零和百华跟着边跑边摘下眼镜换成往常的双马尾发型的琥玲子抵达高中部A区的作战本部的时候，分散在学园各处的主要成员们尚未集合完成，作战会议还没有开始。



不过。



“不需要等开会了。”



已经出现在房间内的小町对零他们还有几乎同时抵达的霜川、不破以及其他几名自治会员明确说道。



“我以学生自治会长兼盛夏祭执行委员长的权限在此做出决定——第四次盛夏祭就此中止。让岛外访客暂时去地下避难所，在此期间高中部学生负责消灭蛇。”



“……什么。”



罕见地对小町进行抗议的，是霜川。



“为什么！？才等级2吧。我们能在蛇登陆同时挡住它们，盛夏祭就这么继续进行也没问题。……就算发生了等级2情况下最严重的事态，只要让普通客人到岛外暂避，等确定安全之后再开始就——”



“确认到的上级个体是两只旋风耶鲁，从移动速度判断两只都已经处在完全羽化的状态飞行着。”



霜川噤声了，而其他人也都一脸险峻。



“旋风耶鲁……”，琥玲子震惊地发出了生硬的声音。



“确认时已经完全羽化飞行什么的，琥玲子听都（没听过）……”



“因此，我们已经没有时间了。预计抵达时间是三十分钟后，我认为要让自由活动的普通客人在不发生混乱的情况下全部撤到岛外是不可能的。此外，要把已经完全羽化并飞行着的两只旋风耶鲁一起封锁在登陆点，或者在登陆同时将其全数击落，如果没有对方把目标锁定在前线的这份幸运眷顾，按现状，可能性最多也只有略超三成。”



零听琥玲子说过，也在特别课程中学习过。旋风耶鲁的强度，直接打击力，发出的炼气强度等能够量化表示的项目每一个数值都不高，近战能力绝不算高。



但是，它能让炼气变换成飞行能力，以粉碎航空力学的形式自由自在的在空中飞行，仅此一点就足以将其分入危险种族。



咆哮者系的亚蛇能通过无声咆哮摧毁雷达和传感器等设备，卷起风作为障壁的同时以高速进行不规则飞行运动。凭借驻守学园岛的部队配置的装备要击落它们绝非易事。而普通的远距离攻击用炼机器的攻击会被预判……结果好不到哪儿去。话虽如此，放平时这并非没法处理的。



毕竟蛇是以炼气为目标的。



就算其飞走避开，很快又会对炼气产生反应落在“孩子们”面前。“学园”本就是为了当靶子高效地狩猎蛇而设立的。因为蛇有直接瞄准拥有炼气的人的倾向，就算对方是会飞行的种族，无需降落能从上空单方面发起攻击的个体必然是准灾厄级以上的。尽管是旋风耶鲁，只要瞄准它落下的时候攻击的话就能搞定了。



如果不是盛夏祭正在举行的话。



“因此——假定我们得到驻岛部队的帮助展开防卫线，旋风耶鲁还是会有很大可能从我们的头上飞过。一旦旋风耶鲁飞到学园上空，就算不引发实际的损害……下级个体的茧会落在哪里这种事我们无法知晓。发生这种情况的话，至少几个小时内我们无法完美保证普通客人的安全。”



“……因为不知道下级个体会在何时何地何种情况下羽化吗？”



零不禁把在场的人应该都知道的事情脱口而出，不过小町并没有因此不满，她点了点头。



“没错。以前美国曾确认有上级个体完全羽化八小时后才羽化的下级个体，所以到那时为止我们不能认为危险性为零……当然，如果能漂亮地诱导两只旋风耶鲁，并由我们迅速将其击破的话，重新开始盛夏祭也不是不可能，不过——”



小町的眼瞳中第一次蒙上了阴云。对小町而言，要下中止一直顺利进行的盛夏祭的决定应该也是很痛苦的。



“就算事前已经知道，但实际受到未知怪物的袭击，因为很危险所以被要求移动到地下避难所的普通客人们的恐惧和不安绝不会轻。针对这方面需要进行心理舒缓和说明。此外，如果没能在登陆地解决，在收拾掉上级个体之后，我们需要做准备在严防残存的下级个体的情况下护送普通客人去港口。使用了地下避难所的话，为了保守机密有必要做好事后处理。比起期盼不高的可能，还是应该把力气花在这上面。就算只有万一的可能，要是什么都不对普通客人说导致有客人受伤的话……这种做法不纳入考虑……因为，盛夏祭，并非只有今年才有。”



霜川，还有其他自治会成员们似乎都已经没有了反对的意思。零也明白。小町的话，并非带着明年还会办这种乐观向上的意思。



如果引发问题的话，明年可能就办不了了。她是这个意思。



至少，“请入普通客人”这个形式会没有……这也是当然的。这种被当作“靶子”的“前线”加“实验场”的岛，虽然是一年一次的为了让学生放松还有给“学园”做宣传，但让普通人上岛本身应该并非是什么轻松的事情，这是小町、“学园”、管理厅、甚至包含政府在内，各方面相互角力达成的勉强平衡。这种平衡说不定会在什么意想不到的地方崩坏，或许都可能引发把管理厅和“学园”的预算全都卷入其中的大骚动。



“……虽然我不能保证必定会实现。不过，就算不能让普通客人和企业参与，我一定会负起责任就调整时间只在学生间举办盛夏祭的后半部分与‘学园’交涉。”



尽管自己知道中止已经进展到这步的盛夏祭调整时间重开没法让“盛夏祭成功举办”这一完美的实感回来。小町那说着痛苦的事情似的口气似乎促成了自治会成员们下定决心。



“……已经没时间了，我们没空等其他人集合了对吧。我会替会长去执行委员会本部传达普通客人引导班开始行动的命令的。”



不破说完后，“拜托你了”，小町应道。



“驻岛部队的队长应该也在朝这边来的路上，如果途中遇到的话，请向他传达希望驻岛部队按照方案C引导普通客人避难。对于普通客人来说，比起学生和‘学园’的职员，他们更让人有信赖感吧。如果错过了，我会向他传达这件事所以不用担心。琥玲子同学是首要战力，就在这里等着。霜川同学负责让集合起来的学生们——”



房内的气氛骤然一变。听到小町间不容发地下达的命令，自治会成员们慌忙行动（起来）——



“——…………等一下。”



让人战栗的声音打断了他们。



因为，这是属于百华的女高音。



虽然她和琥玲子一起，对百华出现在此这件事已经很惊讶的自治会成员们因为百华插嘴这件事变得更为惊愕了。所有人在一瞬间露出一副“我有没有听错”的表情看向了百华。而零则是在另一个意义上吃了一惊。



微微低着头的百华的。



那张心痛的脸。



因为，这带着比小町刚才的表情，还有接受了中止盛夏祭的决定的在场的每个人的表情都更明显的痛苦。就好像，这句简短的制止，在说出口前撕裂了她的肺和嘴唇一样。



百华紧紧握住了两个拳头。她没有和任何人对上眼……包括零在内。再次张开的那双嘴唇，又被咬住了。



短暂的寂静后——



在正要跑出去的时候停了下来的不破一改平时的敦厚形象，罕见地带着怒气用与他的宽大身躯很相配的大声怒吼道。



“——干嘛！？时间有限，你要说就快说！”



“…………这，这种事，我……！”



愕然，战栗，混乱，颤抖，百华的表情扭曲的仿佛正被痛苦焚身一样。在零的眼中，那像是以赤脚走在散布着玻璃碎片的路上的表情，几近绝望……一瞬过后，零震惊了。百华握的太紧，一滴鲜血滴落了下来。百华的指甲甚至抠入了自己的皮肉里。



稍慢一拍注意到了这件事的琥玲子也，“唔，啊，啊哇哇，百华前辈……！？”地迷茫起来。虽然零焦躁的喊道，“百华，怎么了——”，不过百华用更强烈的语气，



“……居然会变成这样。这种事……我明明一直认为这种事无所谓的，我明明一直这么告诉自己的……！我真是笨蛋。我明明知道可能会这样的。为什么我……！可是……！！”



“——百华！”



零抓住百华的拳头，用力迫使她松开。百华抬起了脸。存在于百华闪烁的眼瞳深处的，并非是坚定的决意和挑衅性的自信，而是更无力的，受了伤的，微弱光芒。百华苦闷地眯细如黑宝石般美丽的双眼的瞬间，零感觉自己知道了百华接下去要说的话。并非通过共振错觉。



而是通过理所当然的，人与人的交流。



——可是，零还没有要我说出我的决意究竟是什么。



这之后到百华下定决心，不到一秒。



……不，或许在她说出制止的话的瞬间，她已经在心中决定了。



百华松开零的手，盯着小町。



“……小町！”



用澄澈的声音，罕见的叫出了名字。



小町皱了皱眉。



“做什么？如不破同学所言，你有什么要说的就快说。”



“你说按现状只有略超三成的可能对吧？我确认一下，那是，以除我之外的高中部的学生为基础算出来的吧？”



“……还算上了驻岛部队的装备情况。因为以中止盛夏祭为前提就没有必要拘泥于在海边挡住旋风耶鲁了，实际会更低一些吧。如你所知，虽然现在驻岛部队的规模和装备有限不会造成多大影响，不过，只有等级2的话，我们就没法请求驻岛部队之外的部队支援了。”



“如果是十成，100%，在最前线漏过旋风耶鲁的概率是不带小数点的完美的零呢？”



立刻理解了百华的提议的——



估计在场的人里只有零和小町。



“百华——？”，虽然零已经很惊讶了但小町的表现更甚。她瞪大了眼睛，一瞬间连呼吸都停止了……没时间这种事就算是这边都不说也知道，百华急忙快口继续道。



“这和下级个体无关。100%保证在登陆时——不，临近登陆前都可以，只要在那里处理掉两只上级个体的话就什么都不用担心了。没有必要在这里中止，也没有必要中断要进入佳境的盛夏祭。为防万一，在盛夏祭举办会场配置几个监视人员就好了。也没有必要让普通客人们避难。虽然场外企划要控制一下比较好，不过学园内的企划照常进行就可以。”



琥玲子和霜川等自治会成员都向百华投以了疑惑的视线。



呼————，小町慢慢舒了口气。



“考虑到普通客人们的心情——对蛇来袭的不安，不管怎么选，不让他们避难都是不可能的吧。”



“你让他们看到这边的从容就好了……实际上，这不是虚张声势，而是事实就是那样。昨天，你亲自搞了一个杂耍屋一样的企划对吧？”



作战本部外响起了脚步声。比零他们和霜川慢了一步集合到此的自治会成员和“学园”的大人物们注意到了正在说话的百华后僵住了。百华看都没看他们一眼就继续了下去。



“虽然能体会到其中的真挚，体会到希望让人们看到岛上的现实这份想法的普通客人应该不少，不过，也有很多凑热闹的……把这当成日本国内看不见的每年一次只能在这里看到的一场秀的人也很多。只要让他们认为是‘那样’就可以了。把我当成‘消遣’就可以了。强调绝对保证你们的安全，招募希望观摩的人。如果这么做的话，出于‘禁果效应’兴奋起来的客人也会很多吧。”



零比谁都清楚，不管动机如何，百华结果上确实是认真埋头于盛夏祭的企划的。



昨天还有今天，百华乐在其中，甚至出乎这样的零的预料，零也知道这件事。对自己的企划，对平时在学园食堂吃不到的各种食物，对演剧部的游击公演，对其它的企划。零比谁都要近距离的，看到了百华偶然会不加掩饰的露出的笑容。



尽管如此，零还是惊讶了。



“把我当成‘消遣’就可以了”什么的。



这不是和百华为了做百华而对那些施加给自己的不讲道理的事情做的抵抗最没有关系的东西吗？正因为不想变成那样，所以百华宁愿受伤，宁愿被误解也要做着那微小的叛逆不是吗？



“确实，能100%保证立即击毙两只旋风耶鲁，不会出现万一的话，也不是不行。根据诱导的方法，也不是不能把这弄成个企划的形式。为了学生们，我也希望尽可能的让盛夏祭继续。可是。”



露出开始在脑内快速计算这个办法的实现可能的气场的小町用严肃的目光盯着百华。或许，小町想要看清的……并非只有盛夏祭的问题，还有百华这个人吧。



“追根究底，这还有个重要的问题——你是认真的吗。这几年来你无视了全部的等级2袭击……根据蛇的种族，其中有些袭击是你出击就能轻松解决，而你不去就会有人受伤的，尽管如此你还是一概无视，这样的你，是真的打算要这么做吗？”



这时，其他人也终于明白了百华和小町在说什么。琥玲子嘀咕了一句“百华前辈……”，霜川则一脸惊讶地看向了零。不破讶异地来了句“……她认真的？”。



即使百华身在此处，也没有一个人能够想象百华会说出自己要去对付等级2的袭击这种事。



百华如此宣言道。



“就算你们做不到，我和我的‘无畏礼服’就能做到。这和蛇是不是在飞没有关系。我可以保证绝对的安全。”



“……我也这么认为。如果是你和‘无畏礼服’的话，确实做得到吧。对于现在的你来说，对付两只只有能在空中飞这一个优点的上级个体是不可能失败的。但是，我所认识的你——”



小町的视线变得更加锐利了。



“在即使自己不出手也能解决——或者说至少也是不会造成重大人员伤亡的袭击中出击，并为了让盛夏祭这种小憩活动能继续进行而舍弃自尊，让自己成为未曾谋面的人的‘消遣对象’……你并非是能忍受得了这种事的人。这样的你，提出了这样的提案。你要我凭什么相信你是认真的？”



百华闭了几秒眼。



然后，她回答道。



“——我向零发誓。”



用对神明发誓的口吻。



睁开了眼睛的百华和小町互相盯着对方——



“我，不向你们和‘学园’，还有神明大人发誓……也不向已经不在了的妈妈发誓，我向零发誓，如果两只蛇还带着下级个体的茧的话，我会确实地连它们一起当场杀死，我不会让盛夏祭中止。所以，就交给我吧。我知道你不信任我。但是，请相信我，小町。”



“——……好吧。”，小町说道，



“我明白了……一切都拜托你了，百华。”



她向百华深深低下了头。



完全没有在意室内嘁嘁喳喳着的其他人，百华第一次回看向零。接着，她露出了过于复杂的精疲力竭的，零原本所知的百华完全不会露出的淡淡笑容。简直就像，把自己杀死了一样。像是把新宫百华这个人类的骄傲，全部杀灭了一样。看到那张怎么看都是哭脸的笑脸，零的心紧紧地揪住了。



零知道的。让百华露着这张仿佛被没有落下的泪水濡湿的笑颜的，既不是蛇，也不是小町她们。毫无疑问，是零。



如果说，让百华享受盛夏祭到足以迫使她做出这般决断的人是零的话，那么，在结果上，让百华受到了如此伤痛的，也是零。零的心底，宛如岩浆喷发般地颤动着。零尚没有做好觉悟。如果百华透过这段经历重新得到的收获会伴随再一次的受伤的话，连拯救受伤的她都做不到，“我是百华的骑士”——还有，“虽然或许还尚不成熟，我会努力成为你的骑士的”，自己到底要怎么才能说出这种话呢。



*



零还是第一次看百华战斗。



至少，在并非玩而是认真对待的意义上是这样。



零经常听说，有人偶尔目击到“无畏礼服”堪称超越物理法则的性能。零也曾亲眼目击过，现在通过临时突击方式复原的地下避难所，在之前被百华从地表连带相当厚实的防护板和混凝土一起贯穿的场面。但也仅此而已。很幸运，零和菖蒲入学以来，还没有发生过一次有灾害级个体出现的大规模的炼蛇袭击。



……或许是因为零还不了解什么叫是真正的危机。



眺望着站在俯瞰沙滩的高台上的百华的侧颜，零会担心、不安，尽管知道没有问题的，但想到万一因为某种机缘巧合让百华受了哪怕一丁点伤，零就会不住的恐惧——在发觉这和共振错觉时“看到”的百华感觉到的感情是一样的东西的同时，零又察觉到一股不同的感情涌了起来。



既然是百华自己决定出击，那么自己必须亲眼看着才行。



用自己的眼睛，好好地看着。



百华的实力是甚至连足以划入“天才”范畴的小町都无法比拟的。因为有着这种力量的百华“用不了，”大人们陷入了混乱，其他学生们也对拥有如此力量的百华极为苛责，也是百华被称作怪物的最首要的原因——



接受了百华的提议的小町立刻以等级2袭击的应对负责人和盛夏祭执行委员长的身份发表了声明。



根据袭击的规模，我们得出结论，危险性完全为零。



不如说，这不像是昨天的演示，而是一个能完整看到平时“学园”的学生们是被赋予了一个怎么样的使命的大好机会，没有拿到昨天演示会的票子的人优先，我们设立了一定数量的观摩席位，请希望参加的人立刻到中央广场的执行委员会本部集中——



而现在，离零和百华稍有一段距离的位置上，被小町等人以及数名驻岛部队队员护卫着的普通客人们也在看着百华。因为没有时间犹豫，在负责“诱导”高速飞来的两只旋风耶鲁到此处的零和百华还有一部分自治会成员先行行动期间，小町从志愿参加的人里挑了大概三十个人。



这些人的样子绝非是把这当作消遣那样轻松，他们露出了紧张与兴奋交织的严肃神情，但，我们或许会有危险、进行处置的学生或许会出事，类似这样的不安似乎并不存在。……这也是当然的，零曾经也是那样。



因为没有实际体会过。



在最初发生的时候，炼蛇袭击确实造成过损失，但现在炼蛇袭击对人们来说就像是隔岸观火，生活在已经取回在世界上最为完美的完全条件的日本本土上的他们，是凭借想象来描绘仅仅一部分的人背负着的危险吧。就是现在，“每天都在对付蛇的人断言‘安全’，并采取似乎是为了证明这句话的行动”，他们会认为事实确实是这样的吧。负责处理的学生的安全，还有……那个学生心中究竟是多么复杂纠结。关于这方面，并非是他们想象力不足。这是这个社会中的大人物们做成的，或者说不得不做成的体系以及其传达方式的问题



学园内举行的盛夏祭除了少了一些人之外应该基本没变，继续进行着。在小町的声明的基础上，对学生们的声明还加上了“因为新宫百华会负责处理”。听了这句话，平时对百华有着超出实际的反感与厌恶的学生们会想些什么呢？



或许，通过昨天和今天的盛夏祭，哪怕有一丁点认为百华或许并非是冷血无情的怪物的学生们会……



“零。”



百华的呼唤声把零的思绪从思考中拉了回来。转向零的百华绷着那张尚存一丝迷茫的脸，短短地说道。



“那，我会去搞定的。不用担心。”



“……嗯。要，多加小心哦。”



————必须看到最后才行。



就算内心复杂……毫无疑问，那份“强大”是构成现在的百华的基石。零必须看到最后，自己尚不知晓的百华。尽管百华内心挣扎却仍然说出“交给我吧”这句话带来的结果。



零的肉眼还没有看到，因为没时间所以也没戴上“恶魔之爪”导致他也不能通过感知把握蛇的位置。但，百华似乎已经通过“无畏礼服”捕捉到了两只蛇的炼气的样子，她笔直的盯着彼方的晴朗蓝天。回应百华的战意，“无畏礼服”啪嗒啪嗒开始晃动起来。为防出现意外时能随时做出应对而在零他们的边上打开“不朽火焰”待机着的琥玲子在感知到百华的炼气后嘀咕道，“……不愧是百华前辈，好厉害——”。



百华浮了起来。



并非是跳跃。真红的礼服放着和其材料相同的红色的光芒，不带任何声音和冲击就让百华的身体从重力中解放了出来飞舞起来了。下一瞬间，礼服的一部分化作了比往常展开的翅膀更为巨大的翅膀——



零以前曾经询问关于百华和“无畏礼服”的各种事情。在那时，顺着话题的走势，他听说了百华的CI。



54.08。（译注：很巧的正好是零的32倍哦。）



这份压倒性的炼气，让作为单一炼机器由史上最高数量的微型机械构成的“无畏礼服”进入了战斗模式。



虽然从百华放出第一击的瞬间到战斗结束有三十秒左右，但是那压倒性的场面根本算不上战斗，在开始的瞬间其实已经结束了。



零甚至都不知道自己看懂了多少。



零看到了，从高台的空中飞到海上的百华静静地在半空中朝终于能用眼睛目视的飞行着的旋风耶鲁伸出右手。零也看到了，真红的单翼化作无数藤蔓缠住了她的右臂，形成了一朵盛放着的金属蔷薇，就像琥玲子的“不朽火焰”的“炮”那样。



百华放出了如花瓣般的红色光芒，就那么架着右臂等待着飞行着的蛇靠近。



直到绝对不可能的距离上。



位于前方的旋风耶鲁对百华的强大炼气起了反应，从途中开始就锁定百华为目标笔直飞行了过去。大概因为百华也知道这点吧，直到极限距离为止，她都没有射击。在蛇的巨角迫近到了还有一两秒就会贯穿百华的距离上。



她射击了。



尽管如此，蛇也没有立刻采取闪避动作，或许是因为加速过快，而百华右手放出的真红光线本身并非只有一道而是分成了十几道，它们画着不规则的螺旋轨迹冲了过去，根本无法闪避。位于前方的蛇全身瞬间被烧尽，变成了烧焦的肉片散开，然后很快就变成了黑土落入了海中。看到琥玲子的“不朽火焰”的时候，零曾感受到这并非是个人用的武器，但百华的这一击根本不止这个程度。



烧灭贯穿了蛇的光线就那么相互碰撞，引发大爆炸之后数量减少了的光线就那么撼动着大气和大海笔直前进。这股冲击让零反射性的收起了身子捂住了耳朵。因为她的动作和华丽的爆炸，下一瞬间零没能看清。看来，在连锁爆炸期间，位于后方的旋风耶鲁虽然并未受到直击但被冲击波弹开了的样子。零集中视线，在重新找到蛇的时候，他注意到蛇已经在贴着海面的位置上了。



它的半个身体受了烧伤，一个翅膀折断了，还有数支巨大的红色椎体刺在身上。



接着，百华飞到了它的背上。



随强风飘舞的礼服的红色，像是象征着蛇注定死亡的命运一样。



在零挪开视线的短短时间里，百华到底是用多快的速度一边解除炮模式一边飞到那里的呢。“学园”的学生们所持有的炼机器的限制特性很少与飞行相关，虽然有在空中飞行的蛇很有限的原因，但就算能通过炼机器得到做高速机动飞行的能力，使用这一能力的“孩子们”的身体也无法承受这一原因似乎也占了很大方面。进行如此急加速的百华到底承受着多大的负担呢？她是怎么用“无畏礼服”抑制住负担的呢？就算她的身体能力超乎常人，但百华的意识和五感优势如何对应这个加速的呢？这一切零都无法想象。总之，在挣扎着飞着滑落向海面的蛇的背上，百华把右手抵在了蛇烧焦脱落的皮肤上——



这是有意识的攻击，又或是偶然呢。



飞着的蛇突然向侧面翻转身体。百华猛地坠落了下去，又被蛇的翅膀追加了强力的一击，砸向了海面。水花四溅。和蛇的能力无关，就算只考虑它身体的巨大和移动速度，对纤弱的女孩子而言，这已经足以造成她身受重伤。“————唔！！”，零被惊地屏住了呼吸。旋风耶鲁并没有就这么飞向零他们，而是为了观察沉入大海的百华的情况开始回旋——



在它正要这么做的时候，刺在它身上的椎体中的一个爆炸了。



肉片和黑色的血液四散飞出，蛇的悲鸣在零他们听来也非常不快。接着，又一根椎体爆炸了，蛇的身体在空中慢慢倾斜。这时，新生出的十几根巨大的椎体以夺命之势一一刺入蛇的身体。蛇已经连发出悲鸣的力气都没有了。接着，数根椎体爆炸，蛇化作黑色的砂粒崩解落向了大海。剩下的椎体也化作了红色粒子随风消散。



沙噗，从海里升到空中，为了抖落海水让“无畏礼服”的翅膀拍了拍，随后确认了两只旋风耶鲁被击落、没有残余的下级个体，便操纵着翅膀开始飞回零他们的方向的百华——



看起来一点伤都没受。



在能看清百华的样子后，零确定了她确实一点伤都没有，安心地舒了口气。“不用担心”，尽管百华是这么对自己说的，但到最后零还是没有完全做到。甚至充满了指尖的紧张感消解了……在紧张感消解后，零内心中的一部分颤抖了起来。在安心的同时，零的心中又起了震撼。



……刚才看见的，太惊人了。



那种力量，零想到。



小町判断百华想做就能100%做到不漏掉一只全部消灭的理由。



“学园”和外部的众多大人们不放掉百华的理由。



这是第一次，零并非从道理上，而是从真正的意义上理解了。刚才那个都算不上战斗。正如字面所示，是“处置”掉。如小町所说，对付那种程度的对手，百华是不可能失败的。



那种力量，全世界怎么可能不想得到……



就算和小町还有琥玲子相比这份力量也是非常强大的，还有，虽然这代表了炼机器这种东西拥有只要能更完善就可以没有代价的赋予一个人如此的力量的可能，但同时也意味着百华一人就堪比战略武器。就算瞥开以此来对付蛇更有效率这点，这本身就是可以以一人匹敌整支军队的力量。而且还是弹药和燃料无穷无尽的。



炼气和炼机器的研究存在这种可能的话，就算会唤来蛇，就算会牺牲一定数量的孩子造成人权问题，研究和相关的技术开发也是不可能被放弃的。一部分大人应该就算用不人道的手段也会想要控制住这种力量才对。因为，误解了百华的人格的大人们对若是她以这股力量反抗自己会毫无办法而畏惧。这在有序的社会中并非是允许为个人所拥有的力量。



搞不好，这是真的会改变世界的力量——



但是，让零再一次受到更大的震撼的，并非是尽管畏惧着这份力量却仍围绕此不停发生的冲突。比这更重大的，对零而言简单明了又重要的事情才是原因。



……后方，目击了刚才的战斗，他们当然会和零一样，甚至比零更震撼吧，对不发一语沉默着的普通客人们，小町严肃地开始讲话。关于蛇就此被处置的事情。关于如同这个结果所示日本本土不会遭遇危险的事情。还有，



“——各位应该已经通过盛夏祭了解了，我们这些人既不是完美的机械，也不是感觉不到恐惧和不安的怪物。虽然刚才负责处置蛇的她在我们中也是最出众的学生，但她也不例外。虽然我们这些学生每个人的想法都并不相同，但时而，我们会带着苦涩的心绪度日——”



但时而，我们会带着苦涩的心绪度日，希望大家不要忘记这个事实，谢谢大家。这段话，了解小町和百华的关系的人肯定是十分惊讶的，听起来这就像是在袒护百华一样，但有一半以上零并没有听进去。普通客人们真挚的倾听着这些话这件事，还有别的事情，零全都没有在意。



“我回来了，零。下级个体的茧，应该没有剩下。”



落到零的身旁站好，如此向他耳语的百华露出的微笑——



尽管她用如此压倒性的力量打的两只上级个体烟消云散，但那微笑却和约三十分钟前零在作战本部看到的没有任何改变，就像是她被比蛇更为巨大的东西击溃了似的微笑。受到了严重创伤、带着极度的悲伤似的，自信和骄傲动摇了的微笑。……果然，这根本就是一张哭脸啊。



“……百华，你没事吧？”



“嗯？啊啊……稍微被打湿了点。虽然我并没有大意。不过没关系的。这种程度的攻击只靠在战斗中设定好的自动防御就能挡住的。就像你看见的，我精神着呢。一点伤都没有。”



虽然这也是震撼的原因之一。虽然也有这个原因，但——



零没办法看百华这样的表情，要哭出来的感情油然而生，他低下了头。



百华明明都没有哭，自己不可以哭，零拼命忍住。



……………………不是这样的吧。



海风吹过，尽管被海水淋湿，百华的香气仍旧随风飘到了零的鼻子里。零喜欢的，随时都在让零心跳加速的，像甜美的巧克力似的香气。不是这样的吧、我，零如此想到。



百华会受到冲击也是没办法的，是理所当然的。百华是因为想让盛夏祭继续，才不惜扭曲贯彻至今的自己的信念的。



所以，百华自己才在说出那些话的时候愕然失色，所以才会悲痛欲绝。对百华而言，那是多么重要的事情呢。多么绝望的事情呢。她无法忍受盛夏祭在半途中被停止，她也无法忍受区区等级2的袭击自己要亲自出击。带着浑身被撕碎的痛苦心境，她毅然选择了后者，然后又因此受伤。这份痛苦疼到了，如果是可以代替的东西的话，真想让人代替掉的程度。



但，让百华如此烦恼，让百华做出如此选择的，都是零。



都是因为零做的事情。



“…………零？”



大概是因为零沉默不语，所以百华才会讶异地出声吧。



……零一开始就在心中的某处知道的。并不是从去作战本部的时候开始。不是在邀请百华参加盛夏祭的时候，也不是在听到等到出击处置等级2的袭击的零回来后百华发出颤抖的声音的时候。是从自己宣言要调教笨拙的百华的那个时候开始。如果让百华的重要之物增加的话，正因为孤独才控制在勉强能当作“不知道”的程度的百华的伤会因此变大。不管百华是否有做到过叛逆的无视，这都是要在至今始终保持着必要以上的强烈态度远离他人的百华的心口刻上一道从未经历过的伤。作为事实，百华一直持续把自己封闭在孤单的外壳中，才让她贯彻自己的信念带来的被他人造成的伤痛控制在了最低限度。



零回想了今天，昨天，整个盛夏祭至今百华所有的表情、态度、行动。但是，他如此想到。带着确信想到。



那应该并不是错的。



当然，零认为这无论如何都并不是能淡然处之的事情。零知道百华的感情……姑且不论做法，至少零认为百华的叛逆史相当正当的，并尊敬为了让自己为自己而做出坚毅决定的百华的那份坚强。零还没有想出根本性的解决方法。零完全不认为百华无条件地融入“学园”就好。但是，关于这次的事情——



接受了琥玲子的帮助干劲十足地做着准备的百华。



盛夏祭开幕式那么开心的不甘心着的百华。



到处逛盛夏祭的同时第一次在校内展露出不带掩饰的笑颜的百华。



如果这都是错的，那么世界本身就是错的。不管百华现在受了多重的伤害，不管百华对自己的选择多么的后悔。认为把百华拖来参加盛夏祭是正确的这个前一天感受到的实感果然是正确的，今后还有许许多多，让百华抱有相同感情的机会在呢。



百华的选择，这个世界，两方都没有错，自己能证明这个。



因为，盛夏祭依然在继续。



因为，百华守护了它。



“…………百华。”



零感受着把百华感受着的情感当做燃料燃烧更炙热的感情慢慢抬起头露出笑容。



在疑惑地看着零的笑容的百华面前，零扭着脱去了上衣。百华的发尖和礼服的裙子与袖子仍旧滴着海水，“……诶？”，她僵在原地，更为困惑了。



“l，ling，零……！？你，你干嘛啊！？”



就在一旁守着两人的琥玲子也微红着脸，扭扭捏捏地叫了出来，“……零，零哥哥！？”。在发表完了讲话的小町，向小町致以掌声的普通客人们“发生了什么”地注视下，



“欢迎回来，你辛苦了。……这个，我今天还没怎么出汗，因为昨天才洗的所以很干净的”



这么说完后，零用上衣代替毛巾擦着百华的脑袋，拭去发丝上沾着的海水。或许衣服会被盐分伤到，不过只要轮着洗几件制服的话使用起来就没有什么问题了。“ling，零……！？”，百华虽然慌张了起来，不过零并没有在意。就这样，他接着继续轻轻擦拭“无畏礼服”。接着又回到上面，擦拭脖子，然后再一次擦向脑袋。



“大概‘无畏礼服’不管也没什么问题的吧，不过洗澡前一直浑身湿透的话可不好。要是着凉了就不好了吧？”



“不，不好了？”



“我们之后还要一起逛盛夏祭呢。”



这和刚才零对百华说的“你没事吧”有微妙的不同。



作为百华的骑士，零应该说的是——



“没事的。因为百华所以还能开下去。让我向你道个谢吧……谢谢你。我还没有玩够，还想和百华一起逛盛夏祭——虽然不甘心，不过我现在对百华并不是‘喜欢’……大概是，‘最喜欢’你了。”



“————呜呜呜！！”



百华屏住了呼吸。



像是从心的缝隙到最深处被一口气打穿了似的，她哑然地抬头看着零——



“唔”，抓住擦过自己脑袋的零的上衣后，她急忙掩住自己表现出了剧烈动摇的脸。



*



当然，百华并没有立刻恢复精神。



除了洗澡和“无畏礼服”之外——为了把头带和长靴换掉，百华如字面写的那样先飞回了自己家，在此期间，零把沾了海水的上衣放回了自己的寝室。在两人再次会和的时候，百华又是一副满满的无精打采的样子。



所以，这次和之前相反，换成了零主动拉着百华走。



还是和以前一样，虽然自己擅长发起“进攻”，但“受到进攻”时表现的就很弱，在零牵起百华的手走向会场后，百华瞬间动摇了。她满脸通红的，“ling，零你等一下，那个……！”，虽然她慌乱不已，不过零当作没听见了。零温柔又坚定地握住了之前被百华自己伤到、现在正贴着创可贴的那只手一点不放。



零和百华一起逛了在企业的协助下建起来的大小超出了哄小孩子的程度的迷宫，以及展示学园岛尚被用其它名字称呼时拍下的珍贵照片的“原始学园岛展览”。



和最后都没坦白交代的琥玲子一起吃了午饭后，“你想跟着的话就跟着吧不过之后我会向小町学姐要求仔仔细细地给出说明的。”，零向琥玲子如此表示。“啊呜呜……”，琥玲子当时就呻吟了起来。



两人一起回去看了新宫百华叛逆大全，尽管是第二日但客人依然没有减少。或许也有不久之前那个新宫百华主动提出负责等级2的处置造成的影响吧。



令人惊讶的是，应该非常讨厌百华的妃奈也在那里，她躲着视线说明道。



“——……刚才呢，因为执行委员的工作我去了认识的男生组合那边，然后他们跟我说了。”



似乎是和零一样的高中一年级男生们。



“看了这边的企划后，他们是这么想的。那个……那边那个叛逆少女无视的，大概是不会造成死者出现的规模的袭击吧。当然，是否真的会那样是无法预测的，就算她没有无视也有不少情况因为她晚到造成了莫大的损失，不过，本来印象里感觉她是那种无论如何都会无视的家伙呢。”



仅仅如此就足够让零开心了，但妃奈似乎仍旧有什么想说似的“啊——”，“唔——”的纠结起来，因此零“然后呢？”的催促了一下，随后妃奈放弃道。



“可是，那个……今天的等级2，并不是这样啊？明明按照以前的倾向那边那个矮个子今天应该会无视的才对，为了盛夏祭她还是出击了，谢谢你……啊啊可恶！为什么要我帮忙传话啊！”



被如此告知的百华露出了复杂且强烈困惑着的表情，静静地下了头。在零轻轻拍了拍她的腰后，百华略带不甘心似地向妃奈问道，“……没有人提零吗？”



“额，啊，不，那个……‘敢把那种东西公开展示出来，传说中的外部转入生真敢干啊’，像这样发怒的教职员也是有的……”



妃奈的慌乱回答让百华的嘴角微微吊起。



以此为契机，百华的心情一点点好转了。



在居住场所没有电的学园岛上有着一家有制作蛋筒冰激凌的机器和电源的商店，菖蒲也混在两人中，三人一起跑去吃冰激凌。零和菖蒲吃的是香草味的，百华的是巧克力味。因为注意到百华一直盯着自己的香草冰激凌，零自然地来了一句“要吃吃看这边的吗？”，随后百华平常地舔了一口，对此，菖蒲非常欢喜地“呜呜，呀啦——超——恩——爱——呀——！”，零和百华听到后忽然发觉了自己的失态，瞬间红了脸。



听说演剧部的游击公演正在进行的传言后，零和百华一起去看，途中，他们去了离第一次公演的地方很近的鬼屋，意外胆小的百华受惊“咿呀”叫的样子看着让零很开心。在听到后方传来的像是琥玲子的声音的“唔诶诶诶！”的悲鸣时，两相叠加，零忍不住直接笑喷了出来。



晚饭他们又在摊位上适当的找了些吃的解决了，恰巧从附近经过的霜川还有果然在跟着自己不过被拽了出来的琥玲子也一起吃了。霜川又一次赞扬了百华的强劲实力，“可惜是被看过零的色情书籍的家伙夸奖了呢”，在袭击之后百华首次发出了强气的发言。“唔，ling，零……！？”，霜川动摇了，琥玲子则是很感兴趣地说着“到，到底是，什，什什什么样的书啊……！？”……霜川啊，我也不想暴露的啦。对通过共振错觉“被看到”的东西，我也很羞耻的啊。对不起了。



那之后——



在普通游客离开后，虽然场面比平时还要热闹，但因为前后落差和疲劳以及马上就要结束的气氛的影响，一股寂寞感油然而生。或许，是因为意识已经投向了之后要开始的活动的原因吧。



在收尾的篝火晚会前，还有一项。除了让学生们放松和进行宣传之外的，举办盛夏祭的另一项重要的目的。



“为祭奠死者”而举办的放河灯仪式。



执行委员会会发放准备好的河灯给希望参加的人，河灯将会在学园岛的西北方向——整座岛最长出现蛇的，和日本本土相对的方向的大海放流出去。百华的脸色稍微有些僵，但零拿了一只灯笼拉着她的手排到往西北海岸去的队伍中的时候她也并没有做抵抗。



往西北海岸边去的过程中，百华一直思考着什么。



等级2的袭击时她身上那种沉于悲伤与痛苦的感觉在几个小时的盛夏祭活动中已经缓和了，但又一次……这种感觉重新泛起。



因为知道这件事，零在抵达海岸前一直没有放开百华的手。



晚霞映照下，天渐渐变暗。以太阳尚未完全沉入海平面之下的场面为背景，零把手上拿着的灯笼交给了百华。第一次参加盛夏祭的百华应该是第一次做这种事。在爷爷家，零曾经在盂兰盆会的最后做过类似的事情。



“……零哥哥，百华前辈。”



拿着引火的是琥玲子。



她点燃了百华手中的河灯，摇动着双马尾微微一笑，带着现在不必多言的感觉离开了。目送她的背影消失后，参加这场放河灯仪式的——有亲密的朋友和同伴亡故的其他学生们在离最突出的零他们有一些距离的地方开始向大海放出河灯。



河灯的数量，和“学园”成立至今死去的，因为炼蛇袭击殒命的学生和驻岛部队军人的数量一样……



“……百华。”



零催促后，百华开口了。



“……我，知道的。盛夏祭的时候，在普通客人们回去之后，虽然有驻岛部队的人和来宾在所以并不完全，但也这是只属于学生们的时间……尽管不知道是谁提出的，但这段时间里会做这种事。”



百华蹲在岸边的石头上，把河灯放上了潮水刚退下就有涨满了的海面上。但是，她并没有立刻放手。平缓的海浪让河灯上的火摇动着。看着要被海水打湿的百华，零有些担心的再一次唤起了百华的名字，“百华？”



这时，百华忽地放开了手。



“可是……在某处，唔，不对，我完全认为这种行为毫无意义……我认为驻岛部队的人很伟大很勇敢。我尊敬他们。但是，我们并不是这样的吧？我们注意到的时候就已经在这里了。因为这样的我们死去而要悼念，那么一开始就应该停止这不讲道理的系统不是吗，我至今为止都是这么认为的。”



……那现在呢？问这种问题就太不解风情了。就是现在，百华的这份感情也没有消失。但是，今天，此刻，百华人在此处。蹲着的她眺望着逐渐随波远去的河灯。



零不需要这份事实之外的东西。



零弯下腰后，百华带着自嘲笑了起来。



“三年前，在我看见不知被哪个个体杀死的那孩子的扭曲遗体的时候，觉得这样很奇怪的我……明明如此决定了。我是属于我自己的，不是任何其他人的。我为了证明这件事而叛逆着。就算要我战斗我也绝不战斗……尽管如此，但实在是……在可能会死人的时候，无论如何……都。”



这也是当然的吧。对在这座窄小的学园岛上长大的“孩子们”来说，同龄的学生基本都是认识的。百华也不可能淡然地听取那样的人失去性命的报告。但是，不会那样的时候……不管会被如何厌恶，不管会被如何误解，不管会被如何孤立。



因为如果不那样做的话，百华的心就不是百华的东西了——



“明明是这样的，可今天……从决定了这件事之后，我第一次在不出击也没关系的袭击中自己提出出击。”