「吃坏肚子了。」



结果耶诞节过后，我病恹恹地躺了两天，妈妈看诊如是说。



「梓梓啊，你是不是吃了什么脏东西呀？」妈妈从我嘴里拿出温度计（还不是体温计）来看，无奈地大叹一口气。



「嗯，或许算是脏东西啦，不过这样就好……真的太好了。」我发高烧又猛盗汗，却又不断发冷，意识模糊，半梦半醒地呻吟着。这真是太好了……就算吃坏肚子整整躺了两天，我此生也是毫无遗憾了。



「有个大到爆的奶油卡士达蛋糕从天而降，我全都吃掉了。」我大大张开双手比划。哎哟，一下摄取多到见鬼的热量当然要发烧啰，妈妈说着拿了一个大冰袋砸在我额头上。好痛。冰袋里的冰块迅速溶解，我的额头开始冒出蒸气。拜托，我是有觉得自己的身体有点乱七八糟，但怎么会是这样一个机制呢？



「是说啊。」妈妈双手扠腰：「你才吃了这么一点就吃坏肚子，真丢脸。我在梓梓这个年纪啊，把从天而降的恐怖大王一口吞下肚，还活蹦乱跳的连肚子都没拉呢？」她笑呵呵还一脸莫名骄傲。是说你刚才这样讲，应该就透露你的真实年纪了吧？「我二十六岁喔。」是喔，算了啦，感觉现在什么都嫌烦。



泽惠来给我探病，但是她的魔法少女合约已经结束，应该说是毁约了吧？如此这般，那头丝绸般滑顺的棕发变成粗硬的黑发，怎么梳也梳不起来，干脆绑了条大麻花辫。「毁了啦……完蛋了啦……不漂亮，活着还有什么意思啦……」她一脸空虚仰天嘟哝着好像是霍尔的台词，真不知道是谁探谁的病。不对啊，你之前要说可爱也是可爱，但是又不算漂亮，你现在这样算是正常可爱啦，跟橡子一样。



「阿梓发出来的蒸气把房间弄得好潮湿喔，我头发都要炸开了。」



泽惠摸着她的麻花辫狡辩，感觉发质确实跟之前的棕发不一样，所以魔法少女的魔法是用来改善发质这样吗？不禁要这样想。只是改个发色跟发质就闹得天翻地覆啊。嗯，是说我这辈子第一次真正甜食吃到饱，也是没差。什么事情都是结束了就好，皆大欢喜。



「要喝宝矿力吗？」



「要喝──」



来。泽惠说了给我一瓶插着长吸管的两公升装宝矿力，我滋──！地一口气喝光，瞬间全身啪──！地喷发蒸气，房间里搞得跟蒸气浴一样。



「好热啊～这下整个人都暖啦～」泽惠用手掌对脸扇风，打开所有窗户，外头的冷风吹在脸上真舒服。



「泽惠啊。」



「嗯～？」



「不管你是怎么生下来的，生都生了，不能不活喔。」



「……是。」



「不管蚯蚓还是橡子，大家都在活喔。」



「阿梓是怎样，鄙视橡子喔？」



我会为了橡子的名声誓死奋战喔？泽惠把麻花辫像毛巾一样握着挂在脖子上。我吃吃笑，哎哟，魔法少女泽惠是烦得很可爱，但是现在这样也不赖啊。



大家心中都有个人想跟他一起活到以后，还有以后的以后，想见证他好好的活着。要说活着有什么意义，我想大概这样就够了。



「结果魔法少女的工作，这下就被炒鱿鱼了？」



「应该吧……是说合约后面应该有地狱这个更大的团体，但是我本身只有透过凯贝尔接收指令，既然凯贝尔不见了，对方又没有主动联络过来，那我也无计可施啊。」



先不论工作内容，既然我不是喜欢才去做，那就算了吧。



「是说对不起喔？我一时冲动就把狗吃了。」



那个好歹也算是泽惠的宠物之类差不多的吧？我想。



「嗯？喔，没差吧？凯贝尔只是在我脑袋里运转的虚拟人格而已。」



话虽如此，那条狗的身体似乎还真的是现实中的某条狗，感觉有点对那条狗太凶残了，有吧或许。



「地狱跟魔法这些东西完全是形上学的抽象系统，没有我们一般所认知的意志或企图。不过人类有限的认知能力无法直接应付，所以才安装一个虚拟人格当作使用者介面来缓冲啦。」



啊，又开始讲深奥的事情，算了，跳过。总之没问题就好了。



「哎哟～难得一场高中处女秀，现在又回到麻花辫橡子了啦～算了，总之阿梓多谢啦，又被你救了一次。」



「呵呵，不客气。」



最后我的耶诞节就因为吃坏肚子躺平而告终，但机会难得，大家说好要去新年参拜，有我、泽惠、松川同学、捩子跟穗高学长。好酷，这下真的是梦幻明星队了。松川同学还特别认真，穿和服来会合。



「哇──超棒！是大礼服耶！」我超兴奋，但松川同学冷静地说：「才不是，这是外出服，我缠名古屋腰带好吗？」我是不太懂，总之好像是比较休闲的和服。她没穿传统的羽织背心，换上军大衣风格的大披肩，和洋混搭实在高段，真不愧是老牌茶铺，是说我也不太懂。



「中萱同学，你恢复健康啦？」



「嗯，现在健康一百分！该喷的东西都喷了，神清气爽！」



「啊，所以真的会喷东西出来就对了……」



我还以为那是类似香草奶油冰淇淋的东西，所以其实也不是？它不只是消灭了，还转换成某种能量？松川同学摸着脸颊倾首，嗯？什么意思？在聊甜食吗？（←学不乖）



「算了，想得太认真也没用吧？只要知道这件事情可以靠气势搞定就够了。」



「但是如果能掌握细节，或许能够好好运用……我想缩地（奥义）的原理也是类似轰炸空间的应用技巧吧。」



「这种招数会完全反映使用者的个性啦。像常常这样正经八百的人，能力会精准体现出来，但是像阿梓这样冲动的人，能力也是冲动发生，想太多没意义啦。」



嗯，不过要是用得好，或许会是顶尖的替身能力喔。捩子跟松川同学讲些有的没的，我其实整个不懂她们在讲什么。



「感觉捩子跟松川同学最近关系不错喔。」



我偷偷跟泽惠咬耳朵，泽惠摆出怪异的姿势解释：「也是啦，毕竟捩子会被阿梓煞到，大概就是因为阿梓不看外表只看本质这样吧？」阿梓这点要说出色不如说只是个缺点，缺乏认知能力啦，竟然还连带损我个几句。哎哟，没礼貌。话说我不仅认不出捩子的脸，连性别都分不出来，可见我有多不擅长分辨人脸。欠缺这么重要的认知能力，要说是个缺点也只能点头同意。「说到这点，常常也是差不多的感觉吧？常常确实是天生统治者，但如果要正确统治个体，还随心所欲控制行动，得要观察入微，精准掌握所有个体的特色，然后巧妙介入才行。」也就是说她看人的眼光够准啦。



咦～？捩子明明是看上我才会电光石火又疾风迅雷的转学过来，怎么这么快就变心呢？还真是有点那个不太能接受，不过最后皆大欢喜就什么都好了。毕竟我的位子早就被人订走了。



「捩子她……怎么说好呢？应该打从一开始就在韬光养晦？」



「啊～？掏什么会？」



「我想捩子所有的行动都是精心安排，就为了布下一道咒要来削弱食人鬼阿梓。」



是说其中的心意跟思念是真是假，永远也没人知道啦，泽惠耸肩说。人永远不会懂其他人的心意，只能在不懂的前提之下，选择包容或拒绝。



「嗯──我是不太懂啦。」



「这是境界的手法。他们不会攻破，而是锁死固定，让人确实动弹不得。」



是说诅咒跟心意都一样，就看接受的人怎么想了。说来说去，泽惠就算不干魔法少女了，说的话还是一样深奥。



「唉～那我有没有个好对象呢～」泽惠高举双手仰天长啸。「那就许愿吧你，新年参拜就是为了这个啊。」于是我们两人并排丢了五圆香油钱，鞠躬拍两下。



「南无南无南无南无～嗯～求个天赐良缘，百年好合，体脂率少三趴……」泽惠紧闭双眼喃喃自语还猛搓手，忍不住要想说拜托，你就是这样东塞西挤放太多，高中处女秀才会搞砸的好吗？心愿还是抓重点才好。



「穗高学长求的是什么？」



「嗯，金榜题名。」



啊，果然不出所料，明年也该要大考了。金榜题名，国立大学药学院啊～真希望他考上，但是想到如果一切顺利，穗高学长再过一年多就要毕业远走高飞了啦。感觉远处已经隐约看见那道瀑布了。「那中萱你呢？」穗高学长也问我，我是求老天能够让这个还可以的认真、过得去的无聊的生活再平安过上一阵子，但嘴上回答「保密」。听说真正的心愿最好不要随便跟人家说。



如此这般，到寒假结束为止都还算平稳正常，但是新学期一开学就忙东忙西的，时光飞逝岁月如梭，大概开学过了两星期，松川同学突然对我说：「哎中萱同学，你跟日下部学长是不是怎么了？」咦？穗高学长怎么了？



「嗯？没有啊……我想啦。」



应该说有什么吗？我觉得最近很忙，除了早上搭车通勤之外都没见到穗高学长。



「详情我是不太清楚，不过他最近不太正常，有点心不在焉，练习的时候也在发呆，我想说他是不是有什么心事。」



我还以为是不是跟中萱同学怎么样了呢──松川同学用手指抵着下唇说。我交叉双臂绞尽脑汁的嗯嗯～？但真的想不到什么明确的事情，基本上我根本没发现穗高学长哪里不对劲，不对，早上搭电车碰面的时候是有觉得他没什么精神，但是穗高学长本来就怕早起，想说他早上搭电车没精神也是很正常，但是也有想说真的是这样吗──这样。



嗯──糟糕喽。感觉每次要判读穗高学长的变化，就只有我的解析度特别低。松川同学跟捩子都看得很仔细，我想说自己也不能输（？）这样。于是我试着传简讯跟打电话给穗高学长，但他总是推托说：「啊，抱歉，今天有点忙。」所以很难见到面。我问是不是怎么了？他也只会说：「我没事。」那我也只能说：「这样啊……」然后打退堂鼓。感觉真的是有点不太对劲，被学长保持距离，一点都不顺。



「什么？难道阿梓跟穗高学长吵架了？」便当时间，结果连泽惠都来吐我槽。



「我觉得应该不是吵架啦。」



应该说吵架还比较简单明了，但现在是逐渐被疏远，根本不知道原因。



「穗高学长只要路见不平就会拔刀相助，但反过来说他也就不习惯被人帮助，感觉有点拒人千里之外啦。」



捩子说着，一脸理所当然地从松川同学的便当盒里抢走了培根包芦笋，而培根包芦笋被抢的松川同学完全不以为意。「我认为责任心强是一件好事，但是乖乖投靠他人也是一项本事，不过也可能是缺点啦。」松川同学说了喝一口瓶装茶，然后就将宝特瓶地给捩子。捩子理所当然地接过来喝一口，又还回去。嗯？感觉松川同学跟捩子是不是愈走愈近了？感觉意气相投有没有？眉来眼去有没有？甚至看都不用看就心有灵犀有没有？这基本上九成就是在交往了有没有？是说松川同学好像表示，恋爱就是相处久了自然就会在一起？毕竟大家同班同学，又一起吃午餐，松川同学跟捩子相处的时间就比跟穗高学长相处要长啦。也就是这么回事？我是没差啦。



「穗高学长看起来应该是防卫心超强的人，我看阿梓强硬一点侵门踏户应该不错吧？」



由于捩子如是说，嗯──该如何是好呢──总之先见面聊聊喽──想着想着走过夕阳下的鲜红校园打算回家，那个河堤边上背光看不到脸的人又照常开口说：『你后面。』我回头看第一校舍，什么也没有。



『再上面一点。』



我照人家说的抬头一看，人家又说：『左边，再左边一点』像蒙眼打西瓜那样领着我，我总算发现好像有人靠在顶楼栏杆上面看夕阳。什么有人，那不就是穗高学长吗？虽然远远的看不清楚，但是感觉远远的就看见一股邪门阴暗的负面能量，我突然呼啦──！地想起耶诞节那天的事情，又是一股不明的焦虑。于是我猛踢地面，转身朝向第一校舍狂奔。一脚踏两阶冲上楼梯，打开沉重的顶楼门，冲进顶楼大喊一声：「穗高学长！」



夕阳下的穗高学长回过头，下巴的线条……哎哟？有点怪，怎么说呢，好像被重力拖垮，融化下垂了，他的表情好像也是空虚空虚的，应该说你真的是穗高学长？咦？他是长这个样吗？我确实对人脸有点糊涂，但是记得他的脸应该要更那个……英俊一点吧？不对，我不是说脸怎样了就会怎样哦，对，完全不是。



「哦，是中萱啊。」



穗高学长开了口，咦～？连声音也怪怪，好像声音都融掉了，被重力拖垮了，还没飘到我耳里就砸在地面上了。怎么说呢？没弹性又不青春了。咦～讨厌啦～不对，也不是说讨厌……咦～？哎哟？



我跑向穗高学长，当面紧抓他的双肩，硬是来个四目相接。



「穗高学长你怎么了？感觉好奇怪喔？发生什么事了？肯定出事了对吧？光看你的样子就是问题多多啦！如果有事请不要自己扛，好好找我商量啊！我……确实没什么本领，脑袋也不算好，一点都不可靠，可是啊！搞不好我真的也能帮上什么忙啊！我不要老是被人帮，如果穗高学长有烦恼，我也想帮你啊！」



我再也不要碰到像耶诞节的泽惠那样，有人趁我不注意，在我不知道的地方自己一个人耍嗨，自己一个人演最终回了。



「痛痛痛！全身关节遭到神秘锁定了啦！真的一根手指都不能动了啦！」



「啊！对不起，不小心的……」



我连忙放开穗高学长双肩上的手，慌张挥舞一阵子之后又不知道该摆哪，就抓着裙摆。咦～这什么神秘技能啊……穗高学长边说边活络肩膀。



「那个，穗高学长如果真的有烦恼，可以告诉我吗？我不知道能不能帮得上忙，可是你什么都不说就跟我保持距离，我觉得很……寂寞。」



我抓着裙摆，噘嘴说道。



「啊，也对，或许是这样吧……」



我低头静静盯着穗高学长瞧，我的双眼肯定是盯着穗高学长的双眼没错，但穗高学长的眼睛却没有注视着我，仿佛望着那一头的空间发楞，眼神空洞虚无，拜托，我这样说起来好像不是怎么好听，但是说穿了哇～超恐怖的。要说恶心吗？应该说看久了就愈来愈担心啊这个，你虹膜里的亮点去哪了？



「其实啊……」穗高学长沉痛地开了口。「我爷爷奶奶留下来的升学资金三百万，被我妈拿去炒汇赔光了……」



风儿吹过身边。



……



嗄？



等等。



等等等等。



这问题有点太实际了……可能稍微超乎想像。嗯，稍微超乎想像。应该说完全超乎我的想像。啊～原来喔～烦恼是这个路线的喔～啊～好吧。原来如此？是说现在要怎样？就，穗高学长一路用功念书，这下全都泡了汤的感觉？读国立大学药学院毕业，找个安稳的铁饭碗过踏实人生，这计划也没了？嗯～砸锅？这样的？还亏他新年参拜求金榜题名呢。这下也全喷了？啊～原来喔～嗯，真心痛，这个真的心痛，多么痛的领悟。难怪他的脸会被重力拖垮，变得像趴趴熊一样了哩，嗯，哦～这样啊～呼……



「不好意思，这种事情……找你商量也是真的没用啦。」



「不敢不敢……明明是我找你谈的，可惜看来是无能为力的那个……呃，只能说惭愧又丢脸的这个……对不起了。」



于是我们两个陷入尴尬的沉默气氛。三百万啊～三个百万你说是吧～嗯～



……



不对，你等等。



如果平均一个人可以收五万，估计六十个人就有三百万？每天刷任务是有点吃紧，但是如果维持一周刷三次……「中萱，你是不是在想什么邪门的事情？」「没，完全没。」



嗯～这下该怎么办呢？想着想着河堤边上的人又说了些什么，令我灵机一动问道：「呃，请问穗高学长令尊呢……？」



「嗯？你说那个爹？」



「呃～爹是指穗高学长的妈妈带回来的男人吧？不是那个，是问你的亲生爸爸，第一个爸爸？有血缘关系的那个爸爸，这样。」



记得我们聊过穗高学长的家庭关系相当复杂，但穗高学长毕竟也是人，不会是树上长出来或石头里蹦出来的，我想说穗高学长的爸爸应该会活在某个地方。



「喔，嗯，我想应该还活在某个地方吧。」



要说我爸离家那时候的记忆啊，这么说是还记得，穗高学长如是说。听说他很小的时候父母就离婚，之后再也没见过爸爸。妈妈独力（靠小钢珠）抚养小孩，爸爸觉得惭愧而不敢见面，久而久之学长自己也忘了有这样一个爸爸。



「你这么说，我才想到自己也有个爸爸。」



「哎，穗高学长找爸爸商量一下升学资金的事情吧。」



「可是……我又不知道他人在哪里，而且已经十多年没有见过面的小孩，突然上门找他要钱，我也觉得这样有点说不过去。」



我不想跟妈妈还有那个爹一样，变成汲汲营营的守财奴，穗高学长说得颇不甘愿。



『不管有什么苦衷，天底下没有父母会讨厌自己的小孩啦。』河堤边上的人说了。



「不管有什么苦衷，天底下没有父母会讨厌自己的小孩啦……应该吧。」我说了。



「是吗……如果是就好了。」



穗高学长转身靠在栏杆上，忧心忡忡地望着夕阳。