虽然搞得人心惶惶，但梅普露本人却是手忙脚乱地跑去找伊兹。



强制开始的任务当然是关于封印在那本书中，入侵了她体内的东西，而这东西的影响实在非常可怕。



它无时无刻都在吸收梅普露的MP，使得MP永远挂零。凡是需要透过宣告使用的技能，就连装备上的也不能用了。



这样子，需要用【苏醒】呼叫的魔宠也叫不出来。



目前梅普露拥有的攻击技能，只有会自动触发而躲过限制的【暴食】而已。其实这游戏里，不宣告也会自动触发的攻击基本上并不存在。



「伊兹姊～！」



梅普露冲进基地就大声求救，惊动照常待在工坊里的伊兹出来查看。



「什么事这么慌张？……哎呀，你的脸……」



她的脸染黑了一半，显然是出事了。伊兹也立刻察觉不对劲，问她需要什么帮助。



「来找我是跟道具有关？只是解除异常状态的话，我这多得是。」



伊兹制作道具的速度比战斗消耗或贩卖来得快，使她的道具栏里各种道具应有尽有。



「不拿也没关系啦，总之……呃，可以帮我看一下吗？」



梅普露将当前任务进度秀给伊兹看。



「要消耗装备啊……没看过这种任务耶。跟交货的任务不一样吗？」



「这里有一个颜色不一样的格子，好像放进去就可以了。」



梅普露开启道具栏，给伊兹看那个格子。画面如她所言，道具栏下方多了个黑色方框围起的部分，说明文表示在此投入道具会提升任务进度。



「那我给你一个试试看。我有很多没在用的装备。」



伊兹的道具栏里有一大堆自制装备。包括设计不太理想的、能力比前线需求低了太多阶而没机会见天日的早期作品，也有纯为参考而买的商店货，多得是送人也无所谓的装备。



收下装备放进道具栏的指定栏位后，跳出了询问是否吸收的确认介面。



「吸收……」



「就给它吸收吧？」



梅普露点一下面板，来自伊兹的装备便从栏中完全消灭，任务进度获得些许提升。



「看来就是要这样没错了，只是……这样有1％吗？」



任务名称底下附有供玩家轻易辨识的黄色进度条，进度少得会让人以为是错觉。



「好装备会给多一点吗？」



伊兹又取出装备，给梅普露继续测试。



结果料得没错，附有技能或经过【锻造】技能提升等品质较好的装备，提供了更多进度。



「都说是吸收了嘛，当然是吸收营养一点的比较好哇。」



伊兹说完又继续在道具栏里翻找好装备。



「可是……这样好吗？会直接不见耶……」



「没关系啦，那些本来就是没在用的东西。再说你自己来处理这个的话会很辛苦吧？」



照一开始的进度来看，商店货不晓得要买多少才凑得满。



有伊兹奥援的确是再好不过。



「现在我没MP没技能，想去地城找装备都没办法，苦恼得要死。只有防御力没变就是了。」



「这样啊？那更应该尽快解决了呢。但就算没有这样，我还是会帮到底的啦。」



「真的吗？」



「那当然呀，有机会在活动前多一个技能耶。你变得更强，对我们也有帮助。」



「好！」



梅普露可能取得的不明技能，值得伊兹用上百个陈年装备来投资。比起丢在角落里生灰尘，最后兵器的新技能重要得多了。



「那就这样啦，要多少都随便你拿！」



「谢谢伊兹姊！」



梅普露就这么不停吸收伊兹从道具栏拿出来的装备。



「话说这个吸收，是吸收到哪里去啊？」



「好像有一个怪怪的东西跑进我身体里……应该就是它在吃吧！」



「你、你真的没事？」



若真的是梅普露说的「吃」，那这东西比专吃怪物的梅普露还要偏食。



「你说它跑进你身体里，那除了技能不能用以外都没事吗？」



「除了那之外都没事喔！」



仔细想想，身体被不明物体入侵实在是件恐怖的事，但梅普露并没有伊兹想像中那么担心。



「那就好，就给你直接吸收到任务完成吧。」



「好！」



既然要做完就不要多等，直接冲到最后就对了。完成后得到的东西，可能会直接影响到活动战略。若真是技能，梅普露也需要练习，必须帮她争取一段时间来熟悉。



于是现在有空的伊兹便决定见证任务结束时会发生什么事。



而伊兹说多得是真的不是瞎说，无处可用却远比商店货强的强力装备取之不尽般不断搬出来。



不过入侵梅普露的东西食量也不输给她，来什么吃什么，最后也吞了破百样装备。幸好那不是没有吃饱的一刻，进度总算来到了100％。



「真的需要好多好多喔，都吓到我了呢。」



「不好意思……」



「平时你们也给我很多材料，有困难本来就要互相帮助的啦。」



吸收完最后一个装备后，梅普露面前跳出任务完成的介面，推进至下一段任务。



「咦咦！」



「还有后续是吧。」



两人一起查看新任务还需要做些什么，结果竟然是对现在的梅普露而言很困难的单杀怪物。



「单杀的话，我就不能过去帮你了呢……」



第一段任务原本很花时间，是因为有伊兹在才能以堪称最快的速度推进。对一般玩家而言，新一段任务或许会轻松很多，但梅普露和他们不一样。



凭她的体质，连挥动武器打出伤害这种基本的战斗方式都做不到。



目标是第一阶那种完全没防御力可言的怪物就算了，现在第九阶的怪物基础防御力都提升到了一定水准，恐怕戳一百刀也打不出一点伤害。



「不能叫糖浆……【暴虐】又不能用……」



「虽然你之前那样还能攻击很不正常，变成这样实在很伤脑筋呢。」



过去是有过技能遭封禁的时候，主动技全部无法使用还是前所未闻。伊兹也曾听魔法师抱怨会封禁魔法的区域，但不曾夸张到连其他技能都封。



「总之我先拿点道具给你。放心吧，我战斗都是靠这个喔？」



伊兹这次拿出的是包括炸弹在内的各种攻击道具。



全都具有会让人怀疑伊兹当起攻击手的惊人威力。



如此一来就算本身攻击力差劲也能打杀怪了。当然效果比起角色能力会强化道具的伊兹是差了一截，而这部分能用她骄傲的防御力换取时间，以打出更多道具来解决。



「呵呵，期待你拿到好技能喔！看样子你那任务还长得很呢。」



「谢谢！我一定把它做完！」



「很好，就是凭这股劲！」



伊兹提醒梅普露随时可以回来补充道具，望著她跑出基地，在心中给予祝福。



梅普露出城走向野外。没有糖浆可骑，也没有【暴虐】能用，要走上大半天也是没办法的事。她的目标是有怪物大量栖息的平地，有几处怪物密度特别高，是赚经验值的热门地点。



据莎莉调查，那里没有特别强大的怪物，主要是动作敏捷的动物型，没有穿透攻击。



这点对梅普露来说非常重要。现在不能用【抵御穿透】，也没有技能可以反击，无法与能无视她超高防御力的对手战斗。



这里还有其他玩家在练等级，不乏有人见到她路过而觉得难得，或为她今天竟然是人形而讶异。很快地，他们也都注意到梅普露身上的变化，不禁傻眼。



「你看她脸上……对不对？」



「之前都是眼睛头发变色而已……那个像诅咒的是什么东西？」



那令人一眼就觉得很不妙的斑纹引来众玩家的侧目，然而他们想像中的恐怖现象一个也没发生。不久，梅普露找了个玩家稀少的边缘位置，在众人远观中偷偷打开道具栏。



「这个，然后这个……」



她先拿出装有粉红色液体的小药瓶，开盖洒向周围。



附近怪物顿时进入战斗状态，往她扑过去。



「哇！超有效的啦！」



这是伊兹做的引怪道具。和第八次活动一样，若主动找怪太花时间，不如让怪物自己过来。这里有很多熊或狼等大型怪物，扑上来根本站不住，当场倒地。不过资料没错，它们不带穿透效果的攻击完全无法打伤梅普露。



「再来是这个！」



梅普露在乱糟糟的怪物群中最后取出的道具是一口大瓮。有这么多怪物在肆虐，瓮当然很快就破了，而这正是她要的。



装在瓮里的东西随破裂猛然溢流而出。



这些滑不溜丢，用来提升道具效果的液体，就只是油而已。



当一切准备就绪，梅普露将取出以后就抓在手里的水晶双双捏破，发动效果。



左手的火将油一口气烧成大片火海，右手的电以蛛网路线四处奔窜。



先前引来的怪兽即使扣血也依然试图打倒梅普露，梅普露却气定神闲地就地躺下，等他们死光。



远观的玩家看不清那些火焰和电光是道具所造成，全都议论纷纷起来。



「喂，她又搞事了！」



「太狂了吧……」



「这画面跟毒海有得拚啊……」



很幸运地，其他玩家不了解梅普露的现况，都将这现象跟她脸上的黑纹联想在一起，当成新技能了。



梅普露拿到什么技能都不奇怪，本来就是玩家们的共识。且这次地形本来就是与火焰和雷电有关，再加上这时期玩家对新技能比较敏感，助长了这样的臆测。



「好像不太痛耶……？」



「说不定有额外效果喔。」



实际上那都是单纯的道具效果，梅普露也还没有将其编入战术的打算。不过意外造成一旦踏进去就会受到强烈反击的印象，给了她抵御穿透攻击的机会。



梅普露继续躺在地上，靠道具烧死接近的怪物，使得平地一部分火烧不止。尽管在火舌的阻挡下看不清楚，还是有几个玩家口耳相传那就是梅普露，带消息回去。



不会知道这些事的梅普露，依然躺著等待任务完成。



「唔～也没别的办法了。」



她不时加几颗炸弹加快击杀速度。在这个只能靠道具攻击的状况下，伤害很难提升，基本上只能耐心地等。即使如此，伊兹制作的强效道具仍大幅缩短了梅普露做这个任务的时间。



「今天再加把劲吧～！」



听了伊兹那些话，梅普露也很想在活动开始前完成任务。现在不晓得后续还剩下多少进度，能加快脚步就要尽量加快。



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梅普露独自杀怪时，克罗姆和霞来到公会基地。



「喔，伊兹啊。今天不上工？」



「克罗姆，我是跟梅普露聊到刚刚啦。」



「梅普露？对了，我刚听到消息，说梅普露脸上多了像脸彩的东西，真的吗？」



「哎呀，你听说啦？她就是来找我谈那个。」



「怎么了吗？我什么都还没有听说。」



「可能是装备或技能吧……很难预测最后会拿到什么……总之她是接到一个有好几段的任务才变成那样的。」



「喔喔！果然是这样！不负众望啊！」



「说不负众望也怪怪的……想不到她真的找到了。」



「不过她也满惨的喔。听她说，她是被某种东西寄生了，除了被动技能以外什么技能都不能用了。」



「喔～像是诅咒那样？那也太惨了。」



「她其他都是零，根本什么都不能做了嘛。这种限制对她这种重度依赖技能的类型来说好伤啊。」



「至少我帮她搞定第一段了。」



「喔喔，不用战斗吗。」



「对，算是把装备给出去的任务吧。寄生她的东西要吸收装备，一吃就吃了上百个。而且强弱进度有差喔，有够挑嘴的。」



「上百啊？那这样结果很值得期待喔。」



「就是啊。伊兹给得那么慷慨，或许很难体会到那等于是花掉很庞大的资源呢。那她是去做下一段？」



「下一段要单独杀怪，我就只能提供道具了。她现在连攻击手段都没有。」



「要单杀就很难帮了……我来帮你搜集道具原料怎么样？」



「那真是太好了。照那样看来，恐怕需要很多喔。活动就快到了，还要另外准备一些起来放呢。」



「那我也来帮忙农材料。我会跟梅普露说需要帮忙的话可以找我们的。」



「好，那就麻烦你们喽。」



「没问题！如果梅普露能在活动前继续强化，那又更稳了！」



（插图013）



「地图也了解得差不多了，帮梅普露完成任务的优先度也就提高了吧。」



「我会把状况告诉其他四个知道。他们擅长的领域都不同，找适合的人帮忙对她最好。」



事先了解情况，行动起来会更迅速。现在梅普露被迫单独战斗，正是作这类通知的好时机。



既然梅普露真的在刻意引导下有了新发现，接下来这段时间就该全力支援。



「那我就赶快去找材料了。」



「我也要去，骑你的小白比有效率。」



「加油喔。我没有特别需要什么，不管看到什么都采回来就对了。反正卖掉以后都能用钱来代替。」



「对喔，你有这种技能……OK，我就尽量采喽。」



「拜托啦。」



两人就此为支援伊兹，也为了梅普露，往野外前进。



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接下来几天，梅普露过的都是一上线就在平地一角放火的日子，而今天它总算落幕了。



在伊兹帮忙补充道具，霞、莎莉、结衣和麻衣不时协助移动之下，她只靠道具不断杀怪，一步一脚印地推进任务。



「好耶～！结束了！」



当梅普露用炸弹炸死最后一只怪物，任务也切换到完成页面。



「呼咿……搞了好久喔～」



对平常不太用道具的玩家而言，拿道具当主要武器实在是件累人的事。能够完成，是拜她有不会受伤的防御力，可以战斗到耗尽道具所赐。



「这样完成了没？」



梅普露查看任务，不幸发现还有后续。



「唔……呃，搜集道具啊。」



清单上有各式各样的道具，取得难度参差不齐。有魔物的肉这种从第一阶怪物就能取得的，到龙翼等只能从高等怪物下手的，甚至魔族的心脏这般不晓得要上哪找的，五花八门。



「先回去问问看好了。」



【大枫树】的成员们都面对过很多种怪物，或许会对稀有道具的出处留下印象。



梅普露马上发讯通知，回基地去了。



她的位置离城镇颇远，现在又没有徒步以外的交通手段，进门时所有人已经在里头等她。



「对不起，我来晚了。」



「任务到下一阶段了？」



「嗯！现在要我搜集很多道具。」



「搜集道具……放出来看吧？」



「这样比较方便呢！」



莎莉查看梅普露的任务后，将其投放到公会的大萤幕上方便所有人看。



「原来如此……看过的还不少。说不定你身上已经有一部分了。」



「大家一起翻仓库，先把有的都标起来怎么样？」



「也对。嗯……我好像帮不上什么忙耶。有稀有的吗……」



「我和姊姊的几乎一样呢。」



「嗯，因为我们都一起探索嘛。」



所有人就此翻找道具栏，将出现在列表上的一个个拿出来。



这八人毕竟是一到八阶的探索面积都相当大，几乎每一条都有人拿得出来。



「魔族的心脏啊……我没有耶。」



「那么，只能去找可能的怪物了吧。」



「啊！我有！……什么时候拿到的？」



「会不会是以前你说的那个给你【暴虐】的那只？否则就是第八次活动的假梅普露那个。」



「很有可能喔！」



「还真的有喔……」



「你身上的怪东西说不定比我们都还要多。我的都是一般野外掉的东西。」



「其实已经凑得差不多了吧。」



「呃，真的只剩下一点点而已耶！」



任务重点不是找出道具，只是搜集道具，而目前手上没有的也都知道哪里找得到。没有的原因也很明确，不是单纯掉率低，就是怪物经验值不划算而没有去打。



「那我们就分头搜集吧，任务又没指定需要梅普露自己来捡。」



「谢谢大家！」



既然能分担，分头搜集效率才高。掉率差而需要用击杀数弥补的，对现在的梅普露来说太浪费时间。



就这样，大伙决定帮忙搜集道具后，各自前往适合自己的地点。



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【大枫树】分成两队搜集材料，最先前往野外的是莎莉、霞、梅普露三人。



现在梅普露不能用【献身慈爱】，结衣和麻衣发挥不了平时的强度。想要伤害来源，只能借助莎莉和霞的力量了。



她们都能单独战斗，【AGI】又高，能在面临强力攻击时冲到梅普露背后避难，可说是不二人选。再加上具备快速交通手段，补足了许多梅普露失去的强项。



此时三人正骑著藉【超巨大化】成为大蛇的小白穿过野外。



「梅普露，你只要乖乖照计画保持合适距离就行了。」



「危险的时候就靠你喽。」



「嗯！」



失去了可以吸引怪物注意的【嘲讽】，想用唯一的攻击手段【暴食】去敲敌人也不太实际。



所以现在梅普露的角色就是在野外当一颗无法破坏的岩石，只能为提供掩护而移动。



只要怪物瞄准背后两人打，就能有效利用【暴食】了。



过了一段时间，三人来到在裸坡上张开大口的洞窟前。这里像是一个无意掩饰的标准地城。



「莎莉，这里可以吗？」



「可以。」



「那好。小白。」



霞让两人落地后，将小白恢复原来大小。毕竟那么大的蛇进不了山洞。



「看样子，小白只能在魔王房打了。」



小白的能力都是以【超巨大化】为前提，小白蛇的模样发挥不出应有威力，因此不适合在这种狭窄地形战斗。



「除非打王，应该不会太难打。只有那时候能变大也不会有问题吧？」



「的确是这样没错。」



「这里有稀有怪吗？」



「是没有没见过的种类啦，基本上就是强化哥布林的巢穴。哥布林……你分得出来吧？」



「嗯！……强化？」



「对。在这个地城里的怪物，攻击力和移动速度都会提升。」



「是喔，到哪里都有啊？」



「嗯。这个提升量满高的，所以怪物数量可能相对少一点吧。」



提升的是攻击力，防御力不变，且哥布林本身血就不多，感觉可以速战速决。



「【暴食】就留下来打王吧，在那之前可以尽管交给我们。」



毕竟她们本来就是为此而来。梅普露乖乖照办，收起盾牌以保留【暴食】，换上白色塔盾。这样就不会意外用掉了吧。



「那我们赶快进去吧！」



「队形怎么排？」



「基本上还是梅普露带头好了，因为敌人攻击力高。」



「看我的！」



尽管没有任何技能可用，梅普露带头仍能避免一遭遇就受伤的不利情况。



更进一步地说，若两人以正常速度带头，梅普露会无法跟上，所以她们选择配合梅普露放慢速度。三人就此入侵地城，不久听到深处传来细小的声音。



「……鼓声？」



「好像是。」



维持一定节奏的鼓声力道强劲，比起太鼓，更接近邦加鼓。



「好像就是这个鼓声帮他们提升战力的喔。愈靠近魔王房效果愈强。」



「这样啊，也就是愈来愈难喽。」



位在最深处的魔王房即是效果最强的地方，玩家会逐渐习惯强度，有助于判断是否撤退，可说是平易近人的地城。



「这里和偶尔发现的隐藏地城相比，实在是好打多了。不会有突然困住的状况。」



「嗯嗯！突然无路可退的时候真的很伤脑筋！」



梅普露已经被拖进去这类无法回头的地城好几次了，不然就是误打误撞栽进去，很了解那有多辛苦。



「一般人可能很难体验就是了……」



三人边说边深入，来到一个比较宽的地方。里头有手拿染血巨剑的巨大哥布林和矮小的哥布林，都不止一只。最深处的哥布林头上，有个小小的王冠图示。



他们像是在做补强工程，听从指示调整木板墙。



通道似乎不在他们侦测范围内，没有冲出来。可是穿过房间是唯一的路，想前进就非得踏进去不可。



「莎莉，怎么办？」



「就目前所知，他们的攻击没什么特别的。十字弓有神奇的力量，不用补弹也能一直连发，像雨一样掉下来，所以除了梅普露以外都要注意。剑的部分跟外观一样攻击力高，横扫比较危险。那只像队长的会下命令，进一步提升移动速度和攻击力。还有就是两边的墙，靠近会有枪刺出来，小心一点。」



「喔喔～！」



「了解。事先知道这些，打起来就很有利了吧。」



「活动开始以后，有需要也能躲到地城里面呢。只要有梅普露在，我们哪里都可以围城防守，怪物也会帮我们打入侵者。」



「我会小心不要靠近墙壁的！」



「要记好喔。然后，速度这种事靠听说是感受不到的，要记得哥布林说不定会比想像中还快喔。」



「好，我会注意。」



知道敌人有何伎俩，是非常有利的武器。既然不会有意外，战败的可能就会大幅降低。