（苏珊卡选择嫁给亚恩，她肯定也是世上最幸福的人。）



在彼此心中，他们都是无可取代的，两人齐心协力撑起温暖的家，一点一滴构筑。



还有幸生下可爱的孩子们，这些稀松平常的小事令人乐在其中，为之心喜。这样的亚恩一家太过耀眼，遥不可及、让他憧憬不已。



「你怎么啦？路迪？在那发呆。」



「没什么，是苏珊卡的炖菜太好吃，让我吃得太入迷。」



「对吧？苏珊卡的菜最好吃了。」



「我好高兴。多吃一点喔，路迪。」



「谢谢。」



苏珊卡又替路德维克盛一碗，亚恩也开心地看著，苏珊卡则对亚恩绽放柔和的微笑，让路德维克心口再次刺痛。



他只待一下下，趁还未落下话柄让艾蒂海德碎碎念，路德维克赶紧回城。当他走向耸立在山丘上的城堡，脑里想起亚恩一家，心头便暖洋洋的，伴随些许心痛的感觉。



（我没办法像亚恩那么幸福。）



他的身分令自己无法随兴过活，不若先前在镇上当服饰店小老板那样。



因为我是一国之君……



不能构筑像亚恩一家那样的家庭。



跟亚恩一家初次相逢是在深夜时分，路德维克在森林里醉到分不清东西南北，他突然想起当时作了一个梦。



一名少女生著神秘的青发、酷似猫眼的金色杏眸，对他说出类似预言的话。少女说路德维克是天下难得一见的超级幸运儿。



若他愿意，甚至能当上乐园的主宰者。



──众人欣羡的一切将纳入你手中。地位、财富、爱情、安稳的生活。为此你需要六件人事物相助，这些东西将属于你。



唯独第七件，你永远得不到。



（是第一件也好，第六也无妨，胸部是大是小都无所谓……我想要一个家庭。只想跟那位真命天女结合，让她当我的家人。）



可是，若她是「第七位」，又该怎么办才好。



脑袋变得沉重起来，一脸阴郁的路德维克正要通过城壁缺口──



「米娜真是笨手笨脚。」



「东馆的窗也是，都还没擦完呢。不过是扫一个地方而已，到底要花多少时间啊。」



「就是说啊，太在意小细节了。工作方式要更有效率才对。这样别人会以为我们跟米娜一样，是派不上用场的侍女。」



就在城壁缺口前方，城里的侍女聚在一起说话，气氛不是很好。看样子正在谴责一同工作的侍女动作太慢，被骂的侍女比其他女仆还要瘦小，听到这话身体缩得更小，头一个劲地垂著。



「对……对不起。」



声音听起来怯生生的，没入略为冰冷的阳光中。



「我们接下来要替丽塔宣传忙得很，东馆走廊跟客房的扫除工作就交给米娜吧。」



「如果丽塔拿下第一名被选为国王陛下的宠妾，她会替我们引介达官贵人。」



「还有啊，虽然我们不如丽塔，但好歹有人投票给我们，得打扮得漂漂亮亮才行。还要保养头发跟肌肤，去多数男人会出入的地方卖弄甜美笑容，展现我们的魅力，忙得要命呢。」



「反正不会有人投给脸跟围裙都沾满煤灰的米娜吧。」



被同僚大肆数落不说，还遭人硬塞工作，但名唤米娜的侍女不曾反驳半句，只是一直低垂著头。



（好过分……对了，刚才说到丽塔，就是目前排行第三的女孩？芙洛琳说她个性开朗胸部又大。）



要是被人知道她背地里伙同自家人打广告，投票给丽塔的男性同胞肯定会幻灭吧。



现在出去不是时候，路德维克待在用来遮掩缺口的货车后方，蹲著屏住呼吸。



「你这次可别拖拖拉拉，要连我们的份一起努力知道吗，灰姑娘米娜。」



侍女们带著笑声离去。



米娜纤细的背脊向著路德维克，一双眼直盯脚边。



这模样实在教人于心不忍、太可怜了，害路德维克不自觉出声。



「像那种强人所难的要求，其实你用不著接受嘛。」



「！」



受到惊吓的米娜抬起脸庞。



那头发丝在脑后绑成一束，浏海长太长盖到眼睛，双颊都沾著煤灰。制服跟围裙也满是煤灰。



从货车后方探头的路德维克赶紧解释。



「我不是什么可疑人物啦。」



他边说边起身，不料衬衫衣襬被货车的车轮勾到。



「哇！」



接著他向前栽倒。



货车横著倒下，啪哩！一声，先是一记刺耳的声音响起，再来衬衫就破了，布料被扯开、正面的扣子弹飞。



米娜吓了一跳，朝后方跳开。之后可能拔腿逃跑了吧，人不见踪影。



货车倒下，路德维克趴倒在地，一旁的车轮发出喀啦声转啊转。幸好没倒到他身上。



不过，这下颜面尽失。



「她肯定把我当成可疑人物。要是带卫兵过来就糟了。」



路德维克念念有词，正打算撑起身子。



「！」



米娜从树木后方状似不安地朝这张望，两人四目相交。



她又颤了一下，然而对方先是犹豫了一会儿，接著就拚命鼓足勇气，朝路德维克靠近。



内心紧张全写在纤细的肩膀上，口中挤出一丝声音。



「那……那个……你的伤……」



看来在担心路德维克是否因为受伤的关系无法起身。



「别担心。你看，我没事啊。」



路德维克赶紧起身，拿出当服饰店小老板培养出来的讨喜笑容，只见米娜染上煤灰的双颊泛起红晕，将脸别向一旁。



路德维克这才发现自己的扣子喷飞衬衫正面全开、胸前一片坦荡，「这女孩看起来如此纯情，想必没看过男人的裸体」，他为此感到焦急。



「哇哇、抱歉！」



路德维克向对方道歉。



「呃……扣子跑哪去。咦，只看到三颗。」



他单手捉住正面的衣襟，一面捡拾掉落的扣子。



「……麻烦借我、那些扣子。」



这时一道细弱的声音响起，皮肤有些龟裂的小手朝路德维克伸来。



「咦？」



「……我、我有……带针……」



她的肩头缩得小小的，彷佛拚了命才挤出这句话。



八成不习惯跟男人交谈。



再加上还跟从旁偷听的可疑男子两人独处待在后院里，说真的，她肯定很想逃。然而就算耳根跟颈子都红成一片，紧张得像个小可怜，米娜还是从围裙口袋取出针线，一针接著一针替路德维克的衬衫缝上钮扣。



就连扣子洞口的破损处也仔细缝补。



「唔哇，你的缝纫技巧真厉害。几乎看不到缝边呢。」



路德维克对此感到佩服。



他曾是处理衣物的专家，在路德维克看来米娜的手艺确实了得，且缝得如此细致却速度飞快，一下子就缝完了。



「缝……缝得太慢，对不起。」



咦──！一点也不慢啊！路德维克才要开口回应，米娜就用细若蚊蚋的声音回话。



「我、我还有……工作要做，先、先失陪了。」



话一说完她就低垂著脸，转身背对路德维克，小跑步离去。



「本来还想好好谢谢她的说。」



目送那头发扎得老土、制服不合身松垮垮看似沉重、给人脆弱印象的背影，路德维克惋惜地喃喃自语著。



◇　　◇　　◇



（这女孩是不是常常像那样，被同僚塞工作呢……不是她动作太慢，而是其他人都把工作推给她，才会花那么多时间吧。脸跟围裙都被煤灰弄脏，是因为她细心打扫暖炉跟炉灶，肯定忙到连外貌都自顾不暇……）



「国王陛下，您有在听吗？」



「咦，哇！」



路德维克一抬头就发现艾蒂海德那对知性灰眸近在咫尺，这才想起自己身处办公室，正在替大批文件盖章。



只见艾蒂海德用沉稳的表情询问。



「您怎么了，在那发呆。跷班跑出去玩，碰到什么让您挂心的事吗？」



「唔。」



真敏锐。



就连路德维克再度偷溜出城的事，她肯定也看穿了吧。表情一片和稳，心里想的可不一定是这样。



「没什么。只是有点累。」



「原来如此。那些文件麻烦您看仔细。可不是章盖一盖就好。」



嘴上这么说，即便路德维克表示意见「这部分的裁决还是先缓缓比较好吧？」，能干的侍从长仍会笑咪咪地应和「文件所载的案子我都审过了，全数确认完毕。就算国王陛下裁示通过亦不成问题。」，对此路德维克是心知肚明。



「好，我会小心的。」



他说完又回去盖印章。



话虽如此，在后院遇到的那名侍女依然让他挂念──隔天当国王该做的工作抽空排个空档，路德维克到平常不会去的厨房周边、士兵宿舍、工坊一带晃荡，后来发现米娜跪在穿堂地板上努力擦拭。



正打算出声叫她却想起自己一身国王行头，路德维克停下脚步。



（当初那个可疑男子竟然是国王，会吓到她吧……这女孩好像很畏缩，我不想吓到她──）



还在犹豫，昨天的情景便再次上演，跟她共事的侍女们朝这走近。



「好耶！福尔曼公爵家的特瑞莎小姐在选拔赛中退到第三名，丽塔晋升第二！」



「接下来要打趴瓦尔达公爵家的克蕾朵小姐夺下第一名！」



「之后为了宣传会更忙，我们的工作都交给你啦，米娜。」



她们竟然说这么厚脸皮的话。



「反正米娜没办法跟男人撒娇，要他们投给丽塔吧？」



「就凭那张沾满煤灰的脸，能干的事只剩打扫吧？」



听到与米娜共事的侍女们哄堂大笑，在门后偷看的路德维克简直气炸了。



（这算什么。咕唔──真想出面骂骂她们，叫她们自己的工作自己做。）



以前在服饰店当小老板的时候，每天都被一大票女性顾客围绕，对于女孩子的任性娇纵和心机都习以为常，连同这些都包含在内，女孩子光是施展这些女性特质就很有魅力，感觉很可爱。



他想尽一份力助所有女性变得更加美丽动人，让罗德西亚美女如云是路德维克的梦想。



但那些同僚对米娜的态度实在太超过。



待这些女仆离去，只剩米娜一人，她继续擦地板，小手用力绞紧抹布，各个角落都悉心擦拭。



路德维克依旧躲起来观望她的一举一动。



（脸上沾了煤灰，头发绑成一束、长太长的浏海都好老土……但把脸擦乾净，再改变发型，应该满可爱的……）



身材算娇小却不胖，胸部看起来也挺有分量。然而不合身的松垮制服毁了一切。他还发现米娜的颈部线条纤细又美丽，紧致的淡粉色双唇如花瓣般楚楚可怜，眼眸在浏海缝隙间若隐若现，有著酷似勿忘我的温和水色。



（嗯，不错喔。感觉有潜力。）



路德维克以专业裁缝师的视角出发，将她从头到脚仔细观察一遍，只要稍微下点工夫，米娜就能超越看不起她的同僚，成为魅力远胜她们的女孩，路德维克正感到跃跃欲试──



「你看上那女孩了？」



宛若银铃的嗓音突然在耳边响起，路德维克差点大叫一声「哇！」，他赶紧摀住自己的嘴。



来人紧趴在路德维克背上，隔著他的肩膀，扮成芙洛琳的卡特莉娜王妃兴致盎然，正在眺望擦地板的米娜。



「嘘──嘘──！芙洛琳。过来这边。」



路德维克将她带进另一个房间。



「讨厌，她一直低著头，长相看不清楚。我可以再过去看清楚点吗？」



「不行啦。还有，她又不是我『中意』的对象。」



「嘴上这么说，你却用焦急又难耐的眼神盯著她看。连我过来都没发现吧。感觉眼中只有那女孩呢。」



卡特莉娜王妃说到这稍微嘟起嘴唇。



咦，我有看到这么入迷吗？那不就跟变态没两样？路德维克满心焦急。



「那、那是因为……她天生丽质却平白浪费，如果是我可以让那女孩变得更可爱。她帮过我，我也想表示谢意……」



「Nae、Nae、whale（咦、咦，什么意思）？」



卡特莉娜王妃的脸逐渐凑近，用安德拉语提问。



她抬眼盯著路德维克，就像在说「来快点招认」，路德维克只好放弃挣扎，向她坦承在后院的所见所闻，还有米娜替他缝扣子的事。



卡特莉娜王妃听得津津有味──听到一半还露出心荡神驰的表情，路德维克的话一说完，她就接著大喊。



「Sella rejouir!（多么美妙的邂逅！）」



还睁著亮晶晶的紫眸回问。



「路迪想让大家见识米娜的魅力对吧？」



「嗯……嗯嗯，是啊。她变漂亮会比较有自信吧。」



「那我们就当魔法师，将米娜打造成公主吧！」