这时，梅普露正准备独自探索第三阶的城镇。



克罗姆和霞去农「西瓜」，莎莉在帮结衣和麻衣特训。



伊兹忙著做装备，奏今天没来过【公会基地】。



这么一来，梅普露也只好自己逛了。



城里依然是到处充满机械，天上也有玩家用机械飞来飞去，很好玩的样子。城中心有个地标级的大型豪华建筑。梅普露四处张望，要决定从哪开始逛起。



「去看看那个机器吧！」



梅普露走向NPC的店，看的是大部分玩家都有买的飞行器。



有车型的多人飞行器，也有背包型的单人飞行器。机体内发出看似动力源的蓝光，很有未知科技的感觉。



觉得很帅的梅普露也想买一台，然而价格十分高昂。



「唔……以必需品来说还真贵……有点……是实在买不起啊。」



梅普露并不积极赚钱，经常缺钱花。



因此，她得出一个结论。



「嗯，不买了。反正我有糖浆嘛！」



没错，梅普露不靠机械也能飞行。



不是非买不可。



但她仍对新事物很感兴趣，慢慢地看。



看著看著，她发现一件事。



「这些机器都没用到螺丝耶，好有近未来的感觉喔！」



的确，机械上找不到一根螺丝，还非常地轻。



梅普露都觉得轻了，那真的是很轻。



再看了一会儿后，她往别的地方走。



漫无目的地乱逛，最后在某个巷子口见到一个NPC老人倒在地上。



「呃……你、你还好吗？」



梅普露拍拍老人，老人有气无力地回答：



「可以给我一点水吗……有吃的更好……」



梅普露没理由拒绝这虚弱的老人，从道具栏取出他要的东西交给他。



老人一接下就立刻全吞下肚。



「呼……谢谢你。我没什么好答谢你，就告诉你一个秘密吧。」



「咦？啊，好。」



梅普露在老人面前坐下，老人跟著娓娓道来。



「城中央不是有个很气派的宫殿吗？那是【机械神】的地方。能让人在天上飞的东西，都是【机械神】做的。」



「【机械神】啊……？嗯嗯嗯。」



「没有人知道他是怎么做出那些机械。有人拆开来看，结果里面什么也没有。『螺丝』、『齿轮』、『发条』统统都没有。」



「咦？感、感觉有点恐怖耶……」



「不过这些是每个人都知道的事，接下来才是重点。」



梅普露好奇地等待老人说下去。



「其实啊，那个机械神已经是【第二代】了。」



「你说……【第二代】？」



「对。很多年以前，这座城到处都是普通机械。【第一代】给了不懂机械的我们梦想和希望。」



老人说得没错，机械对没有这方面概念的人而言，肯定全都是充满梦想与希望的奇迹。



「后来有一天……事情在我出城的时候发生了──城镇的方向爆出好大一团蓝白色的光！」



「然、然后呢？」



梅普露催老人快点说。



「我觉得一定有大事发生而急忙赶回城里，结果……城里充满了新的机械，每个人都不记得【第一代】的事了。而且，以前那些机械也全都不见了。」



「照到那个光就失去记忆了？所以爷爷才没事……？」



「故事就到这里结束了。现在知道【第一代】的人，就只有我和你而已。」



「谢谢你告诉我这么重要的事！」



梅普露道谢后，老人摇摇晃晃地走进错综的巷弄深处，直至看不见他的身影。



「【第二代】讨厌【第一代】吗？……没有给任务，所以是以后会用到？」



梅普露将老人的话收进脑中一隅，继续逛街。



◆□◆□◆□◆□◆



在梅普露逛街的路上，最吸引她注意的仍旧是【第二代】所创造的机械。每一个都散发著美丽的蓝光。



反言之，除了机械以外没什么值得注意。



「嗯……也去野外逛逛看好了。」



野外地形高低差剧烈，到处是悬崖峭壁或高耸入云的山巅。



没有飞行能力的人，连探索的权利也没有。



「糖浆！我们走！」



梅普露按老方法飞上天空。



不同的是，天上还有其他玩家。



「想散步就要去第二阶了吧，可以慢慢地飞。嗯。」



梅普露比较喜欢在周围没有玩家的地方自由自在地飞翔兼探索。



追寻宝物或技能的玩家已经发现一座地城，大部分都往那里去。他们都是使用贴身型的机械，将身体牢牢固定在机械上。



梅普露只是跟在他们后面飞，不知道地城的事。



「前面有什么吗？」



没错，她什么都不知道。



不知道玩家为何飞越这底下浓雾弥漫的断崖，往另一边矗立的高山前进。



也不知道断崖外有强劲的侧风。



「唔咦？啊！」



【STR　0】的梅普露抓不住糖浆。



其他人用的是固定在身上的飞行器，她就只是坐在龟壳上而已，也没有为这种状况作任何准备。



被风吹翻而头下脚上地坠崖的，就只有梅普露一个。



「唔唔唔唔唔啊啊啊啊啊！糖、糖浆！糖浆！」



看不见地面。不，梅普露连底下有无地面都不晓得。



从这么高的地方摔下去，即使是她也恐怕不会平安无事。



她拚命呼唤糖浆，但糖浆不可能追得上。



「暴、【暴虐】！」



唯一值得庆幸的是，这么浓的雾可以遮蔽任何惊人之举。



无论遭受多大伤害，都不会伤到本体梅普露。



遥远的悬崖底下，梅普露维持怪物样貌，在浓雾中动身。



「奇、奇怪？没受伤？」



并不是她的防御力高到可以抵销伤害。



是这里本来就没有设定坠落伤害。



梅普露恢复原状，在能见度不到一公尺的浓雾中走动。



「嗯？这是……」



脚尖踢到硬物，捡起来看。



是个毁损的机械残骸。



应是属于某个由各种零件所组成的东西。



梅普露开启蓝色面板，查看所在地的名称。



「这里叫……【幻梦坟场】？跟爷爷说的故事有关吗？」



各种难以发现的提示。



第二阶难以发现的零件。



来此所需的特殊条件。



梅普露碰巧跳过所有过程，来到了这里。



「好……小心前进吧。」



梅普露寻找能踏稳脚步的空间，慢慢钻过堆积如山的残骸。



「雾……没那么浓了？」



她往薄雾的方向走，终于来到最深处。



城中机械那样的蓝色光点，如萤火虫般到处飞舞，堆积如山的残骸围绕四周。



最深处，有个男人颓倚残骸而坐。



其躯体是由无数齿轮、发条和螺丝所组合的机械装置构成。



说他是机械，也未免太像人。



说他是人，又太接近机械。



双眼黯淡无光，一只手少了半截，胸口开了个大洞。



「哇！」



梅普露意外发现的齿轮自己从道具栏中飞出来。那是名叫「往日旧梦」，用途不明的道具。



齿轮飘向男子，没入胸口空洞。



梅普露等了一会儿，但什么也没发生，于是她小心翼翼地接近男子。



「没、没有危险吗？」



「咕、嘎……」



就在梅普露松懈时，男子双眼泛起红光，开始说话，吓得她手忙脚乱地举盾遮挡。



「我是王……机械之王……伟大智慧与远大梦想的结晶……」



「…………」



「我是……王……从前的王……淘汰者……」



梅普露静静地听男子说话。



「我是……什么人……我是……」



男子的声音愈来愈小并断断续续，红光也逐渐微弱，最后再也没动静。



「会、会是坏掉了吗……？」



在梅普露担心的目光下，四周浮游的蓝光聚集起来裹住男子。



蓝光流入胸口空洞，将其填满。



「唔……」



男子开始挪动肢体，发出沉重的金属摩擦声，最后带著一身冰冷蓝光幽然站起。蓝光愈发强烈，红光消退。



「太、太好了……还没有坏掉！」



梅普露高兴得太早，她很快就发现男子不太对劲。



「我是……废铁之王……沉睡在垃圾堆里的王……梦想与奇迹……全都成了废铁。」



说到这里，男子的形体开始改变。



胸部洞穴吸收周围残骸，形成武器披覆于其全身。



武装一一布展，无数枪口炮口指向梅普露。



「我也要把你……变成废铁。」



梅普露想到眼前这人物很可能就是过去的【第一代机械神】。



也知道他已经失去理智。



「……给我清醒一点！」