「下公车后没有时间休息，回程公车的发车时间是四分钟后。」



我默默地点头。



看到车站了。



我们站起来，投币之后随时准备好下车。



「完了！」



回程的公车已经准备发车，乘客也依序上车。



「不是还有四分钟吗？！」



「根据计算是这样没错……」



我看一下时钟。然后，我恍然大悟。我们搭的这台公车误点了。



「也对，途中有不少地方在施工，这下麻烦啰！」



创也的语气听来轻松愉快，嘴上虽然说麻烦，却一点麻烦也没有的感觉。



「怎么办？！」



创也轻松地拨掉我伸出的手。



「担心也没用。一下车，请你尽快赶到『PUA』办公大楼。你还没回来前公车都不会发车。」



「你要怎么阻止公车开走？难道你要说『请等我朋友回来再发车』吗？公车怎么可能等我啊！」



创也拿下眼镜，对着暴怒的我说：「内人，请你冷静一点。」他伸出一根手指。「让我来提醒你一件事。」



伸出的那根手指，指向他自己。「站在你面前的，可是我龙王创也。我既然说要阻止公车发车，车就不会开。所以，你先想想如何快一点回来。」



「……」



真的可以相信你吗？不过，现在不是犹豫的时候。



公车到站，车门打开。我和创也连滚带爬地下了车。然后我往「PUA」大楼，创也往回程的公车跑。



「我会尽快赶回来！」我大喊，眼角余光瞥见创也在笑。



「PUA大楼」的模样就像一枝细长的铅笔。大片玻璃自动门上贴有一块牌子：「5F／地区杂志／PUA」。



我按下电梯的上楼按钮……怎么还不下来？



啊，算了！干脆爬楼梯上去。到三楼都还没问题，四楼时速度渐渐减缓，到五楼时跟走路差不多。



推开「PUA」大门，柜台姐姐面无表情坐着。



「……我来交……参赛影片。」



我一边喘气，一边将放在毛巾里的影片盒拿出来。



柜台姐姐看了墙上的时钟一眼，说：「你赶上最后一刻了。」



她的口吻听起来毫无感情，接着拿出文件对我说：「请在这里签名。」



我拿着蓝笔，快速写下凉太三人的名字。



「拜托你了。这是未来的史蒂芬·史匹柏拍的影片。」



听到我说的话，姐姐的表情依然没变。



「大家交影片时，都这么说。」声音冷冰冰的。



我从姐姐手中拿过收据，迅速往电梯移动。可是，电梯却停在一楼不上来。



是谁把电梯叫下去的？！（仔细想想，那个人好像是我……）



啊，没有时间等了！



我走下楼梯，跟上楼时不同，我的速度不但没变慢，还渐渐加快——是地心引力啦！等我一回神，脚不慎踩空，直接跌到一楼。像弹珠一样，滚滚滚到一楼。我全身伤痕累累，这下心情更加慌张。



我忍着身上的疼痛跑回公车站。



果然如创也所说，公车并没有发车。



太好了！可是，不只创也，连司机、乘客们都趴在地上。



这些人究竟在干嘛……？



创也注意到我跑回来。他站起来，高高举起右手说：「啊，找到了！」



听到这句话，司机和乘客们也站起来，纷纷对着创也说：「太好了，太好了。」



然后大家又回到车上。



我坐在创也旁边问：「你做了什么？」



创也露出邪恶的笑容，说：「日本还是很有人情味的啊。要上公车的时候，我大叫『我隐形眼镜掉了』，结果司机和乘客们都很好心地帮我找。」



「……」



居然滥用别人的好意，这小子果然是恶魔。



「不过，影片总算顺利交出去了。接下来只要我们平安无事地返回马拉松大赛，一切就成功了。」



创也认真地说。唉！不晓得之后还会不会发生计算错误的事情。我郑重地点了头。



呼……



我在狭窄的座位活动伸展了一下手脚，刚刚跌倒的地方还隐隐作痛。



回头一看，黑色休旅车仍然紧紧跟随。我问创也：「卓也如果知道我们中途偷跑，会不会生气？」



「在学校，很多事他都会装作没看到。只是……」



「只是？」



「如果我受伤或是做危险动作，那就另当别论。因为要写报告书，彻底追究我做了什么。那时，最好要有觉悟，卓也的拳头随时会落下。」



我想起卓也的大拳头，很痛很痛……



「你只要吃顿拳头就没事，我还要被我奶奶教训，那更可怕。」



「对喔，你奶奶是龙王集团的董事长。」



创也沉默地点头回答。



我继续追问：「你奶奶是个怎样的人？」



「……嗯……」



创也双手抱胸，陷入沉思。



真难得。不管什么问题，创也都能迅速答出来，这次竟然要想这么久。



（大概是在困扰说出口的答案对或不对吧……）



因为创也没说话，我呆呆看着窗外射进来的阳光。



「……魔鬼吧。」创也低声说。



我听得不太清楚。「你说什么？」



「魔鬼……比较符合正确答案。」



魔鬼……对了，关于自己的家人，创也不曾提起过。



每次只要一谈到，他就巧妙地转移话题。



「你为什么不说说自己的家人？」



「你又没有问。」



……所以是我的错啰？



「问的话你会说吗？」



关于这个问题，又是一阵沉默。



「……再说吧。」



这时创也的眼神，我已经很久没看过——那是生人勿近的冷漠眼神，我还没去城堡之前创也的眼神。



什么话都说不出来的我，静静看着地面。



第五场　伪装成蛇



我们下了公车。



从这里过桥后，下一个十字路口左转，就能追上大家。



我和创也二曰不发地向前跑，没有时间和体力说废话。



但是，上桥之前我们停下脚步。



我们的视力都非常好（创也戴的那副眼镜没有度数）。



河川上，有台脚踏车停在桥上步道的中段，一个男人蹲在那里。



「胖田……」



「他在干嘛？」



胖田转动着脚踏车踏板，似乎脱链了。



为了进一步确认，我们躲在桥边的大树下。



「不妙！胖田一直待在那里，我们就无法过桥……」创也有些焦虑地说。



「不用担心，只是脱链而已，他很快就能修好。」



我说完，创也伸出两根手指反驳：「有两点问题。第一，胖田骑的淑女车链条有板子覆盖，没有工具很难修复。而且还有一点……」创也吞了口口水，继续说：「胖田这个人笨手笨脚，甚至不知道如何打开CD盒，只好破坏盒子。」



……逊毙了。



此时，有一台黑色休旅车静静开过来。是卓也！



「我们不是有卓也在吗？请他载我们到桥的那一头不就好了？！」



听到我开心的声音，创也脸上浮现出复杂的神情。



我挥手，黑色休旅车开到我眼前——可是停都没停就直接开走了。



「……卓也不是你的保镖吗？」



创也点头。



「他的工作内容是什么？」



「温暖地守护我，不让我陷入危险——只是守护而已喔。」



……原来如此。刚才开车经过的卓也，眼神的确透露出些许温暖。



怎么办？



我们坐在树根上。



忍着寒冷游过去吗？……不行，凭我的力量，还不足以背着创也渡河。



创也开始喃喃自语。



桥



联系了两岸



联系了人和车



因此



也联系了水和电



「……你念那什么东西？」



「小时候读过的诗，突然想到的。」



听了创也的话，有个想法突然浮上我的脑海。嗯，创也的资料库还真有用。



「你该感到高兴。桥确实连结许多东西。」



创也听到我说的话，用十分不悦的口气回答：「你学我说话，是想到好方法了吗？」



我点头，站起来拉创也的手。



「这方法连一休和尚也想不到吧。」



这座桥的两侧，像是穿过桥一般，沿着河岸设有桥下的步道。我带创也到那里去，抬头往上看桥的背面。



有几根导管和电线穿过桥下。



跟我想的一样。桥背面和导管之间，有个弯腰就能通过的缝隙。



「你该不会要爬导管到对岸去吧？」创也注意到我的视线问。



「That's right！」我竖起大拇指回答。



创也深深叹一口气。



导管的直径约五十公分，我们在导管上爬行。导管跟导管之间只有十公分不到的缝隙，不需担心掉到河里，但我们尽量不往下看。就算知道不会掉下去，可是离河川十五公尺以上的高度，还是很可怕……如果是电视节目，荧幕旁一定会加上「危险动作，请勿模仿」的跑马灯。



我不时回头往后看，确认创也有没有跟上。



创也一脸严肃地爬着导管。



就这样，我们成功横越了约一百公尺的桥。



一休和尚应该也会满意我们的表现吧？



穿过了桥下，我们往左跑向河川沿岸的狭长步道。



我顺势回头往桥上看，胖田还在跟车链搏斗。真可怜。



为了赶上大家的进度，我们尽全力向前冲。



「来得及吗？」我问。



创也用力深呼吸说：「很冒险。只要通过河堤之后应该会轻松一点吧。」



我们的右手边有一道颇高的水泥墙，是种满树木的倾斜河堤。树枝在我们头顶上伸展着。



墙约高两百五十公分，墙上没有立足处。如果能爬上河堤就好了。



我解开肚子上的毛巾。



「你要做什么？」创也问。



「把毛巾割细，做一条绳子。」我说。



创也耸耸肩，「又没有剪刀，你打算怎么割？毛巾那么厚也撕不开。」



我也同样耸耸肩。



竟然以为没有利器就不能切东西，又不是小孩子……



我看看步道左右，发现了一台自动贩卖机。平常它跟一旁的风景合而为一，不是那么醒目。贩卖机旁有个垃圾桶，专放空罐。



「那里有自动贩卖机。」



我伸手指向远方。



只见创也冷冷地说：「当然有。虽然美国是全世界自动贩卖机最多的国家，但依人口及国土面积来看，普及率是日本第一。」



我无视创也的解说，径自走向垃圾桶，找寻比较干净的空罐。



「你很渴吗？」创也问。



一一回答他太麻烦了，于是我请出脑内助理直子小姐。



「内藤内人的三分钟快速上好菜」开讲！



「内人老师，今天要教大家什么好菜呢？」



事前先经过彩排，直子小姐表现非常好，真是超优秀的助理。



「今天呢，我们要来试试任何人都能简单完成的小刀制作。请事先准备一个空罐。铁罐虽然比较好，不过铝罐也可以。」



我还在垃圾桶翻来找去时。



「我已经准备好了。」背后传来直子小姐的声音。



果然是超优秀的助理小姐。面面俱到。



「有刀具和钳子的话，就有办法切割罐子，不过现在没有工具。」



「老师，没有工具不要紧吗？」



直子小姐皱起眉毛，露出不安的神情。她表情自然真切，就像没彩排过那样感觉紧张又新鲜。



「请放心。」我有点装专业地说：「把罐子从中间捏扁，握着两端往不同的方向扭转，就能轻易地切断罐子。」



当我开始动作时，一旁的直子小姐说：「这里已经准备好切断的罐子。因为切口很锐利，请注意不要伤到手。」直子小姐微笑着说。



这一笑，她的粉丝又要增加……我怎能输她！



我也露出笑容。带着笑容用脚踩扁罐子，将切面踩平整。



「虽然不能跟市面上卖的刀子相比，如果只是切一些小东西也绰绰有余啰！」



「有时间的话，建议用石头研磨切面。」直子小姐温柔地笑着说。



「那么我们下次见！」



片尾曲响起，「内藤内人的三分钟快速上好菜」结束！



我把刚做好的刀子抵着毛巾，没有磨过的刀锋虽不够锋利，还是能割开毛巾。裁成细长的四条布互相打结后，一条绳子便完成了。



「虽然好不容易完成一条绳子，但怎么绑到树上？」



不想一一回答的我，沉默地将绳子沾水。接着把沾湿的绳子，像鞭子一样挥到墙上的树枝。沾湿的绳子紧紧缠住树枝，用力拉也拉不开。



我脚踩着墙壁，抓紧绳子往上爬。



爬上河堤后，我对创也说：「赶快爬上来。」



这时创也有感而发：「你祖先是忍者吗？」



很遗憾，我的祖先是猎人。



创也上来后，我问：「来得及吗？」



创也竖起大拇指说：「如果我的计算没错的话。」



……嗯，我也祈祷不要出错。



从中段开始，河堤就长满了杂草，而且愈来愈斜，一不小心就会滑下去。



回头一看，创也虽然面有难色，不过还是跟在后面。



我尽可能发出噪音拨开草丛往上。虽然住宅区的草丛应该不会有蛇出没，但还是小心一点好。



从小奶奶就告诉我毒蛇的可怕，托奶奶的福，蝮蛇、山炼蛇这些国字，我进小学之前就会了。



我把长长的草卷在手上，用力拉紧支撑身体。脚踩稳，手往上伸，再抓紧下一把草。



过了河堤是块荒废的田地。田地被杂草和石头覆盖，中间有座倾斜的农具棚。农田只要一阵子没整理，很快会长满杂草。



我拨开草丛走上柏油路。



午后的住宅区安静得出奇，仿佛居民都被外星人绑架了一样。



长长的下坡尽头是T字路，我们面前的横向道路就是马拉松大赛的路线。到那里之后，再往左跑一段就到达中点。



我观察着T字路，目前还没有人跑来。



感觉应该来得及……只剩下斜坡而已，慢慢走也无妨。



我看了看创也，他也对我微微笑。可是——



「你……怎么满头冒汗？」



额头上全是汗水的创也说：「……没事。刚刚那么拼命跑，当然会流汗。」



「……」



「我有点累。想稍微休息一下。来到这里我就放心不少，你先走没关系。」



说完，创也坐在路旁。



「……」



我走近创也，卷起他运动裤裤管。他的右脚踝肿起来了。



「……什么时候弄的？」



我尽量让语气听来平静。



「刚刚……爬河堤的时候，好像扭到了。」



创也说话的语气感觉好像尿床被发现的小孩。



「是喔……」



我遥望T字路。看到田径队短跑选手三郎跑了过来，脚程快的人开始通过。



「之后我会想办法处理。你先走。」



「想办法……想什么办法啊？」



创也一副要我别担心似的，耸耸肩膀说：「只要我在这里待超过一小时，卓也就会过来。他会带我去医院。」



「这样做的话，我们偷跑的事不就被发现。」



创也又再次耸肩。「那也没办法。反正被抓到的人是我。我不会说出你和凉太他们，放心。」



「……」



「赶快去跟大家会合。」



「……」



织田信长和德川家康又再次出现在我脑中。



「人的一生中都背负着重担……」



我速速把他们驱赶出去。



接着是我奶奶出现。奶奶带着前所未有的温柔笑脸说：「内人，看你这样我就放心了。要是你把受伤的朋友当成『包袱』，那你可就得再尝尝挂在树上的滋味了。」



噢，小时候我做坏事就会被吊在树上……



「可是……我面临的问题是创也受伤走不动。怎么办才好？」我问。



奶奶用她满是皱纹的手摸摸我的头说：「内人，对自己有信心一点。我教过你许多知识和技术，从有趣的电影到印加文化，许许多多不同的事物。仔细想想，不管任何危机，你都能笑着化解的。」



说完，奶奶便任意从我脑中退场了。



真是的……每次都这样。我还有更多事情想问耶！



我坐在创也旁边，脚往前伸直．



抬头看着天空，白云在空中飘。



「你不走吗？」创也问。



我没有回答。



现在，我的脑中都在想如何度过这次的难关，没有空回答创也的问题。



「只有我一个人的话，应该不会被骂得很惨。再怎么说，毕竟我跟你不一样，我是成绩优秀的好学生。」创也得意地说。



还有心情毒舌，我看脚伤应该没什么大不了。



我想起刚才奶奶说的话。



我问创也：「印加文化，是怎样的文化？」



「印加文化？」



突如其来的问题，让创也有些一头雾水。他回答：「嗯……印加文化最有名的就是巨石建筑。」



嗯。没错，奶奶曾经说过这一点。



「不用推车就能搬运石头，真了不起耶！」



「……为什么不用推车？」我问。



「一般认为，印加文化并没有推车和文字。」



啊啊，对喔！这个奶奶也说过。印加和马雅文化，以及早期的埃及文化都没有推车。



对了，推车……



我站起来，走到刚才经过的田地。目标：农具棚。



我检查一下两块倾斜的门板，用手指转转门板下的车轮。虽然有些生锈，但还可以动。



我用横木拆下车轮，再将车轮与散落一地的板子用生锈的铁钉固定。四个车轮上固定好一个大小与画板差不多的滑板就完成了。



没有时间做细部整理了，我赶快回到创也身边。



「我原本期待你弄个竹蜻蜓呢。」创也看到我手里的自制滑板，叹了口气。



还嫌！



「把脚伸出来！」



我把农具棚里的肥料袋折成细长条当成绷带，缠着创也的脚踝，连鞋子一起固定，做暂时保护措施。这样就没问题了……应该没问题。



「坐上来。」



我把创也移到自制滑板上。



「我们出发啰！」



我坐在创也后面，脚用力往地面一蹬。



第六场　回到马拉松大卖



喀喀喀～



生锈车轮发出的声音，在寂静的住宅区回响。看似平缓的下坡道，溜了才发现其实很陡，强风使我睁不开眼。



OK，非常好！马上就能跟其他跑者会合了！



此刻，我终于能理解莱特兄弟飞行成功的喜悦。太棒啦！



呀～呼～！



下一秒，我想起一件重要的事。



我老实地向创也认错：「我以前都说你是没考虑后果的大笨蛋，其实我没资格说你，对不起。」



「为什么突然这么说？」



看着创也一脸不可置信的表情，我才坦承：「我忘了在滑板上装煞车系统……」



「？！」



创也发出惨叫。



T字路的尽头已近在眼前，一切都太迟了。



看到我和创也从斜坡上溜下来的同学，都惊讶地站在原地。



走开！



此时，眼角的余光瞥到一台黑色车子。车门开了，一个黑色物体像风一样从车内席卷而来——是卓也！



卓也就站在道路前端，朝急冲而下的我们伸出双手。



当我们快要撞上卓也的瞬间，他的双手像柳枝一般动了起来。



左手抓我，右手抓创也，左脚抵着滑板。



得救了……



才稍稍喘了口气，下一刻我和创也被胡乱地丢在地上。



「卓也，很痛耶！」创也揉着腰说。



「抱怨之前，你是不是忘了什么？」



卓也往下俯瞰我们，眼神令我联想到冷冻怪兽贝吉拉（※超人力霸王打败过的怪兽之一。）。



「……谢谢你救了我们。」



我们道了谢后，卓也的眼神才稍微温暖一些（原本冷得像干冰一样）。



「可是，我的脚扭伤了。对我温柔一点，这个要求应该不过分吧？」



「那是因为我看见创也少爷的脚伤已经做了适当的处理。等一下还是会带你去看医生的，不用担心。还有——」



卓也的眼神又变成贝吉拉。



「既然跟我有所接触，那请你说明一下，为什么你们会从非马拉松路线的道路快乐地溜下来？」



并没有那么快乐好吗？——我想反驳，无奈气氛不对。



「不管创也少爷在学校做什么，只要不跟我有接触，我就能在报告书上写『没有任何异状』交差。可是，一旦跟我有接触——」卓也一脸悲伤地闭上眼睛，摇摇头说：「为了写报告，我只好请你把事情从头到尾说出来。」



「嗯，这个嘛……」



创也无话可说，额头上猛冒汗，大概是扭到的地方隐隐作痛吧。



他求救似地看着我。我也很认真想，却想不到怎么跟卓也交代。



这时，传来一阵脚踏车声，和啪哒啪哒的脚步声，然后是喘气声。胖田，放弃跟车链搏斗的老师，正满头大汗地推车。



「你……们，没有跑……马拉松，到底在……干什么……？」胖田看着我和创也、卓也，还有围在一旁的男同学，上气不接下气地说。



「创也少爷扭伤脚了。」卓也对胖田说。



「你是？」



胖田抬头看着高个儿的卓也。



「抱歉，忘了自我介绍。我是龙王集团特殊任务部总务课主任秘书的二阶堂卓也。」



卓也拿出名片。看到卓也恭敬地双手递上名片，我才想到原来卓也也是个上班族。



「集团高层下达命令，要我保护创也少爷。」



「他说得没错吗？」胖田向创也确认。



「嗯，是啦……」创也点头。



「现在我要带创也少爷去医院，没有异议吧？」



卓也看着胖田。本人虽然没有瞪人的意思，但对普通人来说，那眼神太可怕。



「啊……既然家长都开口了……」



听了胖田的话，卓也鞠躬道谢。



这时胖田的判断完全正确。因为卓也是「任何人都不能妨碍我工作」的类型。只要出言不慎，恐怕连胖田都要进医院。



卓也抱起创也，将他塞进车后座。



「到医院的路上，让我快乐地听你说说事情的经过。」卓也说。



创也脸色一阵惨白。



我一句话都没说，静静地看着黑色休旅车远去。



第七场　马拉松之后



马拉松大赛之后的事情，没什么好写的。



创也的扭伤，只花五天就痊愈了。我想是因为紧急处理得当，但创也连句谢谢都没说。



卓也拳头落下的地方，经过十天依旧疼痛。



我被卓也揍一拳就没事，但创也除了拳头外，还有奶奶的斥责。



「你奶奶怎么惩罚你啊？」我问。



只见创也顿时脸上血色尽失。



光回想就有这种反应，看来似乎很可怕。



啊，忘了最重要的事情。



凉太他们的影片在第一次审查时，幸运地落选。



——报告完毕。