我无言以对。



铃木想说的事情，我能够理解。



「直升飞机么？还是从飞机上掉的？可真的是头顶哦？瞄准那种地方——而且不是用子弹，而是用螺丝击穿？」



「不、可是，那个，比方说为了让它看上去像是一场事故——之类的。只是落成了螺丝的形状，其实是用枪射出来的……角度也是偶尔从头顶正上方……正好斜着头，从斜上方造成的」



我近乎喘气的辩解——不只是在对谁——然而觉得，自己希望铃木也有这种荒谬的幻想。



可是……



「的确，这种事能用偶然说过去」



铃木意外的认同了我的说法。



但是——



「如果是一次的话」



「……喂、难不成」



「在第三个人死的时候——第三位同僚头顶被螺丝穿透而死的时候，我们才恍然大悟」



铃木双手抓着咖啡杯，颤抖着说道



「Smart Bird向我们复仇了……」



「…………可是」



我倒抽一口凉气。



不想承认。不想承认这么可怕的事实。



「鸟是怎么做到的？猴子还说得过去，可鸟要怎么用来复枪？」



「所以，根本就不需要什么来福枪啊！」



铃木用近似尖叫的声音说道。



刚才的服务员露出惊讶的表情从后面出来，但我用『抱歉，没事，没关系』地笑着将她赶回去。



然后——



「怎么回事？」



「不知道么？正上方啊，垂直啊！」



铃木说道



「不需要枪！只用从正上方让螺丝落下来就够了！重力会代替火药赋予足以杀人的速度！」



「……啊」



我愕然地漏出声来。



就算是学文科的我也知道重力加速。



记得是9.8来着。



下落的物体会不问重量，第一秒会增加9.8米速度，然后第二秒会变成19.6——十秒后就会到达每秒98米，二十秒之后就会接近两百米，即可达到亚音速。



「秒速两百米的话，就会初速较慢而和子弹一样了」



「可……可是」



「当然，因为有空气的科里奥利力（复合离心力），无法如愿以偿的完成目标吧。但是，这种事只要多加练习总有办法实现」



瞄准移动的目标，或许的确能够通过练习培养出直觉。



实际上，许多老练的狙击手都是如此。



可是——



「练习过了么？鸟？」



「既然具有智力，那是当然的吧？」



铃木用似哭似笑的表情如此说道。



「那么……」



「我们小组，除了我，已经，一个不剩了」



铃木，如此说道。



「对这种事……就没有办法么？」



「有什么办法？」



「比方说，杀掉Smart Bird」



「怎么杀？」



铃木询问的声音已经被泪水打湿。



「该怎么杀？不对，在此之前，要怎么找到？那不过是只随处可见的鸽子，没办法区分啊！」



的确如此。



当然，据铃木所说，铃木等人已经作为个体识别标签事先在Smart Bird左脚内埋入了芯片，但芯片首先被破坏掉了，而且又拉开了几十米的距离，所以无法用肉眼分辨。



「不对，在此之前，要如何靠近？对方可是会飞的哦！？」



的确。



无论怎样也不可能将来复枪带出去。



铃木也没有来复枪的持枪许可，而且就算手边有来复枪，他也没有将问题鸟击落的技术。



就算用半吊子的囮子，也只能对付普通鸽子。



反击几乎是不可能的。



「阴影——不，躲在天花板下面，原来是这么回事……」



垂直头上的狙击手。



无力的鸟所进行的——借助中立的复仇杀戮剧。



在头上展开的天空，十分辽阔。正因为将一定距离的头上空间本身当做了一种凶器，所以铃木才彻底拒绝在路中央行走。



「本来」



铃木说道



「它——它们并不是普通意义上的鸟」



「因为它们被智慧化了」



「不对。不是这个意思！」



铃木歇斯底里地摆头。



「我说过的吧，是第一百零一只猴子啊。它们是如何互相汲取经验的？」



「诶？那个，你说是传心术」



「没错啊。是传心术，传心术啊。传心术是什么？」



「哈？」



搞不懂。



话题突然就跳跃了——



「大多数生物的思考——也就是脑内电信号，是不能够直接输出的。要通过语言、文字、绘画——将思维变化形式。但若是能够直接获取会怎么样？」



「怎么样是——」



「你能区分自己的右脑和左脑么？」



「诶？」



「直接汲取思考，也就是大脑互为一部分。而且，没有肉体这个器所形成的『壁』。于是——会怎么样？」



这也就表示。



个体这个定义，会消失么？



其产生的结果，就是复数思考相互融合的混沌么？



还是说——拥有某种强烈志向性的『核』将统合其他个体的意识，形成大规模的——



「……群体？」



「没错」



铃木点点头。



群体。群体生物。



以僧帽水母为代表的一部分生物拥有特殊的生态。虽然个体能够活动，但集中一定数量之后，其团体本身就会像单一生物一样行动。



生命的未知拓扑构造。



「难道说，铃木，你——说那群鸟变成了群体动物？」



「这种可能性很高」



铃木如是说。



「原本问题的智慧化处理就是偶然的产物。所以这种形式的鸟群是否确立了智慧，我们不得而知。原本鸟的脑容量就很小。毕竟是爬行类的次级进化产物呢」



「你是说，走三步就会忘？」



「鸟脑袋（忘性大的笨蛋）。没错，经常能听到这么说。当然——根据种类和个体会存在差异。要不然，猎鹰就什么也做不到了。可是，这终归是有极限的。可是，那些家伙——Smart Bird的智商明显超过了那个极限。你认为，这是为什么？」



「你想说，它们变成了群体动物——也就是说，鸟群变成了一只动物，集团以单一意识构成么？」



「大概、呢」



「…………」



我只能噤若寒蝉。



道理虽然明白，但感受不到现实。



在街上经常能够看到鸽群。麻雀和乌鸦也差不多。



可就算告诉我那些是完整的一只生物，在集团的脑袋里卷起了对铃木等人的憎恶漩涡——



「如果假说正确」



铃木说道



「那么就算杀掉一两只也毫无意义」



「不、可是、那个、Smart Bird不是成为和核心么」



这是漫画和小说中经常能够看到的道理。



只要打倒成为集团中心的个体，其他就是乌合之众——



「如何分辨那一只？」



「…………」



发动攻击的鸽子并不仅限于有问题的Smart Bird。



也有可能仅仅是被操纵的鸽子。



对方是鸽子，居无定所。



不能一只只不去分辨，也不可能这么做。



「不对。就算分得出来」



铃木的表情扭曲成自虐的形状，说道



「就算顺利将那罪魁祸首杀掉，也不会因此结束」



「你说什么？」



「我们的实验，注射的逆转录病毒终归可能只是一个导火索」



「导火索？」



「是电脑病毒啊」



铃木反倒摆出捉弄我这个无知者的口吻。



被虐的人，似乎通过戏虐别人来忘记自己的痛苦。铃木一定是通过哀愍我，来中和积压在自己身上的恐惧吧。所谓恐惧，归根结底是无法明白的东西。只要明白就能够做出觉悟。不明白便束手无策。



「最初的一只终归只是老版病毒催生的『变化』——通过连接其他鸟，将自己、自我、智能扩大的这个能力……如果能感染其他鸟的话呢？比如，通过传心术」



「…………这种事」



『怎么可能』我说不出来。



铃木从刚才开始，说话一直都极为脱离常轨。



「电脑网络——因特网。制造出最初的电脑病毒的是一台机器，但之后就会传染。进行自我复制并增值。一即是全、全即是一。所有都是主体，所有都是支援——」



「——因特网……」



的确。



因特网的确是这种设想——原本就没有设立『中枢』，就算某处遭到破坏，只要没有完全毁灭就能持续相互补充机能的巨大『通信网』。



如果，那些鸟通过传心术创造出了这样的构造。



杀掉第一只，的确已经没有任何意义了。



这必须将整个群体——也就是，将受到感染的所有鸽子全部杀掉才行。



或者，减少到一定数量，或许能让鸽子无法保留智慧，但这样难保迟早不会再次通过传心术与其他鸽子接触，感染，扩大群体。



「束手无策」



铃木低头说道。



「已经——无能为力了啊。它们的狙击来自正上方，想要回避垂直的狙击，只能加速不断躲进隔断正上方的地方啊……！」



「…………」



我——等待着。



等待着铃木态度一转，『怎么样，这个故事有趣么？』地得意地笑出来。



虽说是理科的，但他以前同样在文系的社团里待过，写出一本小说也不是不可能。他加入外资研究机关是真的，若是这样，就算他以职场为舞台，写出一本荒诞无稽的小说也不足为奇。



我，曾这么认为。



对——我是这么笃定的。



但是。



「…………」



无论过去多久，铃木都没有笑。



●



离开地下街时，铃木非常害怕。



如果他的话是真的——走到天空下的确等同于自杀行为。



但是，我直到这时，都没有相信他所说的话。不如说，我认为相信反而更加奇怪。毕竟铃木的话，除了他的奇行意外其他没有任何印证。



有可能全都是她的妄想。



「没问题的。这里没有鸽子」



我四下张望之后说道。



「出来吧」



「…………」



铃木离开地下街——下定决心登上楼梯，花去了近五分钟。



他登上楼梯之后，不久变成了走入地下街时的样子，来到附近的建筑物侧边——如脱兔之势逃入了有防护的正面玄关。



就好像——士兵在枪林弹雨的战场中一样。



对他来说，这片辽阔的天空之下，正是如此危险的地方。



「可是铃木」



我开口



「假设真的有那种好像杀手一样的鸟，为什么你要外出呢？」



如果头上的空间没有安全的地方，那么只要不从建筑物出来就可以了。



但是……



「我」



铃木用充血的眼睛仰望天空，说



「我要离开、日本」



「……你说什么？」



「我要到、没有那些家伙的地方去」



「没有它们的地方是……」



「就算能够飞到任何地方，但鸽子就是鸽子……它们没有『迁徙』的习性。那么，只要渡海，它们不可能飞过长距离追过来」



「你要逃到巴西去么？」



「没错」



我带着开玩笑的态度说出的话，得到铃木严肃的肯定。



「喷气式飞机，我已经租下了」



「喂、等等……你认真的么？」



「当然是认真的」



铃木凝视着天空，如此说道。



他说，他是接到了喷气式飞机已经准备好的联系才出门的。



「只要阻绝头上的空间就够了，那么乘计程车不就行了？」



「普通车辆的外壳很薄弱，会被轻易的贯穿」



「既然那么担心，那准备好『装甲』不就可以了」



我如此说道。



「装甲？」



「厚板……不、有漫画杂志那么厚的话，或许能够阻绝子弹。乘计程车的同时，躲在座位下，应该可以挡住来自上面的子弹」



如果一份不放心，弄三份就可以了。



明明是如此简单的事情，铃木竟然没有想到，可见他被逼得有多紧。



「这……这样啊」



铃木的表情微微放松成笑的形状，说



「对呀」



「等等我。我去买点过来」



说完，我将铃木留在了原地，走进了眼前的便利店。



什么都可以。只要是能够护住他的脑袋和肩膀。



如果有钢盔的话就最好了……总之要坚硬的东西。或者是并不坚固，但能够耐冲击的东西。



「记得，在处理炸弹时，会放入水中」



记得对于无论如何也无法分解的炸弹，会扔进水池中让它引爆。水对我们而言是非常寻常的物质，流体吸收并扩散冲击的能力非常出色。



我在超市中买了一箱两公升塑料瓶装的矿泉水.



「——铃木。我听说过水的冲击吸收能力搞不好比铁或者装甲更强呢」



「是、是么。是的啊」



铃木点点头，我将装满水瓶的纸箱交给了铃木。



虽然很重，但这个时候也没法抱怨了吧。



「然后就是叫计程车了」



「啊。啊」



铃木点点头，表情因为希望而变得轻松。



说实话……即便到了那个时候，我依旧没有全信铃木的话。但是要说我为何不惜为他做到这个份上，自然是沉浸在稳坐特等席，能够细细观察菁英没落的暗爽之中。陪他到最后，也只是充当报导的文章，感觉这样会更加有趣。现代社会的生活会产生诸多的精神负担。怪异的妄想——将它详细记录下来，就能变写成一本书或者文章吧。



「得救了，谢谢你，真是太谢谢你了」



眼眶湿润的铃木如此说道。



我的盘算，他一定心中有底。这人男人不坐车，而是让我徒步陪他前往机场的话，实在太累了。机场很大，不觉得能够不将脑袋暴露在外就能进行移动。



「坐上来吧」



我拦住附近驶过的计程车，塞了一万元堵住了对铃木高举『装甲』露出差异表情的司机的嘴，告诉了他包机正在待命的地区机场的名字。



●



铃木真的被逼到走投无路了吧。



冷静——换句话说，如果我的内心没有对他的焦躁和狼狈感到冷场的话，恐怕当时没有到达机场的话，应该也就不会乘上这问题包机了。



我中途用他借给我的卡将所有的全取了出来，用这笔钱让计程车强行尽到了里面。



不愧是外资企业，而且还是与兵器产业相关的实验室，一个菁英研究员的户头上竟然有那么多钱——只要有成捆的钞票，就算是地方机场的跑道也能够畅行无阻。因为原本是由于路线整合的关系而即将废弃的机场——但这依然是乱来的理由。



「谢谢你，真的谢谢你！」



铃木握住我的手，不停地道着谢。正是如此，我才对用他的钱挥金如土却太不放在心上。



他双手支撑着塑料瓶的『装甲』冲上舷梯，消失在包下的小型喷气式飞机中。说实话，我并不知道那件『装甲』有何意义。或许事实上，那个东西毫无防御力。



「到了那边，我一定给你打电话！」



铃木说完，关掉了小型包机的舱门。



在高亢的喷气引擎声的推压下，我一边向后退，一边望着铃木所乘的那架飞机。或许是铃木来之前引擎就已经预热了，白色的小型喷射机缓缓地开始在跑道上奔跑。



「…………」



我突然仰望头顶，完全没有鸟的影子。



现在开始，就算那个Smart Bird想要狙击——如果原本存在的话——也不可能击中那架喷气机中的铃木。说到喷气机的外壳，其实非常薄，但不认为螺丝和小石子能够达到将其贯穿的高度。如果现在空中有鸟的影子，那么将无暇创造出初速度的高度。这段时间里，喷气机应该已经会以鸟所不及的速度消失在遥远的远方吧。



「……嘛，一份题材到手了呢」



我望着缓缓离开地面的喷射机，呢喃着。



然后——



「……诶？」



似乎有什么爆炸了。



不。不对。是几十只、几百只鸟……这幅景象，看来它们是藏在跑道侧面的杂草中，一起腾飞。



这种情景其实应该并不少见。鸟被喷气机的轰鸣所惊吓然后腾飞，这没有什么不自然。



只不过。



这些鸟全都朝着喷气机飞去的话，就另当别论了。



至少此时，我眼中是这番情景。



「——！」



鸟击。



这个词是指，鸟冲撞某种人造物的事故。



汽车、列车，或者输电线和输电塔、高层建筑、灯塔等收到鸟撞击的情况，都属于这个词汇的范畴，然而其中最为出名的——是与飞机相撞的事故吧。



最糟糕的情况，可能会引发惨剧。



被吸入喷气引擎的鸟直接化作异物卷入引擎中，会妨碍引擎的正常运转。结果，引擎会因为嚯动力不足而导致坠机。



当然，大多数的飞机和飞机场都有针对鸟击的对策。



所以，事故虽然可怕，但发生的并不频繁。



暂且不提大型客机，引擎本身很小的小型喷气机发生这种事的可能性很小。是小概率事件。



可是……



「铃木……！」



我不由叫喊出来。



小型喷气机陡然倾斜，机头栽倒了跑道上，机体一边与跑道发生激烈的摩擦，一边滑行——然后。



「…………！」



爆炸了。



轰鸣和闪光袭向惊呆的我。



隔了一阵，在冲来热风之中，连忙赶出来的机场员工抓住了我的手。就这样，我被强拉着带离，可是胸口涌上的恐惧几近疯狂。



鸟击的对策。



比方说用散弹枪的声音驱赶，用犬吠声来驱赶。



都是为了不让鸟接近飞机的威吓处置。



这种东西……对有意闯入的鸟毫无意义。杀意变成了冷彻的意志。对于凭着这份意志，将自己的身躯化为子弹闯入的鸟，枪声和犬吠声都不过是纸老虎。



而且……



「……群体……生物……」



如果这是真的，以Smart Bird为中心的鸟群作为群体生物成立的话，几只鸟闯入喷气引擎，对于鸟群的集合意识来说根本微不足道，不，根据情况，损伤只是伤到一根毫毛的程度。



没有任何证据。



可是在我看来，鸟群全都冲击了小型喷气机。



「……不可能…………」



轰鸣以及是员工们交织的叫喊声中，我一直、一直凝视着跑道上的小型喷射机。



●



之后我是怎么回家的，说实话我已经完全不记得了。



因为正好在事故现场，被警察询问了很多事情，但自己是如何回答的几乎记不起来了。或者说，警方判断我太过支离破碎的叙述，无法成为有力证言。



总而言之，当我察觉到时，我已经站在了自己的高层公寓面前。



是警车将我送回来的么？还是乘计程车回来的？就连这我也不清楚。我只是一味茫然的，无法进行任何思考，只要一想，无比荒唐的恐怖想象便会冒出来。



「……啊。啊啊」



我回过神来之后，没有寻求任何人的见解，硬是让自己点点头，走了出去。



那是一场事故。一定是单纯的事故。Smart Bird的事是铃木的妄想，而且运气很差，他所乘的小型喷气机坠落了。或者是，因为铃木的妄想急剧发作，着急强行让飞机起飞所至。所以这只能是事故，或者是人祸——我如此劝说自己。



我一边劝说自己，一边向高层公寓的玄关大厅踏出一步。



此时……



「…………」



咔锵一声，微小的声音在我身边爆开。



「诶……？」



我不由自的将视线移过去。



我看向那里，本来空无一物的地方。



只是一片柏油路面，一片灰色而坚固的地面——



「……！」



那里反射着光芒。



此时，我明白了，一颗钉子深深扎入了柏油路面。



「啊……啊……啊啊啊啊！」



我一边叫唤一边冲了出去。



Smart Bird。



有智慧的鸟。



如果它们复仇的矛头不仅仅指向铃木个人以及研究员们，而是指向全人类呢？而且它们具有很高的知性，如果能够通过一定的观察获取知识的话，Smart Bird说不定会想到『消灭目击者』。毕竟鸟类集团若是要和人类发动正面战争的话，现在还没有那么强大。枪也好，飞机也好，红外线探测器也好，如果鸟要发动战争，人类可以用现存的武器和兵器，轻而易举的葬送Smart Bird吧。



鸟，拥有与人类匹敌的智慧，而且毫不隐藏与人类匹敌的憎恨感情。这样隐藏起来倒是没什么问题。



既然如此，最先被盯上的就是，与铃木长时间在一起的人。



也就是——我。



「啊啊啊啊啊！」



我一边用双手护住头，发出惨叫，跌跌撞撞的冲入高层公寓中。



●



于是，我的故事结束了。



我从那以后，一直都闷在高层公寓的房间中。在现代，只要有邮购和外卖，就算足不出户也能充分生活。



所以，我从那一天起，一次也没让自己暴露在蓝天之下。



我不知道在天空之下什么时候会被盯上。



没有天花板的话不知什么时候就被杀掉。



所以，我已经无法再离开房间了。



存款已经几乎耗尽了。虽说只要有电脑的话，就算闷在房间里也能工作，但不卖座写手的收入，要过上邮购的生活，实在有些捉襟见肘。



所以我大概——已经迫不得已只能外出了吧。



与其在这个屋里变成一具饿死的尸体被发现，不如选择死在外面。



不，原本Smart Bird是不是存在，我都没有确切的证据。



无论是铃木的话还是飞机事故，以及那颗刺入柏油路面的钉子，全都不过是妄想。实际上只是我愚蠢地闹出了杯弓蛇影的笑话。



外出，说不定就能摆脱这种状况。



可是……



我的房间外面附近，竖着一根电线杆。



往窗户那边看去，总能，真的，总能看到同一只鸽子停在那里，是我的错觉么。



当然，鸽子并不罕见。



我感觉，鸟的眼睛直勾勾的盯着我——这或许只是单纯的被害妄想过剩。



可是，不过。



我无法保证不是如此。



虽然一切都可能只是铃木和我的妄想。



可是——



群体生物。传心术。Smart Bird。



如果。形成群体生物而被组织起来的鸟，数量没有界限的话。



或者，没有鸟的品种限制的话。



或许——鸽子、乌鸦、麻雀，其他所有的鸟，在有一天一齐行动，依照集合意识觊觎着将人类斩尽杀绝的话



我明白。这种事是不可能的。这种思维没有任何根据。



可是。



我再重复一次。



如果我的想象是正确的——人类，现在，或许正处在生死灭亡的紧要关头。



作者后记



你好，俺是轻小说界的坑榊。



这篇名叫《Vertical ～头上的恶魔～》的恐怖小说，其实是在很早以前御茶之水的某处和某制作人说话的时候，建立的骨架。记得在讲『环』和『旋』的事情，然后聊到了『制作恐怖电影的构成』，于是产生的题材。



于是——一边在那个御茶之水的宾馆一楼的露天咖啡厅喝茶，一边到处看『有什么能够成为素材的东西』。此时闯入视线的，是停在附近建筑物上的一排鸽子，于是就想到『能否以街上常见的鸽子为主题创作出惊悚作品呢』。



于是——说到用鸟创作的惊悚作品，已经有希区柯克的《鸟》了。



那一部作品通过电影来实现了很棒的冲击力，不过感觉用小说很难传递『鸟袭击』的恐怖。你瞧，鸟看上去是那么无力。描写『被尖锐的喙啄到』也不觉得任何恐怖。当然，猛禽类的爪子和嘴都很危险，不过——我觉得果然要用『无处不在的鸟发动袭击』才能描写出日常中潜在的恐惧。



那么，『如能和让鸟成为众所周知的威胁』——我思考了这个问题，于是就成为这一篇故事。



并不算黑暗。并不算华丽。只是要说的话，从日常的空隙中，机械性的，淡然迫近的威胁——若能这样的恐惧如果能传递给读者，将是我的荣幸。



榊一郎