小太郎来我家玩的一个礼拜后，某一天。



「欸阳太，你会不会喝太多了？」



我将惯用的杯子放到「Dolce Gusto」下，准备泡今天第三杯咖啡时，被结麻制止。



「喝太多咖啡不好。胃会痛，晚上还会睡不著。」



「……你是我妈喔？」



尽管我嘴上这么酸她，我确实常因为喝太多咖啡胃痛和睡不著，于是我乖乖听从结麻的建议。的确，一个上午就喝三杯咖啡有点太多了。



「来，要喝就喝无咖啡因的麦茶。今天禁止你再喝咖啡。」



我说著「是是是」，接过结麻递过来的麦茶。



「你真的好喜欢咖啡，喜欢到买这么贵的东西。」



她盯著放在厨房一角的胶囊咖啡机「Dolce Gusto」，无奈地说。



「没那么贵啦，一万左右就买得到。」



「……一万很多耶。在我这种庶民眼中，完全是奢侈品。」



「你想成每天都会用就会觉得便宜。」



我国中就开始喝咖啡了。



罹患轻微中二病时，为了塑造「只喝黑咖啡的我好帅！」的形象，我硬逼自己一直喝黑咖啡，不知不觉真的爱上咖啡，直至今日。还有段时期会自己磨豆子煮滴漏式咖啡，结果因为太麻烦而作罢。



最近则都用「Dolce Gusto」泡。味道自不用说，每杯咖啡都是用拋弃式胶囊泡的，所以保养、清理起来相当简单。详情请洽雀巢官网。



「……唉，心情浮浮躁躁的。」



我小口喝著麦茶，自言自语。今天一大早就静不下心来。之所以喝那么多咖啡，是有正当原因的。



「小太郎和叫伊文的那孩子差不多要来了。」



「嗯……」



昨晚小太郎联络我，说她今天会带那个我喝醉酒不小心对她说教的女孩过来。



……啊啊～真不想见她。果然还是会害怕。因为那孩子不是一般的国中女生……她有点那个。



「……喔，有人传LINE给我。嗯嗯嗯。抱歉结麻，朋友约我出去，所以我出门一趟。帮我跟小太郎打个招呼。」



「不要说这种一下就会被戳破的谎。」



她眯眼瞪著我。「朋友约我出去」被人说成「一下就会被戳破的谎」，平日的行动模式令人感到哀伤。



「真是，振作一点啦，阳太。就算对方是比你小的女孩子，既然觉得愧疚，最好趁这个机会好好道歉。」



「我知道啦……」



「再说，如果你想正式跟人家道歉，最好换套衣服吧？」



结麻的视线扫过我全身上下。



我跟平常一样，穿著惯穿的运动服。我的工作基本上不会离开家，所以常常整天都穿运动服度过。



……仔细回想起来，这个月我好像没穿过运动服和睡衣以外的衣服。出门慢跑时穿的也是慢跑用运动服。



「你总是穿著同一套运动服。」



「……有什么关系。反正我又不会出门。」



「但你会穿这样去便利商店呀……」



「便、便利商店无所谓吧！法律规定穿运动服到最近的便利商店是可以接受的！」



「从来没听过那种法条！」



我重新审视自己的穿著。嗯──仔细一看，因为我穿了很多年，这件运动服好旧喔。以这副模样道歉，对方说不定会感觉不到诚意。而且最坏的情况，我还考虑过下跪的说。正因为是穿著正式服装的人趴在地上，下跪才有效。



「好。久违地换上正式服装吧。」



过了几分钟，我换好衣服。



我从柜子里拿出作家的正式服装，穿上很久没穿的那件衣服。



作家的正式服装──没错，就是日式工作服，即「作务衣」。



「……喂喂喂喂！不行不行不行不行！」



结麻用令人不敢相信的超快速度挥手摇头。



「你、你在干么……？为什么？为什么是作务衣？」



「呵呵呵。说到作家的正式服装，就是作务衣啰。」



「不不不，不对吧，怎么看都是陶艺家，彻头彻尾的陶艺家，除了陶艺家以外什么都不是……」



结麻抱住头，脸色不太好。她看起来真的很挫折，超越吐不吐槽的次元。



「……为什么？单纯的疑惑。为什么？不管我叫你买过多少次衣服，你都不肯买新衣服，为什么这么土气的衣服就买得下手？」



「什、什么叫土气！作务衣很帅好吗！」



「哪里帅……不如说，作务衣的用途是工作时穿的衣服喔？不是该用帅不帅来评论的衣服……阳太，你要知道。我不是对作务衣有意见，而是想表示觉得作务衣很帅的你品味差到不行……」



「唔……你、你忘记《假面骑士KABUTO》带给我们的感动了吗！天道总司（注：《假面骑士KABUTO》的主角，由水嶋斐吕饰演）的作务衣姿超潮的！」



「那是因为穿的人是水嶋斐吕看起来才会帅！你又不是水嶋斐吕！」



说得太对了。中肯到无法反驳。唉，中肯的言论在哪个时代都会伤害人心。



「而且那套作务衣……超乾净的。不怕弄脏的衣服为什么那么乾净啦。」



「啰嗦。因为我很珍惜它。」



「退一百步来说，手写作家穿作务衣的理由可能是怕衣服被铅笔弄脏……但你不是只要敲键盘吗？哪里需要担心衣服弄脏。」



「是因为那个啦，那个……可、可能会打翻咖啡。」



「……你该不会穿这样去便利商店吧？」



「…………」



「会吗！真的假的！」



「放、放心。我不会干作务衣搭运动鞋这种蠢事。外出时我都是穿木屐。」



「木屐！」



她像突然头晕似的双腿一软。然后以手掩嘴，彷佛在忍住不要哭出来，不知为何开始道歉。



「对不起……对不起，阳太。」



若要用什么东西譬喻……感觉像因为村里的规矩，得把小孩送给怪物当活祭，哭著目送他离去的母亲。



「有我在还害你变成这样，对不起……」



「呃，别道歉了啦……真的。」



搞得我好像已经没救的样子，或是得了不治之症。嗯──作务衣果然不适合穿出去吗？超商店员也看了我三次。



没办法，去换衣服吧──在我如此心想的瞬间。



通知有客人来的电铃声响起。



「午安！神老师！你最可爱的头号弟──哇，好土！」



一如往常的招呼语讲到一半时，小太郎看见我穿著作务衣，大吃一惊。



「啊……什么嘛，原来是神老师。那就是正常运转了。」



「……啥意思？你在暗示我平常就很土吗？」



「我带伊文来啰。」



小太郎华丽地无视我的抗议。这家伙这么没礼貌也是正常运转。



接著，一名少女从小太郎身后走出。



若要用一句话形容──是个哥德萝莉风美少女。



少女身穿以黑色为基调的哥德萝莉风礼服，衣服上到处缀有轻飘飘的荷叶边。手上拿著一把漂亮的伞。



从伞下窥见的稚嫩脸庞，美丽得如同一尊精巧的人偶。肌肤白皙得彷佛在拒绝阳光，两眼鲜红如血，大概是戴了有色隐形眼镜。



少女拥有人偶般的美貌，嘴角却高高扬起──



「──呵。」



笑了出来。用做作到不行的动作，拨起绑成双马尾的黑发。



「神阳太这个作家住的地方还真寒酸。你之前那么高高在上地对我说教『作家这个职业如何如何』、『销量如何如何』，我还以为你肯定收入优渥，住在气派的豪宅……呵呵呵。看来你也跟在网路上蔓延的那些愚昧销量厨一样，是只会讲大话的存在。」



标致的面容严重扭曲，露出嘲讽的微笑。



「到头来，你的世界观只有这种程度吗？」



「…………」



有点搞不懂她在说什么。我在去年的颁奖典礼就知道，这位少女有讲话动不动就加上「世界观」一词，拚命帮自己塑造人设的习惯。



我的后辈绘万寺伊尔──通称伊文（与其说通称，不如说是她自己表示「别人大多叫我伊文」）。



她是现役女国中生作家，也是现役中二病患者。



绘万寺伊尔是荣获去年PX文库新人赏「大赏」的得奖作家。



真名为意谓福音的「EVANGEL（伊文洁尔）」，数百年前来到这个国家时被迫用汉字命名，结果便成了「绘万寺伊尔」──她的笔名似乎蕴含这样的脑内设定。



她在颁奖典礼上接受采访时──



我所写的东西并非小说，而是一本「福音书（Evangel）」。更正确地说，我的存在本身就是一本「福音书」。我只不过是将自身灵魂的碎片转化为故事切割出来，发送至全世界。那就是我这个作家的世界观──



──留下十分有病的得奖感言。一想到她长大后如果看见这段铭刻在网路上的感言，就觉得丢脸到胃都揪了起来。



她的得奖作《剑物语》，是超级王道的中二战斗轻小。



异能无效化能力、血液操作能力、瞳力系能力、以过去的心灵创伤为契机显现出来的魔剑妖刀设定──是部真挚地正面描写所有中二要素，完全没有一丝搞笑意图的作品。



因为「现在这个时代，这么王道的中二战斗作反而很崭新」而得到评审的好评，荣获新人赏最大的奖项大赏。



「…………」



我、结麻、小太郎、伊文，坐在放著四杯麦茶的桌子旁边。



气氛相当凝重。原因八成在于冷冷瞪著我的伊文，以及努力不和她对上目光的我。



「对、对了伊文老师。你的《剑物语》听说卖得不错。」



我受不了这个气氛，主动开启话题。



「才出到第二集，系列累计印量就已经破十万本了对不对？超强的。同样是大赏得主，真不知道该说骄傲还是嫉妒。」



绘万寺伊尔的出道作《剑物语》，销售状况非常不错。对于作品荣获大赏，却在第三集被斩掉的我来说，实在很羡慕。



我先试著拍她的马屁，然而──



「哼……又要扯销量。你们这些销量厨是不知道其他评价作品的方法吗？非得拿数字当盾牌，才敢说出自己的意见？」



我的称赞似乎碰到了她的逆鳞。



「这个业界的人真的只会讲销量。之前去过颁奖典礼，我都绝望了。每个人开口闭口都是销量……『那个题材已经过气，写了也没意义』、『如果是炒那部作品的冷饭倒还有机会』、『有人愿意开发新题材再跟上』、『轻小已经完蛋了，去写网小吧』、『不，往手游发展好了』……全是只会追著流行的尾巴跑的愚蠢凡人。令人作呕。为什么他们满脑子都只想著跟流行？为什么不顺从心意写自己觉得有趣的东西？」



她板起端正的脸庞，不屑地接著说：



「不写想写的东西，成为作家还有什么意义。」



她像在挑衅我似的直直瞪过来。流露出愤怒与忧伤的视线有点带刺。



虽然跟小太郎有点差别，绘万寺伊尔也是偏「天才型」的作家。她不是不会做市场调查或宣传，但她认为「不写想写的东西就没意义」。



在某种意义上来说，她和我的工作观无法相容。



「……每个人当作家的意义都不一样吧。别人没资格插嘴。」



「对我说教的男人不适合讲这句话呢。」



「唔……」



「第一次看见你的笔名时，我还以为你和我拥有同一边的世界观。看来是我看走眼了。」



伊文平静地说。



「神阳太──彷佛在暗示对太阳神（Apollon）的叛逆，彷佛要将这个世界推落黑暗深渊，散发出独一无二的悖德感与孤高感的名字……笔名如此品味超群，本人却是拚命迎合流行的销量厨作家。未免太名不符实了。你要不要改个名？」



「…………」



「喂，你在笑什么？」



「呃，没有啦。」



她冷酷地看著我，我却控制不住嘴角的笑意。



「因为从来没有人把我的笔名夸成那样，我有点不好意思。」



「啊？夸……？」



「我、我的笔名，品味那么好啊……？」



「什么……唔。请你别误会了。对你的称赞单纯是我口误。我绝对不会承认你这种销量厨作家。」



伊文的表情变得更加严肃。



「你那部动画化的作品──《英雄杀手的最终章（Last Waltz）》，也如实反映出了你庸俗又拜金主义的世界观。用到烂的特殊读音书名，加上不晓得有多少人写过的主角威能系后宫。内容也全是老哏的套路──」



一连串有些人听了应该会气到理智线断裂的批判后。



「──硬要说有什么值得称赞的地方……顶多只有取称号的品味。」



她又夸了我一句。



「特别优秀的是主角的称号──『杀风景（Killing Field）』。与一路走过来，用压倒性的火力歼灭了众多军团的他很相衬。像『冰之女王（Ice Queen）』这种读音用英文直译的称号，本来是绝对不能用的，但这个称号是故意触犯禁忌的类型。『杀风景』一词在日常生活中就会用到，仔细观察却会发现，这个词从字面上来看是带有攻击性的──而你刻意帮它冠上接近直译的读音……『杀风景（Killing Field）』。只能说干得漂亮。」



「……呵。呵呵。你挺会说的嘛。」



我拚命控制住上扬的嘴角，试图反驳。



「你的《剑物语》我也有看。是很有趣没错，不过说实话，自以为是的部分太多了。整体而言说明过多。我认为再浓缩一下情报，该走套路的部分就走套路，会更受读者欢迎。」



「……哼。看来你这种庸俗销量厨作家，无法理解我唯美又精致的世界观呢。」



「可是，武器的名字超级赞。」



「真、真的吗！」



喀咚。一直维持高傲态度的伊文，突然探出身子。脸泛红潮，呼吸急促。宛如人偶的气息消失了，表情瞬间变得像与实际年龄相符的国中生。



「寄宿在主角体内那把拥有异能无效化能力的妖刀──『神切虫（カミキリムシ）』。让人有种『喔唷，来这招啊』的感觉。这种不落俗套感太棒了。刻意不冠上特殊读音，直接用片假名标记的做法，我也很欣赏。」



「……哦、哦──是吗。好、好吧，以凡庸作家来说，你的著眼点还不错，我就夸奖你几句。」



「还有故意把『斩』换成『切』，有股绝妙的平衡感。一般来说『斩』绝对比较好，不过考虑到跟第三个『虫』字搭配起来的效果，『切』字能营造出用牙齿或嘴巴咬碎的粗暴感，而不只是用刀俐落地砍断。」



「没错！这部分我烦恼超久的！不晓得用自动选字改了几次。还因为一直在看『切』跟『斩』，发生完型崩坏现象。」



「啊──我懂。我取名字的时候也一天到晚这样。」



「呵……」



「……哈。」



我们下意识对彼此露出得意的笑。



四目相交，光凭视线就能传达一切。



作家的本能在告诉我。



啊啊，我跟这家伙是同类──



「……欸、欸，小太郎。阳太和伊文为什么突然看著对方，散发出一种『这家伙有两把刷子』的气氛？」



「啊──不用管没关系。类似于中二度高的轻小说家的疾病。」



旁边那两位好像在讲什么，但这不重要──



「……呣呼。」



「呵、唔呼呼……」



「小、小太郎！这次他们突然害羞地笑起来了……」



「啊──这是努力装酷，却因为品味被人称赞，喜悦之情胜过了想装酷的心情。品味被人称赞就会扭来扭去，也是中二度高的轻小说家特有的疾病。」



小太郎做了十分随便的解说后，抓住面带幸福笑容「唔呼呼……呵呵呵」笑著的伊文的肩膀摇晃。



「伊文～振作点～你忘记今天是来干么的吗？别因为被神老师夸奖就高兴得飞上天啦。」



「……我、我才没有高兴得飞上天。被这种凡庸无知愚蠢的销量厨作家称赞，也没什么好高兴的。」



她快速说完这句话后，清了下喉咙，重新面向我。



「神阳太，今天我是来跟你报告的。」



「报告？」



「我只讲一遍，给我听清楚。」



伊文的语气给人一种压迫感，看起来却有点兴奋。



「我的出道作《剑物语》──决定动画化了。」



「…………」



「呵。是动画化唷。我的《剑物语》要作成动画了！」



「什、什么！」



她刚才明明说只讲一遍，竟然立刻又讲了一次！



……好吧，重点不在这里。



「是吗。《剑物语》要动画化啦……」



我确实吓到了，但可以接受。这部作品才出到第二集，累计印量就破十万本。编辑部跟营业部会著手搞跨媒体制作也是理所当然。



考虑到它还只有两集，现在动画化是有点早，不过绝非罕见案例。动画化企画在跟大众公布「决定动画化」的更早之前，就开始执行了。我的《英最》也是在出到第三集时接获动画化的邀约。



「……好厉害。」



出道作就动画化。



出道半年就动画化。



而且──作者还是国中女生。



厉害。真的好厉害。



「呵呵。多夸我几句吧。更加崇拜我吧。大可跟我道歉『对不起，我这种凡庸作家自以为是地对你说教』唷？」



伊文露出得意洋洋的笑容。感觉好复杂。为同书系的后辈出人头地感到高兴的心情──以及同等级的负面情绪，令胸口紧紧揪起。



「……恭喜你。还有，对不起。」



我先是祝贺她，才低头致歉。



「去年颁奖典礼续摊时，我喝醉酒跑去缠你，真的对不起。我向你道歉。」



我明白伊文为何要来我家了。



恐怕是来炫耀的。来报告动画化这个辉煌的成果，顺便跟高高在上地对她说教的我表示「你之前训过的人是这么厉害的作家喔。亏你有脸对我说教」。



我是这么认为的──



「咦……呃，咦……」



伊文不知为何惊慌失措起来。



「不、不对……为、为什么……？」



她一脸困惑，望向小太郎向她求救。



「小、小太郎……你、你有告诉人家，我今天来这里的原因吗？」



「……咦？告诉神老师比较好吗？我想说你会想自己讲，所以没有……」



「怎么这样……我以为你已经说了……」



虽然我不是很明白状况，她们之间好像有点沟通不良。



「呃──嗯……我、我离开一下。啊。结麻小姐也一起走吧！」



「咦……啊，等、等等。」



经过片刻的沉思，小太郎抓住一头雾水的结麻的手，硬把她拖出去，留下我跟伊文两人。



「咦……？怎、怎么回事？」



「……小太郎似乎是想让我们独处。真贴心。」



伊文边说边端正坐姿。但她目光游移，手指也动来动去。刚才高傲的态度瞬间消失，坐立不安。



「今天我来找你的理由……我以为小太郎已经跟你说过，看来我们都误会了。真是，人类的身体真的很不方便。」



「今天你来的理由……？不是来炫耀动画化吗？」



「不、不是……的。那也是原因之一，不过……我绝对不是想炫耀……那个，呃，就是……」



伊文支支吾吾地说。纯白如雪的脸颊，不知何时整张脸都红了。不久后，她一副下定决心的模样开口。



「今天，我是来跟你道谢的。」