法威力。」



「抵销到什么程度？」



「这种事没有实际尝试过无从得知。如果是一、两个人倒也算了，我们没有对战过全军穿着白银铠甲的部队。」



「这样啊……看来只能随机应变了。」



奈迦脸色凝重地沉吟着。



「我还有另一件在意的事情。」



听见薇妲这么说，奈迦抬起了头。



「教合里有多个旅团，就我听说的至少也有七、八个，这次来的不知道会是哪一个旅团。」



「照你的话听来，不同的旅团，战斗力也有差距……这么理解没错吧？」



（他的理解力还是一样迅速。）



「没错。」



「你在意的是哪一个旅团？」



「据传其中实力特别强大的有三个旅团，其中又以『八八旅团』最难应付。」



薇妲先说明自己也只是从传闻得知，接着讲述起八八旅团这名号由来的那场战役。



「噢，真是勇猛的战斗方式。」奈迦钦佩地说。



「所以如果负责进攻的是八八旅团，这次势必会是一场苦战。」



「教会派来的部队是不是这个八八旅团，看来有事先确认的必要。」



「你打算怎么确认？」



「抓一、两个士兵过来问吧。」



「真激烈的手段啊。」



「这话从你嘴里说出口，总觉得不太对劲。」



「这么说是什么意思？」



「不，没什么意思，用不着放在心上。」



「让苓兰和苓娜偷听士兵的对话就能知道了吧？」荷丽歌恩提议。



「……也是，这种做法也比较稳健。要是掳走士兵，恐怕会引起敌军警戒。考虑到之后要发动奇袭，还是别打草惊蛇较好。不过要让苓兰和苓娜潜入，必须先得知讨伐军的部队配置，这件事还是一样只能拜托乌琪和瑟雷娜。」



「受不了，就交给我吧。」



（乌琪那家伙什么时候变得那么高高在上了。）



凯雅悄声问着洛洛薇尔。



（因为她总是飞高高的啊。）



（洛洛薇尔，说得好！）



「你们两个！偷偷摸摸地在说什么！？」



乌琪吊起柳眉，瞪向两人。



「什么也没有～」



「没说什么哦～」



乌琪哼了一声，又把头转回来。



「总之从明天开始，我会定时飞到凯萨德拉王国的王都附近。」



「那么我带着瑟雷娜，移动到放置在王都附近的斗篷吧。」爱妞希欧妮提议说。「王都附近也有侦察的士兵，说不定能听到什么消息。何况我也想再增加斗篷放置的地点。」



「说的也是，移动地点增加，之后做起事来也更方便，因为只要事先决定地点，就能轻松把人送过去。这件事拜托你了，爱妞希欧妮。」



奈迦轻轻低下头，爱妞希欧妮忽而挺直了身子。



「啊……是，包、包在我身上。」



（不知道为什么……让他这样低头拜托，心跳就忍不住加速呢。）



荷丽歌恩没理会爱妞希欧妮内心的困惑，表情恢复正经，把头转向奈迦。



9



「这封信要怎么办？上面写到希望可以获得回覆。」



荷丽歌恩问着奈迦，他回答得相当爽快。



「告诉他们，我们这边没有出手的意思就行了。」



「这么模糊的回应没问题吗？」



「遇上这种情形，回答最好是尽量模糊。只是，我想想，还是再加上一条但书，要对方答应不会轻举妄动。」



荷丽歌恩盘着手臂，沉声低吟。



「嗯。是这样的吗？交涉这种事真困难啊。」



（其实不难，只是你们魔女太缺乏交涉经验了。）



「上面也写到回信可以交给在这里侦察的部队吧，你们就随便写封回信，再交给对方的侦察部队吧。」



「递交回信的魔女让敌军逮住……不会发生这种事吗？」



奈迦自信十足，否定了艾茵丝提出的这个可能性。



「他们不至于认为光靠一、两支侦察部队就能逮住你们，如果可以做到这种事，他们早就打胜仗了。」



「说的是，面对一、二十名士兵，我们这边只要派出两、三人就能解决。蕾菈，麻烦你帮忙回信，写完后再带着凯雅和可舞，过去交给侦察部队。至于他们藏身在什么地方，到时候再麻烦瑟雷娜探查。」



「遵命大，姊。」



「倒是我有另外一件事想拜托你，荷丽歌恩。你可以帮忙派人到兰斯尔城吗？」



「又是兰斯尔？这次要去做什么？」



「我看见那里有人在贩卖奴隶。」



奈迦此话一出，荷丽歌恩的神情难掩讶异。



不只是她，其他魔女和蓝柏哈也一样搞不懂奈迦这话的意思，所有人都露出了惊诧或是难以置信的表情。



「那里确实是有人在贩卖奴隶，毕竟那地方是港口，交易非常兴盛，贩卖的东西也不只限于食粮或物品。」



「话说回来，从你们那里拿来的器具和宝饰卖得了很高的价钱。」



「……好像是这样。前几天你们顺道过来这里的时候，艾茵丝和蕾菈向我做过简单的报告……」



荷丽歌恩脸上的讶异之色愈来愈重，如今看上去甚至像是由讶异转变成了猜疑。



「抱歉，可以把仓库里那些器具和宝饰卖掉换钱吗？」



「什么？你这家伙到底在胡说什么？这话是什么意思！？」



「可以的话，希望薇妲那边也能帮忙。」



听见奈迦这么说，薇妲脸上难掩困惑。



「你想拿卖来的钱做什么……嗯？……奴隶？你该不会要买奴隶吧？」



「噢噢，你很了解嘛，薇妲。」



「你这家伙这么做是什么用意！」



「有、有必要这么生气吗？」



「在这危急存亡的时候，你买年轻的女奴隶想做什么……不，是你打算让女奴做什么！？」



艾茵丝慢条斯理地站了起来。



「真是要不得，原来奈迦你满脑子都在想这种事情啊。」



「这么说来——」凯雅像是想到什么事情，抬起了头仰望空中。「奈迦那时候一直在追问奴隶的事情呢。」



「我真是看错你了，奈迦。」



荷丽歌恩缓缓举起了发丝。



「等、等一下，慢着慢着慢着！你们误会了啦！」



「你说我们误会了什么！？」



「我是想买奴隶，可是我要买的不是女奴隶，是男的奴隶，而且还是身强体壮的男人。」



「难道奈迦对男人有兴趣吗！？」



「别胡思乱想，艾茵丝！」



「……不是吗？」



「啊啊，真是的，为什么你们不肯好好听我说话。」



奈迦忍不住抱头苦恼。



「你该检讨自己平时的言行吧。」



「就是说啊，突然掉到浴池里，在大姊入浴时疯狂搓揉她的胸部。这样的人说要买奴隶，我们当然会以为是要买女奴隶来尽情使唤嘛。」



「这、这个，艾茵丝，这件事不要再提了……」



荷丽歌恩满脸通红，喝斥着艾茵丝。



「咦咦——奈迦大人做了这么让人羡慕的事情吗？」



蓝柏哈一脸欣羡，把头转向荷丽歌恩。



「别、别用那种眼神看过来！」



「荷丽歌恩大姊让奈迦揉过胸部！好羡慕哦～～对吧，洛洛薇尔？」



「什、什么？我我、我一点也不羡慕这种事哦，一点也不。」



「以后不许再说这种让人误会的事情！」



荷丽歌恩瞪着艾茵丝，露出了光用视线就足以杀人的凌厉目光。



「咦？可是这是事实啊，亲眼目睹这件事的乌琪说得很确定哦？」



忽然被叫到名字的乌琪慌慌张张地别过头，转移视线。另一方面，除了艾茵丝和蕾菈以外，不清楚事情经过的其他魔女们纷纷露出鄙夷的目光。



「事情不是那样的！」



「荷丽歌恩。」



「什……什么事？」



「让人误会，不肯听自己解释的悲哀，你这下稍微了解一点了吗？」



「我懂了……只是，被想买奴隶、满足自己欲望的你一脸得意地指出这一点，就让我火冒三丈。」



「我到底是多不受到信任啊。」奈迦无奈地叹了口气，接着说道：「刚才我也说过，我想买的是男奴隶。」



「你打算买男奴隶做什么？帮忙补强要塞吗？确实多一点人手，可以加快进度，可是现在进行补强也没有意义，你之前不是这么说过吗？」



「我当然不是要把他们用在这件事上，我要拿他们来充当士兵。」



「什么！？」



薇妲惊愕得整张脸扭曲，其他魔女和蓝柏哈也是一样大感惊讶，睁大了双眼盯着奈迦。



「你们魔女虽然可以以一挡千，人数还是太少，因为你们要面对的可是三、四千人的大军。而且如果接下来继续有大战发生，势必需要人手搬运军粮、武器和防具。战争要是愈来愈激烈，届时也会出现互相攻击或是斩杀的情形，你们里面是有些魔女可以进行肉搏战，不过基本上还是擅长远距离攻击。这么一来，不只需要懂得射箭的弓箭手，也需要持着长剑或长枪冲锋陷阵的步兵，我打算尽速备妥这些士兵。」



听完奈迦的解释，众人张大了嘴，说不出话。



「用不着那么惊讶吧，战争在本质上是量比质更重要，拥有足够的士兵数量是基本中的基本。」



荷丽歌恩望向薇妲，薇妲也同样看向荷丽歌恩。



「是这样的吗？薇妲？」



「我也没经历过大战，别问我。」



荷丽歌恩调整情绪，接着再次望向奈迦。



「可是就算买来奴隶，他们会乖乖听话，为我们作战吗？你有把握他们不会抵抗吗？」



「对奴隶来说，买下自己的就是主人，对方是谁都无所谓，对吧？」



「这……确实是这样。」



「这样一来，你们就是那些奴隶的主人，难不成有限制只有人类可以买奴隶吗？」



「不，没有这样的限制……应该吧。」



「那就没问题啦。」



「用不着说得这么神气吧。」



「奴隶的遭遇都很悲惨，只要让他们三餐能够温饱，有个温暖的床铺可以睡觉，他们说不定还会感激涕零。如果告诉他们只要立下战功，就能解除奴隶的身分，相信他们会更拚命作战。奴隶不会管自己的主人是人类还是魔女，他们最在乎的是自己受到什么样的待遇。」



「你好像很了解奴隶的心情嘛。」



即使遭到薇妲调侃，奈迦依然从容而且理直气壮地做出回应。



「我不了解，但是不难想像。我们没办法用正当的方式增加士兵，拿奴隶来充当士兵是最简单快速的方法，我说的没错吧？」



「这么说……也有道理。」



「所以说，荷丽歌恩，我希望你可以把仓库里那些器具和宝饰运到兰斯尔，卖掉换钱后拿去买可以用来当作士兵的奴隶，薇妲如果肯帮忙更好。」



「好是好……只是把东西运过来这里需要花上不少时间。」



「因为爱妞希欧妮不在这里啊……」



「不，这种事情就算她在也派不上用场，她没办法搬运物体。所以我和她一起移动的时候，也必须特地脱下身上的衣服。」



「说的也是，这样的话用运货马车载来这里确实是很花时间。」



「不然让乌琪帮忙吧。」



原本不自然地背过头的乌琪感觉到所有人的视线全集中在自己身上，无可奈何地把头转了回来。



「我是可以帮忙啦，可是飞空艇一次没办法载太多东西，需要来回好几趟哦？」



「没关系，那样也比马车的速度快多了，不过还是需要有人帮忙鉴定。」



乌琪不服气地鼓起脸颊，不甘不愿地应道：「确实是啦。我没办法判断哪些东西有价值。」



「看来我只能回森林一趟了，你大概需要多少奴隶？」



「因为不知道一个奴隶要花多少钱，而且你们那里的器具和宝饰也不知道总共可以卖得多少钱，这些都要等到时候才会晓得，我也只能说看卖掉的钱能买到多少奴隶是多少。我希望至少可以买到一百名奴隶，可是也不知道有没有那么多适合用来当作士兵的奴隶，最少只有一、二十人也无所谓。」



「这样啊，也就是说只能随机应变了。」



「没错，至于最重要的负责人……」



奈迦环顾着在场所有魔女，最后把视线停留在一个人身上。



「包括贩售物品这件事在内，奴隶的鉴定和购买也交由蓝柏哈负责。」



蓝柏哈一脸吃惊，指向了自己。



「咦？我吗？」



「对，你实际率领过军队上战场，应该知道哪些人适合担任士兵吧？」



「我确实是比较清楚一点。」



「反过来说，魔女就不知道该怎么判断了。对吧，荷丽歌恩？」



荷丽歌恩耸了耸肩。



「是啊，我们没有挥过长剑或是长枪，也完全不知道什么人适合用来当作士兵。」



「事情就是这样，蓝柏哈，到兰斯尔买兵这件事就拜托你了。」



「遵命，我一定会顺利达成任务。」



之后，以奈迦为中心，重新分配每个人负责的任务，结束了这场会议。



10



隔天一早——



蕾菈写好回信，在凯雅、可舞、洛洛薇尔和瑟雷娜的护送下一起离开要塞。



其他魔女四处奔走，或是把放在森林里的那些器具和宝饰运到安殷要塞，或是为了迎击讨伐军做准备，忙得不可开交。



蕾菈等人找出侦察部队队长，将回信交给对方后，随即离去。



听完蕾菈的报告，奈迦在脑子里暗自盘算。



（这下不知道能争取到多少时间。魔女讨伐军就算进军到凯萨德拉王国，照理来说应该会处于无法轻易采取行动的状态，说不定能争取到十天左右。如果时间不够，到时候势必得伪装成凯萨德拉王国军，袭击讨伐军部队。希望可以利用这段多出来的时间，以万全的准备迎击讨伐军哪。）



朱耶尔舒特



旧教会神圣骑士团的最精锐部队——「八八旅团」旅团长。



是个魁梧的巨汉，挥舞超过身高的豪枪时，气势可谓威震八方。



为不辱「最强骑士」盛誉的一名悍将。