凯萨德拉四世年纪尚轻，刚即位不久，因此没有子嗣也没有继承人。他自然不能继续担任国王，如果里加亚再辞退，凯萨德拉王国就成了没有国王的国家。



（我既不能要求奈迦大人成为国王，又不能请隐居的前任国王出任……吗？）



比起「外界的差评」这种问题，前任国王不论气力还是体力都已经衰竭，现在是半个病人，实在不是能处理政务的状态，这才是更根本的症结点。



不管怎么看、怎么想，除了里加亚即位成为新国王，找不到第二个选项。



里加亚也无法假装没看见凯萨德拉王国的困境，凯萨德拉王国是他心爱的祖国。



（看来只能※火中取栗了。）（编注：源自法国诗人拉•封登所著的寓言故事《猴子与猫》。故事中猫被猴子煽动，从火中拾起栗子，最后猫受了重伤，栗子却被猴子独吞。指为了他人冒险，但自己没什么好处。）



里加亚这么想后，向奈迦确认自己最在意的一件事。



「假、假使我即位成为国王，您打算怎么处置凯萨德拉四世？」



如果奈迦要对国王处以死刑，里加亚打算恳求奈迦留他一命。这是他对于有大恩的前任主君最后的效劳，即使会被奈迦斥责，他也不在乎。



里加亚带著壮烈的决心看向奈迦，奈迦也一脸严肃地回望里加亚。



「这件事由你决定。」



「什么！？」



「要怎么处置上一任的国王，是新国王的第一项工作。」



「可、可是……」



「你记得要做出对我们来说最好的决定……不对，这么说不太对。我换个说法。为了这场创造人类与魔女共存的世界所展开的战役，你得做出最好的选择。这件事由你自己思考、自行决定。身为一国之君，站在万人之上，指的就是这么回事。」



里加亚听见奈迦这段发言后，忍不住为了责任之重而全身发抖。



（这是给不曾自行思考做出决定的我所出的试炼，也可以说是考验。奈迦大人在测试我是不是有统治凯萨德拉王国的资格，测试我有没有和他一起创造新世界的资格。）



里加亚为了自己能否达成要求而感到不安，不过他压抑住了这样的不安。



（重要的不是做不做得到，而是下定决心去做，还有一旦下定决心就坚持到底。那正是过去的我不足的地方。）



他过去只是跟随在别人底下，听从他人的命令行动，往后他必须告别这样的人生。



里加亚眼中燃烧著决心看向奈迦。



奈迦也感受到了他的决心。



「你愿意接下这个责任吗？」



「如果除了我以外，没有适合的人选，我愿意接下。」



「那就拜托你了。所以呢？新国王打算怎么处置凯萨德拉四世？」



里加亚深呼吸，接著一口气吐出。



「叛乱者必须处以死刑。」里加亚咬牙挤出声音，接著说了：「为了创造新世界，我认为这是最适当的选择。」



「好，我尊重你的判断。」



「谢谢。」



里加亚向奈迦鞠躬，内心却在淌血。奈迦也明白他的心情，因此没有再发言。



目送为战后处理而前往凯萨德拉王国王都的里加亚后，荷丽歌恩和薇妲向奈迦问道：



「那么做好吗？」



「结果不知道会如何，但至少他自行思考并做出了判断。我对他这样的行为，有很高的评价。」



「是不是对我们有益，端看他今后的表现……是这样吗？」荷丽歌恩问道。



「可以这么说。」奈迦点点头，接著表示：「无论如何，他决定改变，也展现出改变的决心，以后他应该会成为你们可靠的伙伴。」



「希望如此。」



「凯萨德拉王国可以放心交给里加亚负责。等王国内部的局势稳定后，我们就前往格拉毕斯坦。我和你们必须再次出现在半岛各国面前，藉此威胁……让他们安心。」



「这家伙居然不小心说出真心话了。」薇妲调侃道。



「反正在你们面前装模作样也没意义，不如把真心话说出来。」



「而且还说得这么义正词严。」



「在收为部下并使役时，绝不能只用严厉的态度对待，但要是过于宠溺，又会导致部下狂妄自大，这方面的调节非常重要。虽然我说得好像头头是道，其实我不懂的地方还很多，毕竟我还活不到二十年。」



「从你担任指挥官的样子实在感觉不出来，不对，与其说指挥官，应该说是领导者吧？」



荷丽歌恩说这句话时神情严肃，但奈迦只是闹著玩似地耸耸肩。



「谁叫我是织田家的继承人，虽然我那里的织田家充其量，也只不过是尾张※守护代织田家的家老。」（编注：「守护」是日本鎌仓幕府时代和室町幕府时代设置的武家职位，为令制国的军事指挥官、行政官。「守护代」则是「守护」的代理职。）



荷丽歌恩睁大眼睛看著他。



「怎么了，荷丽歌恩？」



「……奈迦，你刚才说什么！？」



「我说……啊！」



「你想起自己的家了吗！」



「我想起来了。真要说起来是自然浮现在脑中，当然也不是全部。」



「织田家就是你家吗？」



「好像是。」



「你的家族在叫尾张的地方？」



「好像是这样。」



「守护代是什么意思？」



「如果说国王是守护，守护代就是国王辅佐，这么解释比较好懂，虽然说和正确的意思有点出入。」



「我懂了，也就是说，你的家族是辅佐国王的重臣。」



「嗯，就是这个意思。」



「不是继任国王的意思吗？」



「如果有这样的地位，我就能活得更轻松了。」



「什么意思？」



「我也不知道。我说过，也不是全都想起来了。」



「啊、啊啊。」



「比起我的往事，现在更应该集中在我们今后必须采取的行动吧。」



「嗯，说得也是。」荷丽歌恩严肃地点头，说道：「所以呢？龙王使者大人，您认为我们今后必须采取什么样的行动？」



奈迦不悦地板起脸。



「别用这种瞧不起人的方式说话。」



「哈哈，抱歉，我天生就是这种个性。」



「虽然这样的确很有薇妲的风格，但你也要懂得看时间、场合。」



「是，我会努力。」



「喔？薇妲居然会这么听话，真让人吃惊。」



「啰嗦！我们接下来到底要做什么？」



「凯萨德拉国王的叛变让半岛各国有些动摇，我们得平息各国的动摇，并巩固半岛的统治权，这是第一步。」



「嗯嗯，下一步呢？」



「正式进军大陆本土。我当初离开半岛就是为了要收集相关情报。」



「嗯，所以要重新收集情报吗？」



薇妲这么确认后，奈迦摇了摇头。



「没必要。我到本土后便马上进入了海港都市并搭船离开，所以没有亲眼见识到内陆，但我从很多人那里得到了关于旧教会势力与新教会势力那场战争的情报。我也到了几个沿海城市，亲眼观察目前的状况。目前这样就够了，更详细的情报可以等进入大陆本土再收集。」



「具体来说是要进攻什么地方？」



「我们要以格拉毕斯坦为根据地越过山脉，统治卢卢多尔普和周围的城市吗？」



薇妲与荷丽歌恩接连发问。



「不，那样不仅会浪费时间，也很有可能引起旧教会势力注意。」



「那我们的目标是什么？」



「我们已经统治了耶拉尼亚，就以那里为根据地拉拢沿海城市。」



7



奈迦为了说明今后的方针，将魔女召集到本营。



集合的有荷丽歌恩、薇妲、艾茵丝、蕾菈、爱妞希欧妮，和参战的他族族长与辅佐。



奈迦宣布等半岛各国的动摇平息后，就由兰斯尔前往耶拉尼亚，以那里为根据地进行拉拢周围城市的工作。



「要攻陷那些地方吗？」薇妲问道，奈迦回答她：「软硬兼施。」



「如果要全部攻打下来，我们同样会遭受严重的损害，再说也太浪费时间了。如果可以不用攻打，能省下不少时间、费用与人力。」



「说是拉拢，具体来说是想要他们怎么做？在我方展开军事作战时出兵吗？」



「这一点也有。沿海都市国家基本上都是商业城市，鲜少由王侯贵族统治。这也是旧教会的影响力在此处，不像其他地区渗透得那么深入的原因……这件事先不讨论。既然是商业城市，只要他们答应我方提出的条件，签订通商条约就行了吧？与兰斯尔友好的威金格应该会马上同意，首先就从那里开始，再向周围扩展。」



「我懂了。若有城市拒绝呢？」面对荷丽歌恩的问题，奈迦只回了一句「威胁他们！」。



「你还真老实。」荷丽歌恩忍不住苦笑。



「如果对方不愿意屈服于威胁，那就行使武力。虽然这么说，但没有攻陷的必要。我说过，沿海城市是商业都市。只要封锁海路，让商品无法运进来，他们就头痛了。如果陆路也被封锁，他们只能坐以待毙，到时候应该会答应我们期望的条件，签订条约。」



「我们在某些人眼中的形象会很恶毒喔。」



「没有这回事，这么做对双方都有好处。再说魔女可是击退了在海上作乱的海贼，他们照理来说会感恩你们的协助，不会因为讨厌魔女而驳回我方的要求。」



「如果是这样就好了。」荷丽歌恩坐在凳子上，双手盘胸开心地说道。



「你们的势力如果能继续扩大，旧教会在结束与新教会的战争后，也不能贸然对你们出手。首先要稳固势力，这就是我们当前的目标。」



有几名魔女点头，但有几名魔女依然表现出不解。



其中一名魔女举起了手。



「虽然我已经大致理解了今后的方针……」



「怎么了，安丝楚洛？」



「就算势力扩大，总有一天还是避免不了与旧教会的决战吧？毕竟旧教会认定我们是邪恶的存在，会煽动大陆所有人消灭魔女。如果不解决这个问题，就无法实现魔女与人类共存的世界。」



「关于这件事，我认为不需要著急。换句话说，就算旧教会势力不毁灭，魔女与人类共存的世界也不会因为这样就无法实现……这是我的看法。」



「这样没问题吗？」



「从我那个世界的经验来说，宗教这种东西很难轻易抹灭，因为宗教讨论的是精神层面。虽然我觉得除掉任意操纵宗教与信徒的垃圾和尚也无所谓，但宗教本身并不会消失。」



「那怎么做才能阻止他们继续攻击我们？」



「必须让旧教会势力沦为少数派，让大陆所有人都知道，旧教会那些和尚主张的『魔女邪恶、必须消灭』这种话并不正确。这么一来，大家会开始怀疑他们的话，旧教会的影响力自然会消失。」



「这么做好像很需要耐心。」



「嗯，是啊，的确很需要耐心。这本来就是需要耐心的战争。魔女不邪恶，不需要遭到消灭──要让大陆上的居民接受这种想法，说不定需要数十年，不对，甚至可能得花上数百年时间。要真正实现魔女与人类共存的世界，或许是在你们子孙的时代了。」



魔女错愕地听著奈迦的话。



奈迦不在意她们是否真的能理解话里的意思，继续说了下去：



「与旧教会展开最终决战并赢得胜利，然后杀光他们，这样就能实现新世界吗？我对此抱持怀疑。如果进行将世界一分为二的决战，不只是输的一方，赢的一方同样也会留下怨恨，这份怨恨势必会危及世界的安定。」



所有魔女都露出了纳闷的神情。



奈迦心想「这也怪不得她们」。



（毕竟她们长久以来都受到人类迫害，甚至面临了存亡的危机。）



不过，要是为了泄恨杀害旧教会的人，这样只是重蹈覆辙而已。



接著会有痛恨魔女的人，为打倒魔女起身奋战。如果这样的人杀死魔女，魔女想必会试图杀了对方。无尽的怨恨与复仇不断轮回，无法泯灭的仇恨将一再产生为复仇而燃起斗志的人。



（这样不行。不惜引来怨恨也要杀死对方，是逼不得已的最后手段。最好不要走上这条路。）



「以你们过去的经历，或许没办法轻易接受这种做法。为了魔女的将来，拜托你们千万不要有『必须在与旧教会的决战中赢得胜利并歼灭他们！』这种想法。」



荷丽歌恩向奈迦确认：「这么做是为了我们好吗？」，奈迦则回了她：「当然！」



「既然这样，我们也只能从命。」



「只能从命吗？真是含蓄的说词。」



「什么？什么意思？」



「不，没什么特别的意思。总之，接下来才是这场战争的重要关头，大家别松懈了。」



「明明是重要关头，但不会和旧教会决战吗？」



这问句出自于安丝楚洛，对此奈迦回道：「不是只有战胜，才能在战争中开拓胜利。」



「？？」



「项羽与刘邦的楚汉相争就是典型之一。楚国的项羽连战连胜，但最后没有赢得大权，反而是一再战败的刘邦成为胜利者，建立汉王朝……嗯？」



「您在说什么……」



安丝楚洛不解地问道，奈迦不知道为什么也一样一副不解的样子。



（楚汉相争……项羽与刘邦……我还记得这些事吗？不对，我想起来了吗？）



奈迦觉得脑中部分浓雾在急速散去，感觉很奇妙。



（先不管这件事了。）



奈迦再次下定决心，要为了创造魔女与人类共存的世界这个目标使尽全力。



「简单来说，要赢得战争，除了在战斗中获胜以外还有其他几种方法。『魔女没有大家说的那么坏』，让这种想法渗透进大陆人们的心中也是一种方法。所以说，你们千万不能做出破坏自己评价的行为。杀光降伏的士兵或是屠杀城里所有居民，这种事绝不能做。」



魔女长们严肃地点头，异口同声地说：「我们会谨记在心。」



「话虽这么说，但总会有避免不了的战斗以及不得不杀死的人。」



「其中的界线要怎么判断？」恩丝亚问道。



「没有一定的原则，只能随机应变。」



「真难呢。」



「没错，这是一场很艰难的战争，毕竟要颠覆人类在过去一、两百年累积并强化的价值观。」



「我们真的做得到吗？」



「可以。路已经铺好，地盘也稳固了。虽然人数不多，但人类中也有人已感觉到新的未来。接著只要你们一步步踏实地前进，一定能够成功。」



奈迦坚定的语气让魔女长觉得全身充满了干劲。



「创造新世界的第一步，就是确实地除去半岛的不安定要素。」



「您指的是凯萨德拉王国吧。」



「没错。不过，这件事实在很难处理，只要稍有差池，半岛的局势恐怕会更不稳定。」



「既然这样，这件事不该交给里加亚，而是该由奈迦大人出面处理吧？」



「正好相反。正因为不好处理又有危险的一面，这件事最好交由当事人负责。毕竟你们是魔女，而我又是外人。」



恩丝亚似懂非懂地点头。



「是这样吗？」



「就是这样。里加亚会怎么处理这件事呢？就让我们见识一下他的能力吧。」