──隔天。



我拜访了某处「情报贩子」。



与我一起前往的普兰少年这次没有再被拒于店门之外。



这里表面上是招待观光客的高级旅馆，虽然不是很大间，但麻雀虽小五脏俱全。



旅馆大厅是稳重的文艺复兴时期风格，在大厅的一隅，有两名礼宾接待员。



他们是哥哥「切萨雷」，以及妹妹「露克蕾琪亚」。



兄妹俩人称「波吉亚兄妹」，是两人一组的从者。



虽然外貌年幼，内心却是城府深沉。这种类型的人我最应付不来。



他们两人不管是身高体型与长相都非常相似，就像一对双胞胎一样。



这对少年少女体态纤细又楚楚可怜，给人的印象如同天使般清纯无瑕。



旅馆的年老老板就是他们的御主，可是谁都知道，饭店的经营事务几乎都由这对兄妹一手操办。对他们两人来说，经营生意只不过是一种余兴节目而已吧。



切萨雷生前一直是罗马教宗父亲的左右手，自己也担任大主教，权势遍及教廷内外。而露克蕾琪亚则是以自己那副被誉为「天上仙女」的美貌为武器，一次又一次进行政治婚姻。最令人记忆深刻的就是任何与这对兄妹扯上关系的人，最后都会死得不明不白。



波吉亚家已经成为权谋诈术的代名词，而他们的血统、对权力的执著与狠辣手腕在马赛克市也发挥得淋漓尽致。



这个远离原本的《圣杯战争》，生活歌颂著和平的新世界，反而成为他们最好发挥的舞台。



「哎呀，绘里世妹妹。」



「你好啊，绘里世小妹。」



两只手臂都放在大理石柜台上的两兄妹对我微笑道。



「我就在想你差不多要来了。」



「和你一起来的小男生就是没有饲主的从者，是不是呢？」



这种冒失的玩笑话就当作没听见。



少年好像很喜欢我的骨董护目镜，直接戴在头上就出门了。



兄妹俩一边欢迎我们的到来，一边无声无息地把倒了酒的小玻璃杯放到我面前。一股蒸馏酒的刺鼻酒味飘散出来。



「……我们都还没成年，好意心领了。」



我必须慎选说出口的每一句话，小心应对。他们又换了一杯果汁递过来，正当普兰少年伸手想去拿，我抓住他的肩膀把他拉到身后。



「你们两位是不是知道什么消息？」



露克蕾琪亚坐在柜台旁的高脚椅上，从容不迫地把交叠的双腿左右交换，一边摇摇头。



「很可惜，我们知道的不比都市情报网更多。」



「可是呢，情报网是一回事……来。」



切萨雷把一个只有小指头大小的记忆媒介放在柜台上。那上面已经用魔术锁锁住，如果是魔术锁对应的人，不用藉由智慧型手机就能直接读取内容，也就是说受到入侵的机率很低。



「这个是……？」



「这是从过去几天到前天为止，试图想要进行违法召唤的市民名单。我特别把召唤失败或是召唤未遂的人挑出来了。」



「…………原来如此。」



如果要进行彻底调查，这确实是首先必须调查的线索。



这原本是应该要四处奔走才能得到的宝贵情报，他却轻而易举就到手了。



非法召唤从者固然是犯罪，可是侵害他人的隐私在马赛克市同样也要处以重罚。话虽如此，要是怕被罚就犹豫的话，那还当什么情报贩子。



「……你这么慷慨啊。」



「因为绘里世你平时对我们照顾有加啊。」



「彼此彼此而已。」



我从他们两兄妹手中获取情报，代价除了付钱之外，有时候还会把我所知道城市的地下秘密消息故意泄漏给他们。



过去我曾经处理掉一些从者，在事后才发现其实那些从者对他们两兄妹也是碍眼人物。虽然很不想承认，但我很有可能被他们玩弄在股掌之中。



所以我必须非常谨慎。



原本已经伸向那个记忆媒介的手指又抽了回来。



这道看起来非常美味诱人的诱饵里面或许有毒。



「其实我今天来找你们不是为了这孩子。」



「愿闻其详。」



「千岁应该已经来找过你们了吧？可能就在昨天晚上。」



兄妹俩的反应很平淡，他们在观察我的态度。



「──原本卡莲有工作要交给我，可是被千岁挡了下来。所以我这边暂时没生意可做了，应该也帮不上你们的忙。」



切萨雷把手放在柜台上支颐，一边交替看著我和普兰少年。



「生意啊……生意是吗……绘里世小妹，有很多人因为你的工作而受害，也有很少数的人因你而得利。可是呢──」



露克蕾琪亚接著继续说道：



「绘里世，可是你自己从这份工作当中根本没有得到任何好处喔。你就趁这段时间稍微试著放个假，好好玩一玩如何？」



「如果你害怕过去扯上关系的人对你报复，我可以介绍不错的藏身处所给你喔。当然价格稍微有点高就是了。」



「藏身处所……」



我很确信。



千岁确实来过这里，而且还用半强迫的方式对他们施压。



可是他们似乎无意隐瞒这个状况。



这么说来……



他们另外还瞒著什么事。要是这样的话，我也只能出牌了。



我煞有其事地叹了口气，卖关子说道：



「秋叶原百货公司的遗物商店老板已经说出来啰。昆德丽当初要找材料进行非法召唤魔术的时候，有某家情报贩子帮忙从中斡旋。」



这不是我在虚张声势，而是昨天我和卡琳分开之后，又再度拜访那家店所问到的情报。



「最近好像有新型的灵脉寄生型陷阱开始在黑社会里流行起来，如果两位知道详情的话，我也想先拟定一些对策耶……波吉亚先生，波吉亚女士，两位意下如何呢？」



兄妹俩当中，哥哥的表情稍微变得有些僵硬。



虽然都市管理AI没有正式委托我调查，可是如果遇到非法企图干涉城市机构的行为，能够当场人赃俱获，我也有很正当的名义能够及时采取行动。



「呵呵……真是输给你了，绘里世妹妹。」



懒散地倚在哥哥背上的露克蕾琪亚发出几声轻笑。



她从哥哥的肩膀背后伸手把刚才的记忆媒介收回去，然后又递出另一个不同的记忆媒介出来。



「…………」



些微的惊讶与不满扰乱了切萨雷原本的扑克脸。



看来还是妹妹比较高超，看得比较远。



「我们礼宾接待员的最高原则就是不向客人说NO。你说是吗，切萨雷。」



「……是啊，露克蕾琪亚。当然是那样。」



这两个从者一直以来都在干著如履薄冰一般危险的生意。要是我继续追究下去，很有可能会毁了他们情报贩子的生意，为了避免这件事，对方也打了一张必要的牌出来。



──那我的事情就办完了。



我转头就离开大厅，一点都不留恋。



虽然这地方既安静又美丽，却非久留之地。他们两人的可怕气氛几乎让我快喘不过气了。



（三名伴侣与八名子女……究竟会是什么感觉……）



那对兄妹高深莫测，神秘又难以捉摸。特别是对那个妹妹，我不禁有这番想像。



露克蕾琪亚在历史上一直被当成是政治婚姻的道具，可是她对兄长切萨雷以及父亲教宗亚历山大六世或许都有很深的影响力。我在想，或许过去她手中一直掌握著如蜘蛛网般错综复杂的丝线，在背后操纵兄长与父亲也说不定。



「下次再来啊，『死神』小妹。」



「我们等你喔。」



柜台后的兄妹俩挥挥手，目送我离开。



「再见。」



普兰少年也规规矩矩地向他们挥手道别。



＊



接著我们来到一间餐饮店，也是为了休息一番。



这里是古书餐饮店波赫士。



店里四周都有旧世界的书籍环绕，感觉好像置身在一片书本森林当中，是我很喜欢来的店。



一楼是咖啡座，空间很开阔，能够尽情聊天说笑。



室内挑高的二楼则是陈列著无数书架，感觉好像连地板都可能被压破似的。高大的书架排列起来有如迷宫一般，之间摆放著椅子沙发，每个人都能各自沉浸在文字的世界当中。



我蓦然想起一件事，向温和的中年老板问道。没想到老板竟然说店内的藏书有英语版《小王子》的初版书。虽然比不上作者自己的遗物，但如果要召唤圣─修伯里的话，这件逸品确实有可能可以当作召唤媒介。



谁知即便我把那本原文书拿给普兰少年看，他依旧没有什么特别的反应，顶多只知道他能够读写英文而已。



少年很喜欢书中风趣的插画，但还是老样子不喜欢蛇。



我当然没有放弃调查他的真名，但继续执著在修伯里身上似乎也只是因为我自己不愿意面对现实而已。



我一边在店里吃点轻食，一边检查波吉亚兄妹提供的媒介物里面的内容。



结果里面有一则新闻让我的感伤一下子飞到九霄云外去。



──那是一则关于「劫掠令咒」的新闻。



马赛克市里发生好几起杀人案，而这些案件都具有共通的特徵。



被害者都是被人切断身体，夺走《令咒》而亡。



虽然目前《秋叶原》这里还没有收到类似的案件报告，但是在其他地区已经有一般市民丧生。



新世界已经克服疾病致死以及自然死亡，所以有机会听到的死者姓名几乎都是杀人案的牺牲者。



即使有《圣杯》的加持，这种状况还是无可避免。



（我一直认为自己的工作就是为了阻止这种事发生，可是……）



这些事件之所以被视为特殊问题，是因为案情都是很晚之后才被发现。



如果是凶手特意隐藏尸体的非正常死亡，照理说应该不是那么难发现才对。因为都市管理AI卡莲系列就是为了处理这些事情而存在的。



可是──



那些被夺走《令咒》的被害者，在接下来几天之内还能过著正常生活。



（右手《令咒》被抢走的牺牲者都戴著手套，掩饰自己受伤的事情没让周围的人知道……可是在这段时间之内又没有使用《令咒》的纪录……）



甚至连被害者与同居人的对话，以及一些没有重点的闲聊都有纪录保留下来。



无论如何，《令咒》显现部位的伤痕都用很巧妙或是很随便的方式隐藏起来。



事情爆发出来演变成案件的时间点，都是被害者在路上忽然停止活动昏倒的案例居多。



或者是生活当中需要用到《令咒》，这时候才被其他市民指出伤口部位有异常，之后被害者就会立刻倒下。



（是麻痹痛觉的药物吗，或是非常强力的催眠？不，甚至有报告提到被害者的伤势完全是致命伤，连四肢都缺损了！喉咙被挖掉一大块，这怎么可能……那就是说……）



我感到一阵毛骨悚然。



早在《令咒》被抢走的当下那段时间前后，被害者就已经死了。



而被害者的尸体不知道为什么，之后还继续依循本人的生活方式继续扮演下去。



这种异常的案件前所未闻。因为状况太过可怕，我连眼前的餐点都吃不下去了。这应该是从者或是魔术师下的手。如果牺牲者丧生与案件爆发有时间差的话，不管哪一个都有可能。



搞不好《秋叶原》这里可能已经有人牺牲了！我怎么能坐视不管。



我吞了一口唾沫，忍不住环顾整间餐饮店。



目光不禁凝视著那些戴著手套或是衣服穿得特别多的客人。



恰巧一名客人手上浮现出的令咒映入我的眼帘。



那名客人只是在和自己的从者通讯而已。



听说过去的《令咒》与新世界的《令咒》有很大的不同。



在原本的《圣杯战争》当中，《令咒》的使用次数有限制，有设定总共几个笔划。



一般来说御主被赋予的《令咒》都是三划，一笔划只能使用一次魔术。也就是说最多好像就是用三次，用起来非常不方便。



新世界的《令咒》在性质上则是有很大的改变。



首先《令咒》没有分笔划。乍看之下好像还是三划，可是实际上是由更细微的图样所聚集而成。根据魔术的耗用魔力多寡，消失的程度也有经过调整。



最大的不同就是消失的《令咒》会经由《圣杯》供给魔力，过个几天时间就会恢复。市民当中有些人天生就有魔术天分，所以回复速度有比较快的倾向，不过大致上不会差太多。



另外《令咒》的用途原本就如字面上所示，是让从者能力更加强化的命令行为。可是因为御主与从者的关系已经改变，现在已经不再追求从者的效率，所以《令咒》多了另一种用途，那就是当作御主向自己使用魔术时的魔力来源。应该说现在这才是《令咒》的主要用途。



马赛克市的市民当中，只有两个人没有这种后天得来的《令咒》。



那就是我宇津见绘里世，以及真鹤千岁。



可是千岁身上有她过去在《圣杯战争》中得到的旧式令咒。



在日常生活上有所不便这一点，或许我们两人都一样，但总之她还是拥有《令咒》。



＊



餐饮店里又走进几位客人。



他们是三人组，其中两名身材高䠷，另一个则是个子娇小的女孩。



那个女孩与站在前头的男子有说有笑，身上披著一件我最近才看过的白色外袍。



「啊……小春……同学？」



「……！」



正在环视店内的女孩立刻也发现我的存在。



普兰少年就坐在我身旁，看起来更加惹眼吧。今天她没有戴帽子遮住脸庞。



与她同行的两名男子身材都很壮硕，散发出与众不同的风格。



一看就知道他们俩都是从者。



站在前头的是一名生气勃勃的壮年男子，拥有小麦色的皮肤，嘴边还蓄著饱满的胡须。



另一个人则与壮年男子呈现明显的对比，是一个看起来有些忧郁的白皙年轻男子。缺乏色素的苍白长发在后脑勺随意扎在一起。



「你们认识吗？小春。」



壮年男子一边把滑下来的圆框眼镜推了推，一边向少女问道。



「啊，是的。她是我参加的学养讲座的学生──」



「那个人可是『死神』啊，太靠近的话，灵魂可是会被她收走的。」



「……加拉哈德……」



年轻男子插嘴就语带嘲讽，少女出言纠正他。



挨了骂的年轻男子装作满不在乎的样子，移开视线。



她的印象和在教室的时候差满多的。而且更重要的是……



（他叫我「死神」……那个人就是加拉哈德吗？和我在街头大萤幕上看到的女骑士长得不一样……没错，和小春不一样。）



「喔，那就是小春的同学啰。可以介绍给我认识认识吗？」



壮年男子很亲密地向小春说道。



他确实是叫那个女孩小春，那女孩有些犹豫地点了点头。