离岛之后，我们一行人又再度回到《新宿》。



船只在城西最下层的水路、淀桥街区的地下靠岸。



这里是为了船运而建造的转运港，通称叫做“面影桥”。支撑整座城市的巨柱在昏暗的海面上林立。航道就位在铁路正下方，有好几艘往来于其他城市的货船正停泊在港边。这里正是支持我们日常生活的重要生命线。



搭船的时候会经过结界效力比较弱的地方，那时我还稍微紧张了一下。明明我都要离开结界到外面去了，光是这样竟然就感到害怕。可见对未知领域的恐惧早已经深深埋在心中。



我们一靠近城市就接收到原本在岛上收不到的讯息通知。那是琉璃姬发给我的讯息。内容是报告她第一份工作的始末。



《秋叶原》也发生违法召唤相关的事件，琉璃姬第一时间便被派去处理。听说有一对没有小孩的夫妇失去了原本爱惜如子的从者，其中一人自杀未遂，伤势严重。而另一半与其从者竟然去攻击害他们失去从者的人。



听说琉璃姬顺利解决案件，她没有把失控的从者歼灭，自己也没有受到什么严重的伤势。这件事本身就已经很了不起了，牛若丸先前说的话也所言非虚。虽然不确定自己用的措辞恰不恰当，但我还是写了一封回信，表示打从心底感谢。



但是今后案件数目还会继续增加。只要牵扯到人们永无止境的欲望，事情就没有了结的一天。要是能够像侦探剧那样，只要抓到犯人送入监牢里就能一劳永逸的话，不知道该有多好。人们在接二连三的痛苦中，内心的欲望只会愈来愈膨胀，然后把周围的人事物都一一卷入。



过去我自己经手的案件当中也有这样的事件。犯人因为太过异常，原本应该要杀掉的。但是在经过一场激战好不容易抓到人后，我选择留对方一命，希望他改过自新。可是犯人之后成功逃亡，结果导致更多人牺牲的惨剧。在那之后我动手也不再留情。



一想到今后琉璃姬与牛若丸可能会经历的烦恼，我胸口还是感到一阵心痛。



我们搭乘长长的电扶梯前往城市上层，这时候小春说道：



「绘里世同学，有一件事要拜托你。无论今后莱登佛斯家有什么动作，我还是想回去一趟。可否请你允许我回去呢？」



「等一下，小春……别说什么允许不允许的……」



──与千岁交涉过后，我也把小春立场上发生的变化告诉她本人。



小春大吃一惊，之后愣了好一阵子。但我和卡琳要离开的时候，她一句怨言也没说，跟著一起来。即便自己的命运发生这么大的变化，她还是完全逆来顺受，真是太过听话了。



「……如果要我老实说的话，我不希望小春再回去那个家……我认为太危险了。不过有很大的原因是因为我还是不信任莱登佛斯家。」



「……既然绘里世同学不同意的话……」



「可、可是我没有说不行。为了预防万一，可以告诉我为什么你想回去吗？」



「我想去图书馆查一些资料。而且……还得向我的老师告假，然后表达感谢之意。」



（他先前还想把你处理掉，有必要对他这么礼数备至吗！）



最糟糕的情况，小春的令咒或许还有可能会被抢走……虽然始终怀著这样的不安，另一方面我也发现自己同样把小春当成自己的物品看待，不禁懊悔起来。这样我和千岁、莱登佛斯那群魔术师又有什么差别！



在我犹豫不决的时候，卡琳出手帮了我一把。



「绘里里，要不要我也一起去好了？去那个小春春口中的家。」



「咦？你要去吗……」



「你在《新宿》不是还有事要办吗？小春春也是，我跟去无所谓吧？」



「你是说真的吗！？」



「喔！！原来还有这个法子。」



如果是卡琳一个人去可能还不行，但有鬼女红叶一起同行的话，卡琳受到魔术师的精神诱导而被说服的危险性也会低很多。让卡琳去一个我自己也没去过的地方是有点不放心，或许还会给小春添麻烦。可是另一方面我也算到卡琳去的话，莱登佛斯家的人对一般人或许反而不好下手。



「如果绘里世同学不介意的话……我想去调查一下，看能不能查到关于现在冬木或是马赛克市外界状况的情报。而且……也想请你让我好好整理一下心情。」



「…………」



我还没从小春口中真正听到她愿意和我们一同前往冬木的决心。但她现在表达出积极正面的态度，光是这样我就已经很感激了。



「好吧，小春。为了预防万一，我们先把魔术回路连接在一起吧。」



「……这样好吗？啊，而且要是没有莱登佛斯宗家的许可，要和我的回路连接恐怕有困难──」



「这是为了预防有人追踪或是窃听才会阻隔起来的对吧？不要紧的，千岁已经把契约给我保管，现在我也有权限了。」



只要利用魔术回路，就算是像安全屋那样会阻隔电波讯号的地方，我们也可以互相联络。可是因为属于深度连接，要是某一方受到咒术污染的话，就有可能会传染给另一方。过去我也只有几次和工作上的伙伴在短期间之内互相连接过而已。



「还是说你不愿意和我连接吗？」



「怎么会不愿意……这是我第一次，所以有点惊讶……可是我很高兴。」



为了这种小事就双颊绯红，小春这样的反应看起来真是单纯可爱，就连我都忍不住害臊了起来。可是卡琳立刻就用白眼瞪著我们。



「喂喂喂，怎么又你侬我侬起来了？你们也差不多一点吧，都没人为我想一想，这么近距离就有一股雌性费洛蒙的气味冲过来……」



「卡琳你好吵，我们在讲正经事。」



「哈哈，总之你自己小心啦，绘里里。」



卡琳在我的肩上用力拍了几下。



小春把她发箍上的魔术礼装与我浏海上的礼装接触，把魔术回路连接调整完毕之后，转向Voyager对他说道：



「我也要拜托Voyager。绘里世同学虽然厉害，但有些事情应该还是只有你才能办到，因为你是绘里世同学的从者啊。」



「嗯。」



Voyager一脸严肃地颔首应道。



可是小春──这其实也是你对加拉哈德抱持的期待啊。



「对了，卡琳同学。」



「嗯？」



小春向卡琳问道。



「先前那时候，你在海滩原本想问圣痕什么事呢？就是后来被来电打断，后来没有提到的那时候。」



「你是说绘里里的奶奶吗？啊啊，那件事啊。她那时候虽然穿著泳装，但是我一直在想她平常穿的那套栗红色……酒红色的水手服是在哪里买的。我在《涩谷》从来没看过，所以想说要是下次还要来《新宿》的话，我也想穿穿看。」



「原、原来是这件事啊……既然是圣痕穿的衣服，想当然耳应该是一种礼装吧……」



「这种事只有卡琳会好奇。我记得那套水手服好像是找《新宿》的绅士服裁缝师特别定制的……」



＊



我和两人分开之后，独自前往茶室丽人座会馆。



今天我想要见的人不是冰室‧卡莲──而是那位女夜巡者玛琪。



因为职业的关系，我还满会找人的。上次离开茶馆的时候，我偷偷看到员工轮值表上写有疑似是玛琪的名字。



（可是玛琪在茶室做什么……？像安妮‧奥克雷一样当保镳……？算了，实际去看看应该就知道了吧。）



可是有一件事令我很在意。我能够接受玛琪是冰室店里的相关人员，可是朽目为什么会毫无防备地出现在离冰室店铺那么近、轻易就会被逮到的地方。唯独这件事让我始终挂在心上……



我坐在路面电车上，一一回想起我们之前在船上的对话。



小春强力主张，认为既然我们要合作一起行动，就必须得清楚掌握彼此的战力。如果无法指望Voyager参加战斗的话，那我们就更要了解彼此。



她说的一点都没错。小春的提案就是一个打过团体战的选手会有的想法。信奉秘密主义的魔术师压根儿不会有这种念头。而我自己也太过习惯一个人单打独斗了。



卡琳也在她能力所及的范围和我们一起讨论，毫不客气地展现她身为新人类的经验。如果是正式的契约主，某种程度上都会得到有关自己从者特性的知识。听说有时候《圣杯》还会提供定量数值化的战力评估。



我重新深刻体会到，从前我只是一心幻想著拥有从者是什么感觉，对从者其实根本一无所知。在小春与卡莲看来不值一提的小事，对我而言都是第一次的经验，必须慢慢探索学习。我擅长的领域完全只是从者身为英灵的过往与弱点，要怎么战斗才能制敌机先的情报而已……



就在我思考的时候，我又回到两天前刚来过的丽人馆会馆。



现在时近黄昏，店内客人也开始多了起来。一如所料，冰室人不在店里。



我们才踏进店门，那些女侍就好像等了很久似的，立刻把Voyager团团包围起来。他受欢迎的程度真是让我无言，我想当事者应该还不知所以然吧。



「你们是情妇吗……还是少女呢？」



……Voyager竟然对那些女侍问出一个听了让人吓出心脏病的问题，让那些女侍更是喧闹起来，就彷佛是庭院里绽放的无数蔷薇花朵。



「你们给我差不多一点，别再闲聊了！快回去做各自的事情！」



就在我脸色苍白，郑重婉拒女侍想要喂食Voyager的建议时，有个人出现在店内大声咆哮，那个人正是玛琪。她果然在这里。



女侍们缩起脖子，立刻鸟兽散了。离开的时候嘴巴还念念有词，说什么没办法违抗经理、经理是至高无上的神之类的。



人群散去之后只剩下我和Voyager，玛琪一看到我们便愣了一下。而我看到她出乎意料的打扮，也是一愣。和先前一袭男性西装的模样完全不同，玛琪身上正穿著围裙与头饰，完全就是一身女侍风格装扮。一头长发束在后脑勺。



「经理……你不是女侍，而是经理吗……？」



我忍不住冲口这么问道。玛琪好像觉得很尴尬，皱起眉头来。



「不，这个是……因为人手不足……迫于无奈才会……」



「你穿起来很好看啊。这不是嘲讽，我是真的觉得很好看。」



「呜……混帐冰室……我才刚回来就叫人做这做那的……」



玛琪本人一直强调自己不是女侍，单纯只是外场工作人员而已。她向我说明，因为想要成为女侍的人大多都很有自己的个性，为了管理店内的秩序，所以店老板冰室才会派她担任经理，应该说她是被半强迫的。



「──这些事就别提了。倒是你，Voyager。这里不是像你这样的小孩子能来的地方。还有绘里世也是……你应该不是来应徵打工的吧。好，我们换个场子说话吧，店里闲杂人等太多了。」



玛琪也没换衣服，穿著女侍服直接把我们带到不远处的一间叫做『Capy』的吃茶店。店内空间很大，用不著太顾虑隔壁座位的客人。可是我感觉得出来，玛琪还是没有放松戒心，随时在注意四周。



「──你这个人脑袋到底是怎么长的。我都讲那么白了，要是一般人哪会再来啊。我也真是太大意了……如果你是要问圣骸布的话，我可不会给你喔。」



「我对圣骸布已经没有期待了。不说那个──我有很多事要向你请教，你是我的前辈不是吗？」



「…………唉……」



我这次来的时间点正好，看样子应该不需要另外找藉口来拖住她了。



玛琪心不甘情不愿地坐在对面的椅子上。感觉她好像下一秒就会从口袋里掏菸出来抽，可是实际上她拿的是葡萄柚果汁。我们一进店里，她就随便帮我和Voyager点了东西。结果来的是一种好像介于冷担担面与空心义大利面的奇怪料理。



「──首先是朽目的事情，现在怎么样了？」



「我很想告诉你那件事机密事项，直接去问冰室……不过从结论来说，很遗憾朽目这个人没有问题。真是白忙一场。」



「从他身上什么都查不出来吗……？」



虽然理性上明明知道他绝对有问题，但我还是发现听到这件事，自己竟然觉得很高兴。



「嗯，我本来怀疑他是不是提供我们假情报，实际上在协助“劫掠令咒”……可是很多地方都留有画面纪录，可以当做他的不在场证明。他说自己的举动看起来那么奇怪，是在查看街头演奏的适当地点……我当然不相信这种鬼话，但也没办法再把他拘留下去，所以才会无罪释放。再说原本我们之间的情报往来也只是我个人和他私下交涉而已……到头来只是我把钱平白无故送给一个赚小钱的小贼而已。这就是最后的结论，可是我还是会继续盯著他。」



「……这么说来，竞技场发生攻击事件的时候，他也有不在场证明吗？」



「嗯？那件事我也确认过了。他留有纪录，当天人正在《新宿》……绘里世，为什么你会认为当时他人在竞技场所在的《秋叶原》？你从别的路径有得到什么情报吗？」



我不是自己亲眼看到他，只是卡琳说觉得他好像有在那里而已，所以没办法证明什么。



「不是，对不起，也算不上是什么情报。这样啊……对了，那个人、朽目先生的从者呢？」



「那家伙没有从者，打从我第一次见到他的时候一直都没有。」



「咦……没有从者？可是他身上应该确实有契约主才有的令咒啊。」



「是因为“召唤障碍”，绘里世。如果你干过夜巡者的话，应该也知道才对。那种对人生没有任何希望、对活著没什么动机的市民，有时候会没办法召唤从者。或者就算召唤了，从者也没有显现。」



「……这我知道。虽然人数不多，但是有一定比例的人会有召唤障碍。可是……也有可能是他把自己的从者藏起来──」



「不，他真的没有。我已经确认过了。那家伙是个“失离御主”。」



玛琪语气很坚定地这么断定。这种事以魔术层面来说应该很难判断，可是她的语气中却充满自信。“失离御主”这句黑话我是第一次听到，应该是类似她开的一句玩笑话吧。



综合朽目的所有情报，实在很难说他只是一个普通的街头艺人，完全没有任何可疑之处。不过原本我还开始怀疑他会不会和阿努比斯等人有牵连，这样的疑心现在已经迅速消逝了。



（就算他不是什么好人……至少我不用告诉卡琳坏消息了……）



就在我松了一口气的时候，坐在隔壁的Voyager把店里打量了一遍之后开口说道：



「你拷问过他了吗，玛琪？」



Voyager突如其来的问题，让我和玛琪都傻了一下。上次他也很关心玛琪有没有折磨朽目，看起来他好像还满喜欢身为音乐家的朽目，和我的看法相左。玛琪皱起表情回答道：



「没、没有。我没有拷问他，只是审问而已。不过……这个……我是有稍微用点手段啦……有注意避免留下伤痕啊……嗯？」



玛琪有些语无伦次。然后她忽然凝视著少年，伸手触碰他握著叉子的小手，反覆确认他手的触感。



「玛琪小姐……你在做什么？我、我的从者……他怎么样──」



「Voyager，你……没有办法变成灵体吗？」



听到玛琪的指摘，少年很老实地点点头。



「嗯。」



「Voyager，你怎么……」



这件事是我们的弱点，如果玛琪是敌人的话，万万不能让她知道。



在这种情况下，玛琪竟然还能一眼识破Voyager没办法变成灵体，我应该要多留心的。可是这时候我感到自己身为御主的颜面受到羞辱，脸上热了起来。这种坐立难安的感觉我是第一次体会，很不习惯。



「……你说得没错，Voyager他什么都不会。他不懂得怎么变成灵体，甚至也不会心电感应对话。对一般从者而言应该是常识的事情他一样都不懂。」



「你好过分喔，绘里世。哪有你说的那样。」



Voyager鼓起脸颊，大声抗议。虽然他先前的确让恩桑比打了退堂鼓，可是就连这件事到现在也还不知道是什么原因。



「……绘里世，你不要怪他。」



玛琪对周围更加小心注意，压低声音说道：



「他不能变成灵体，我想原因应该是出在你这个御主身上。你下意识间让邪灵化成实体的灵障，对Voyager也造成影响。」



「是我……是我的问题吗？因为我的诅咒……？」



这次轮到我愤慨起来了。



「──不对，不可能是我。不是我的问题。因为Voyager原本是机械，他不是人类，也不是生物。是他本身不适合变成灵体的关系。」



「绘里世……我对那么多英灵的事情也没有很深入了解。可是并不是所有从者原本都是人类啊。那是怎么说的……无论是人类、动物还是机械，只要留下伟大的功绩就能脱离轮回，升华为英灵。这是我以前认识的魔术师告诉过我的。不分动物、人类或是机械装置。而且神话中的人物虽然是人形，但他们也算不上是有血有肉的生物。」



「……………你说得没错……」



「我知道的就只有这么多。就算知道他无法变成灵体的原因，可是具体来说是什么机制造成的影响……我肚子里的墨水不够多，没办法解释清楚。只是出于直觉。」



「…………」



今天的玛琪出奇地好说话，和上次见到她时那拒人于千里之外的态度完全不一样。难道是因为她暂时卸下夜巡者工作的关系吗？



（或者说她在执行夜巡者工作的时候情绪一直很紧绷，现在这样善体人意的性格才是真正的她吗……不然的话，冰室也不会找她担任店铺的经理……）



看到我沉默不语，Voyager似乎若有所思，窥视著我的表情。



「不能变成灵体，也没那么糟啊。我可以睡好觉，还可以打赤脚用脚趾抠抠海边的沙子。反而是好事呢。」



「……好事……？」



听他这样说，让我一股火气冲上来。先前当小春说想要调查双方战力的时候，我内心里那股模糊的焦躁这时候又冲上心头。



「既然你这样说，Voyager，那你到底会什么？你该不会是故意要整我吧？其实这些事情你都会，只是瞒著我吗？」



「……你才是什么事情都不告诉我。你认为说出来会让我受伤难过吗？还是说你害怕我会讨厌你吗？」



「……什……什么…………」



这小子讲话怎么这样没大没小，完全没想到他竟然是这样的人。而且他竟然还继续趁胜追击。



「而且我觉得你吃任何东西，香料都洒太多了。连下面的食物都盖住看不到了。」



「这是我个人口味的问题吧！怎么不说你自己，还讨那些女侍的欢心要点心，未免太贪吃了吧。丢脸的可是我耶。」



「我才没有，绘里世有什么好害臊的？这太奇怪了吧？」



「哪里奇怪？」



「欸，你们两个……绘里世……Voyager……」



我一阵气头上来，也不理会慌张的玛琪，把Voyager的围巾拉起来罩住他的脸。等到Voyager拉下来，露出一张气鼓鼓的小脸的时候，我又把围巾拉起来。



「欸，别闹了，你们两个别闹了。拜托你们不要吵架。」



已经没了气势的玛琪站起身来把我的头推开，好像保护Voyager似地出手要我们停止吵架。



玛琪深深叹一口气，又坐回椅子上，然后严肃地向我问道：



「绘里世，你是不是想去冬木？」



「……这件事我先前没和冰室说过，你怎么知道？」



「冰室虽然很懂得怎么装傻，但她不是傻瓜。你以为从以前到现在，她观察过几万人了？她只是懒得一一反应而已。总而言之，你今天是来向我打听冬木的事情对吧？」



我老实点头，甚至还有些许期待。可是玛琪口中说出来的却是我万万料想不到的宣告。



「首先我有件事必须要告诉你。宇津见绘里世，你的体质天生没办法走出马赛克市的结界。只要离开结界──不出几天你就会死。」



（只要离开马赛克市，我就会死──我会没命？）



事出突然，我一时之间没办法体会这句话的严重性。



我当然没办法照单全收，完全相信这句话。



魔术师的一言一行都会流露出他们各自独特的价值观。我自认自己对这样的个人差异很敏感。



虽然只见面过两次，但我自己也稍微分析过玛琪这个人，依照夜巡者工作上的要领对她做过侧写。



玛琪外表看起来大约二十多岁，可是从她的经历来看，应该是四、五十岁上下，或许更年轻一点。这么说来，代表她年纪轻轻就已经吃过不少苦了。很多从者只是外表年轻，但其实已经是完全看破世事的老者。玛琪并不是这种人。



从她先前逮捕朽目的身手来看，她虽然有经过锻炼，但无论是体格或是技术，看起来都不算多么优秀。



（想要夺取圣骸布的话，或许可行……）



有短短的一瞬间，我的内心浮现出这样的诱惑冲动。