你是太阳，总是耀眼地照亮道路。



你是月亮，总是温柔地照亮道路。



你是灯光，无论什么日子都照亮道路。



我本以为这一切都是理所当然的。



然而，又有谁来照亮你的道路？



有一天，我突然发觉这个问题，



却还找不出答案。



整个星期日，我不断苦思着可紧紧抓住叶野学园全体学生心房的标语，直至星期一到来。



今天也从一大早就放晴，空中别说乌云，连一片云也找不到。



获得羽黑签名盖章后，我顺利在早上交出参选报名表。如果卡侬没告诉我，不设法解决叶野市就不会下雨——今天还真是个令人神清气爽的好天气。



我的名字于午休时间加入学生会参选名单，也会正式张贴在公布栏上。一想到告示会登上全校的公布栏上，我的精神也跟着紧绷起来。



我匆匆吃完午餐后前去确认公告，顺便检查其他候选人的名字。由于候选人的号码依照报名顺序排列，一号被铃木拿走，不过五号也不错。俗话说「最后拿的有福气」，这样正合我意。



不过，即使选举用的标语，以及从明天开始展开的政见演讲稿都已准备万全，我的脸色却不怎么好。



理由我心知肚明。其一是因为我们在打选战的同时，必须完成迅速让愿望植物开花、捕捉「雨之鸟」的任务。另一个原因是这碍事的耳坠。



最后还有一点，雨绪从星期六晚上开始就下落不明。老实说，这就是导致我心情忧郁的最大原因。



照理来说，雨绪停留在叶野市的期间由和邸提供食宿，昨天、前天两晚她却连续未归，在和邸引发一场骚动。



我们当然也接获消息，女仆若菜来电时虽然没要求我们一起寻人，但希望我们一发现她就通知和邸。



尽管心想她身为神族，也可能会隐形，昨天我仍开着手机就寝，却没收到寻获雨绪的电话。



今早上学时，我决定若等到午休都还没收到通知，就先在校内找人。



「希望她人在校内就好。」



我马上展开行动，目光扫过公布栏附近的人群——对于结果没有抱太大的期待。



不出所料，在附近找不到雨绪的身影。



「嗯？大家都来啦。」



相对地，我在走廊上发现尾田等人，举手打声招呼。



「嗯，果然贴出来了。」



「选委会办事速度挺快的。」



「对啊～」



三人在公告上找到我的名字，各自说出感想。



「大概是向坂领导有方。」



回话的时候，我忍不住触摸目前依然牢牢挂在耳垂上的鸟笼耳坠。先不提被同学看到，我非常担心这玩意儿被老师发现，不过上午上课时都顺利瞒过，让这份担忧也散去大半。话虽如此，这耳坠还是很碍事。



「……一直摸耳朵说不定会太显眼喔？」



桑田眼尖地发觉我的举动，提出忠告。



「这我知道……」



「不过，还是会觉得心神不宁吧。」



尾田替我表明与饰品无缘的男性心声，我大大点个头。



「对了，雨绪小姐呢？」



羽黑在耳坠话题告一段落的同时不安地发问，我正想开口回答，却听见令人不快的旋律传人耳中。



「忍忍忍忍红萝卜～」



「忍忍忍忍黄绿色蔬菜～」



一个如铃般可爱的嗓音，不知为何接在铃木悠哉的走调歌声后唱道——不过，那声调也模仿钤木的旋律，依然使人不快。



可以的话，我很想堵住耳朵转身离开，但在场的学生不少，这么做可能让他们误会我想临阵脱逃。



「……今天是橘色的啊。」



「明明身为忍者却没有掩人耳目的意思……难不成这是意识到『笑点（注：日本一个长青的综艺节目）』而设计的款式？」



桑田和尾田早已放弃逃跑，直盯着走廊另一头冷冷地说道。



「钤木同学，午安。」



只有羽黑一人在吃惊之余，仍礼貌地打招呼。



「哈罗～花南！大家也哈罗！」



尾田向钤木轻轻挥手回应，我和桑田却没有这么温柔。



全校的学生们，铃木今天也啥都没想。拜托各位在选举上将宝贵的一票投给我——我努力不让他进入视野之中，心中如念咒语般唱着，好让精神恢复冷静。



「哎呀，没想到会在这里碰见副……秋庭同学一行人。」



然而，另一个话声却令我反射性地转头看向声音来源。



「啊？东云？」



「正是，三年四班的东云小蒔前来拜会。」



听到我的呼唤，那名足以躲在身材不算高大的钤木背后的少女特地自我介绍。



她的长发直达腰际，五官偏小却搭配得恰到好处，如日本人偶般惹人怜爱。这副相貌再配上不像个高中三年级生的一百五十四公分身高，让东云小蒔如吉祥物般受到部分学生喜爱。



我不明白她和钤木在一起的理由，疑惑地倾倾头。



即使此刻装作没看见东云背后，在我视野一角内动来动去的钤木，也解决不了这个疑问。



「Ea……东云同学，真的实行了那个计画。」



不过，站在我身旁的尾田却像心里有底似地低语。



「尾田？这是怎么回事？」



「尾田同学？怎么了？」



「抱歉，多加良，这件事不能由我讲出来。」



面对我的问题，尾田仅是抿起嘴唇。他转头背对羽黑的关心，顽固地拒绝回答。



「啊～由我来说明吧。」



接着有另一个人，随着此句话出现在我们的眼前。那人是……



「哎呀，灰谷同学。」



当桑田喊出我即将脱口而出的名字，女学生点点头。没错，出现在我们面前的人，是与尾田同班的灰谷加沙音。



依照时下流行的说法，她那头剪齐的笔直浏海与同样剪齐的鬓发大概叫短鲍伯头，不过我比较习惯称作河童头。尽管留着这种发型，但端正的相貌配上修长的体形，使得灰谷整体上给人干练的都会形象。



「大家午安。啊，桑田同学，谢谢你上次借我字典。」



「不，没什么。」



虽然班级分为理组和文组，但大家在必修英文课上都用一样的字典。因此，交情不错的桑田和灰谷会出现这段对话也很自然。



然而，灰谷看到桑田的笑容后脸庞蒙上一层阴影。



「……我有件事必须告诉亲切的你。呃～我灰谷加沙音，这次担任铃木朔的推荐人。」



听到灰谷的报告，桑田微微睁大双眼，算是她十分惊讶的反应。



「咦？没怎么吓到？你听说过了吗？」



可是，看不透她表情的灰谷问道，桑田轻轻摇头。



「我没听说过。对吧，秋庭同学。」



铃木已经找到推荐人的事实也让我受到冲击，一时之间说不出话来，在桑田进行确认时终于回神。



「灰谷，你是认真的吗？」



「嗯，我是认真的。东云同学也和我一起担任推荐人。不过我身为班长，就某方面而言算是来监视的。」



灰谷在最后一句话压低音量，无可奈何地耸耸肩笑了笑。



钤木还有另一个推荐人，而且那个推荐人还是东云，这事实再度令我哑口无言。



「他的确……需要人监视。」



听完这番话，同样在北栋校舍上课的尾田眼神飘向远方。我不必问也想像得到理由为何，默默地把手放在他的肩头。



「既然如此，下次我借EX球给你吧，灰谷。」



我重新转向她提议道。



虽然要解决钤木的人是我，但有人要帮忙制止他的脱序行为，我自然是无所谓。



「啊哈哈，谢谢。可是，我对硬式球的控球没什么自信～钤木同学，丢中你没关系吗？……咦，钤木同学？」



钤木的监视者在和我们交谈之间，马上就让对方消失在自己眼前，令我对她的实力感到有些不安。



「呼哈哈哈！我在这里，加沙音！」



只有钤木的声音在走廊上回响，灰谷东张西望地打量四周。



「人……人在哪里？」



她找不到钤木，一双细长的眼眸里浮现焦躁之色。



「……啊-桑田，灰谷意外地迷糊对吧？」



「是呀……她上次归还字典时也只拿着外壳过来，忘了放字典进去。」「……原来如此，我误会她了。」



「我觉得可以跟她处得不错呢。」



我们三人以无言的眼神注视着灰谷，只有羽黑微笑地在一旁守望。「钤木同学？你在哪里啦？」「……那个，他在你后面喔？」羽黑实在看不下去——应该说钤木的位置太过明显——这么告诉灰谷。「正是如此！加沙音，我一直躲在你背后！忍法背后隐身术！」「糟糕，我的背后门户大开！」



当铃木揭晓谜底后，灰谷终于找到他的身影，露出打从心底感到安心的神情。「嗯，从今以后是两个装傻角色搭档的时代了。」虽然无法阻止他心满意足地这么说……「钤木的时代已经结束了。」但我斩钉截铁地如此宣言。「对啊，秋庭同学的时代已经到来罗？」桑田也大声地支持我。「咦，你们很有自信嘛，不比比看结果可是很难说喔。啊，我当然不想和桑田同学你们交手就是了？」



灰谷听到她的话后说道，钤木像是要鼓励她似地将手放在灰谷肩上。



「这也无可奈何，加沙音。这是要当上超级学生会长忍者的必经之道啊。」



看到他将另一只手握拳高高举起，灰谷点了个头。



「没错！有我跟着钤木同学，不会输的。」



「……嗯，加油。」



东云也干劲十足地继铃木之后举起拳头，灰谷随口应了一声。



那一瞬间，东云黑白分明的眼瞳似乎看着尾田微微一亮，多半是我的错觉。



「对了，多加良知道我是第一个报名参选的人吗？」



然而，铃木像是突然想到似地抛来那句话，这就无法当成错觉处理了。



「嗯，我知道。不过，世上可没有最先报名就会当选的道理。」



我装出平静的样子，不让人察觉其实我很在乎参选编号——碰到这种场面，我看来总是很不



高兴的凶恶脸孔也能派上用场——如此回答。



「更重要的是，你就穿着这身打扮去交报名表吗？」



我顺便指向那套活像在胡闹的忍者装发问。



「当然罗。选委会受理了我的报名，夺得第一名！」



东云听到问题后不知为何比出胜利手势，钤木在她身旁双手插腰地挺起胸膛。



看来东云是认真地打算推荐、支持钤木……刚刚和他一起唱歌的人多半也是她。



我修改对东云的评价。即使不到铃木的程度，她也是个值得注意的人物。



「他在忍者装下面穿着制服，因此报名没有问题。」



灰谷进一步补充道。



「问题不在这里吧。」



正像桑田所说的一样，我对接受这种家伙报名的选委会感到一丝不安，连带地也对自己无法一马当先地报名感到不甘。



「难道，你用了贿赂的手段？」



我以参杂着不安与不甘心的嗓音低沉地问道。



「怎么可能！真是的，乱怀疑人的多加良应该受罚！」



钤木难得真的动了怒，向我扔出一个东西。



他摩擦两掌的动作，正像在投掷手裏剑。



不过，我轻轻接下抛来的东西，发现是一小颗糖果。



「糖果？你想干什么？钤木！」



「嗯？因为真的掷出手裏剑很危险嘛。」



他似乎已忘了刚才的愤怒，笑着告诉我。



「啊……不过这种糖是以俄罗斯轮盘的方式随机决定口味，要小心喔！」



「好……好辣！」



虽然钤木发出忠告，却来得太迟。



灰谷接住飞来的糖果，一发现足食物就立刻放入口中。



我傻眼地看着辛辣感冲至咽喉的灰谷呛咳起来，羽黑轻拍她的背，原本站在我旁边的桑田也看不下去地走上前。



「咦？丢到加沙音那边去了！抱歉！我本来想丢多加良的，怎么会这样？咦？」



钤木慌忙向灰谷道歉，不解地倾着头。



原来如此，这就是你的战略吗？



即使你羡慕我宏亮的嗓音，但企图让我声音沙哑也算是妨碍选举了，钤木同学。



我做个深呼吸，确定周遭没有一般学生。



「这一定是因为你的忍术练得还不到家。你意下如何啊，铃木？我可以从现在开始陪你锻链忍术喔！」



我提出他应该求之不得的提议。



「呃～现在还不到英雄出场战斗的时候，今天就不必了！」「你不用客气啊？幸好现场几乎没人看到。」我扳响手骨，逐渐逼近钤木。「……这么说可不对，我东云小蒔看得一清二楚。」但有点退缩的东云这么威胁，我的脑袋也稍微冷却了一点。「好……好吧！今天我先放你一马，多加良！小蒔、加沙音，我们走！」「好的。不过碰到这种场合，我想说那句话看看耶。」「咦，啊，我知道了。」趁着我暂停动作时——我故意制造空档给他们——钤木等人转身逃跑。「给我记住！」他们留下一句十分蹩脚的反派台词。「凭他那副德性，不可能当啥英雄啊。」我很肯定地喃喃说道。「……他真的是比雨城大人更高阶的神吗？」下一瞬间传人我耳中的不是赞同我的话语，声音也并非来自尾田他们。「啊，雨绪小姐！」「叫我雨绪大人。」



我比羽黑慢一拍之后回头，看见雨绪出现在眼前。



看到相隔两天不见的她，我在安心之余却先察觉有些不对劲。



不知为何，她的发型不是周六分开时的直长发，发量和卷度都增加了。而且，她还穿着叶野学园的制服——只有领带换成水珠图案。



暂且确认她平安无事之后，对于她害我们担忧的行动令我心生怒火，大跨步地走向雨绪。



我走了几步站到雨绪面前，开口准备说教。



「雨……」



「午安，秋庭学长。」



但一个爽朗至极的问候声盖住我的声音，让我暂时闭上嘴。



我的视线一瞬间在空中游栘，不过声音主人已进入视野范围内，无需多找。



「五藤。」



我查看过他胸前的植物后呼唤。比起前天成长几分的植物叶片上仍有被啄过的痕迹，但除此之外就没有其他异状，五藤的脸色也不差。



「今天也是个好天气耶。」



他朝我们绽放无忧无虑的开朗笑容。



「是啊……雨绪，你怎么跟五藤在一起？」



我简短地回答，避开五藤的笑容先对雨绪发问。即使他们在星期六碰过一面，我也完全想不到两人目前同行的理由。



桑田他们也一样，不解地倾着头等待她回答。



雨绪就像要整理睡乱的发丝般一再抚摸头发后终于望向我的脸，微微下垂的眼眸却闪烁着比我更困惑的光芒。



「我和雨绪是同班同学和童年玩伴。我们从小学就一直在一起，没想到连高中部同班。」



不必雨绪开口，五藤的话语让我同时明白问题的答案与雨绪困惑的理由。



「是……这样吗。」



「对啊，就是这样。我说得没错吧？」



当我再次确认时，五藤依然没有半点撒谎的迹象。而在他开口征求同意后，雨绪只得无可奈何地点点头。



「……我也不太清楚，但我们从前天晚上开始就被设定成这种关系。」



雨绪小声地补充，自己也一头雾水地叹了一口气。



这恐怕是卡侬恶作剧的一环。虽然推测得出来，突如其来的状况仍让我有些混乱。但冲击却未就此落幕。



「对了，秋庭学长，雨绪也是我的推荐人。请多多指教。」



「……五藤同学，你刚才说什么？」



他的下一句话令我哑口无言，尾田代替我确认道。



一旁的桑田已经按住眉头，羽黑白皙的脸庞浮现困惑，来回望着雨绪和五藤。



「雨绪是我的推荐人。」



即使被重问一次，五藤也毫无厌烦的样子，比刚刚更清楚地说出同样的回答，让我们感到真正的晕眩袭来。



「五藤，应该叫我雨绪大人。」



「咦？不是只有在家里才叫吗？」



「无论在什么地方，我都是雨绪大人。」



雨绪和五藤这段期间仍继续交谈，令我困惑的不只是两人的对答，还有短短半天没见——尽管多半是受到某种催眠暗示——她和五藤已混得相当熟悉的事实。



唉，这倒不是什么坏事。



「雨绪小姐？你真的当了推荐人？」



「嗯，我也说过我很忙……可惜拿他没办法。」



桑田来回望着雨绪和五藤的脸庞，有些错愕地问，雨绪瞄了五藤一眼之后点点头。



不只是我，雨绪本人似乎也跟不上她周边的状况变化。或许是受这点影响，今天的雨绪没表现出平常的顽固。



总之，为了让双方正确把握现状，我判断有必要和她谈谈。



「啊～……我有事想和雨绪谈谈。」



我判断有必要撇开五藤跟她讨论种种事务，这么要求。



「难道，你想从雨绪身上问出我方的情报？面对雨绪，我想秋庭学长的拿手绝招也会碰壁……但是，我们还是不能把人借给你。」



一个人物就在此时介入我们之间，抢在雨绪之前回绝。



「是岸田吗？」



我还没看到人就已确定来者是谁，反过来说，即使岸田这般无声无息地出现我也不大惊讶。



就算不知道他口中的「拿手绝招」是什么，我也不忘轻瞪岸田一眼，抗议那份猜疑。



「把雨绪大人我说得像物品一样，太无礼了，岸田。」



紧接着，雨绪比我更不高兴地向他抱怨。



「就是说啊，这样很失礼耶，骏。你昨天还把她当成野猫看待。」



五藤也帮忙说话。



「从那对下垂眼来看，雨绪应该是狸猫或熊猫才对。」



「狸……狸猫！」



三人的会话反倒像搞笑短剧般越演越烈。



「说真的，我只是有点小事找她。」



我半是傻眼地重复」遍，岸田瞥了我一眼后点点头。



「……看来是真的。请别放在心上，尚青……五藤不仅傻乎乎的，性格还老实到连巫婆给他毒苹果也会乖乖吃下去的程度。」



「嗯，说得没错。他早上也被妹妹骗到，在纳豆里加了酱料。」



当岸田如此评断五藤的性格，就连雨绪也同意道。



「你们两个都好过分……虽然我的确不像骏那么可靠。」



五藤朝他们抛出责备的眼神，但本人似乎也有所自觉，没有继续反驳。



「既然要参加选战，五藤和我就是站在同一条起跑线上的对手。」



我十分稳重地看着五藤，将斗志包含在眼神中告诉他•



「我和秋庭学长……是对手。」



五藤一瞬间被我的气势压倒，随即将手贴在胸口喃喃地玩味着我的话，一瞬间看向岸田。



岸田并未发觉他的眼神，我也无意特地指出来。



「总之……雨绪小姐可以过来一下吗？」



桑田看着手表催促道。「我知道了。我跟他们谈谈，你们先定吧。」这次雨绪本人回答道。当她主动开口，五藤与岸田也不再反对。「嗯，我知道了。秋庭学长、尾田学长，雨绪从小性格就是这样，请你们别太计较。」「今天我就姑且相信你们吧。」但两人不忘叮咛。「那我们借用一下雨绪。」「归还的时候，请记得加上利息。」「喔，我会附赠毒苹果的。」



我随口应付岸田的玩笑话，催促雨绪往前走，寻找没人打扰的地方。在图书馆找到适合的空间坐下来后，我立刻对她发问：「雨绪……你从前天开始，就跟岸田他们在一起吗？」想起三人方才熟络的样子，我先这么问。「你住在其中一方的家里吗？」桑田跟着提问，雨绪对我们两人一并点点头。



「前天晚上，我醒来时已身在五藤的家中，岸田也在场。」



雨绪拨弄着自己的头发，今天老实地回答。



「我一开始以为，人们会自然而然尊敬我这般高贵的神，所以也接受了招待。」



「简单地说，你在他家吃了饭。」



听到尾田的话，雨绪尽管瞪了他一眼，却也点头承认。



「那个……难不成，你那时候是肚子饿得走不动？」



不过面对桑田战战兢兢的问题，她全力摇头。



「没……没这回事，无礼之徒！」



「对不起。对啊，应该没这回事。」



从她连耳根都红透的样子来看，这推测正中红心，但我们互看一眼，决定不去提及。



「可是，那两个家伙渐渐说什么我们是童年玩伴、朋友，我只好配合他们，昨天还一起看了什么电影的……」



雨绪小声地继续说明。



「到了今天早上，他们叫我穿上这套制服。因为没有其他和服可换，我就穿上了，结果被带来学校。」



「不只如此，还变成五藤的推荐人吗？」



雨绪针对我最后的确认点点头，我们四人同声叹息。



「总而言之，五藤和岸田遭到了这样的暗示。」



不过，我不清楚暗示的范围有多广。起码包含雨绪本人在内，影响力显然没扩及我们身上。



「……无论再怎么想，设计这个局面的人都卡侬大人。」



明明还是白天，尾田的声音听来已透着疲倦，谁也没有否定他的推测。



「多半没错。我刚才跟和家联络过，只要得到回音就能确定了。」



不管再怎么想，会设计这种无聊恶作剧的人都只有卡侬。



「……我不明白她在想什么。」



雨绪的台词，象征在场所有人的心声。



但是，她的声音里倒是听不出对卡侬的不满。



「你待在五藤他们那边，有什么不方便的地方吗？」



「完全没有。我即使独自一人也无所谓……而且，岸田和五藤人比你们好得多。」



面对羽黑的关怀，雨绪悠然地颔首。



照刚才的情况看来，与我们不同，她和五藤与岸田似乎很合得来，五藤家住起来想必不坏。



不过，我们已知道还有另一个理由。不知情的雨绪，抚摸着自己那发量与卷度都比刚才来得少的发丝。



「这样的发展，不是正合你的心意吗？『雨之鸟』就藏在五藤身上。」



当我明知故问，雨绪果然脸色一变。雨绪方才说五藤很老实，不过光看这个反应，她也意外地老实。



「不是雨之神的你怎么可能知道鸟的下落，你少吹牛。」



然而，她讲出的话与反应正好相反。



「我可不是吹牛……只要一看就知道了。」



雨绪保持半从椅上起身的姿势停止动作，深蓝色的双眸投向我。



「一看就知道了？」



「没错，只要一看……」



没错，只要看雨绪，对于「雨之鸟」的所在地就可以一目了然。



「只要看你的头。」



「就知道。」



尾田和桑田望着雨绪说道，一旁的羽黑也大大点头。



「雨绪小姐，即使你再隐瞒，我们也已经知道了——你的头部藏着秘密！」



当羽黑难得积极地站上前之后，雨绪有些慌张地用双臂护住头部。



「我的头上什么也没有。」



「从你的动作来看，认定什么也没有才奇怪。」



「……对啊。好了，快让我们看看你头上的圆盘！」



下一瞬间，在场除了羽黑外的所有人全都僵住。



这段期间，羽黑仍露出闪闪发光的眼神挪向雨绪。迫在眉睫的危机，令雨绪比我们略早回过神来。



「……我……我头上才没有圆盘！你以为我是河童（注：日本神话的妖怪，头上有一个圆盘，如果圆盘内的积水干涸，就会精力尽失）吗！我可是雨之神，河童是河神！」



雨绪激动的叫声在安静的图书馆内响起，不过无人抱怨。



「……花南，所以你从刚刚开始才两眼发亮地盯着雨绪小姐的头吗？」



「原来是这么回事。不过，你究竟是何时产生误会的？」



桑田和尾田好像都感到一阵晕眩，各自仰天长叹。



「羽黑、羽黑，你先别逼她了。」



我先制止就快把雨绪逼到书架边的羽黑。



「嗯？」



她的理性似乎还在运作，听到我的声音后如能乐的舞姿一般，保持双手举至头顶的动作静止下来。「别再靠近我！」雨绪趁着这个空档钻过羽黑腋下，逃向另一头的墙边。「花南，坐下。雨绪小姐头上没有圆盘。」「咦？真的吗？」当桑田一手贴着额头静静地告知，羽黑半是困惑、半是失望地回头问道。对这样的羽黑点头示意之后，她就表现出羞赧之色……「对……对不起……」她缩起身子，依照桑田的吩咐坐回椅上。「……雨绪，没问题了。」「真的吗？」即使听到我的话，雨绪也尚未解除戒心。「碰到紧要关头，我会挡住她。」当坐在羽黑身旁的尾田这么说，雨绪就挑了离羽黑最远的位置坐下。「那么，继续刚才的话题。」我看了看墙上的时钟，确定还有时间之后切入正题。「总之，我们知道你是用什么部位感应『水气』的。」



我重新主持局面，望向雨绪的头发。



「……这样虚张声势对我没用的。」



「那就是你的头发。你的头发现在只是有点乱，刚刚发量却更多，还有卷度。



当我指出此一变化，雨绪差点又伸手捣住头发，不过她或许是立刻想到一直表现得这么惊慌有失神的风范，在途中放下手。



「这表示你是靠着头发来感应『水气』。当你的头发变卷，代表附近有『水气』含量高的人在，对吧？」



简单地说，原理和我们的头发在雨天因湿气变重一样，不过我们的变化没有雨绪来得明显。



「……没错。就算知道这一点，你们也无法立刻捉住鸟。」



雨绪终于承认，却同时恢复好强的眼神说道。



「嗯，你说得对。」



同意雨绪的话，也代表五藤的植物正处在危险状态中。



「不过，你也一样没捉住『雨之鸟』。」



我轻触着耳畔的鸟笼说出事实，雨绪无法反驳地咬住下唇，但我并未放松追究的力道。



「雨绪，你打算怎么捕捉『雨之鸟』？」



「那个，五藤同学的愿望植物发芽了，可是『雨之鸟』好像会夺取愿望植物的水分。一



「所以，我们也想尽快捉住它。」



我们一个接一个表明，雨绪吸收着这些情报，暂时陷入沉默。



「你们说……五藤长出了那什么愿望植物？」



雨绪再度开口，以询问的眼神看向我首先问道。



「没错。依照卡侬的说法，『雨之鸟』说不定会从愿望植物上摄取缺乏的水气，但这有可能发生吗？」



「嗯……不能说没有。尽管躲进『水气』丰富的人类之中，我们雨之神和人类也不同。话说回来……不论『水气』有多充沛，若不化为泪水流出体外，就无法变成『雨之鸟』食用的甘露。」



我严肃地发问，雨绪也真挚地回答。



「所以……只要鸟一出现，我一定会捉住它。若不确定它藏身的人类何时会哭泣，也只能等待而已。」



接下来的这番话，让我终于明白雨绪在等待什么时机，为何要乖乖地和五藤他们一同行动。



一般而言，动物的行动敏捷、警戒心很强。更何况，鸟类还可以飞上天空。



若想逮住这些生物疏忽的空档，盯紧它们进食、睡眠与饮水的时候可说是基本常识。



雨绪准备赌在「雨之鸟」出来饮用泪水的唯一机会上，这才监视着五藤。



就某种意义上而言，这战略相当需要耐心，不过这也代表「雨之鸟」缺水时能够支撑的时间比我想像中来得长，让我暂时松了一口气。



「这么说来……只要五藤同学哭泣，就能捉到鸟吗？」



与我找出相同答案的桑田如此确认，雨绪就一瞬间露出暗叫不妙的表情，最后仍点点头。



「为了这个缘故，我才和那家伙住在一起！先捉到鸟的人会是我！」



雨绪使尽全力吊起下垂的眼角，表明无意跟我们合作。



「你的意思是只要一直监视下去，就能弄哭五藤……捉住鸟吗？」



既然不知道「雨之鸟」逃走的原因，雨绪可以采取的手段也仅止于此，但我还是不禁发问。



「……我也无法再默默旁观了。我一定会弄哭五藤，比你们更早捉住鸟！再欣赏你们不甘心的表情！」



雨绪昂然地反望着我高声宣言，还轻轻挺起胸膛继续说道。



「……对了，先捉到鸟的人就是赢家吧。」



「胜利者可以当上学生会长。」



尾田和桑田边说边对望一眼，那语气听来彷佛才刚回想起这个关键重点，但他们当然不是真的忘掉了吧？



为了保险起见，我抛出询问的眼神，两人慌忙连连点头。



就在此时，我口袋里开启静音模式的手机发出震动。这短暂的震动，是收到简讯的讯号。



「……等一下。」



我向大家交代一声之后，点开简讯。彩波传来的简讯里，写着卡侬要转告的消息，还搭配许多图案——



除了她本人及我们，卡侬对钤木以外的全校学生下了雨绪是叶野学园学生的催眠暗示。



这么作是为了保障雨绪在校内活动自如，要怎么行动就由雨绪自行衡量。



因此，和家搜索雨绪的行动自动告终。



「……原来如此。」



我轻声呢喃，将手机交给众人传阅。



放开手机的同时，我握紧拳头。



关于雨绪的暗示果然是卡侬搞的鬼……是她号称为增添趣味的恶作剧。



说什么保障雨绪的活动自由，结果只是让雨绪加入五藤的阵营将他们拉进来，好让我为争夺学生会长宝座而战。



这家伙的嗜好真的很差劲。



我心中燃烧着针对卡侬的怒火，气得咬紧牙关。



「学生会长吗……我对什么学生会长不感兴趣，但五藤想当上那个职位•思，等我捉到鸟的时候，就当作给他的奖赏吧。」



雨绪不知是有意还是无意地，在我的怒火上加油。



「……到头来，最快的法子还是用五藤的眼泪引出『雨之鸟』吗。很好，我一定会早一步弄哭他。」



我也如此宣布，以有力的眼神反瞪回去。



「那么，我们没什么好多谈的。」



她活像要一脚踹开椅子似地猛然起身，转身离开图书馆。



我们轻声叹息，最后仍默默目送她的背影离去。



「……既然知道她跟五藤同学和岸田同学在一起，应该不会有事吧。」，



羽黑在目送雨绪时离开不安地说，依照三人刚才的样子看来，这方面应该不必担心。



尽管有卡侬的暗示影响，表明对我们不感兴趣的雨绪却想和他们在一起。



我不经意地想着，和那两人的相处说不定会对她带来一些变化。



「无论如何，将学生会长选举和『雨之鸟』的问题结合起来，反倒方便行动啊。」



为了鼓舞自己和伙伴们，我刻意用开朗的语气说道。我可不想让卡侬继续称心如意。



「但是，你说要让五藤同学哭泣，到底想怎么着手？」



桑田冷静地问我。



「只要拿自己比照一下就能明白……人没那么轻易掉泪啊。」



尾田的话确实深具说服力。说得也是，就像我前阵子才嚷嚷过「我不会哭」一样，这年纪的男生很少落泪。不如说，世界不允许他们落泪。



「对啊，光看面○超人可哭不出来。」



羽黑出乎意料地记恨，说完后开始瞄向书架。



「没什么重大理由，大概不会哭吧。」



先不提面○超人，我点头同意其余三人的话。



「不过，你们是不是忘了一个关键？」



「关键？」



桑田愣愣地重复一遍，微倾着脑袋。尾田和羽黑也各自讶异地望着我。



「雨绪感应得到『水气』，不是代表那个人有想哭的理由吗？」



「啊……」



对喔，三人同时开口。



「没错，我们并非要弄哭没理由哭泣的对象……」



「而是让有理由哭泣的人哭出来。」



「……再说，捉到『雨之鸟』等于是保护好愿望植物，惹五藤掉泪也不算是坏事。」



体会我的说明之后，尾田、桑田与羽黑都一脸豁然开朗地看着我。「这么一来，还能设法解决。」「虽然称不上有多轻松啦。」桑田率先神情一缓，明确地表示赞同。「找到人想哭的理由让他哭出来，道理或许就跟我们平常寻找别人『最大的心愿』一样。」尾田也恢复平时的稳重，这么说道。「对啊，那我应该也帮得上忙。」羽黑最后大力点点头，令我确定我们有能力解决这个状况。「可是，雨绪好像很中意他们两个，说不定会进行得很顺利。」



或许是此时想起三人刚刚的模样，尾田吐露感想。「也是……就算她先捉住『雨之鸟』，学生会长的宝座仍然属于我。」即使卡侬用了肉眼看不见的力量，我也准备靠意志凌驾其上。「没错。」当我有力地如此表示后，桑田就带头回以同样有力的声音与眼神。「……是的，我有同感。」「……嗯。」羽黑和尾田也不服输地回答。



「那么，我们绝对要逮住『雨之鸟』，战胜选举！」



我高举拳头，尾田、桑田与羽黑也在慢了一拍之后各自举手，一起发出士气高昂的呼喊。



2



当天放学之后。



在选举管理委员会的召集下，学生会长选举的候选人以及推荐人聚集在学生会室中。



才短短几天没来，我走进学生会室时却感到特别怀念。



然而，平常感觉不到的狭窄与拥挤感却也随之涌上。



这也无可奈何。选委会成员、五名候选人以及每位候选人连带的数名推荐人齐聚一堂，人数已达到学生会室的容纳极限——如果没把铃木平常弄得乱糟糟的桌子收到一边，肯定塞不进这么多人。



距离开会时间不到五分钟，钤木却尚未现身。



我先确认目前无人在坐的「学生会长宝座」与我们隔离开来，接着重新打量今后要争夺学生会长之位的对手。



本日出现的候选人，包括我在内有五人，因为改成新的选举方式，想说应该有个冷嘲热讽的人会举手才对，不过那人似乎不在。



扣掉我和钤木这两个现任执行部成员，有三名新候选人。



其中的女生只有跟我同样读二年级的小日向祥一人，依照记忆中的资料，她是棒球社的经理。不过小日向也负责拟订练习计画，工作范围很广。



此外，她的背后应该有体育社团联盟的支持。



相对地，文艺类社团连盟支持的对象是同属二年级的木户善三。他应该是电脑社的副社长，一旦当选就得辞去职务。考虑到即使电脑已在一般家庭普及化，却还是个冷门社团的现状，他或许是为了延续社团所以才挺身而出的牺牲品。



依照我的预测，这两人吸收票源的可能性很低。过去的历史告诉我们，社团联盟会因为各个社团的利益冲突导致票源分散。总之，团体票不值得依靠•



更应该警戒的，反倒是游离票。比起自身的利益，以未参加社团的学生为主力的游离票更容易受到候选人是否「有趣」或「长得好看」影响。



我要争取这些票有点困难，老实说，这方面是钤木较具优势。



因此，我的目标是那些，完全不清楚去年学生会活动情况的一年级生票源。从明天开始的七天宣传期间内，我准备着重在一年级生的班级上。



这样一来，问题就在于今年的黑马——虽然全校学生已丧失记忆，但去年正是我以黑马之姿夺得学生会长宝座。



而今年的黑马是一年级生——五藤尚青。



无论是谁，都没预料到没有担任班级干部、外表不起眼、性格温吞的一年级生五藤会出马参选，也造成话题。再加上他是唯一的一年级候选人，一年级生的票或许会流向他。



由于周遭净是些高年级生，五藤现在的表情相当紧张，但他的实力是未知数。



如果五藤朝大家绽放出他那曾经对我展现过的开朗笑容，那大概将会成为他的武器。



「周遭这些人都跟你一样是候选人，不必太紧张。」



由于候选人站在前排，推荐人站在后排，我自然地站到五藤身边后先开口这么说，顺便确认一下他的植物是否有异状。



「啊，秋庭学长，谢谢你。没想到我从现在开始紧张……换成骏，应该不会那么紧张才对。」



五藤抬起头，藏在朴素的黑框眼镜下的坦率眼眸望向我，眼中看不到半点泪水的影子。



「是啊，岸田代表新生致词时看来相当冷静。」



我这么附和，准备在会话中慢慢寻找他想哭的理由。



「骏真的很冷静，只花了一小时就写好致词的讲稿耶。」



「我入学时只花了三十分钟。」



五藤谈起岸田时并末露出自卑之色，我忍不住跟岸田比较起来。



「这样啊，真不愧是秋庭学长！」



——好……好耀眼。



五藤照样向我露出开朗的笑容，令我一瞬间无法直视他的笑靥。



「……谢谢。宣传政见的时候别依靠岸田，你要用自己的话说出来喔。」



不只如此，我甚至对今后的选战对手作了苦口婆心的忠告。难道说，五藤的笑容拥有净化的效果吗？



「我知道。但比起我，或许还是骏比较适合参选……」



五藤的音量越说越小，转头偷看背后的岸田。看到雨绪站在岸田身旁，虽然已经知情，但她真的担任推荐人的事实仍让我有点惊讶。



看着雨绪的同时，我在意起左耳的鸟笼，再度用头发藏起来不让五藤发现。



「……为什么你会参选学生会长？」



我暂时忘掉耳坠，重新打起精神朝五藤问出我最想知道的问题。



「呃……」



被问到原本应该侃侃而谈的参选动机，五藤却吞吞吐吐起来，黑框眼镜下的眼神游移不定，欲言又止。



「五藤？」



更何况，他的眼神有短短一瞬间彷佛首度流露出担忧之色，令我探头再度注视他的眼睛。



「呜……哇，秋庭学长，你靠得太近了。就算我是男生，心脏也会受不了的。」



然而下一瞬间，五藤眼中浮现动摇的胆怯。



啊，抱歉。我没有恶意，但的确将这张凶恶脸孔凑得太近了。



看到他那么害怕，我连忙拉开距离，也暂时放弃从五藤身上问出那个问题的答案。



「首先，我们来决定宣传的路线及行程。请各位候选人依照报名顺序走上前，从箱中抽一张签，由抽签结果自动分配选委会制作的宣传行程。」



因为，依然留着平头的向坂散发出如僧侣般的沉静，已站到前方开始说明。



「……钤木同学没到场吗？」



此时，向坂发现一号铃木不见踪影，轻轻皱起眉头。



很好，铃木，真亏你胆敢迟到。如此一来选委会对你的印象也会变差，恭喜。



「钤木学长是怎么了？」



我在心中大声叫好，一旁的五藤却露出打从心匠为他担忧的神情问我。



啊，每次看见五藤，我就强烈感受到自己是个肮脏的大人。顺便一提，这让我有点沮丧。



「有有有，钤木同学人在这里～」



听着东云的声音从背后传来，让我回过神来。



「在哪里？」



由于左右张望也找不到人，向坂这么问她，被夹在众多推荐人之间的东云只看得到手——她以指尖指向天花板。



「上面？」



我顺着东云的手势往上望。



「……正是如此！在下从方才开始便一直在此待命！」



随着那时代错误的口吻响起，一部分的天花板有如拼图般被人拆下。



当一个身穿金花虫色——简单地说，就是镶着金线——忍者服的忍者探出头，在场全体成员一瞬间僵住，随后大大地叹了一口气。



唯一忍住叹息的人是向坂。



「钤木同学，天花板夹层不包括在集合地点学生会室之内。因此，你迟到了。」



他看着从天花板底层探出头的钤木，冷静地指出事实。前几天钤木突然现身时让向坂有些惊讶，但同样的事不会发生第二遍。



「咦～我可是为了今天，特地偷偷改造天花板耶。」



铃木咚地一声轻轻着地，鼓起腮帮子不高兴地抱怨。「……而且，我也帮了忙耶。」那听来有些熟悉的声音，多半属于灰谷。连监视者都跑去一起玩，根本没达成使命。「铃木，记得在我当上学生会长之前把这个洞补好。」「要当上学生会长忍者的人足我唷？我可不会堵上这条秘道！」当我提出亲切的忠告后，钤木却挑衅地回望着我。他的眼神令我忍不住踏出一步……「秋庭同学、钤木同学，到此为止吧。」不过，向坂却极为冷静地插话制止我们。「……我明白了。」「好的～」钤木也知道现在违抗向坂并非上策，和我一样作出退让。「钤木同学，你的制服呢？」「嗯？啊，非得穿制服不可吗。」「我前阵子应该就告诉过你了。」「好！忍法快速变身！」钤木听到向坂的指责后点点头，下一瞬间真的变出一身制服。



「喔喔～！」



其动作之快，看得在场好几个学生欢呼鼓掌。



「铃木学长真厉害。」



「……他只不过是在忍者服上贴了魔鬼毡，动了一些手脚罢了。」



我身旁的五藤也开始拍手，我冷静地告诉他。



「这样啊，不过能当场看出手法的秋庭学长也很厉害。」



五藤佩服地回答，我也差不多习惯了他的开朗，同时，他的神情中仍找不到眼泪的影子。



「还好啦。」



，



我简短地回应，目光再度望向前方，看着铃木终于伸手抽签。



选委会成员之一的仓持接下签条，在桌面摊开并记录在笔记上。



「下一位，小日向同学。」



向坂依照顺序呼唤小日向的名字，流程顺利地进展下去。如果钤木没玩那些多余的花招，应该会更加顺利才是。



根据抽签结果，我抽到几乎正合期望的行程，感到很满意。



「……太好了。有这么多人在看，我的签运又不好，本来很担心的。」



我身旁的五藤也安心地发出叹息，以手指推推眼镜。我发现他托着镜框鼻上的中指正在发抖，忍不住注视着他的指尖。



这场抽签似乎真的让五藤十分紧张。虽然和我一对二父谈时看不出来，但他的颤抖多半是出自受到二十多人瞩目的压力。



「……说真的，你为什么会报名参选？」



尽管对手当然是越少越好，但说句老实话，光是在这个阶段、面对这点程度的人数就紧张得那么厉害，我很担心五藤是否有能力站在大批群众面前，于是忍不住再度发问。



听到我的问题，五藤也发现我正看着他发抖的指尖，嘴角这回浮现有点僵硬的笑容。



「呃……我有我的理由，总之不是为了克服压力啦。虽然我的确很容易紧张。」



「意思是说你无可奉告吗？」



「是的。」



五藤将不知不觉间停止颤抖的手指握成拳，露出带着强韧意志的眼神看向我颔首。



随着这举动，愿望植物再度伸展枝哑——正如他所宣言的，五藤就此直盯着前方闭口不语。



他这么做，却造成反效果。



正因为他什么都不说，我才感受到他态度中坚强的意志。我觉得五藤想哭的理由与最大的心愿，都隐藏在其中。



如果人们希望隐藏自己的泪水，那么藏匿之处正是真相所在。



那么，我要定睛凝视那个真相——当我打定主意搜寻时，可别以为瞒得过我喔？



尽管没出声，我以包含这股意志的目光注视着五藤的侧脸数秒之久。



五藤也发觉我的眼神再次看过来，这次却被我的气势压倒，立刻别开视线。



「接下来，我来说明『首轮赛』的规则。我只会说一次，请别听漏了。」



重新站到前方的向坂看着我和五藤说道。



「首轮赛是什么？」



「我接下来正要说明，小日向同学。若有疑问，我最后再统一回答。」



向坂这样告诉她，目光再度落在手边的文件上。



，



「就如同我前几天于选举说明会上捉过的，这次的选举将采用新方式，除了投票之外，也要请各位学生会长候选人参战。此外，我应该也通知过大家这是场团体赛。」



向坂从文件上抬起头，环顾我们这些候选人，以及站在我们背后的推荐人。他以目光和言语询问大家是否已作好觉悟，前排的我们与后排的推荐人们纷纷点头。



「『首轮赛』将在政见宣传的最后一天……星期六下午举行。结束后全校学生将举行期中投票，各位于『首轮赛』得到的分数会加算在票数上……倒数的两名直接淘汰。」



说到此处，向坂停下来喘口气。



「淘汰……真不留情。」



一瞬的沉默之后，木户忍不住脱口说出感想。



「唉，这就是叶野学园的作风。」



「说得对。」



不知是谁发出感叹，现场的赞同声马上如合唱般响起。



「那么，我这就发表大家很想知道的『首轮赛』竞技项目。『首轮赛』——是『脚踏车踩影子』。由学生会长候选人与推荐人组成一队，不过包括候选人在内，人数请控制在三人。」



向坂加上一段开场白，始终淡淡地说明。



「比赛的地点在操场，由于比的是踩影子，万一下雨就顺延一天。说明到此结束，有人有问题吗？」



就像在示意自己已经念完文件上的所有内容般，向坂摸摸平头。



「……脚踏车踩影子是什么？」



最先开口的人是雨绪。我瞥了她一眼，只见她规矩地举手发问。



「……你是雨绪同学吗？请你听清楚我的回答，其他人也一样。」



向坂沉默几秒钟后唤出她的名字——关于雨绪的暗示似乎真的施展在全体叶野学园学生上——跟着也呼唤我们。



「脚踏车踩影子游戏」，是「脚踏车」和「踩影子」组合而成的简单自创词，模糊地给人一种比赛的印象，但没接受明确的说明就不知道内容为何也是个事实。我们点点头，等待向坂说明。



「你可知道踩影子这种游戏？」



雨绪对向坂的问题点点头。



「一种人踩人的影子的游戏，与我无缘就是了。」



我记得踩影子这种游戏一开始要决定谁当鬼，被鬼踩中影子的人就得当下个鬼。



「骑脚踏车玩踩影子游戏，就是『脚踏车踩影子比赛』。不过参赛者全员都是鬼……这表示各位可以骑车去踩其他参赛者的影子，不过自己的影子一旦被踩中随即出局，必须离开比赛场地。能支撑到规定时间结束的队员越多，队伍就能拿到越多分……比赛时间是四十五分钟，应该会比想像中地还要考验体力。」



听着向坂的说明，我们正确地理解比赛的规则。



「原来如此，好像很有趣～」



只有钤木一个人笑咪咪地说出悠哉的感想。



剩下的我们一听到「考验体力」这句话，不禁轻声叹息。学生会长的工作碰到紧要关头时的确需要体力，但我没想过竟会在选举中受到测试。



「大家明白了吗？」



当向坂这么问，众人也只得颔首。



唉，我一年来都代替铃木工作，体力方面倒没什么好担心。



「……请问，不会骑脚踏车的人该怎么办？」



然而，五藤的问题却让室内流过几秒难以言喻的沉默，大家默默地将视线投向他。



「……五藤同学，难道你不会骑脚踏车？」



向坂打破沉默，朝他反问。



「……不……不，没这回事。我没问题。」



「五藤，不行就趁现在说出来。」



照他的样子来看，这答案显然是在撒谎。我也开口提醒，五藤却顽固地摇摇头。



看到他本人坚决否认，我也不由得犹豫起该不该再追问下去。基本上，在大众运输不发达的叶野市，没有汽车驾照的学生少了脚踏根本无法出远门，不会骑脚踏车可说是相当令人难以置信——向坂大概也有同感，不解地倾倾头。



「五藤同学，你真的会骑车吧？」



尽管如此，他仍再度询问。



这次五藤也大力地点点头——我听到背后有人深深地叹息。



「……那么，我就当作刚才捉的疑问已经解决了。万一比赛当天有什么问题，你不必顾虑，尽管向选委会提出。」



向坂留下最后一道保险后，结束这个话题。



「如果没有别的问题，往后就请各位候选人在『首轮赛』来临前全力投入竞选活动吧。」



向坂静静地环顾我们，不忘补上最后一句话。



「不过，请务必别触犯选举规则……一旦发现违规行为，我们将确实作出处置。」



唯有那一瞬问，向坂的双眸如老鹰般闪过锐利的光芒——让这番话牢牢地烙印在我们心中。



我顺便将向坂的名字，记录在碰到紧急状况时要拉拢到我方的名单上。



说明结束之后，我们立刻被赶出学生会室。老实说，被赶出来有种奇怪的感觉，但我胸中发誓近日之内必将重返后，来到走廊。



「……『脚踏车踩影子比赛』吗？」



「在知识、体力、运气之中，这应该是着重在体力上的竞赛。」



当我走出学生会室时，早一步出来等候的尾田对桑田说道。



「一开始先比体力吗？既然是团体赛，自然有机会看到候选人怎么运用推荐人。」



我告诉两人我对比赛设计方式的理解。



「……你有从五藤同学那边问出什么吗？」



「我们从后面看见你和他说话，但听不见内容。」羽黑和桑田也跟着要求说明，我正准备开门。「……你为什么要坚持说你没问题？」「喂，岸田，你告诉我只要在那个房间里保持安份，就给我一瓶姜汁汽水的！快拿来！」「……雨绪小姐？你不是小孩子了，应该懂得忍耐一下吧？就连小狗都办得到耶？」「哼，你想说我连狗都不如吗？」他们或许自以为压低了音量，自己人吵架的声音却令我们回头看去。岸田没理会生气的雨绪，从正面直盯着五藤。「不，那个……」「你想怎么办？」面对吞吞吐吐的五藤，岸田继续追问。「……我会设法……解决的。嗯，这是个好机会。」于是，五藤抬起头积极地回答。「设法解决？只剩五天……实际上只有四天，解决得了吗？」然而，岸田皱起眉头。尽管声调没变，连旁观的我们都感觉得到他流露出的焦躁。他们的对话没提到主词，但我隐约明白两人为何争执。不过，雨绪一头雾水地夹在两人之间，脸色明显地越变越难看。「要不要先阻止雨绪小姐？」和我一起看着状况发展的桑田准备行动。「把我仍在一边，你们到底在讲些什么！」可是，雨绪抢先一步爆发地大喊。「事到如今，不用多问你不也知道吗！五藤不会骑脚踏车！」岸田也不服输地拉高嗓门，喊出一如我所料的内容。「果然如此吗？」我走向三人开口。「……啊，被学长听见了吗……？」五藤为难地耸耸肩。另一方面，岸田一瞬间露出暗叫不妙的神情，随即放下抱在胸前的双臂，嘴角浮现笑容。「请你当作没听见好吗？」岸田迂回地请求，不过我摇摇头。「很可惜，我的耳朵从高音到低音都听得一清二楚。」我对零钱落在地上的声响特别敏感，但现在没必要提供这个情报。于是，岸田如放弃般地垂下肩膀。



「那么……五藤真的不会骑脚踏车？」



「……是的，说起来丢脸。不只是脚踏车，运动方面我都不擅长……特别是跑得很慢，小学时的绰号叫五等奖的五藤（注：五等奖与五藤在日文中同音了」



当我再问一次，五藤只得认命地搔搔头，甚至说出从前的绰号。



「不会骑脚踏车，有办法参加『脚踏车踩影子比赛』吗？」



刚刚被岸田的叫声吓到的雨绪，总算在此时加入对话。



「……没办法。」



岸田的手轻轻放在发量比早上变多的雨绪头上，这回静静地开口。



她的注意力一瞬间被他的手拉走，但立刻察觉话中重大的问题。



「那……那该怎么做才好！照这样下去，岂非要直接败给那些家伙！」



雨绪吊起眼角，指着我们朝五藤强调。



「雨绪，用手指指人对学长姐很失礼，别这样。」



五藤委婉地挡下她的手。



「不过，事情就和他所说的一样。不必占卜师来算，结果也很清楚。」



听到岸田冷静的台词，还抓着雨绪之手的五藤哑口无言。



「五藤，你还是告诉向坂，让他变更首轮赛的项目吧。有需要的话，我跟你一起去讲。」



若保持现况，首轮赛的条件对五藤很不利。我可没有愚昧到因为不公平的条件令对手变少而感到高兴的程度。



不在同一条件下竞争，学生会长选举就没有意义可言——在公平的竞赛下，那张宝座才会承认我是学生会长。



「我也同意秋庭学长的话。」



听见我这番公平又器量宏大的发言，岸田也不得不赞同。



「……不过，他提议要一起去，说不定是想卖人情给我们，这点我得反对。」



他多余地补充一句。



「……岸田，刚刚那句话，我就解释成你是在嫉妒我的能干吧。」



即使他很失礼，我仍展现自己的宽宏大量。没错，谁叫对方是一年级生呢。



「那还真是多谢。」



虽然岸田面对了这个再清楚不过的笑容，不过还是咬牙忍住，反而说出了亲切的言词。



「岸田？应该还有更适合对长辈态度吧！」



「秋廷学长没资格对我说这种话。」



但岸田不可爱地回嘴，我和他互瞪了好一会儿。



「这……这冰冷的气氛是怎么回事？」



雨绪微微颤抖起来。



「不……不不……不要紧，雨绪。我……我来阻止他们。」



五藤自己也脸色发白，却这么安慰她。



「现在过去有点危险喔。」



「对啊，还是算了吧。」



无视于尾田和桑田的劝阻，五藤正如他的宣言般挡在我们中间——看到他右手右脚、左手左脚同时摆动的僵硬动作，将我和岸田的气势削去大半。



「秋庭学长、骏……」



五藤的声音打从一开始就紧张到变调，但我没有笑，只是和岸田一起回望他认真的眼神。



「……我没问题。我会在五天……不，是四天之内学会怎么骑脚踏车。」



接着，五藤对我们两人——不，是在场所有人宣言。



「你是认真的？」



虽然他的觉悟一目了然，我依然问道。



「是的。」



看到五藤毫不犹豫地点点头，我认定他不会再改变心意。



「以前你练习了一个月，不也没学会吗？」岸田还不肯放弃，面露不满地说。「骏只花三天就学会了吧。既然这次有四天的时间，那么我也能学会骑脚踏车。」尽管如此，五藤回望岸田的眼眸仍闪烁着强韧的光芒。「……我可不能再陪你练习了。」岸田认输地避开他的眼神，看着自己的脚边。他的动作令五藤脸上一瞬间浮现痛苦之色，握紧拳头。「我知道。不过……是我决定参加这场选举，因此现在该做决定的人也是我。」他拼命握紧发抖的拳头，斩钉截铁地告诉岸田。那一瞬间，五藤胸口的植物再度猛然拔高，我从中看见了他的感情。「岸田，五藤是认真的。」虽然岸田应该也明白，我却刻意说出口。听到我的话，岸田有片刻严厉地看向五藤。「……没错，报名参选学生会长的人是五藤，既然他这么坚持，我也不会阻止他。」他态度一变，通情达理地回答。「骏，谢谢你，也谢谢各位学长姐。」开朗的笑容重回五藤脸上，他整个人转向我们低头致谢。



「……不，我们什么也没做。」



我简短地回答后摇摇头。



「……脚踏车、脚踏车吗？五藤，如果学会骑脚踏车，你会很开心吗？」



雨绪突然开口问道。她保持沉默的时间里似乎在盘算着什么，勾起我的兴趣。



「嗯？这个嘛，毕竟我十五年来都不会骑车，如果能学会一定很开心。」



「……开心到想哭的程度？」



雨绪认真的问题，令五藤脸上一瞬间浮现困惑。他不知为何瞥了岸田一眼，这才点个头。



「嗯，我说不定会开心到哭出来。到时侯雨绪可不能笑我喔？」



「嗯，我不会笑你，当然不会。」



雨绪得到期望中的答案，嘴角在回答的同时泛起笑意——仔细想想，这是我们第一次看到她的笑容——因而缺乏说服力。



「……雨绪，你不就已经在笑了吗？」



岸田理所当然地吐槽。



「别介意那种小细节。更重要的是，既然做了决定，就马上来练习骑脚踏车吧，五藤。」



雨绪毫不在乎地回答，抓住五藤的手直接迈开步伐。从她轻快的脚步来看，不必问我也知道雨绪的目的是什么——五藤欣喜的眼泪。



「……她真好懂。」



桑田冷静地看着雨绪喃喃低语。



「嗯，真好懂。」



尾田也深有同感地点点头，抛去沉着的目光。



「对啊……学会骑脚踏车的话应该很开心。」



只有羽黑的感想跟我们观点略有出入，不过这是家常便饭。



在我们准确看穿雨绪的意图之际，她更用力地拉拉五藤的手臂。



「五藤，快走吧。」



「咦，等一下！不好意思，我们先定一步。」



即使被雨绪抓着手臂，胸口长出愿望植物，五藤还是有礼貌地道别，我们挥手目送他离开——看到他鼻子上挂着歪掉的眼镜，依旧带着开朗笑容被拖行而去，我们不知为何有种非得挥手不可的冲动。



「……这次的选举里，五藤的表现说不定会意外地好。」



「或许吧，他似乎拥有某种我们已经失去的特质。」



「……请问，那是什么特质？」



我们异口同声地表示，只有羽黑一个人不明白地倾倾头。思，她说不定还保有那份纯洁，所以才不明白。



「看看那纯真的笑容，他一定不敢喝黑咖啡。」



桑田的发言正中红心。



没错，我们如今已失去那种无邪的开朗，怎样都回忆不起自己还纯真无垢的时光。



即使并非自愿，在去年一整年惨遭卡侬锻链的我们眼中，五藤的笑容实在太过耀眼。



「桑田学姐，你答对了，尚青不敢暍黑咖啡。顺便一提，灿烂的笑容是他在这场选战中唯一的武器。」



背后的话声令我们回头，看到无意去追两人的岸田站在前方。



「你找我们有什么事吗？」



我心想「首轮赛」的话题应该已经谈完了，同时这么问。



「嗯。既然五藤本人坚持，他要参加『脚踏车踩影子比赛』也无可奈何。不过你们起码也该让他一点吧？」



岸田浮现与英俊脸庞不相称的笑容开口，即使同龄，他的笑容却与五藤的感觉截然不同。



「让分……」



我才想叫别人让我啊——背负着愿望植物发芽和「雨之鸟」这两个麻烦，我差点脱口而出，却知道说了也无济于事。



刹那间，我不禁怀疑五藤和岸田刚刚一连串的对话，都是为了争取让分而演的一场戏，但我判断最少五藤没这么机灵，便打消念头。



「我们是无所谓……对吧？」



为了慎重起见，很清楚答案的我征询三人的意思，得到点头同意。



「我想选委会也还在对『首轮赛』的细节作调整。」



「只要事先取得其他候选人的认可，应该行得通•」



「事前交涉……罗。」



我和尾田进一步提出忠告，羽黑心领神会地轻声呢喃。



「谢谢各位。」



岸田面对我们，以意外恭谨的态度行礼。



「哎呀，你鞠躬的动作出乎意料地漂亮。」



桑田忍不住称赞道。



「这一定是我到弓箭社体验人社的成果。」



岸田微微一笑，谦虚地表示。他敌视的对象，似乎只有身为五藤对手的我。



「……不过，秋庭学长，我可不认为这次算是欠你人情。」



不出我所料，岸田不忘露出明显的假笑对我送上这句台词。



「嗯，我也完全无意设计你们欠下这么点人情债……毕竟我可是下届学生会长。」



我的宣言令岸田微微睁大眼睛，扬起嘴角：



「是吗……那么，我就告辞了……先从铃木学长开始吧。」



岸田转身背对我们，小声地说出那个名字。



要抓住铃木没那么容易——我可以提醒他一下，但最后没有开口。



「请问，你真的不帮五藤同学吗？」



相对地，羽黑朝岸田的背影发问。



「……我也有我的工作要做。再说，我正忙着在文艺社体验人社。他们对我说，我有机会在学生时代出道成为作家呢。」



岸田回头充满自信地回答后，直接离开——看来他没从「魔研」的事件学到什么教训。



「岸田同学的社团踢馆，还是该说社团巡回之旅……到底什么时候才会结束？」



尾田倾着头目送他的背影远去，但无人能回答这个问题。



目送五藤、雨绪与岸田各自离开后，我们暂且转往二年四班——我的班级安顿下来。



别说有社团活动的人，没加入社团的学生也早已不见踪影，教室内一片安静。



我坐在自己的位置上，尾田他们环绕着我分别坐下。



「你找出五藤同学的『愿望』和气想哭的理由』了吗？」



才刚刚入座，羽黑就开口问我。



「很遗憾，我没办法这么快就找出答案。」



当我老实地回答，羽黑直率地面露失望之色，却顾虑到我而立刻收敛。



「……如果他最大的心愿就是『想哭』，问题就能一次解决了。」



尾田乐观地说出期望，但他也知道事情不会如此顺利，敲敲太阳穴开始思考其他方法。



「如果只看一个问题……若是他学会骑脚踏车开心得流泪……也不错。」



桑田提起和雨绪一样的想法，声调却带着否定的意味，直接环顾教室内。



教室里没有泡茶用的设备，桑田也两手空空——这么认为的我，实在是太肤浅了。她似乎半途中回自己教室拿了书包，从书包里取出容量有一公升以上的保温水壶。



「我只有带塑胶杯，喝起来少了几分滋味，不过请用吧。」



她倒出散发着刚泡好香味的咖啡，一一放在我们面前。



「嗯，好好暍。谢谢你，桑田。」



我啜了一口后发表感想，让桑田欣喜地微微一笑。



「啊。花南，这边有牛奶和砂糖。」「好的，谢谢。」「这么说来，羽黑同学也不爱暍黑咖啡。」「不过，我喝得下去喔。」听到尾田的话，羽黑在咖啡里加了不少砂糖和牛奶一边反驳。「看起来没什么说服力耶。」我开玩笑似地吐槽，羽黑抿起嘴唇搅拌咖啡，没有回答。「……干脆强迫五藤暍下最苦的咖啡试试看好了。」这方法老实说和雨绪的没有多大差别，我半开玩笑的提议却惹来大家的叹息。「要是你真的有意动手，我可以混合一份特苦咖啡喔？」只有桑田补上一句。「不，不必了。」我如此回绝……无意识地摸摸左耳的耳坠，白金耳坠现在触感冰凉。「……不过，能想到欢喜的泪水，雨绪也多少有思考过嘛。」「对呀，她不打算默默地等待，似乎有意帮忙。」我回想起刚才的雨绪说道，尾田也点头赞同。看到她没有默默等着人类哭泣，也不期望人碰到悲伤的遭遇，能往「欢喜的泪水」这方向思考，我们总觉得有些开心。



「雨绪小姐说不定也受到了五藤的善良影响。」



雨绪和五藤才刚认识三天，却没有人否定桑田的推测。说到影响，她也该从我的宽宏大量里学到些什么才对。思，这点就留待日后验证吧。



「问题在于……即使学会骑脚踏车，五藤大概也不会哭。」



「是啊。话说回来，我觉得五藤同学看来不像有想哭的样子……」



羽黑的心情似乎已经好转，不解地倾倾头。



「看着那开朗的笑容，很难想像五藤哭泣的模样……可是，没有人随时随地都在笑的。」



笑得出来虽然是种幸福，人却不可能时时刻刻都在笑——深信这个真理的我如此表示。



「……没错。」



羽黑也想到这一点，静静地垂下眼眸。



「呃～多加良，这话有点难以启齿，我只是做个假设喔？万一五藤同学最大的心愿是当上学生会长，只要一当选后植物就开花，眼泪也……」



「不可能。」



尾田观察着我的脸色说出推测，遭到我当场否定。



他本来大概担心我会情绪激动，听到我沉静的回答，反倒一脸讶异地看过来。



「五藤最大的心愿不是当上学生会长，绝对不是。」



我斩钉截铁地告诉尾田。



「你还真有自信。为什么？」



我的答覆这次让桑田开口发问，一旁的羽黑也一脸不可思议地等待我的回答。



「我的直觉。」



「……直觉吗？」



这太过简单的答案一出口，包括羽黑在内，尾田和桑田一瞬间都愣住了。



「我问五藤为什么想当学生会长的时候，他无法立刻回答我。」



因此，我补上直觉产生的根据。



「我想运作学生会这个组织，藉此累积经验和成果……替未来做准备。而且，『学生会长』是学生中最有权力的人。」



顺便一提，只要我当上学生会长，就可以毫无顾虑地阻止钤木乱来。



「……想爬上学生顶点的位置，真有多加良的风格。」



尾田发表感想，听得桑田和羽黑大大地点头。



「既然无法立刻答出明确的参选动机，我不认为这是他最大的心愿。」



「那么，五藤同学的心愿是什么？」



「要怎么做才能让他哭泣？」



结果话题绕了一圈又回到原点，尾田和羽黑一同仰天长叹，桑田托腮沉思起来。



「反过来说，我们来找出他参选的真正动机如何？」



三人的目光一起投注在我身上，我正面迎向这些视线。



「我认为五藤是个有可取之处的人才……但是，就一般情况而言，他并非会参选学生会长的类型。」



「的确，他也不像小日向同学和木户同学一样跟社团方面有关。」



尾田似乎也采取这个观点来看待那两名候选人，我点点头。



「再说……他也不是主动想成为目光焦点的那类人。」



桑田替我倒了第二杯咖啡，谈起自己观察的结果。



「抽签的时候，他看起来很紧张。」



羽黑把玩着麻花辫回忆道。



「没错，五藤面对人群时好像会紧张。」



当我提起这个参选学生会长时可说是致命的缺点后，三人一时间说不出来话来。



「再怎么想，五藤的参选都很奇怪……不是让人很在意他的动机吗？」



当我重问一遍，这次三人都理解地点点头。



「从明天开始，我们就以寻找五藤参选动机……为目标展开行动吧？」



既然「雨之鸟」躲在五藤身上，我很清楚刚刚发芽的植物正面临着可能被吃掉——并因此枯萎的危险。



然而，我压下焦虑的心情静静地告诉大家。碰到紧急的时刻，更应该保持冷静，一一处理应该解决的事务。



「此外……我们还得思考，怎么不让五藤当选。」



没错，即使顺利摘下五藤的植物，又捉住「雨之鸟」，但万一却让他当选那就不妙了。



「首先，是『脚踏车踩影子比赛』。」



我在脑海中回顾向坂的说明，讲出比赛名称。



「对啊，先不提五藤同学星期六之前能不能学会骑脚踏车，我们也该想想如何组队。」



尾田这么开口。



「是啊，我们所有人都会骑车，可以组成队形。」



桑田也提出具体的作战计画。



然而，在场只有羽黑一个人神情郁郁。



「……那个，美名人。」



她彷佛终于下定决心般呼唤桑田，凑到她耳畔轻声呢喃。我和尾田没有竖起耳朵偷听，不过看到桑田的眉梢跳了两、三下，应该不是什么好消息。「……花南，由我告诉他们两个好吗？」听完之后，桑田露出像姐姐对妹妹那般有些无言却很温柔的眼神，看着她问道。羽黑战战兢兢地点头。「花南好像不会骑脚踏车。」桑田淡淡地告诉我们。「不会骑车？」下一瞬间，我和尾田异口同声地惊呼，目光全落到羽黑身上。



「因……因为我老家附近都是森林和树木……路都是林间小径，没有地方骑脚踏车嘛！」羞得满脸通红的羽黑拼命地找藉口，我和尾田不得不深深地叹了一口气。



3隔天，星期二早晨。在叶野学园高中女生宿舍附近的公园里，我和桑田等着羽黑。



昨天听到羽黑「不会骑脚踏车」的冲击性告白后，我们决定陪她训练。



虽然各队是以三人为一组，但为了以防万一，我们判断必须让羽黑学会骑车。



由于要进行选举宣传活动，放学后将十分忙碌，羽黑的脚踏车特训时间自然只能安排在清晨。因此，有赖床癖的尾田无法参加练习。



或许是平常就早起锻链的缘故，站在我身旁的桑田感觉不出一丝睡意。



我也不怕早起，却忍不住打了声哈欠。



「你还想睡吗？」



桑田看见之后轻笑着问，让我很难为情地垂下头，花圃里的花朵自然地跃入眼帘。一进入五月，即使是春天来得晚的叶野市也会开满五颜六色的鲜花。这座公园以喷水池为中心设置了几个花圃，好让游客随时都能欣赏。



然而，现在映入我眼中的花朵却缺乏生命力。



「这些花看起来好没精神……」



「对呀。」



当我喃喃低语时，看着同个地方的桑田也点点头。



叶野市不会下雨——亲眼目睹这个容易遗忘的事实，我自然地发出叹息。



一想到缺雨的影响显现在小花与生物之上，身为其中一环的人类，我也感到心痛。「不论是『雨之鸟』或愿望植物的问题，都得尽快解决啊。」「嗯。不过，秋庭同学一定办得到，我也会尽力帮忙。」桑田静静地鼓励我，声音里带着坚定的信赖。「嗯，我当然打算办到。」我想回应她的信赖，轻轻回以一笑——下一个瞬间，桑田猛然转头避开我的目光。思，抱歉。就算升上二年级，你还是受不了我的凶恶长相啊。不好意思，桑田。我在心中对她道歉。



「早安！谢谢你们为了我一大早特地过来！」这时，一个还有些爱困的声音从背后传来。「早安，花南。」「早。」我回头一看，和我们同样身穿学校运动服的羽黑牵着脚踏车出现了。「那个，你们等很久了吗？」羽黑皱起眉头试图跑过来，但她似乎连牵车都不习惯，脚一再撞上踏板，难以前近。「没关系，你还没迟到。」「羽黑，不必太匆忙。」她扮演「黑猫」时明明展现出卓越的运动能力，平常的她却有些迟钝。我们早就察觉这一点，两人都没有开口催促。「可是，我比你们还晚到啊。」「不，只要看看那台脚踏车……就知道你来迟的理由了。」「啊……说得也对。其实我本来想向舍监借车，但钤木同学他……」尽管我们早已明了一切，羽黑仍试图说明。「把宾○牌的脚踏车塞给你对吧。」「……嗯。我有跟他说过，我没办法骑这么高级的车……」「这股压力，说不定能让你快速进步晴？」桑田这句话是想让紧张得脸颊紧绷的羽黑放松，她却笑不出来。「算了，反正都是脚踏车。我们开始练习吧。」当我重振精神表示后，羽黑和桑田都点点头示意。然而，下一个瞬间传人我耳中的——「呜哇～！」匡琅匡琅～唰唰！是一声惨叫与什么物体滑倒的声响。声音来自背后的喷水池另一头，我们面面相觑，慌忙奔向来源。



「没事吧？」



我们绕到喷水池另一端喊道。



「怎么可能没事！」



只有气势特别强的雨绪回答。她双手插腰，叉开双脚稳稳地站着不动。雨绪一大早穿着制服，今天只有袜子换成水珠图案，发型仍保持着与原本的直长发时差距甚远的卷度和发量。



但是，回答「怎么可能没事」的雨绪毫发无伤，看来也在练习骑脚踏车的五藤连人带车惨兮兮地倒在地上。



「嗯？这不是秋庭多加良吗。」



尽管双方都没想到会在这种地方碰面，雨绪却慢了一拍才发现回话的对象是我，眨眨眼睛。



「喂，五藤，你不要紧吧？」



「刚才摔车的声音很大耶？」



先不管雨绪，我们连忙冲上前，右手捣着头、左手按住膝盖的五藤摇摇头：



「啊，秋庭学长、桑田学姐……呃，我不要紧，只是试着骑脚踏车结果摔倒了。」



他终于将脚踏车从身上搬开，有些没出息地笑了笑。看到五藤没受重伤，我们松了一口气。



「嗯，这次跌倒的样子比刚刚来得像样了点。」



当照样傲慢的雨绪说出有点奇怪的赞美，五藤更是没出息地缩缩肩膀，面露苦笑。



「你站得起来吗？」



「啊，谢谢。」



五藤没顾虑什么就握住我伸出的手，我在拉起他的同时感到异样的触感。



不必多想，我也发觉触感来自什么。在五藤的掌心——那许多擦伤上——贴着0K绷，与肌肤不同的触感传到我的手上。



「你们今天早上从几点开始练习的？」



「……呃，五点。」



他开朗地笑着回答。听到这个答案，我忍不住轻轻抚摸五藤的头——赞美他毫不吝惜付出的努力。



「……那个，秋庭学长？」



「嗯？啊，不好意思。」



看到五藤讶异的眼神，我慌忙抽回手。



「五点吗？比我们早一个小时耶……」



羽黑也佩服地对他说道。



「如果没有我雨绪大人叫醒他，他这时候还躲在被窝里睡觉呢。」但雨绪听到后，却得意洋洋地挺起胸膛。「对啊，谢谢你，雨绪。」五藤以笑容回应那句施恩般的台词，扶起倒地的脚踏车。「嗯？要继续练习吗？」雨绪看到之后开口，但没有伸手帮忙。「嗯，总之，现在只有尽量多练了。」「好，那就开始吧！别输给多加良他们！」「他们三位都是学长姐耶，雨绪。」雨绪以挑战的眼神瞪着我们，而五藤则一脸为难地劝道。「无所谓。比起这些家伙，我们更……」「呃～秋庭学长你们也是来练习的吗？」面对不肯听劝的雨绪，五藤只好强行盖过她的声音朝我们发问。我们支援的对象当然是五藤，而非雨绪。「对啊，其实我们这边的羽黑也……」「说来难为情……我也不会骑脚踏车。」当我这么回答时，羽黑就害羞地垂下头，桑田则安慰地摸摸她的背。「原来如此。羽黑学姐，我们彼此加油！」「好……好的。」五藤由衷地替羽黑打气，投来的目光里不带半点恶意。「……五藤，那些家伙不必加油也没关系。」「咦，为什么？」焦点放在往后胜负上的雨绪这么低语，但五藤露出打从心底不明白的神情回望她。雨绪不知该如何回答，只是眨眨眼睛。「……啊，好耀眼，比朝阳还耀眼。」「这份纯真，实在是现代少见啊。」「……我的心灵彷佛受到洗涤。」就连沭浴在五藤纯真光芒余波下的我们都出现这种反应，直接面对的雨绪也只得改过向善。「……我……我明白了。你们就尽管加油吧！」为了让混乱的心情平静，她还开始整理头发。「对了，岸田果然没来啊。」斜眼看着雨绪的我发现岸田不在场，对五藤抛出话题。即使他昨天已挑明不参加练习，但我仍很在意岸田的缺席。「……是的。那个，骏不擅长……早起。」五藤带着生硬的笑容告诉我理由。「……他有低血压？」「还是会生起床气？」多半是想起尾田的脸孔，羽黑和桑田问道。「唉……就是这么回事罗。」五藤答得有些吞吞吐吐，反倒令我萌生怀疑。「难道说，岸田反对你参选学生会长？」



虽然心想这可能性不高，但我想试着动摇一下五藤。然而下一瞬间——五藤的表情却出现比我想像中更激烈的变化。他双眼一瞪，抿起嘴唇，原本温柔却略显懦弱的面容变得意志坚定了起来。「他没有反对。更何况这是我下的决定，即使骏反对，我也会……坚持到底。」五藤断然宣言，胸中仍残留着咬痕的植物也猛然长高，展开叶片。「……是吗。」五藤没说他想对「什么事」坚持到底，但我并未追问，仅是点点头。「五藤，快过来！还是说你不想练了？」



接着，雨绪碰巧在此时呼唤。



「我想练！我绝对要学会骑脚踏车！」



五藤以更有力的口吻说出跟昨天相同的台词，向我们低头致意后，牵着车奔向雨绪身边。



我目送他的背影离去，叹了口气。



「……你认为五藤同学是为了表现给岸田同学看，所以才参选学生会长？」



「不，应该不是。」



同样注视着五藤背影的桑田发问后，我就摇摇头。



「我也觉得有点不一样。情况大概……正好相反，他是为了岸田着想。」



我同意羽黑的推测。



「我也这么认为。只不过……五藤当上学生会长，岸田会有什么好处吗？……或者是五藤认为有好处？这点就不得而知了。」



五藤明明待在水花四溅的喷水池彼端，却已经看不见他的身影——我唯一确信的，就是整个局面还有一、两片看不见的拼图。



为了让愿望植物开花、为了捉住「雨之鸟」，我们必须找出所需的拼图。



「对了，桑田，岸田和并木陆玖同班。」



我暗示她我们需要岸田的情报。



「是吗？我去找陆玖谈谈。」



桑田一点就通，接下这份差事。



并木是桑田家道场的学生，虽然今年春天从国中部直升高中部的并木和我们也是点头之交，不过还是由桑田去谈比较方便。



「拜托你了。」



我向她轻轻低头请托后，拍了一下掌心。



「好，我们也开始练习吧。」



虽然今天意外地稍微了解了五藤的动机是个收获，但羽黑没学会骑脚踏车，我们还是无法通过「首轮赛」。



桑田和羽黑在我的催促下点点头，比五藤晚上约一小时后——我们也展开练习。



然而，开始练习后不久，我们再度面临问题。



「听好罗？就像昨天脚踏车店老板所说的……一跨上坐垫之后立刻踩踏板！」



「嗯……跨上车就踩踏板！」



匡琅匡琅～！



说得精确些，虽然问题发生在喷水池的另一侧，但雨绪的台词、五藤的回应以及脚踏车倒地的声响从刚刚开始就不断重复，弄得我们无法专心练习。



「不管再怎么听，负责指导的雨绪也是脚踏车新手吧。」



「……对呀。」



桑田赞同我的推论，不知第几度传来的摔车声令她堵住耳朵。



「干脆一起练习还比较好，但是……」



我也听得皱起眉头，试着说出考虑了一阵子的念头。



「不过，雨绪不会老实地听进我们的话……」



听着桑田也想到相同的阻碍，我点点头。



「……那个，我们到雨绪他们看得见的地方练习如何？」



羽黑提议别直接提供建言，用间接方式协助练习。



「附议。」



我和桑田立刻同意。



做了决定之后，我们继续指点羽黑，若无其事地绕到喷水池对侧。



「听好喔？你的运动神经不差，只要记住保持平衡的方法，一定学得会。」



桑田以比平常还响亮几分的女低音，指导羽黑——还有雨绪和五藤骑脚踏车的诀窍。



「一开始我会在后面扶着，羽黑你先保持平衡，去掌握踩踏板的感觉。」



我也注意着场边的观众，讲述具体的说明辅助羽黑。



「好的……我知道了。」



确定雨绪和五藤已纳入视野范围后，羽黑跨上坐垫，脚尖掂着地面。



「我想你一开始手臂会不由自主地使力，导致车头歪来歪去，不过后面有秋庭同学扶着，总之先踩踏板就对了。」



「好的！」



「很好……前进！」



我按着行李架发出号令，羽黑也僵硬地踩动踏板往前骑——可惜骑不到一公尺，车身便大幅失去平衡。不过有我全力支撑住脚踏车，让她免于陷入摔倒的下场。



「好……好可怕！」



至于羽黑感受到的恐惧我就无计可施，只见她缩起脖子微微颤抖。



一……可怕？有什么好怕的？所以我才叫秋庭同学扶住车子，你不是没摔倒吗？」



然而，当启动魔鬼教练模式的桑田逼近眼前时，羽黑也无法继续叫苦。



匡琅匡琅匡琅～！



这段期间，五藤依然在我们背后持续摔车。



虽然两人老实地模仿起我们的练习方式，靠雨绪的力气却支撑不住失去平衡的脚踏车，五藤连人带车狠狠地摔了一跤。



「五……五藤，你还好吗？」



「嗯，没事没事。而且，这次我骑的距离比刚刚远耶！」



我们意外地看着雨绪奔向倒地的五藤，而他回以笑容。



换成前阵子的雨绪，想必绝对不会采取行动。她并未发觉我们注视着这一连串的动作。



「……可是，靠我的力气扶不住脚踏车。还是找岸田……」



「不行，你应该也明白吧？」



「嗯……但是，只要我们厶口力……」



一再的失败后，雨绪表示应该借助岸田的力量。



「不行。」



然而，听到五藤无比认真的告诫后，她只得咬着嘴唇退让。



「……喂，要不要一起练习？我来扶五藤的脚踏车，雨绪和桑田一起帮忙羽黑就行了。」



我实在看不下去，对两人这么提议。



「呜……我们怎么能……欠敌方人情。」



正如所料，雨绪不肯老实接受我们的提案。但她或许有点动心，闭上嘴苦恼地抱着脑袋。



「谢谢，不过我没问题。即使看起来不可靠，但我和秋庭学长也是竞争对手。」五藤侧眼看了雨绪一下，这次换成他开口回绝。「再说……我现在必须往前跑，把从前轻松的部分补回来。」五藤的眼神与声调再度展现坚强的意志，直盯着我们。我迎向他的目光，看出他的意志坚定不摇，也不再多说什么。「那么，我到那边去练习。」于足五藤扶起倒地的脚踏车，和我们拉开一段距离继续练习。「……为什么，五藤要如此拼命？」看着他的身影，雨绪的呢喃如雨滴般落下。我望向她的侧脸，发现她的眼神变得温柔了些。「干脆受伤痛得哭出来算了……五藤，就是现在！快踩踏板！」然而，雨绪的神情就像刹那间的幻影般变回原貌，让我以为是自己的错觉。「……既然五藤都拒绝了，这也无可奈何。好，羽黑，你可要比他先学会骑脚踏车喔。」最重要的是，谁叫他回绝我的善意。我暗暗告诉羽黑。「好……好的！」羽黑活力十足地点点头。「……你下次再敢说好可怕，我就让你试试真正可怕的遭遇喔？」但听到魔鬼教练模式全开的桑田的威胁……



「好……好的！」



她的脸色也不禁发白。



就特训第一天而言，成效显着的晨间练习告一段落，我一到校之后，五藤的选举海报立刻跃入眼帘。



从贴在校舍人口公布栏上的那张为开端，我立刻发觉他的海报都张贴在校内显眼的地点。



所谓显眼的地点，也就是我精心挑选的海报张贴处旁边。



这张醒目地强调出我的学年、班级与名字，附上茶具组插图的海报，是桑田的作品。



顺便一提，预定写上我构思文案的位置，在草稿的阶段写着——和我共度下午茶时光。



桑田难得的幽默表现，差点将我击沉，不过一听到她认真的低语：「……是吗？我很有自信耶。」之后，我真的惨遭击沉了。



先不提这些，我心想该不会所有海报旁边都贴着五藤的海报，所以连书包也没放就一大早跑遍校内，发现这预感正中红心。



在我经过苦思后决定的标语「解决你的一切问题！」旁，无一例外地出现一句十分相似的标语——「用笑容面对一切问题」。「……你们想妨碍选举吗？」我在北栋校舍一楼公布栏前发现刚贴完最后一张海报的岸田，低沉地询问。「不，不是的。」但他以爽朗的语气和笑容回应我，态度正如字面上的含意般不带半点恶意。「喔？你要怎么说明眼前的情况？」「我认为不需要什么说明，我们的海报盖过审核章，张贴地点也没有问题。」「那标语为何这么相似？」「应该是个有意义的巧合吧？五藤前世和秋庭学长说不定有什么缘分。」我每次一发问，岸田就立刻回答。「真亏你能轻松找出这么多藉口啊，岸田，活像一开始就准备好似的？」我轻瞪着他质疑道。「我只不过是提出合理的论述罢了。」他照样佯装不知地回答，对反击感到疲倦的我吐出一口气来。「合理的论述？算了，我可是很宽宏大量的。」相对地，我不忘强调这次收手算是我让他一步。「是吗……对了，我有件事要向宽宏大量的秋庭学长报告。」



岸田确实理解我的意图后，继续往下说。



「……什么事？」



「关于我昨天提过的比赛让分，已经正式获得许可，请多多指教。」



当我明显不悦地询问时，岸田恭敬地行了一礼之后告诉我。



「你们已经征得候选人和选委会的同意了吗……动作真快。」



因为真心那么认为，所以我坦率地佩服道。