她有开始哭哭啼啼，清田连忙说尽好话来安慰她。



别放在心上，我不后悔。虽然没见到面，不过我能为了寂寞哭泣的你付出行动，已经很满足了。



你为什么对我这么好？女友又哭了。



「我一定会等你的。你为了我这么牺牲，这次轮到我等你了。」



我绝不会输给无法相见的时间。听了这郑重的宣言，清田暗暗想道：如果你能在只须再等四天的那一晚下定这个决心，不久好了？



半年见不着面，对清田而言也是个极为痛苦的结果。



清田泡好黑咖啡时，吉川回来了。她是个巾帼不让须眉的女队员，唯有担心发胖，喝咖啡不加糖及奶精这一点勉强保有一般妙龄女子的风格。



吉川点头示意，接过泡好的咖啡。



「谢谢你特地拿这段不愉快的往事来劝告他。」



「没什么，反正是老话题了。」



面对被爱情冲昏头的年轻人，这个残酷的经验谈是最好的镇静剂。



「话说回来，每年都少不了这种人耶！」



「因为大家还年轻嘛！」



「你也成长啦！」



吉川腼腆一笑，突然增添了不少女人味。



「今天你没把故事说完呢！」



吉川的语气之中带着些许调侃之意。清田板起脸来说道：



「无论是过去或将来，能让我把故事说完的都只有你一个。」



*



收到处分的三个月后，女友提出分手。



换作现在的清田会赞许她竟能撑这么久，不过当时可就不然了。



「什么意思啊？」



清田大声怒吼，引来周围侧面，连忙一面移动到无人的地方，一面低声追问：



「你突然说……是什么意思啊？」



他没把「想分手」三个字说出来，是害怕旁人听见。女友又一如往常地一面抽噎，一面哭泣。



我才想哭咧！居然得在这种到处都有熟人的环境之下谈这种事。



清田走出队舍之外，好不容易可以专心谈话了。



「对不起，可是我好寂寞，好难捱喔！」



平时清田听见女友的哭声，只觉得又心痛又爱怜，总是一味地劝解安慰；不过这回可不能这么做了。



「你不是说这次轮到你等我了吗？」



「我是说了，可是……」



女友不干不脆的说话方式如今只教清田倍感焦躁。



「我身边的朋友每天都能和男友开开心心地见面，看他们那样，就觉得不能见面好痛苦。」



「这种事从我进自卫队的时候就该知道了吧！」



别生气嘛！女友又开始涕泪纵横地哭诉。别生气？这种话你现在说得出来？你的神经是什么做的啊？



「跟朋友聊起恋爱话题的时候也很痛苦，她们嫌我冷场，气氛弄得好僵。」



什么跟什么？恋爱话题？



「你跟朋友的气氛比我还重要吗？」



「我也有日子要过啊！」



「每天等妈妈叫你起床，打扮得漂漂亮亮去上学，和朋友聊天，跑社团活动？」



她夸张地吸了口气，装腔作势地使劲大叫：



「太过分了！你瞧不起我的学业啊？」



虽然她说得冠冕堂皇，但清田还记得她刚入学时说过：「学长姐告诉我哪些课的学分比较好拿，我已经加选了，万无一失。」因此听了只觉得好笑。



你明明是以享受多彩多姿的校园生活为优先吧？



……女人一旦决心分手，无论你如何哄她、留她、骂她、求她都没有用。这个道理现在清田非常明白。



倘若当时清田能干脆抽身，或许就不会伤得那么重。



「追根究底，都是因为你说你很寂寞，想见我的关系！我为了你越栅，受了这么重的处分……」



「我又没拜托你那么做！」



不知女友是豁出去了还是怒急攻心，语气显得极为恶毒，是清田从未听过的。就算是百年之恋，听了这话也会瞬间冷却——不，或许已经冷却了。



这种恶毒的语气居然是冲着自己来的，令清田气昏了头。



「明……明明是你讲的耶！是你说『假如你真的喜欢我，现在立刻来看我』！你都这么说了，我还能不去吗？」



假如你真的喜欢我。如果清田拒绝这种可爱的恳求，岂不显得自己并非真心喜欢她？



自己先设了这种衡量爱情的前提，现在居然又说这种话？



「我没想到事情有那么严重啊！」



完全放弃掩饰的女友脸皮厚得教人肃然起敬。



「我又不知道自卫队的规矩，要是你告诉我一被抓到就有半年不能见面，我就会忍耐了啊！想也知道嘛！是你什么都不说，就自顾自地计划起来了耶！」



自顾自地？



「你还不是……」



你还不是很开心地说「你肯为了我冒这么大的险」？



是你说你很想我，不能再等四天耶！



平常都是女友发出气若游丝的声音，但这回气若游丝的却是清田自己。



而女友呢？清田从不知道她也能如此粗声粗气。



「反正我没拜托你，不要摆出一副我欠你的样子，是不是男人啊！」



这句话是致命一击。天底下有哪个男人在听见女人说出「是不是男人啊」之后，还能继续争论下去？



「是你逼我说得这么白的！本来我还想和平分手，都是你搞砸的！」



如果清田人在家中的房间里，或许他会放声大哭。如果挂断电话之后，他不必回到队舍的共用寝室的话——



为了喜欢的女人越栅，半年不得外出，结果这个女人居然三个月就提分手，还骂他「是不是男人」，甚至说是他逼她翻脸无情。



待清田回过神来，电话已经挂断了。最后是怎么结束的，她又说了什么，清田已经记不得了。



之后没隔多久，清田经由家乡的朋友得知她一和自己分手就立刻在社团里交了个新男友，原来她早就准备好备胎了。面对如此老套的情节，清田也只能苦笑以对。



……说穿了——



她只是在享受两地相思的状况，享受扮演悲剧女主角的感觉。



连区区四天都不能再等，不过是她为了增添气氛而夸大其辞罢了，清田根本不必当真。



对不起，害你受这种苦，不过你要相信我是真心爱你。其实清田只要婉言安慰，陪她制造两地相思的气氛就行了。



对她而言，清田说要越栅去看她，才是意料之外。



不过当时她觉得这个意外还不赖。男友为了见面而偷偷溜出「基地」，自己则为了见男友而半夜溜出家门搭乘电车。这种戏剧般的情节可不是每天都有。



待她抱着罗密欧与朱丽叶的情怀挂断电话之后，才猛然回过神来。



时间已经这么晚了，还得坐上近两个小时的夜车，既麻烦又花钱。而且在乡间车站的候车亭过夜，回来以后铁定要挨爸妈一顿骂，要是因此多了门禁或扣零用钱，该怎么办？而且隔天还得上学呢！



其实冷静一想，就知道被母亲阻挡无法脱身只是谎话。他们通电话时还不到十点，她家又位于闹区，附近多得是便利商店；打从高中时代，她就常在这种时间偷偷溜出家门。妈妈问起要去哪里？那是胡说，她的母亲根本连问都不会问。



她爱上罗密欧与朱丽叶的气氛，自然不愿接受平淡无聊的事实。抱歉，我觉得好麻烦，还是算了。若是这么说，岂不是害得整出戏砸锅？



不如改成是受到父母阻扰无法成行，要来得凄美多了。浴室她关掉手机，沉浸于想去却去不得的甜美悲剧之中。



所以愚蠢的是把话当真，决定越栅的清田自己。



后来清田自暴自弃了好一阵子。



外头那些娇滴滴的女孩没定性，不值得认真交往。不过既然要玩，当然要找个容貌漂亮、身材火辣又个性开放的的才好，最好是头一次约会就肯陪自己上床的那种。



一旦想开了，清田突然变得大受欢迎。禁假结束之后，清田从头一次联谊起便连战皆捷，而且对象都是容貌漂亮、身材火辣，带出去走路有风，而且头一次约会就肯陪自己上床的类型。



只要对方开始认真，他就左闪右躲，拖到调任之后和平分手。若是能够再加个戏剧性的理由满足对方，断得就更加干净。



队上其他弟兄见清田美女一个换过一个，半带忌妒地说他「暴殄天物」，还说他该「多付出一点努力，试着交往下去」。



不过站在清田的立场，若是以长久交往为前提，他根本不会选择这些女人，因此毫不觉得可惜。



升官之后，他又放荡了好一阵子，直到前来饭塚赴任才收敛。过去他屯驻的营区都在都市附近，多得是爱玩的美女；但在饭塚一带，这类女人是少之又少。如今比起联谊，反倒是拉寿险的阿姨牵线之下认识的女人比较多。



清田可不想在这种环境拈花惹草当坏人。



于是乎，清田残酷的失恋故事便成了劝谏「为爱昏头的年轻人」用的压箱宝。



「一般人听到一半就会泄气了……」



清田苦笑，吉川也一面啜吸咖啡，一面露出腼腆的笑容。



「没想到立场一旦颠倒，女人要比男人固执多了，说来也是个新发现啊！」



巡逻中的清田是在三年前逮住了试图越栅的吉川。



「当时我还年轻嘛！」



「二十五岁的人在我面前说她三年前还年轻，教我情何以堪？」



清田已经进入三十岁倒计时阶段。



他和偷偷窃笑的吉川不经意地四目相交，便拿起自己的杯子，顺势别开视线；他正想把杯子送到嘴边，才想起第二杯可可亚也已经见底了。



清田只好将杯子放回桌上。吉川正好啜了口咖啡，他便趁着热气遮盖及吉川垂下眼睛时偷偷瞥了她一眼。



吉川的皮肤虽然晒成褐色，却变得光滑细致许多——啊，不知不觉之间，已经变为女人的肌肤了。



清田逮到她越栅时，她还是脸颊、额头满是面疱痕的小鬼肌肤。



*



试图去找男友的吉川听了今天清田对新兵所说的一番话，并未因此打消念头。



她虽然没顶嘴，也没跪地磕头，但双唇却抿得紧紧的；从她的表情可知她认为「他才不会这样」，心里并不服气。



如果就这么放她回去，改天她一定又会干出同样的事来、她才刚考完下士升等考，半年后才会放榜；若是在这半年内闯出祸来，就算合格也会被取消。



那一天，清田头一次把最后的争吵也说出来。



「或许你以为只有你了解你的男友，不过我要告诉你，没这回事。我也是男人，所以可以站在男人的立场判断他。他和我的女友一样，是喜欢沉浸于戏剧中的人；只要能够自我陶醉，对象是不是你无所谓。」



默默低头的吉川终于抬起头来，那张脸半是不满，半是不安，和寻常女孩没什么两样。



「你现在正在等下士升级考放榜，会在这种关键时刻怂恿你越栅的男人不会是什么好东西。」



「他没有怂恿我越栅！是我自己……」



她这么激动，正是动摇的证据。



「要是我就会阻止你。」



清田简简单单的一句话便堵住吉川的嘴。



「明知心上人正在关键时期，却要为了我做出可能自毁前程的事，要是我一定会阻止。正经的男人绝不会让自己喜欢的女人干这种事。」



换作自己的立场便一目了然。当时女友的担心只是做做样子，真正关心的却是男友是否真肯为了自己冒险。



这么做真的不要紧吗？要是被发现了怎么办？你还是别冒险啦！虽然我说了那些任性话，不过我能忍耐的。



如果我的女友是懂得这么说的人——时隔多年，怨怼又涌上心头，清田不禁苦笑。放荡数年，头一次对别人吐露此事之后，清田总算发现了。



其实我也在自我陶醉，就和她一样。



陶醉于为了心上人越栅的冒险精神中。



不过要对现在的吉川说这番话，未免太残酷了。



「你的男朋友怎么说？是不是很感动地说：『你肯为了我冒险？』」



吉川垂下头来，表情说明了一切。



「和我的女朋友一样。」



吉川膝上紧握的拳头无力地松开了。光看她的执勤态度，就知道她是位个性认真且脑袋灵光的队员。



「你可以回去了。进队舍的时候小心别被人看到。」



吉川深深睇行了一礼，清田知道自己用不着盯着她走进队舍了。



「当时逮到我的如果清田中士，我大概就成不了下士了。」



吉川一面喝着清田泡的咖啡，一面笑道。



升任下士之后的吉川是个冷静沉着、精明干练且心细如发的部下；她靠着女性独有的细心留意整个队上，时常发现为爱昏头的年轻队员。这对犯过同样错误的搭档默契极佳，过去也曾数度防范越栅于未然。



「听说你要调任了？」



再度开口的是吉川。



「这回要调到哪儿去？」



「应该是郡山吧！」



清田又抱怨了一句：我已经习惯温暖的气候，到了郡山，冬天铁定很痛苦。



「清田中士的压箱宝可以借我使用吗？」



「当然可以，随你加油添醋。就当是我传授给你的。」



「谢谢。」



即使是玩笑话也要一板一眼地道谢，正是吉川的作风。吉川又用一板一眼的口吻若无其事地继续说道：



「现在的我有信心，不会输给距离及时间。」



清田没迟钝到听不出她的言下之意。



她是个好部下，这点毋庸置疑；虽然清田一直努力不把她当女人看待，但她确实是个好女人。



一想到今后喝不到不用吩咐就自动泡好的第二杯可可亚，清田便感到落寞万分。



吉川又要开口，清田伸出手来制止她。



「我听了会动摇，你先等等。」



清田制止了吉川，一时之间却又不知如何说明，思索片刻之后方才说道：



「到了这个年纪很怕跌倒，受了伤好得也慢。」



自从十几岁与女友分手以来，清田一直过着放荡不羁的生活，真心恋爱的经验值其实并不高。



他已经近十年没在工作以外的场合接触不可草率对待的女人了。



「要是你过了一年还没改变心意，再跟我说吧！」



「好。」



吉川以一如往常的淡泊态度回答，随即又微微一笑。



「不过你可别以为这段期间没有后顾之忧，就可以四处风流喔！听说你从前在各地都是花名远播！」



……啊，果然是个好女人。



这是清田头一次没有自踩刹车，毫无顾虑地想道。



原来我一直和这么棒的女人一起工作啊！



「既然你敢要求别人，自己也得好好守节啊！」



清田一面说着，说着，一面起身笑道：



「我十年前可也是为了女友越栅的纯情少年郎喔！」



「我可是近在三年前呢！」



吉川微微一笑，随即又恢复正色，仿佛刚才的对话从来不曾存在过一般。她起身敬了个挺拔漂亮的礼。



「对不起，这么晚了还劳烦你亲自过来。火烛检查和交接交给我就行了，请你先回去。」



警卫室的时钟指着0200，离起床时间只剩不到四小时，看来明天彼此都得和睡魔交战一整天了。



虽然没有任何好处，也没有任何香艳刺激的遭遇，纯粹是为了劝解为爱昏头的年轻人而落得双双睡眠不足的下场，不过其他其实还挺喜欢这种夜晚的。



离开这里之前如果能够再看一次这样的夜晚就好了——身为管理阶级，这似乎是种不太妥当的期待。