「再见，接下来请各位尽情抱怨吧！」



春川司留下神清气爽的笑容，走出房间。



众人听着司走下廉价钢筋楼梯的脚步声，默默无语地望着他留下的钞票。



「——妈的！」



黑川突然起身，粗鲁地抓起钞票。



「喂，黑川！」



「你要干嘛？」



黑川并未回答，冲出房间。毛毛细雨中，司没撑伞的背影仍在可见范围之内。



黑川冲下楼梯，追了上去。



「司！」



他朝着回过头来的司递出钞票。



「还你！」



司并未接过，而是直视着黑川。



「我们是因为喜欢巧的剧本，所以才会一起搞剧团！才不要被你用这种拿钞票打脸似的方式硬逼着解散！」



「那就别来求我，自己想办法解决啊！」



司的声音比以往更加冰冷。



「你们以为到了最后关头，只要哭着求我就能解决，对吧？以为我会像过去一样，虽然嘴上嘀咕，还是在你们有困难的时候借钱给你们？老是要别人替你们擦屁股，还敢谈什么喜欢不喜欢？拜托你们别再说这种天真的话了。只有自己能替自己擦屁股的人才有资格说这种话。」



一阵踩着积木的啪沙声传来：



「黑川！哥！」



巧一追上来，劈头就对司说道：



「我没有要还！我要借！」



接着他从黑川手上抢过钞票。



「不要大刺刺地抓着这种东西跑出来，很危险耶！」



巧一面埋怨，一面将钞票塞进衬衫，抱在怀里。



「哥，这个给你。」



巧递出自己的伞。



「千岁说你没带伞。」



司默默地接过伞。黑川一直看着地面，直到司离去。



「好了，黑川，回去吧！」



「……你无所谓吗？」



黑川责难似地喃喃说道：



「收下这笔钱，要是两年内还不出来，旗子剧团就完了耶！」



他用下巴指了指巧的怀中，而巧则泰然自若地说道：



「没问题啦！只要成功还钱就没事啦！再说……」



巧的表情突然变得严肃起来。



「要是连这点钱都还不出来，再继续下去也没用。」



啊，巧已经走上另一条路了——黑川如此想道。



黑川、秦泉寺和巧读的是同一所大学，也是旗子剧团成立时的元老。



因为热爱戏剧才搞社团，只要开心就好，不必在乎外人的眼光。黑川一直抱着这种心态随心所欲地演习，以为以后也能这么随心所欲地演下去。



「我本来也这么想，可是，我们不能永远停留在二十几岁。像这样漫无目标地继续下去，要是十年后什么都不剩，该怎么办？」



十年后、二十年后，等到年纪大了以后。——这个念头时常闪过脑海，但巧总是想：「那么久以后的事，现在想有什么用？」然后不断逃避问题。



「如果旗子剧团能做出一些成绩，纵使有一天做不下去解散，我们还可以引以为傲地说：『这就是我们当年的心血』。可是现在的旗子剧团，只能说是『漫无目标地在做，最后撑不下去只好收掉』。」



「……既然你有这种想法，干嘛不说出来？」



黑川这句话颇有怨怼之意。巧听了，腼腆地抓了抓头。



「其实我也是最近才开始这么想的。」



「因为得到了千岁的认可。」他小声说道。



「连她这个行家都认同我们的戏，或许我们可以做得更好啊！」



从那腼腆的声音，可以知道千岁带给巧多大的震撼。



撼动他的不是同在旗子剧团一起演了十年戏的战机，而是刚加入的千岁。



就因为千岁的一句话，巧决心赌上旗子剧团过去的这十年。



那你和千岁两个人去奋斗不就得了？正当黑川心中忿忿不平之际，巧说：



「一起奋斗嘛！黑川。虽然成败还是未知数，但既然要全力以赴，少了你怎么行呢？」



巧是彻头彻尾的老么性格，一碰到问题，就会拿出最高明的撒娇手段。



司大概也是败在巧这一点上，黑川不由得稍微同情起司来了。



回到房里，团员们正在传阅一份文件。



「你们在看什么啊？」



巧一面将怀中的钞票收进书桌，一面问道。早濑牧子回答：「你的宝物。」她是旗子剧团的当家花旦。



「宝物……啊！你们不要随便拿出来啦！」



巧慌慌张张地伸手去抢，却被牧子躲开了。



写满了铅笔字的文件，是公演时发的问卷。这些全都是司填写的问卷。



司在公演时填写的问卷，巧总是特别挑出来慎重地收藏着——这件事巧自以为隐藏得很好，但其实除了入团时日尚浅的千岁以外，所有团员都知道。文件就藏在摆放笔电的书桌最下面那排的抽屉里。



「司的问卷每次都写得满满的。」



牧子喃喃说道。嘴角带着笑意。



「他每次都弓着背，盯着一张臭脸写；但他一定会提及所有人的表现，比如某局台词很好，某一幕的某个动作很棒。」



「挑起毛病来也最狠。」



常演帅哥角色的小宫山了太露出苦笑。



「那个，同一次公演的问卷有两张耶……」



千岁开口询问，同龄的清水铃替她解答。



「就算是同一次公演，司每看一场就会写一次问卷。」



「卖不出去的票也是，他嘴上虽然埋怨，还是会买下来。」



「哦……」



千岁对巧微微一笑。



「好棒的宝物。」



「那不是宝物啦！」



巧嘟起嘴来，黑川戳了戳他的后脑勺。



「现在才想掩饰，已经来不及啦！恋兄癖。」



「不过，我觉得司的恋弟情结也很严重。」



小宫山一面念问卷，一面吃吃笑。



「故事写得很差，编剧根本没拿出全力来。……这个人到底有多喜欢巧啊！」



「别看了啦！真是的！」



巧从团员手中逐一抢过问卷。虽然动作很粗鲁，但一看就知道是可以装出来的。



「结果，其实司才是咱们的头号戏迷。虽然嘴上嫌东嫌西，但咱们有困难的时候，他一定会帮忙……」



大野由香里用关西腔喃喃说道。她来东京已经十年了，说话却还是保有口音，说关西腔的登场人物通常由她来演。



「就是因为他老是帮我们，我们太过依赖他了。」



说着，牧子环顾所有团员。



「我的感觉是：这回终于被打屁股了。你们觉得呢？」



「牧子都这么说了，绝对错不了！」



举手的是因为疯狂迷恋牧子而在三年前入团的石丸翼。旗子剧团分裂时，他也说：「我要和牧子同进退！」就某种意义而言，可说是坚定不移。



和他一样坚定不移的是入团五年的茅原尚比古。



「我的看法和一开始说过的一样。」



如果旗子剧团倒了，我就去其他剧团，无所谓。他打一开始就采取静观其变的态度。



「两年三百万，正好用来测试我们的实力啊！」



「……那两年后的今天，就是旗子剧团消灭的日子了。」



秦泉寺用消极的口吻泼冷水。



「你干嘛说丧气话啊，秦！」



黑川责难道，秦泉寺则反驳：「我有说错吗？」



「司不准我们用剧团收益以外的钱还债耶！但我们的公演根本没盈余啊！每次都是勉强收支打平。」



但那是前制作人垫钱填补亏损，制造收支打平的假象，所以旗子剧团这几年来完全没靠公演赚过钱。认清了这个事实，众人不禁倍感挫折。



「说什么司是来打屁股的，想得未免太美了。站在司的立场，他当然希望巧别再搞剧团啊！对他而言，我们只是带坏弟弟的猪朋狗友。这次他借钱给我们，说穿了就是『这次我替你们擦屁股，以后你们别再和我弟弟来往了』吧？」



黑川对着嘀嘀咕咕的秦泉寺怒吼：



「两年以后的事，不做怎么知道结果如何？不要龟龟缩缩地说那些烦死人的话！」



「要是做了却失败，不是很悲哀吗？」



秦泉寺突然激动起来，黑川以及周围的众人都倒抽了一口气。秦泉寺因为性格的缘故，平时就常说些悲观的话语，一天到晚都被黑川骂，但他是头一次这样厉声反击。



「要是认真做了还是失败，梦想不久破灭了吗？司提出的目标那么严苛，如果我们做不到，就得承认自己没有才能！」



追根究底——秦泉寺对千岁怒目相视。



「本来大家都已经有共识了！为了做自己喜欢的事 ，穷也没办法！我一直认为，就算以后不能靠舞台剧生活，只要能定期和志同道合的伙伴一起公演就好；都是因为你来了，才会变成现在这样……！」



千岁一震，缩起了身子。「秦！」巧高声制止，但秦泉寺只是把矛头转向巧，并未停止。



「如果千岁没来，你也不会做这种春秋大梦！旗子剧团分裂，我们为了借款搞得焦头烂额，全都是因为……」



「秦！」



巧怒吼，秦像是吓到似地倒抽了一口气，巧见状后声音也放软了，活像是哀求一般地说道：



「……感觉很不好，别再说了啦！」



在一片鸦雀无声之中，牧子开口了。



「亏损的问题迟早会发现的。现在发现，伤口还不深，反而比较好，不是吗？压实等到积欠更多的时候才发现，就真的没救了。」



秦泉寺露出小孩赌气的表情，沉默片刻之后，说了声：「我要回去了。」便起身离去。



没有人开口挽留，而当时的气氛看来也无法留住他。



秦泉寺回去之后，其他人也先后告辞离去。



千岁和牧子路线一样，所以一起回家。



雨已经停了。



「我还以为秦会哭出来呢！」



牧子一面苦笑，一面喃喃说道。千岁不自在地动了动身体。



「呃，牧子……」



「羽田千岁来了以后，旗子剧团整个变了。」



牧子一派轻松地说道，千岁不知如何回答。——刚才自己想问什么？



又希望牧子说些什么话来安慰自己？



旗子剧团变成这样，是我害的吗？



秦讨厌我吗？



旗子剧团的团员都觉得我入团是种麻烦吗？



这些可能冲口而出的问题每个都很窝囊，如果牧子好言安慰「没这回事」，就显得自己更加可悲了。



旗子剧团因为我来而改变了？



牧子先发制人，使得没问成的问题变成了这种内容。牧子向来善解人意，旗子剧团资历最长的是黑川和秦泉寺，但剧团的中心却是牧子；如果牧子选择离开旗子剧团，旗子剧团应该就分崩离析了。



千岁不禁暗自感谢她留下来。一方面当然是因为牧子在旗子剧团瓦解前一刻力挽狂澜，另一方面则是因为千岁刚入团，还没机会和牧子同台。



「我想秦大概也受伤了。」



也。——这么说来，牧子和其他人也受伤了？



「黑川和秦入团十年，我入团八年。我们和巧在一起的时间这么长，但巧从来不曾为了我们拿出全力。」



「——我并不是被随随便便的戏吸引而入团的。」



千岁含蓄睇反驳，牧子则露出困扰的笑容。



「我们当然不是随便做做，但我们从没想过要靠公演赚钱。大家都觉得开心就好，一直原地踏步。如果能赚钱才配成为职业剧团，那我们打一开始就放弃成为职业剧团了。观众和同行们一直以来所指摘的缺点，我们也从来没想过要改。」登场人物过多，剧情松散。这确实是千岁当观众时也无法忽视的缺点。



「要提升质感，这是头一个该改善的部分。以巧的本事，随时都可以改善；但他没这么做。当然，他是在包含这个缺点的前提之下努力做出最好的戏，但从来没试过克服这个缺点。」



关凭这一点，牧子说巧从未拿出全力，可说是形容得十分贴切。换句话说，春川巧从来没对观众展现过真本领。



「我们无法让巧拿出真本事，无法让巧下决心割舍那些一旦分配不到角色就逃走的演员，提升质感。」



曾有演员为此和巧谈判，但巧一直以剧团的和谐为优先考量，有些人受不了他这种作风，便选择离开。



「羽田千岁出现，让春川巧认真起来了。」



千岁没必要道歉。但如果立场相反，她不知道会多么不甘心，以及多么受伤？



牧子自嘲的笑容闪过嘴角。



「认真起来的春川巧对我们来说，就像是一颗酸葡萄。」



本来大家都已经有共识了！为了做自己喜欢的事，穷也没办法！——在哪嘶吼的声音和愤懑心态背后的想法。



反正葡萄一定是算的，我才不要咧——明明一直以来都是这么想的。



但你为何这么轻易就把葡萄摘下来？



「你别跟秦计较。——其实我也希望巧能为我拿出真本事来。」



无法像秦一样找人出气的牧子只能默默地伤心，而她想必比秦伤得更深。千岁无言以对，低下了头。



她觉得想从牧子身上寻求安慰的自己窝囊极了。



*



司的三百万解决了旗子剧团的借款问题，不久后巧搬离独居的公寓，回到了老家。



「回家住就不用付房租了，还可以把押金拿回来。虽然借款在我哥的资助之下还清了，但公演还是要花钱啊！」



剧团的收入主要来自于公演的门票钱，但要拿到钱，得等到公演结束之后。



然而公演经费原则上都是事先付清或当场付款。莫说剧场费和排练场地费，就连舞台美术、小道具、服装等材料费及传单印刷费、公演中的外送伙食都不能赊欠。



为了公演，必须多留一点资金备用，直到收入实际进账为止。



「公演的费用一向都是大家平均分摊，又没人要你一个人出。」



黑川一面说话，一面将行李塞进从超市搜刮来的纸箱中。巧没钱雇用搬家公司，只好找有空的团员帮忙搬家。



「当然也得靠你们，但团长该做的事还是得做嘛！」



巧在黑川的指示之下乖乖地折衣服。他一开始打包便摸东摸西，完全没进展。由于效率太差，黑川看不下去，便说：「除了我指示的工作以外，你什么都别做。」然后只分配单纯的工作给他做。



「为什么偏偏在这种时候找不到人手啊！和巧两个人打包行李，就像要一面照顾小孩一面工作一样。」



「辛苦你啦，黑川。」



「不要说得好像事不关己一样。」



巧无视于他，看了看手表，离中午只剩一个小时左右。



「秦差不多该来了吧？」



秦泉寺和他们约好中午过后要开着家里的小货车来会合。



「他也一样，嘴上嫌东嫌西，但最后还是会帮忙。」



「秦太爱操心了。……啊，电话。」



是秦吗？巧从牛仔裤袋中拉出手机，但手机上显示的却不是秦泉寺太志。



见了这个意外的名字，巧歪了歪头，接起电话来。



「千岁？有事吗？」



「你是今天搬家吧？我在傍晚之前都有空，想去帮你的忙。」



「咦……可是……」



巧忍不住结巴，但他又想不到适当的说词，只好照实说了。



「秦也会来耶！」



前几天，秦才在这个房间里头指责千岁；要让这件事不了了之，时间似乎还不够长。



但千岁的声音之中并无胆怯之色。



「我知道，所以我才要去。」



带着决心的声音听起来有点紧张。看来千岁也不是完全不觉得尴尬。



我在傍晚之前都有空。——正确说来，应该是她特地挪出空档来的吧！



「我知道了，谢谢。」



千岁说她已经到了车站前。一挂断电话，在一旁看着的黑川便轻轻敲了巧的头一下。



「你这个天生的老么总是全方位滴水不漏地撒娇，竟然要千岁多费这些心思。」



至少该帮忙打打圆场，消除他们之间的尴尬啊！黑川说完，再度开始打包。



秦泉寺似乎也为指责千岁之事感到愧疚，和千岁碰面时，显得颇为尴尬；但多亏千岁积极地和他交谈，和解顺水推舟地成立了。



只不过他吹毛求疵又悲观的老毛病依然没变。



「节省房租根本是杯水车薪，自我满足而已。不过既然巧爱搞这一套，就尽量搞吧！」



「你真的很让人火大耶！把车留下，滚回去！」



「货车是我家的，你凭什么指挥我啊？」



他大致上已经恢复常态了。



过了没多久，行李全搬上小货车了。他们分成小货车组及电车组，分别朝位于府中市的春川家出发。



「我可以搭小货车吗？」



千岁主动提议，而当司机的秦泉寺露出疲倦的表情。



「你的心意我知道了，拜托你饶了我吧！」



千岁的和好攻势似乎让他相当疲累。黑川坐到举手投降的秦泉寺身旁。



「千岁，你还是搭电车，顺便记路吧！以后的聚会地点就变成司他家了。」



「什么叫司他家啊！」巧对着黑川嘟起嘴巴：



「那也是我家耶！」



「再怎么想，户长都是司吧！」



黑川一点也没理会巧，说了声：「我们先走啦！」便搭着小货车出发了。巧和千岁自动纳入电车组。



「抱歉，千岁。」



「为什么要道歉？」



「黑川训了我一顿，说我居然让你多费心思。本来遇上这种情况，应该由我出面调停的。」



「我真没用啊。」巧喃喃说着这些话，千岁听了，则露出意味深长的笑容。



「我想大家喜欢的应该就是没用的巧吧！」



「啊，好过分！这是应该要说『不会啦』才对吧？」



「能够引发别人的保护欲，也是一种才能啊。」



「我一点也不觉得高兴！」



「如果大家都觉得你没问题，有时候反而很寂寞。」



平淡的语气激发了巧的想象力。——千岁有时候会感到很寂寞吗？



在旗子剧团里，石丸翼及清水铃和千岁同龄，但千岁感觉上比他们成熟多了，尤其是在与地位辈分高于自己的人之间的距离感上，更是掌握得比一般人好上许多。她平时虽然平易近人，但该守的分际绝不马虎。说来可怜，相较之下，翼与铃显得极不牢靠。



巧的身边也有这种人。他一想到，便脱口而出：



「——你或许和我哥挺像的。」



千岁不解地歪了歪头，这个举动引得巧继续说下去。



「我哥也一样，从小就很懂事，所以常被放牛吃草。尤其我又是那种让人操心的小孩。我以前常被欺负。」



那个仿佛全被涂抹成黑色般的孩提时代。当时的巧只有在家里才能喘口气。一到外面，光是看到同龄小孩的影子就会感到害怕。他的朋友只有软胶制成的英雄玩偶，能够正常交谈的小孩除了哥哥以外一个也没有。



光是要逃离霸凌，就已经耗尽了他所有气力；受家人保护，对他而言是理所当然的事。正确说来，他连察觉自己受到保护的余力都没有。



在父亲的穿针引线之下开始学习戏剧以后，他才开始觉得世上或许还有些许乐趣，或许还有被霸凌以外的命运。



当他和其他小孩一起玩平时用软胶玩偶玩的游戏以后，才知道玩偶只是替代品。其实他一直想和真人玩。



他的世界重新涂上了鲜艳的色彩。起先他只觉得眩目。渐渐地，眼睛习惯了，他才终于看见身处黑暗当中时看不见的事物。



巧好厉害，真是天才！——得意洋洋地称赞自己的爸爸，被称赞的自己。



还有望着父亲和自己，总是带着心死般表情的哥哥。



他一直以为哥哥司什么都有。不被霸凌的命运，走在外头时不用屏住呼吸的坚强，母亲及周遭大人的信赖。大人总是夸赞司是个懂事的好孩子。



但正因为司懂事——因为有巧这样一个弟弟，有些事情是司一开始就注定得不到的。



让人操心的孩子和不用操心的孩子，让人操心的孩子脆弱得快被世界压垮，身旁的大人自然时时以脆弱的孩子为优先。无条件得到庇护与关心的永远是巧，司只能当老二。



到工作坊学演戏时 ，父亲也只顾着巧，不关心「不用操心」的司。而其他的孩子是客人，多少得照顾一下；相较之下，司得到的关心搞不好比其他小孩还少。



司并不会因此闹脾气。岂止如此，他连落寞的神情都没展现过，只是带着心死的表情退到一旁。他早已习惯当老二了。



「当时我哥去工作坊，也是为了陪我，我有哥一起陪我，很安心，也很开心……但我哥受我妈之托来作陪，已经当了一次老二；来到教室，又被老爸露骨地晾在一旁，或许他一点也不觉得开心。」



巧笑了一笑，但鼻腔却发酸，心里不由得慌了一下。搭电车时，千岁问他：「怎么了？」看来是流露到表情上了。



「或许他一点也不觉得开心。」这句话是无心之言，但当自己的声音传进耳里，却令巧十分痛心。



「……不知道我哥当时开不开心？如果他觉得无聊，我会很难过。」



巧不喜欢司叨念他：「又不能当饭吃，别再搞舞台剧了！」所以鲜少回家；但每到公演，还是会上门推销门票。这不是因为他希望司掏钱买票。



而是因为他希望司来看戏。



巧还在玩战队玩偶的时候，司是唯一的共演者，也是唯一的观众。对巧而言，司是第一个伙伴，也是无可取代的人。



千岁困扰地仰望着巧。



「……他的问卷总是写得密密麻麻的呢。」



说太多显得空泛，所以千岁只说了这一句话。这正是「懂事」的千岁的作风——谨守分际的的安慰法。



不说好听话惯坏对方，这种严格的作风也和司很像。



小货车经已先到了。



待巧合千岁一到，众人便使用人还战术搬卸行李。男团员在公演时帮忙布置及拆卸舞台，早做惯了粗活，所以动作很快。



「巧，全都放到你二楼的房间就行了吗？」



「行李我自己拆，你们放着就好！」



「废话！自己的窝自己筑！」



众人一面喧闹一面工作，花了半小时就把行李全部安置好了。



「巧，赏点饮料吧！」



黑川和秦泉寺在学生时代就来过好几次，对这里再熟悉不过了。他们自行走到厨房，打开冰箱，和因为过于客气，连走路都变得蹑手蹑脚的千岁截然不同。



「瓶装饮料有开的只有矿泉水，可以开茶来喝吗？」



「你们去客厅等，我拿杯子。」



「……怎么这里好像变成你们家？」



巧歪了歪头，却还是把饮料交给两人准备，带着千岁到客厅去了。



「哇！」