「而且……也不知道那家伙……聪一郎什么时候会回来。」



「你也相信聪一郎会回来吗？」



「与其说是相信，不如说他不回来，我会很困扰。」



缇莉为了不让路西昂看透内心的想法，保持一贯的强势态度。



「是啊，要说你的命运就在聪一郎身上也不为过。」



「我是不会逃走的。如果聪一郎没回来，天使们要来净化我的话，我也会正面迎战。」



当然没有任何战斗能力的缇莉，打从一开始就没有胜算。



尽管如此，她绝不逃走的宣言，听起来还是如此强而有力。



「如果用幽禁的方式就可以救你，我保证我会尽力帮你。」



「幽禁……具体来说是什么意思？」



「就是字面上的意思，会把你一辈子关在房间里。」



「一辈子……是要关到我死掉为止吗……？」



「没错，不太可能会中途就放你出来。」



「……等一下。」



缇莉啪的一声拍打桌面，站起身来。



「那里会有网路跟漫画吧？」



「怎么可能会有？」



「那种地方我根本连一天都待不下去。」



缇莉不禁垂头丧气。



「如果有网路的话，我就有自信可以关个十年、二十年了……」



「你是哪来的家里蹲啊？」



路西昂错愕地说。不过因为他感觉得出来这是缇莉用她的方式在逞强和抵抗，所以他没有继续吐嘈。



「那么我能说的也只有一件事。你相信聪一郎会回来吧？」



「干嘛？你只是为了说这种事，才带我出来的吗？」



「『只是』……吗？这可是关系到你的性命，你还说得真悠哉呢。」



「我啊，可不是什么小恶魔喔！」



「好痛！」



缇莉将叉子刺进路西昂的鼻孔里。



「你做什么！要是插出洞来该怎么办啊？」



「反正本来就有洞了，还不是都一样？多一、两个没人会发现啦。」



缇莉放下叉子，拿到桌子的角落。



大概是觉得插过鼻孔的叉子，再怎么样也无法拿来吃饭吧。



「要是没有聪一郎的话，我早就不在这个世界上了吧？」



「……是啊。毫无疑问地，你应该早就被天使净化了吧。」



单翼小恶魔缇莉无法自由通过能够来往人界和地狱的门。她是怎么来到地上的，目前还是个谜，但要解开这个谜团需要相当的时间。以天国的立场来说，其实希望在酿出大祸前把缇莉处分掉。



事实上，缇莉之前曾经一度差点被净化，那时是聪一郎救了她。



如果没有聪一郎，缇莉现在就不在这里了吧。



缇莉比任何人都还深刻感受到这件事，感受到聪一郎的重要性。



只是，个性不坦率的她无法将这种事说出口，总是在逞强，并给聪一郎和周围的人带来麻烦。



「我对没有他的人界毫无眷恋。」



「你难道不想回地狱吗？」



「我从没想过呢。又没有人在等我，我跟他一样是孤单无依的人。」



尽管如此，一开始，地狱毫无疑问是缇莉的归属。



只是她在不知不觉间，开始觉得待在人界很舒服，也开始觉得待在聪一郎身边很开心、很幸福。



如果没有这些，在真正的意义上，缇莉可说真的没有归属。



若是被幽禁而感受不到活著的意义的话，那乾脆接受命运。



这就是缇莉用自己的方式得出的结论。



「看来，你在听到今天的对话之前就有在思考了。」



「自己是个棘手的存在这点，我老早就察觉到了。」



路西昂对缇莉意想不到的话语和想法由衷感到佩服。



路西昂刚遇到缇莉的时候，无论是好是坏，她就只是个恶魔。



可是跟聪一郎住在一起的这几个月，不只爱丽丝，就连缇莉也有相同的成长。



不，若只说成长的部分，缇莉远比爱丽丝还要多上许多吧。



「你最近好像也会打扫和洗衣服了。」



「我之前就有在做了，又不是现在才开始。」



缇莉开始帮忙的确是在聪一郎还平安的时候。



可是，当时即便帮忙，嘴里却是一开口就满满的抱怨。



最近对帮忙一事，她甚至没有透露出任何不满。



「不是所有的恶魔都一样……吗？」



「什么啊？」



「没事……」



爱丽丝说的话，或许比自己原本想的还要正确。



缇莉是个恶魔，她的力量若不会给人类带来负面影响，或许可以成长到能够在人界活下去的地步吧。



也因为如此，要是再深入下去的话，只会让自己的内心受伤而已。



一旦下达了净化缇莉的命令，路西昂和爱丽丝都没有任何办法可以阻止。



而实际上，净化缇莉的可能性相当高。



既然无法送这个单翼小恶魔回地狱，那天使就必须在人界监视、照料她一辈子，他们绝不会做这么没效率的事。如果因为同情而这么做，那之后也必须做出相同的对应。



例外这种东西是不能存在的。



那么，事实上也只剩下净化这个方法了。



路西昂之所以还说出了幽禁这个选择，是为了不伤害爱丽丝和缇莉，是路西昂风格的贴心方式。



「让您久等了～」



刚好在两人的对话告一段落的时候，两名店员送来了满桌的料理。



摆在缇莉面前的食物，大约是一个家族可以吃的份量。



路西昂愣愣地看著那些食物，在热咖啡里加入牛奶。



「我开动了────！」



在充满活力的开动宣言后，缇莉豪迈地将汉堡切成三块，然后将特大的一块送入口中。



「姆姆……有冷冻汉堡的味道。不过，还满好吃的啦。」



「既然你已经做了那样的觉悟，我也不会再多说什么了。」



「本来就不需要你多说什么，我恶魔可不是白当的耶！」



「呵……是啊。」



无论何时都要维持强势的恶魔气质，在这种时候才特别耀眼也说不定。路西昂一边这么想，一边决定结束这段对话。



「对了，既然事情都变成这样了，之后要不要跟我去约会享受一下？通常我会拒绝恶魔的邀约，但如果是你的话，陪陪你也没关系喔。」



「你要请我吃什么？」



「……你还想再坑我吗？」



「至少要请我吃比这里更贵的东西。」



「刚才那段话当我没说。」



和钱包讨论后的结果，于是就没约会这回事了。



２



「你好……」



傍晚，桃惠放学后，和久远一起拜访聪一郎的家。



「你们好，桃惠、神乐坂。」



爱丽丝一点都不惊讶两人的来访，满脸笑容地迎接她们。



「请进，我今天试著泡了新的茶。」



「啊，打扰了。」



「打扰了。」



两人打完招呼，把鞋子摆整齐后，进入屋内。



客厅里似乎水正沸腾，从茶壶中喷出水蒸气。



「请稍等一下，我马上就准备好。」



爱丽丝慌慌张张地动起来，准备两人份的茶。



她早就知道这两个人今天会来访。



「那个……他今天也没回来吗？鲛岛……」



落入恶魔之手的聪一郎消失无踪的这项事实，想当然耳地立刻就传遍周遭。



一般学生都当作他跷课，所以完全不在意，但桃惠和久远可无法不去在意。



长时间没看到他出现在学校，她们感到担心而来看看情况。



当初爱丽丝虽然想办法敷衍过去了，但持续两个星期以上都音讯全无，原本能隐瞒过的也变得瞒不了，产生破绽。



最后，爱丽丝等人认为有可能会连带让桃惠她们也遭遇危险，于是做为解决对策，决定在保留一部分实情的状态下，向桃惠说明情况。



当然，那一部分就是和天使与恶魔有关的事。



而拿来当作聪一郎消失的理由是──



「目前，还没收到他和母亲进行得顺不顺利的联络。」



聪一郎找到了自幼离开他的母亲──她这么说明。



然后安排了「听到这项消息的聪一郎飞奔了出去」做为收尾。



当然，对聪一郎而言，这只是她们擅自编造的故事，应该会相当困扰吧。



可是，若不这么说，他长期不在家的理由就无法成立。



「……没事吧，鲛岛……」



「谢谢你们总是这么担心聪一郎的事。」



「哪里……因……因为我们是朋友啊……」



桃惠害羞地说著，但依然很担心，看起来没什么精神。



另一方面，知道一切的久远，巧妙地隐瞒内情，对爱丽丝说：



「家里都没有问题吗？」



「是的，还好有缇莉一起帮忙管理，莉丝也在。」



「若不介意的话，我也一起帮忙吧。打扫我应该还帮得上忙。」



「我……我也要帮忙！」



听到久远的提议，桃惠也急忙举起手回应。



「非常谢谢你们，你们能有这份心意就很足够了。」



爱丽丝委婉地回绝了两人的提议。



说起来，原本就不该让她们两个帮忙，而且不知什么时候会发展成和天使与恶魔相关的事件。尤其是桃惠，绝对不能将她卷进来。



身为天使，这是极为理所当然的事。



「好沮丧……」



不知详情的桃惠，看得出来相当失落，但她明白这确实是不喜欢给人添麻烦的爱丽丝会说出的回答，于是似乎乖乖放弃了。



「可是，若有什么困扰，请务必告诉我们，我们一定会帮忙的。」



「谢谢你们。」



看到桃惠那表里如一的天真笑容和温柔，爱丽丝低头向她道谢。



「话说回来，只不过少了一个人，就让人觉得这么寂寞呢。」



久远环视屋内，不经意地这么说著。



她绝对没有恶意，但那一瞬间，爱丽丝和桃惠脸上都蒙上一层阴影。



「聪一郎……」



「……鲛岛……」



「啊，呃……抱歉，我说了不该说的话……」



久远只是不小心说出真心话，但这句话却彷佛沉重地压在她们两人身上。



３



在那之后，三人热烈地聊著日常生活。



内容主要是今天在学校发生的事。



桃惠她们讲体育课时发生的问题，和平常上课的情况给爱丽丝听。



开心的时间总是过得特别快，不知不觉天空已经开始染上暮色。



「冬天快到了，听说今天会变得很冷，你们回家的时候请小心喔。」



「好的，那我们会再来的。」



「再见，桃惠、神乐坂。」



爱丽丝一如往常地在玄关目送两人后，便静静地回到家中。



寒冷的秋风在关上门时吹了进来。



「呼……」



爱丽丝静静地缓缓吐著气。



缇莉也还没回来吗？孤独一人的家中。



久远说的「觉得寂寞」这句话，一直残留在爱丽丝心中。



为了不让自己觉得寂寞，她总是故作开朗，仔细地打扫房子。



但是，那果然还是无法弥补聪一郎不在的空虚。



聪一郎绝不是个吵闹的人，但对于这个家，还有对于桃惠她们，他都是个不可或缺的重要存在。



「聪一郎……到底去哪里了呢……」



爱丽丝轻声喊著聪一郎的名字，将背靠在玄关门上。



救出藤宫守的时候，如果自己也追在聪一郎身后就好了。



此种后悔的念头，直到今天还持续在爱丽丝心中盘旋。



当然，就算自己人在现场，也未必能够救得了他。



可是──



说不定──



一想到那个可能性，她就忍不住想责备自己的没用。



天使的使命，就是伸出救援之手。



明明在伸手可及之处潜伏著黑暗，但自己却没办法拯救重要的人。



「请快点回来吧……」



对爱丽丝而言，聪一郎在不知不觉中已经是个非常重要的存在了。



聪一郎是爱丽丝初次来到地上所接触到的人类，是非常笨拙又温柔的人。



一般人或许会认为他们相处的时间太短，还称不上是互相理解。



尽管如此……



爱丽丝拚命忍住想哭的冲动。



要是这时被缇莉看到的话，反而会让她更加不安。



正因为是这种时候，才更要毅然决然地抬头挺胸来面对才行。



「得来准备晚餐才行。」



无论是过去或未来，她都要在这个家里继续等待聪一郎回来。



爱丽丝像是下定决心般，向前踏出一步。



４



接著，到了当天的晚餐时间。



看到莉丝没出现在餐桌前，缇莉感到很不可思议，于是对著背对自己、默默准备晚餐的爱丽丝说：



「你妹妹呢？她看起来也不像是会出门的人啊。」



「莉丝今天和大哥一起回天国了，会在下次开门时回来。」



「哦～是喔？反正是要回去讨论净化我的事吧？毕竟她好像很不喜欢我。现在大概很兴奋地在讨论要怎么解决我吧？」



「那……那么危险的事，她──确实可能会这么做……」



「我是没差啦。先别管那个，我肚子饿了。」



「啊，好……好的，马上就准备好了。」



过了一会儿，桌上便和往常一样，摆满爱丽丝亲手做的料理。



「你做料理还是一样厉害耶，我打从心底感到佩服呢！」



「哪里，我并没有那么厉害。人类住的世界里，有很多可以精进厨艺的书籍，你若是想做，我想也能轻易做出来喔。」



「我喜欢吃，但对做菜没兴趣呢。」



「可是……若是可以的话，我希望你也能学会煮菜。」



「为什么？每天煮菜很麻烦吗？」



「我不是这个意思……」



爱丽丝稍稍低著头，从厨房拿了两本食谱过来。



「我到现在还是相信聪一郎会回来，我想你应该也是这么想。」



「嗯……」



「既然如此，我希望你务必学会煮菜。对今后可以跟聪一郎继续一起生活的你来说，是必要的……」



「我不懂你在说什么。爱丽丝，你来做不就好了吗？」



就算是场面话，缇莉也称不上有做菜天分。



缇莉也曾经觉得，如果可以自己做甜食或是做出美味的料理，就等于让自己得到幸福，所以在同居生活中她曾挑战过好几次，但全都以失败告终。之后就觉得不适合，便不再自己动手做了。



「如果聪一郎平安回来的话……我打算回天国。」



「……咦，为什么？」



爱丽丝出乎意料的告白，让缇莉睁大了双眼。



经常跟路西昂及莉丝对立的这些日子中，唯一能让缇莉相处融洽的天使，就是爱丽丝，所以对缇莉而言，她并不希望失去爱丽丝。



这种想法在无意识之间，完整显露于缇莉现在的表情当中。



「所以说──我希望今后你能扶持聪一郎。」



「…………」



缇莉甚至忘记要吃眼前的餐点，目不转睛地望著爱丽丝。



爱丽丝平常和聪一郎感情最好，从旁看来令人火大地就像是一对恋人一样，这样的她，居然说聪一郎回来后要回天国。



重点是，她不说出理由让人更加在意。



「给我说个能说服人的理由啊。是因为看我不爽吗？是这样吗？」



「这是我个人的问题，和缇莉没有关系。」



缇莉并不是那种被这样一说，就会乖乖说「这样啊」的人。



当然爱丽丝也十分清楚这一点。



「我非常清楚，说这些会让你感到困扰。但真的到了那时，能扶持聪一郎的就只有缇莉你了。」



「就算你说只有我……」



「聪一郎是个坚强的人，家里的事也大多能自己一个人解决，可是……」



爱丽丝紧紧握住胸前的十字架。



「他没有打从心底可以依靠的人。总有一天，他一定会独自受苦，到时候陪伴在他身边的人不会是我，而是你。所以──」



爱丽丝一边继续说，一边拚命将自己的心情化为语言。



「你真的相信那家伙一定会回来吧？」



「那是当然的，聪一郎他一定会回来。」



「……是吗……」



就连缇莉也相信聪一郎会回来。



尽管如此，内心还是会一直感到不安，脑中总是出现最坏的想像。



眼前的爱丽丝也一样吧？内心深处早就脆弱不堪。



缇莉不得不这么觉得。



原本应该要待在聪一郎身边的，应该是像爱丽丝这样的人才对。



或者是像桃惠这种对聪一郎一心一意、内心善良的女孩，不是吗？



而人生经验尚浅的缇莉，已经无法思考更深层的事。